KNOW NO FEAR

KHÔNG BIẾT SỢ HÃI LÀ GÌ

ĐẠI CHIẾN CALTH

Know No Fear là tiểu thuyết thứ 19 trong Horus Heresy Series, do Dan Abnett chấp bút.

Tiểu thuyết ghi lại khởi đầu của trận chiến giành lấy hành tinh Calth giữa Ultramarines và Word Bearers, những kẻ nay đã phản bội sau vụ thảm sát tại Istvaan V. Không hay biết gì về cuộc Đại Phản Bội đang lan tràn và vẫn tuân theo những mệnh lệnh ngày càng khó hiểu của Warmaster, Roboute Guilliman trở về Ultramar để tập hợp Quân đoàn của ông, chuẩn bị cho cuộc chiến với bọn Orks đang tụ họp tại Hệ sao Veridia.

Thế nhưng không một lời báo trước, đồng minh tưởng chừng thân thiết là Quân đoàn Word Bearers bất ngờ phát động cuộc xâm lược hủy diệt nhằm vào Calth, làm tan tác hạm đội Ultramarines và tàn sát tất cả những ai dám ngáng đường chúng. Điều này xác nhận kịch bản tồi tệ nhất mà Guilliman có thể tưởng tượng ra được  - Lorgar quyết tâm kết thúc mối thù dai dẳng giữa họ một lần và mãi mãi.

Khi bọn phản bội triệu hồi những đạo quân Quỷ dữ ghê tởm cùng toàn thể thế lực của Hỗn Mang, Ultramarines bị cuốn vào một cuộc chiến khốc liệt và tuyệt vọng mà không phe nào có thể toàn thắng.

SỰ DỊ GIÁO CỦA HORUS

Đó là một thời đại huyền thoại.

Thiên hà đang chìm trong biển lửa. Tầm nhìn vĩ đại của hoàng đế dành cho nhân loại đang bị hủy hoại. Người con trai yêu quý của ông, Horus đã từ bỏ ánh sáng của cha mình và ngả về phía hỗn mang.

Quân đội của ngài, lực lượng space marine hùng mạnh và đáng gờm đang lao vào một cuộc nội chiến tàn khốc. Khi xưa, những chiến binh tối thượng này đã sát cánh cùng nhau như anh em, bảo vệ thiên hà và đưa nhân loại trở về ánh sáng của hoàng đế. Bây giờ họ đã bị chia rẽ.

Một số vẫn trung thành với hoàng đế, trong khi những kẻ khác đứng về phía Warmaster. Nổi bật nhất trong số họ, các thủ lĩnh của quân đoàn hàng nghìn người mạnh mẽ là những vị Primarch. Những tạo vật vĩ đại, những siêu nhân, là thành tựu đỉnh cao của khoa học di truyền của hoàng đế. Họ lao vào trận chiến một mất một còn, cuộc chiến vẫn chưa ngã ngũ cho đôi bên.

Các thế giới đang bùng cháy. Tại Isstvan V, Horus giáng một đòn hiểm ác và ba quân đoàn trung thành gần như bị tiêu diệt. Chiến tranh đã bắt đầu, một cuộc xung đột sẽ nhấn chìm toàn bộ nhân loại trong biển lửa. Sự bội bạc và phản bội đã cướp đi danh dự và sự cao quý. Các tên sát thủ ẩn nấp trong mọi bóng tối. Các đội quân đang tập hợp. Tất cả phải chọn đứng về một phe hoặc là chết.

Horus đã huy động hạm đội của hắn , Terra sẽ là đối tượng cho cơn thịnh nộ của hắn. Ngồi trên ngai cao, Hoàng Đế chờ đợi đứa con trai bướng bỉnh của mình trở về. Nhưng kẻ thù thực sự của ngài chính là hỗn mang, một thế lực Primarch luôn tìm cách bắt nhân loại làm nô lệ cho những ý tưởng bất chợt thất thường của nó.

Tiếng la hét của những người vô tội, lời cầu xin của người công chính vang lên cùng với tiếng cười tàn nhẫn của các vị thần bóng tối. Đau khổ và đọa đày đang chờ đợi tất cả nếu Hoàng Đế bại trận.

Thời đại tri thức và giác ngộ đã kết thúc.

Thời đại bóng tối đã bắt đầu.

~ DANH SÁCH NHÂN VẬT ~

Quân đoàn XIII "Ultramarines"

Roboute Guilliman, Primarch của Quân đoàn XVII

Tauro Nicodemus, Tetrarch của Ultramar (Saramanth), Chiến Tướng của Primarch

Eikos Lamiad, Tetrarch của Ultramar (Konor), Chiến Tướng của Primarch

Justarius, cỗ Dreadnought đáng kính

Telemechrus, cỗ Dreadnought lớp Contemptor

Marius Gage, Chapter Master, Chapter 1

Remus Ventanus, Đội trưởng, Đại Đội 4

Kiuz Selaton, Trung sĩ, Đại Đội 4

Lyros Sydance, Đội trưởng, Đại Đội 4

Archo, Trung sĩ, Đại Đội 4

Ankrion, Trung sĩ, Đại Đội 4

Barkha, Trung sĩ, Đại Đội 4

Naron Vattian, Trinh sát, Đại Đội 4

Saur Damocles, Đội trưởng, Đại Đội 6

Domitian, Trung sĩ, Đại Đội 6

Braellen, Đại Đội 6

Androm, Đại Đội 6

Evexian, Đội trưởng, Đại Đội 7

Amant, Đại Đội 7

Lorchas, Đội trưởng, Đại Đội 9

Aethon, Đội trưởng, Đại Đội 19

Erikon Gaius, Đội trưởng, Đại Đội 21

Tylos Rubio, Đại Đội 21

Honoria, Đội trưởng, Đại Đội 23

Teus Sullus, Đội trưởng, Đại Đội 39

Greavus, Trung sĩ, Đại Đội 39

Kaen Atreus, Chapter Master, Chapter 6

Klord Empion, Chapter Master, Chapter 9

Vared, Chapter Master, Chapter 11

Ekritus, Đội trưởng, Đại Đội 111

Phrastorex, Đội trưởng, Đại Đội 112

Anchise, Trung sĩ, Đại Đội 112

Sharad Antoli, Chapter Master, Chapter thứ 13

Taerone, Đội trưởng, Đại Đội 135

Aeonid Thiel, Trung sĩ, Đại Đội 135 (bị đánh dấu)

Evido Banzor, Chapter Master, Chapter thứ 16

Heutonicus, Đội trưởng, Đại Đội 161

Jaer, Dược Sư, Đại Đội 161

Kerso, Đại Đội 161

Bormarus, Đại Đội 161

Zabo, Đại Đội 161

Anteros, Đại Đội 161

Honorius Luciel, Đội trưởng, Đại Đội 209

Quân đoàn XVII "Word Bearers"

Lorgar Aurelian, Primarch của Quân đoàn XVII
Kor Phaeron, Hồng Y Hắc Ám
Erebus, Sứ Đồ Hắc Ám
Argel Tal, Gal Vorbak
Essember Zote, Gal Vorbak
Foedral Fell, Chỉ huy
Morpal Cxir, Chỉ huy
Hol Beloth, Chỉ huy
Maloq Kartho, Sứ đồ của Hol Beloth
Sorot Tchure
Ulmor Nul

Các giáo phái

Ushmetar Kaul, "Hội Anh Em Đao Dài"

Criol Fowst, Trung úy được Tín cẩn

Tzenvar Kaul, "Gia đình Recursive"

Jeharwanate, "Chiếc Nhẫn"

Kaul Mandari, "Huyết Tộc"

Vil Teth, Được Đặt Tên Theo Huyết Thống

Những nhân vật thuộc Đế chế

Uhl Kehal Hesst, Tư tế Giám Sát Hệ thống

Meer Edv Tawren, Magos ngành Phân tích

Magos Uldort

Arook Serotid, Chỉ huy Skitarii

Cyramica, Skitarii

Sazar, hạm trưởng chiến hạm Macragge's Honour

Bohan Zedoff, Đại diện cho chiến hạm Macragge's Honour

Magos Pelot

Ouon, hạm trưởng chiến hạm Sanctity of Saramanth
Hommed

Quân đội Đế chế

Đại tá Sparzi, Trung đoàn Neride số 10

Bowe Hellock, Trung sĩ, Trung đoàn Numinus số 61

Dogent Krank, Numinus số 61

Bale Rane, Numinus số 61

Cư dân trên Calth

Quản Sự Arbute

Oll Persson

Graft, con Servitor phục vụ

Hebet Zybes

Katt

Neve Rane

************

Khi ta mệt mỏi, ta sẽ bị tấn công bởi những tư tưởng mà ta đã chinh phục từ lâu.

– Triết gia Nietzsche, khoảng Thiên niên kỷ thứ 2

Chúng đã chết, sẽ không sống lại;
chúng là bóng ma, sẽ không trỗi dậy;
vì vậy ngài đã giáng họa lên chúng
và xóa sạch mọi ký ức về chúng.

– Ngụy Thư Terra, niên đại không rõ

**************

Tài liệu sau đây là bản trích dẫn theo trình tự thời gian và được biên soạn từ Hồ sơ Chiến Dịch Ultima (XIII) 1136.271.v và các bài viết của Primarch Roboute Guilliman.

***CHỈ DÀNH RIÊNG CHO ADEPTUS ASTARTES.***

MỤC TIÊU // CHIẾM LĨNH

"Giai đoạn Chiếm lĩnh, hay còn gọi là trạng thái chuẩn bị, là một phần thiết yếu trong bất kỳ chiến dịch thành công nào. Dù một chiến binh phải luôn sẵn sàng ứng chiến ngay cả khi không có cảnh báo hay dấu hiệu báo trước, thì chính trong lúc chuẩn bị và hoạch định cho chiến tranh, khi hắn đưa các đặc điểm cụ thể của kẻ thù vào trong kế hoạch ấy thì hắn mới đạt được hiệu quả cao nhất... Đây là cách tiến hành chiến tranh như một nghệ thuật thực hành hay một bộ môn khoa học như ta đã từng nhận định. Thường thì trận chiến đã được định đoạt trước khi phát súng đầu tiên được bắn ra, hoặc thậm chí trước khi có thông báo về phát súng đầu tiên."

- Guilliman, Ghi chép hướng tới Bộ Luật Tác Chiến, đoạn 7.3.ii

Chương 1

[Mốc thời gian: đếm ngược 136 giờ 57 phút 07 giây]

Ai là những kẻ đầu tiên phải bỏ mạng?

Phần lớn các bản chú giải đều chỉ ra đó là Honorius Luciel (đội trưởng, Đại đội 209) cùng mười bảy người khác đã bị tên Sorot Tchure sát hại trên sàn doanh trại của tuần dương hạm Samothrace vào Mốc thời gian: đếm ngược 00 giờ 19 phút 45 giây, nhưng trên thực tế, đây không phải những thương vong trong chiến đấu đầu tiên.

Tàu tiếp vận hạm đội Campanile đã bị một đám đông đổ bộ và chiếm giữ gần khu vực Tarmus Apogee, khoảng một trăm ba mươi sáu giờ [theo thời gian tinh tú] trước thời điểm bắt đầu đếm ngược, như một bước chuẩn bị cho đợt tấn công vào Calth.

Ba nghìn bảy trăm lẻ chín thành viên thủy thủ đoàn bị xử tử, bao gồm cả hạm trưởng, Hoa tiêu, Trưởng trạm bến cảng, hai kỹ sư từ xưởng tàu, và một toán binh sĩ thuộc Trung đội số 10 của đơn vị Neride Regulators đang làm nhiệm vụ bảo vệ boong tàu.

Bằng chứng về việc tàu Campanile bị tiêu diệt được chuyển tới Primarch Guilliman vào khoảng Mốc thời gian: 01 giờ 30 phút 00 giây, cho thấy rõ sự tính toán và chuẩn bị kỹ lưỡng từ phía kẻ thù, đồng thời củng cố điều mà Guilliman gọi là "giai đoạn chuẩn bị chiếm lĩnh", qua đó bác bỏ mọi luận điệu cho rằng cuộc xung đột này chỉ là một sai sót hay tai nạn ngoài ý muốn.

Hành động ấy thể hiện một "tiền đề ác ý" từ phía kẻ địch, và càng làm tăng cường lập trường của Guilliman, khi nó loại bỏ mọi do dự trong việc phản kháng hoặc phản công bằng toàn bộ sức mạnh quân sự.

Giờ đây, không còn lý do gì để cố gắng lý lẽ với người anh em của ông nữa, bởi vì trên thực tế, người anh em ấy đã hoàn toàn không hề nhầm lẫn gì khi cố tình giết chết ông.

Lorgar đã lên kế hoạch cho tất cả từ lâu rồi.

Chi tiết chính xác về hoàn cảnh tàu Campanile bị mất tích hiện không thể xác định được. Một mình trong bóng tối vô tận, trên đường giảm tốc vượt qua các vệ tinh ngoài cùng, một con tàu nhỏ, quá tải và thở dốc, chở theo hơn ba nghìn rưỡi sinh mạng. Vì không có bản ghi hành trình hay hộp dữ liệu nào được thu hồi từ xác tàu, vốn đã bị xuyên thủng bởi một thứ gì đó đến trong đêm, tạo thành từ đêm, là chính màn đêm, một bóng tối đặc quánh của khoảng không vũ trụ với răng và mắt, tuôn trào qua mọi cửa khí, mọi mối hàn, mọi ống dẫn như dầu nén dưới áp lực.

Dù vậy, người ta giả định rằng con tàu đã bị một chiến hạm của Quân đoàn XVII chặn lại và chiếm đoạt, toàn bộ thủy thủ đoàn đều bị sát hại, tất cả đều gào thét trong mù lòa và ngạt thở, không nơi trốn chạy, không ngả thoát thân, không cánh cửa nào mở ra ngoại trừ khoảng không lạnh lẽo không khí, và rồi cái thứ được tạo thành từ bóng tối ấy tiếp tục tràn vào Campanile, lấp đầy từng khoang tàu, từng lối đi, từng phòng chứa và hành lang kỹ thuật, như dòng nước lũ đen ngòm đột ngột tràn vào một khu cư trú ngầm, làm mù, làm ngạt, làm chết đuối tất cả, tràn vào phòng, tràn vào miệng, vào phổi, vào tai, vào dạ dày, nấu sôi não bộ, bóp nghẹt tiếng súng, cùn lưỡi dao, nuốt chửng những tiếng thét của kẻ hấp hối và kẻ đã khuất, cướp đi những tiếng gào thét rồi nhại lại chúng bằng giọng cười chế giễu, những giọng cười tuyên bố rằng mọi tiếng thét chỉ là khúc nhạc thính phòng cho những quân vương bóng tối mà loài người chỉ vừa mới bắt đầu mơ đến, để rồi mã neo đậu của tàu được dùng nhằm thâm nhập vào các ụ tàu trên trạm.

Những bất thường trong lộ trình của Campanile được Trung tâm Điều khiển Hệ Calth ghi nhận tại:
- Mốc thời gian: đếm ngược 136 giờ 14 phút 12 giây,
- Mốc thời gian: đếm ngược 135 giờ 01 phút 20 giây,
- và Mốc thời gian: đếm ngược 122 giờ 11 phút 35 giây.

Mất liên lạc qua vox vào Mốc thời gian: đếm ngược 99 giờ 21 phút 59 giây.

Hai giờ sau đó, Trung tâm Hệ Calth đánh dấu Campanile là "nguyên nhân đáng lo ngại", và Trưởng cảng vụ quyết định sẽ cử tàu hỗ trợ đánh chặn nếu đến cuối ca trực vẫn không có thêm thông tin gì.

Hôm đó, do sự hội tụ của các hạm đội, toàn Hệ Veridian có tới một trăm chín mươi hai nghìn mục giao thông hàng hải được ghi nhận.

Tàu đánh chặn hỗ trợ đã không được cử đi, vì Campanile bất ngờ khôi phục việc truyền mã hiệu vào Mốc thời gian: đếm ngược 88 giờ 10 phút 21 giây.

Thủy thủ đoàn của Campanile được liệt kê vào danh sách tử trận sau trận chiến, dù không ai trong số họ từng được nhìn thấy nữa, thực ra là có, nhưng không còn trong bất kỳ hình dạng nào có thể định dạng được, ngoài trừ tiếng gào thét của họ.

[Mốc thời gian: đếm ngược 124 giờ 24 phút 03 giây]

Những con tàu đầu tiên của hạm đội tiến lên ụ neo đã kéo các thân tàu đầy vết sẹo vào khung hãm và dừng hẳn tại trạm neo cao phía trên Thành phố Numinus. Đó là những chiến hạm đã đi rất xa, và giết rất nhiều thứ, nay mang phù hiệu và màu sắc của Quân đoàn XIII một cách kiêu hãnh.

Luciel mở cửa cách khí. Đại đội của anh được giao nhiệm vụ bảo vệ vùng gần kề trạm neo cao Numinus. Chính anh đã đích thân xin nhận nhiệm vụ đó.

Cao lớn như hai người đàn ông to lớn đứng chồng vai nhau, bề ngang bằng ba lực sĩ vạm vỡ, thân hình Luciel được gia tăng thêm bởi bộ giáp Praetor sáng bóng với các mảnh ceramite dày nặng. Luciel mở cửa khoang cách khí.

Ánh sáng bên trong rọi vào, làm hiện lên sắc xanh và vàng trên người anh. Mũ trụ ôm sát hộp sọ đã được gắn kín. Sau các khe thị kính, đôi mắt của Luciel phản ứng nhanh như chính các bộ cảm biến quang học cấy trên vành thị kính. Bản năng chiến đấu vô thức lập tức kích hoạt: Một không gian mới được mở ra, và anh phải lập tức đánh giá mối đe dọa.

Một khoang cách khí, thể tích sáu mươi mét khối có sàn chống trọng lực, vỏ ngoài bọc giáp có khả năng tự khép kín, khí quyển trung tính đã được ổn định (dù Luciel cảm nhận được áp suất đang sụt nhẹ khi chu kỳ bơm khí kết thúc). Ở đầu bên kia khoang là một cửa cách khí đối xứng.

Có một bóng người đứng trước cánh cửa ấy.

Đó là một Space Marine khác, với đầy đủ giáp trụ chiến đấu.

Luciel thuộc Quân đoàn XIII, một Ultramarine sắc xanh lam và vàng, gọn gàng và sắc sảo. Bộ giáp được đánh bóng đến mức ánh lên như lụa. Mẫu giáp Praetor là một biến thể mới được chế tạo tại Lò Rèn Veridia, và vẫn chưa được chính thức công nhận trong hàng ngũ Legiones Astartes.

Kẻ đối diện thuộc Quân đoàn XVII, một Word Bearer. Bộ giáp là mẫu Mark IV hiện hành, loại Maximus được thiết kế để thực hiện quyền bá chủ của Đế chế. Giáp trước cố định và mũ trụ góc cạnh, hình dáng đã quá quen thuộc.

Chỉ có màu sắc là lạ lẫm. Đỏ thẫm, viền màu thép súng. Phù hiệu đại đội và ký hiệu biệt đội được sơn mài thành các hình tối mờ, gần như không thể nhận ra, như thể đã bị xóa đi, hoặc còn chưa kịp sơn lại.
Màu xám khắc plasma của mẫu giáp cũ đâu mất rồi?

Tên Word Bearer ấy hầu như không thể nhận ra. Trong một phần tỉ giây, hình thể ấy hiện lên trong tâm trí Luciel như một thực thể xa lạ, một mối đe dọa.

Phản ứng siêu nhân đã khởi động, không cần mệnh lệnh. Adrenaline bùng phát, nâng cao thời gian phản ứng vốn đã đáng gờm. Bằng phản xạ cơ bắp. Luciel mang theo khẩu bolter, như một con chó pit bull đen trơn bóng mượt như dầu nằm trong bao đùi. Anh có thể rút, nhắm và bóp cò trong chưa đầy một giây. Cự ly chỉ sáu mét, mục tiêu trống trải, không thể nào hụt được.
Giáp Maximus được gia cố ở phần trước có thể cản được đạn nổ khối, nên Luciel sẽ bắn hai phát, nhắm vào các khe thị kính.

Lớp vỏ ngoài của khoang cách khí có thể tự phục hồi và chịu được sát thương của tia las, nhưng đạn bolter sẽ xé toạc nó, nên Luciel cũng chuẩn bị sẵn sàng cho cú giảm áp đột ngột nếu đạn lạc hoặc dội ngược lại. Với một xung động vô thức, đế ủng điện từ lập tức khởi động để khóa chặt xuống sàn tàu.

Luciel nghĩ đến phương án mang tính lý thuyết, nhưng tất nhiên, không có gì là lý thuyết cả. Chưa từng có tiền lệ chiến thuật nào về việc một Space Marine bắn vào một Space Marine khác. Ý tưởng ấy là vô nghĩa.

Anh chuyển sang suy tính mang tính thực tiễn, và lập tức nhắm đến các khe thị kính. Anh có thể hạ gục đối phương bằng một phát đạn vào đầu trong vòng chưa đầy một giây rưỡi, hai phát để đảm bảo, đồng thời giữ được áp suất khí quyển cho khoang.

Tất cả những điều đó, mọi phán đoán, mọi phản xạ đều xảy ra hoàn toàn vô thức, chỉ trong chưa tới một phần tỉ giây.

Tên Word Bearer giơ tay phải lên.
Hắn đang làm gì? Đang đưa tay về phía vũ khí chính? Một khẩu plasma cannon được đặt trong vỏ khóa rút?

Bàn tay mở ra, xoè như một bông hoa, lòng bàn tay hướng ra trước, ánh sáng lấp lánh trên từng mắt xích giáp mảnh.

"Luciel," tên Word Bearer cất tiếng. "Người anh em."

"Tchure," Luciel đáp lại, giọng anh như tiếng gầm vọng qua loa mũ trụ. "Người anh em," anh thêm vào.

"Rất hân hạnh được gặp anh," chiến binh Quân đoàn XVII nói, bước lên phía trước.

"Đã lâu lắm rồi," Luciel nói, bước đến gặp hắn. OHai người ôm choàng lấy nhau, tấm giáp ốp tay va vào tấm lưng giáp vang lên cạch cạch.

"Nói tôi nghe, người anh em," Luciel hỏi. "Kể từ lần cuối gặp nhau, anh đã học được những cách mới nào mới để giết chóc?"