"Em định đưa chị đi đâu thế Minjeong?" Karina hỏi trong tình trạng hoàn toàn mù mờ, người dẫn đường duy nhất là đôi tay của Minjeong trên eo cô nhưng cô không hề bận tâm.

Minjeong đã xông vào phòng cô sau mười giờ tối, sau khi em và bạn bè giải quyết xong mọi chuyện. Chỉ cho phép Karina hôn một cái trước khi bịt mắt cô lại, người không thích ý tưởng này chút nào nhưng vì đó là Minjeong nên cô tin tưởng em.

"Em định đẩy chị ra khỏi con tàu này à?"

Minjeong cười.

"Em định giết chị à?"

"Vậy đó" Minjeong nói đùa khiến Karina thở hổn hển và hoàn toàn bỏ lỡ một cú đánh tinh nghịch vào cánh tay em.

"Em nhớ chị." Chú cún con trêu chọc.

"Chị biết mà!" Karina bĩu môi và cảnh tượng đáng yêu đó khiến Minjeong khúc khích.

"Chúng ta sắp đến nơi rồi." Minjeong thì thầm, nhìn khung hình mở ra không khí bên ngoài,

"Chị đói quá Minjeong." Karina ôm bụng,

"Em biết mà Yooji. Chỉ cần đợi thêm một chút nữa thôi."

"Một chút nữa là bao lâu?"

"Sớm thôi. Rất sớm thôi."

"Khi nào là sớm?"

"Sớm thôi."

"Chúng ta đã đến nơi chưa?"

"Chỉ một chút nữa thôi."

"Bây giờ thì sao?"

"Chưa hẳn."

"Ít nhất thì em có thể tháo cái bịt mắt này ra được không?"

"Chưa đâu."

"Tại sao?"

"Bởi vì bây giờ chị có thể."

"Khi nào thì-cái gì? Bây giờ?"

Minjeong cười khúc khích và kéo tấm vải ra khỏi đôi mắt nâu sẫm lấp lánh ngay lập tức dưới ánh trăng và cảnh tượng.

Karina há hốc mồm không nói nên lời vì sốc.

"Không sao nếu chị không thích. Chị không cần phải li-"

"Minjeong... Đẹp lắm."

Karina không nói dối hay phóng đại về quang cảnh quyến rũ này. Một chiếc bàn chỉ dành cho hai người dưới ánh trăng sáng. Nến và hoa hồng nhấp nháy được trồng trong một chiếc bình pha lê đặt trên mép bàn. Đĩa ăn và dao kéo tinh xảo được lót vàng được sắp xếp gọn gàng mô phỏng theo ly và thực đơn.

"Chị thích nó à?"

Minjeong cười khi nhìn Karina vội vã đến bàn để kiểm tra kỹ hơn. Nhìn thấy Karina trong trang phục thường ngày của cô là áo hoodie và quần nỉ khiến em mỉm cười lớn. Em biết cô gái lớn tuổi ghét váy đến mức nào.

"Minjeong..." Karina quay lại và ngay khi nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch trên của chú cún con cô chạy nhanh như bay vào vòng tay em để ôm.

"Này..." Minjeong thì thầm vào tóc Karina.

"Tại sao em lại làm thế?"

"Em làm thế vì chị."

"Tại sao lại vì chị?"

"Em sẽ làm bất cứ điều gì vì chị."

Karina lùi lại và cười "Em đúng là ngốc nghếch."

"Ngốc nghếch của chị."

Karina đảo mắt một cách tinh nghịch trước khi ôm Minjeong chặt hơn nữa.

"Cảm ơn em."

"Đừng cảm ơn em." Minjeong trêu Karina bằng chính lời nói của cô kết quả là một cái đánh nhẹ và tiếng cười.

"Em thật sến súa."

"Và chị thích điều đó đúng không?." Minjeong mỉm cười và kéo ghế cho Karina, cô vui vẻ ngồi xuống.

"Sến súa một cách lãng mạn."

Chú cún nở một nụ cười mắt đặc trưng khiến trái tim Karina rung động. Hai người ngồi xuống và trước khi kịp nói một lời, Ryujin bước ra khỏi hành lang trong bộ đồng phục với một cuốn sổ tay. Tuy nhiên, ngay khi bạn cùng phòng của người yêu cô xuất hiện, nụ cười đột ngột của Karina đã không qua mắt Minjeong.

"Xin chào, tôi là Ryujin và tôi sẽ là bồi bàn của cô tối nay. Tôi có thể nhận đơn đồ uống của cô không?"

Ryujin nở một nụ cười thân thiện với Minjeong khiến Karina càng cứng nhắc hơn nhưng Ryujin phớt lờ như thể cô không nhìn thấy.

Minjeong thở dài. "Hai cốc nước."

Ryujin viết nguệch ngoạc vào sổ tay và mỉm cười với Minjeong trước khi biến mất, để lại Karina cắn môi. Sự thay đổi tâm trạng dễ dàng và đột ngột đến từ Karina thực sự khiến cô gái mắt cún con hơi sợ.

"Karina."

"Karina."

"Karina-"

"Chị không muốn nghe về chuyện đó."

Minjeong cau mày "Làm ơn-"

"Minjeong-"

"Yooji."

Biệt danh đó ngay lập tức khiến Karina mỉm cười, Minjeong cười toe toét trước cú va chạm trước khi trở nên nghiêm túc hoàn toàn.

"Em biết là chị không thích Ryujin mà." Karina ngân nga với đôi mắt dán chặt vào thực đơn.

"Nhưng cô ấy là bạn thân nhất của em. Cô ấy đã giúp em rất nhiều."

"Nhiều lắm á?" Karina mím môi, tránh giao tiếp bằng mắt với đôi môi sáng chói đó.

Minjeong thở dài trước sự bướng bỉnh của con mèo nhỏ.

"Em định đợi để nói với chị điều này nhưng-"

Ngay khi nghe những lời đó, Karina liếc mắt nhìn Minjeong người đang mỉm cười yếu ớt.

"Em đã làm việc trên con tàu này được ba năm là nhờ Ryujin."

Karina đặt thực đơn xuống và chuyển toàn bộ sự chú ý của mình sang chú cún con đang nhìn chằm chằm vào bàn.

"Thật sao?"

Minjeong gật đầu và thở dài trước khi kể câu chuyện của mình.

"Em luôn mơ ước trở thành một vũ công, một thần tượng, kể từ khi em còn nhỏ. Khi thấy những nghệ sĩ yêu thích của mình biểu diễn trên TV, em đã rất ngạc nhiên. Em nhớ mình đã nhảy cẫng lên như một kẻ mất trí và nói với mẹ rằng em muốn hát." Minjeong dừng lại.

"Mẹ em rất ủng hộ cùng với bố em và cả hai đều làm việc ngày đêm, bố em thì ở văn phòng và mẹ em ở cửa hàng nhỏ của bà ở cuối phố để kiếm tiền học phí cho em để vào một ngôi trường tốt. Họ đã làm em đau đầu trong một học kỳ và nói rằng họ sẽ giúp em trả hết khoản vay sinh viên mà em phải vay, và em đã làm vậy. Em đã vào được trường, em đã gặp Ryujin và tất cả bạn bè của em ở đó."

Minjeong liếc nhìn Karina đang nhìn em với ánh mắt vô cùng đáng yêu, tim Minjeong đập nhanh hơn trước khi em tiếp tục.

"Mọi thứ dường như thật hoàn hảo. Đang trên đường đến với ước mơ của mình với những người bạn tuyệt vời và bố mẹ luôn ủng hộ... Ít nhất là em nghĩ vậy."

Bóng tối đột ngột bao trùm Minjeong khiến Karina lo lắng, cô cúi người về phía trước để nắm lấy tay em.

"Em không cần phải tiếp tục nếu em không muốn Minjeong."

Tuy nhiên, cún con chỉ lắc đầu và thở dài.

"Một ngày nọ, em về nhà nhưng thay vì hai người trong nhà, thì có ba người. Mẹ, bố và một người phụ nữ mà em chưa từng gặp trước đây với tiếng khóc thảm thiết của mẹ, em biết chuyện gì đã xảy ra. Bà ấy bắt gặp bố em ngoại tình ngay trên giường của họ. Sau đó, mọi thứ sụp đổ. Họ ly hôn, ngôi nhà được bán nhưng điều tồi tệ nhất là bố em đã quên mất em. Người phụ nữ mà ông ấy ngoại tình đã có con riêng và ông ấy đã thay thế em với chúng."

Môi Minjeong run rẩy khi nhớ lại.

"Nhưng ai có thể trách ông ấy được? Em đã trượt gần như tất cả các khóa học của mình ngoại trừ môn khiêu vũ. Không công ty nào muốn nhận một người ngu ngốc như em. Em đã vô dụng và em vẫn vậy."

"Đừng nói thế." Karina bật dậy khỏi chỗ ngồi và đi về phía Minjeong.

"Em đừng có mà nói thế."

Karina nắm lấy tay còn lại của Minjeong và nhìn vào đôi mắt nâu yếu ớt đang nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang đan vào nhau của họ.

"Em không vô dụng đâu. Đừng nghĩ như vậy." Karina gần như không thể thốt ra được lời nào vì cô vẫn còn sốc vì cái mác mà Minjeong gán cho bản thân em.

"Chị không muốn nghe những lời đó thốt ra từ miệng của em nữa, em hiểu ý chị chứ?" Karina nói một cách kiên quyết với giọng nhẹ nhàng với chú cún con đang gật đầu.

"E-em xin lỗi."

Karina thở hắt ra và hôn nhẹ lên má Minjeong và rồi em mỉm cười để tiếp tục câu chuyện của mình.

"Em đã rơi vào cảnh nợ nần chồng chất, ngay cả với số tiền nhận được từ ngôi nhà mà chỉ có một nửa vì bố em đã nhận được một nửa còn lại. Cộng thêm tiền học đại học của em nữa thì có thể là mất hết. Đó là lúc Ryujin xuất hiện, không chỉ cậu ấy mà cả gia đình cậu ấy. Họ đã đón nhận và che chở cho em. Ryujin đã làm việc trên con tàu du lịch này và cậu ấyđã cứu em khỏi vị trí mà bất kỳ người nào khác trên hành tinh này cũng có thể đảm nhiệm nhưng cậu ấy đã đấu tranh vì nó. Và thành thật mà nói, nếu cậu ấy không cứu em, em đã phải ra đường bán thân rồi."

Ánh mắt của Karina dịu lại trước cảm giác tội lỗi đang dần xâm chiếm cô. Cuộc sống sa sút của Minjeong và người bạn thân nhất của em. Cô thực sự đã nghĩ sai về Ryujin tội nghiệp rồi

"Minjeong... C-chị không biết- Chị xin lỗi vì đã nghi ngờ Ryujin và em-"

"Không sao đâu Yooji." Minjeong mỉm cười yếu ớt và siết chặt người đang lo lắng trước khi tiếp tục những ký ức đầy cảm xúc của mình.

"Em đã được nhận vào vị trí này, vị trí này là thành viên phi hành đoàn và em cảm thấy như mình đang leo lên mặt đất trở lại. Mức lương đủ để trả nợ và thậm chí đủ tiền thuê một căn hộ nhỏ cho mẹ em và em."

Karina đang khom người trước Minjeong cắn môi, cân nhắc một câu hỏi trước khi cô cảm thấy mình tuôn ra.

"Còn Jaehyun thì sao?"

Minjeong cứng người hơi thở dồn dập khi nghe đến cái tên đó. Karina cau mày nhìn mái tóc rũ xuống che mất khuôn mặt.

"Chị xin lỗi. Em không cần phải trả lời đâu."

Minjeong lại cong môi mỏng manh.

"Lúc đầu anh ta rất tốt bụng. Anh là người đã cân nhắc đến Ryujin và thuê em. Anh ta chăm sóc em gần giống như một người bố vậy nhưng một đêm nọ, em gặp ác mộng kinh hoàng về vụ ly hôn và mọi thứ và em chỉ đơn giản là kể hết toàn bộ câu chuyện cuộc đời mình cho anh ta nghe. Đó là lúc có điều gì đó trong anh ta bùng nổ. Anh hẳn đã thấy em yếu đuối và dễ bị tổn thương, đó là lý do tại sao anh ta có thể đã lợi dụng em. Mọi thứ mà em thấy đều bắt đầu và ngày càng tệ hơn theo thời gian."

Karina vẫn nhìn chằm chằm vào đôi mắt yếu đuối của chú cún con với vẻ cau có.

"Làm sao... Anh ta làm thế trong bao lâu?"

Sự im lặng bao trùm bầu không khí trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi khi Minjeong lấy lại sức để nói.

"Khoảng một năm" Em trả lời với giọng nói khàn khàn.

"Minjeong..." Karina thì thầm nhẹ nhàng khi cô nhìn thấy một vài giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt của em.

"K-Karina..." Minjeong yếu ớt nói và đó là tất cả những gì Karina cần để cứu em khỏi việc ngã gục bằng một cái ôm chặt.

"Chị ở đây. Chị ở đây. Chị sẽ luôn ở đây."

Minjeong khóc khẽ gật đầu trên vai Karina làm ướt chiếc áo len của cô bằng những giọt nước mắt mong manh chỉ tiếp tục tuôn ra như một đại dương.

"Chị sẽ không bao giờ rời xa em. Đừng khóc, làm ơn." Karina thì thầm nhẹ nhàng.

"Chị ghét nhìn thấy em như thế này."

Minjeong ngay lập tức ngẩng đầu lên và lau nước mắt một cách điên cuồng.

"Em-em xin lỗi."

Karina khom người lắc đầu.

"Em có muốn bữa tối này vào lần sau không?" Karina hỏi với vẻ lo lắng về tình trạng của Minjeong nhưng em chỉ lắc đầu và khịt mũi.

"K-không. Chị lúc nào cũng làm mọi thứ vì em và em-em muốn làm lại điều tương tự."

"Minjeong-"

"Làm ơn đi Karina."

Karina gật đầu trước lời nói của bạn gái mình.

Minjeong khẽ nghiêng đầu và ra hiệu cho Karina quay lại ghế của mình, Ryujin đột nhiên xuất hiện từ đâu ngay khi cô ngồi xuống khiến cô gần như lên cơn đau tim.

"Hai người đã suy nghĩ được món chưa?" Ryujin hỏi trong bộ đồng phục với thái độ hoàn toàn chuyên nghiệp mặc dù cô đang phục vụ bạn thân của mình trong khi đặt đồ uống của họ lên bàn.

Minjeong kéo khóe miệng lên một cách thân thiện.

"Ryujin, cậu có thể mang tiệc buffet cho chúng tớ không?"

Ryujin cười khiến Karina nhíu mày.

"Được rồi."

Trong vài giây, Ryujin biến mất và cả hai được để lại trong sự im lặng dễ chịu được tô điểm bởi những con sóng biển êm ả.

"Đã có ai nói với chị rằng chị xinh đẹp như thế nào chưa?"

Minjeong hỏi với một nụ cười ranh mãnh trái ngược với trạng thái yếu đuối của em vài phút trước và Karina tội nghiệp đỏ mặt như một quả dưa hấu.

"Có một vài người."

"Tuyệt. Và họ biết bạn gái em xinh đẹp thế nào."

"Minjeong-ah." Karina khúc khích như một đứa trẻ.

"Sao thế?" Chú cún con cười tự mãn.

"Em đúng là đồ ngốc."

"Đồ ngốc của chị." Minjeong đồng cảm với câu nói trước đó của Karina.

Karina không thể không yêu khi Minjeong nhận ra rằng em là của cô.

Một khoảng lặng dễ chịu khác lại ập đến và mặc dù họ đã tán tỉnh nhau, câu chuyện của Minjeong vẫn ám ảnh Karina. Niềm đam mê trở thành vũ công giống như chính cô vậy.

Karina thực sự không biết liệu cô có nghiêm túc về việc trở thành một vũ công hay không nhưng giờ Minjeong đã đề cập đến, tâm trí cô gắn chặt vào suy nghĩ đó. Cùng với điệu nhảy là món nợ mà cô gần như chết chìm. Karina cắn môi thắc mắc trước khi mỉm cười nhẹ khi một ý tưởng hào phóng gõ vào bộ não đang căng đầy của cô,

"Minjeong, đồ ăn sẽ tới trong bao lâu?" Karina hỏi.

"Một lúc nữa, sao thế? Chị thực sự đói rồi sao? Em có thể bảo họ nhanh lên-"

"Không, không." Karina mỉm cười trấn an.

"Chỉ là có thứ gì đó ở phòng chị cần lấy và chị không nghĩ là có thể đợi được."

"Vậy sao? Em có thể đợi nếu chị muốn-"

"Đi với chị nhé."

"Với chị?"

Karina gật đầu háo hức với đôi mắt cầu xin lấp lánh dưới ánh trăng.

Nhìn thấy vẻ đẹp và sự tuyệt vọng của con mèo nhỏ, Minjeong mỉm cười.

"Được rồi."

Karina đáp lại cử chỉ đáng yêu và đứng dậy đồng bộ với Minjeong người đưa tay ra đề nghị.

"Nắm tay em đi Yooji."