Chương 1

Tôi ghét Valentine Tye.

Tôi ghét hắn bằng từng sợi dây thần kinh trong cơ thể mình, với ngọn lửa giận dữ của một ngàn mặt trời đang bốc cháy. Tôi ghét hắn theo những cách mà tôi còn không thể diễn tả nổi.

Tại sao, bạn hỏi? Hãy để tôi đếm hết mấy cách chết tiệt đó...

Mọi chuyện bắt đầu từ hồi tiểu học. Đúng vậy. Tôi đã ghét thằng chó đó từ lúc ấy. Năm lớp năm, trận chung kết rugby thiếu nhi dưới 10 tuổi. Hắn là đội trưởng đội hắn. Tôi là đội trưởng đội tôi. Hắn ghi bàn thắng quyết định, đưa trường hắn tới vòng chung kết bang. Nửa đội tôi khóc lóc với cha mẹ, còn tôi thì chỉ gườm gườm nhìn hắn. Và bạn biết hắn làm gì không? Thằng khốn ấy còn mỉm cười với tôi.

Bước vào trung học. Lớp bảy, trường St Ignatius Boys. Một trong những trường tư đắt đỏ nhất Sydney, nơi Valentine Tye và tôi sẽ là bạn cùng lớp, đồng đội trên đội rugby. Hắn là đội trưởng, tất nhiên rồi. Điểm số hoàn hảo, mái tóc hoàn hảo, gương mặt hoàn hảo.

Tôi có lúc còn tưởng mình thích hắn nữa.

Cho đến hai tuần trước trận chung kết. Tôi về nhà thì cha mẹ gọi tôi lại. Mẹ khóc nức nở, cha thì lặng lẽ, u ám. Gia đình tôi bị tàn phá. Tôi phải chuyển trường và dọn nhà. Cha tôi phá sản, và tôi phải học trường công lập địa phương. Họ không đủ khả năng đóng học phí vì cửa hàng dụng cụ xây dựng cha tôi yêu quý bị ép đến kiệt quệ rồi bán rẻ cho một tập đoàn dụng cụ xây dựng khủng khiếp — chính là Tye Corp. Của Valentine con khốn đó.

Chuyển nhanh đến trận bán kết rugby lớp tám, North Ryde Public High gặp St Ignatius — trường công nghèo tụ versus trường tư giàu có. Trường cũ, bạn cũ, và kẻ thù mới.

Mười phút đầu hiệp hai, chúng tôi dẫn bốn điểm thì Valentine bứt phá bên biên, chắc chắn sẽ ghi bàn. Tôi lao tới, hạ gục thằng chó đó, đạp hắn ra ngoài sân. Tôi cắt trận ghi bàn của hắn và cứu cả trận. Mọi người reo hò mà tôi được chọn là cầu thủ xuất sắc.

Nhưng tôi chẳng thể sung sướng được khi bị gãy tay và phải nhập viện vì cú tackle đó.

Tôi lỡ hẹn trận chung kết chỉ vì hắn.

Tôi ghét Valentine Tye. Tôi ghét hắn vì đã làm cho đội tụt dốc, ghét hắn vì hắn còn học trường tư trong khi tôi kẹt lại trường công rách nát.

Tôi ghét hắn nhất là vì cha tôi đau đớn và suy sụp rất nhiều. Cha đã không còn là chính mình kể từ ngày đó.

Chuyển nhanh đến lớp mười. Hội rugby trung học Sydney. Tôi không trực tiếp đấu với hắn, nhưng thấy hắn mặc bộ đồng phục đắt tiền, cùng cô bạn gái giàu có với mái tóc dài và nụ cười ngọt ngào. Tôi ghét đời hắn quá hoàn hảo — nhẹ nhàng và dễ dàng — trong khi tôi chỉ biết cúi đầu tránh bị phát hiện khi nhìn mấy thằng trai chưa mặc áo trong phòng thay đồ.

Không áo, đổ mồ hôi, trai đẹp.

Tôi ghét đến mức ngửi thấy hắn. Hắn cao, gầy, khỏe mạnh. Mái tóc đen lòa xòa, da trắng và má ửng hồng.

Tôi ghét chó chết vì hắn làm tôi muốn hắn.

Không còn hi vọng vào đại học, tôi bỏ học cuối lớp mười và theo học nghề xây dựng. Tôi thích nó và cũng khá giỏi. Tôi tụ tập với bạn bè và vẫn chơi rugby cuối tuần, nhưng không còn trong hệ thống trường nữa nên không gặp lại hắn.

Đôi khi thấy hắn ở mấy trận rugby xa xôi. Hắn cao thêm nhiều, người săn chắc hơn, với mái tóc lòa xòa, gò má cao và đường nét sắc sảo. Hắn ngon như người mẫu, khiến mấy con mắt ngước nhìn bất cứ đâu hắn đến.

Tôi ghét hắn cũng vì điều đó.

Rồi tôi không thấy hắn mấy năm. Có lẽ hắn vào đại học. Có thể hắn đi trên sàn diễn thời trang ở Milan – tôi chả biết. Nhưng tôi luôn bị nhắc nhớ bởi công ty dụng cụ xây dựng gia đình hắn đã mở rộng ra toàn quốc, quảng cáo phủ sóng khắp mọi nơi, trên TV, radio, internet. Cái điệp khúc quảng cáo đó làm tôi phát điên.

Tôi ghét nữa.

Dù vậy vẫn có hai năm tôi không hề nghĩ đến Valentine con khốn.

Hai năm hạnh phúc, làm việc chăm chỉ, vui chơi hết mình cả trên sân lẫn ngoài đời.

Từ thứ Hai đến thứ Sáu, tôi là trưởng nhóm tại công trường xây dựng của mình.

Chiều thứ Bảy là ngày thi đấu hoặc tập luyện, tối thì uống rượu với bạn và thường kết thúc bằng đấm nhau hoặc được một thằng trai đụ tái mặt.

Hai năm đó không có bóng dáng Valentine Tye.

Cho đến khi mùa giải rugby mới bắt đầu, trận đấu thử với Lane Cove Tigers, đoán xem ai chạy ra sân như một trong những cầu thủ chính? Valentine fucking Tye.

Hắn trông ngon lắm. Đéo dám tin hắn còn đẹp hơn xưa. Hắn nhìn tôi hai lần, mắt chạm mắt, nụ cười khinh bỉ đeo miếng bảo vệ răng.

Cơn giận đỉnh điểm dâng lên. Tôi chưa bao giờ muốn hạ gục ai dữ dội đến thế.

Chỉ mấy phút đầu, bóng trong tay hắn. Tôi lao vào đốn hắn. Hắn nhanh và trơn như con cá. Rồi chúng tôi va chạm, vai kề vai, hắn lẩm bẩm gì đó.

"Tao hỏi mày cái gì, công chúa?" Tôi gầm gừ.

Hắn cười. Thật sự cười.

Tôi bùng lên, túm lấy áo hắn, chuẩn bị đấm cho thằng khốn có mũi đẹp đó bể đầu. Hắn cũng đấm trả nhưng đồng đội chúng tôi xô ngăn.

Bạn thân tôi, Taka, giữ lấy tôi: "Bình tĩnh đi, bro."

"Tao ghét thằng chó đó," tôi nói, cố kìm giận.

"Tao biết." Taka là bạn thân từ ngày tôi mới vào trường. Hắn biết mọi chuyện. "Để nó trôi qua đi."

Taka cao lớn tới nỗi có thể chặn cả tàu hỏa trên sân rugby. Ngoài đời, hắn là người hiền lành và tốt bụng nhất tôi từng gặp. Nụ cười và tấm lòng to lớn hơn cả cơ thể.

Tôi thì thuộc tuýp thù dai không tha.

Trận đấu kết thúc, chúng tôi thắng, ngay trên sân nhà của tụi nó. Dù không thể đấm cho chết Valentine, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Sau trận, về quán rượu, đội hắn ngồi góc này, tôi ngồi góc kia. Tôi không thể thôi nhìn hắn trong bộ áo len đắt tiền, tóc đen làm da hắn trắng hơn.

Taka thúc tôi: "Thôi đừng suy nghĩ nữa."

Hai năm không nghĩ về hắn, giờ lại bị ám ảnh trở lại. Tôi đứng dậy "Tao đi mua nước."

Noah nhắc: "Đừng gây chuyện."

"Tất nhiên rồi!"

Tôi vào nhà vệ sinh, rửa tay, ai bước vào? Valentine khốn nạn đó. Hắn dừng lại, cười khinh bỉ.

Thân thể tôi phản ứng ngay lập tức, máu nóng rực, tay nắm thành quyền: "Mày muốn gì?"

Chưa kịp nói thì ngoài cửa cười ầm ĩ. Hắn quay lại nhìn tôi, mắt hoảng loạn rồi kéo tôi vào phòng vệ sinh.

Tôi suýt ngã, tay đỡ tường giữ thăng bằng. Hắn đóng cửa, đặt cánh tay lên ngực tôi, tay còn lại bịt miệng tôi. "Im lặng."

Tôi đẩy hắn ra, ai đó ngoài nói: "Đây đấy, Marshall Wise."

Tôi? Valentine vẫn bịt miệng tôi, ép sát người, ra dấu im lặng. Mắt nâu gần như đen, môi hồng mịn, vệt đỏ chảy dài trên má... Tôi ghét hắn kinh khủng. Ghét cả việc cơ thể tôi phản ứng. Ghét hắn có thể cảm nhận được.

Bên ngoài, ai đó nói: "Thằng này đánh nhau cực dữ, lại còn là gay nữa."

Gay?

Tôi thở mạnh, nhìn Valentine đảo mắt. Hắn lắc đầu.

"Gã đó làm tình cũng hay, đánh ai cũng được. Đồ cặn bã."

Tiếng nước xả bồn, bên ngoài cảnh báo tôi cẩn thận. Tôi muốn cười mà không thể vì hắn vẫn áp sát, cặc hắn chạm tôi. Cảm giác khó tin là đã sướng.

Tôi nhớ hắn là ai, cố đẩy hắn ra, nhưng hắn vẫn bịt miệng, tay vụt xuống vuốt cặc tôi, bóp bi rất mạnh, thô bạo và lại khiến tôi cực sướng.

Tôi gần như không phản kháng nữa, hắn biết rõ điều đó.

Tay hắn chuyển lên cổ tôi, bóp nhẹ và thì thầm: "Im mồm."

Tôi không nên thích như vậy, nhưng tôi thích. Hắn đưa tay xuống ngực, mở cúc quần jeans, kéo khóa.

Cảnh báo hiện lên trong đầu, hắn quỳ xuống.

Nhìn cặc tôi, hắn phát ra tiếng rên nhỏ.

Rồi hắn cho tôi màn bú cặc ngon nhất đời.

Tay, miệng, lưỡi. Tôi chỉ biết túm tóc hắn, cố không phát ra tiếng lúc hắn hôn vùng kín.

Hắn làm tôi xuất nhanh đến mức choáng ngợp, nuốt sạch từng giọt. Tôi rũ người, quần tụt đến đầu gối, đầu óc quay cuồng, chân tay mềm nhũn, hắn đứng dậy ra ngoài không nói lời nào.

Một lúc lâu, tôi còn tưởng đó là mơ. Nhưng cái cặc vừa thỏa mãn cùng cảnh máu nóng rần rần vẫn còn là thật.

Tôi chỉnh lại, ra bàn với bạn.

Taka hỏi: "Được không?"

"Tốt, cực tốt!" Tôi cười, tu hết cốc bia.

Tôi fucking cực kỳ ổn.

Nhưng tôi không rời mắt khỏi Valentine ở góc bar, hắn cười với bạn rồi đi về, không nhìn lại.

Hắn đi như không có gì xảy ra. Tôi thực sự, vô cùng, mãnh liệt ghét Valentine Tye.