Thế nhưng, khi Nghiêm Hạo Tường quay lại Tầng 18 quen thuộc, hắn nhận ra mình vẫn đã lầm. Tầng 18 của hiện tại còn kỳ quái hơn hắn tưởng rất nhiều.

Toàn bộ tòa nhà thương mại cháy đen thui, tường kính vỡ nát. Cửa ra vào dán đầy biển cảnh báo: "Công trình nguy hiểm, cấm vào!". Bên trong tòa nhà là một mãng yên tĩnh, thật khó tưởng tượng nơi đây từng là cái nôi của một đế chế giải trí thu hút toàn thế giới.

Nghiêm Hạo Tường hỏi thăm một cụ ông qua đường. Cụ kể rằng sau khi SDFJ phá sản, ông chủ của họ đã nổi điên phóng hỏa, định thiêu rụi Tầng 18. Không ngờ lửa cháy quá lớn, không thể kiểm soát, cuối cùng nuốt chửng cả tòa nhà.

"Cảnh tượng lúc đó thê thảm lắm! Lửa bùng lên vừa mạnh vừa nhanh, lại đúng vào giờ làm việc. Nhiều người chạy thoát được, nhưng còn nhiều người hơn không kịp, đành chôn mình trong biển lửa! Từ đó về sau, nơi này biến thành một tòa nhà ma. Nghe nói cứ tối đến là lại có tiếng phụ nữ khóc than không rõ nguyên nhân, rồi cả tiếng kêu cứu rợn tóc gáy. Dân cư gần đây không dám ở nữa, dọn đi hết cả rồi."

"Bình thường có ai khác đến đây không ạ?"

"Ai mà dám đến! Sau khi xảy ra chuyện không lâu, có mấy đứa trẻ gan lớn đến đây thám hiểm, nhưng lạ một điều là, những ai từng đến đây đều hoặc là đột ngột qua đời, hoặc là mất trí, hóa điên hóa dại, luôn miệng nói đã nhìn thấy ma nữ. Chỉ có lão già cô độc không nơi nương tựa như ta mới dám đến đây nhặt chút phế liệu bán lấy tiền. Nhưng mà vào trong tòa nhà thì ta không dám đâu. Đợt trước có mấy cậu thanh niên đi vào, rồi cũng chẳng thấy họ ra nữa."

Nghiêm Hạo Tường vội hỏi: "Trông mấy cậu thanh niên đó thế nào ạ?"

"Giống cậu vậy, ai cũng sáng sủa, đẹp trai, như ngôi sao trên ti vi ấy. Tiếc thật."

Nghe đến đây, Nghiêm Hạo Tường đã có thể chắc chắn, những người mà cụ ông thấy chính là các đồng đội đã mất tích của hắn.

"Họ đến đây khi nào ạ?"

"Người sớm nhất chắc khoảng một tháng trước, sau đó cũng có tốp hai người, ba người đến, nhưng đều là chuyện trong tháng này cả."

"Cháu hiểu rồi, cảm ơn ông." Nói rồi, Nghiêm Hạo Tường liền đi về phía tòa nhà.

"Khoan đã, cậu trai trẻ, cậu định đi đâu vậy?"

Nghiêm Hạo Tường chỉ vào tòa nhà đổ nát phía sau: "Dĩ nhiên là.....lên lầu!"

"Đừng vào đó, cậu còn trẻ sao lại nghĩ quẩn thế, ta vừa nói hết rồi, tòa nhà này..."

Chưa để cụ ông nói hết, Nghiêm Hạo Tường đã tiếp lời: "Tòa nhà này rất quái đản!"

"Cậu đã biết sao còn vào? Hơn nữa trời sắp tối rồi."

Nghiêm Hạo Tường ngẩng đầu nhìn trời. Màn đêm dần buông, sao trời le lói. Trên khu phế tích, chỉ còn hắn và cụ ông nhặt rác đứng lặng nhìn nhau. Tòa nhà ma phía sau im lìm đến nghẹt thở, cánh cửa không người trông coi như một cái miệng khổng lồ đầy lưỡi dao sắc bén, sẵn sàng xé nát và nuốt chửng bất cứ ai bước vào.

"Nếu được, cháu cũng muốn đợi ban ngày rồi mới vào, nhưng cháu sợ họ không đợi được."

"Họ?"

"Bạn của cháu, họ chắc đang ở trong đó."

"Cháu muốn vào tìm họ?"

"Vâng." Nghiêm Hạo Tường vừa nói vừa lấy từ trong người ra một xấp tiền mặt, đưa cho cụ ông. Số tiền này vốn là hắn đã đổi trước khi về nước, giờ xem ra cũng không dùng đến nữa.

"Không được không được, tiền này ta không thể nhận! Ta sống bằng nghề nhặt ve chai chính là không muốn nhận bố thí của người khác. Người có thể nghèo chứ chí không thể nghèo!"

Câu trả lời của cụ ông khiến Nghiêm Hạo Tường có chút bất ngờ. Vốn dĩ hắn thấy cụ đáng thương nên muốn giúp một tay, giờ trong lòng lại thấy hơi áy náy. Dù vậy, hắn cũng không lấy tiền lại.

"Ông hiểu lầm rồi ạ. Số tiền này, một là để cảm ơn ông đã cho cháu những thông tin quan trọng, hai là cháu có việc muốn nhờ ông giúp."

"Chuyện gì?"

"Nếu sau khi cháu vào trong mà cũng mất tích như những người khác, mong ông có thể giúp cháu báo cảnh sát." Hắn dám đi vào, nhưng không chắc mình có thể quay ra.

"Được! Nhưng tiền này nhiều quá. Nếu ta cầm nhiều tiền thế này của cậu, ta nhất định sẽ vào tìm. Nhưng ta khác với mấy đứa trẻ các ngươi, ta già rồi, vẫn chưa muốn chết. Cho nên tiền này cậu cầm lại một nửa, phần còn lại coi như là thù lao ta giúp."

Nghiêm Hạo Tường không nói nhiều, nhận lại một nửa số tiền rồi dứt khoát đi về phía tòa nhà ma.

Tòa nhà này, hắn đã từng ra vào vô số lần, nhưng chưa bao giờ bước vào với cảm giác bất an như hôm nay.

Thật sự có ma sao? Tòa nhà này thật sự biết ăn thịt người sao?

Nghĩ vậy, Nghiêm Hạo Tường bỗng bật cười, ánh mắt lóe lên vẻ phấn khích.

Từ nhỏ hắn đã thích thám hiểm nhà ma, nhưng mấy ngôi nhà ma đó đều giả trân, chẳng có nơi nào đủ sức làm hắn phải hét lên.

Chỉ có tòa nhà ma bốc lên mùi ẩm mốc, tỏa ra thứ ánh sáng xanh u ám trước mắt này mới khiến hắn cảm nhận được chút kích thích thực sự.

"Tầng 18! Tao, Nghiêm Hạo Tường, đã trở lại rồi đây. Mong rằng lần này, mày sẽ không làm tao thất vọng!"