Không dừng lại một khắc nào.

Lập tức đứng dậy.

Mấy vị đại thần lần thứ hai bị bỏ rơi giữa chừng mà không hề báo trước: "..."

Trên đường đến tẩm điện, Engfa gấp gáp hỏi:

"Chuyện gì vậy? Sao tự dưng lại bệnh?"

Mặc Thập theo sát phía sau, vội vàng nói: "Hình như là sốt cao..."

"Truyền Thái y chưa?"

Mặc Thập vội vàng gật đầu, "Truyền rồi, Viện thủ Trần Thái y và mấy vị Thái y khác của Thái y viện đều đã qua đó rồi."

Rất nhanh.

Đến tẩm điện.

Mặc Thập tự giác dừng lại bên ngoài tẩm điện.

Trong điện, sau tấm màn sa mỏng manh, một cánh tay trắng nõn lộ ra, trên cổ tay đeo dải lụa mỏng, Thái y đang bắt mạch.

Engfa bước vào, cung nữ trong điện lần lượt quỳ xuống, "Tham kiến điện hạ."

Mấy vị Thái y nghe thấy tiếng quay người lại, đồng loạt hành lễ.

Engfa không dừng lại, sải bước đến bên giường.

Nhược Cẩm tự giác nhường chỗ, lui về phía sau.

Cô vén màn giường lên, nhìn nữ tử đang hôn mê bất tỉnh trên giường, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

"Công chúa làm sao vậy, nói!"

Trần Thái y nói: "Công chúa sốt cao không hạ, mạch phù mà tán, có dấu hiệu bị phong hàn, cộng thêm công chúa khí huyết ứ trệ, tinh thần sa sút, e là gần đây lo lắng quá độ, uất kết trong lòng."

"Thêm nữa gần đây thời tiết oi bức, phong hàn và khí huyết ứ trệ cùng lúc bộc phát, cho nên mới dẫn đến hôn mê bất tỉnh."

Engfa nhìn nữ tử sắc mặt tái nhợt trên giường, ngón tay co lại, khóe môi mím thành một đường thẳng.

Lặp lại mấy chữ đó:

"Tinh thần sa sút, uất kết trong lòng..."

Giọng nói của cô trầm thấp đến mức gần như không thể nghe rõ.

Các thái y quỳ rạp xuống đất, im lặng chờ đợi, trong điện bỗng chốc yên tĩnh đến mức quỷ dị.

Engfa chậm rãi cụp mắt xuống.

Các ngón tay siết chặt rồi lại thả lỏng, thả lỏng rồi lại siết chặt.

Một lát sau, cô lại ngẩng đầu lên.

Ánh mắt lạnh như băng tuyết, đáy mắt u ám khó hiểu.

"Đi sắc thuốc."

Các thái y đồng loạt hành lễ rồi lui xuống.

Nhược Cẩm theo đi sắc thuốc, cũng rời khỏi tẩm điện.

Đợi mọi người rời đi hết, Engfa vén màn sa lên, ngồi xuống mép giường.

"Hắn vừa đi, nàng liền đổ bệnh."

"Charlotte, nàng vẫn chưa quên được hắn sao?"

Trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Câu hỏi này, hiển nhiên sẽ chẳng có ai trả lời.

Engfa không trở lại chính điện Đông cung, cũng chẳng để ý đến các đại thần đang chờ bàn bạc vụ án Kim Lăng. Cô cứ ngồi bên giường như vậy, nắm lấy tay nàng, canh giữ nàng, nhìn nàng.

Mãi cho đến khi Nhược Cẩm bưng thuốc vào, cho đến khi Mặc Cửu do dự bẩm báo ở ngoài điện rằng Thẩm đại nhân cầu kiến, cô mới ra khỏi tẩm điện.

Nhược Cẩm khẽ hành lễ, đợi Engfa rời đi, nàng mới bưng thuốc cùng Tuế Hoan đi đến bên giường.

Không lâu sau, Charlotte tỉnh lại.

Nhưng nàng bị sốt đến mức mơ màng, lại thêm việc từ nhỏ đã chán ghét loại thuốc thang đắng chát này, nên trong cơn mê man, nàng theo bản năng kháng cự uống thuốc.

Nhược Cẩm không còn cách nào khác, nàng đã đút được vài thìa nhưng vẫn không thể cho nàng uống hết.

Nếu là lúc bình thường, khi chủ tử của nàng tỉnh táo thì dù có không thích uống thuốc đến đâu, nàng cũng sẽ uống hết.

Đâu giống như bây giờ, nàng đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, hoàn toàn dựa vào bản năng để kháng cự, căn bản không thể đút thuốc vào được.

Tuế Hoan vừa dùng khăn gấm lau vết thuốc dính trên khóe miệng Charlotte, vừa lo lắng quay sang hỏi Nhược Cẩm:

"Làm sao bây giờ? Công chúa không uống thuốc được."

Nàng nhíu mày, vẻ mặt vô cùng lo lắng, "Từ nhỏ đến lớn, công chúa rất ít khi bị ốm, cho dù một năm nửa năm có bị cảm mạo, cũng có Lãnh phi nương nương ở bên cạnh chăm sóc."

"Chỉ cần Lãnh phi nương nương dỗ dành một chút, công chúa sẽ uống hết thuốc ngay, nhưng bây giờ..."

Nàng cau mày, "Chúng ta không thể dỗ được nàng ấy!"

Nhược Cẩm cũng không biết làm sao, đành đưa bát thuốc cho Tuế Hoan.

Nàng cầm lấy khăn lạnh đang đặt trên trán Charlotte để hạ sốt, giặt lại trong nước lạnh, gấp ngay ngắn rồi lại đặt lên trán nàng.

Xong xuôi, nàng nhận lấy bát thuốc, nhìn Charlotte, nhẹ giọng dỗ dành: "Công chúa, người không uống thuốc thì làm sao khỏi bệnh được, thuốc đắng dã tật, dù sao..."

Nói được một nửa, ngoài điện vang lên tiếng bước chân.

Ngay sau đó, Engfa bước vào.

"Công chúa tỉnh rồi sao?" Cô hỏi.

Tuế Hoan và Nhược Cẩm vội vàng quay người, "...Vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng đã khá hơn lúc trước rồi ạ."

Lúc đầu, Charlotte hoàn toàn hôn mê.

Bây giờ nàng đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, ít nhiều cũng có chút phản ứng.

Engfa đi đến bên giường, nhận lấy bát thuốc từ tay Nhược Cẩm, "Công chúa không chịu uống thuốc sao?"

Nhược Cẩm cúi đầu, giải thích thay cho Charlotte: "...Công chúa vẫn chưa tỉnh táo."

Engfa ngồi xuống mép giường, dùng ngón tay thử nhiệt độ bên ngoài bát thuốc, không ngẩng đầu lên, trực tiếp ra lệnh:

"Lui xuống."

Nhược Cẩm và Tuế Hoan nhìn nhau.

Do dự một lát, họ đành phải lui ra ngoài.

Engfa dùng thìa múc một thìa thuốc, vừa chạm vào môi nàng, nàng liền quay đầu né tránh.

"Không uống..."

Có lẽ vì sốt quá cao, đây là lần đầu tiên Charlotte ương bướng như vậy kể từ sau biến cố trong cung.

Tất cả ý thức của nàng lúc này, tất cả những hình ảnh trong đầu nàng, đều là những chuyện trước khi xảy ra biến cố.

Phụ hoàng của nàng vẫn còn sống, mẫu hậu của nàng không bị giam cầm, nàng cũng không mất đi tự do, tất cả những gì nàng có từ khi sinh ra, vẫn còn đó.

Nàng vẫn là vị công chúa đích cao quý nhất Đông Lăng, được phụ hoàng và mẫu hậu yêu thương hết mực.

Lúc này, nàng đang bị sốt cao hành hạ, theo thói quen, nàng muốn mẫu hậu đến dỗ dành, muốn dựa vào việc làm nũng để trốn tránh những bát thuốc đắng đến mức khiến tim nàng quặn thắt.

Nhưng Engfa không biết nàng đang nghĩ gì.

Cũng không biết rằng, trong đầu nàng, tất cả đều là cuộc sống quấn quýt bên cha mẹ trước kia.

Tống Kim Nghiên vừa bị xử phạt ngày hôm qua, hôm nay nàng liền lâm bệnh, cô cho rằng, nàng đang đau lòng vì Tống Kim Nghiên, vì Tống Kim Nghiên rời xa kinh thành mà sinh bệnh.

Engfa nhìn nàng chằm chằm.

Sau khi nàng liên tục từ chối uống thuốc, khóe môi cô mím chặt hơn.

"Charlotte, hắn vừa đi, nàng liền không chịu uống thuốc, đúng không?"

"Hắn trong lòng nàng, quan trọng đến vậy sao?"

Charlotte không nghe rõ cô đang nói gì.

Cổ họng nàng rất đau, hàng mi run rẩy, cố gắng mở mắt ra, nhưng dù có cố gắng thế nào cũng không thể mở được.

Ngay khi nàng sắp bỏ cuộc, có người mạnh mẽ nắm lấy cằm nàng, ép nàng phải mở miệng.

Ngay sau đó, có thứ gì đó áp lên môi nàng.

Chưa kịp để nàng phản ứng, bát thuốc đắng chát đã bị cưỡng ép đổ vào miệng nàng.

Nàng không kịp nuốt, thuốc tràn xuống cổ họng, suýt chút nữa đã bị sặc.

Vào thời khắc mấu chốt, nàng bị người ta ôm lấy, thuốc cũng thuận lợi chảy xuống bụng.

Thìa thuốc thứ hai được đưa vào miệng theo cách tương tự, lần này nàng đã có sự chuẩn bị, nghiến răng không chịu nuốt.

Trong cơn mê man, nàng dường như nghe thấy một câu nói:

"Tiểu công chúa, ngay cả khi bị ốm, tính khí cũng tăng lên sao?"

"Tự mình không chịu uống thuốc cũng đã đành, ngay cả khi đút cũng không chịu nuốt sao?"

Charlotte muốn phản bác, nhưng không thể thốt nên lời.

Engfa một tay bưng bát thuốc, một tay ôm nàng vào lòng, sau khi nàng khó khăn nuốt xuống ngụm thuốc, cô lại đưa bát thuốc lên môi mình, rồi cúi đầu hôn lên môi nàng một lần nữa.

Cứ như vậy lặp đi lặp lại, cho đến khi bát thuốc được uống hết.

Cô đặt bát thuốc sang một bên, nhưng vẫn không buông nàng ra.

Vẫn ôm nàng trong lòng, những ngón tay trắng nõn như ngọc luồn qua mái tóc mượt mà như lụa của nàng, nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy nàng.

Môi mỏng khẽ hôn lên khóe môi người con gái, động tác mang theo sự dỗ dành.

Cho đến khi nếp nhăn trên trán nàng dần dần giãn ra.

Sau khi uống thuốc, không lâu sau, thuốc bắt đầu có tác dụng, Charlotte chìm vào giấc ngủ say.

Engfa ngồi bên giường, nhìn nàng ngủ.

Bầu trời bên ngoài cửa sổ dần dần tối sầm lại.

Engfa vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu.

Mí mắt mỏng manh, sắc bén của cô không biết từ lúc nào đã khép hờ, từng cảnh tượng trong ba năm qua, dần dần hiện lên.

Từ lúc kinh thành thất thủ, hoàng cung Đông Lăng nhuộm đỏ m.á.u tươi, cô ôm nàng, người đang run rẩy vì sợ hãi, vào lòng.

Cho đến khi nàng vượt qua cơn ác mộng về biến cố trong cung, vì Lãnh phi mà cầu xin cô.

Rồi đến việc nàng từng bước đối phó với cô, âm thầm lên kế hoạch được ban hôn rồi bỏ trốn...

Từng cảnh tượng, như ngựa lướt qua, từng khung cảnh hiện lên trước mắt.

Cho đến khi người con gái trên giường khẽ mấp máy môi, thốt ra hai chữ, kéo suy nghĩ của cô trở lại.

Cô tỉnh táo lại, nhìn nàng, nghe thấy nàng run rẩy gọi: "Phụ hoàng."

Người con gái trên giường dường như đang mơ thấy những chuyện đau đớn đến tột cùng, nếp nhăn trên trán nàng ngày càng sâu, nàng cứ lặp đi lặp lại một cách cố chấp

"Phụ hoàng."

"Mẫu hậu."

Suy nghĩ của Charlotte lúc này rất hỗn loạn.

Nàng không dám nhớ lại cơn ác mộng về biến cố trong cung ngày hôm đó.

Nhưng lại bị những ký ức nhuốm m.á.u đó bao phủ, không thể thoát ra được.

Engfa xoa ấm ngón tay mình, rồi nhẹ nhàng vuốt lên ấn đường đang nhíu chặt của nàng.

Dần dần, giọng nói của nàng trở nên nghẹn ngào.

Không còn gọi "Phụ hoàng" nữa.

Cũng không còn gọi "Mẫu hậu" nữa.

Mà là gọi "Mẫu phi".

Gọi đi gọi lại không ngừng.

Nước mắt, theo từng tiếng gọi của nàng, lăn dài trên má.

Engfa lau đi những giọt nước mắt trên khóe mi nàng hết lần này đến lần khác.

Nỗi đau trong mắt cô ngày càng đậm.

Cô dỗ dành nàng, giọng nói dịu dàng đến cực điểm.

Hứa hẹn với nàng hết lần này đến lần khác.

"Char, mau chóng khỏe lại, đợi nàng khỏe hơn, đợi nàng tỉnh lại, ta sẽ đưa nàng đến Tễ Phương cung, gặp Lãnh phi nương nương."

Giờ Dậu, Charlotte cuối cùng cũng hạ sốt.

Thuốc cũng có thể uống một cách thuận lợi.

Các thái y đứng đầu là Trần Thảo, vẫn chưa rời đi, luôn túc trực ở Đông cung để đề phòng trường hợp khẩn cấp.

Giờ Hợi, khi Engfa ra khỏi tẩm điện, Trần thái y tiến lên, rõ ràng là có điều muốn nói.

Engfa dừng lại một chút, quay đầu nhìn tẩm điện, rồi đi trước đến thiên điện, "Vào đây nói chuyện."

Trần thái y đi theo.

Đến thiên điện, ông mới nói:

"Điện hạ, có vài lời, vi thần không biết có nên nói hay không."

Engfa đứng trước cửa sổ.

Đôi mắt đen láy như mực, nhìn về phía màn đêm bên ngoài cửa sổ.

"Nói đi."

Trần Thảo nói: "Điện hạ, con người sống trong môi trường bị bài xích và kháng cự cực độ trong thời gian dài, lâu dần, dù có thân thể cường tráng đến đâu cũng sẽ suy yếu."

"Hơn nữa, thể chất của Charlotte công chúa vốn đã yếu ớt."

"Khí huyết ứ trệ trong thời gian dài, chắc chắn sẽ dẫn đến hao tổn thân thể, xin thứ cho vi thần nói thẳng, rất nhiều bệnh tật, ban đầu đều là do tâm lý."

"Ức chế lâu ngày, sẽ gặm nhấm cơ thể từng ngày."

"Nếu có thể, vi thần khuyên, Điện hạ có thể để Charlotte công chúa ra ngoài tẩm điện đi dạo nhiều hơn, tâm tình thoải mái, khí huyết ứ trệ trong cơ thể, tự nhiên sẽ tiêu tan."

Ông nói xong, trong điện lại chìm vào im lặng.

Trần Thảo lặng lẽ đứng tại chỗ.

Một lúc lâu sau, mới nghe thấy Điện hạ của họ hỏi:

"Thân thể của công chúa, khi nào thì có thể bình phục?"

Trần Thảo lập tức đáp: "Ít nhất là hai ngày, nhiều nhất là ba ngày."

Giờ Hợi ba khắc, khi Engfa trở lại tẩm điện, Charlotte đã tỉnh lại.

Tuế Hoan và Nhược Cẩm, một người bưng thuốc, một người bưng cháo được nấu kỹ lưỡng, một trái một phải đứng bên cạnh Charlotte, khuyên nàng uống nhiều một chút.

Engfa đứng ở cửa một lát.

Rồi mới bước vào.

Nghe thấy tiếng động, Nhược Cẩm và Tuế Hoan quay người lại, đồng loạt hành lễ.

Engfa phất tay, ra hiệu cho họ đứng dậy.

Cô đi về phía giường, ánh mắt dừng trên người Charlotte.

Người con gái dựa lưng vào đầu giường, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng nhìn có vẻ có sức sống hơn so với ban ngày.

Cô hỏi Nhược Cẩm: "Công chúa đã uống hết thuốc chưa?"

Nhược Cẩm đáp: "Còn một nửa ạ."

Cô đưa tay ra, "Đưa ta."

Nhược Cẩm đưa bát thuốc cho cô.

Engfa ngồi xuống mép giường, cầm thìa đút thuốc cho nàng.

Charlotte liếc nhìn, không có phản ứng.

Engfa cũng không ép buộc nàng, cứ nhìn nàng mà nói:

"Thái y nói nàng cần hai đến ba ngày để hồi phục, đợi nàng khỏe hơn một chút, ta sẽ đưa nàng đến Tễ Phương cung, gặp Lãnh phi nương nương."

"Char muốn ngày mai đi, hay là đợi đến khi cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh rồi mới đi."

Ánh mắt Charlotte khẽ động, nàng nhìn lướt qua gương mặt Engfa.

Dường như đang xem, cô là thật tâm hay giả dối.

Một lát sau, nàng nói: "Đợi đến khi hoàn toàn khỏe mạnh rồi hãy đi."

Nàng không muốn, để Tư Uyển phải lo lắng.

Engfa đưa thìa thuốc đến bên môi nàng, "Vậy ngoan ngoãn uống thuốc đi, không uống thuốc thì bao giờ mới khỏi bệnh."

Charlotte cụp mắt xuống, nhìn bát thuốc đen ngòm, há miệng uống cạn.

Uống xong ngụm này, nàng đưa tay ra muốn nhận lấy bát thuốc từ tay Engfa, muốn tự mình uống.

Cô không buông tay, cũng không nói gì khác.

Chỉ lặng lẽ đút thuốc cho nàng.

Cho đến khi thuốc cạn đáy.

Charlotte lấy khăn tay che miệng ho khan hai tiếng.

Ngay cả hơi thở cũng phảng phất mùi thuốc đắng.

Nhược Cẩm lập tức lấy ô mai đã chuẩn bị sẵn đưa cho nàng.

"Công chúa, mau ăn hai viên đi ạ."

Đợi Charlotte át đi vị thuốc, Nhược Cẩm và Tuế Hoan lại hầu hạ nàng uống thêm hai ngụm trà, rồi mới bưng bát thuốc lui xuống.

Mọi người đều rời đi, nàng tránh ánh mắt Engfa, xoay người định nằm xuống.

"Ta thấy không khỏe, muốn ngủ trước."

Engfa nhìn động tác của nàng, không nói gì.

Sau khi nàng nằm xuống, cô đưa tay luồn vào chăn mỏng.

Chạm vào mắt cá chân nàng.

Ngay khoảnh khắc ngón tay cô chạm vào da thịt nàng, Charlotte lập tức cau mày, "Engfa!"

Cô nhướng mày, túm lấy bắp chân nhỏ đang định trốn sang một bên của nàng.

Nắm chặt trong lòng bàn tay, thuận theo dây xích, dừng lại trên mắt cá chân ấy.

Cô lặng lẽ nâng mi, liếc nhìn nàng một cái.

Giọng nói rất nhạt, "Ta vẫn chưa đến mức cầm thú như vậy, ngay cả khi ngươi bị bệnh cũng không buông tha."

Cùng lúc giọng nói của cô vừa dứt, "cạch" một tiếng.

Dây xích được cởi bỏ.

Cô ném dây xích xuống giường, lúc nãy vừa chạm vào nàng, nàng đã theo bản năng giãy giụa hai cái, Engfa sợ dây xích làm nàng đau, lòng bàn tay phủ lên mắt cá chân nàng, nhẹ nhàng xoa xoa.

Bắt gặp ánh mắt nghi ngờ của nàng, cô chủ động giải thích:

"Sau này, vẫn như trước, toàn bộ hoàng cung, tất cả mọi nơi, ngươi đều có thể tự do ra vào."

Nói xong, cô còn bổ sung thêm một câu: "Bao gồm cả Tễ Phương cung."

Charlotte tuy có chút bất ngờ trước quyết định này của cô.

Nhưng nàng không hỏi nhiều.

Tránh cho sợi dây đang bị lệch của cô lại bị mắc lại.

Nàng nghiêng người, quay lưng về phía cô.

Nhắm mắt lại, dường như thật sự muốn ngủ.

Nhưng Engfa biết rõ, nàng đã ngủ gần như cả ngày.

Lúc này căn bản không buồn ngủ.

Cô không giống như trước, cưỡng ép ôm nàng.

Cũng không chạm vào nàng.

Chỉ lặng lẽ ngồi bên giường, nhìn bóng lưng nàng.

"Charlotte, sau này ta sẽ không giam cầm ngươi nữa, ngươi muốn đi đâu cũng được."

Charlotte không nhúc nhích.

Chỉ trừ việc, hàng mi khẽ run lên.

Hai ngày tiếp theo, có lẽ là do sự cám dỗ được đến Tễ Phương cung, nàng chủ động uống thuốc, cũng ngoan ngoãn phối hợp với việc chẩn trị của thái y.

Hai ngày này, Engfa trừ việc lên triều thì đều ở trong điện bầu bạn với nàng.

Ngay cả tấu chương cũng sai người chuyển đến tẩm điện.