Những người trẻ tuổi hoạt động sôi nổi trong căn phòng có quán bar ở sâu bên trong. Đây là lần thứ hai Guy tới đó.

"Chào. Lâu rồi không gặp."

Rabi là một người cung cấp thông tin đầy kinh nghiệm và có thái độ lạnh lùng cùng những lời nói sắc bén. Hơn nữa, hắn ta mang đến cảm giác độc đáo và bí ẩn từ nơi nào đó, khiến tất cả cư dân khu ổ chuột phải gọi là "thần chết".

Dù đã lâu không nghe thấy nhưng giọng nói đó vẫn không thay đổi, lời nói nhẹ nhàng như thể mỉa mải người khác. Nếu không phải nghe kể rất nhiều từ Riki từ hồi ở Trại giáo dưỡng thì hẳn anh sẽ rất bối rối khi biết những lời đồn trong góc khuất có thể được giao bán như một hàng.

"Lại đến nữa à?"

Guy bày ra vẻ mặt khó coi trước người tóc đỏ tên Tohru đang nhìn anh bằng ánh mắt sắc lạnh. Lần trước, Tohru đã mỉa mai Riki là một con chó thua cuộc và phải chạy về khu ổ chuột nhưng cuối cùng lại thành gậy ông đập lưng ông. Dường như chuyện đó đã thành chấn thương tâm lý khá nặng, tới mức giờ đây gã cũng không che giấu sự cảnh giác đối với Guy. Thực tế, Guy không biết rõ lưu dân trong lời Riki nói có nghĩa là gì. Ai ai ở khu ổ chuột cũng biết thằng Zack làm lao dịch là người ngoài hành tinh, nhưng không ai gọi gã là "lưu dân" cả. Khu ổ chuột đã quá quen với những điều dị thường của Zack nên dường như đã quên gã là người ngoài hành tinh. Tuy nhiên, trong khi Zack không bao giờ che giấu mình là người ngoài hành tinh thì Tohru lại đi ngược lại hoàn toàn. Từ khóa đó mang một ý nghĩ rất quan trọng đối với gã ta. Vậy nên Rabi đã nắm được toàn bộ điểm yếu đấy.

Guy không có ý định đào sâu chuyện đó. Anh khá tò mò về gã cung cấp tin Rabi này nhưng anh hoàn toàn không hứng thú với bí mật kia.

Đừng có căng thẳng một cách vô lý như thế, là điều mà anh muốn nói. Có vẻ như Tohru đã xây dựng một "hệ thống thiên địch" đối với những gì liên quan đến Riki thế nên Guy cũng cùng chung số phận như thế.

"Có vẻ như mày có rất nhiều chuyện nhỉ?"

Ngay khi Guy vừa ngồi xuống sau khi được mời, khóe miệng Rabi đã nở một nụ cười đầy ẩn ý. Guy thở dài ngao ngán khi chuyện đấy rõ ràng là dính dáng đến Kirie. Hiện tại, dù đã qua hai tháng nhưng cái chủ đề đó vẫn chưa hạ nhiệt ở khu ổ chuột. Cảnh sát trị an Midas chắc chắn không bao giờ bước qua ranh giới vậy mà lại đột nhiên xông vào khu ổ chuột thì chuyện đó đã không còn là một vấn đề mang tính cá nhân nữa.

Giả sử có lỡ mắc sai lầm ở Midas thì chỉ cần chạy về khu ổ chuột là thoát tội. Đó là luật ngầm và đã in sâu vào tận gốc rễ của bọn họ. Tuy nhiên, anh nghĩ đó chẳng phải là gốc rễ gì cả mà chỉ là định kiến của họ mà thôi.

Đối với những người sống ở Ceres, đặc biệt là những người trẻ tuổi cứ lang thang tìm kiếm cảm giác mới mẻ, kích thích hay lợi ích, tiền bạc ở phía bên kia thay cho cảm giác bế tắc, tù túng ở khu ổ chuột thì đó là một vấn đề lớn không thể làm ngơ.

"Kirie là một thằng đáng ghét."

"Kirie là một thằng vô lại."

"Không thể tha thứ cho thằng Kirie đấy được."

Hiện tại, đầy những tiếng chửi bới như thế ở khu ổ chuột. Trong cuộc chiến của những nhóm thù địch đối đầu, kể cả những kẻ đứng ngoài nhìn vào cũng mang ngữ khí căm ghét như vậy.

Kirie không ngần ngại mà khoe khoang bản thân đã trở nên giàu có tới cỡ nào thế nên kể cả bỏ qua cảm giác ghen ghét hay chống đối thì vẫn có những phản ứng dữ dội mà không thể xoa dịu chỉ bằng những lời chỉ trích thông thường.

"Tao là thằng chỉ cần có cơ hội, thì sẽ ngay lập tức hành động."

"Riki đã làm được thì tao chắc chắn cũng làm được."

"Vì tiền, cái gì tao cũng bán."

Kirie là một thằng tự phụ mang khao khát giàu có nhiều hơn gấp mấy lần người khác, chẳng khác gì một kẻ mang đầy dã tâm tới mức muốn ghi tên chính bản thân mình vào lịch sử của khu ổ chuột.

"Kirie mắt hai màu."

Sự thật là nó đã làm được khi "cái tên" và "khuôn mặt" đó bỗng chốc trở nên nổi tiếng đến bất ngờ, như một đối tượng để đám trẻ chút nỗi oán hận. Dù vậy, phía hội của Guy thì cũng có khá nhiều điều khó nói. Đối với những thành viên, Kirie giống như một chân sai vặt luôn rình mò phần có lợi nhất cho bản thân. Dù là một thành viên trong nhóm nhưng họ cũng không thể gọi nó là đồng đội được. Nó là thằng nhóc ngu ngốc với cái tính thích phô trương mà không thể tự mình rửa sạch cái mông, nó chẳng là gì ngoài một thằng luôn gây họa cho cả mình lẫn người khác.

Tuy nhiên, dù hội của Guy có cảm thấy như thế nào, thì hầu như những người ở khu ổ chuột đều mặc định Kirie là người của "Bison". Mặc cho những thứ đó giờ đã tan vào không khí từ lâu và họ chẳng có hoạt động gì với tư cách là một "hội".

Ngay sau khi tiêu diệt "Jeeks", hội của Guy được coi như một người hùng nhưng nó chỉ đem lại phiền toái cho họ. Tuy nhiên sau sự kiện của Kirie thì họ không thể tránh khỏi cảm giác mất đi vị thế khi trước.

Liệu Kirie đã làm gì mà lại để bị cảnh sát trị an truy bắt? Rõ ràng không có ai, dù chỉ một người, biết về chân tướng thật của sự kiện kinh khủng ấy nhưng đám đông đều nhất trí đồng loạt đổ mọi trách nhiệm cho "Bison". Cho dù cái tên "Bison" đã trở thành một cái tên ma, nhưng đám đông bị cuốn theo sức ảnh hưởng của sự kiện đó đã trở mặt 180 độ và chửi bởi họ. Đương nhiên, dù ở bất cứ đâu thì cũng không có kẻ nào dám dũng cảm va thẳng mặt hội của Guy. Đối với những thành viên, đến bây giờ những chuyện đã xung quanh như vậy thì bọn chúng thích làm gì thì làm. Nhưng có chuyện còn quan trọng hơn cả băng đảng của họ bị trở mặt. Đó chính là việc đến cả Riki cũng bị lôi ra khỏi khu ổ chuột rồi biến mất.

Đám Guy chỉ bị đánh đập ở nơi đó nhưng nghe nói là Riki còn bị áp giải đến trụ sở chính của MPC, bị lôi ra toàn bộ thông tin cá nhân sau đó bị đưa vào danh sách đen. Vậy nên, hiện tại những tin đồn đáng ngờ đang bay đi bay lại khắp nơi, được thêu dệt phóng đại một cách vô tội vạ ở khu ổ chuột. Có rất nhiều lời bàn tán, từ những thứ chỉ là trò cười trước mũi đến những thứ đã nghe thì không thể tảng lờ.

Bất hạnh của người khác chắc chắn là một loại gia vị ngọt ngào.

Những thành viên đã dần trở nên ngán ngẩm khi nằm trong vòng xoáy của những lời đồn không phân biệt được đâu là giả đâu là thật. Nếu cất giọng phản đối thì chắc chắn sẽ bị bới móc và châm lên một ngọn lửa mới. Nếu lờ đi, những lời đồn đã bị thổi phồng kèm theo những phỏng đoán xuyên tạc không biết sẽ bay đến đâu. Có khi một thời gian sau, dù chẳng ai biết chân tướng nhưng những lời đồn đó sẽ lan rộng ra và trở thành một loại truyền thuyết đô thị cũng nên.

Ngoài những chuyện đó ra thì đầu đuôi câu chuyện dính dáng đến Kirie đã được làm sáng tỏ đối với những thành viên. Vì bản chất sự việc rất nghiêm trọng nên ngay cả Guy cũng không thể che giấu được. Bởi vì nói toàn bộ thành viên đều là nạn nhân của sự kiện đó thì cũng không phải là nói quá.

Kể từ ngày mà họ cãi vã ầm ĩ về chuyện xử lý Kirie dẫn đến mỗi đứa một phương, không ai ngờ rằng Riki lại biến mất kể từ ngày đó.

Đó là một trò đùa phải không? Tại sao? Cậu ta thật sự biến mất à? Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Kể cả gửi mail hay gọi điện thì Guy cũng không nhận được bất cứ phản hồi nào. Anh bực mình tới nỗi muốn có một khoảng thời gian để làm lạnh cái đầu đang sôi sục của mình lại.

Đều là lỗi của thằng Kirie. Dù nó có biện hộ như thế nào thì tất cả những việc lần này nó tự làm tự chịu. Dù biết là vậy, nhưng một phần bên trong anh lại phản bội suy nghĩ đó. Bởi vì anh cảm nhận được mối quan hệ bất thường giữa người đàn ông mặt sẹo và Riki. Sức nặng của "3 năm biệt tích" mà Riki không có ý định kể và Guy cũng chẳng thể biết bỗng chốc trở thành một bóng ma và đè nặng lên tâm trí anh. Nó khiến anh bực bội, lo lắng và cáu gắt khi không biết phải làm gì.

Hễ cứ nghe thấy giọng nói hay nhìn thấy khuôn mặt của Riki là sự giận dữ không chỉ riêng về chuyện của Kirie cũng cứ thế phun trào hết ra. Anh không thể kiềm chế được cảm xúc của mình mà buông ra bao nhiêu lời sắc nhọn làm tổn thương cậu ta. Đó là điều đáng sợ nhất.

Nếu không nghĩ đến mối bất an to lớn đấy, anh chắc chắn sẽ bùng nổ. Vậy nên, cuối cùng, Guy chỉ biết im lặng. Có lẽ nào đến cả Riki cũng... với người đàn ông đó? Hễ nghĩ vậy là bụng dạ anh lại quặn thắt và nhói lên.

Nơi ở của Kirie hiện nay vẫn là một ẩn số. Chính vì vậy, những đời đồn đã lan tràn không giới hạn khiến việc thu thập chúng ngày càng trở nên khó khăn.

"Không bàn đến việc Kirie sống hay chết, nếu cung cấp tin tức ngon nghẻ mà nhận được một khoản tiền hậu tạ, tất cả mọi người đều trở thành thợ săn."

Người đàn ông mặt sẹo đã nói như thế. Bây giờ, khu ổ chuột đang biến lời nói đó thành hiện thực.

Dù cảnh sát tự trị Ceres không đưa ra thông báo chính thức gì nhưng không ít người không ngần ngại nói rằng sẽ bắt Kirie. Cho dù có bắt và đánh đập kẻ đầu xỏ đã đẩy khu ổ chuột vào tình cảnh nguy hiểm thì cũng có không ai cảm thấy lương tâm cắn rứt. Có lẽ đó cũng là một cơ hội để họ cho người khác biết tên tuổi của mình. Thậm chí có nhiều người còn ảo tưởng những mơ mộng đó có thể thành hiện thực.

Guy nghiến răng nghiến lợi khi cảm thấy mình đang chạy vòng vòng trong lòng bàn tay của người đàn ông mặt sẹo. Hơn nữa, bây giờ đến cả Riki cũng... Chỉ cần như vậy cũng đủ để những lời đồn ngày càng trở nên mất kiểm soát.

"Sự thật là như thế nào?" Giọng điệu thăm dò của Rabi tự nhiên và nhẹ nhàng nhưng ánh mắt thì vô cùng sắc bén.

"Gì cơ?"

"Ví dụ như rốt cuộc Riki đã lấn sâu tới đâu... chẳng hạn?"

Không hỏi về Bison, hơn nữa còn nhấn mạnh "Riki". Hẳn là bản năng như một nhà tin tức của Rabi đã ngửi thấy mùi gì đó. Hoặc có thể hứng thú và quan tâm của Rabi là thứ khác.

"Chẳng có lấn sâu đến đâu cả." Guy đã quá mệt với việc giả vờ hay lờ đi Rabi nên anh nói thẳng những gì mình biết.

"Thật à?"

"Mày thích tin hay không thì tùy."

Hắn im lặng trong một khoảng.

"Mà nếu Riki có dính vào thì cũng không ầm ĩ đến mức đấy đâu nhỉ."

Guy lườm qua Rabi khi hắn chấp nhận mọi chuyện quá dễ dàng.

"Sao mày lại nghĩ thế?"

"Không phải thằng Kirie chỉ như một bản sao thấp kém của Riki thôi à?"

Bản sao thấp kém... Lời đó chuẩn không cần chỉnh.

"Tạp chủng khu ổ chuột trở nên giàu có. Mấy lời ý nói thì dễ, làm thì khó. Tao không biết đã có chuyện gì xảy ra nhưng có vẻ Riki cũng đã thất bại."

Ceres là một vùng đất ma đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ của Midas. Những tạp chủng khu ổ chuột không có ID chính thức gần như không có khả năng bò ra được khỏi đó.

Nhưng kể cả có vậy, chẳng nhẽ Riki không thể tạo ra được kỳ tích sao?

Kỳ vọng, đố kỵ và ganh ghét. Cho dù mang cảm xúc gì trong tim đi nữa, những người thấy được giấc mơ đó ở Riki không chỉ có mỗi hội của Guy. Ai cũng muốn biết lý do vì sao cậu ta thất bại nhưng cho đến bây giờ, đấy vẫn là một ẩn số.

Dù bị gọi là con chó thua cuộc thì Riki cũng không mất đi sự lôi cuốn. Chỉ riêng phẩm chất đó đã khiến cậu ta khác biệt với những kẻ khác.

"Lúc gặp may thì mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhưng chỉ cần đột nhiên vấp ngã dù đó chỉ một cú rất nhỏ, tất cả đều sẽ sụp đổ. Thằng Kirie ấy, tuy hay lên mặt ra vẻ ta đây lắm lời, nhưng bên trong thì rỗng tuếch, nhìn là biết ngay còn gì?"

Ai tinh ý thì cũng thấy rõ điều đó.

Riki chưa một lần tự nói bản thân là kẻ đặc biệt mà cậu ta thể hiện nó bằng hành động. Đó là nguồn lực thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của Bison.

Riki không có sức mạnh mê hoặc người khác bằng lời nói. Nhưng phong thái hiên ngang, tự tin của cậu ta cũng đủ để người khác chú ý. Cậu ta cũng chẳng mong đợi được đền đáp hay khen ngợi.

Kirie thì ngược lại hoàn toàn.

Vận may khác với vận rủi. Có lẽ vì nhận sai sự khác biệt đó nên Kirie mới kết thúc.

Dù nó có đủ cả khao khát thể hiện bản thân lẫn dã tâm thì nó cũng không có niềm tin lẫn năng lực tự chịu trách nhiệm để làm bất cứ việc gì. Suy cho cùng, nó đi tới đâu thì cũng chỉ là một bản sao thấp kém, không bao giờ có thể thay thế đồ thật.

"Riki là người kiên nhẫn, khiến người khác tin tưởng, trong khi đó, Kirie là một thằng tự luyến, dễ bị người khác ghét. Hẳn đấy là điểm khác biệt lớn nhất giữa cả hai."

Guy không ngờ có thể nghe được những lời nhận xét như thế từ miệng của Rabi.

"Mày biết cái gì rồi?"

Biết đâu chừng, ở chỗ của Rabi, từ những lời đồn vô căn cứ đến những mảnh vụn của sự thật, hắn đều đã thu thập được mọi loại thông tin như vậy. Thậm chỉ có cả những bí mật của Riki mà Guy cũng chẳng biết.

"Nếu muốn biết cái này cái kia, thì phải đến chỗ này. Điều quan trọng nhất của thông tin nằm ở độ mới và chính xác mà." Rabi nhếch mép, cười đầy khả nghi.

Hẳn là hắn đang tự hào với mạng lưới thông tin trải rộng của mình.

"Tao không biết mày đang muốn loại thông tin gì. Nhưng nếu mày muốn, thì ta sẽ chơi công bằng bằng cách mày nói cho tao những gì mày biết, thế nào?"

Làm như tao sẽ làm...

Quả thật hắn sẽ không để lộ ra bất cứ sơ hở nào. Nếu tinh thần kinh doanh cứ mạnh mẽ như thế này thì hẳn hắn không bao giờ thấy chán ở khu ổ chuột tràn ngập cảm giác bế tắc.

Rốt cuộc Kirie đã làm gì? Ngoài việc đó ra, Guy cũng là một đương sự nằm trong vụ này. Anh cũng biết những chuyện mà thành viên khác không biết. Những điều được nói cho biết, những điều không muốn nói với ai, sự thật rõ ràng cùng với những sự thật bị ẩn giấu. Sự phân định rạch ròi đó không có ở lẽ thông thường của thế gian hay luật lệ của khu ổ chuột mà nằm ở trong cảm xúc của Guy. Cái ý tưởng mà biến nó thành tiền không nằm ở chỗ Guy nhưng nếu là Rabi thì khác. Bởi vì nếu muốn giàu lên nhờ việc buôn bán thông tin ở khu ổ chuột thì cũng phải có những người mua thông tin ấy. Giả dụ đó có là loại lời đồn đáng nghi đi nữa thì vẫn có người muốn biết. Có người muốn biết thì ắt sẽ bán được thông tin. Câu chuyện chỉ đơn giản như vậy. Giống như hội của Guy muốn mua thông tin của "Jeeks" thì đương nhiên cũng có những kẻ ngược lại.

"Mày không chỉ bán thông tin mà còn muốn mua à?"

"Đúng thế. Nếu chỉ là những lời đồn đơn giản thì đều có thể nhặt được khi đi xung quanh những quán bar. Nhưng những thứ gần với sự thật nhất thì không dễ dàng kiếm được. Huống chi, sự kiện đang nổi lên nhất bây giờ... nếu được người trong cuộc nói cho thì giá nào tao cũng sẵn sàng trả."

"Nhưng việc mày bán thông tin đã mua như thế nào là chuyện của mày... đúng không hả?"

"Cũng có thể."

"Cả thông tin tuyệt mật cũng bị tuồn ra à?"

"Nguồn thông tin phải được quyết định bởi người trong cuộc chứ." Hắn đáp trả cộc lốc, cùng một tông giọng. "Tuy nhiên, tao không chịu trách nhiệm nếu thằng mua tự ý suy diễn."

Hắn nói như một điều đương nhiên. Hẳn đây là lý do vì sao hắn bị gọi là thằng đểu.

"Này, đừng có nói chuyện phiếm nữa, vào thẳng vấn đề chính đi." Bỗng nhiên, Tohru nghiêm giọng, không muốn làm mất thời gian nữa.

Rabi chỉ biết nhún vai khi nói chuyện làm quen trước buổi thương lượng bị cho là nói chuyện phiếm.

"Thế, mày muốn cái gì?"

Guy cũng chỉnh lại tư thế ngồi trước Rabi đã trở về trạng thái làm việc.

"Tao muốn biết ba việc. Thứ nhất, đám khách du lịch ở Midas có dính vào vụ tông xe hay không? Thứ hai, người đàn ông có vết thương bên má trái tên là Katze. Thứ ba, tao biết những điều thậm chí mày cũng không biết... nên liệu có thằng bán thông tin nào giỏi tới mức có thể đào được mọi sự thật mà kể cả mày cũng không đào được hay không?"

Rabi im lặng một lúc.

"Mày đúng là kiểu người hay thốt ra những lời xúc phạm người khác mà không để ý nhỉ."

Đây không phải là câu mà anh muốn bị nói bởi một người như Rabi, kẻ nổi tiếng với những lời nói cay nghiệt.

"Tao làm cái danh dự "tử thần" của mày bị tổn thương rồi à?" Dù vậy, anh không phủ định lời nói của hắn.

Rabi nhìn sang với ánh mắt nguy hiểm hơn bất cứ lời nói nào. Tuy nhiên, không hô to bản thân mình là nhất là cách Rabi thể hiện lòng tự trọng của mình.

"Nói tóm lại, mày muốn dấn thân vào mấy thứ nguy hiểm như thế à? Mấy thứ đó cũng liên quan đến việc Riki biến mất đúng không?"

Guy thầm tặc lưỡi.

Gì mà việc buôn bán chỉ là cung cấp thông tin, những lý do sau đó thì không được hỏi. Đúng là thằng Rabi chỉ có văn...

Lý do mà Rabi để ý đến mức vi phạm nguyên tắc mình đặt ra, quả nhiên là vì Riki à?

"Đừng nói là... mày cũng mê Riki đấy nhá?" Guy buột miệng hỏi.

"Cái gì cơ?" Lông mày Tohru dựng ngược lên, gã gầm gừ đáp lại còn nhanh hơn cả Rabi.

À... vậy thằng này là bạn lữ của Rabi.

Gã không để ý mà lỡ miệng nên giờ cũng không thể rút lại lời đã nói.

Không thể tưởng tượng được một thằng như Rabi lại bị ai đó đè đầu cưỡi cổ như này, tên này có vẻ cũng ghê đấy.

Nhắc mới nhớ, việc Tohru căm ghét Riki như này hẳn là vì gã nghi ngờ Riki là kẻ đã phá trinh Rabi cũng nên. Nếu là người biết Riki, những thứ như thế chỉ là một câu chuyện cười, là một trò đùa không hơn không kém, nhưng chắc Rabi đã làm gì đó mới khiến Tohru ôm mối nghi ngờ như vậy. Cũng chỉ có một ít người biết rằng mối bất hòa hồi Trại giáo dưỡng đã chấm dứt.

"Nói thế thì cũng không phải. Nó giống như là một mối nghiệt duyên thì đúng hơn." Rabi không an ủi hay xoa dịu Tohru đang xù lông hăm dọa Guy mà thẳng thừng từ chối. Guy cảm thấy như đây là là một làn ranh giới mà Rabi đã vạch ra, anh bất giác bày ra vẻ mặt không biết nói gì. "Nó còn rắc rối hơn cả yêu đương vụng về nữa đấy." Hắn nói thẳng, không có một ý giễu cợt.

Nếu nó không phải là đồ của mình thì cứ căm ghét nó cũng được. Hắn muốn để lại một vết thương không bao giờ có thể xóa nhòa trong lòng của Riki.

Gần đây anh cũng vừa nghe thấy lời thổ lộ méo mó lệch lạc của Kirie dành cho Riki. Đó là cảm xúc khó xử của một bản sao thấp kém mà không thể vượt qua bản gốc à?

"Tao là "tử thần" (Jango [1]) còn Riki là "Vajra [2]"... Khá là ẩn ý đúng không?" Rabi nhấc khóe môi, cười giả tạo.

[1] Một tên riêng. Trong loạt phim Star Wars, Jango Fett là một thợ săn tiền thưởng nổi tiếng.

[2]「バジュラ（Vajra）」là một từ gốc Phạn (Sanskrit) có nghĩa là "chùy sấm sét" hoặc "kim cương". Trong Phật giáo và Ấn Độ giáo, バジュラ thường được dùng để chỉ một biểu tượng hoặc vật phẩm nghi lễ mang sức mạnh bất hoại, bất khả phá hoại (Chat GPT). Hình như mấy chương trước có đề cập, ai nhớ phổ cập lại giúp t nha, chứ t không nhớ đoạn này chương nào nữa huhu.

Con quái thú đen tuyền chuyên đi bắt hồn con người, Varja. Con thần thú hội tụ cả sự đáng sợ lẫn mê hoặc nên nó cũng được xem như là sứ giả của cái chết.

"Mày muốn nói cái gì về ân oán hồi Trại giáo dưỡng cơ?" Guy hơi cau mày, hạ thấp giọng.

Lúc đó đã xảy ra chuyện gì?... Thực tế là Guy cũng không biết vì Riki không nói cho anh nghe. Dù vậy, anh vẫn biết là nó đã để lại một vết thương sâu trong lòng Riki. Guy cảm thấy hối tiếc khi không thể san sẻ nỗi đau đó với cậu ta. Thế nên với chuyện đó, anh chỉ nửa biết nửa không.

"Khác với mày, tao là người trong cuộc." Rabi thản nhiên chọc tức Guy. Trong lời nói của hắn chứa đựng một hàm ý khác chứ không đơn thuần là khoe mẽ. "Chân tướng sau sự náo loạn do hồn ma của Haruka đến giờ vẫn là một bí ẩn. Cher đã chết, Yunka cũng biến mất. Những người duy nhất còn sót lại chỉ có tao và Riki... Nếu hiểu theo cách đó thì, Riki cũng là một người đặc biệt đối với tao đấy."

Chuyện đã xảy ra thì không thể xem như chưa từng xảy ra. Nếu đã không thể xem như nó chưa từng xảy ra thì chỉ còn cách bước tiếp mà thôi. Cốt lõi của sự ám ảnh mà Rabi dành cho Riki hẳn cũng vì chuyện đó mà ra.

"Mà thực ra thì tao... Dù có chuyện như thế xảy ra, tao nghĩ mày được chọn là bạn lữ của Riki cũng là một chuyện vô cùng khó tin."

"Ý mày là gì?"

"Thì là thế đấy."

Anh biết chuyện mình và Riki đang ở trong một mối quan hệ bạn lữ bị đồn từ lúc ở Trại giáo dưỡng. Dù nói đó là lời đồn vô căn cứ thì cũng không ai tin nó là lời đồn cả. Vì thế, Guy đã bị chuyển đi khu khác.

Các chị lẫn mẹ không hề hỏi Guy rõ ràng sự việc. Dù sự thật là thế nào thì riêng lời đồn đó cũng đủ tồi tệ rồi. Cả Guy với Riki đều thấy phẫn nộ trước lý lẽ như thế của người lớn. Những đứa trẻ được nuôi dưỡng và quản lý như nhau theo từng độ tuổi và chúng không có bất cứ quyền gì. Dù nó có vô lý tới mức nào thì họ vẫn phải chấp nhận.

Anh không biết những đứa trẻ khác cảm thấy gì nhưng anh chắc chắn dù chỉ một chút, Riki cũng chẳng có bất cứ nỗi nhớ chốn xưa nào.

"Tao không quan tâm mày cố chấp cái gì, nhưng mày có nhận lời nhờ vả không?"

"Miễn là mày trả một món tương xứng."

Có vẻ Rabi xem trọng cái danh nhà cung cấp thông tin tới mức không nói được "không thể".

"Thế thì nhờ mày."

"Đã hiểu."

Nói chuyện mào đầu trước khi vào vấn đề chính và những câu chuyện bên lề sau khi đã vào chủ đề chính. Đó không phải lúc nào cũng nào là phong cách thông thường của Rabi.

"Nhanh về đi!" Tohru đang lườm thẳng anh như thể muốn nói vậy.

Guy cũng không có hứng làm nóng mối quan hệ bạn cũ với Rabi. Mà Guy cũng không biết Rabi đủ sâu để gọi đó là bạn cũ. Nếu không thông qua Riki thì anh cũng không có bất cứ điểm chung nào với Rabi. Hẳn là Rabi cũng giống như vậy.

Cả hai chỉ hứng thú với mỗi Riki. Bởi vì quá đói khát thông tin liên quan đến Riki nên cả hai mới lắm lời tới mức không để ý đến những quy tắc thông thường. Tohru như thể bị chọc tức bởi chuyện đó.

Nếu không gặp lại nhau trong tình trạng như này thì đã có thể chôn vùi cái quá khứ kia mãi mãi. Nhưng hễ nói chuyện hay chạm vào sức nóng của Riki thì mọi thứ đều không thể cứu vãn.

Guy hiểu rõ chuyện đó. Dù theo chiều hướng tốt hay xấu thì Riki cũng đều khiến người khác bị hớp hồn. Chuyện đó không thể giải thích được nhưng ai cũng biết nó là sự thật.

Mỗi người đều có một suy nghĩ khác nhau khi cậu ta bặt vô âm tín. Cậu ta đã bị mê hoặc à? Liệu cậu ta đã bị nuốt chửng bởi cái gì? Hay cậu ta bị ăn thịt rồi? Hay đã khuất phục kẻ khác?

Tất nhiên, khi Riki đột nhiên biến mất, Guy hiểu rõ mình mới là người bối rối nhất vì chuyện ấy.

.

4/6/2025