Chương 2

Tôi đã nghe đồn về Marshall Wise.

Nghe nói hắn là gay, công khai thẳng thắn từ hồi trung học. Nghe nói hắn có cái cặc to, kỹ năng khiến đàn ông van xin thảm thiết để được chơi tiếp.

Tôi không ngạc nhiên về điều đó. Tôi đã từng thấy hắn trong phòng thay đồ trường trung học, chỉ mặc bộ quần lót hoặc quần đùi bó sát. Hắn đã to từ hồi đó, chắc giờ thì còn hơn thế nữa.

Hắn có thân hình vạm vỡ. Thấp hơn tôi vài inch nhưng vai rộng hơn. Cơ bắp cuồn cuộn. Rõ ràng hắn tập luyện chăm chỉ.

Tin đồn về cặc hắn?

Tất cả đều đúng.

Ít nhất cũng chín inch, dày đến mức tôi khó có thể đủ vòng tay hoặc môi để ôm trọn.

Tôi không biết tại sao mình lại làm vậy.

Ừ thì thực ra tôi biết... Tôi cũng nghe những tin đồn đó.

Hắn thích đánh nhau và làm tình, và chẳng phải lần đầu tiên hắn thấy thò cái cu ra trong nhà vệ sinh ở quán rượu.

Với cái mồm thiên hạ đồn rằng hắn "khủng" như con ngựa, tôi muốn tận mắt chứng kiến.

Tôi còn nghe nói hắn không bao giờ chơi lại thằng nào lần thứ hai, tránh sự ràng buộc. Điều đó hoàn toàn phù hợp với tôi. Đó là điều tôi muốn. Cần.

Đã lâu lắm rồi tôi không được chịch.

Bẵng đi vài tháng kể từ khi rời Melbourne. Bẵng đi vài tháng kể từ khi tôi nhận vị trí giám đốc văn phòng Sydney dưới sự theo dõi nghiêm ngặt của cha tôi.

Tôi bận đến mức không có thời gian, cũng như không dám lúc đó tìm một chỗ chơi tình đàn ông.

Vậy khi cơ hội đến, tôi quyết không bỏ lỡ.

Marshall Wise nhìn tôi như muốn xé xác tôi ra.

Tôi thấy đó là một sự kích thích kinh khủng.

Kỉ niệm hắn nhìn tôi đầy hận thù vẫn ám ảnh tôi mỗi lần gặp.

Có thể hắn ghét tôi thật.

Hắn cố ý đánh tôi trên sân rugby đầy thù hận mỗi khi có dịp.

Trời ơi, tôi từng thích điều đó.

Vậy mà tôi đẩy hắn vào nhà vệ sinh.

Bởi những thằng trong đội tôi muốn đập tan hộp sọ hắn.

Nếu để bọn này gặp hắn một mình trong nhà vệ sinh nam, đấm đá sẽ vô cùng đẫm máu và không công bằng.

Chúng tôi có thể bị đá ra khỏi quán và làm mất nhà tài trợ ngay trong ngày khai mùa.

Tôi không hiểu tại sao tôi quan tâm việc hắn bị đánh tới mức đó.

Có lẽ đó là tội lỗi.

Nhưng không phải tôi hối hận vì việc mình đã làm.

Muốn làm lại? Tôi chắc chắn sẽ làm.

Với cái cặc và sự thù địch cháy bỏng mà hắn dành cho tôi, tôi sẵn sàng để hắn làm mọi thứ hắn muốn với mình.

Mấy ngày qua, tôi đã hai lần thủ dâm và tưởng tượng về việc cái cặc dày đó chọc vào người tôi.

"Valentine." Giọng cha kéo tôi ra khỏi loạt suy nghĩ bẩn thỉu.

"Con nghe bố nói không?"

May mà chỉ có hai cha con trong phòng, nếu không thì... thật nhục.

"Xin lỗi, con đang suy nghĩ..."

"Suy nghĩ gì?"

"Tôi nói dối." "Về việc sát nhập công ty."

"Thế sao?"

"Tôi nghĩ chúng ta sẵn sàng rồi."

Cha tôi cười một cách khiến tôi khó chịu. "Tốt. Tôi muốn báo cáo đó trên bàn tôi trước thứ Sáu."

Các thương vụ mua lại là chuyện chúng tôi làm nhiều. Các công ty nhỏ bị sáp nhập vào TyeCorp, giúp chúng tôi đạt được hiệu suất tài sản và kinh tế, giảm thiểu điểm yếu, và đa dạng hóa rủi ro. Đồng thời, chúng tôi cũng có lợi thế thu hút nhân sự đã qua đào tạo, không cần đào tạo lại nhiều.

Dĩ nhiên không phải ai cũng nhìn nhận mọi chuyện như thế. Thực tế kinh doanh đôi khi là viên thuốc đắng phải nuốt, đặc biệt với những người từng nuốt nó rồi.

Ngày thứ Hai tiếp theo, tôi bước vào trụ sở Kaplan Constructions đúng 9 giờ sáng cùng đội pháp lý và tài chính. Vừa đến, tôi bắt kịp phần cuối của buổi thông báo tổng giám đốc hiện tại cho nhân viên biết ý định bán công ty.

Không, thực ra phải gọi là thông báo đã bán công ty.

Có tiếng la hét vang lên, rồi cửa văn phòng gần như bị kéo bật khỏi bản lề khi một ai đó lao ra.

Marshall Wise xông ra, ngực thở dốc, ánh mắt đầy sát khí. Hắn chỉ thẳng vào tôi, "Đó là mày! Chính mày đấy!"

Hắn lao tới người tôi, có thể đã giết tôi nếu không bị thằng Taka to con kéo lại. Thằng Taka là đồng đội rugby của hắn.

Hắn vật vã đấy, cố thoát ra nhưng Taka quá khỏe. Một nửa đội pháp lý và tài chính lùi lại, riêng tôi vẫn đứng vững.

Tôi kịp chạm mắt với Marshall trước khi hắn bị kéo ra ngoài, và chỉ thấy trong mắt hắn còn lại một thứ duy nhất: thù hận không che giấu.

Tôi thích điều đó.

Có thể tôi còn mỉm cười lúc hắn bị lôi đi.

Ông Kaplan lúc đó đứng cửa, chào từ biệt mấy quản lý còn lại rồi thở dài, gọi đội pháp lý – tài chính vào phòng họp phía sau.

Sau những lời chào hỏi, các chi tiết nhỏ trong hợp đồng được rà soát một cách kỹ lưỡng rồi ký kết. Tất cả chỉ là thủ tục còn lại.

Ông George Kaplan đã già và nghỉ hưu. Ông cất công gây dựng công ty xây dựng từ tay trắng và thành công rực rỡ, nhưng giờ muốn bán trong lúc còn trẻ để hưởng thụ.

Ông sẽ trở thành người đàn ông giàu có và chúng tôi sẽ mượn sức tập đoàn để mở rộng công ty ông.

Tôi nói, "Tôi hiểu không phải ai cũng vui vẻ với sự thay đổi này," vừa gật đầu ra hiệu về tình trạng Marshall Wise vừa cần được kiểm soát và loại bỏ.

Ông Kaplan thở dài, "Kẻ đó là một trong những người giỏi nhất của tôi. Nóng tính, bướng bỉnh và cháy bỏng."

Tôi gần hớp sùi bọt mép. "Nóng tính," chỉ cách khác để nói ai đó nóng như lửa, cứng đầu và không thể kiềm chế cảm xúc.

"Ông ấy không hài lòng lắm đâu," Kaplan đáp, "nhưng vẫn ký hợp đồng làm quản lý công trường cho dự án Mercer. Mercer không vui với việc thay đổi chủ sở hữu, nhưng tôi đảm bảo mọi thứ vẫn như cũ. Họ yêu cầu giữ nguyên nhóm hiện tại cho đến khi công trình hoàn thành. Họ thích anh ta." Ông thở dài, "Nhưng sau thứ Sáu này, quyền quyết định là của anh."

Mercer là dự án xây dựng lớn, là gia vị béo bở trong thương vụ sáp nhập. Nếu làm tốt, chúng tôi có thể mở rộng thêm nhiều dự án tương tự.

Tôi không muốn rước họa vì làm sứt mẻ hợp đồng béo bở này. Cha tôi sẽ giết tôi nếu tôi trượt.

"Chúng ta phải giữ cho quản lý công trường thích làm việc ở đây," tôi nói với nụ cười.

Ông biết việc đó sẽ làm hắn phát điên và mất hết lý trí. Tôi muốn được chứng kiến.

"Tôi có nên gọi anh ta trở lại không?" tôi đề nghị, "Hay sắp xếp họp vào lúc khác cho đỡ căng thẳng?"

Ông Kaplan cười, "Cho anh ta một ngày bình tĩnh đi."

Tôi nghi ngờ cơn thịnh nộ đó sẽ không tiêu tan trong ngày một ngày hai.

"Tốt thôi, cứ cho tôi biết."

Tôi tưởng Marshall sẽ đợi tôi ngoài văn phòng, sẵn sàng chửi hoặc đánh tôi. Nhưng hắn biến mất.

Thấy hắn không đến quán bar sau tập luyện tối thứ Năm tôi cũng hơi thất vọng. Không phải lúc nào hắn cũng uống chỗ tôi nhưng hắn chắc biết tôi sẽ ở đó.

Tôi hi vọng hắn muốn trút giận trước khi gặp mặt ở bàn họp sáng thứ Sáu.

Nhưng không.

Hắn có mặt trước tôi lúc tôi đến phòng họp, ngồi khoanh tay ở bàn họp hình bầu dục. Mặc áo polo công ty, quần cargo dài, giày công trường bẩn thỉu. Hắn khác với mấy quản lý khác mặc quần âu và sơ mi.

Có thể cách ăn mặc đó thể hiện sự sẵn sàng làm việc trên công trường thay vì chỉ giám sát. Có thể là cách thể hiện hắn không tôn trọng tôi đến mức không bận tâm ăn mặc chỉnh tề.

Mọi người đứng lên khi tôi bước vào. Trừ hắn.

Hắn ngồi, khoanh tay, ánh mắt nhắm thẳng vào tôi.

Tuyệt.

Ông Kaplan giới thiệu tôi, các nghi lễ xã giao diễn ra, rồi nhóm của tôi báo cáo chi tiết về mô hình kinh doanh và phương châm của TyeCorp.

Chúng tôi giải thích rằng Kaplan Constructions sẽ giữ nguyên hiện trạng, tất cả nhân viên từ quản lý đến lao công đều chuyển sang làm cho chúng tôi. Các thỏa thuận làm việc không đổi, họ không mất gì.

Mọi người muốn nghỉ có thể nghỉ, luật sư tôi thêm rằng mọi quyền lợi sẽ được trả đầy đủ.

Ánh mắt tôi liếc sang Marshall, hắn vẫn nhìn tôi với ánh mắt cay nghiệt như thể muốn khắc sâu trong đầu tôi.

Hắn cắn môi, hai lỗ mũi phập phồng.

Nhưng hắn im lặng.

Như vậy hắn sẽ ở lại.

Trung thành với đồng nghiệp, với công việc, với công ty và với trách nhiệm của mình.

Và thế là, trận đấu chơi trên sân giữa hắn ghét tôi và tôi hưởng thụ điều đó bắt đầu bước sang một chương mới.

Cả buổi họp, tôi chỉ nghĩ đến việc từng quỳ xuống trước hắn, và khao khát được tiếp tục bú cu hắn.

"Kính mời ông Tye phát biểu thêm?" luật sư hỏi.

Tôi mỉm cười trả lời: "Tôi mong được hợp tác với mọi người."

Trận đấu thứ Bảy, chúng tôi gặp Epping, chơi tốt trận đầu mùa.

Tất cả những buổi tập và chuẩn bị trước mùa không so được với cảm giác thể lực tốt trong trận thật.

Chạy, xả hết năng lượng, đấm và bị đấm, thật đã.

Khi xong, tắm xong, ra quán ăn mừng chiến thắng, tôi vừa rũ bỏ được một tuần căng thẳng, cảm thấy rất tuyệt.

Lleyton đặt chai bia trước mặt tôi: "Chúa ơi, đó là nụ cười thật à?"

"Cút đi."

Hắn cười: "Đùa thôi, thấy mày cười là mừng rồi." Gõ chai vào chai tôi: "Lâu rồi không gặp."

Tôi uống một hơi.

Đã lâu rồi kể từ lúc rời Melbourne tôi mới vui như vậy.

Ở Melbourne, tôi tự do hơn, không bị cha giám sát gắt gao.

Lleyton là người bạn thân nhất, người duy nhất biết tôi thích đàn ông.

Nhưng tôi vẫn còn khao khát nhiều hơn thế, những nhu cầu về thể xác lẫn tinh thần.

Tôi không thể chia sẻ điều đó với ai, kể cả Lleyton.

Lleyton gõ đầu gối vào tôi: "Mày đang tìm ai đó đúng không?"

Tôi giật mình: "Gì vậy?"

"Mày cứ nhìn cửa như chờ ai bước vào."

Tôi cười mỉa mai rồi nhìn cửa.

Hắn cười hỏi: "Thực sự nói đi nào."

Tôi nói: "Không phải vậy đâu." Phủ nhận ý nghĩ hắn nhắc.

Rồi tôi thở dài: "Công ty mới mua và hợp đồng lớn tôi vừa hoàn tất?"

"Ừ?"

"Là Kaplan," tôi nói nhỏ. "Tôi đoán sẽ có trả thù từ một quản lý mới."

Hắn cười khẩy: "Thật à? Có ai định truy sát cuối tuần theo mày à?"

Tôi nhún vai vì nó khá hoang đường. "Tôi chắc hắn muốn giết tôi."

Hắn thốt lên: "Cái quái gì cơ? Ai vậy? Sa thải hắn đi."

Tôi cười: "Không thể. Kỹ thuật vậy đấy. Người đó là Marshall Wise."

Hắn há hốc mồm, chai bia gần đưa lên môi. "Cậu nói thật đấy chứ?"

Tôi gõ chai vào chai hắn: "Ừ."

"Người mà mấy thằng bên kia bàn kia trong đội muốn đánh cho chết tuần trước kia đấy."

"Ây, nhỏ giọng đi!" tôi dặn.

"Cậu nghĩ hắn sẽ đến đây? Đó là lý do cậu cứ nhìn cửa à?"

"Tao nghĩ hắn có thể đến. Hắn biết tao sẽ ở đây."

"Ừ, nhưng chắc không hề..."

Tôi uống cạn chai.

"Hắn rất tức giận. Biết thằng Samoan to con cùng đội mày chưa?"

Lleyton gật đầu, "Thằng tốt."

"Phải kéo hắn ra khỏi phòng giám đốc."

Mắt hắn mở to: "Trời ạ, mày làm gì?"

Tôi cười, "Tao chỉ mỉm cười."

Lleyton cười và lắc đầu: "Rồi để hắn quay lại xem may."

"Đến lúc đó, hôm sau là của mày."

Vài chai nữa, Lleyton nhìn qua vai tôi: "Chết tiệt, có ai đó đến rồi."

Tôi quay lại, thấy nửa đội rugby North Ryde bước vào. Họ vừa thắng. Marshall say, đứng ở giữa.

Hắn quét ánh mắt tìm tôi, cố gắng thẳng người đi lại. Nụ cười chết dần trong mắt, ánh mắt sắc lẻm. Taka khoác vai hắn rồi dìu hắn ra quán.

Lleyton lẩm bẩm: "Hắn thật sự ghét cậu nhỉ."

Tôi mỉm cười. Lửa trong tim như cháy dữ dội hơn.

"Tao mong hắn vậy."

Marshall quát từ quán bar: "Mày đang cười cái gì, mày muốn đánh à?"

Tôi cười, đứng dậy với toàn đội đứng phía sau: "Mày không biết tao muốn mày đánh đến mức nào đâu."

Hắn lao tới tôi, nhưng bị đồng đội hắn kéo lại và bảo vệ cũng phun hắn ra ngoài. Hắn bị ném lên taxi.

Lẽ ra tôi phải vui vì không ai đánh nhau.

Nhưng thật lòng tôi thất vọng.