Giữa tiếng ồn ào xung quanh, Ezra vẫn nghe rõ câu nói nhỏ của Grayson.

Hắn vừa uống bia vừa hỏi:

"Hả? Cậu đang nói về Dane à? Cậu cũng gặp hắn rồi mà, đúng không?"

Grayson nhìn thẳng vào gương mặt đầy nghi hoặc của hắn, rồi chậm rãi trả lời:

"Đúng vậy."

Một nụ cười thoáng hiện trên môi anh ta.

"Tôi đã gặp hắn."

"Thấy chưa? Đã nói mà!"

Ezra phấn khích cười phá lên, tiếp tục uống hết ly bia của mình.

Trong khi đó, Grayson chỉ lắng nghe nửa vời, tâm trí đã hướng về bước tiếp theo trong kế hoạch của mình.

"Cái gì? Cùng nhau đi club á?"

Nghe tin từ Ezra, Dane nhíu mày hỏi lại.

Ezra, người đang vui vẻ truyền đạt lại kế hoạch, gật đầu và giải thích:

"Miller vẫn chưa thực sự hòa nhập với bọn mình, đúng không? Đây là cơ hội để làm thân hơn. Dù sao thì cũng là đồng đội mà..."

Nhưng tất nhiên, Dane không nghĩ vậy.

"Hắn cũng chỉ ở đây nhiều nhất là một năm thôi. Giờ thì chắc còn khoảng 10 tháng."

Dane thản nhiên nói, áng chừng khoảng thời gian còn lại của Grayson.

Ezra cau mày, vỗ nhẹ vào tay hắn vài cái, như thể đang trách cứ.

"Dane, nhưng ít nhất trong lúc hắn còn ở đây, chúng ta nên cố gắng hòa thuận chứ."

Rồi hắn tiếp tục khuyên nhủ với giọng điệu kiên nhẫn:

"Miller cũng chỉ là một người bình thường như bọn mình thôi, chỉ khác nhau về hình thái."

Dane lập tức phản ứng:

"Ezra, cậu say rồi hả?"

Thay vì trả lời, Ezra chỉ lườm hắn với vẻ khó chịu, rồi thở dài trước khi đổi sang giọng điệu mềm mỏng hơn.

"Dane, chúng ta đã hiểu lầm rồi. Miller không phải kiểu người tệ hại như cậu nghĩ đâu. Nếu bọn mình chịu giúp đỡ một chút, hắn sẽ dễ hòa nhập hơn nhiều."

"Cậu quá mềm lòng, Ezra."

Dane vẫn không thay đổi quan điểm.

Nhưng Ezra biết phải làm gì trong tình huống này. Dù sao thì hắn cũng có ba cô con gái cứng đầu ở nhà, nên hắn rất giỏi trong việc thuyết phục những kẻ bướng bỉnh.

"Rồi, rồi, tôi hiểu ý cậu. Nhưng dù sao thì cũng đi một chút đi. Hắn đã chủ động mở lời trước, nếu từ chối thì cũng không hay lắm, đúng không? Mình cứ đi, có mặt một lúc rồi về cũng được mà. Nếu cậu bận, cứ viện cớ con mèo rồi rút sớm. Quan trọng là thể hiện chút thiện chí thôi, đúng không?"

Ezra kiên trì thuyết phục.

Dane vẫn giữ im lặng, nhưng cuối cùng, hắn thở dài thật sâu, rồi đưa tay vuốt mặt một cái đầy bất lực.

"Đó không phải là cái cớ. Darling sẽ thực sự lo nếu tôi về trễ."

"Ừ, ừ, tất nhiên rồi."

Ezra gật gù, nhưng trong lòng rõ ràng chẳng mấy tin tưởng.

Như thể đã hiểu rõ mọi chuyện, Ezra vỗ nhẹ lên lưng Dane và hồ hởi nói:

"Vậy là xong rồi nhỉ? Tôi cứ tính cậu là sẽ đi nhé? Được chứ?"

Trước sự xác nhận liên tục của Ezra, Dane chỉ lười biếng phất tay ra hiệu đủ rồi, biến đi.

Nếu tiếp tục làm phiền, chắc chắn hắn sẽ nổi giận.

Ezra biết rất rõ rằng chỉ riêng việc Dane chịu đồng ý cũng đã là một nhượng bộ lớn rồi, nên hắn nhanh chóng lùi lại, không làm phiền thêm nữa.

"Giờ thì có thể hóa giải hiểu lầm giữa Dane và Miller rồi."

Một nụ cười hài lòng hiện lên trên môi Ezra khi hắn bước đi với dáng vẻ nhẹ nhõm.

Việc uống bia cùng Grayson tối hôm trước quả thực là một quyết định đúng đắn.

Trong khoảng thời gian có ích đó, Ezra đã xóa bỏ khá nhiều hiểu lầm về Grayson.

Bây giờ, hắn thậm chí còn đánh giá người đàn ông đó là một kẻ khá được.

Dù ấn tượng ban đầu không tốt lắm, nhưng suy cho cùng, bọn họ mới là những người ra tay trước mà...

Dù sao thì, kết thúc có hậu là được.

Có lẽ, cái cúc áo đầu tiên bị cài sai nay cũng sắp được đặt lại đúng chỗ.

***

Dane đưa lon nước lên miệng, uống cạn trong một hơi.

Những bọt ga sủi bọt trong miệng, để lại cảm giác rát nơi cổ họng.

"Hắn ta đang nghĩ cái quái gì vậy?"

Dane nhíu mày, suy nghĩ về những lời vừa nghe.

"Grayson Miller là một người tốt ư? Thật nực cười."

Ezra đang mắc phải một sai lầm lớn.

Gã đó lúc nào cũng quá lương thiện, đến mức nhìn thế giới qua một lăng kính màu hồng.

Hắn thậm chí chưa bao giờ dừng lại để suy nghĩ xem tại sao người ta lại gọi Cực Alpha là những kẻ tâm thần.

Nhưng mà, loài người vốn dĩ là như thế.

Không phải chỉ riêng Cực Alpha.

Bản chất con người đã luôn tàn nhẫn và vô liêm sỉ.

Vậy nên, theo một cách nào đó, Ezra cũng không hoàn toàn sai khi nói rằng Cực Alpha cũng chỉ là những người bình thường giống như bọn họ.

Bình thường mà vô liêm sỉ. Bình thường mà trơ trẽn.

Dane bật cười khẽ.

Suy cho cùng, hắn cũng chẳng khác gì bọn họ.

Âm nhạc chát chúa vang khắp không gian, khiến Ezra cảm thấy đầu óc mình như tê liệt.

Ánh đèn nhấp nháy liên tục, trong khi đám đông lắc lư theo điệu nhạc, khiến việc len lỏi qua đó để đến quầy bar trở thành một thử thách tiêu hao không ít năng lượng.

Đến khi hắn cuối cùng cũng đến nơi và gọi một cốc bia, hắn đã cảm thấy kiệt sức.

"Ổn chứ? Định thần lại đi."

DeAndre cười nhếch mép, vỗ nhẹ lên vai hắn.

Ezra chỉ lắc đầu, uống ừng ực ly bia lạnh rồi mới trả lời:

"Tôi vốn chẳng thích những chỗ thế này. Thật không thể tin nổi... Tôi chỉ vừa đến đây đã thấy mệt rũ ra, vậy mà bọn họ còn có thể lao ra sàn nhảy nữa."

Vừa nói, hắn vừa lắc đầu đầy ngạc nhiên.

Nhưng khi định uống tiếp một ngụm bia, hắn bất giác chậm rãi hạ chai xuống.

DeAndre, đứng cạnh hắn, cũng nhìn chằm chằm về cùng một hướng với vẻ mặt sững sờ.

Ở đó, Dane đang nhảy.

Dưới ánh đèn chớp tắt, cơ thể hắn chuyển động nhịp nhàng theo nhạc, hòa vào điệu nhảy của một người phụ nữ lạ mặt.

Cô ta dán sát vào hắn, cơ thể họ gần như hòa làm một.

Nhìn cảnh tượng này, không ai có thể phủ nhận rằng hắn đang tận hưởng từng khoảnh khắc.

DeAndre nheo mắt, thấy Dane vòng một tay ôm lấy eo cô gái, rồi hạ đầu hôn lên cổ cô ta.

Không thể nhịn nổi nữa, hắn phẫn nộ hỏi:

"Tên khốn đó chẳng phải đã nói là không muốn đến đây sao?"

"Ừ, hắn có nói vậy."

Ezra đáp gọn lỏn.

DeAndre hừ mũi, đưa chai bia lên uống.

"Nực cười thật. Nhưng xem ai mới là kẻ đang vui vẻ nhất ở đây đi?"

"Đúng vậy."

Ezra gật đầu, giọng điệu đầy bất mãn.

Chợt, hắn liếc sang bên cạnh.

Grayson đang dựa vào quầy bar, lặng lẽ uống bia.

Không hiểu sao, Ezra cảm thấy có chút lúng túng.

Hắn cố gắng quan sát sắc mặt của Grayson, nhưng với ánh đèn chói lóa liên tục thay đổi, hắn không thể đoán được vẻ mặt của anh ta lúc này.

"Này."

Ezra gọi lớn, cố gắng át đi âm nhạc chát chúa xung quanh.

Grayson khựng lại, rồi chậm rãi cúi xuống nhìn hắn.

Vừa chạm phải ánh mắt cong nhẹ đầy ung dung ấy, Ezra lại cảm thấy nặng nề hơn.

"Cậu đã nói chuyện với Dane chưa?"

Hắn lại hét lên, cố gắng làm giọng mình nghe rõ qua tiếng nhạc.

Grayson chỉ im lặng lắc đầu.

Ezra lập tức buông thõng vai, đầy thất vọng.

"Haiz, biết ngay mà."

Hắn lẩm bẩm trong đầu.

Lẽ ra khi Grayson đề nghị đi club, hắn nên đề xuất một địa điểm khác.

Đây không phải là nơi đến để uống rượu và nói chuyện nghiêm túc.

Và trên hết, Dane không phải kiểu người đến club chỉ để uống vài ly rồi rời đi.

Nhìn lại, đây đúng là một sai lầm từ đầu.

Chọn club cũng là do Grayson.

Có lẽ anh ta nghĩ rằng nếu muốn làm thân với Dane, tốt nhất là nên chọn một nơi hắn thích.

Một nơi có bầu không khí cởi mở, dễ kết nối hơn.

Nhưng đó là khi cậu ta hiểu rõ đối tượng mình đang nhắm đến.

Dane là loại người cứ đến ngày nghỉ là sẽ tìm ai đó để qua đêm.

Dẫn hắn đến club khác nào bày nguyên cả bể cá trước mặt một con mèo đói?

Ezra chán nản lắc đầu, rồi nhấc ly bia lên uống một ngụm lớn.

Hắn bắt đầu nghĩ rằng người cần về nhà sớm không phải Dane, mà chính là bản thân mình.

"Muốn đến nhà bọn em không?"

Người phụ nữ đang áp sát vào Dane hỏi, vòng tay ôm lấy hắn một cách đầy khiêu khích.

Cô ta đến đây cùng hai người bạn, và theo lời kể của cô, họ chia sẻ với nhau mọi thứ—bao gồm cả chuyện đó.

Dane đã từng ở trong tình huống như thế này trước đây, không chỉ một lần.

Nhưng hôm nay đã khá muộn rồi.

"Xin lỗi, để dịp khác nhé."

Để xoa dịu họ, hắn lần lượt trao cho mỗi người một nụ hôn sâu trước khi tạm biệt.

Rồi, sau khi vẫy tay chào nhẹ nhàng, Dane bước xuống sàn nhảy.

Hắn vuốt tóc ướt đẫm mồ hôi và bước về phía quầy bar, nơi đồng đội của hắn đang chờ.

Như những người khác, hắn gọi một cốc bia, uống một ngụm lớn.

Nhưng trái ngược với hắn, những người còn lại chỉ nhìn hắn với ánh mắt vừa bất mãn vừa ghen tị.

Ezra im lặng quan sát Dane nốc bia, chỉ lên tiếng khi hắn đặt chai xuống.

"Cậu thực sự trông rất vui vẻ đấy."

"Cũng không tệ."

"Gì? Không tệ? Không tệ á?"

Ngay lập tức, DeAndre người đang đứng ở phía đối diện la lên đầy khoa trương.

"Cậu chỉ nói là không tệ thôi á? Vậy thế nào mới gọi là tuyệt vời hả? Cậu vừa rồi đã dính chặt vào ba cô gái, đúng không? Cả người thế này, thế này... rồi sao? Chỉ là không tệ thôi hả?"

"Cậu còn hôn cả ba người bọn họ!"

"Tên này đúng là kẻ thù của nhân loại! Đáng bị nguyền rủa!"

Những lời trách móc ầm ĩ vang lên từ khắp nơi quanh hắn.

Dane chỉ nhún vai, thản nhiên uống nốt phần bia còn lại.

Nhạc vẫn tiếp tục vang lên ầm ĩ trong đầu hắn.

Có lẽ đã đến lúc rời đi.

Nhìn đồng hồ, hắn thấy trời đã khá khuya.

Tất nhiên, hắn không định rời đi tay trắng.

Hắn bắt đầu chậm rãi đảo mắt quanh club, tìm kiếm một người thích hợp.

Và đúng lúc đó, ánh mắt hắn chạm phải một chàng trai có khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu, vóc dáng đầy đặn vừa phải.

Hoàn hảo.