"Tại sao chúng ta lại phải tập luyện? Hôm nay là ngày Chủ nhật- và chúng ta đã có một trận đấu vào hôm qua? .." Cassius Warrington ném túi xuống và ngồi trên một trong những chiếc ghế dài trong phòng thay đồ.  Blaise đóng tủ đựng đồ của mình, tạo ra một tiếng vang lớn dội ra từ những bức tường lát gạch. 

"Bởi vì chúng ta đã thua Gryffindor trong hai tuần liên tiếp. Chúng ta cần tập tất cả các bài tập để có thể chiến thắng."  Vera bước ra từ phía sau tủ đựng đồ khi cột mái tóc xoăn của mình lên . 

"Chúng ta không phải chỉ có một ngày nghỉ cuối tuần thôi sao?"  Blaise bắn cho cô một cái lườm khiến cô phải im lặng ngay lập tức.

"Mọi người có mặt trên sân sau mười phút nữa. Nếu muộn dù chỉ một phút cậu sẽ được phạt gấp đôi số lần chạy nước rút-"

"Chạy nước rút? Chết tiệt. Bây giờ là 7 sáng. Chúng ta không thể và gọi nó là một ngày  ? "  Adrian Pucey dựa vai vào tủ đựng đồ của mình khi anh lấy chổi từ nơi nó được kê vào tường.  Họ đều đã kiệt sức.  Thức khuya cho một bữa tiệc mà hầu hết trong số họ say rượu có lẽ không phải là quyết định tốt nhất khi họ tập luyện vào sáng sớm ngày hôm sau. 

Blaise chỉ đáp lại bằng một cái đảo mắt, nhưng biểu hiện của anh ấy ngay lập tức thay đổi khi sự chú ý của anh ấy dồn về phía cửa.  Những người khác hoàn toàn im lặng khi Bletchley, Goyle và Crabbe cả ba xuất hiện ở ngưỡng cửa. Miles đã làm họ bị sốc.  Đó là những vết bầm tím đỏ bao phủ mắt trái, thái dương và cả hai bên quai hàm của anh ta.  Một phần môi dưới của anh ta đã bị rạn và lành một phần- và mọi người đều nhận thấy mũi anh ta hơi vẹo, kèm theo một vết bầm tím khác.

Miles chỉ nhìn về một hướng kể từ khi bước vào phòng thay đồ.  Anh ta không nhìn Blaise, Theo, hoặc Adrian, hoặc Cassius.  Anh ta đang nhìn chằm chằm vào Vera.  Nếu có một điều mà Vera biết về điều đó, thì đó là việc anh ta chắc chắn không trông như vậy khi cô rời bữa tiệc.  Cô có thể đã say, nhưng cô không lãng phí đến mức dễ dàng nhìn qua bất cứ điều quái gì đã làm với mặt anh ta.

"Holy Shit-" Adrian tự tát vào mặt mình khi thấy Bletchley nhìn mình và gửi ánh mắt khiến anh ta không dám tiếp tục nói. 

"Ai đã đánh em?"  Warrington không quan tâm đến ánh mắt đe dọa của cậu bé và thêm một tràng cười ngắn đằng sau bình luận của mình.  Vera cố gắng hết sức để giữ cho tay mình không bị run.  Chỉ có hai người ở đó khi cô đi.  Blaise có-  không- Blaise sẽ không làm điều đó cho dù anh ấy có nổi điên đến đâu- điều đó có nghĩa là người duy nhất có thể ... không. 

Draco thậm chí sẽ làm điều đó?  Chỉ vì tôi?  Những suy nghĩ liên tục của cô dường như đang gào thét với cô, cầu xin cô cho cô đầu óc nghỉ ngơi.

"Tôi nghĩ tôi đã đuổi anh, Bletchley-"

"Đúng vậy," Anh ngắt lời Blaise, bước vài bước vào phòng khi anh bỏ túi trước tủ đựng đồ của mình.

"Dù vậy, tôi vẫn ở trong đội. Việc phải ngồi dự bị trong các trận đấu không hạn chế khả năng tập luyện của tôi."  Sự tức giận và thất vọng của Blaise là có thể nhìn thấy khi Blaise lướt lưỡi dọc bên trong má.  Rõ ràng là anh ấy đã tranh luận qua lại giữa điều gì sẽ là điều đúng và điều sai phải làm. 

"Chờ đã, đợi đã, chờ đã. Tại sao anh ta lại ngồi dự bị?"  Theo khoanh tay.  Blaise nhanh chóng nhìn giữa Vera và Bletchley.  Là do tôi.  Anh ấy đã đánh Bletchley vì ​​đã chạm vào tôi.  Tất cả đều hiện lên trong đầu cô.  Blaise đã đình chỉ Bletchley khỏi đội- và sau đó chắc chắn là có chuyện gì khác xảy ra để Draco đánh anh ta như vậy- nếu ngay cả Draco cũng là người đã làm điều đó.

" Cậu ấy đã đưa ra một số lựa chọn không tốt," Blaise trả lời ngắn gọn câu hỏi của Theo.  Blaise nhìn Bletchley một cái nhìn cuối cùng trước khi cầm chổi và rời khỏi phòng thay đồ.  Không ai hỏi nó thêm nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thắc mắc nó trong đầu Vera quay trở lại chuẩn bị.  Cô đã cố gắng hết sức để tránh giao tiếp bằng mắt với Bletchley, nhưng cô không thể không nhìn chằm chằm vào những vết đen và vết bầm tím trên khuôn mặt của Bletchley.  Không phải là một sự tình cờ mà khuôn mặt của Bletchley trông như vậy, và sớm muộn gì cô cũng sẽ phải đối mặt với sự thật rằng ai đã làm điều đó với Bletchley và tại sao. 

....

"Cậu thích cô ấy, phải không?"  Eloise Lowell đóng cuốn sách của mình lại và đặt nó bên cạnh cô, gác chân lên ghế phía trước nơi cô ngồi trên khán đài quidditch.  Draco ngả đầu ra sau và nhìn cô từ vài chiếc ghế bên dưới nơi anh đang thơ thẩn.  Hai chân dang rộng ra hàng ghế trước mặt và đầu tựa vào hàng ghế phía sau. 

"Ai?" 

Ella chế giễu và đưa tay xuống đánh vào vai anh ta. 

"Vera, đồ ngốc. Cô ấy là cô gái duy nhất ngoài kia." 

"Trời ơi không."

"Nào, Draco. Cậu đã nhìn chằm chằm vào cô ấy kể từ khi buổi tập bắt đầu. Tôi thực sự ngạc nhiên rằng cô ấy đã không nhận ra-"

"Không, tôi không có," Draco nhanh chóng ngồi dậy và quay người lại, đối mặt với Ella.  Ella đang nín cười vì cách anh phòng thủ trước một câu hỏi đơn giản - chỉ đối với Draco thì đó không phải là một câu hỏi đơn giản.  Tình yêu thương, sự che chở, những suy nghĩ thường xuyên của anh về cô ấy .. tất cả đang làm rối tung lên đầu anh và khiến anh suy nghĩ quá nhiều về mọi thứ.

"Không phải là điều xấu nếu cậu thích Vera, Draco. Cô ấy thông minh, xinh đẹp, giỏi quidditch." Draco không thèm đáp lại.  Sự chú ý của anh ấy dần trôi đi và anh ấy lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào sân cỏ quidditch.  Vera đang ngồi khoanh chân trên sân khi Theo, Adrian và Cassius thay phiên nhau chạy nước rút trên sân.  Những người khác đứng thành một vòng tròn nhỏ khi Blaise hét vào mặt mọi người, cố gắng thu hút sự chú ý của cả đội.  Anh ấy đã bỏ lỡ việc có mặt trong đội, nhưng những công việc hàng ngày sẽ chiếm quá nhiều thời gian khi anh ấy phải làm những việc khác ... những việc quan trọng hơn. 

"Chuyện gì đã xảy ra với Bletchley?"Sự tập trung của Draco quay trở lại sân đấu khi Ella nhắc đến tên Bletchley, và chắc chắn, cậu bé tóc đen ở đó đã đứng đó.  Goyle và Crabbe đứng ở bên cạnh anh ta như thể họ đang bảo vệ anh ta- và khuôn mặt của anh ta trông rất kinh khủng.  Những vết bầm tím, môi nứt nẻ, mũi bị thương ... tất cả đều là kết quả của một hành động bạo lực mà Malfoy tự hào.

Anh nhớ lại cảm giác thỏa mãn và nhẹ nhõm đêm qua mỗi khi nắm tay anh tiếp xúc với cơ thể cậu.  Anh biết anh cảm thấy như vậy thật buồn nôn ... nhưng anh rất vui vì mình đã làm được điều đó- và không chỉ cho Vera.  Trong khi cách anh đối xử với Vera là lý do chính khiến anh muốn đánh Bletchley, thì việc trút bỏ sự tức giận và nỗi thất vọng dồn nén của anh lên một ai đó cũng rất tốt.  Anh không bao giờ có thể nói cho một trong hai cô gái biết anh đã làm gì.  Blaise biết, và cuối cùng Vera có thể sẽ phát hiện ra, nhưng ý nghĩ về việc Vera hoặc Ella từng thấy anh làm tổn thương người khác không phù hợp với anh.  Vera đã biết anh là một tử thần thực tử, nhưng cô không sợ anh.  Có lẽ việc chứng kiến ​​cảnh anh đánh đập một cậu bé sẽ chỉ là thứ khơi dậy nỗi sợ hãi tuyệt đối trong cô.

Draco không muốn như vậy.  Anh  thích cảm giác là người đứng đầu hoặc đi trước mọi người - đặc biệt là Vera, nhưng anh sẽ không bao giờ sử dụng bạo lực như một cách để dọa cô nghe lời anh.

"-Draco?"

" Cô còn đang nghe nữa à? " 

"Dù sao thì- về Vera-"

"Tôi nghĩ chúng ta đã xong việc này?  Tôi không thích cô ấy."  Kết thúc cuộc thảo luận,Anh khẽ chế giễu sau khi nói xong và lại ngả đầu ra sau. Ella lại cầm cuốn sách của mình lên trong khi cố gắng nín cười. Cô ấy gần như khẳng định rằng Draco thích Vera  rất nhiều.  không chỉ là bạn bè- hay bất cứ thứ gì

Càng nghĩ về điều đó, Ella càng nhận ra Draco và Vera giống nhau đến nhường nào.  Cả hai gia đình Malfoy và Blackwell đều vô cùng giàu có, cho họ những trải nghiệm thời thơ ấu tương tự.  Họ có chung sở thích- và bất chấp những cuộc cãi vã và tranh cãi xảy ra giữa họ hàng ngày, Draco phải lòng một người như cô ấy là điều hoàn toàn hợp lý.

"Cậu có chắc là cậu không thích-"

"Chết tiệt, Lowell. Tôi đã nói gì với cậu, hm?"  Ella thở dài.

"Cậu có gì chống lại cô ấy? - Cậu biết không, chỉ cho tôi một lý do tại sao cậu... ghét ... cô ấy đến vậy," Ella nhấn mạnh vào từ 'ghét', cho thấy rằng Ella không tin bất kỳ tuyên bố nào của Draco về việc không thích Vera.    Draco do dự, gửi cho Ella một cái nhìn khó chịu trước khi cuối cùng anh ấy đáp lại. 

"Cô ấy ... có mái tóc đen-"

"Nói với tôi rằng cậu đang nói đùa. Tóc đen? Nghiêm túc đấy, Malfoy? Đó là tất cả những gì cậu có?"  Draco nhún vai và nhìn lại sân quidditch, phát hiện ra Vera ngay lập tức.

Giống như sự chú ý của Draco dồn thẳng vào Vera mỗi khi Draco nhìn vào bất cứ đâu- và Draco không thích điều đó.  Ella không còn làm phiền anh nữa khi cô nhận ra rằng dù cô có tra hỏi anh khó đến đâu thì anh cũng sẽ không bao giờ thừa nhận rằng anh có tình cảm với bạn của cô.  Không phải cô ấy muốn họ ở bên nhau - tốt, cô ấy đã làm thế - nhưng một ý nghĩ thường xuyên vượt quá ý tưởng đó.  Cô ấy muốn Vera được hạnh phúc. 

"Được rồi. Chúng ta sẽ tập trận dợt trước," Blaise hướng mọi người theo các hướng khác nhau. 

"Adrian, cậu thay vị trí của Bletchley làm thủ môn. Crabbe, cậu sẽ vào vị trí  beater, hiểu không?"  Các chàng trai gật đầu và di chuyển về vị trí của mình để tập luyện.  Vera cầm chổi của mình và đi đến bên cạnh cánh đồng, nơi cô định đợi cho đến khi Blaise bắt đầu tập trận tìm kiếm.

  "Này Blackwell..."

Không phải là anh ta nữa chứ.  Cô ngập ngừng quay lại khi nhận ra giọng nói của Bletchley.  Không có lý do gì để sợ anh ta- hoặc ít nhất đó là lời nói dối mà cô đã liên tục nói với chính mình hết lần này đến lần khác.  Có lẽ nếu cô tự dối mình đủ nhiều thì cuối cùng cô cũng sẽ tin vào điều đó.

"Thực ra thì khá là buồn cười ... làm thế nào cậu chỉ giữ bạn trai nhỏ của mình bên cạnh khi tình cảm của cậu bị tổn thương," Miles bước lại gần để đứng ngay bên cạnh cô khi anh nói, để lại khoảng cách giữa vai họ chưa đầy một bước chân.  Vera vẫn hướng về phía trước, không một lần ngoảnh mặt khỏi sân quidditch.

"Tôi không biết cậu đang nói về cái gì-"

"Cậu chắc chắn về điều đó? Bởi vì Malfoy đã nhận ra bất cứ điều gì mà tôi đã làm sai thay vì cá nhân lúc cậu rời đi."  Vì vậy, chính Draco đã đánh anh ta ... Cô không trả lời câu nói của anh ta, chủ yếu là vì cô vẫn đang cố gắng tìm hiểu tại sao Draco lại bảo vệ cô như vậy.  Draco chắc chắn không thích cô , và trong khi anh ta làm những gì mà bất kỳ người tử tế nào sẽ làm bằng cách đưa cô thoát khỏi tình huống đó, cô không nghĩ rằng anh ta sẽ đi xa đến mức hành hung ai đó để chứng minh một quan điểm. 

"Vera-" Blaise thu hút sự chú ý của cô và vẫy tay chào cô.

"Cậu và Cassius có thể tập trong những cuộc tập trận này."  Trước khi cô có thể rời đi, Miles đã nắm lấy bắp tay của cô và giữ cô lại.

  "Bảo Malfoy hãy coi chừng ..." cô nhìn vào mắt anh ta một cái nhìn đen tối và đầy đe dọa, nhưng Vera cố gắng hết sức để có vẻ như không bị làm phiền. 

"Có lẽ nếu cậu học được cách giữ lòng mình thì tôi sẽ không phải nói với anh ấy điều đó," Lời nói rời khỏi môi cô với giọng điệu trung tính và cô vẫn giữ vẻ mặt thẳng thắn, thầm cầu mong anh sẽ không trả đũa.  Biểu cảm của Bletchley thay đổi nhanh chóng khi anh nghe thấy câu trả lời của cô.

Khi cô bỏ mình ra khỏi vòng tay anh và bước đi, để anh đứng một mình.  Nhìn thấy?  Không có gì phải sợ.

---

---

---