Trong phòng riêng, ánh đèn sáng ngời rọi thẳng vào mặt Bùi Hoài Duật, khuôn mặt anh bình lặng như một pho tượng. Điếu thuốc kẹp giữa ngón tay, đầu thuốc đỏ rực cháy đến ngón tay nhưng anh dường như không hề cảm thấy gì.

Bùi Hoài Duật mơ hồ ngửi thấy mùi thịt cháy. Đó là mùi của chính anh.

Nhưng dây thần kinh dường như đã bị tê liệt, anh đột ngột đứng dậy, cúi người nhặt áo vest rơi dưới sàn.

Vẻ mặt vẫn lãnh đạm, nhưng đáy mắt cuồn cuộn một màu tối tăm.

"Bệnh viện có việc đột xuất, tôi đi trước đây."

Anh bước đi rất nhanh. Dưới chân như có gió. Dường như không muốn ở lại đây thêm một giây phút nào.

Lư Triển Bằng đuổi theo, phát hiện anh đã nhanh chóng biến mất. Đành quay lại phòng riêng.

Lúc này, một nữ sinh vẫn im lặng trong phòng bỗng ngập ngừng lên tiếng, giọng rất nhỏ nhưng lại khiến cả phòng chìm vào tĩnh lặng: "Mọi người không nghe nói đến một tin đồn sao?"

"Tin đồn gì vậy?"

"Trình Thanh Miểu và Bùi Hoài Duật đều là sinh viên đại học S, họ đã bí mật yêu nhau ba năm ở trường đại học."

Lời này khiến mọi người kinh ngạc đến rớt cả hàm.

Tề Nguyệt nói với giọng chói tai: "Mạc Na, cậu đùa gì thế, Trình Thanh Miểu ư?? Con béo xấu xí đó sao? Bùi Hoài Duật sao có thể đói đến mức ăn quàng như vậy được chứ, có phải cậu đang nói mơ không?"

"Đúng vậy Mạc Na, có phải cậu nhớ nhầm rồi không... Nếu Trình Thanh Miểu mà có thể theo đuổi được Bùi Hoài Duật... Vậy thì bây giờ tớ cũng có thể là thiếu phu nhân nhà họ Bùi rồi."

Một nam sinh vô thức phản bác: "Cũng không thể nói như vậy, Trình Thanh Miểu thì béo, nhưng cũng không xấu đâu, da cô ấy rất trắng và giọng nói cũng dịu dàng."

Mạc Na gật đầu, cô ấy cũng rất bất ngờ khi mới biết: "Thật đấy, vì chị tớ học đại học S, chuyện bát quái này nổi tiếng khắp đại học S. Một cô gái mập mạp hẹn hò bí mật ba năm với nam thần học đường cao ngạo. Không tin thì cậu cứ đi hỏi Bùi Hoài Duật mà xem."

Nhưng ai dám đi hỏi Bùi Hoài Duật chứ. Mọi người chỉ thấy chuyện này quá hoang đường, nhưng thấy Mạc Na nói chắc như đinh đóng cột, ai nấy cũng đều tin.

"Nhưng mà, Trình Thanh Miểu bây giờ thật sự đã chết rồi sao?"

Tề Nguyệt trong lòng bực bội: "Chắc là vậy, vừa nãy Phương Hủ không phải đã nói sao, tận mắt thấy trong bụng cô ấy mọc khối u."

"Chắc là không còn nữa rồi, nếu không bao nhiêu năm qua sao không ai liên lạc được với cô ấy."

Mọi người cũng thấy đúng, trong thời đại Internet như thế này, Trình Thanh Miểu hẳn là đã không còn nữa rồi.

Bùi Hoài Duật đi đến khúc cua, lúc rẽ thì đụng phải một người. Anh đi vội vàng quá.

Đối phương khẽ kêu lên "Ối!"

Cơ thể loạng choạng vài bước. Nghê Vụ bản năng muốn nắm lấy cái gì đó, cô loạn xạ túm một cái, đợi đến khi cô đứng vững trở lại, mới phát hiện mình đang nắm lấy áo sơ mi của một người đàn ông.

"Xin, xin lỗi."

Nghê Vụ vô thức xin lỗi, ngẩng đầu nhìn đối phương, nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú quen thuộc kia, môi cô đột nhiên tái đi. Cô không ngờ, lại gặp anh lần nữa.

Thế giới này nhỏ bé đến vậy sao?

Bùi Hoài Duật nói một tiếng 'xin lỗi', không để ý đến cô, sải bước rời đi. Đầu óc anh bây giờ rất hỗn loạn, cần tìm một nơi để bình tĩnh lại.

Trong không khí, mùi hương lạnh lẽo nhàn nhạt dần tan biến.

Nghê Vụ vẫn đứng tại chỗ. Cô chỉ ra ngoài đi vệ sinh, không ngờ lại gặp lại người quen thuộc nhất.

Cúi xuống nhìn mặt đất. Một chiếc khuy măng sét nam giới rơi ra, làm rất tinh xảo.

Nghê Vụ nhặt lên, vô thức quay người đuổi theo hướng Bùi Hoài Duật rời đi, đi được vài bước, cô đột ngột dừng lại.

Bây giờ họ đã không còn quan hệ gì nữa.

Gặp mà chẳng quen, đó mới là mối quan hệ tốt nhất.

Nghê Vụ về đến nhà, tắm rửa xong, cô nằm trên giường, nhìn chiếc khuy măng sét đặt trên tủ đầu giường. Ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, chìm vào suy nghĩ.

Thói quen, sở thích của anh, dường như không thay đổi. Ngày xưa, anh đã rất thích thương hiệu này. Nhỏ, kín đáo, chất liệu tuyệt vời.

Một tiếng chuông điện thoại cắt ngang ký ức của Nghê Vụ.

Nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, Nghê Vụ vội vàng bắt máy.

"Alo, bà ngoại."

"Thanh Miểu, sao con lại gửi tiền cho bà nữa, bà không dùng hết được, bà ở nhà, không có chỗ nào cần phải tiêu tiền cả."

Nghe giọng bà ngoại trách mắng nhưng đầy quan tâm, Nghê Vụ mỉm cười: "Vậy bà giữ giúp con đi."

Nói chuyện vài câu. Dạo này Nghê Vụ bận công việc, thực ra ban đầu cô định đưa Tuế Tuế về quê một chuyến trước khi nhập học, nhưng công việc không thể gác lại được. Cô nghĩ đợi công việc ổn định hơn một chút, đón bà ngoại về ở vài ngày cũng tốt.

Nghê Vụ chỉ có một người thân duy nhất là bà.

Khi chuẩn bị gác máy, giọng bà ngoại vọng từ bên trong: "Thanh Miểu à, dượng con tuy... nhưng dù sao cũng là dượng con, ông ấy về nhà cách đây không lâu, còn hỏi thăm con đấy."

Giọng bà ngoại ngập ngừng.

Thực ra Nghê Vụ không muốn bà ngoại lo lắng những chuyện này. Khi cô còn rất nhỏ, ba mẹ cô đã ly hôn, mẹ cô quay lưng bỏ đi, đến bây giờ vẫn chưa về, ngay cả khi ông ngoại qua đời, mẹ cô cũng không về. Năm đó Nghê Vụ mới chỉ hai tuổi, ký ức về mẹ rất ít.

Ký ức về ba, chỉ biết ông là một con bạc, thua tiền thì trốn đi, thắng tiền thì mua cho cô chút đồ ăn ngon, khi trốn thì ném cô về nhà ông bà ngoại. Cô được ông bà ngoại nuôi lớn.

"Bà ngoại, con biết rồi." Cô dịu dàng nói.

Nhưng đây chỉ là lời Nghê Vụ an ủi bà ngoại, cô không muốn nhắc đến hai người dượng và thím đó, cũng không định liên lạc với họ. Ngay cả khi sống chung một thành phố.

Gác máy. Nghê Vụ đặt chiếc khuy măng sét vào một túi niêm phong, cất giữ cẩn thận.

Tuần này, khi đưa con gái đi tái khám định kỳ ở bệnh viện, cô cũng tránh số khám của Bùi Hoài Duật. Bùi Hoài Duật khám bệnh vào thứ Ba hàng tuần, Nghê Vụ thì đi vào thứ Hai hoặc thứ Tư.

Không phải chưa từng gặp lại. Ở những nơi đông người như bệnh viện.

Trên mặt mỗi người đều đầy vẻ vội vã, nỗi buồn và sự mệt mỏi vì bệnh tật. Nghê Vụ đeo khẩu trang, nắm tay con gái bước vào thang máy, thang máy chật kín người.

Ra vào liên tục.

Có y tá gọi một tiếng: "Bác sĩ Bùi."

Phía sau, vang lên giọng nói trầm thấp. Nghê Vụ siết chặt tay con gái, chỉ cảm thấy Bùi Hoài Duật đang đứng ngay sau lưng cô, cô gần như có thể cảm nhận được tiếng thở phập phồng của anh.

Sau đó đến tầng ba, mọi người bước ra, họ đi về phía khu khám bệnh giống nhau, Nghê Vụ xếp hàng bên ngoài phòng khám 06, nhìn Bùi Hoài Duật bước vào phòng khám 08.

"Mẹ ơi, lòng bàn tay mẹ đầy mồ hôi."

Tuế Tuế đột nhiên ngẩng đầu, lay lay tay cô. Nghê Vụ khẽ cúi xuống nhìn, buông tay, cô cũng nhìn thấy lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi.

Mỗi lần gặp lại Bùi Hoài Duật, cô đều không tránh khỏi căng thẳng. Mặc dù Nghê Vụ biết, Bùi Hoài Duật sẽ không nhận ra mình.

Việc gặp lại Bùi Hoài Duật một lần nữa là một sự cố ngoài tầm kiểm soát của cô. Trong lòng Nghê Vụ khó tránh khỏi dấy lên những gợn sóng.

Cô đặt chiếc khuy măng sét mà anh làm rơi trong đêm lên bàn hướng dẫn.

Buổi tối, cô vào phòng ngủ phụ nhìn con gái. Tuế Tuế ngủ rất say, ôm chặt con thỏ bông trong lòng. Tuế Tuế rất giống Bùi Hoài Duật. Từ lông mày, đôi mắt đến sống mũi.

Nghê Vụ lại vào nhà vệ sinh, nhìn mình trong gương. Gầy gò, làn da trắng, tóc dài ngang vai, đồng tử lấp lánh, môi hồng nhạt, không ai có thể liên tưởng cô bây giờ với cô gái mập mạp bảy năm trước.

Ở thành phố Tùng, một thành phố hạng nhất với dân số thường trú hơn mười triệu người, việc tình cờ gặp nhau chỉ là một khoảnh khắc giữa hai người lạ.

Buổi tối, Bùi Hoài Duật trở về nhà họ Bùi.

Khi ăn cơm, ông Bùi hừ một tiếng, đặt đũa xuống. Bà Bùi bên cạnh liếc ông một cái, rồi nhìn đứa con trai út của mình.

Sau năm đầu tiên mà hai ông bà kết hôn, bạn thân của bà đã qua đời trong một vụ tai nạn máy bay. Để lại một đứa con trai 12 tuổi tên là Tống Vân Hiền.

Gia đình họ đã nhận nuôi đứa bé, sau đó đổi tên thành Bùi Vân Hiền. Bà Bùi mãi đến năm 33 tuổi mới mang thai, sinh ra con gái Bùi Tịnh Thư.

Tập đoàn Bùi Thị cũng giao cho Bùi Vân Hiền và con gái Bùi Tịnh Thư quản lý. Năm 45 tuổi, rất khó khăn bà mới sinh được hai cặp song sinh, Bùi Diên và Bùi Hoài Duật. Tiếc rằng 20 năm trước, trong một vụ bắt cóc gây chấn động thành phố Tùng....

Hai thiếu gia nhà họ Bùi bị bắt cóc, nhưng một người đã bị giết hại. Con trai út Bùi Hoài Duật, giữ được một mạng.

Nghĩ đến đứa con trai đã mất, bà Bùi hơi đỏ mắt. Nhưng nghĩ đến bữa tiệc gia đình tối nay, mọi người đều vui vẻ, bà chỉ lén lau nước mắt, đặt sự chú ý vào đứa con trai út của mình.

Đứa con trai út này cũng rất giỏi, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ khiến hai người phải lo lắng, duy chỉ có chuyện tình cảm là trống rỗng đến đáng sợ. Bà nhiều lần nghi ngờ đứa con trai út của mình có bệnh khó nói gì đó nên rất lo lắng.

Bà năm nay đã hơn 70 tuổi, bình thường là một bà lão vui vẻ, nhưng lúc này, bà cũng cau mặt lại: "Hoài Duật, thứ Tư tuần này con gặp tiểu thư nhà họ Lận, sao con không đi vậy?"

Bùi Hoài Duật: "Ừm."

"Con ừm là có ý gì vậy?" Bà xoa xoa thái dương: "Cô Lận Thi Tuyên đó mẹ đã gặp rồi, rất đẹp, hồi nhỏ còn thường xuyên đến nhà chúng ta chơi, cụ Lận và ông ngoại con là đồng đội cũ, con cứ gặp mặt tìm hiểu xem, dù không thích thì cũng phải tìm hiểu trước... Con đã gần 30 tuổi rồi."

Bùi Hoài Duật nhíu mày: "Nếu đã vậy, mẹ cứ sắp xếp đi ạ."