Chương 8

Hệ thống bắt đầu giục giã. Tức là tỷ lệ đã vượt quá 90%.

Giống như thông báo yêu cầu cắm sạc khi pin điện thoại dưới một mức phần trăm nhất định, đó là một lời khuyên hiển nhiên nhưng vô dụng.

"Có chuyện gì vậy?"

Won Hyo cố gắng vét nốt chút phép tắc xã giao sắp cạn kiệt mà mở lời.

Người với khuôn mặt khó chịu nhếch môi.

"Thứ anh vừa cho xem, có thể ghi lại bằng camera không?"

Giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên mà cậu phải làm.

"Không, cái đó..."

Chú định lên tiếng nhưng Won Hyo tiếc thời gian nên nói thẳng:

"Phải trả tiền trước. Ảnh 5.000 won một tấm, video 500.000 won một phút."

"Hả?"

Cậu muốn than thở rằng sao nói chuyện thì giỏi mà nói cái gì lại không hiểu ngay, nhưng vì không có thời gian cãi cọ nên cậu bỏ qua.

"Sức mạnh đi mượn thì đương nhiên phải trả giá. Anh có quay không?"

"À, cái đó..."

Cậu biết người làm việc trong cơ quan nhà nước vận hành bằng tiền thuế sẽ không dễ dàng nói đồng ý chi trả chi phí nên cậu không mong đợi câu trả lời.

Trong lúc đối phương bối rối nói lắp, Won Hyo đã chuẩn bị sẵn sàng để chuồn.

{"Hãy rời khỏi vị trí."}

"Cầm lấy cái này, khi ở gần thi thể thì nhớ nắm một nắm trong tay."

Won Hyo đặt một gói muối 500g vào tay chú, rồi không chần chừ rời khỏi hiện trường theo cảnh báo của Cửa sổ Trạng thái.

Chú gói ghém túi muối và không giữ cậu lại nữa.

Lẽ ra cậu nên chạy vội vàng, nhưng giọng nói mờ ảo của vong hồn cứ níu giữ sau gáy khiến cậu đành mở miệng.

Cậu không thể nhịn được nữa, miệng cứ ngứa ngáy như thể không nói ra lúc này thì không được. Cảm giác giống như lần đầu tiên cậu được khai khẩu (lên đồng).

"Chậc chậc chậc. Sao lại để bị thứ ác quỷ đó níu chân thế này, chắc phải mất cả đời mới xuống được suối vàng."

Nói xong, Won Hyo không ngoảnh lại nhìn mà lao ra khỏi cửa chính.

"Vừa rồi là sao vậy?"

"Không nghe rõ. Hình như bảo là bị níu chân."

"Này tiền bối, anh là Hunter mà đến cả cái đó cũng không nghe rõ thì làm ăn kiểu gì?"

"Làm ăn kiểu gì? Thì đi khám tai mũi họng chứ sao. Mà nghe rồi cũng chẳng hiểu ý nghĩa là gì, nghe làm gì cho phí. Có phải thi chính tả đâu."

Các thành viên bắt đầu thì thầm.

Cheong Moon bỏ mặc họ và di chuyển. Thực ra, phải nói là chân anh đi trước khi đầu anh kịp suy nghĩ.

"Trưởng nhóm, anh đi đâu đấy?"

Phụ trách Kim định giữ lại nhưng Cheong Moon lướt qua và ra khỏi cửa.

"Anh ấy thực sự đi đâu vậy?"

Anh ta vươn tay về phía thang máy đang đóng lại trước mặt. Tiếng kim loại tong vang lên, một khuôn mặt tái nhợt giật mình ngẩng lên rồi né sang một bên.

Cheong Moon khẽ gật đầu, bước vào thang máy rồi nhấn nút đóng.

Cheong Moon đột ngột biến mất khiến nhân viên Cục Đặc nhiệm đã đành, cả đội Khám nghiệm khoa học và cảnh sát Mapo cũng khá bối rối.

"Trưởng nhóm Lee đuổi theo làm gì vậy? Chắc không phải để bảo sẽ thanh toán chi phí đâu. Không lẽ Cục Đặc nhiệm chi trả cả những thứ đó?"

"Có được không?"

Trước lời của đội trưởng Khám nghiệm khoa học, Phụ trách Kim Geung Sik vỗ trán.

Dù anh không phải người sẽ bị đánh ở đâu đó nên không cần theo, nhưng việc Cheong Moon bày tỏ sự quan tâm và đuổi theo một thứ gì đó đã khiến mọi người rợn người.

Tuy nhiên, nếu nói về sự kỳ lạ, thì sự tồn tại mà họ vừa thấy mới đáng sợ hơn.

Không biết suy nghĩ của mọi người đều giống nhau hay sao mà họ đều lén lút ngẩng đầu nhìn trần nhà. Những người đã thấy đủ mọi thứ ghê rợn lắc đầu với vẻ mặt rùng mình.

"Mà này, Trưởng phòng Park nhận được nhiều thứ một mình, nhận cái gì vậy?"

Đội trưởng Khám nghiệm khoa học chọc vào sườn Trưởng phòng Hình sự.

Trưởng phòng Hình sự nhún vai, nhìn túi muối nhẹ tênh. Cậu ta dặn phải nắm một nắm khi ở cạnh thi thể, cứ thế mà làm thôi.

Vì ông biết rõ về Won Hyo, người được chị gái cả (người nhận lời nguyền Thần và bắt đầu con đường gian khổ từ lâu) nhận làm đệ tử, nên hiệu quả chắc chắn là có.

"Trước hết tôi sẽ chia cho mỗi người một nắm, có túi nilon nào thì lấy ra mà đựng đi."

Vì lấy ra ở hiện trường có thể làm ô nhiễm vật chứng, Trưởng phòng Hình sự lắc túi muối khi đi ra ngoài. Đội Khám nghiệm khoa học cũng nối đuôi nhau đi theo.

"Trông anh đâu có vẻ tin vào mấy chuyện này."

Trước lời mắng mỏ của Trưởng phòng Hình sự, các thành viên đội Khám nghiệm khoa học trợn mắt.

"Này nói gì thế. Vợ tôi mỗi mùa chi bao nhiêu tiền nến ở chùa chứ. Còn đi cả cầu nguyện xuyên đêm nữa."

Đội trưởng đội Khám nghiệm khoa học cười xảo quyệt, đưa túi muối lên trước mắt xem xét.

"Thật sự sẽ không sao chứ?"

"Làm sao tôi biết được. Nhưng nếu nó chuyển sang màu đen thì hãy vứt nó đi. Và lập tức rời khỏi chỗ đó."

Trưởng phòng Hình sự nói thêm lời dặn dò mà ông từng nghe từ chị gái cả.

Trong lúc thang máy đi xuống, Won Hyo ôm chặt lấy cơ thể bằng hai tay. Cậu hành động như thể có thể ngăn chặn được, nhưng cậu biết rõ là không có gì thay đổi.

{"Tiếp xúc với 'Khí Quỷ' mạnh. (...Đang tiến hành... 97.\%)}

Đó là mức độ nguy hiểm thực sự.

Won Hyo liếc nhìn người đàn ông có sự hiện diện mạnh mẽ như chiếm trọn không gian chật hẹp, rồi lục lọi trong túi.

Cậu lấy ra một lá bùa bí truyền viết bằng mực ăn được chứ không phải chu sa màu đỏ, đặt vào miệng và ngậm.

Dù được làm từ gạo, bùa có vị nhạt và khô, nhưng cậu không có thời gian để tập trung vào cảm giác ngọt dịu của nó.

Cậu nhai đại rồi nuốt xuống, rồi lại kiểm tra Cửa sổ Trạng thái. Cậu biết người đàn ông đang nhìn mình chằm chằm nhưng không thể dừng lại.

'Rốt cuộc bao giờ mới đến đây.'

Cậu cảm thấy vô vọng vì lá bùa tan biến mà không kịp trì hoãn được chút nào.

Khoảnh khắc cậu cảm nhận được cơ thể nhẹ bổng lên rồi lại trở nên nặng trĩu, Won Hyo lao nhanh ra ngoài.

Cậu suýt ngã nhào vì hành động quá vội vàng, nhưng cố gắng giữ được thăng bằng và đạp đất.

'Lối vào căn hộ ở đâu nhỉ?'

Khoảnh khắc cậu chạy loạn xạ với suy nghĩ phải thoát ra, lông tóc toàn thân dựng đứng.

Cậu luôn có cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ mỗi khi đến khoảnh khắc này.

Có lẽ là vì một phần con người bị tan vỡ, chỉ còn sót lại ý thức bám víu lấy cơ thể loài vật.

Khoảnh khắc tầm nhìn từ trên cao thụt xuống, một mùi máu tanh nồng xộc vào mũi cậu. Lợn? Hổ? Là bên nào? Mùi máu tanh nên chắc là hổ, nhưng thực ra khứu giác của lợn cũng tốt đến mức không tưởng.

Won Hyo giật mình khi thấy tầm nhìn gần sát mặt đất. Dù chưa từng có kinh nghiệm chạy bằng bốn chân trong đời, bản năng sinh tồn của loài vật vẫn thúc giục cậu, nhưng việc ẩn nấp mới là ưu tiên hàng đầu lúc này.

Cậu không chọn quảng trường trống trải phía trước căn hộ, mà nhắm đến một góc khuất trong bồn hoa tối tăm phía sau, rồi vùi mình vào đống quần áo.

Ba bước chân. Cheong Moon dừng lại trước đống quần áo bị lột ra.

Thấy một vật nhỏ đang cựa quậy giữa đống quần áo vẫn còn hơi ấm cơ thể người, anh lập tức triệu hồi khối lập phương và tạo ra Kết Giới.

Khối lập phương chỉ khoảng 5 centimet khối nhanh chóng mở rộng kích thước, chiếm một không gian rộng lớn bao quanh đống quần áo.

"Xác nhận sinh vật sống."

Khối lập phương được công nhận là lãnh thổ của anh rung lên một chút rồi hiển thị số lượng tất cả sinh vật sống hiện có trên bề mặt.

Chắc là có tổ kiến ở đâu đó dưới lòng đất? Cheong Moon nghiêng đầu nhìn đống quần áo chất đống, rồi dần dần thu hẹp phạm vi.

Kết quả là chỉ có một phản ứng sinh vật sống trong phạm vi anh mong muốn. Có vẻ thứ anh vừa thấy vẫn chưa biến mất.

Anh quan sát tình hình bên trong, nơi đã bị tách biệt với bên ngoài. Có tiếng tim đập nhỏ nhanh hơn của con người và tiếng thở gầm gừ.

Trước luồng khí tức đó, Cheong Moon nheo mắt. Người đàn ông với khuôn mặt tái nhợt vừa chạy trốn khỏi mắt anh đã đi đâu, và một sinh vật nhỏ bé này lại thay thế chỗ đó?

Anh giữ im lặng thay vì rời đi. Đằng nào thì bị nhốt bên trong, sinh vật đó cũng không bị ảnh hưởng từ bên ngoài. Nếu nó xác nhận không có gì bất thường, chắc chắn nó sẽ sớm lộ diện.

Quả nhiên, chuyển động giữa đống quần áo mùa đông dày cộm ngày càng mạnh hơn. Rồi đôi tai có lông tơ mềm mại, lốm đốm đen, chóp nhọn ló ra.

Won Hyo nhắm nghiền mắt, dùng lưỡi liếm khoang miệng. Đầu tiên là răng cửa. Sau đó di chuyển đầu lưỡi sang hai bên. Có thứ gì đó nhọn hoắt cào vào lưỡi cậu.

Là hổ rồi. Vừa liếm răng nanh, Won Hyo vừa lo lắng gầm gừ trong cổ họng rồi dừng lại. Nghĩ lại thì vẫn tốt hơn là biến thành bê con.

Cả tốc độ chạy, kích cỡ và ngoại hình, bên này có vẻ có lợi thế hơn. Dù khó nhầm lẫn giữa hổ và mèo, nhưng có lẽ nếu cố cãi thì vẫn có thể cãi được.

Won Hyo cố gắng kêu meo meo nhưng chỉ có tiếng gầm gừ thoát ra từ cổ họng.

Cậu đã xác định được hướng chạy trốn và biết mình biến thành gì, nên bắt đầu tìm kiếm kẽ hở để thoát thân. Cậu nín thở, kiểm tra khí tức bên ngoài.

Ơ? Không có mùi người? Chẳng phải người đàn ông kia vừa đuổi sát phía sau sao, bỏ cuộc và quay lại rồi à?

Cậu không biết cơ thể mình biến hình lúc nào, nên không biết người đàn ông đó có chứng kiến cảnh này hay không. Nhưng nếu thấy thì chắc chắn sẽ đè đống quần áo xuống, trong khi xung quanh hoàn toàn không có khí tức nào.

Chắc là không thấy rồi. Tốt. Chạy một mạch rồi trốn. Sau khi chịu đựng một lúc, nếu thực sự an toàn thì gọi cho chị. 'Phải lấy điện thoại đã.'

"Grừ."

Won Hyo giật mình vì tiếng mình tự phát ra, rụt người lại rồi lại dựng tai lên.

May mắn là im lặng. Sự yên tĩnh quá mức khiến cậu hơi khó chịu, nhưng đầu óc cậu chỉ tràn ngập ý nghĩ phải trốn thoát nên không có thời gian để để ý đến thứ khác.

Cậu quyết định thò đầu ra ngoài đống quần áo để kiểm tra bằng mắt. Nếu thực sự không có ai thì lấy điện thoại, còn không thì chạy ngay.

Tiếng sột soạt của chiếc áo khoác mùa đông làm cậu khó chịu, nhưng bây giờ không làm gì được. Mà mình chỉ có một chiếc áo khoác mùa đông, phải lấy lại quần áo chứ, lỡ ai tưởng đồ bỏ mà vứt đi thì sao.

Vừa nghĩ đủ thứ, cậu vừa ngẩng đầu lên.

"...Gừ?"

Chắc chắn bên này không có ai, còn bên kia...!!

Won Hyo giật bắn mình trước ánh mắt khô khan đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Khè!"

Không hề biết mình vừa phát ra tiếng động thô ráp, cậu bắt đầu di chuyển bằng bốn chân. Việc chạy trốn khi bị đe dọa đến tính mạng là bản năng, nên dù không ý thức, chân cậu vẫn di chuyển nhanh chóng.

Đang chạy trốn thì ầm một tiếng, có vật gì đó chắn ngang trước mặt cậu.