1.

Vương Sở Khâm kết thúc buổi huấn luyện, lúc đó đã là chín giờ rưỡi tối.

Anh vẫn nhớ, lát nữa trước khi ngủ phải gọi điện cho Tôn Dĩnh Sa, nên bước chân lao về phía phòng tắm cũng gấp gáp hơn mấy phần.

Tắm xong, anh bắt đầu sấy tóc. Không hiểu sao, vừa cắm điện máy sấy, một mùi khét lẹt liền lan ra.

Hỏng từ bao giờ thế nhỉ? Vương Sở Khâm vừa lầm bầm vừa đẩy cửa phòng bạn cùng phòng:

"Này, cho tớ mượn cái máy sấy một chút—"

Còn chưa nói hết câu, cảnh tượng trước mắt suýt khiến cậu rớt cằm:

Bạn cùng phòng ăn mặc lôi thôi, trong tay đang ôm chiếc iPad phát bộ phim người lớn Âu Mỹ cực kỳ táo bạo, hình ảnh nóng bỏng đến mức khó lòng diễn tả.

Vương Sở Khâm dựng hết tóc gáy, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, lập tức lùi ra, nhanh chóng đóng cửa lại:

"Má!! Ngày mai bay rồi, cậu còn ngồi xem cái này trong ký túc xá à???"

Chưa đến mấy phút sau, cửa hé ra một khe nhỏ, bạn cùng phòng đưa ra cái máy sấy, Vương Sở Khâm thì ngại ngùng, không nhận ngay.

"Ông bạn, tớ còn chưa bắt đầu nữa, bị cậu phá hỏng hết tâm trạng." Bạn cùng phòng đen mặt bước ra ngoài, đặt máy sấy lên tủ đứng. "Muốn tìm tớ thì cũng gõ cửa cái chứ? Quen thói à!"

Vương Sở Khâm lúc này mới bước đến, hai ngón tay nhón lấy máy sấy, nói:

"Cậu qua phòng tớ bao giờ gõ cửa đâu..."

"Được được, vậy giờ lập quy tắc, từ giờ trở đi, bất kể vào phòng ai cũng phải gõ cửa trước!" Bạn cùng phòng vẫn bực, giả vờ đấm lên bắp tay Vương Sở Khâm một cái. "Không phải chứ, sấy khô tóc thôi, đêm hôm mà làm điệu như mấy oppa Hàn Quốc, hẹn hò à?"

"Ai hẹn hò chứ?" Vương Sở Khâm trợn mắt.

"Cái kiểu lườm nguýt trợn trắng mắt kia, ngày càng giống Tôn Dĩnh Sa đấy."

Nói xong, bạn cùng phòng nhanh như chớp chui tọt vào phòng, sợ bị trả đũa, còn khóa cửa lại.

Còn Vương Sở Khâm thì vẫn ung dung sấy tóc, không có ý định phản bác gì.

"Bộ đồ lần trước để ở nhà tớ, tớ giặt rồi, để trên bàn bóng của cậu rồi, thấy chưa?"

Vương Sở Khâm chỉnh xong kiểu tóc, vốn định khoe khoang một chút khi gọi video, ai ngờ Tôn Dĩnh Sa đã nằm xuống giường rồi, đành cũng lôi một cái gối đến tựa vào, khẽ khàng nói chuyện với người đầu dây bên kia.

"Ừm, thấy rồi." Tôn Dĩnh Sa nằm nghiêng, nhìn người trong video, không biết là vì sao, cô cảm thấy Vương Sở Khâm bây giờ trông khác với khi ở nhà thi đấu ban chiều. "Touge... hình như cậu đẹp trai hơn thì phải."

Được bạn gái khen, ai mà không vui?

Vương Sở Khâm cong môi cười rạng rỡ, hai mắt cong lên như lưỡi liềm, mãi một lúc mới khẽ đáp: "Không có đâu mà?"

Cô bị vẻ điệu đà của anh chọc cười, cũng bật cười thành tiếng:

"Cậu giống như... người trong phim thần tượng vậy."

"Phim thần tượng gì chứ? Tớ chỉ tắm cái thôi mà," anh gãi gãi bên tóc mai, "Ơ, ban ngày huấn luyện thì không phải idol à?"

"Cậu chơi bóng, ra mồ hôi người toàn mùi hôi," Tôn Dĩnh Sa giả vờ bịt mũi, làm ra vẻ ghét bỏ, "Không tự thấy sao?"

"Thế à? Thế sao cậu còn ôm tớ chặt thế?" Vương Sở Khâm cũng không so đo, vui vẻ nhớ lại mỗi lần được ôm sau trận đấu.

"Tớ ôm cậu là phép lịch sự, biết chưa!" Cô ngáp một cái rõ to, bịa đại, "Người khác thi đấu xong cũng ôm mà..."

"Mệt rồi đúng không? Thu dọn hành lý xong chưa? Mang đủ giấy tờ chưa?"

Vương Sở Khâm thấy cô gắng sức trò chuyện với mình mà lòng nặng trĩu, người ta đang yêu có thể vui vẻ hẹn hò bên ngoài, còn họ thì có lúc huấn luyện xong đến cả giơ điện thoại nói chuyện cũng mệt mỏi.

"Ừ, thu dọn xong rồi." Cô nghiêng mặt vào gối, má phúng phính ép thành một cục mềm mềm.

"Ngủ đi." Vương Sở Khâm nhìn chằm chằm màn hình, giọng nhẹ nhàng.

"Cậu ơi..."

"Hửm."

"Cậu đừng cúp máy nhé?"

"Ừ, không cúp."

2.

Chặng áp chót trước trận chung kết cuối năm của Liên đoàn Bóng bàn Thế giới được tổ chức tại Stockholm, Thụy Điển.

Trong top 10 tay vợt nam thế giới, có đến 8 người tham dự; còn nữ thì đủ cả 10 người. Chính vì vậy, ban huấn luyện hoàn toàn không đặt trọng tâm vào các tay vợt trẻ—chỉ đưa họ ra nước ngoài để cọ xát, học hỏi là chính.

Dù đã chuẩn bị tâm lý cho khó khăn, nhưng khi không có sự huấn luyện bài bản, các tay vợt trẻ như rắn mất đầu, loạng choạng trước những đối thủ đẳng cấp thế giới. Kết quả, Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa đều sớm dừng bước ở nội dung đơn.

Đơn thất bại thảm hại, may mà vẫn còn đôi để tiếp tục chiến đấu.

Tiếng "ping pong" nghe rất vui tai, nhưng đó là khi nó không gánh trách nhiệm hay sứ mệnh nào cả. Với tư cách vận động viên, không ai có tư cách được sa lầy quá lâu trong một thất bại.

"Thành vương bại khấu" là điều Tôn Dĩnh Sa ngộ ra sau một năm thăng trầm.

Dù trên mạng có ngày càng nhiều lời chỉ trích vô cớ, cô vẫn nhanh chóng lấy lại tinh thần, tập trung vào luyện đôi nữ.

"Xong buổi rồi à?" Vương Sở Khâm vẫn chờ bên lề sân. Cậu bóc sẵn quả chuối, đưa cho cô, "Hôm nay tớ thấy cậu không vui lắm, còn nghĩ về trận đơn hả?"

Tôn Dĩnh Sa không khách sáo, nhận lấy chuối rồi cắn mạnh một miếng: "Không, là do đổi sang đánh đôi, tớ hơi chưa quen."

Trên mạng có bài tổng kết thành tích nửa đầu năm, trong đó nhiều bình luận gay gắt nói rằng Tôn Dĩnh Sa "không biết đánh bóng bàn". Vương Sở Khâm không phải không biết.

"Ngày mai chung kết rồi, tớ ngồi ở sân cổ vũ nhé?" Cậu chủ động đề nghị. An ủi bằng lời nói chẳng bằng ngồi bên cạnh để ủng hộ.

Hai người đi qua hành lang nhà thi đấu, Vương Sở Khâm nghe thấy Tôn Dĩnh Sa thở dài khe khẽ: "Thôi khỏi, nếu tớ thua, cậu đứng đó cũng xấu hổ."

"Êy, sao vậy nè?" Vương Sở Khâm dừng lại, nắm lấy cổ tay cô, "Để tớ xem nào."

Cô ngoan ngoãn quay đầu, ngẩng mắt nhìn cậu.

Vương Sở Khâm biết cô là người có trái tim mạnh mẽ, nhưng dù mạnh mẽ đến đâu cũng có lúc yếu lòng. Cậu muốn ôm cô, nhưng suy nghĩ mãi, cuối cùng chỉ giơ mu bàn tay lên, nhẹ nhàng xoa má cô, nói:

"Không sao đâu, thật đấy. Tớ cũng thua mà?"

"Đi thôi." Tôn Dĩnh Sa khẽ nói, rồi chủ động đặt tay vào lòng bàn tay cậu, để cậu nắm lấy.

Hai người tay trong tay đi một đoạn không lời, đến khi ra khỏi sân thì thấy xe buýt đội đang đợi. Họ liền lặng lẽ buông tay ra.

Lên xe, hai người ngồi trước sau; không lâu sau, các thành viên khác cũng lục đục lên xe.

"Ơ, Sa Sa, hôm nay xuống sân sớm thế?" Người lên tiếng chính là đối thủ của Tôn Dĩnh Sa ở trận chung kết đôi nữ ngày mai.

"Tay không có cảm giác, nên không đánh nữa." Cô nặn ra một nụ cười.

Vương Sở Khâm ngồi phía sau cô, cảm thấy không khí có gì đó khác lạ. Cậu vội nhắn tin hỏi bạn thân còn đang tập luyện trong nước, mới biết:

Cô gái kia—vừa là đối thủ ngày mai, vừa từng đặt biệt danh khó nghe cho Tôn Dĩnh Sa.

Ngửi thấy mùi "con mồi" tiến gần, báo săn sẽ ngay lập tức hưng phấn—đó là bản năng của kẻ săn mồi hàng đầu.

Quả nhiên, đợi đến khi mọi người xuống xe hết, Tôn Dĩnh Sa mới quay đầu lại, nháy mắt với Vương Sở Khâm.

"Diễn đạt ghê ha." Vương Sở Khâm nhướng cằm, bật cười.

"Cậu không diễn chắc?" Cô hùa theo.

"Tớ á?" Cậu chưa hiểu cô đang nói gì.

Hai người lững thững đi sau đội, Tôn Dĩnh Sa rút điện thoại ra cho Vương Sở Khâm xem một đoạn video:

"Hello, Tiểu Đậu Bao à, chúc mừng sinh nhật 18 tuổi nha! Lại lớn thêm một tuổi rồi, mong con đường bóng bàn sau này của cậu sẽ càng ngày càng suôn sẻ..."

"Không nói trực tiếp được à? Sao phải quay video?" Tôn Dĩnh Sa cười nghiêng cả người, "Cậu xem cậu ngốc chưa kìa..."

"Ủa?!" Vương Sở Khâm tròn mắt, ngạc nhiên, "Fanclub của cậu nói là đến mùng 4 mới đăng cơ mà?!"

"Ừ, thì đăng mùng 4, nhưng chẳng lẽ không cho tớ xem trước à?" Tôn Dĩnh Sa thích video này, cũng thích lời chúc ấy, bởi cô biết chắc chắn rằng—nó xuất phát từ tận đáy lòng.

"Tiểu Đậu Bao à... Cậu có biết là giả vờ quên sinh nhật cậu còn khó hơn cả đánh bóng không?!" Vương Sở Khâm thở phào, "Tớ sợ lắm, sợ cậu nghĩ tớ không yêu cậu, không quan tâm cậu. Giờ thì tốt rồi, không phải nơm nớp lo nữa."

"Hehe, anh ơi, làm sao tớ lại nghĩ vậy được chứ?" Tôn Dĩnh Sa cất điện thoại, định nói thêm vài câu với anh, nhưng thang máy đã tới, hai người đành theo đội vào trong.

Tầng của đội nữ thấp hơn, Tôn Dĩnh Sa xuống trước. Trước khi ngủ, cô nhận được tin nhắn của Vương Sở Khâm:

"Tiểu Đậu Bao, Sa Sa, ngủ ngon nhé."

"Sân khấu của thế giới là dành cho cậu."

Từ tận đáy lòng, anh cho rằng những sóng gió năm nay không là gì cả. Tôn Dĩnh Sa là một thiên tài tuyệt đối, cô có khả năng đâm thủng cả bầu trời, và cũng có cách để vượt qua những ngày u ám.

Trong đầu anh dâng trào bao lời chúc phúc đẹp đẽ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy những lời nói ấy quá nhẹ. Chỉ có một câu tuyên bố trang trọng mới đủ để nói lên tấm lòng:

"Sân khấu của thế giới là dành cho cậu, và cậu sẽ mãi mãi có được tình yêu trung thành của tớ."

3.

"Đang ăn uống đó à?"

Khi Tôn Dĩnh Sa tìm thấy Vương Sở Khâm ở tầng nhà ăn, anh đang ngồi cạnh cửa sổ, uống nước chanh.

"Vui chưa?" Vương Sở Khâm nhướng mày, cười hỏi, "Sinh nhật mà thắng trận, cảm giác sao? Tớ thì chẳng bao giờ gặp may vậy, quá đẹp rồi còn gì?"

Tôn Dĩnh Sa ngồi xuống bên cạnh cậu. Theo lẽ thường, ở nhà hàng kiểu này, nam nữ nên ngồi đối diện. Cô biết quy củ đó, nhưng không muốn tuân theo—chỉ muốn được ngồi gần Vương Sở Khâm hơn một chút.

"Ừm... dù không ở trong nước, nhưng cũng thấy vui lắm. Hai đứa mình vẫn còn cơ hội thi đấu mà, biết đâu sau này đến lượt cậu thắng vào sinh nhật ấy chứ."

Khi thắng trận, ban tổ chức đã biết hôm nay là sinh nhật cô. Không chỉ phỏng vấn, họ còn tổ chức một buổi lễ mừng nhỏ: cắt bánh, thổi nến, đủ thứ lằng nhằng kéo dài mãi. Cô đành gọi điện cho Vương Sở Khâm:

"Touge ơi, tớ chưa thoát ra được đâu. Cậu đi ăn trước đi, đừng để đói nha."

Vương Sở Khâm tất nhiên biết cô chưa rảnh, nên cùng đồng đội về khách sạn. Những người khác ăn xong về phòng cả rồi, chỉ còn anh nán lại ở nhà hàng—chỉ để chờ Tôn Dĩnh Sa về.

"18 tuổi rồi, Tiểu Đậu Bao." Cậu cười vui vẻ, nắm lấy tay cô.

"Thế thì tớ làm được bao nhiêu thứ rồi đó nha! Tớ có thể yêu đương rồi!" Tôn Dĩnh Sa hào hứng nói, chưa kịp dứt câu đã bị ngắt lời:

"Cậu yêu rồi còn gì, cần tớ nhắc nữa à?" Anh bất lực mà vẫn dịu dàng, chờ cô hoạch định sinh nhật của mình.

"Ý tớ là... bây giờ không bị coi là yêu sớm nữa ấy mà... Em có thể thi bằng lái, có thể mở thẻ tín dụng, có thể vào bar, có thể xem phim có phân loại độ tuổi..."

"Ấy ấy, nói càng lúc càng quá rồi," Vương Sở Khâm nhíu mày, "Phim gì thế? Nói xem, tớ nghe thử."

Bộ phim ấy là do bạn cùng phòng từng nhắc đến, cô không muốn tiết lộ:

"Tớ không nói cho cậu đâu."

Tôn Dĩnh Sa vẫy tay gọi phục vụ, dùng tiếng Anh vụng về gọi một ly "Pink Gin"—từ này đơn giản, cô khá tự tin đọc đúng.

Không ngờ, phục vụ lại yêu cầu xuất trình ID. Cô không mang theo giấy tờ, quay sang nhìn Vương Sở Khâm cầu cứu, nhưng anh chỉ bình thản xem kịch vui, không định giúp.

Cô đành lôi điện thoại ra, mặt dày cho phục vụ xem đoạn phỏng vấn lúc thắng trận vừa nãy—MC đã công khai mời khán giả cùng chúc mừng sinh nhật 18 tuổi của cô.

Chiêu này rất hiệu quả với người phương Tây, ly Pink Gin nhanh chóng được bưng lên. Trước khi đi, phục vụ còn tiện miệng nói:

"Enjoy your night, Miss Sun!"

"Ủa, nãy ảnh thả thính em hả?" Tôn Dĩnh Sa vứt nghi vấn ra sau đầu, nâng ly cocktail xinh xắn lên, lắc nhẹ. Chất lỏng màu hồng nhạt trong suốt khẽ lay động theo. "Nó vị gì thế nhỉ?"

Cô nhấp môi một ngụm, lập tức nhăn mặt:

Thơm mùi hoa, nho, vanilla, quả bách xù, chanh... mấy thứ ghi trong menu—cô chẳng nếm ra gì cả, chỉ thấy chua chát lan khắp miệng, chẳng ngon tí nào, thậm chí còn không bằng nước thể thao.

"Cái quái gì thế này?!" Tôn Dĩnh Sa không tin, uống thêm ngụm nữa rồi lè lưỡi, như thể vậy sẽ đỡ rát đầu lưỡi.

"Còn muốn uống nữa không?" Vương Sở Khâm kéo ly về phía mình, nâng lên, uống cạn một hơi. Ngọt, mát lạnh, cùng lắm là một ly nước bạc hà.

"Không bao giờ uống nữa!" Cô nhăn hết cả mặt, nhanh chóng giật lấy ly nước chanh bên cạnh Vương Sở Khâm, tu một hơi hết sạch.

Anh cười, nhanh chóng tính tiền, rồi dắt cô về phòng.

"Nè nè, Vương Sở Khâm, cậu định làm gì lộ quá rồi đó nha?" Tôn Dĩnh Sa bị anh kéo đi phía sau, bật cười khúc khích.

"Tớ định làm gì?" Anh khóa cửa phòng, rồi đè cô lên cánh cửa, "Chỉ tớ muốn à? Cậu không muốn chắc?"

Cô nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ anh, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi mỏng—chỉ một cái chạm nhẹ rồi buông ra, như đang trêu:

"Hóa ra là phải uống kiểu này mới ngon."