Tóm tắt

Sự chuẩn bị của họ để thực hiện nhiệm vụ đầu tiên, haori mới.... lưỡi kiếm nichirn của riêng họ---

______________________________________________

Góc nhìn của Giyū

Cậu cố gắng nói, cậu đã cố nhưng không có âm thanh nào thoát ra khỏi môi cậu ngay cả khi cậu muốn. Tanjirō kiểm tra cậu một lần nữa nhưng cậu ấy không phải là bác sĩ. Tanjirō gọi Sensei, và ông ấy vội vã chạy vào từ bên ngoài, Tanjirō giải thích. "Giyū không thể nói... cậu ấy có thể thở bình thường, và con chắc chắn chúng con không bị đầu độc ở Fujikasane-"

"Con có nhận thấy điều bất thường khác không?"

Tanjirō cau mày thật sâu, "...Giyū nói ngày càng ít hơn sau khi-"

Sau khi Sabito chết , Giyū tự nhủ trong đầu.

Tanjirō không khóc nhưng Giyū có thể thấy cậu ấy đang gặp khó khăn trong việc giữ bình tĩnh, "Giyū luôn im lặng khi buồn nên con không-" Tanjirō lắp bắp. "Con không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường..."

"Không phải lỗi của con đâu," Urokodaki-sensei lẩm bẩm, nói ra suy nghĩ của Giyū. "Ta nghĩ mình đã từng chứng kiến ​​chuyện này xảy ra với một người đồng chí cũ, chứng câm do chấn thương... sau đó họ đã nghỉ hưu nên ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra với họ."

"Sensei, mùi hương của Giyū cũng lạ lắm... tất cả đều nhạt nhòa sao?" Tanjirō cau mày. "Giống như mùi hương được 'rửa sạch' bởi mưa..."

Sensei khịt mũi, Giyū vẫn đứng yên để ông kiểm tra. "Tốt nhất là chúng ta nên gọi bác sĩ."

Bác sĩ được gọi đến và ông ấy kết luận rằng Giyū không có vấn đề gì 'về mặt thể chất' , không phải chất độc như Tanjirō nói và đó là vấn đề về tinh thần. Tanjirō và Sensei ngay lập tức nhận thấy Giyū giật mình khi vấn đề 'về tinh thần' của cậu được nói đến. Tanjirō đã thô lỗ khi nói với bác sĩ rằng họ sẽ chăm sóc Giyū và cậu ấy chỉ bị căng thẳng - và sự tỉnh táo của Giyū chưa bao giờ bị nghi ngờ.

"Ăn ngon, ngủ ngon, và luyện tập chăm chỉ!" Tanjirō kết luận. "Giyū sẽ ổn thôi, chỉ là bây giờ cậu không muốn nói chuyện thôi. Không sao đâu, mọi chuyện đều ổn! Sensei và tôi có thể nghe rõ cậu! Ý tôi là - ngửi thấy mùi của cậu rất rõ!"

"Như Tanjirō nói..." Sensei đồng ý.

Hai tuần đã trôi qua và mặc dù cậu không thể nói một từ nào nhưng cuộc sống hàng ngày của cậu vẫn không có gì thay đổi. Ờ thì, Tanjirō thường xuyên hếch mũi và nhìn kỹ vào mặt Giyū để biết cậu đang cố truyền đạt điều gì theo cách không lời. Mặt khác, cậu đang trở nên mạnh mẽ hơn - đủ mạnh để có thể đẩy Tanjirō ra xa khi giao chiến.

Keng!

Keng!

Tanjirō tươi cười khi cậu ấy dốc hết sức để đấu với sự kiên trì thầm lặng của Giyū. Cuối cùng, đó là một trận hòa, lần đầu tiên kể từ khi cậu đấu tập với Tanjirō. Sensei gọi họ lại để đánh giá trận đấu tập.

"Ta không nghi ngờ gì về việc Tanjirō đang tiến bộ... tư thế của con đang trở nên sắc bén hơn và ít động tác thừa hơn, ta không thể nói nhiều về kỹ thuật thở mà ta không quen thuộc nhưng con vẫn còn phải mất một chặng đường dài để làm quen với nó." Sensei nói với Tanjirō. "Nếu đó là một trận đấu nghiêm túc chỉ dựa vào kỹ thuật thở, con sẽ thua Giyū."

Giyū giật mình, nhìn thầy và anh trai mình với vẻ không tin nổi. Tanjirō đồng ý. "Đúng vậy, chắc chắn là tôi thua rồi."

"...Kỹ thuật thở của Tanjiro, Hơi thở Mặt trời rất đặc biệt... nhưng không phải tất cả đều tốt. Trong nhật ký của Thủy Trụ đầu tiên, ông thậm chí còn chỉ trích nó - vì tất cả sức mạnh của nó... người sáng tạo ra nó không thể hạ thấp nó để dễ dàng thành thạo hơn. Thật là một phép màu khi gia đình Tanjiro có thể bảo tồn nó, hẳn phải có một số người tài năng sinh ra trong gia đình con... hoặc một trí nhớ rất tốt."

Như vậy có nghĩa là Hơi thở Mặt Trời rất đặc biệt đúng không?

Như thể đọc được suy nghĩ của Giyū, Sensei lắc đầu. "Kỹ thuật thở được tạo ra để cứu nhân loại khỏi lũ quỷ, nếu không có tổ tiên của Tanjirō... nó đã chết cùng với tổ tiên của kỹ thuật thở rồi," Sensei buồn bã nói. "Ngay cả khi nó được truyền lại cho Tanjirō, nó cũng không phát triển như các kỹ thuật thở khác... không có hình dạng mới, không có sự cải thiện... mặt trời không bao giờ thay đổi - mọc ở phía đông và lặn ở phía tây."

Tanjirō gật đầu buồn bã. "...Con nghĩ mình có thể cải thiện đôi chút bằng cách áp dụng tốc độ của hơi thở sấm sét và sức mạnh bùng nổ hơn từ hơi thở lửa nhưng..."

Một thứ vốn đã hoàn hảo sẽ vẫn trì trệ.

"Tuy nhiên, Hơi thở Nước đã được Thủy Trụ đầu tiên tạo ra theo một hướng hoàn toàn khác, nó có nhiều dạng thức nhất trong tất cả các kỹ thuật thở và ta không nghi ngờ gì nữa rằng sẽ có nhiều dạng hơn nữa trong tương lai gần... nó được cho là dễ nhất đối với người mới bắt đầu nhưng không ai có thể nói rằng nó là kỹ thuật thở 'yếu nhất' ... "

Đã bị hạ thấp xuống... được đơn giản hóa để mọi người đều có thể học được- giọng nói chế giễu vang lên trong tai cậu nghe có vẻ giống Michikatsu, Nguyệt Trụ.

"Chỉ cần người sử dụng tuân theo nguyên lý của Hơi thở Nước để duy trì sự kiên định, không bao giờ trì trệ... Hơi thở Nước sẽ đạt đến một tầm cao mới, một Hơi thở Nước thực sự." Sensei vỗ đầu Giyū. "Ta tin là con sẽ đạt được điều đó, Giyū..."

Tanjirō gật đầu nhiệt tình: "Sớm muộn gì cậu cũng sẽ đánh bại tôi, nhưng tôi sẽ không thua đâu!"

Cậu đang tiến tới nó, cậu không dừng lại và trở thành nguồn nước độc.

"Nào các chàng trai, đến lúc nhúng mình xuống nước và rèn luyện khả năng hơi thở tập trung toàn phần rồi." Ngay sau khi họ hồi phục, Sensei lập tức đưa họ vào khóa huấn luyện nâng cao hơn.

Hơi thở tập trung toàn phần đã đẩy khả năng thể chất và tinh thần của họ lên đến đỉnh điểm. Tốc độ, sức bền và sức chịu đựng của họ đều được nâng cao, cũng như khả năng chữa lành vết thương hoặc phục hồi sau khi mệt mỏi. Giyū hy vọng Sensei có thể dạy họ kỹ thuật này trước Kỳ tuyển chọn cuối cùng nhưng cậu biết ngay lý do tại sao khi bắt đầu.

Học cách thở tập trung toàn phần đòi hỏi quá trình luyện tập khắc nghiệt và mức độ kiên trì siêu phàm, không phải là họ không kiên trì. Tuy nhiên, cần có một mức độ phục hồi và kiên trì nhất định mà cả hai đều không có trước cuộc Tuyển chọn cuối cùng, và sẽ chỉ làm tổn thương cơ thể họ nếu ép buộc mà không có hướng dẫn phù hợp.

Tuy nhiên, Tanjirō lại học nhanh hơn cậu...

"Bố tôi nói nếu tôi học cách thở đúng thì tôi có thể nhảy mãi mãi, vậy tôi nghĩ là tôi đã học được kỹ thuật đó rồi?"

"Cậu vẫn chưa quen với việc phải làm điều đó thường xuyên..."

"Ừm... vậy thì đánh vào người vậy!"

Đó là cách Giyū và Tanjirō quyết định từ bỏ giấc ngủ yên bình khi Sensei đánh họ bằng một thanh kiếm gỗ bất cứ khi nào họ ngừng thở tập trung toàn phần. Mặt tích cực là, cơn đau thực sự là cách tốt nhất để cơ thể họ ghi nhớ. Sensei cũng đưa cho họ một 'mặt nạ luyện tập' mà theo Sensei sẽ giúp họ quen chiến đấu với tầm nhìn hạn chế. Cậu tự hỏi mục đích là gì.

___________________________________________

Một ngày nọ, một người bạn của gia đình Tanjirō đã đến núi Sagiri. Tên ông ấy là Saburo và ông đến đây vì nhận được tin Tanjirō đã vượt qua Kỳ tuyển chọn cuối cùng một cách an toàn. Cảm giác như ngày họ trở về từ Fujikasane, người đàn ông trung niên đã ôm chặt Tanjirō như thể sợ cậu ấy sẽ biến mất.

"Cảm ơn trời đất... con đã tiến gần hơn một bước tới mục tiêu của mình rồi, Tanjirō..."

"Nhưng vẫn còn một chặng đường rất dài phía trước." Tanjirō khiêm tốn đáp lại.

Saburo nắm chặt vai Tanjirō. "Gia đình con sẽ rất tự hào, không- tất cả những người biết con đều tự hào. Chúng ta thực sự nhớ tất cả các con..." Ông ấy cười buồn. "Mùa đông này không giống như trước khi không có than củi của Kamado, nó chỉ... lạnh hơn khi không có con."

Tanjirō cúi đầu, "Một ngày nào đó con sẽ quay lại để đốt than cho mọi người."

"Vì Tanjirō chăm chỉ của chúng ta, mọi người đã cố gắng hết sức để làm ra thứ này." Ông ấy lấy một gói furoshiki từ trong hành lý của mình. "Áo haori mà con đang mặc là vật quý giá do mẹ và em gái con làm. Nó được làm bằng một loại vật liệu khá cứng nhưng tốt nhất là không nên mặc nó khi chiến đấu, đúng không?"

Tanjirō đỏ mặt. "...Thật vậy sao ạ?"

"Vậy là những người phụ nữ tụ tập lại và làm thứ này cho con. Mở nó ra đi.."

Tanjirō đã làm như vậy và họ đã rất ngạc nhiên khi thấy haori màu đỏ thẫm với những hình thêu tinh xảo hình vảy ở tay áo màu vàng nhạt với ngọn lửa lửa điểm xuyến vài chỗ có màu sáng hơn một chút so với vải nền. Lớp lót sử dụng cùng màu xanh lá cây với haori ichimatsu của Tanjirō. "Đây là..."

"Một phiên bản haori của áo choàng nghi lễ Hinokami, rất phù hợp với một Sát Quỷ Nhân, con không nghĩ vậy sao?" Ánh mắt Saburo dịu lại. "Áo haori thường ngày của con... mặc như thường dân, được chứ?"

Để tách biệt cuộc sống của họ với tư cách là một thợ diệt quỷ, để nhớ rằng họ không phải chiến đấu vì mạng sống của mình và người khác trong từng khoảnh khắc.

"Cậu là Tomioka Giyū-kun, đúng không? Tanjirō có viết về người bạn mới của mình... ừm- giống như một người em trai hơn. Tôi nghĩ cậu đã nhận cậu làm một thành viên của gia đình Kamado!"

Giyū căng thẳng khi được nhắc đến, cậu nên nói gì đó nhưng quá lo lắng và vẫn im lặng.

"Ta hy vọng cậu không phiền, nhưng chúng tôi cũng đang làm một cái cho cậu... Sensei của cả hai nói rằng màu Shinsu có ý nghĩa rất lớn đối với cậu... và khoảng hai tuần trước cũng đã gửi cho chúng tôi một tấm vải có họa tiết con rùa để thêm vào. Giáo viên của Nezuko, người đã giúp làm nó, không muốn chỉ chia đôi chiếc haori một cách thô thiển nên..."

Giyū mở to mắt nhìn chiếc haori mới hoàn thành dành cho cậu, kết hợp cả màu sắc của Tsutako và cả họa tiết của Sabito. Nó được kết hợp một cách khéo léo với thêu và mũi khâu của Kawa, sự kết hợp này hoàn hảo đến không ngờ.

Với Tanjirō, chiếc haori của cậu ấy mang trong mình một di sản và lời hứa... còn với Giyū... tượng trưng cho sự tiếp tục và tương lai.

"Đây là áo haori mà cậu mặc khi là thường dân, để nó không bị hỏng trong chiến đấu."

Giyū gật đầu lần nữa, cậu cho rằng mình có thể mặc thứ gì đó của sensei như haori cùng với đồng phục.

"Tất nhiên, chúng tôi không quên một thứ mà cậu có thể mặc với bộ đồng phục diệt quỷ của mình đâu! Đây rồi!"

Một chiếc hộp khác được trao cho Giyū và cậu bắt đầu cảm thấy tệ khi nhận được không chỉ một mà là hai chiếc haori. Giyū không thể từ chối nên cậu chỉ mở một chiếc hộp khác, và cậu thở hổn hển khi nhìn thấy một chiếc haori màu xanh lam đậm có cùng họa tiết vảy ở mép, nó giống với chiếc của Tanjirō nhưng thay vì có hình ngọn lửa, nó là dòng nước chảy màu bạc nhạt. Lớp lót có màu đỏ giống như màu của chị gái cậu.

Cậu vẫn chưa thể nói được - nhưng cậu hy vọng một nụ cười sẽ đủ để truyền tải lòng biết ơn của mình, dù vẫn là người lạ - nhưng cậu quan tâm đến Tanjirō và sự quan tâm đó cũng dành cho Giyū, người coi cậu như gia đình.

Tuần đó đang trở nên tốt hơn vì vào ngày hôm sau sau khi họ tiễn khách. Một con quạ đến thông báo với họ rằng thợ rèn của họ sẽ đến vào ngày hôm sau. Muộn hơn so với lời hứa, phải là hai tuần chứ không phải ba tuần... Sensei cũng nhận được tin nhắn qua con quạ xin lỗi vì sự chậm trễ, và Tanjirō trông có vẻ đau khổ.

"Là lỗi của con phải không?"

"Ờ thì... không hẳn thế." Sensei khẽ cười khúc khích. "Tetsuido biết là cậu đã gọi 'dibs' để rèn kiếm của mình... vấn đề là- họ không thể tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về việc thợ rèn thời Sengoku làm gì để làm cho thanh katana bền lâu để sử dụng Hơi thở Mặt Trời... và hậu duệ của thợ rèn đó không từ bỏ ghi chép của gia đình mình nên họ đã 'làm việc' cùng nhau sau khi tranh cãi trong nhiều ngày."

Tanjirō thở dài, "...Con sẽ kiên trì với Hơi thở của Nước, dù sao thì con vẫn chưa đủ mạnh để sử dụng Hơi thở Mặt Trời liên tục."

Giyū cau mày, chỉ vào mình như muốn hỏi tại sao lưỡi kiếm của bản thân cũng bị chậm lại.

"Thanh kiếm của con sẽ được rèn thành thanh kiếm 'anh em' với thanh kiếm của Tanjirō để chúng có thể được giao cùng nhau."

Ngày hôm sau, một cặp thợ rèn đến nhà họ, Haganezuka và Tetsuido. Tất nhiên là họ giấu Nezuko và mời hai thợ rèn vào nhà. Giyū quyết định rằng cậu không thích Haganezuka, Tanjirō cố gắng tỏ lòng hiếu khách nhưng người đàn ông đó đang bận giải thích về thanh katana và nguồn gốc của quặng.

"Nhóc con, không có sát thủ nào hứng thú với mấy chuyện vặt vãnh như thế này đâu. Im đi." Tetsuido, người cũng là bạn của Tanjirō, nói với Haganezuka.

Cuối cùng, người thợ rèn đeo mặt nạ nhìn họ, và Giyū phải dừng lại không tấn công người đàn ông khi anh ta đến quá gần Tanjirō. "Một đứa trẻ Thái Dương!!! Như anh đã nói Tetsuido... màu tóc và đôi mắt thật phù hợp, một điềm lành cho một đứa trẻ sinh ra trong một gia đình làm việc chặt chẽ với lửa!"

"Thật vậy sao?"

"Đó là lý do đáng để ăn mừng!"

"Ồ-" Tanjirō chỉ gật đầu.

"Vậy thì... chúng ta có thể nhìn thấy thanh kiếm đỏ tươi nếu chính cậu rút thanh kiếm ra!"

Giyū nghiêng đầu sang một bên, nhìn Tanjirō với vẻ nghi ngờ. "Không phải là kiếm sĩ tương thích với Hơi thở Lửa sao?" Tanjirō thay cậu hỏi.

"Không phải màu đỏ đó! Nó khác... nó đỏ rực như lúc thanh kiếm được rèn vậy – giống như mặt trời vậy!"

Tanjirō cười buồn. "Ờ... Tôi đã biết thanh kiếm của mình sẽ có màu gì rồi và nó sẽ không phải màu đỏ..."

"Với những màu sắc may mắn đó cậu..."

Người bạn của cậu chỉ thở dài và gật đầu ra hiệu cho Giyū đi trước. Rất có thể Tanjirō cảm nhận được sẽ có rắc rối từ người thợ rèn kiếm quá hăng say này. Giyū rút thanh katana của mình ra và không ngạc nhiên trước màu xanh giống như mắt của bản thân nhưng cũng có một 'hoa văn' các đường chảy dọc theo lưỡi kiếm giống như những dòng sông. Cậu lưu ý rằng tsuba của mình cũng được thiết kế với thiết kế 'nước' chảy như sóng, chắc chắn không phải ý tưởng của Haganezuka mà là của Tetsuido, người khá nhiệt tình với khía cạnh thẩm mỹ của nghề rèn kiếm. Giyū tự hỏi liệu có ổn không khi có được một thanh kiếm đẹp như vậy, ngay cả khi nó là 'anh em' của thanh kiếm Tanjiro.

"Ồ... sự kết hợp giữa màu xanh lam và hoa văn, thật là một thanh kiếm đẹp," Tetsuido bình luận. "Hoa văn thường thấy ở hơi thở như sấm sét và ngọn lửa, đây là lần đầu tiên tôi thấy ở người sử dụng Hơi thở nước."

Haganezuka gật đầu, "Không tệ... có gì đó mới mẻ."

Đến lượt Tanjirō, cậu ấy rút thanh katana khá chậm như thể đang trì hoãn điều không thể tránh khỏi, Giyū vô tình nhận ra rằng tsuba có thiết kế giống với mặt trời trên khuyên tai của cậu ấy nên đó hẳn là tác phẩm của Tetsuido. Lưỡi kiếm thay đổi ngay lập tức, nhuộm màu đen tối nhất đến tận mũi kiếm. Tanjirō nhìn hai người thợ rèn đeo mặt nạ với vẻ mặt cam chịu, như thể đang nói rằng nhìn kìa - nó đen -

Sau đó, chàng thợ rèn kiếm trẻ tuổi cố gắng nhảy lên người Tanjirō, không giống như người bạn của mình, người sẽ quá tử tế để làm tổn thương một người không chiến đấu và bận rộn với một lưỡi kiếm sắc bén, Giyū không do dự. Cậu vặn tay người đàn ông và ghim anh ta xuống sàn. "Đây không phải như đã hứa! Tôi rèn thanh kiếm bằng phương pháp rèn của tổ tiên tôi vì nó dành cho một sát quỷ nhân đặc biệt! Một sát quỷ nhân mặt trời với lưỡi kiếm màu đỏ tươi!"

"Tôi không chắc tại sao anh lại mong đợi màu đỏ, đó là màu của Hơi thở Lửa... ngoài ra- tôi hy vọng anh sẽ không lan truyền điều này cho người khác được không?" Tanjirō biết rằng việc cho thợ rèn của mình biết là điều không thể tránh khỏi nhưng nếu Haganezuka là người lắm mồm như vậy...

Tetsuido đã đến giải cứu cậu ấy. "Đừng lo, tên điên cuồng kiếm này không có bạn bè... và đã kết hôn với công việc của mình." Sau đó, anh ấy khiển trách đàn em của mình. "Haganezuka đừng làm phiền khách hàng của anh nữa! Mọi sát quỷ nhân mà anh tiếp nhận đều gửi yêu cầu sa thải anh vì hành vi vô lý của anh, mặc dù anh là thần đồng của thế hệ mình..."

"...Ai quan tâm chứ! Tôi muốn thấy một thanh kiếm đỏ tươi!"

Tanjirō và Giyū nhìn xuống người đàn ông đang nổi cơn thịnh nộ trên mặt đất. "...Anh bao nhiêu tuổi?" Tanjirō hỏi.

"Tôi hai mươi chín tuổi!"

Người đàn ông này đủ tuổi để làm cha của họ!

Trước khi Giyū hoặc Tanjirō kịp bình luận về tuổi tác của Haganezuka và sự thiếu lịch sự của anh ta, một cặp quạ bay vào bên trong. Giyū nhận ra con quạ ba chân của Tanjirō, giờ nó đang đeo một chiếc shimenawa được bện đẹp mắt màu trắng và đỏ quanh cổ. Kanzaburo cũng không ở xa phía sau, cúi đầu về phía Ameneuzume.

"Tomioka Giyū... nhiệm vụ đầu tiên! Cùng với Kamado Tanjirō... cùng nhau!"

Con quạ của Tanjirō tiếp tục, "Đi về phía Tây Bắc, trường tư thục Kime... đêm này qua đêm khác, học sinh đều biến mất!"

"Quỷ dữ đang rình rập!"

"Giết con quỷ!"

"Chuẩn bị thật tốt cho nhiệm vụ của mình, Kamado Tanjirō!"

"Tomioka Giyuu!"

Tanjirō nở nụ cười tươi, "Chúng ta được thực hiện nhiệm vụ đầu tiên cùng nhau sao?"

Sensei gật đầu, "Ta đã thông báo với Oyakata-sama, Giyū hiện không thể nói chuyện và Tanjirō... phải làm gì nếu con ngất xỉu vì sử dụng Hơi thở Mặt Trời? Ngài ấy đã đồng ý cho hai con hoạt động như một cặp trong thời gian dài tùy theo nhu cầu của hai con."

Giyū cũng rất vui mừng, nhưng đồng thời cũng xấu hổ sau khi vượt qua Kỳ tuyển chọn, họ không được tin tưởng để hoạt động riêng lẻ. Nhưng với khuyết tật của cậu lúc này, việc tự mình đi thực hiện nhiệm vụ thực sự rất nguy hiểm. Hiện tại cậu không thích nói chuyện, nhưng cậu vẫn phải nói chuyện với thường dân để thu thập thông tin tình báo. Người bạn xã giao hơn của cậu thì giỏi hơn trong việc này.

Ngày hôm sau, họ mặc đồng phục. Cậu nhận thấy có một sự khác biệt rất 'nhỏ' về màu sắc, đồng phục của cậu có màu xanh lam rất đậm gần giống màu đen trong khi đồng phục đen của Tanjirō có màu hơi đỏ. Sensei giải thích rằng đó là loại vải đặc biệt không dễ rách, không thấm nước và không dễ cháy.

Giyū không thể không nghĩ rằng Quân đoàn diệt quỷ đã đi một chặng đường dài kể từ thời của người đó, rồi lại có vẻ như hầu hết những sát quỷ nhân mà Shisui biết đều rất mạnh đến nỗi lũ quỷ không thể chạm vào quần áo 'mỏng manh' của họ.

"Ta cũng muốn tặng hai con những thứ này." Đó là một chiếc mặt nạ cáo mới dành cho họ. Mặt nạ của Tanjirō có vết đỏ quanh mắt và mõm, với đường tròn màu đỏ nổi bật trên trán tượng trưng cho mặt trời. Trong khi mặt nạ của Giyū có vết xanh và các đường giống với hoa văn trên thanh kiếm của cậu. Cả hai mắt đều mở to hơn để không thu hẹp tầm nhìn của họ nhiều nhất có thể.

"Sensei... những thứ này-"

"Ta thử vẻ ngoài trưởng thành hơn." Sensei thừa nhận gần như ngượng ngùng. "Rốt cuộc, cả hai người không còn là cáo con nữa mà là những sát quỷ nhân thực thụ." Ông giải thích, "Ngoài ra... khi đeo chiếc mặt nạ này, các con là sát quỷ nhân, nhưng khi không đeo... hãy nhớ rằng cả hai con đều là những chàng trai trẻ, em trai của Tsutako... anh trai của Nezuko... em trai kết nghĩa của Sabito... những đứa con yêu dấu của ta."

Hơi thở của họ dồn dập.

"...Bạn của các con, Murata đã gửi cho ta một tin nhắn... cũng như một số bạn cùng nhóm của các con qua con quạ của họ. Họ lo lắng cho hai con, hai ngày cuối cùng ở Fujikasane sau khi Sabito... họ sợ cả hai con không thể ngừng săn quỷ. Họ hầu như không thể thuyết phục cả hai quay lại trại, và họ rất nhẹ nhõm khi kết thúc Kỳ tuyển chọn không phải cho họ mà là cho cả hai con..."

Cảm giác tội lỗi và xấu hổ sôi sục trong bụng họ, họ thật trẻ con và ngốc nghếch. Nếu không phải vì con quỷ tay đó là con quỷ mạnh mẽ duy nhất ở Fujikasane, và mọi chuyện lại trở nên tồi tệ...

"Vì vậy, ta hy vọng chiếc mặt nạ trừ tà này sẽ trở thành lời nhắc nhở về bản thân các con với tư cách là một sát quỷ nhân, nhưng khi tháo nó ra... các con phải dừng lại và nhớ rằng có những người đang chờ đợi mình, Nezuko, ta, và dân làng dưới chân núi Kumotori..." Sensei nói nhỏ dần. "Các con không đơn độc."

Họ gật đầu, ngay cả Tanjirō cũng không dám nói lời xin lỗi. Họ không xứng đáng vì đã quên mất bản thân mình trong cơn thịnh nộ. Họ vuốt ve mặt nạ trừ tà mới của mình, ghi nhớ chi tiết. Trước khi nhét nó vào thắt lưng và sẽ đeo nó khi giết quỷ.

"Ta cũng đã thêm mặt nạ một sợi Kumihimo để buộc nó, Sabito... đã làm ra chúng." Đó là điều mà người bạn quá cố của họ học được từ mẹ mình, một thợ thủ công làm Kumihimo.

Cậu và Tanjirō trước đây đã từ chối vì sợi dây của Sabito trông cồng kềnh, cậu ấy gọi nó là nam tính nhưng giờ đây, nó là lời nhắc nhở của Sabito rằng một phần của cậu ấy sống cùng họ. Màu xanh lá cây của Tanjirō là màu của ichimatsu hakama kết hợp với màu đỏ của mắt cậu ấy trong khi của Giyū là màu xanh lam của mắt cậu và màu đỏ của kimono của Tsutako-nee.

"Ta cũng có dùng một số để trang trí lưỡi kiếm của các con..." Họ cũng gắn nó vào thanh katana của họ.

Sensei ngửi thấy mùi hạnh phúc của Tanjirō, và ông khen họ. "Trông ổn đấy các chàng trai. Bây giờ hãy lại đây nào." Họ làm theo lời ông, ngồi trước mặt Sensei. "Ta có chút lo ngại về thanh katana của con." Sensei nói với Tanjirō.

Giyū nhìn cậu với vẻ lo lắng và Tanjirō chỉ mỉm cười. "Có phải màu thanh katana của con không?"

"...Hơi thở nước rất dễ sử dụng đối với người mới bắt đầu, có thể nói như vậy... bất kể sự tương thích. Khá phổ biến khi bắt đầu với Hơi thở Nước trước rồi chuyển sang hơi thở khác... thường là khi mới có được thanh kiếm Nichirin."

Bởi vì thanh kiếm Nichirin cho người sử dụng biết về hơi thở tương thích thực sự của họ. Tuy nhiên, do nguồn lực hạn chế về cả vật chất và nhân lực, nên không thể trao cơ hội cho tất cả mọi người.

Vậy nên mọi người có thể học cách thở trước... càng nhiều người càng tốt. Giyū nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng vang vọng trong tâm trí mình.

"Nhưng màu đen là một màu rất hiếm, rất ít người biết đến chúng... nó trở thành một màu đáng ngại." Ông thở dài. "Ta thậm chí còn nghe nói rằng những sát quỷ nhân cầm kiếm đen sẽ không đi xa và sống không lâu."

Tanjirō nhíu mày. "...Đây không phải là màu của Hơi thở Mặt trời sao?"

Sự im lặng bao trùm, không phải chỉ vì Giyū câm lặng.

"...Còn đối với bất kỳ ai trước con có lưỡi kiếm đen tồn tại trong thời gian ngắn, thì chẳng phải Kibutsuji chỉ đang thanh trừng những ai có tiềm năng đó thôi sao?"

"...Truyền thuyết về người sử dụng Hơi thở Mặt Trời khá mơ hồ ở thời đại hiện tại... nhưng ta tin rằng những người thợ rèn kiếm đã nói rằng lưỡi kiếm của ngài ấy có màu đỏ tươi như mặt trời."

Tanjirō nghiêng đầu sang một bên. "Hm... Giyū, tôi có thể mượn thanh kiếm của cậu không?" Giyū gật đầu và đưa cho Tanjirō thanh katana của mình. Cậu ây rút thanh kiếm màu xanh ra, hít một hơi rồi cũng làm như vậy với thanh kiếm của mình. "Yeap, của con có mùi nắng mạnh hơn... của Giyū thì pha lẫn mùi mưa."

Sensei cũng ngửi lưỡi kiếm của mình. "...Ta không thể nhận ra sự khác biệt."

"Lưỡi kiếm của Sensei có mùi giống như... muối và nước?"

"...Ý con là đại dương?"

"Con chưa ra biển nên không biết!"

Giyū cố ngửi lưỡi kiếm của mình nhưng chỉ có mùi sắt. Cậu cảm thấy hơi cô đơn nhưng không thể nói ra.

"Dù sao thì, màu sắc của lưỡi kiếm không quan trọng với con lắm." Tanjirō cười. "Mối quan tâm của con là đánh bại Kibutsuji Muzan và chữa trị cho em gái con." rồi cậu kéo Giyū về phía mình. "Ngoài ra, con sẽ không đơn độc! Chúng con sẽ trở thành những người mạnh nhất khi ở bên nhau!"

Giyū gật đầu, giơ nắm đấm lên cùng với Tanjirō.

Sensei khẽ cười khúc khích. "Chúc hai con may mắn... Nezuko và ta sẽ đợi hai con trở về."

Khi họ rời khỏi ngọn núi, Sensei đã sửa lại cổ áo và nhẹ nhàng xoa đầu họ, bất kể họ đi đâu... trái tim họ vẫn sẽ hướng về nhà.

____________________________________________

Nhiệm vụ đầu tiên: Quỷ chân không

Họ đến một thị trấn nhỏ sau hai ngày đi bộ từ Núi Sagiri. Tanjirō thở phào nhẹ nhõm khi đến thị trấn đó vì nó không phải là một nơi quá xa hoa, trông giống như một thị trấn yên bình bên bờ sông.

"Giyū... Tôi nghĩ chúng ta đã đến nơi rồi." Cậu quay sang người bạn đồng hành của mình.

Đôi mắt xanh thẳm của Giyū nhìn xuống từ cây cầu. Sau đó, cậu ấy chỉ vào một nhóm con trai mặc gakuran giống với đồng phục của họ nhưng đội mũ và mặc quần bó hơn. Họ đang đi bộ trên con đường ven sông, trò chuyện với bạn bè.

"Thường không có nhiều trường học trong một thành phố cỡ này, vậy thì họ hẳn phải là học sinh từ ngôi trường mà chúng ta đang điều tra đúng chứ?" Tanjirō tự hỏi lớn.

Họ sớm gặp phải một vấn đề, Tanjirō cố tỏ ra thân thiện nhất có thể khi thăm dò về sự mất tích của những người bạn cùng trường. Tuy nhiên, quên hỏi đi, nhóm học sinh dừng lại thậm chí không để Tanjirō nói một lời.

"Này! Đồng phục kiểu gì thế, trường chúng ta là trường duy nhất trong thị trấn này!"

"Gah- sao anh lại mang theo kiếm?! Đó là vi phạm pháp luật!"

Sau đó họ chạy lên đồi-

Tanjirō liếc nhìn thanh kiếm trên hông và nhận ra - đây là thời Taisho và không còn samurai nữa! Ngoài ra, họ sẽ không cảnh giác với những người đàn ông có vũ trang đến nói chuyện với họ từ hư không sao?! Thị trấn này hẳn đang cảm thấy căng thẳng vì các vụ mất tích, và những người bên ngoài mang theo kiếm đến.

"Giyū! Trước tiên hãy rút lui đã!" Ngay khi họ đến một con hẻm không có người qua lại, Tanjirō đã điều chỉnh vị trí thanh kiếm của họ để nó được giấu tốt hơn bên trong haori.

Giyū nhìn cậu. "...Yeah, không lý tưởng nếu chúng ta bị tấn công nhưng trời vẫn còn sáng nên... chúng ta có nên tìm một nhà trọ không?" Như thể được báo trước, con quạ của Giyū bay đến bên cậu ấy. "Kanzaburo?" Tanjirō thấy Ameno cũng ở gần đó nhưng không đến chỗ họ. Cậu muộn màng nhận ra con quạ của mình là con quạ trông nổi bật nhất với ba chân của cô ấy, cậu chắc chắn không thể đi lại với cô được.

"...Ngôi nhà hoa tử đằng ở gần đây, đã sắp xếp chỗ ở." Kanzaburo kêu.

Nhà hoa tử đằng là gì? Cậu và Giyū nhìn nhau. Có điều gì đó trong ngôn ngữ cơ thể không biết gì của họ hẳn là quá rõ ràng với Kanzaburo, ông giải thích. "... Đồng minh của Quân đoàn... biết ơn chúng ta! Nhà trọ, bác sĩ... hỗ trợ!"

"...Sensei chưa bao giờ kể cho chúng tôi về họ." Cậu và Giyū sau đó nhận ra lý do tại sao... mặc dù thầy của họ rất giỏi trong việc dạy kiếm thuật, nhưng họ là những học viên đầu tiên của ông đã vượt qua Kỳ tuyển chọn cuối cùng. Vì vậy, không có gì lạ... cậu "...Khoan đã, học viên đó đã nói gì đó về việc chúng tôi vi phạm pháp luật khi mang theo kiếm..."

Kanzaburo dẫn họ đến một ngôi nhà cổ kính vừa là nhà trọ vừa là quán trà. Bà chủ nhà sững sờ khi nhìn thấy họ, nhưng nhanh chóng dẫn họ vào. "Thưa ngài, tại sao ngài không lấy vải che thanh kiếm của mình lại vậy ạ? Ngài có thể bị bắt - chính phủ biết đến sự tồn tại của quân đoàn nhưng họ chỉ có thể khoan hồng như việc phớt lờ những thanh kiếm được bọc lại thôi!"

"...Bị bắt? Tôi có thể biết đây là luật gì không?" Tanjirō thực sự đã cố gắng hết sức để không lắp bắp. Họ là đồng minh cần được bảo vệ và là một sát quỷ nhân, cậu không nên khiến họ lo lắng.

Đó là một luật cũ - nhiều tuổi hơn cả Tanjirō và Giyū cộng lại, Sensei cũng quên cảnh báo họ về luật này. Ngoài ra, bà chủ của Nhà Hoa Tử Đằng đã được cảnh báo về vụ án mà họ đang xử lý và một người con trai của bà đang theo học tại chính ngôi trường đó để có thể cung cấp cho họ thông tin tình báo mà họ cần.

Cậu bé tên là Goto và là học sinh năm thứ ba tại trường trung học tư thục nói trên, lớn hơn Giyū và Tanjirō một tuổi. "Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ cả hai người!"

"Cảm ơn ạ." Tanjirō mỉm cười nhẹ nhõm. "Trước hết, có bao nhiêu học sinh đã biến mất?" Luôn bắt đầu bằng một con số, vì nó là dấu hiệu tốt cho thấy con quỷ mạnh đến mức nào thông qua số lượng chúng đã ăn.

"Nạn nhân thứ bảy đã mất tích hai ngày trước." Goto báo cáo. "Tất cả đều là con trai..."

"Họ còn có chung đặc điểm cụ thể nào khác không?"

Goto cau mày. "Ờ thì... vì là trường trung học tư thục nên tất cả chúng tôi đều xuất thân từ những gia đình khá giả và có địa vị cao trong gia đình nhưng ai cũng vậy cả."

Tanjirō ậm ừ. "Vẫn... chỉ là một trường học, đây không phải là một thị trấn lớn nhưng con quỷ này lại chọn một bãi săn thậm chí còn nhỏ hơn." Con quỷ ở Fujikasane chỉ ăn bất cứ ai chúng gặp, nhưng không có gì lạ khi con quỷ trở nên kén chọn khi chúng có quyền lựa chọn.

Giyū vỗ vai Tanjirō và liếc nhìn Goto cùng bộ đồng phục của anh ấy. "Ồ- Goto, người mất tích đầu tiên là ai? Có lẽ con quỷ đó là học sinh trong trường của anh."

"Người thứ nhất..." Goto nhíu mày, "Nếu như hắn biến thành quỷ... vậy thì thật kỳ lạ."

"Kỳ lạ... nghĩa là sao?" Tanjirō dò hỏi.

"Ồ, anh ta thực sự không có thù oán gì với trường học hay bất cứ điều gì. Nạn nhân đầu tiên là một kẻ bắt nạt thích ném tên cha mẹ mình khắp nơi. Anh ta cũng khá nổi tiếng. Ngoài ra, khi anh ta mới biến mất, gia đình anh ta nghi ngờ rằng mục đích là để đòi tiền chuộc..." Anh thở hổn hển. "Ồ, thực ra còn có hai người nữa trong số các nạn nhân cũng là kẻ bắt nạt!"

Tanjirō gật đầu, mối hận của quỷ rất có lý. Cũng giống như vậy với Quỷ tay. "Vậy-ai có mối hận với họ?"

Goto há miệng rồi lại ngậm lại. "Tôi xin lỗi... có quá nhiều người, có thể là bất kỳ ai, bản thân tôi cũng không thích họ lắm."

Và họ lại quay về vạch xuất phát~

"Ít nhất một nửa số học sinh trong trường có ác cảm với họ vì lý do này hay lý do khác."

Tanjirō thở dài. "Nghĩ lại thì... chúng ta sẽ đột nhập vào ký túc xá đêm nay và trực tiếp truy tìm con quỷ..." Cậu có khứu giác tốt, nên có thể làm như vậy. Những tân binh khác thì không may mắn như vậy.

"...Nếu tôi muốn lén đưa các cậu vào, tôi có thể cho hai cậu mượn một bộ đồng phục nhưng..."

"Nhưng-"

Goto chỉ vào trán Tanjirō. "... Vết sẹo của cậu sẽ nổi bật... và nếu quá muộn vào ban đêm, cổng sẽ bị khóa và an ninh khá chặt chẽ." Sau đó, anh ấy nói thêm. "Ngoài ra- Tomioka-sama có ngoại hình đẹp và đôi mắt xanh thu hút sự chú ý vì chỉ người nước ngoài mới có, mọi người sẽ muốn nói chuyện với cậu ấy và-"

Tanjirō cảm thấy hơi tuyệt vọng. "...Tôi chưa bao giờ nhận ra ngoại hình của chúng tôi lại là vấn đề lớn đến vậy."

"Tôi thành thật xin lỗi, tôi thật thô lỗ!"

"Không, không sao cả... nếu có gì thì tôi rất biết ơn vì đã được nghe ý kiến của anh. Chúng tôi... đã ẩn dật trên núi nhiều năm rồi." Cả hai người đều như vậy. Chiếc mặt nạ trừ tà mà họ giữ cũng chẳng giúp ích gì cho họ.

Đêm đầu tiên họ tuần tra xung quanh trường, lớn - một sai lầm lớn - ngôi trường rất đồ sộ! Nó không giống như ngôi trường nông thôn nơi cậu và Nezuko học cách viết và đọc! Nó không lớn bằng Fujikasane, nhưng vẫn rất lớn!

"Có mùi quỷ, nhưng khá mờ nhạt," Tanjirō càu nhàu. Giyū vỗ nhẹ vào cánh tay cậu, và chỉ vào ký túc xá. "... Đã quá giờ giới nghiêm nên tất cả học sinh đều phải ở đó. Chúng ta có nên thử lẻn vào không?"

Lén lút vào thì dễ nhưng tránh được tuần tra an ninh thì lại là chuyện khác. Sensei không dạy cách ẩn núp. Ngoài ra, cả hai đều khá mạnh đối với một tân binh, nên không bao giờ cần phải lén lút sau lưng một con quỷ hay bất cứ thứ gì tương tự. Dù sao thì họ cũng đã cố gắng hết sức, và Tanjirō đã phải đau đớn nếm mùi vấp ngã trong nhiệm vụ đầu tiên của họ.

Mặc dù họ đang ở trong ngôi trường đó vào đêm hôm đó - có người đã bị bắt. Tanjirō ngay lập tức nhận ra mùi của con quỷ và bắt đầu chạy. Tuy nhiên, những gì họ tìm thấy là một học sinh có nửa thân trên bị 'ăn' bởi một cánh cửa kêu rắc rắc. Họ chém cửa sổ và sau đó để lưỡi kiếm của họ quét qua cánh cửa.

"...Đó là một cánh cửa bình thường, hoàn toàn bằng gỗ." Tanjirō lưu ý. Giyū liếc nhìn xác chết còn sót lại và làm một cử chỉ rên rỉ. "...Chúng ta đến muộn rồi..." Cậu thực sự rất tiếc cho nạn nhân. Về mặt tích cực, gia đình đã có một thi thể để chôn cất lần này, nhưng chỉ là một nửa xác chết còn sót lại.

"Cũng đã xác nhận được huyết quỷ thuật," Tanjirō càu nhàu. "...Chúng ta thật may mắn, huyết quỷ thuật ngay từ nhiệm vụ đầu tiên."

Có thể hiểu được là nhà trường đã náo loạn, và gia đình đau buồn đã vô cùng tức giận với họ vì đã để con trai họ chết trong ký túc xá nơi mà cậu bé đáng lẽ phải được bảo vệ. Về mặt tích cực hơn thì... nhà trường đã liên lạc với chính Quân đoàn Diệt Quỷ để nhờ giúp đỡ. Vì Tanjirō và Giyū còn là trẻ vị thành niên, nên một kakushi đã được cử đến để nói chuyện với hiệu trưởng. Theo báo cáo từ kakushi, đó không phải là một cuộc nói chuyện dễ chịu.

Hiệu trưởng bắt đầu cuộc nói chuyện bằng cách nói rằng ông không tin vào sự tồn tại của quỷ nhưng ông sẽ trả nhiều tiền để thấy bất cứ điều gì gây nguy hiểm cho học sinh của mình biến mất. Tất nhiên, kakushi đã sửa lại rằng quân đoàn làm việc miễn phí, những sát quỷ nhân được trả lương từ kho bạc của gia tộc Ubuyashiki.

Sau đó, hiệu trưởng tỏ ra dễ chịu hơn, nhưng không dễ chịu lắm khi ông nhìn thấy một cặp mười ba tuổi. "Cả hai đứa đều nhỏ như học sinh của tôi!"

"Hiệu trưởng, tuổi tác của chúng tôi không quan trọng. Chúng tôi sẽ giữ an toàn cho mọi người miễn là chúng tôi được tiếp cận thông tin về những người mất tích và trường học của ngài vào ban đêm." Tanjirō nở nụ cười thân thiện nhất với người đàn ông.

Oyakata-sama, tôi hiểu ngài kỳ vọng nhiều nhưng có lẽ ngài nên gửi chúng tôi đến một nơi nào đó có vụ án đơn giản hơn?!

Sau đó họ được phát đồng phục và Tanjirō được bà chủ Nhà Hoa Tử Đằng giúp che vết sẹo. Không thể làm gì với đôi mắt xanh của Giyū, vì vậy cậu ấy chỉ nên hành động như một cậu chủ trẻ kiêu ngạo với dòng máu ngoại quốc quá tốt để nói chuyện với bất kỳ ai. Trong khi Tanjirō sẽ đóng vai trò là thông dịch viên và người hầu của cậu ấy.

"Đó là kịch bản duy nhất tôi có thể nghĩ ra, Kamado-dono."

"Cảm ơn, Goto... làm sao anh lại chọn hình ảnh 'cậu chủ trẻ kiêu ngạo' để dụ con quỷ vậy?"

"...Khi chúng ta so sánh tất cả những người đã biến mất và hỏi bạn bè của tôi, tất cả chúng tôi đều thích... những người kiêu ngạo khác sẽ biến mất." Goto nhún vai. "Vì vậy, tôi nghĩ rằng..."

Wow - đúng là thế hệ tương lai của Nhật Bản.

___________________________________________

Góc nhìn của Giyū

Tanjirō rất lo lắng rằng chỉ trong vài ngày sau khi chuyển trường, Giyū đã trở nên nổi tiếng là thiếu gia kiêu ngạo nhất trường. Cậu thậm chí còn không cố gắng trở nên như vậy, tất cả những gì cậu làm là ngoảnh mặt với bất kỳ ai cố gắng nói chuyện với bản thân mình. Một chàng trai trẻ dũng cảm hơn với 'dòng máu xanh' đã cố gắng nói những điều vô nghĩa với Giyū và Tanjirō đã phiên dịch. 'Giọng tệ' đủ để khiến họ bối rối đến mức bỏ chạy.

Đó là cách bạn của cậu biết được sự tồn tại của 'tiếng Anh' và 'tiếng Hà Lan' được học như một bài học bổ sung trong trường này. Giyū đã giải thích cho cậu ấy trong giờ ra chơi, lánh nạn khỏi những người tò mò trong thư viện.

'Tôi bị cùn ở cả hai môn đó rồi.' Giyū viết cho Tanjirō, má ửng hồng.

Tanjirō biết Giyū xuất thân từ một gia đình bác sĩ, mặc dù cậu xuất thân từ một gia đình nhánh nhưng gia đình chính đã nhận nuôi cậu sau cái chết của cha mẹ trong một trận đại dịch. Giyuu không giải thích chi tiết, cậu không muốn giải thích quá nhiều với anh trai mình về gia đình khác thường của mình.

Trái tim cậu ấm áp khi thấy Tanjirō tràn đầy năng lượng tích cực. Nhân tiện... Goto thực sự nên chọn làm Kakushi, anh ấy đã lan truyền tin đồn rất tốt và hiệu quả.'

Tanjirō che môi. "Thật ra chính anh ấy cũng ngạc nhiên, anh ấy không cố gắng nhiều lắm... anh ấy ghi công cho diễn xuất của cậu."

Nhưng cậu không hề diễn xuất chút nào.

"Kishouin... " Đó là họ mà Giyū chọn để ngụy trang, trong khi họ của cậu có thể được coi là một gia đình khá giả nhưng cậu không muốn sử dụng tên đầy đủ thực sự của mình ở đây. "Này, tôi thấy cậu vẫn lạnh lùng như mọi khi..."

Giyū nhận ra cậu bé đang gọi mình là một người bạn cùng lớp đặc biệt khó chịu, người tin rằng mình nên phá bỏ bức tường xung quanh học sinh chuyển trường người lai này.

Cậu ta liếc nhìn cuốn sách Giyū đang đọc, "Học hành chăm chỉ thế sao? Tôi tự hỏi tại sao gia đình cậu không làm ăn tốt nếu cậu phải học chăm chỉ như vậy..." Cậu ta cầm cuốn sách trên bàn lên, nắm chặt bìa sách đến nỗi trang ở giữa bắt đầu rách.

"Đó là sách của trường, Sakamichi-san." Tanjirō chỉ ra. "Mặc dù tôi chắc chắn rằng cậu không gặp khó khăn gì khi thay thế tài sản của trường, nhưng sẽ không đẹp mắt nếu cậu làm vậy."

"Hmph... Kishouin, vệ sĩ của cậu đang cãi lại những người cấp cao hơn anh ta. Cậu thực sự phải để Kurosumi làm công việc 'bẩn thỉu' là nói thay cậu sao?" Giyū phớt lờ cậu ta, họ không bao giờ bỏ cuộc. Sau đó, cậu thấy một nắm đấm vung ra từ khóe mắt, Giyū không phản ứng vì Tanjirō đã phản ứng.

Tanjirō cẩn thận đỡ cú đấm nghiệp dư đó vì tên ngốc đó thậm chí còn không làm đúng và có thể tự làm mình bị thương thay vì Giyū. "Tôi sẽ rất cảm kích nếu cậu không làm thế."

"Chậc."

Tanjirō nắm chặt nắm đấm hơn một chút, không đủ để gây sát thương nhưng đủ để gây đau đớn như một lời cảnh báo. Sakamichi gầm gừ, trước khi tức giận bỏ đi. Họ nhăn mặt khi nghe thấy tiếng động từ bên ngoài, có vẻ như cậu ta đã trút giận lên tài sản của trường vào cuối cùng. Người lao công tội nghiệp phải dọn dẹp sau đó.

"Liệu có khả năng nào... Sakamichi sẽ là người tiếp theo không?" Tanjirō tự hỏi lớn.

Giyū nhún vai, Không có hại gì khi để mắt đến cậu ta, cũng đến lúc con quỷ này đói rồi. Giyū gõ nhẹ mũi.

Tanjirō lắc đầu, "...Tôi có thể ngửi thấy mùi quỷ nhưng, đây thực sự là một trải nghiệm mới - có quá nhiều người trong trường đặc biệt là trong ký túc xá. Tôi có thể ngửi thấy mùi quỷ nhưng cảm giác như chúng ở khắp mọi nơi cùng một lúc."

Sensei đã cảnh báo Tanjirō, việc theo dõi mùi của quỷ trong thị trấn là một trải nghiệm hoàn toàn khác so với ở làng hoặc nơi hoang dã. Tất cả những kiếm sĩ diệt quỷ có giác quan nhạy bén đều đã học được một bài học đau đớn khi quỷ hoạt động ở khu vực đông đúc hơn, chúng sẽ thu hút sự chú ý nhưng đồng thời, khó theo dõi hơn khi chúng vượt qua trạng thái điên cuồng sau khi ăn đủ.

Điều này khiến Giyū tự hỏi, một con quỷ phải ăn bao nhiêu con để lấy lại được trí thông minh?

Nói về việc ăn uống, cậu bé mà họ đến quá muộn để cứu vao ngày đầu tiên đã được tuyên bố là 'mất tích' thay vì đã chết. Không có gì ngạc nhiên với Giyū, gia đình thượng lưu có xu hướng che giấu 'sự xấu hổ' của họ ngay cả khi lỗi của con trai họ là trở thành nạn nhân không bị ăn thịt toàn bộ. Giyū đã quen với điều này, sau cùng thì cậu cũng bị gia đình xa lánh vì là cậu bé tâm thần quá đau thương vì cái chết của chị gái mình và ảo giác về quỷ.

"Giyū... trời vẫn còn sáng, chúng ta hãy đi điều tra thêm."

Cậu gật đầu và đi theo Tanjirō ra khỏi thư viện, nhưng cậu không thể không nhìn chằm chằm vào những cuốn sách nước ngoài một cách thèm thuồng. Với đồng lương đầu tiên của mình, có lẽ cậu nên mua một số cuốn sách để ôn lại tiếng Anh và tiếng Hà Lan của mình nhỉ?

"Ôi trời..." Tanjirō thở hổn hển. "Washi-san, chú ổn chứ?"

Giyū cố ngăn cái nhăn mặt của mình trước mặt người lao công có dấu giày trên lưng, rên rỉ khi thu dọn đồ dùng vệ sinh rải rác. "Ồ, Kurosumi-kun... Tôi ổn! Tôi ổn... chỉ là một ngày khác ở trường này thôi."

Họ giúp chú ấy đứng dậy mặc dù Washi từ chối. "Không sao đâu Washi-san... Tôi đoán là Sakamichi-san nổi giận với chú vì chúng tôi."

Người lao công thở dài, "Tôi đã nghe tin đồn về ngôi trường này trước khi tôi nhận việc, một ngôi trường tốt cho những chàng trai trẻ thông minh sáng dạ... nhưng không phải tất cả bọn họ đều có cách cư xử tốt như hai cậu. Tôi phải nói rằng tiền lương rất tốt..."

"Ồ? Tốt cho chú, Washi-san!"

"Chà, tôi cho rằng họ phải trả nhiều tiền để giữ người sau những gì đã xảy ra với người lao công trước."

Tanjirō và Giyū cố gắng hết sức để không quá nồng nhiệt với thông tin đó. "Ồ? Tôi đã nghe nói về việc học sinh gặp rắc rối, nhưng một người lao công?"

Washi-san gật đầu, nhìn quanh một cách lo lắng. "Tôi không nên nói với các cậu chuyện này nhưng... những chàng trai trẻ tốt bụng như hai cậu thực sự nên đi tìm một cơ sở giáo dục ở nơi khác." Chú ấy che miệng khi nói với họ. "Những thiếu gia trẻ 'tự do' hơn ở đây đã đi quá xa với trò đùa của họ, và có người đã mất mạng."

"Thật kinh khủng, Washi-san."

'Họ chỉ bị tát nhẹ vào cổ tay vì chuyện đó, nhưng có thể làm gì chứ? Những đứa trẻ quý tộc ngày nay không còn cao quý nữa, ít nhất là không phải ở đây... đó là lý do tại sao ngôi trường này bị nguyền rủa."

"Bị nguyền rủa?"

"Ừ... có cảm giác như vậy, ý tôi là lò đốt rác dạo này có mùi lạ, học sinh mất tích và vụ thu hoạch ở làng nông nghiệp gần nhất khá thất bát."

Ngay khi Washi-san nói xong, Tanjirō và Giyū vội vã chạy đến lò đốt rác, đó là khu vực cấm học sinh vào vì nguy hiểm. Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy, Tanjirō rùng mình. "Mùi thịt và xương cháy khét! Còn có mùi của quỷ nữa! Chẳng trách lần theo dấu vết của chúng lại khó khăn đến vậy!"

Họ có ném nạn nhân vào lò để hỏa táng không? Giyū chỉ tay về phía đó.

Là con trai của một người đốt than, việc tắt nó là một công việc đơn giản đối với Tanjirō, và bắt đầu tìm kiếm bằng chứng. Tanjirō tìm thấy một mảnh xương. Cậu tin rằng đó là xương cánh tay. Ameno và Kanzaburo bay về phía họ, nhìn vào mảnh xương và gật đầu.

Tanjirō nheo mắt, "Chúng ta sẽ sớm ngăn chặn con quỷ, và bảo kakushi thông báo với hiệu trưởng rằng lò đốt sẽ không hoạt động trong thời gian này."

___________________________________________

Góc nhìn của Tanjirō

Tanjirō biết những kẻ khủng khiếp tồn tại, và sự thật đáng buồn là lời nguyền của Kibutsuji đã khơi dậy bản chất tồi tệ nhất của con người trong mỗi người mà hắn biến đổi thành quỷ. Con quỷ tay tàn nhẫn săn đuổi những người bạn đồng môn của cậu để trả thù chỉ là một đứa trẻ muốn được bế, nó thật khủng khiếp. Cậu không muốn nghĩ đến việc có bao nhiêu 'đứa trẻ' trở thành quỷ giống như em gái cậu mà họ sẽ săn đuổi, những kẻ đã nếm qua mùi vị thịt và máu của con người.

Những học sinh trong trường này, những thiếu gia trẻ 'tự do' như Washi-san đã diễn đạt một cách gọi trang trọng dành cho những thiếu niên tàn ác coi thường người khác không phải là quỷ nhưng nếu chúng cướp đi mạng sống của con người, thì chúng có tốt hơn không?

Cậu và Giyū là những sát quỷ nhân nên mặc dù họ có thể có ý kiến, họ không thể phán xét những thiếu gia trẻ tuổi này. Giyū hoàn toàn ghét họ, nhưng cả hai đều phải ở trong phòng của họ. Vì vậy, Tanjirō với tư cách là 'quản gia' của Giyū đã đề xuất một đêm chơi cờ shogi cho các quý ông. Sakamichi và bạn bè của cậu ta đã nắm bắt cơ hội để đưa Giyū vào đúng vị trí của cậu ấy trên bàn cờ.

Lạch cạch!

Tanjirō xấu hổ khi thừa nhận nhưng có điều gì đó thực sự dễ chịu với cách các quân cờ shogi pachi-pachi trên bàn cờ và cậu muốn ngủ thiếp đi. Cái nhìn cảnh báo của Giyū đã khiến cậu tỉnh táo lại - nhưng rồi lại chẳng có gì thú vị trong khi Giyuu VS mọi người. Giyū đã đánh bại Sensei, những người bạn thợ săn của sensei, cậu và Sabito trong trò shogi từ lâu lắm rồi. Không phải là việc đánh bại Tanjirō có gì ấn tượng, và cậu chơi với Giyū với hàng tấn điểm chấp!

"Này, Kishouin! Thế cược nhé, nếu lần sau cậu thua, tôi sẽ đưa cậu đến một nơi nào đó đẹp đẽ."

Giyū khịt mũi, và Tanjirō dịch lại. "Tôi xin lỗi nhưng anh ấy không quan tâm."

"Ugh- đồ ngốc!"

Tanjirō tự hỏi lớn tiếng để đánh lạc hướng nhóm học sinh đang tức giận. "À mà... không phải sắp đến giờ giới nghiêm rồi sao, sao giáo viên trực đêm vẫn chưa đến?"

"Kurosumi, đồ ngốc! Tất nhiên, chúng tôi đã lén lút đưa vào một số thứ tốt nên họ mới bỏ qua vụ này!"

Cái này giống như... cờ bạc~ và họ còn hút thuốc nữa- Tanjirō tự hỏi liệu cái hang ổ đồi bại này theo tiêu chuẩn của trường này có đủ để thu hút lũ quỷ không. Cậu bắt gặp đôi mắt nheo lại của Giyū, hít một hơi và mỉm cười. "Tôi xin lỗi, nhưng chúc mọi người gnur ngon!"

"Cậu đang nói gì thế, Kurosumi?"

Giyū từ phía sau họ lao đến và chém mạnh vào cổ, đánh gục ba cậu bé. Chúng ngã về phía trước xuống đất một cách khiếm nhã. 'Chúng ta bắt đầu làm việc thôi.' Ánh mắt cậu ấy nói.

Tanjirō cảm thấy hơi lo lắng khi Giyū không cảm thấy tệ chút nào khi đánh ngất người khác như vậy. "Ừ." May mắn thay vì phần trên của bộ đồng phục giống nhau, các học sinh không nhận ra phần dưới không phải là quần thường mặc khi ngồi xuống. Họ mặc hakama và rút những lưỡi kiếm mà họ giấu dưới gầm bàn.

Cánh cửa mà họ 'khóa' mở ra và Tanjirō cảm thấy nó - một loại sức mạnh hút nào đó. Giyū lấy ra một túi hoa tử đằng và ném nó, khiến con quỷ đằng sau cánh cửa bắt đầu ho và khạc nhổ. Sau đó, con quỷ lăn vào trong, đôi mắt xanh lục của nó như một con mèo phát sáng một cách kỳ lạ.

"Bọn nhóc chết tiệt!" Trông giống như một người đàn ông trung niên, mặc bộ kimono rách rưới vẫn còn dính máu. "Ta sẽ ăn hết bọn bây, lũ nhóc kiêu ngạo!"

"Chào buổi tối, dù bọn trẻ này có phiền phức đến đâu thì tôi cũng không thể để ngươi ăn chúng được." Tanjirō cười tươi. "Tôi tin là Houki-san, người lao công trước..."

Con quỷ gầm gừ, cào cổ họng. "Mày... đưa chúng cho tao!!!" Nó lao về phía trước, hai cánh tay đầy móng vuốt giơ về phía Sakamichi. Tanjirō di chuyển trước để chặn nhưng cái miệng giống như kèn trumpet của con quỷ đã thổi bay nó. Tanjirō hét lên khi vị trí của nó thay đổi, cậu và Giyū cúi xuống và chém vào những cánh tay sắp tóm lấy bữa ăn tiếp theo của nó. Con quỷ chửi thề trước khi đâm xuyên qua bức tường với tốc độ cao để bỏ chạy.

"Chết tiệt! Mau lên Giyū!" Họ nhảy xuống từ cái hố mà con quỷ tạo ra, đó là tầng ba nhưng không phải là độ cao quá lớn để một sát quỷ nhân có thể chùn bước. Họ xoay người trên không trung để phá vỡ đà rơi và hạ cánh an toàn. Sau đó chạy nước rút để đuổi kịp con quỷ đang bỏ chạy.

"Tại sao nó lại bỏ chạy thay vì chiến đấu với chúng ta chứ?!"

Giyū lắc đầu.

Ở Fujikasane, lũ quỷ muốn ăn thịt họ nên chúng đuổi theo Giyū và Tanjirō. Đây là lần đầu tiên một con quỷ chạy trốn ngay từ đầu. Họ đã đuổi kịp con quỷ trong một hội trường lớn được sử dụng cho các sự kiện trong trường, tuy nhiên, nó không trống rỗng và được sử dụng làm phòng chứa đồ với đầy ghế, bàn và các vật dụng linh tinh khác.

Họ đã dồn con quỷ vào góc và bắt đầu nhắm vào cổ nó, con quỷ khá nhanh nhẹn và đã phải chui xuống dưới những đồ đạc được cất giữ bừa bãi để trốn thoát. "Hãy để tôi đi, những sát quỷ nhân! Tôi đang trừng phạt những kẻ vô dụng tự nhận mình là tương lai của đất nước chúng ta!"

"Đó là cách ngươi biện minh cho việc ăn thịt người sao?" Tanjirō đáp lại một cách khó tin, khiến Giyū nhìn cậu với ánh mắt không hài lòng vì phản ứng của cậu.

Sau đó nó bắt đầu ném đồ vào họ, khá vô hại nếu không có huyết quỷ thuật của nó điều khiển không khí từ miệng nó để tăng thêm lực. "Đủ rồi!"

Hơi thở của nước! Thức thứ tư: Đả Triều

Hơi thở của nước! Thức thứ sáu: Liệt Oa

Con quỷ nhanh chóng hết đạn và ở trong tầm tấn công, Giyū thấy nó thở hổn hển. Nhiều khả năng là những bông hoa tử đằng mà nó hít vào đã can thiệp vào huyết quỷ thuật của nó. "Nếu ngươi đầu hàng và trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ tiễn ngươi đi mà không đau đớn." Tanjirō đề nghị.

Con quỷ bắt đầu khóc lóc. "Thật bất công, tại sao ngươi lại đến trừng phạt ta... khi- khi không ai giúp ta khi những kẻ vô lại đó hành hạ ta như vậy!"

Giyū nheo mắt lại, còn Tanjirō thì giật mình.

"Tôi chỉ đang tự bảo vệ mình thôi! Giá như họ không hành hạ tôi, tôi sẽ không-"

Lưỡi kiếm của Tanjirō giờ chỉ còn cách cổ hắn vài inch. "Chúng ta là những sát quỷ nhân, chúng ta phán xét quỷ vì ăn thịt người... nỗi đau của ngươi thật đau đớn. Kẻ yếu phải chịu đựng kẻ mạnh không bao giờ là đúng... nhưng giờ ngươi không phải là kẻ mạnh sao? Ngươi đối xử với những kẻ hành hạ mình như con mồi, chẳng phải cũng kinh khủng lắm sao? Ngươi chấp nhận lời đề nghị của gã đàn ông đó theo cách đó sao ?"

Con quỷ bắt đầu run rẩy. "Người đó..."

"...Ngươi mới biến đổi thôi, hắn đi đâu rồi?" Tanjirō hỏi lại.

Quỷ lao công lắc đầu, "Ta không thể nói - Ta không thể nói!" Nó vỡ ra thành một mớ hỗn độn nức nở. "Cứ để tôi đi... khụ! khụ!"

Tanjirō thở dài, đổi tay cầm kiếm và trong một động tác uyển chuyển, chặt đầu linh hồn tội nghiệp đó. " Thức thứ năm: Can Thiên Từ Vũ"

Đầu của con quỷ tách ra khỏi cơ thể. "...Tôi... không... đau đớn..."

"Ngươi đã chịu đủ đau đớn rồi... nên chúng ta sẽ cho ngươi đi thanh thản."

Cái đầu đang tan rã bắt đầu khóc. "...Cảm ơn..."

Một linh hồn đáng thương khác không để lại dấu vết nào trên thế giới này, không có gì để trả lại cho đất. Tanjirō đã nghe nói rằng Houki là mục tiêu bị bắt nạt vì tính cách nhút nhát và vị trí là người lao công của ngôi trường này, và anh biến những kẻ bắt nạt mình thành bữa ăn của mình như một con quỷ. Thật giống cách của Kibutsuji Muzan, lợi dụng con người khi họ yếu đuối nhất để bộc lộ bóng tối trong tim của họ.

Một cú giật trên chiếc haori của cậu đưa cậu trở về thực tại. "Có chuyện gì thế Giyū." Người bạn đồng hành của cậu chỉ vào thảm họa mà nhà kho đã trở thành và bắt đầu đổ mồ hôi. "... Hãy gọi Kakushi đến giúp chúng ta giải quyết mớ hỗn độn này."

Phải đến tận bình minh họ mới khôi phục lại được đồ đạc bị hỏng và hội trường về trạng thái ban đầu và họ liên tục cúi đầu với nhóm kakushi đã giúp họ giải quyết mọi chuyện sau khi họ gây ra thiệt hại về tài sản.

"Không sao đâu, không sao đâu! Kamado-kun, Tomioka-kun... đây là công việc của chúng tôi mà."

"Tôi cảm thấy tệ khi chúng tôi mang đến quá nhiều rắc rối trong nhiệm vụ đầu tiên."

"Không! Đối với một người mới, cả hai thực sự rất tuyệt vời! Chúng tôi mong muốn được hỗ trợ các cậu trong nhiệm vụ tiếp theo!"

Kakushi thật tuyệt vời~ họ cũng tuyển dụng Goto-san, người rất vui khi được tham gia vì anh ấy thích ý tưởng được đi du lịch và trốn học.

Về phần thương tích của họ...cả hai đều bị trầy xước khi con quỷ dùng họ làm mục tiêu cho đạn, đồ nội thất cũ dễ vỡ nên có rất nhiều vết xước đau đớn do mảnh gỗ bay. Tất nhiên, kakushi đề nghị chữa chúng nhưng Giyū muốn tự lập và tự làm.

"Cậu giỏi thật, Tomioka-kun." Bác sĩ bình luận. "Tôi ngạc nhiên vì nhiều người hạng Quý (Mizunoto) không học sơ cứu cho đến tận về sau trong sự nghiệp của họ. Tôi thề rằng nó nên là một phần trong chương trình giảng dạy của bất kỳ người nuôi dưỡng nào, ít nhất là để đảm bảo rằng vết thương không bị nhiễm trùng cho đến khi chúng tôi đến chỗ các cậu."

Tanjirō cười rạng rỡ, "Đúng vậy! Đó là lý do tại sao chúng tôi luôn tin tưởng cậu ấy với các vật tư y tế! Cậu ấy luôn tỉ mỉ và kiên nhẫn." Tanjirō hết lời khen ngợi người em trai của mình. "Nhân tiện... ngài có dạy cách trở thành bác sĩ không? Giyū rất hứng thú."

"Ôi trời... Tôi ước gì có thể giúp được nhưng hầu hết chúng tôi đều là lính cứu thương, không phải bác sĩ."

Giyū có vẻ ngạc nhiên khi Tanjirō nhận ra, cậu ấy không nên ngạc nhiên- Tanjirō thấy cậu ấy tận tâm học hỏi từ bác sĩ mà Sensei gọi đến như thế nào. Tanjirō cười rạng rỡ với khi cậu nhận ra Giyuu đang nhìn chằm chằm.

"Cả hai chúng ta đều làm rất tốt." Tanjirō nói thay cho cả hai người và rạng rỡ như mặt trời.

Sau đó, kakushi chen vào, "Vậy thì sẽ không có vấn đề gì khi hai người bắt những con quỷ yếu để bổ sung cho Núi Fujikasane trước Kỳ tuyển chọn cuối cùng tiếp theo."

"Hả?" Tanjirō và Giyū đồng loạt quay lại. "Bổ sung lại cho ngọn núi?"

"...Thật sai lầm khi vụ án này do Mizunoto đảm nhiệm, dù sao thì đó cũng là một con quỷ có huyết quỷ thuật! Nhưng các cậu mạnh hơn mong đợi!" Họ tiếp tục cười rạng rỡ. "Vậy nên nếu các cậu có thể giúp thì thật tuyệt! Các cậu thấy đấy... trong đợt Tuyển chọn cuối cùng vừa rồi, một số tân binh quá nhiệt tình đã quá đà, đúng không? Một người trong nhóm của các cậu ấy?"

Đó chính là họ!!!

"Họ đã dọn sạch toàn bộ ngọn núi và bây giờ... tất cả các sát quỷ nhân được yêu cầu không giết những con quỷ yếu mà họ tìm thấy, nếu không chúng ta phải trì hoãn Kỳ tuyển chọn tiếp theo!" Kakushi lắc đầu.

Một Kakushi khác bảo anh ấy im lặng, "Đừng phàn nàn với họ, anh biết Kỳ tuyển chọn cuối cùng căng thẳng thế nào mà!"

"...Ờ, vấn đề này tăng trưởng rất nhanh! Có nhu cầu về hoa tử đằng khô và hương trầm... và cũng cần phân công người chuyển những con quỷ bị bắt. Hiện tại, văn phòng chúng ta rất bận rộn."

"Aa-"

Giyū bên cạnh cậu cũng lắp bắp.

"Thấy chưa, anh đang làm họ choáng ngợp đấy! Chúng tôi rất xin lỗi, chúng tôi chỉ hơi bận hơn bình thường một chút nên-"

Tanjirō quỳ xuống trước, và Giyū giật mình. "TÔI RẤT XIN LỖI vì tất cả những rắc rối mà chúng tôi đã gây ra!!!"

Giyū cũng thực hiện thế dogeza của mình. "..Tôi cũng xin lỗi..."

"Ý các cậu là... à-" Nhóm kakushi dừng lại khi họ kết nối các thông tin lại với nhau. "Là hai người! Tân binh của năm!"

Trán Tanjirō đập nứt sàn nhà. "Tôi thật xấu hổ! Chúng tôi gây ra quá nhiều rắc rối cho mọi người!"

"Aah- không! Không cần phải đi xa thế đâu!"

"Chết tiệt... hai người làm ơn đừng quỳ nữa được không!"

Đó là cách Tanjirō và Giyū phát hiện ra rằng cơn thịnh nộ của họ ở Fujikasane đã gây rắc rối cho rất nhiều người. Nhìn lại, họ nên biết rằng những con quỷ sống ở đó được cung cấp bởi những người cấp cao của họ. Trong cơn thịnh nộ, họ đã không suy nghĩ thấu đáo và bây giờ đầy hối hận.

_____________________________________________

Bộ đôi này không biết rằng Kakushi đã rất nhẹ nhõm khi hai sát quỷ nhân tân binh mạnh mẽ này là những đứa trẻ ngoan. Họ đã bàn tán trong sự oán giận, nghĩ rằng bộ đôi này là những kẻ kiêu ngạo muốn phô trương việc tàn sát tất cả quỷ ở Fujikasane. Tất nhiên họ giữ kín chuyện này với nhau vì Mizunoto đặc biệt với thành tích như thế này chắc chắn là một ứng cử viên Trụ cột và là cấp trên tương lai của họ.

Họ đã làm việc quá sức và cáu kỉnh, nhưng giờ họ cảm thấy tệ vì hai cậu bé thực sự hối hận.

"Cảm giác như chúng ta đang bắt nạt họ vậy."

"Tôi đã bảo anh im miệng mà!"