Tóm tắt

Di sản nằm trong máu anh và Giyuu là em trai của anh ở mọi khía cạnh trừ huyết thống, vậy tại sao không chia sẻ một phần di sản gắn kết gia đình anh nhỉ?
Không phải mọi nhiệm vụ săn quỷ đều thành công - đôi khi sẽ bỏ lỡ.
Kanae và Shinobu đã gặp một cặp đôi trai rất thú vị.

______________________________________________

Khi Tanjirō nhắc đến chuyện này sau khi họ hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên, Giyū vừa hy vọng vừa lo lắng về viễn cảnh này. "Chúng ta sẽ hoạt động như một cặp... Tôi không muốn bị tách ra, ít nhất là không phải bây giờ... cậu nghĩ mình cũng có thể học một lớp y khoa giữa các nhiệm vụ không?"

Vì có hai người, cậu và Tanjirō có thể thoải mái hơn. Cậu có thể học lý thuyết từ sách vở nhưng để thực hành thì sớm muộn gì cậu cũng phải học trường y. Cậu nhớ lại lời hứa của Tsutako-nee với chú, về việc cô có thể nuôi Giyū cho đến khi cô kết hôn và chuyển đến gần chú của họ, một bác sĩ. Giyū yêu chú của mình nhưng cậu không thể chịu đựng được nếu những người họ hàng còn lại mà cậu yêu quay lưng lại với cậu vì cậu 'nói' những điều vô nghĩa về quỷ, đó là lý do tại sao cậu bỏ trốn.

Liệu cậu có dám cho chú mình thấy mặt lần nữa không? Nhất là khi cậu hiện đang bị câm? Tuy nhiên... ước mơ thời thơ ấu của cậu là trở thành bác sĩ giống như mẹ và chú, và nó song hành với sự nghiệp hiện tại của cậu. Cậu chỉ cần cố gắng, và cậu có thể bảo vệ bạn bè mình bằng nhiều cách hơn là chỉ vung kiếm.

Cậu gật đầu với Tanjirō. "Tuyệt! Cố gắng lên Giyū."

Với điều đó, họ tiếp tục cuộc hành trình với những kế hoạch. Thật không may, điều đó không bắt đầu với hành trình trở thành bác sĩ của cậu, bởi vì trước hết - họ phải học cách ứng xử thông thường sau nhiều năm sống ẩn dật trên núi. Họ 'quên' việc che kiếm và bị bắt, thật xấu hổ!

"Tôi đã kiểm tra thanh kiếm của họ! Đây chỉ là một bản sao rất tốt, thưa ngài!"

"Thật sự, những thanh kiếm đó trông rất... thật."

"Thôi nào, chúng ta không thể dọa những cậu bé này vì đồ chơi đẹp của chúng được!"

May mắn thay, họ được hộ tống ra ngoài bởi một cảnh sát tốt bụng, người đã tiết lộ mình là một phần của hiệp hội Nhà Hoa Tử Đằng. Anh ấy thậm chí còn thả họ ở nhà anh họ mình, một Ngôi Nhà Hoa Tử Đằng. "Chuyện này thỉnh thoảng xảy ra với những người nuôi dưỡng giữ đệ tử của mình ở nơi không biết ở đâu." Anh ấy lắc đầu. "Oyakata-sama sẽ cứu các cậu bằng cách này hay cách khác, nhưng những người trong cảnh sát biết về Quân đoàn Diệt quỷ sẽ cố gắng cứu các cậu như hôm nay nếu chúng tôi có thể. Vì vậy, hãy che kiếm của các cậu cẩn thận để chúng tôi có thể 'bỏ qua' nó."

Tanjirō cúi đầu thật sâu. "Tôi xin lỗi! Tôi thực sự xin lỗi vì mọi rắc rối!" Giyū không nói gì nhưng cũng cúi đầu xin lỗi.

Sau khi cảnh sát rời đi và họ ngồi trong engawa của ngôi nhà hoa tử đằng để thư giãn với một tách trà và một đĩa youkan, Giyū đã viết lên giấy. "...Tôi-Tôi sẽ cố gắng nói chuyện, tôi sẽ có thể nói chuyện lại lần nữa." Cậu hứa.

Tanjirō ngừng nhai, nuốt nước bọt rồi nói. "Giyū, cậu có thể tự do làm những gì cậu muốn. Nếu cậu không thích nói nữa, cậu không cần phải ép buộc bản thân."

Giyū cắn môi trước khi viết, "Tôi... cũng im lặng khi Sensei lần đầu đưa tôi đến Sagiri, không phải là tôi không biết nói mà là tôi sợ nói vì họ hàng gọi tôi là kẻ nói dối và ảo tưởng khi nói về quỷ." Cảm giác như đã lâu lắm rồi mặc dù cậu mới chỉ mười ba tuổi và bỏ nhà đi khi mới chín tuổi.

Vì Sabito cứ thúc giục cậu nói nên cậu cố gắng nói nhiều hơn. Khi Tanjirō đến, cậu thậm chí còn thoải mái hơn khi nói nhiều, nhưng đồng thời cũng giữ im lặng một cách thoải mái.

Nhiệm vụ thứ hai và thứ ba của họ diễn ra suôn sẻ hơn nhiệm vụ đầu tiên. Theo dõi một con quỷ làm tổ ở ngoại ô một ngôi làng thủ công và săn những du khách đi ngang qua. Thật ngạc nhiên khi có hai con quỷ có cùng ý tưởng và đang đánh nhau vì 'lãnh địa' của chúng và trong khi một con dễ theo dõi và giết thì con thứ hai đang giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh giành lãnh địa của chúng thì không. Theo lời kể thì đó là một con quỷ yếu, có lẽ đang trên bờ vực phát triển Huyết Quỷ Thuật như Quỷ Tay. Mục tiêu thứ hai của họ lần này mặc dù không sở hữu một cơ thể to lớn với nhiều chi nhưng đã dùng chiếc đinh sắt đột biến của nó để đào lỗ như một con chuột chũi.

Tanjirō có thể truy tìm con quỷ ngay cả khi nó ở dưới lòng đất, tất cả những gì họ phải làm là tìm hang và đốt hương tử đằng để đuổi con quỷ ra ngoài - sau đó chặt đầu nó. Tuy nhiên, vấn đề là - khi con quỷ cố gắng trốn thoát, nó đã đào đất và ném đất cùng mọi thứ bẩn thỉu ở bên trong.

Giyū không may đứng ở phía con quỷ đang đào, và trời đang mưa. Đúng như dự đoán, Giyū bị cảm lạnh sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Vì vậy, cậu phải nghỉ ngơi ít nhất vài ngày đến một tuần tại Nhà Hoa Tử Đằng. Cậu bị sốt cao và nghẹt mũi, chắc chắn không đủ sức để tiếp tục làm nhiệm vụ. Cậu hầu như không nghe thấy Tanjirō nói với cậu rằng tiền lương của họ đã đến.

Tanjirō không rời khỏi Giyū cho đến khi cơn sốt của Giyū thuyên giảm và ít nhất bạn của cậu cũng đồng ý đi dạo và mua quà lưu niệm thay vì ở lại với Giyū đang bị ốm.

__________________________________________________

Góc nhìn của Tanjirō

Khi Tanjirō nghe nói ngôi làng này là một ngôi làng thủ công chuyên về phụ kiện chất lượng cao làm từ nhiều loại vật liệu, cậu khá hào hứng với việc mua sắm sau nhiệm vụ. Cậu vừa nhận được mức lương đầu tiên trong đời, và đó là một số tiền lớn đối với con trai của một người bán than khiêm tốn. Không phải là sen mà là yên với năm chữ số!

Đối với Sensei thích đồ ngọt, một hộp youkan đặc biệt từ ngôi làng này. Lúc đầu, cậu để mắt đến vải và kimono cho Nezuko nhưng cậu không biết rõ về kích cỡ, vì vậy cậu đã chọn một chiếc lược thủ công được vẽ hình một chú thỏ trắng dễ thương và những bông hoa. Giá hơi đắt nhưng đó là một món đồ cổ và được chủ sở hữu trước yêu thích.

Em gái cậu thích bài hát ru của mẹ về chú thỏ mắt đỏ, nên đây giống như một món quà định mệnh. Cậu đã nhờ người bán hàng gói nó lại để có thể gửi đi. 'Mặt tích cực của việc có một con quạ lớn, cô ấy có thể mang được những gói hàng lớn hơn.' Tanjirō hơi nghi ngờ liệu Ameno có sẵn lòng làm người đưa thư cho cậu không nhưng cho đến nay Yatagarasu (Quạ ba chân) đã thực hiện nhiệm vụ của mình là hỗ trợ cậu bao gồm cả việc chạy việc vặt một cách tận tụy mà không phàn nàn. Cô thậm chí còn nghe lời khuyên từ Kanzaburo, con quạ già rất có kinh nghiệm của Giyū.

"Ừm... thế này chắc ổn rồi." Cậu gật đầu. "À, nhân tiện – tôi có thể tìm thợ kim hoàn nào có thể làm được thứ giống như khuyên tai của tôi không?" Cậu hỏi người bán hàng tốt bụng.

"Có nhiều loại vật liệu và mỗi loại có loại vật liệu riêng phù hợp nhất, cậu có phiền nếu tôi xem kỹ hơn đôi bông tai của cậu không, chàng trai?"

"Chắc chắn rồi!"

Người phụ nữ trung niên đeo kính lúp, "Ừm... đây là một món đồ rất cũ! Tôi thấy ấn tượng vì nó được bảo quản tốt đến vậy..."

"Đây là vật gia truyền đã gắn bó với gia đình qua nhiều thế kỷ!" Cậu cười rạng rỡ.

"Hm... xét về chất liệu thì không có giá trị lắm, đây là đồ trang sức shakudo... nhưng tay nghề rất tinh xảo – cậu thấy những đường màu đen tạo nên tia nắng không? Đó là đồng.. Và phần màu trắng được làm bằng cách cuộn và làm cứng nhiều lớp giấy washi với sơn mài chất lượng cao!"

Tanjirō chớp mắt như cú. "Thật vậy sao?"

"Như tôi đã nói... nó không phải là một món đồ đắt tiền nhưng bất kỳ ai sở hữu chiếc hoa tai này đều phải cầu nguyện thật nhiều cho người nhận."

Một lời cầu nguyện... mong bạn được may mắn và được ban phước lành.

Người bán hàng đỏ mặt. "Ôi trời, xin lỗi vì sự lan man của tôi... Tôi chắc chắn rằng xưởng ở cuối phố này có thể nhận đơn đặt hàng của cậu nhanh chóng! Tuy nhiên, nếu cậu muốn có những đường nét tinh tế như đôi khuyên tai của cậu thì giá sẽ hơi đắt."

"Cảm ơn rất nhiều."

Cậu vội vã chạy đến hướng được chỉ và tìm thấy xưởng, những người thợ thủ công có nhiều lựa chọn về thiết kế và thậm chí còn muốn cho cậu một thiết kế... 'công phu' hơn nhưng Tanjirō từ chối. Cuối cùng họ đã đồng ý với một thiết kế, và Tanjirō được yêu cầu quay lại vào cuối ngày. Có vẻ như vì món đồ cậu yêu cầu quá nhỏ nên nó sẽ được hoàn thành vào ngày mai.

Tanjirō dành thời gian đi dạo quanh khu mua sắm và mua một củ cải trắng chất lượng tốt để làm món củ cải trắng hầm. "Tôi có thể mượn bếp, Giyū không có nhiều khẩu vị nhưng ít nhất cậu ấy sẽ ăn loại rau yêu thích của mình. Hm... một ít táo để bào-"

Cậu trở về Nhà Hoa Tử Đằng với đồ tạp hóa và đồ lưu niệm. Bà chủ nhà rất vui lòng cho mượn bếp, và Tanjirō chuẩn bị bữa ăn đơn giản gồm cháo nêm gừng và dầu mè, củ cải hầm cho đến khi mềm và một bát táo nạo.

"Giyū~ cũng hơi muộn rồi nhưng cậu có muốn ăn trưa không?"

Giyū mặt đỏ gật đầu từ dưới tấm futon. Cậu ấy chắc đang đói lắm.

"Chúng ta cùng ăn nhé!"

Cậu đặt khay xuống chiếc bàn thấp để họ ăn. Cậu múc một bát cháo, rắc hành lá và mận thái nhỏ. Giyū ăn trong im lặng, lúc đầu chậm nhưng sau đó nhanh hơn. Tanjirō lau nước mắt nhẹ nhõm, cậu ấy thích cháo và củ cải. Cậu ấy vẫy tay như quạt vào mặt, ra hiệu món ăn đang làm cậu ấy ấm lên.

"Tôi thêm gừng nạo vào cháo!" Tanjirō cười tươi. "Giờ cậu thấy khỏe hơn chưa, Giyū?"

Giyū gật đầu rồi ra hiệu họ có thể tiếp tục lên đường sớm nhất có thể.

"Ngày kia." Tanjirō sửa lại. "Chúng ta vẫn chưa có nhiệm vụ nào, nên không cần phải vội. Cơn sốt của cậu đã hạ nhưng cậu vẫn chưa thở tốt, nên đừng cố quá."

Giyū tất nhiên biết rõ hơn, cậu ấy chỉ không thích ngồi không nhưng vẫn đồng ý với đề xuất của Tanjirō. Cậu ấy liếc nhìn đống sách gần đó một cách thèm thuồng.

Tanjirō nhớ lại Giyū đã nhờ kakushi ở thị trấn trước mua sách y khoa cho cậu ấy đọc và giao đến Ngôi Nhà Hoa Tử Đằng này. "Cũng không được đọc luôn."

Cậu ấy bĩu môi, thể hiện sự không hài lòng.

"Không, cậu phải nằm xuống!"

Cậu ấy thực sự buồn chán và không buồn ngủ.

"Tôi có thể thử đọc sách cho cậu nghe." Tanjirō đề nghị nhưng chỉ nhận được cái nhìn vô cảm nhưng môi cậu ấy cong lên thích thú. Tanjirō cầm một cuốn sách lên rồi bắt đầu đọc, chỉ để sững người khi nhận ra nó không phải tiếng Nhật. "... Ừm-" Cậu có thể đọc một chút chữ cái Latin- Giyū đã dạy cậu trước đó nên có lẽ cậu nên thử! "Corru... Anna-tomu forru..."

Nửa giờ sau, lưỡi cậu tê dại, nhưng cuối cùng Giyū cũng ngủ thiếp đi. Nhìn người bạn đang ngáy khe khẽ, Tanjirō cầm miếng gạc ấm lên và nhúng vào nước lạnh lần nữa. "...Tôi cũng phải học."

Đến ngày hôm sau, cơn sốt của Giyū đã giảm và cái mũi bị nghẹt của cậu ấy cũng đã khá hơn nhiều. Cậu ấy cũng đang ăn sáng một cách ngon lành. "Tôi sẽ đi mua một thứ ở chợ, sẽ không lâu đâu!"

Như đã hứa, đôi bông tai đã hoàn thành và Tanjirō vô cùng kinh ngạc trước sự khéo léo của người thợ. Cậu vui vẻ trả phần tiền còn lại như đã hứa, điều này khiến chiếc ví của cậu nhẹ hơn rất nhiều nhưng cậu vẫn vui. Trước khi trở về Nhà Hoa Tử Đằng, Tanjirō đã chọn một số đồ ngọt để dùng với trà.

Giyū tươi tỉnh hẳn lên khi Tanjirō mở gói kẹo mình mang về, taiyaki với đậu đỏ có vị ngọt vừa phải. Tanjirō nhận thấy cả hai đều không còn thích đồ ngọt nữa và giờ thích đồ ít ngọt hơn.

"Ngon chứ?" Tanjirō hỏi, và Giyū gật đầu với nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt. Sự khác biệt trong biểu cảm vô hồn thường ngày của cậu ấy thật... tuyệt vời và cũng thật nhẹ nhõm. 'Cơ mặt của Giyū vẫn hoạt động, phew!' Vào lúc như thế này, cậu thực sự mừng vì khứu giác của mình và sự thiếu nhạy bén bẩm sinh của Giyū. Trái ngược với những gì cậu đã nói với Giyū khi cậu ấy mới mất giọng, Tanjirō vô cùng lo lắng và trên bờ vực của cơn hoảng loạn.

Cậu kìm lại chỉ vì Giyū cần cậu là người điềm tĩnh và không khiến bạn mình cảm thấy tồi tệ hơn về tình huống mà họ không thể kiểm soát. Họ đã giết hai con quỷ được chỉ định trong nhiệm vụ và ba con nữa trên đường từ nơi này đến nơi khác, do Amenouzume dẫn đường. Rất may là việc không có giọng nói không cản trở tinh thần đồng đội của họ nhiều như Tanjirō lo sợ và Giyū đã giữ lời hứa đủ tốt để không cần giọng nói của mình để cảnh báo Tanjirō rằng cậu ấy cần giúp đỡ.

Tanjirō đã nhiều lần cân nhắc lại lựa chọn của mình, liệu họ có đúng khi tiến về phía trước không. Cậu thoát khỏi dòng suy nghĩ khi cảm thấy haori của mình bị kéo, cậu đã không chú ý trong một thời gian. Giyū nhìn cậu với ánh mắt nghi ngờ, rồi chỉ vào chiếc hộp nhỏ trên bàn.

"À... đây là một ngôi làng thủ công nên tôi đã đặt làm cái này cho cậu." Tanjirō do dự một lúc. "Tôi không chắc cậu có muốn không nhưng... giờ cậu là gia đình của tôi và cũng là con trai đầu lòng, và tôi nghĩ rằng..." Cậu nói một cách không chắc chắn khi đẩy chiếc hộp về phía Giyū. "Được rồi, cứ mở nó ra đi."

Giyū thận trọng kéo chiếc hộp lại gần và mở nó ra, đôi mắt xanh của cậu ấy mở to vì ngạc nhiên.

"Hoa tai Hanafuda giống hệt của tôi, nhưng khắc họa cảnh mặt trời mọc trên núi Sagiri... với dòng sông chảy xuống núi." Tanjirō thì thầm nhẹ nhàng. "Tôi muốn cậu giữ nó như một lá bùa hộ mệnh, lời cầu nguyện để cậu được khỏe mạnh và được bảo vệ khỏi bệnh tật và thảm họa bởi mặt trời trừng phạt cái ác và nước nuôi dưỡng đất đai.."

Giyū nhìn qua nhìn lại giữa cậu và chiếc khuyên tai, rồi hồi hộp sờ vào... dái tai chưa xỏ khuyên của mình.

Chỉ đến lúc đó Tanjirō mới nhận ra mình đã quá vội vàng và không nghĩ thấu đáo về điều này. "...Đeo khuyên tai cho nam giới không phải là... chuyện bình thường." Tanjirō đã tháo khuyên tai ra khi đột nhập vào trường theo yêu cầu của hiệu trưởng. "Tôi xin lỗi, tôi không nghĩ đến chuyện đó! Giyū cũng muốn vào trường y một ngày nào đó nên cậu cũng không thể xỏ khuyên tai."

Giyū lắc đầu điên cuồng, kéo dái tai và gõ nhẹ vào đó bằng chiếc khuyên tai. Cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực, Giyū muốn xỏ khuyên nhưng Tanjirō vẫn lo lắng. Sau đó Giyū tiếp tục giải thích rằng cậu có thể tháo nó ra tạm thời hoặc chỉ cần giấu chiếc khuyên tai bằng tóc.

"Tai tôi được Nezuko xỏ khuyên, cha dạy con bé cách đốt kim trước... ừm còn gì nữa không nhỉ?" Chắc chắn là họ cần rượu.

Quy trình thì... khá đơn giản, họ vệ sinh tai Giyū - đánh dấu vị trí và đâm kim đã khử trùng. Tanjirō đeo khuyên tai vào tai Giyū và nói với Giyū rằng cậu ấy cũng cần chú ý vệ sinh tai thật kỹ.

Giyū mỉm cười rạng rỡ khi chiếc khuyên tai đung đưa khi cậu ấy nghiêng đầu.

Tanjirō cũng mỉm cười trước cảnh tượng đó, "Phải mất một thời gian để làm quen với trọng lượng tăng thêm, tôi không cảm thấy gì sau khoảng một tháng."

Giyū nhìn kỹ hình ảnh phản chiếu của mình trong gương rồi đột nhiên bật cười. Tanjirō sững người, bởi vì lần đầu tiên kể từ khi họ trở thành Sát Quỷ Nhân... cậu nghe thấy giọng nói của Giyū. Cậu ấy đang cười...

"Giọng nói của cậu..."

Giọng Giyū hơi khàn và cậu nhanh chóng rót thêm trà vào tách của Giyū. "Khụ... giọng... của tôi. Trà... gừng, làm ơn."

Cậu ấy nhanh chóng pha trà được yêu cầu, và sau vài tách, Giyū không còn ho nữa. Cậu ấy không nói nữa nhưng vẫn tiếp tục ngân nga thỉnh thoảng, như thể để đảm bảo với Tanjiro rằng cậu ấy sẽ nói lại chứ không phải câm lặng. Đã là đêm khuya để Giyū hồi phục đủ để nói hơi khàn. Tanjirō muốn cậu ấy nghỉ ngơi nhưng để cậu ấy nói những gì cậu ấy muốn.

"Tôi không thể không nghĩ rằng mình chẳng còn giống mình ngày trước khi được Urokodaki-sensei nhận về nữa... tóc tôi đã cắt ngắn, tôi dành cả ngày để học trong nhà vì tôi quá nhút nhát... và bây giờ-"

"Bây giờ?"

"Tôi mang theo kiếm... một phần của tổ chức phi pháp, giết quỷ và xỏ lỗ tai."

Tanjirō nhăn mũi, "Sao nghe như chúng tôi đều có ảnh hưởng xấu đến cậu vậy?"

Giyū chỉ mỉm cười, "...Tôi... xin lỗi nhưng tôi không thể-"

"Thật vậy, cậu không thể và điều đó có nghĩa là không có gì phải xin lỗi cả." Tanjirō sửa lại. "Lời cầu nguyện của tôi đã được đáp lại và đó là tất cả những gì tôi cần, không phải lời xin lỗi từ cậu."

Giyū nhìn anh như thể đang ngạc nhiên, và Tanjirō thầm nguyền rủa những người họ hàng đã gọi một đứa trẻ chín tuổi bị chấn thương là điên thay vì an ủi cậu bé. Có quan trọng không nếu con quỷ giết chị gái cậu ấy là có thật hay không, nhưng họ chỉ cần làm tổn thương Giyū nhiều hơn sau cái chết của chị gái cậu ấy sao?

"Mọi chuyện ổn cả thôi Giyū, làm tốt lắm!" Tanjirō kéo bạn mình vào ôm, chỉ để trấn an Giyū rằng mọi thứ lại ổn trên thế giới này ngay cả khi có quỷ ngoài kia. Một lát sau, Giyū ôm lại cậu và Tanjirō cảm thấy nhẹ nhõm.

Ngày hôm sau, Giyū được bác sĩ ở Nhà Hoa Tử Đằng xác nhận sức khỏe đã ổn định và quay lại với lối sống du mục.

______________________________________________

Góc nhìn của Giyū

Khi chuyến đi đưa họ đến gần rìa thủ đô, Giyū sợ việc gặp phải một người nào đó trong gia đình. Rốt cuộc thì đó chỉ là chứng hoang tưởng - Nogata, nơi cậu và chị gái từng sống, nằm ở phía đông, trong khi nhà tổ tiên của họ lại ở đâu đó tại Nakano. Cậu chỉ nhớ rằng nó nằm gần một ngôi đền tên là Jugan-ji, và ông nội cậu thường cầu nguyện ở đó như thế nào khi ông không ở trong đền thờ tổ tiên của họ.

Nhìn vào bản đồ, cậu chắc chắn Takinogawa ở phía bắc nằm khá xa. Người ta không thể chắc chắn được....

Nhiệm vụ của họ quan trọng hơn chứng hoang tưởng của cậu, họ có một con quỷ cần tiêu diệt. Trong khu vực này, một nhóm thanh thiếu niên đã mất tích, bị nghi ngờ là do hoạt động của quỷ. Lần cuối cùng họ được nhìn thấy là ở một khu mua sắm cũ sắp bị phá bỏ, và chính quyền địa phương thúc giục những sát quỷ nhân hoàn thành việc khuất phục càng sớm càng tốt.

"Tại sao quân đoàn lại cử trẻ em đến?!" Viên chức thành phố than thở. "Các cậu có thể tìm ra con quỷ hay những thiếu niên đó sớm nhất có thể không?"

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức", Giyū trả lời một cách ngoại giao, cậu không vui khi là người phát biểu chính cho nhiệm vụ này vì trong thông báo, nó nhấn mạnh rằng khách hàng của họ khá cổ hủ và không có cách cư xử đúng mực. Tanjirō lịch sự nhưng cậu ấy không bao giờ trang trọng.

"Chưa đủ, nơi đó còn phải phá hủy vào tuần sau nữa! Chúng tôi vì sự cố này mà trì hoãn việc phá dỡ quá lâu..."

Hôm nay đã là thứ sáu rồi. "...Chúng ta sẽ xem mình có thể làm gì." Giyū muốn thở dài khi liếc nhìn khu mua sắm sắp bị phá hủy, trông nó thật đầy vẻ ma ám và quan trọng hơn là... nó quá đổ nát đến nỗi cậu sẽ không ngạc nhiên nếu toàn bộ nơi này sập xuống.

Đó là một lý do khác khiến cậu và Tanjirō bị đưa khỏi khu vực tuần tra thường lệ của họ, ngoài chiếc mũi nhạy bén của Tanjirō, nơi bỏ hoang với không gian hẹp này quá hạn chế đối với các kiểu hơi thở khác, đặc biệt là gió, đá và sấm sét. Tuy nhiên, chỉ cần bước vào cơ sở này cũng là một mối nguy hiểm về an toàn ngay cả khi không có quỷ.

Họ bước vào khu mua sắm bỏ hoang, tai ù đi vì lời phàn nàn cuối cùng của viên chức rằng họ nhất định phải loại bỏ con quỷ càng sớm càng tốt. Họ đã quen với quang cảnh tối dần của vùng nông thôn vào buổi tối, nhưng góc thành phố bỏ hoang này lại là chuyện khác.

"...Chúng ta thậm chí còn chưa kịp hỏi thăm xung quanh," Tanjirō lẩm bẩm.

"Tốt hơn là cậu đừng hỏi... người dân trong thành phố sẽ không hợp tác nếu cậu hỏi về chuyện này đâu." Điều này đã được chứng minh bởi chính người thân của cậu.

Tanjirō khịt mũi, "... Ừm, nơi này không lớn lắm, nhỏ hơn Fujikasane nhiều nhưng tôi không ngửi thấy mùi quỷ."

"Chúng tôi chỉ mới vào thôi."

"Nhưng tôi ngửi thấy mùi gì đó như... mùi thối rữa." Tanjirō rùng mình.

Khi mũi của Tanjirō không vui khi vào hiện trường vụ án, mọi chuyện sẽ không bao giờ kết thúc tốt đẹp. Họ đã chứng minh được điều đó khi khoảng một giờ sau khi đi theo mũi của Tanjirō, đi qua một số nơi đáng lẽ phải có rào chắn khắp nơi vì sàn nhà đã quá yếu để bước lên, và một số... rác thải bốc mùi bí ẩn chất đống ở góc - Tanjirō đã tìm thấy nguồn gốc của mùi mà người ta có thể nhầm là mùi quỷ.

Những nạn nhân mất tích đã được tìm thấy, và theo một cách nào đó thì thật là... không may khi họ không bị quỷ ăn thịt. Nước mưa kết hợp với đường ống nước bị vỡ đã biến một phần của nơi sâu nhất trong khu mua sắm thành một cái ao bẩn thỉu đầy tảo, xác động vật nhỏ và phân dơi do những con dơi treo trên trần nhà thải ra.

Những thiếu niên mất tích này chắc là đến đây để thử thách lòng dũng cảm và đã gặp phải bất hạnh khi chết đuối trong ao nước bẩn này. Họ đã gặp những trường hợp mà Kakushi phải nói với cha mẹ rằng không có xác chết nào để chôn, nhưng trong trường hợp này, Giyū nghi ngờ gia đình sẽ vui vẻ khi nhận những xác chết trương phồng này để chôn.

Khuôn mặt cũng đã trở nên không thể nhận ra được nữa, nhưng quần áo vẫn còn trên người nên có thể nhận ra họ ngay cả khi nó quá chật đến mức-

"Tanjirō! Che mũi lại-" Giyū và Tanjirō bỏ chạy, và anh trai cậu hét lên khi Giyū dùng tay áo haori của mình che mũi Tanjirō.

Các cơ thể nổ tung như cậu lo sợ, khiến ruột và những thứ khác bay lên không trung - nhưng rồi một điều bất ngờ đã xảy ra. Mắt họ mở to khi đàn dơi bay loạn xạ qua trần nhà khi trụ chịu lực bắt đầu nghiêng.

'Họ đã nói nơi này đang xuống cấp- nhưng chuyện này-'

"CHẠY!"

Giống như một quân cờ domino đổ, những cái khác cũng sẽ đổ cùng một lúc. Cột trụ chịu lực đã mục nát gần đó đổ xuống và đổ vào các cột trụ khác. Họ đã bắt đầu chạy nhưng họ đã ở quá sâu bên trong tòa nhà đổ nát. Lựa chọn duy nhất là đâm qua cửa sổ, nhưng mặt trời đã lặn và những con dơi đã che khuất tầm nhìn của họ. Khiến họ vô cùng khó khăn để thoát khỏi đây.

Giyū và Tanjirō cuối cùng cũng thoát khỏi tòa nhà, nhưng không kịp. Đi được nửa đường, Tanjirō đã tóm lấy cậu và sử dụng hơi thở sấm sét để phá vỡ lối thoát gần nhất. Họ bị chôn vùi một nửa dưới đống đổ nát, và cậu vẫn biết ơn vì họ đã làm được. Nhìn lại khiến cậu nhăn mặt vì dù là Sát Quỷ Nhân hay không, họ cũng không thể sống sót nếu không vội vã rút lui.

"Tanjirō, cậu ổn chứ?"

Anh trai cậu không trả lời mà lăn sang một bên và nôn hết bữa trưa của mình ra. "Urk....không..." Có vẻ như ngay cả việc che mũi cũng không giúp ích được gì. "Giyū... Tôi không thể-" Tanjirō ngã sang một bên.

"Tanjirō!"

Anh trai của cậu đã bất tỉnh vì mùi thối rữa, và Giyū đã kiểm tra cả anh trai và bản thân xem có bị thương không. Tin tốt là không có cái xương nào bị gãy - nhưng Tanjirō bị bong gân mắt cá chân do thay đổi kỹ thuật thở vội vàng và bản thân Giyū cảm thấy một vết bầm tím hình thành ở bên hông cơ thể khi họ hạ cánh khẩn cấp. Cả hai đều bị đau đầu do bất cứ thứ gì họ hít phải gần Khu vực số 0, cậu đỡ hơn Tanjirō, người đã ngất xỉu nhưng vẫn còn choáng váng.

Giyū thở dài và quyết định lần này cậu không quan tâm đến việc tôn trọng người chết. Ngoài ra... dù sao thì cũng chẳng có con quỷ nào, nên đó không phải là vấn đề của cậu với tư cách là một Sát Quỷ Nhân. Cậu nhăn mặt khi vội vã chạy ra khỏi khu mua sắm bỏ hoang, vết bầm tím bên hông cậu hẳn phải có màu sắc tuyệt đẹp nếu cậu cởi đồ ra để kiểm tra. Thật là một sai lầm, sau tất cả bài học ukemi (kỹ thuật ngã) của Sensei, họ vẫn bị thương khi ngã.

Cậu cho rằng, ngay cả khỉ cũng ngã từ trên cây xuống (bất kể ai có năng lực hay tài giỏi đến đâu, sớm hay muộn chúng ta đều mất thăng bằng và mắc sai lầm).

Khi Giyū đi ra ngoài, đỡ anh trai mình, cậu nhìn thấy xe của chính phủ. Người đàn ông thả họ xuống đã quay lại, nhiều khả năng những người anh ta để lại để theo dõi tình hình đã báo cáo về vụ sập.

Khi cậu giải thích những gì thực sự đã xảy ra, các viên chức thành phố chuyển sang màu xanh lá cây. "Tôi đề nghị anh đến đó với bộ đồ bảo hộ toàn thân... do... cách họ chết, không khí đã trở nên độc hại..."

Họ biết rằng có một quần thể dơi đang gia tăng ở khu vực bị bỏ hoang, nhưng không biết về cái ao mới bẩn thỉu và những nạn nhân chết đuối.

"Đây là nơi anh có thể tìm thấy các thi thể, hoặc... những gì còn sót lại của họ," Giyū nói, chỉ vào vị trí chung của Khu vực số 0. "Không có con quỷ nào để giết, vì vậy chúng tôi sẽ rời đi. Chúc một ngày tốt lành." Giyū nói dối trắng trợn vì không có cách nào dọn dẹp đống hỗn độn đó lại là một ngày tốt lành của bất kỳ ai.

Đây là nhiệm vụ khó chịu nhất mà họ từng có - thậm chí còn chẳng có một con quỷ nào để giết! Giyū nghĩ khi viên chức ra lệnh cho cấp dưới.

Kanzaburo bay xuống bên cạnh họ, "Kakushi, Ameno đã gọi cứu viện!"

"...Cảm ơn, Kanzaburo."

"Cậu bị thương à?!" Viên chức hỏi. "Ở đâu?! Cậu bị thương nặng cỡ nào?!"

"Hả?" Giyū thốt lên trong sự bối rối.

"Gia tộc Ubuyashiki sẽ không dễ chịu nếu các cậu bị thương vì lý do không phải quỷ! Cậu nên nói gì đó đi!"

"...Ờ thì, khí từ xác chết rất tệ... vậy thì là chất độc?" Cậu cho rằng họ bị trúng độc nhẹ. Giyū thậm chí còn không chắc tại sao xác chết lại phát nổ, nhưng cậu nhớ chú mình đã vô tình nhắc đến chuyện mọi người bị thương do một con cá voi mắc cạn phát nổ.

Viên chức tái mặt và hét lớn: "Đưa mấy đứa trẻ này đến xe của tôi! Chúng ta đi ngay thôi!"

"K-kaku-" Kakushi sẽ chăm sóc họ, không cần bệnh viện- Giyū muốn nói vậy.

Tanjirō và Giyū vẫn còn ốm sau vụ việc và điều tiếp theo họ biết là một nhóm đàn ông đã ném họ vào xe. Sau đó, chiếc xe tăng tốc, Kanzaburo vừa kịp vào xe với một tiếng kêu.

"Đến dinh thự của Kochō! Nếu là thuốc độc, họ là người giỏi nhất!"

Giyū cảm thấy cái tên này... quen quen, nhưng từ những gì viên chức đang lảm nhảm thì gia đình Kochou là một gia đình dược sĩ. Ít nhất thì lần này vết thương của họ không phải do quỷ gây ra, nên các bác sĩ dân sự có thể xử lý an toàn. Giyū nhẹ nhõm để ý thức của mình mờ dần, hơi ấm từ bàn tay Tanjirō trong tay cậu xoa dịu cậu.

____________________________________________

Góc nhìn của Kanae

Cha mẹ họ là dược sĩ và họ có một phòng khám và một vườn bách thảo trên mảnh đất tổ tiên rộng lớn của họ. Vì vậy, thỉnh thoảng, họ sẽ được các viên chức chính quyền địa phương đến thăm để xin lời khuyên về vườn công cộng, người nước ngoài chiêm ngưỡng khu vườn của họ và thường xuyên nhất là... bệnh nhân tìm kiếm sự trợ giúp y tế tại phòng khám của họ. Thường xuyên nhất là những bệnh nhân bị ngộ độc, do ngộ độc thực phẩm, động vật có nọc độc hoặc cây có độc.

Cha cô đã nổi tiếng vì điều đó sau khi ông giúp một viên chức, người sau đó đã cảm ơn họ rất nhiều trước khi khoe khoang về năng lực y khoa của cha cô với những người đồng nghiệp. Kanae tự hào vì năng lực của cha cô được công nhận nhưng không tự hào lắm khi ngày càng có nhiều chàng trai trẻ tranh giành sự chú ý của cô. Năm nay cô mười ba tuổi, và cô sẽ còn khoảng ba năm nữa đến mười sáu tuổi khi hầu hết các cô gái đều chính thức đính hôn.

Mẹ cô đã nhẹ nhàng khuyên cô, "Tốt nhất là con nên quyết định tương lai của mình sớm, điều đó có nghĩa là con có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị cho nó. Mẹ luôn biết rằng mẹ muốn thừa kế khu vườn bách thảo của ông nội con và có một người ở rể ủng hộ mẹ. Đó là cách cha mẹ của mẹ tìm kiếm đối tượng phù hợp với mẹ và mẹ tìm thấy cha con..."

"Ước mơ của con cho tương lai..."

Đôi mắt màu hoa cà của bà nheo lại buồn bã, "Mẹ không có ý thúc giục con đâu, Kanae... nhưng dù thời gian đã thay đổi, phụ nữ vẫn không dễ dàng để trở nên độc lập. Trên tất cả, mẹ cầu mong cho hạnh phúc của con gái mình, nên hãy suy nghĩ thật kỹ."

Kanae ngoan ngoãn gật đầu, "Vâng, thưa mẹ." Mẹ của họ giấu rất kỹ với Shinobu nhưng không giấu được Kanae, người luôn lo lắng về việc họ không có anh em trai, điều này luôn khiến vấn đề thừa kế trở nên phức tạp. Chính vì thế mà ông bà của họ rất tỉ mỉ trong việc chọn con rể, và họ thật may mắn khi tìm được một người đàn ông có tính cách giống như cha họ.

Mẹ và cha dường như không bao giờ tự tin vào vấn đề mai mối như con gái, và Kanae biết rằng đó là vì họ quá yêu cô và Shinobu. Bản thân Kanae cũng không lạc quan rằng cô có thể tìm được một người tốt như cha mình.

"Nee-san, mẹ lại nhắc đến chuyện mai mối của chị à?" Shinobu hỏi ngay khi cô chạy đến chỗ Shinobu bên engawa.

"Ôi trời Shinobu của chị!" Em gái cô bám chặt vào eo cô với đôi môi chu ra. Shinobu thật đáng yêu, cô bé rất tự hào về sự nổi tiếng của Kanae nhưng đồng thời cũng tức giận với bọn con trai.

"Mẹ lại làm vậy đúng không?"

Kanae gật đầu, "Mẹ chỉ lo lắng thôi, giống như chị gái yêu quý của em vậy!" Điều đó khiến Shinobu bĩu môi dữ dội hơn, và Kanae bật cười. Đứa trẻ của gia đình họ hẳn phải buồn lắm vì cô nghĩ Kanae sẽ bị chồng tương lai cướp mất, nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

"Đủ rồi, hoa sẽ sớm nở thôi!" Shinobu đang đợi cô, họ hứa sẽ thức khuya một chút hôm nay và ngắm hoa Epiphyllum (hoa Quỳnh) cuối cùng đã nở năm nay. Nó đã không phát triển tốt trong nhiều năm, chỉ còn thoi thóp, và với nỗ lực chung của họ, bông hoa đầu tiên sẽ nở vào đêm nay.

Hoa nở rất đẹp, không có gì lạ khi nó được mệnh danh là mỹ nhân dưới ánh trăng. "Nè, Shinobu... em có biết ở Ấn Độ, người ta tin rằng những ai cầu nguyện với Chúa khi hoa nở sẽ được ban cho điều ước không?"

Shinobu đảo mắt, "Nee-san, chị vẫn tin vào loại truyện cổ tích đó sao?"

Kanae cười khúc khích, "Đó là một truyền thuyết đẹp, em không nghĩ vậy sao? Thử xem cũng chẳng hại gì! Vậy... ước mơ tương lai của em là gì?"

"...Ước mơ của em?" Shinobu chớp mắt nhìn Kanae bằng đôi mắt tím như nai trước khi trả lời. "Em muốn ở bên Cha, Mẹ và Chị mãi mãi..." Cô bé ngượng ngùng thừa nhận.

Kanae không kìm được sự thôi thúc muốn ôm chặt lấy em gái mình, "Aaah, em gái của chị... chị nghĩ em không thể đáng yêu hơn được nữa cơ mà!"

"Nee-san!" Cô phản đối yếu ớt nhưng không đẩy Kanae ra.

"Mặc dù chị rất vui khi nghe em muốn ở bên chúng ta mãi mãi, nhưng đó không phải là những gì chị muốn nói về ước mơ cho tương lai của em, Shinobu! Ý chị là... em muốn trở thành gì? Một cô dâu? Một nhà thực vật học như Mẹ hay-" Cô mỉm cười nhẹ nhàng. "... Trở thành một dược sĩ và chế thuốc như Cha?"

Shinobu mở to mắt ngạc nhiên. "...Làm sao... chị biết?"

"Fu fu fu, mắt Shinobu luôn sáng lên mỗi khi cha cho em xem ông ấy pha chế thuốc. Em luôn thích giúp ông ấy pha chế thuốc hơn bất cứ thứ gì!"

Shinobu chậm rãi gật đầu. "Vâng... Em-em muốn trở thành một dược sĩ giống như Cha, c-có thể là một nữ bác sĩ nữa..."

"Trời ơi! Shinobu của chúng ta thật là tham vọng!" Kanae vui mừng cho em gái mình nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy lạc lõng vì cô không có niềm đam mê đó. Kanae thích những công việc liên quan đến việc giúp đỡ cha mẹ họ làm việc, cô cũng giỏi đàn koto, cắm hoa, trà đạo và mọi thứ mà gia sư dạy họ nhưng... không có thứ nào trong số đó khiến cô đam mê.

Cô rất muốn dành thời gian suy nghĩ về tương lai của mình nhưng như Mẹ đã nói, tốt nhất là cô nên quyết định sớm hơn để có nhiều tự do hơn để chuẩn bị cho tương lai. Kanae tự nghĩ, điều này giống như một sự mâu thuẫn. Giống như bông hoa nở trước mặt họ, phải mất rất lâu để nó nở nhưng chỉ trong một thời gian rất ngắn, bông hoa thơm ngát nở.

Kanae chắp tay cầu nguyện, lờ đi cái nhìn ngờ vực của Shinobu. 'Tôi cầu nguyện cho giấc mơ của em gái tôi thành sự thật, và mong hạnh phúc của chúng tôi sẽ bền lâu.'

"À, Kanae-san? Shinobu-chan?"

"Hửm? Kanae thoát khỏi suy nghĩ khi cô nhận thấy đệ tử của cha mình, Shinji-kun, đang có vẻ bồn chồn. "Có chuyện gì vậy?"

Cậu bé sáng mắt nhìn Kanae, "Chỉ là... Kaneshi-san, ngài ấy mang hai bệnh nhân đến cho Sensei vào lúc muộn thế này. Ngài ấy cũng từ chối không cho tôi khám bệnh và khăng khăng bắt tôi đánh thức Kochō-sensei dậy." Bố của họ đã đi ngủ sớm sau một ngày rất bận rộn ở phòng khám, nên Kanae hiểu được sự bực bội của Shinji.

Shinobu bên cạnh Kanae tức giận nói: "Người đó, chỉ vì cha quá tốt bụng. Tại sao ngài ấy không thể đưa họ đến một bệnh viện tử tế?"

"Có vẻ như ngài ấy muốn giữ im lặng." Shinji nói trước khi xin phép đi ra ngoài.

Shinobu có thể còn trẻ nhưng em gái của Kanae là một cô gái sắc sảo, vì vậy cô có thể nhận ra người bạn của cha họ đang lợi dụng lòng tốt của ông để thoát khỏi một số rắc rối. Điều đó có thể khiến cha họ gặp rắc rối, nhưng đồng thời ông sẽ không từ chối giúp đỡ những bệnh nhân trước mặt mình.

"Em không bao giờ thích chú đó!"

Kanae khẽ cười khúc khích, "Shinobu, em không thích nhiều người." Trong đó có cả Shinji, học trò của cha họ. Công bằng mà nói, anh là một trong những người theo đuổi Kanae dai dẳng nhất và cha của Shinji đã khéo léo hỏi cha họ về việc đính hôn.

"Hừ! Chúng ta đi gặp cha đi, có lẽ có thể giúp được!"

"Nếu Shinobu đã nói vậy."

Khi họ đến phòng khám, nơi khá rộng rãi vì cha muốn bệnh nhân của họ được thoải mái nhất - Kanae nhận thấy sự hỗ trợ là không cần thiết. Tuy nhiên, bệnh nhân của họ có lẽ là cá nhân độc đáo nhất từng đến phòng khám của họ.

Cả hai đều đeo mặt nạ cáo tuyệt đẹp với họa tiết màu đỏ và xanh, một chiếc mô phỏng mặt trời và chiếc còn lại mô phỏng dòng nước chảy. Họ cũng đeo khuyên tai giống như hanafuda khá nổi bật, và haori của họ có họa tiết ngọn lửa và nước đặc trưng. Kanae trong một khoảnh khắc đã nghĩ rằng họ là sứ giả của Inari.

Không khí huyền bí biến mất khi con cáo mặt trời với lấy một cái xô và nôn ra những thứ trong dạ dày của nó. "Urk-" Chiếc mặt nạ được ném về phía người bạn của nó, người đã dễ dàng bắt được nó.

"...Chúng tôi sẽ ổn thôi, chỉ cần đưa chúng tôi trở lại Ngôi Nhà Hoa Tử Đằng gần nhất. Chúng tôi có bác sĩ riêng."

"Cậu đang nói gì thế?! Tôi không thể trả lại các cậu vì lỗi lầm của chúng tôi mà hai người bị tơi tả như thế này!" Kaneshi hét lên. "Tôi cũng sẽ gặp rắc rối với cấp trên của mình mất!"

Kanae thở hổn hển, cô ấy có thể chỉ là trợ lý của Cha nhưng cô ấy nên nhận ra cả hai đều bị thương! Con cáo nước thở dài, và lấy ra một chiếc túi từ thắt lưng đựng đồ sơ cứu. "... Thật lãng phí thời gian đến đây."

"Anh nói gì cơ?!" Shinobu hét lên. "Anh nghĩ bây giờ là mấy giờ?"

"Shinobu!" Kanae trách cô. "Đừng cư xử như vậy với bệnh nhân của chúng ta." Rồi cô quay sang bạn của cha mình. "Kaneshi-san, ngài có thể đợi bên ngoài... cha sẽ đến ngay thôi."

Kaneshi có vẻ miễn cưỡng nhưng vẫn rời khỏi phòng theo lời Kanae đề nghị.

"G-Giyū..." Con cáo mặt trời gọi, và Kanae muộn màng nhận ra không có ai giới thiệu trong phòng. "Không sao đâu... Tôi thấy khỏe hơn rồi-"

Đó là một lời nói dối tệ hại, liệu có phải do ngộ độc thực phẩm hay lý do gì khác không?

"Đó là khí gas..." Con cáo nước có tên là Giyū trả lời, "Chúng tôi gặp phải xác chết... chúng phát nổ, mũi của bạn tôi rất thính." Sau đó, cậu ấy nói thêm, "... Chúng tôi có thể xin một ít gừng không?"

"Anh là bệnh nhân! Đừng tự kê đơn thuốc cho mình!" Shinobu hét vào mặt Giyū.

Kanae lấy một chiếc khăn ướt và đưa cho người bạn vẫn đang nôn của Giyū. "Uhm, tôi có thể biết tên các cậu không? Tôi là Kochō Kanae, cha tôi là bác sĩ của phòng khám này." Chiếc khăn nhanh chóng bị giật lấy và khi quay lại, Kanae chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt được che bằng khăn.

"Ồ, tôi là Kamado Tanjirō." Giọng nói có chút nghẹn ngào khi cậu ấy tự giới thiệu. "Cảm ơn vì chiếc khăn."

"À, bạn của cậu nói rằng... cậu có cái mũi thính nên tôi nghĩ... cậu sẽ muốn một chiếc khăn ướt để chặn mùi..." Cô ấy nói nhỏ dần khi pha một ấm trà thảo mộc để giúp chống buồn nôn. "Chúng tôi có thể xem vết thương của cậu không? Chúng tôi có thể giúp băng bó trước khi cha kiểm tra xem cậu có bị ngộ độc không." Cô ấy hỏi khi đưa tách trà.

"Đúng vậy!" Shinobu thở hổn hển, "Nếu anh có thể tháo chiếc mặt nạ đó ra vì đó chỉ là phép lịch sự... Tôi là Kochō Shinobu, con gái út của gia đình này... Kanae là chị gái tôi."

"...ừm."

"Vậy còn mặt nạ thì sao?"

"Giyū hơi ngại..." Kamado nói, hạ khăn xuống và để lộ đôi mắt hồng ngọc của mình cho Kanae. Cậu ngượng ngùng giải thích khi lấy cốc khỏi tay cô, bàn tay thô ráp đầy vết chai chạm vào tay cô. Cậu ấy uống một cách tham lam, hơi nhăn mặt vì hương vị. Sau khi hắng giọng, có vẻ như cảm thấy tốt hơn nhiều nên cậu ấy nói nhiều hơn. "Giyū không thích nói chuyện, và hôm nay cậu ấy bị đẩy ra khỏi vùng an toàn của mình một chút khi tôi không đủ khả năng." Kanae vẫn nhìn chằm chằm, bị mê hoặc bởi cách màu đỏ thẫm của đôi mắt cậu ấy thay đổi dưới ánh sáng. "Ừm... Kochō-san?"

Kanae đỏ mặt, cô nhìn chằm chằm quá lâu! "À, tha thứ cho tôi, chỉ là đôi mắt của cậu đẹp quá... Tôi không thể không nhìn chằm chằm."

"Tôi hiểu rồi!" Cậu ấy cười tươi, "Cảm ơn những lời tốt đẹp của cô!"

"Này- đừng đến quá gần Nee-san." Shinobu cảnh báo Kamado và Kanae trở nên xấu hổ. "Cô ấy không có ý gì khác, chị gái tôi chỉ tử tế thôi!"

Đây là chuyện bình thường, Shinobu đã bảo vệ cô và cố gắng xua đuổi mọi chàng trai xung quanh Kanae. "Shinobu..."

"Tất nhiên rồi! Chị gái của cô là một người rất tốt." Kamado không hề bối rối hay tức giận vì bị một cô gái trẻ hơn mắng, mà còn đồng tình với Shinobu. "Chẳng trách cô lại yêu chị gái mình đến vậy, thật khó khăn khi cô có một người chị gái tốt bụng và xinh đẹp... Tôi hiểu cảm giác đó... Tôi cũng cảm thấy như vậy với chính em gái mình."

"Huh-" Và ngay lúc đó, cơn giận của Shinobu xẹp xuống như cá nóc. "Anh nghiêm túc đấy à-"

Ánh mắt của Kamado Tanjirō khi nhìn họ tràn đầy sự chân thành và ngây thơ, cậu ấy thực sự đồng cảm với Shinobu. Kanae che môi vì cô muốn cười trước vẻ mặt không tin nổi của Shinobu trước phản ứng mới mẻ và bất ngờ này. Kamado Tanjirō-kun chắc chắn không giống như hầu hết các chàng trai khác.

Shinobu chỉ thở dài, có vẻ như chị gái cô đã coi cậu bé đầu tiên cùng tuổi là 'an toàn' và không nhìn Kanae với ý định không trong sáng. "Vậy, còn anh thì sao? Anh sẽ sớm tháo mặt nạ ra chứ?"

Cậu bé 'Giyū' im lặng, trước khi tháo mặt nạ. Trái tim Kanae thắt lại khi khuôn mặt thanh tú của một cậu bé với vẻ mặt lạnh lùng hiện ra sau lớp mặt nạ. Một đôi mắt như mặt hồ tĩnh lặng nhìn lại cô, và Kanae cảm thấy như mình đang nhìn vào vực sâu vô tận. Cô chỉ đang nhìn, nhưng có một nỗi sợ hãi nguyên thủy về việc chết đuối.

"Hm, mặt anh thậm chí còn không có một vết sẹo nào như Kamado-san..." Bình luận của Shinobu kéo Kanae ra khỏi dòng suy nghĩ. "Vậy tên anh là gì? Anh là người duy nhất chưa giới thiệu bản thân."

"À, cậu ấy-"

"Kamado-san, anh ấy có miệng. Anh bảo vệ anh ấy quá mức và chiều chuộng quá rồi, anh có biết không?"

"Ugh-" Kanae che môi lại vì rõ ràng là cậu bé tóc đỏ đã nhận ra. Kanae hiểu cảm giác của cậu, Mẹ đã nhiều lần nói với họ về việc chiều chuộng Shinobu như một đứa trẻ trong gia đình nhưng trong khi Kanae và Cha biết rằng họ nên hạ thấp nó xuống thì lại quá khó!

"Vậy tên của anh là gì?" Thay vào đó, cậu thiếu niên mắt xanh tránh mắt khỏi Shinobu, và tất nhiên, Shinobu sẽ không để yên. "Tôi đang nói chuyện với anh đó!" Sau đó, cô bắt đầu chọc liên tục vào cánh tay trên của cậu bé.

Cậu ấy giật mình, và thay vì tỏ ra khó chịu với hành vi của Shinobu như hầu hết các cậu bé khác, cậu ấy nhìn Shinobu với vẻ bối rối. Thậm chí không có một chút co giật nào trên cơ mặt, nhưng vai cậu co lại khi xoay người để tránh cú chọc của Shinobu. "Tên của anh?" Em gái cô hỏi thêm.

Cánh cửa trượt mở ra, báo hiệu cho Kanae và Shinobu rằng cha của họ đã đến. "Xin chào, các cháu là những đứa trẻ mà Kaneshi-san mang đến cho tôi à? Tôi thấy con gái tôi có- hửm?"

Ánh mắt của cha dừng lại ở cậu bé mà Shinobu đang làm phiền và đôi môi ông há hốc, "To... Tomioka Giyū-kun?!'

"Ah-"

Cha cúi người nhìn cậu bé kỹ hơn, "Là con, ta vẫn nhớ đôi mắt xanh của con. Tomioka Giyū-kun, chú của con đã tìm con khắp nơi..."

Những cậu bé này đã mang đến cho Kanae nhiều điều bất ngờ kể từ khi cô gặp họ, nhưng cô vẫn bị sốc khi 'Tomioka' cố gắng nhảy ra khỏi cửa sổ để trốn thoát.