MỘT NGÀN ĐỨA CON TRAI

Tất cả trở về cát bụi...

A Thousand Sons, Tác Giả: Graham McNeill là cuốn tiểu thuyết thứ 12 trong loạt truyện Horus Heresy. Truyện kể về sự kiện hỏa thiêu Prospero, đồng thời nói về bi kịch của Magnus và quân đoàn của ông ta.

Bị khiển trách tại Hội đồng Nikaea vì tội sử dụng ma thuật trắng trợn, Magnus Đỏ và Quân đoàn Thousand Sons của ông rút lui về hành tinh quê nhà Prospero để tiếp tục bí mật sử dụng ma thuật. Nhưng khi vị Primarch xấu số này tiên đoán được sự phản bội của Warmaster Horus và cảnh báo tới Hoàng đế bằng chính những quyền năng mà mình bị cấm sử dụng, Chúa tể Nhân loại đã phái Vua Sới Leman Russ tấn công lên Prospero. Nhưng Magnus không chỉ chứng kiến được sự phản bội của Horus, và những tiết lộ được chứng kiến sẽ thay đổi số phận của Quân đoàn đã ngã xuống của mình và vị Primarch của nó, mãi mãi.

SỰ DỊ GIÁO CỦA HORUS

Đó là một thời đại huyền thoại.

Những người anh hùng hùng mạnh chiến đấu để giành quyền thống trị thiên hà. Đội quân rộng lớn của Hoàng đế Nhân loại chinh phục các vì sao trong cuộc Đại Viễn Chinh - vô số chủng tộc ngoài hành tinh sẽ bị các chiến binh ưu tú của Ngài đánh bại và xóa sổ khỏi lịch sử.

Bình minh của một kỷ nguyên mới về quyền lực tối cao của nhân loại đang vẫy gọi.

Những tòa thành lấp lánh làm bằng đá cẩm thạch và vàng kỷ niệm nhiều chiến thắng của Hoàng đế khi hết hệ sao này đến hệ sao khác được đưa trở lại dưới sự kiểm soát của Ngài. Những chiến thắng vang dội trên hàng triệu thế giới để ghi lại những chiến công vĩ đại của những nhà vô địch mạnh mẽ nhất của Ngài.

Đầu tiên và quan trọng nhất trong số này là các Primarch, những tạo vật siêu phàm đã lãnh đạo các Quân đoàn Space Marine hết chiến dịch này đến chiến dịch khác. Họ không thể bị ngăn cản và thật lộng lẫy, đỉnh cao trong thí nghiệm di truyền của Hoàng đế, trong khi bản thân các Space Marine là những chiến binh con người mạnh mẽ nhất mà thiên hà từng biết, mỗi người có khả năng đánh bại hàng trăm người bình thường trở lên trong mỗi trận chiến.

Được tổ chức thành những đội quân khổng lồ gồm hàng chục nghìn người được gọi là Quân đoàn, các Space Marine và các thủ lĩnh Primarch của họ chinh phục thiên hà nhân danh vị Hoàng đế.

Đứng đầu trong số các Primarch là Horus, là con người Vinh quang nhất, Ngôi sao sáng nhất, và là đứa con được Hoàng đế yêu quý. Ông ta là Warmaster, tổng chỉ huy lực lượng quân sự hùng mạnh của Hoàng đế, người chinh phục hàng ngàn thế giới và kẻ chinh phục thiên hà. Ông ta là một chiến binh vô song, một nhà ngoại giao vô song.

Khi ngọn lửa chiến tranh lan rộng khắp Imperium, tất cả các nhà vô địch của nhân loại sẽ được đưa vào thử thách cuối cùng.

DANH SÁCH NHÂN VẬT

Quân đoàn Thousand Sons

MAGNUS ĐỎ, Primarch của Quân đoàn Thousand Sons

Phái Corvidae

AHZEK AHRIMAN, Đại Thủ Thư của Thousand Sons
ANKHU ANEN, Người canh gác của Đại Thư Viện
AMON, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 9, Cận thần của Primarch

Phái Pyrae

KHALOPHIS, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 6
AURAMAGMA, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 8

Phái Pavoni

HATHOR MAAT, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 3

Phái Athanaeans

BALEQ UTHIZAAR, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 5

Phái Raptora

PHOSIS T'KAR, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 2
PHAEL TORON, Đội trưởng Hội Đồng Môn thứ 7

Các Primarch

LEMAN RUSS, Primarch của Space Wolves
LORGAR, Primarch của Word Bearers
MORTARION, Primarch của Death Guard
SANGUINIUS, Primarch của Blood Angels
FULGRIM, Primarch của Emperor's Children

Space Wolves

AMLODHI SKARSSEN SKARSSENSSON, lãnh chúa Đại Đội 5 của Space Wolves
OHTHERE WYRDMAKE, giáo sĩ cổ tự của Đại Đội 5 Space Wolves

Custodes

CONSTANTIN VALDOR, Thủ lĩnh Custodian
AMON, Vệ binh Custodian

Những cá nhân không phải là Space Marine

MALCADOR, Sigillite của Terra

KALLISTA ERIS, Nhà sử học

MAHAVASTU KALLIMAKUS, Biên ký viên đặc biệt của Magnus Đỏ

CAMILLE SHIVANI, Nhà khảo cổ học kiến trúc

LEMUEL GAUMON, Nhà hành vi xã hội học

YATIRI, Thủ lĩnh của người Aghoru

***********

"Cuộc truy tìm Chén Thánh của các hiệp sĩ cổ xưa, cuộc kiếm tìm Hòn Đá của các Nhà Giả Kim, tất cả đều là một phần của Đại Công Trình và vì thế chúng là vô tận. Thành công chỉ mở ra những con đường mới đầy khả năng rực rỡ. Một nhiệm vụ như vậy là vĩnh cửu, và niềm vui của nó là vô biên; vì toàn thể vũ trụ và mọi điều kỳ diệu trong đó...chẳng phải chỉ là sân chơi vô tận của Đứa Trẻ Đội Vương Miện và Chinh Phục, của những kẻ vô độ, ngây thơ, những kẻ thừa kế luôn hoan hỉ của dải ngân hà và của cõi vĩnh hằng, mang tên là Nhân Loại hay sao?"

- Quyển sách của Magnus

"Điều tốt duy nhất là tri thức, và điều ác duy nhất là sự thiếu hiểu biết."

- Ahzek Ahriman

"Những tòa tháp chạm tới mây, những cung điện lộng lẫy, những đền đài trang nghiêm, cả quả cầu lớn này: vâng, tất cả những gì đang tồn tại trong nó sẽ tan biến, và như màn trình diễn hư ảo này mờ dần, sẽ chẳng để lại chút dấu vết nào!"

- Lời tiên tri của Amon

**********************

"Tất cả chỉ là cát bụi..."

Những lời ấy giờ đây nghe sao mà tiên tri đến thế. Một nhà hiền triết từ thời cổ đại của Terra đã nói như thế, hoặc những lời tương tự. Ta tự hỏi liệu ông ta có được ban cho năng lực như ta hay không. Ta gọi đó là năng lực, nhưng mỗi ngày trôi qua, ta lại càng xem nó là một lời nguyền rủa.

Ta đứng trên đỉnh tháp của mình, nhìn ra cảnh quan điên loạn cùng những cơn bão mang thứ năng lượng phi lý, và ta nhớ lại lúc đọc được những dòng chữ đó trong một quyển sách mục nát trên Terra. Qua nhiều thế kỷ, ta đã đọc hết mọi văn bản từ những thời đại bị quên lãng được chất đầy các thư viện vĩ đại của Prospero, thế nhưng ta nghĩ rằng mình chưa từng thực sự hiểu chúng, cho đến tận bây giờ.

Ta cảm nhận được ngài ấy đang đến gần với từng hơi thở, từng nhịp tim. Rằng ta vẫn còn thở, tim ta vẫn còn đập đã là một điều kỳ diệu, đặc biệt là vào lúc này.
Cha của ta đến để giết ta, dĩ nhiên là vậy. Ta cảm thấy được cơn giận dữ, lòng kiêu hãnh bị tổn thương và nỗi hối tiếc khôn nguôi trong ngài ấy. Quyền lực mà ngài ấy đang nắm giữ không phải là thứ ngài ấy tìm kiếm, không được mong muốn, và trái với tự nhiên. Người ta nói quyền lực là phù du, nhưng không phải thứ quyền lực này.

Một khi có được thì sẽ không bao giờ có thể buông bỏ.
Năng lực của ngài ấy không giống bất kỳ điều gì loài người từng nắm giữ. Ngài có thể giết ta từ bên kia thiên hà, nhưng ngài sẽ không làm thế. Ngài cần phải nhìn thẳng vào mắt ta khi ra tay hủy diệt ta. Đó là khuyết điểm của ngài, hoặc chí ít là một trong số đó, ngài có danh dự. Ngài ấy đối xử với người khác theo cách mà ngài muốn được đối xử.

Chính điều đó đã dẫn đến sự suy vong của ngài.

Ta biết tội danh mà ngài nghĩ ta đã phạm phải. Ta biết ngài nghĩ ta đã phản bội ngài. Nhưng không, ta chưa từng làm thế. Thật sự là không. Không ai trong hội kín của bọn ta từng phản bội ngài. Bọn ta đã làm mọi điều có thể để cứu lấy các huynh đệ của mình.

Và rồi mọi thứ đã kết thúc như thế này đây: một người cha giết đi đứa con trai được ông ta yêu quý nhất.

Đó mới là bi kịch lớn nhất của Thousand Sons. Người đời sẽ gọi bọn ta là những kẻ phản bội, nhưng trớ trêu thay, chẳng ai ghi lại điều đó đâu, ngay cả trong những cuốn sách thất lạc của Kallimakus. Bọn ta vẫn trung thành, như xưa nay vẫn vậy.

Không ai tin điều đó cả. Không phải Hoàng Đế, không phải các huynh đệ của bọn ta, và nhất là không phải bầy Sói không phải là Sói kia. Lịch sử sẽ nói họ đã thả lũ Sói của Russ xuống đầu bọn ta. Nhưng lịch sử sẽ sai. Họ đã thả ra một thứ còn khủng khiếp hơn gấp bội.
Ta nghe thấy tiếng chân ngài ấy đang bước lên những bậc thềm của tòa tháp.

Ngài ấy sẽ nghĩ ta làm điều này vì Ohrmuzd, và theo một nghĩa nào đó thì đúng là vậy. Nhưng còn hơn thế nhiều.

Ta đã hủy diệt cả Quân đoàn của mình,  quân đoàn mà ta yêu thương, quân đoàn từng cứu rỗi ta. Ta đã hủy diệt quân đoàn mà ngài đã cố gắng cứu vớt. Và khi ngài muốn giết ta, ngài có quyền làm vậy.

Ta đáng phải chết. Có lẽ còn đáng bị nhiều hơn thế.
À, nhưng trước khi ngài hủy diệt ta, ta phải kể cho các ngươi nghe về đại nạn của bọn ta.

Nhưng bắt đầu từ đâu đây? Không có điểm bắt đầu, cũng chẳng có kết thúc, nhất là trên những thế giới thuộc Đại Dương Mênh Mông. Quá khứ, hiện tại và tương lai chỉ là một; thời gian là khái niệm vô nghĩa.
Vậy nên ta sẽ bắt đầu kể từ một nơi nào đó, bất cứ đâu.

Ta sẽ bắt đầu từ một ngọn núi.

Ngọn Núi Ăn Thịt Người.


***Chú thích cho mở đầu này***
Sau sự kiện  Burning of prospero, các Thousand sons chạy trốn lên một Hành tinh Phù thủy trong Eye of Terror. Ahriman trong nỗ lực học hỏi từ những sai lầm của Magnus và đang tập hợp một nhóm anh em để thực hiện lời hứa khôi phục lại tất cả những gì đã mất trên Prospero, ông sử dụng quyển Sách của Magnus để tạo nên phép thuật Rubric, nhưng nó đã  biến những người không may thành cát bụi, hoặc giam cầm linh hồn trong bộ giáp, các khớp nối bị phong ấn bằng ma thuật và không cho phép linh hồn thoát ra. Thousand Sons đã bị biến đổi thành Rubric Marine, khiến Magnus vô cùng tức giận,

Trong tòa tháp của mình trên Hành tinh Phù thủy, Ahzek Ahriman đang chờ đợi cha mình đến và giết ông. Ahriman đón nhận cái chết, biết rằng nó sẽ đến, không hơn không kém, và bất kỳ lời giải thích hay bào chữa nào cho hành động của mình đều vô nghĩa. Tuy nhiên, ông quyết tâm ghi chép lại một sự thật nào đó, điều mà Đế chế ông từng phục vụ sẽ không bao giờ biết hay tin tưởng nó là sự thật. Ông quyết định rằng Aghoru là một nơi lý tưởng để bắt đầu câu chuyện...