1.

Còn một đoạn đường nữa mới đến cổng khu dân cư.

Vương Sở Khâm một tay kéo va-li, một tay nắm chặt tay Tôn Dĩnh Sa, hai người chầm chậm bước đi trên con đường râm mát.

"Một lát nữa nếu đói trên đường thì đừng dùng lò vi sóng ở trạm dừng xe nhé." Vương Sở Khâm nắm tay trái của cô, nhẹ nhàng xoa xoa, vừa đi vừa không ngừng dặn dò, "Hộp cơm giữ nhiệt này có thể giữ nóng cả chục tiếng lận, em cố gắng đừng xuống xe."

Tôn Dĩnh Sa ngoan ngoãn gật đầu.

Chiếc SUV màu bạc dừng ở phía bên kia đường. Cửa sổ xe hạ xuống, cha cô ngồi ghế lái, vẫy tay về phía họ.

"Baa––!!" Tôn Dĩnh Sa vui đến nỗi nhảy cẫng lên tại chỗ, vừa vẫy tay vừa gọi to, "Bố đợi con một lát nha!!"

Cô quay lại, thấy Vương Sở Khâm đang cúi đầu, ánh mắt tràn đầy dịu dàng và ý cười ấm áp.

Người ngoài nhìn thấy Vương Sở Khâm, qua gương mặt lạnh lùng kia thường hiểu nhầm rằng anh khó gần, thậm chí mấy năm trước khi hai người lần đầu ghép đôi thi đấu ở đội tuyển quốc tế, mẹ cô còn từng lo lắng hỏi:

"Bạn đánh cặp với con có dễ nói chuyện không?"

Nhưng cô chưa từng hiểu lầm như vậy.

Anh luôn là người trước khi đèn trong nhà thi đấu tắt sẽ vượt qua bao nhiêu dãy ngăn cách chỉ để đến cạnh cô đợi; khi cô không xử lý được chuyện giữa người với người, anh sẽ thẳng thắn đứng về phía cô; trong các buổi phỏng vấn, anh sẵn sàng nhận hết lỗi lầm về mình, dù lẽ ra đó không phải trách nhiệm của một người đánh cặp...

Sự thiên vị của anh, qua năm tháng, vẫn luôn vững vàng như thế.

Tôn Dĩnh Sa kiễng chân, hai tay ôm lấy cổ anh, không nói một lời, chỉ lặng lẽ ôm anh thật lâu. Mãi đến khi Vương Sở Khâm xoa xoa sau gáy cô, dịu dàng nói:

"Thôi nào, để người ta nhìn thấy lại cười đấy."

Tay anh vẫn siết chặt eo cô, đầu cũng vùi vào hõm vai cô, giọng nói trầm thấp như làm ấm cả bầu không khí, rõ ràng anh mới là người không nỡ chia xa hơn cả.

Thực ra, trước lúc rời nhà, hai người đã quấn quýt bên nhau suốt, dù tivi đang phát tin tức tài chính khô khan, cô cũng chẳng rời nổi chiếc ghế sofa êm ái ấy một chút nào.

"Cho em ôm anh thêm chút nữa." Tôn Dĩnh Sa dụi dụi tai mình vào anh, giọng nhỏ nhẹ.

"Bác trai đang nhìn đấy, đậu nhỏ." Vương Sở Khâm cười bất đắc dĩ.

Sau tai cô thoảng mùi cam nhẹ — đó là mùi của loại dầu gội mà đội tuyển phát, tất cả anh đều gửi về khu nhà mình.

Nghe vậy, lý trí cô mới dần quay lại, luyến tiếc buông tay, nhận lấy va-li và túi cơm nặng trịch:

"Vậy tối em gọi điện cho anh nhé."

"Ừm." Anh khẽ ngẩng lên, liếc nhìn cha cô trong ghế lái, nở nụ cười có chút áy náy, chỉ là không rõ đằng sau khẩu trang, bác có đọc được lòng anh hay không.

"Lát nữa em đến nhà bố mẹ ở. Nếu em không nghe máy chắc là đang trò chuyện với họ, anh đừng lo nhé, trước khi ngủ em nhất định sẽ gọi lại." Vương Sở Khâm kiên nhẫn dặn thêm.

"Ừ! Vậy... bye bye." Cuối cùng Tôn Dĩnh Sa cũng rời khỏi vòng tay anh, bước đi nhưng cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn lại.

Vương Sở Khâm vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt dõi theo cô không rời:

"Nhìn đường đấy nhé!"

Cuộc chia tay dài đến mức khiến cha cô phải thở dài thườn thượt.

"Đầu to thi lấy bằng lái rồi à?" Vừa lên xe, đó là câu đầu tiên ông hỏi.

Cô ngẩn ra, vẫn thật thà trả lời: "Tập luyện bận quá, sao có thời gian đi thi bằng được..."

"Bảo nó đi học đi, lần sau đưa con về tận nhà luôn, đạp ga một cái là tới, khỏi bắt bố chạy tới chạy lui." Cha cô trêu.

Thật ra là ông trách khéo hai đứa quyến luyến quá lâu.

Nhưng Tôn Dĩnh Sa không hiểu ý, chỉ gật đầu lia lịa: "Dạ! Con sẽ nói với anh ấy!" Rồi cô nhanh chóng rút điện thoại ra nhắn tin, miệng còn lẩm bẩm, "Đầu ca học cái gì cũng nhanh mà..."

Cha cô nhả phanh xe, trong lòng bỗng nghèn nghẹn, nhưng lại chẳng rõ đang nghẹn vì điều gì.

Xe dừng nghỉ ở trạm dịch vụ.

"Bố mang cho con hai món nhỏ đây." Ông lấy hộp cơm giữ nhiệt ra, trùng hợp thay, lại giống y hệt loại mà Vương Sở Khâm dùng, "Đói rồi phải không?"

"À đúng rồi, đầu anh cũng chuẩn bị cơm cho con nữa!" Tôn Dĩnh Sa nói.

Cô kéo khóa túi cơm "roẹt" một cái, bên trong là hộp giữ nhiệt được sắp gọn gàng, ba món mặn một món rau, còn có cả hai phần trái cây được cắt sẵn.

Vốn dĩ chỉ là bữa ăn tạm bợ trên xe, nhưng nhờ có mẹ cô và Vương Sở Khâm chuẩn bị mà bỗng dưng lại trở nên thịnh soạn.

"Khụ, khụ, mấy món này là Đầu to chuẩn bị hết à?" Cha cô gắp miếng thịt đưa lên miệng, nếm thử, lông mày không nhịn được hơi nhướng cao.

"Ngon không ạ?" Đôi mắt Tôn Dĩnh Sa lấp lánh, tự hào như thể nhặt được bảo vật.

Thấy con gái như vậy, cha cô cũng bật cười: "Ăn no rồi thì gọi điện cảm ơn cậu ấy một tiếng!"

Cô làm theo, mở danh sách trò chuyện, ấn vào khung chat đang được ghim ở đầu — cha cô nhìn rõ, tên hiển thị là "Sở Khâm🥇".

Lúc điện thoại đổ chuông, Vương Sở Khâm tính toán thời gian, đoán chắc họ đang giữa đường. Anh ho nhẹ một tiếng rồi mới nghe máy:

"Đậu nhỏ."

"Ờm... bố em muốn nói chuyện với anh." Tôn Dĩnh Sa ngượng ngùng cười.

Cha cô âm thầm lườm — trời ơi, nhắc đến bố ruột mà còn lắp bắp, rõ ràng là con gái mình có tình cảm đặc biệt với chàng trai này.

"Đầu to à, à không, Sở Khâm! Sa Sa nhà bác ấy, bác biết tính nó, chuyện bếp núc không rành rẽ gì đâu. Hôm qua con bé ở nhà cháu, chắc làm phiền cháu lo toan chuyện cơm nước quá?"

Việc đổi cách xưng hô thể hiện rõ ông đã coi Vương Sở Khâm là người trưởng thành thật sự. Anh hiểu điều đó, liền nhanh chóng đáp:

"Dạ không đâu ạ, nhà cháu mấy tháng rồi không dọn dẹp gì, vội quá nên cũng chưa chăm sóc Sa Sa chu đáo."

Chỉ là lời khiêm tốn, vậy mà anh thấy Tôn Dĩnh Sa bên kia màn hình đang mím môi, gương mặt đầy vẻ "không đồng tình", trông đáng yêu quá mức, khiến anh suýt nữa bật cười.

"Dạo này tụi cháu đi tập huấn nước ngoài cũng vất vả nhỉ? Bác thấy trên tin tức bảo ngày nào trong đội cũng phải đấu nội bộ?" Cha cô hỏi.

"Cũng bình thường thôi ạ, tụi cháu quen rồi. Đấu nội bộ cũng là chuyện thường ngày, mọi người cùng một lòng, nên đều vượt qua được."

Từ "mọi người" trong lời anh nói, thực ra chẳng có người thứ ba, chỉ có hai người — anh và Tôn Dĩnh Sa.

Nếu cha cô không hiểu được ý trong đó, thì ông đã sống uổng hai mươi năm rồi. Con gái trong đội chưa hẳn thuận lợi, nhưng lại có một người đồng hành, vừa hiểu, vừa sát cánh — đó là một điều may mắn.

Vậy nên, ông không tiếp tục chủ đề ấy nữa, chỉ gật đầu trầm ngâm:

"Vậy thôi, cháu lo việc của mình đi, bọn bác chuẩn bị đi tiếp đây."

Sự im lặng ấy, là lời ngầm chấp nhận cho chuyện tình cảm của hai đứa. Vương Sở Khâm hiểu điều đó, cũng nghiêm túc gật đầu.

Tôn Dĩnh Sa nào hiểu nổi ngôn ngữ của đàn ông, chỉ thấy hai người nói xong, cuối cùng cô mới có thể chen lời, vội giành lại điện thoại:

"Anh ơi, anh chưa qua nhà bố mẹ à?"

Thấy màn hình giờ chỉ còn khuôn mặt tròn trĩnh của cô, nét cười trên mặt Vương Sở Khâm cũng dịu dàng hơn hẳn:

"Ừ, máy giặt còn đang quay, đợi phơi đồ xong anh mới đi."

Cô để quần áo cần giặt lại chỗ anh, đi rồi nhưng "việc nhà" thì vẫn còn đấy.

Cô bật cười khúc khích: "Em còn một tiếng nữa là về đến nhà rồi đó!"

"Ừ, đến nơi nhắn anh nhé."

2.

Vương Sở Khâm gọi một chiếc xe, lúc khóa cửa nhà lại, anh không kìm được nhớ đến lý do ban đầu khi chuyển tới nơi này:

Anh muốn sống độc lập, muốn trở thành "người lớn", muốn người con gái mình yêu có một chốn nghỉ ngơi, tạm gác áp lực lại, giữa thành phố rộng lớn này.

Giữa chừng có không ít khó khăn, nhưng may thay, kể từ hôm nay, căn nhà này đã phát huy được ý nghĩa thật sự của nó — anh thích nơi này, đậu nhỏ cũng thích nơi này, quan trọng hơn cả là, họ đã cùng nhau tạo nên ký ức chung ngoài bàn bóng... mặc dù ký ức ấy, tính đến giờ cũng chưa được 24 tiếng.

"Gầy quá rồi đấy!" Mẹ anh vừa thấy con trai liền thốt lên, đôi mắt ngấn lệ, dù không để nước mắt rơi xuống nhưng vẫn nhíu chặt mày.

Ba tháng không được thi đấu, người thân không ở bên, e là chỉ có máu mủ ruột thịt mới thấu hiểu cảm giác day dứt trong lòng Vương Sở Khâm.

"Mẹ, con không gầy!" Anh không chịu được dáng vẻ ấy của mẹ, vội bỏ hành lý xuống, vỗ lưng bà trấn an: "Con còn tăng năm cân ấy chứ, tăng cơ khoa học mà! Tay vung vợt khỏe lắm, nhìn không ra à?"

Bà tất nhiên biết, đó chỉ là lời an ủi.

Nhưng nếu con không muốn nhắc lại, thì bà cũng chẳng cần moi móc nỗi đau của con thêm nữa.

"Miễn là con học được điều gì đó thì tốt rồi!" Bố anh không giỏi nói lời ngọt ngào, chỉ ôm lấy mặt con trai, ngắm nghía thật lâu.

Cả nhà ngồi quây quần ăn bữa cơm tối.

"Sa Sa về đến nhà chưa?" Mẹ anh gắp cho anh một miếng sườn, dặn dò, "Giờ này chắc cũng tới nơi rồi, con là người tiễn nó đi, phải chủ động hỏi thăm đấy, biết chưa?"

"Biết rồi ạ." Vương Sở Khâm nhai cơm đầy miệng, đáp mơ hồ, "Con hỏi rồi, chắc còn mười phút nữa là tới."

"Bên nhà người ta biết chuyện hai đứa chưa?" Bố anh cũng hỏi thêm một câu.

Vương Sở Khâm nhìn bố, lại nhìn mẹ, không trả lời; giây sau, hai người đồng thanh quát:

"Nói đi chứ! Con cái gì kỳ vậy!"

"Sao hai người còn hồi hộp hơn cả con thế?" Anh không nhịn được cười, "Biết rồi, cả ông bà ngoại của cô ấy cũng biết luôn rồi."

"Chà! Mẹ đúng là hồ đồ thật!" Mẹ anh vỗ nhẹ vai con trai, "Bên gái đã biết con là ai, nếu mẹ với bố con còn chưa mời người ta ăn bữa cơm, để truyền ra ngoài lại tưởng nhà họ Vương mình chảnh choẹ kén chọn!"

"Sa Sa là cô gái tốt, lại chín chắn, sau này nhất định sẽ làm nên chuyện. Mẹ nói trước nhé, lúc khó khăn mới biết ai thật lòng vì mình... Năm đó mẹ với bố con cũng..."

Thấy bố lại sắp bắt đầu kể chuyện xưa, Vương Sở Khâm vội ngắt lời:

"Khoan khoan! Con biết Sa Sa đối với con rất tốt mà."

"Nhưng hai đứa mới bắt đầu thôi, giờ con bảo mời phụ huynh người ta ăn cơm, cũng phải có danh phận rõ ràng chứ? Đợi vài năm nữa, có thành tích rồi, tính sau."

Bố mẹ nhìn nhau, cảm thấy lời anh nói cũng có lý, nên không thúc ép nữa.

"Cái mái tóc mái này dài quá rồi đấy, đi cắt đi." Mẹ anh nheo mắt đánh giá, "Tóc dài thế này, Sa Sa không nói gì à?"

"Đang huấn luyện tập trung, sao mà cắt được! Với lại giờ còn ai cắt tóc nữa đâu?" Vương Sở Khâm lộ ra vẻ nũng nịu thường thấy ở nhà, "Mà dù con có thế nào, Sa Sa cũng thích!"

Mẹ anh nổi hết cả da gà, cuối cùng bố anh thản nhiên nói:

"Mai lấy tông đơ ở nhà cạo cho rồi."

Không biết từ khi nào, lòng tự tin của Vương Sở Khâm đang từng chút trở lại. Anh bắt đầu tin rằng: tình yêu chẳng liên quan gì đến bề ngoài.

Khi ta biết rõ con đường phía trước chưa ai từng đi qua, nhưng lòng vẫn có dũng khí khai phá, là bởi ta biết, sớm muộn gì, người yêu ta cũng sẽ đợi ta nơi cuối con đường.

"Cạo thì cạo." Anh nói.

Lúc kết nối lại với Tôn Dĩnh Sa, trời đã gần 12 giờ đêm.

"Em chỉ về nhà mấy hôm thôi mà, bố mẹ anh làm như sợ em chạy mất không bằng, buồn cười thật." Vương Sở Khâm nằm ngửa trên gối, luyên thuyên kể chuyện cơm tối.

"Chạy? Em chạy đi đâu?"

Tôn Dĩnh Sa chớp đôi lông mi, ngơ ngác hỏi.

"Họ sợ em không còn yêu anh nữa." Anh thản nhiên nói, còn phóng một cái liếc tình tứ về phía cô trong màn hình.

"Ồ, nghe như kiểu anh thì không sợ ấy nhỉ?" Cô cười, quyết trêu anh một chút.

"Sợ? Trong từ điển của anh không có từ đó đâu!" Đôi mắt Vương Sở Khâm ngập tràn nhung nhớ, giọng anh dính lấy từng câu, "Em có chạy đâu, anh cũng bắt về bằng được!"

Tôn Dĩnh Sa hơi khựng lại, rồi mới nghiêm túc đáp:

"Nếu anh nói sớm như thế này, hai đứa mình cũng đâu đến mức phải chia tay..."

Anh không ngờ cô sẽ nói như vậy. Trong lòng có bao nhiêu điều muốn nói, nhưng lại thấy lời nào cũng không đủ. Anh muốn hôn cô, muốn ôm cô, muốn nói với cô rằng: Anh nhất định sẽ từ từ bước ra ánh sáng.

"Đậu nhỏ." Anh gọi cô.

"Em không có ý trách anh đâu." Tôn Dĩnh Sa thấy anh mặt trầm hẳn xuống, liền vội vàng giải thích, "Em chỉ muốn nói là, khoảng thời gian mình xa nhau ấy, tuy em cũng buồn, nhưng em vẫn luôn tin vào anh, tin vào hai đứa mình, cả lúc tập luyện lẫn trong cuộc sống."

Vương Sở Khâm cười không kìm được:

"Mấy lời này em giấu trong bụng bao lâu rồi?"

Tính từ lúc làm lành đến nay, Tôn Dĩnh Sa đã muốn nói những lời này từ lâu, nhưng mấy tháng qua đều bận tập huấn ở nước ngoài, chưa có dịp.

"Muốn nói từ lâu rồi." Cô thành thật trả lời.

"Sao tối qua không nói? Sáng nay cũng không nói?" Anh cười nham nhở hỏi.

Còn vì sao nữa?

Hai người vừa gặp nhau đã chỉ lo ôm ấp nũng nịu, còn ai mà nhớ ra mấy lời đứng đắn?

"Anh phiền chết đi được!" Cô đỏ cả vành tai, phản bác.

Thấy gò má cô ửng hồng, lòng anh như bị lửa nhỏ hun đốt, bứt rứt không yên, không chịu nổi những ngày tháng nhạt nhẽo này nữa.

"Bé con, anh nhớ em lắm... Em có muốn anh ôm em không..."

Anh khàn giọng dụ dỗ.