Trong tất cả những điều mà Dick đã lường trước sẽ xảy ra vào ngày hôm đó, em gái của anh và cái gai lớn nhất trong lòng anh quay ra cửa để xịt nước thánh vào mặt anh không phải là một trong số đó.

Anh ấy ngắn gọn cảm ơn sự hy sinh của Kori (và viết một ghi chú trong đầu để mua cho cô ấy thứ gì đó tốt đẹp cho chiếc bút của cô ấy), trước khi tập trung vào tình huống hiện tại.

Anh thật sự không nghĩ cô sẽ xuất hiện.

Jessabelle có thể không hoang tưởng như Bruce hay thậm chí là Tim nhưng điều đó không có nhiều ý nghĩa trong kế hoạch lớn của mọi thứ.

Cô ấy vẫn là một con Dơi vì tất cả những lời phủ nhận ngược lại của cô ấy và với mọi thứ mà cô ấy có thể biết, hoặc ít nhất là nghi ngờ, đáng lẽ phải mất hơn một vài cuộc điện thoại để dụ cô ấy ra khỏi nơi ẩn náu.

Anh ta đã cho người của mình theo dõi cô kể từ khi cô bắt đầu đặt câu hỏi.

Tuy nhiên, trong vài tháng qua, không một ai trong số họ có thể đè cô xuống lâu hơn vài giờ, nhiều nhất là vài ngày.

Theo logic, lẽ ra cô không bao giờ nên mạo hiểm đến căn hộ của anh ta.

Sau đó, một lần nữa, với tất cả sức mạnh của mình, cô ấy vẫn là một túi máu biết đi và con người, với tất cả những sai sót và lỗi lầm lộn xộn của họ, rất dễ bị lung lay.

Có lẽ cảm xúc của cô ấy đã che mờ phán đoán của cô ấy.

Hoặc có lẽ đây là một cái bẫy của chính cô ấy, một nỗ lực dễ thương của con mồi để trở thành kẻ săn mồi.

Anh ấy không thể tưởng tượng rằng cô ấy đã từng là người bị săn lùng sau ngần ấy năm với cái tên Big Bad Red Hood.

Dù thế nào đi chăng nữa, anh ấy sẽ không ra tay quá sớm, không giống như Rayner và rất nhiều người khác rõ ràng đã làm.

Vì vậy, thay vì lao vào bóp cổ cô hoặc làm điều gì đó ngu ngốc không kém, anh mời cô vào nhà và bắt đầu pha cà phê khi cô nói với anh về những nghi ngờ và nỗi sợ hãi của mình.

Vẻ nhẹ nhõm thoáng qua trên gương mặt cô khi anh nói rằng anh tin rằng cô rất ngon lành.

Họ ngồi im lặng một chút.

Anh ấy đang tiêu hóa xem cô ấy có thể khám phá hoặc suy luận được bao nhiêu và cô ấy biết rằng cuối cùng ai đó đã xem xét mối quan tâm của cô ấy một cách nghiêm túc.

Cuối cùng, khi nhận thấy đã đủ thời gian, Dick hỏi câu hỏi khiến anh quan tâm nhất.

“Bạn đã nói chuyện với ai khác về Jay này chưa?”

"Tôi không phải là một tên ngốc, Dick," cô chế giễu anh, "thực sự thì bất cứ ai cũng có thể là ma cà rồng và tôi sẽ không biết cho đến khi họ cố gắng ăn thịt tôi hoặc bị thiêu cháy dưới ánh sáng mặt trời. Điều sau thậm chí không phải là một sự đảm bảo vì những chiếc nhẫn Đèn lồng cho phép họ đi lại dưới ánh sáng mặt trời mà không sợ hãi. Nếu những kẻ ngốc đó có thể tìm ra phương pháp để vượt qua điểm yếu đó thì những người khác cũng có thể làm được."

Vì vậy, không có kết thúc lỏng lẻo khác.

Điều đó làm cho mọi thứ dễ dàng hơn một chút và chắc chắn ít lộn xộn hơn.

Tất cả những gì anh phải làm bây giờ là quyết định số phận của Jessabelle.

Đối với một số người, điều đó thật dễ dàng, sức mạnh hoặc tính cách của họ là mối đe dọa quá lớn đối với kế hoạch của anh ta nhưng Jay? Littlewing của anh ấy?

Jessabelle là một điều bí ẩn, được bao bọc trong một câu đố, với lớp vỏ bọc nhẹ nhàng của chấn thương.

Quy tắc đạo đức của cô ấy không cứng nhắc như Bruce và Tim nhưng cơn thịnh nộ của cô ấy lớn hơn nhiều khi bị đánh thức khỏi giấc ngủ.

Cô ấy cố chấp và thích tranh luận, nhưng bên dưới tất cả là khao khát được yêu thương một cách tuyệt vọng và niềm tin thầm lặng được Bruce và rất nhiều người khác truyền cho rằng cô ấy sẽ không bao giờ như vậy.

Cô ấy sẽ là một trở ngại hay một tài sản?

Quyết định, quyết định…

"Bạn cần phải tin tưởng nhiều hơn vào mọi người, Little Wing." Dick khiển trách nhẹ nhàng khi anh ta nở một nụ cười thoải mái và biểu cảm cởi mở trên khuôn mặt.

Cái nhìn cô dành cho anh trước sự ngây thơ tuyệt đối trong lời nói của anh gần như khiến anh trở nên mất bình tĩnh, nhưng anh đã đóng vai con người trong nhiều tháng nay và anh không định làm hỏng nó khi mọi thứ cuối cùng cũng đến với nhau.

Tuy nhiên, sự độc ác tuyệt đối khi cô nói với anh ta và 'sự tin tưởng' của anh ta để tự làm tình khiến anh ta hơi nhăn mặt.

Anh không thể nói chính xác rằng cô ấy đã sai, nhưng cuối cùng thì sự hoang tưởng của cô ấy cũng vô ích vì cuối cùng cô ấy đã tin nhầm người.

Hoặc đúng, có thể.

Tất cả bắt nguồn từ những gì anh ấy quyết định làm với cô ấy.

Sự cứu rỗi thông qua sự nguyền rủa hay một cái chết vĩnh viễn hơn cái chết cuối cùng của cô ấy?

"Ngươi tin tưởng ta đúng không?" anh hỏi vu vơ khi cố gắng quyết định phải làm gì với cô.

Cái nhìn không chút ấn tượng mà cô dành cho anh sẽ khiến anh phải đỏ mặt xấu hổ nếu anh vẫn là con người, vì nó khiến răng nanh của anh trở nên sắc nhọn.

Có lẽ anh đã đưa ra những giả định quá sớm.

"Lý do duy nhất khiến tôi đồng ý gặp anh là vì tôi đã lục soát căn hộ của anh trong vài ngày qua và thấy anh đi bộ dưới ánh nắng mặt trời trong bộ quần áo dân sự. Anh là một con người cơ bản nên không có chiếc nhẫn đẹp nào dành cho anh đâu Thằng ranh. "

Một cơn ớn lạnh chạy qua người anh ta mặc dù anh ta không phản ứng ra bên ngoài khi nhận ra rằng anh ta thực sự gần như bị loại ra sao.

Tất cả những gì cần làm là một trong những thuộc hạ của anh ta đang theo dõi cô đến gặp trực tiếp để đưa ra các bản tóm tắt của họ và- tốt thôi.

Nó không chịu được khi nghĩ về việc mọi thứ có thể đã diễn ra tồi tệ như thế nào.

Anh ấy biết rằng Jay là một mối đe dọa tiềm tàng giống như tất cả các anh chị em của anh ấy bởi vì cô ấy là một con dơi, nhưng anh ấy đã đánh giá thấp cô ấy.

Barbara, Tim, Bruce... anh ấy đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa để ngăn họ biết về những gì sắp xảy ra nhưng anh ấy thậm chí còn không tính đến Jay trong số tất cả những người đang tìm ra nó và điều đó đã khiến họ suýt phải trả giá đắt.

Anh ta không hề ảo tưởng rằng người của anh ta đã sống sót nhờ vào công lao của chính họ. Họ chỉ còn sống vì Jay chưa biết rằng quá trình biến đổi là không thể đảo ngược.

Cô ấy tàn nhẫn như vậy đấy.

Anh nóng lòng muốn xem cô sẽ như thế nào sau khi quay lại.

Ồ. Có vẻ như anh đã có quyết định.

Rốt cuộc thì anh ấy đã muốn có ít nhất một trong số các anh chị em của mình tham gia cùng mình và Littlewing của anh ấy là người có nhiều khả năng thích nghi với chủ nghĩa ma cà rồng nhất mà không gặp vấn đề gì.

Nhưng hơn thế nữa, anh không thể không cảm thấy phấn khích khi thấy Red Hood không bị kiềm chế và không hối hận một lần nữa sẽ như thế nào.

Ngày nay, Jessabelle luôn kìm nén, khao khát sự chấp thuận của gia đình đến mức gần như bị què quặt.

Trước khi quay lưng, anh đã tự hào về những nỗ lực của cô để 'lật một chiếc lá mới', 'chuộc lỗi' và quay trở lại với bầy nhưng bây giờ anh mới thấy điều đó thực sự đáng buồn như thế nào.

Những nỗ lực của cô ấy để được thuộc về đã khiến cô ấy dễ dàng quên đi sự sát thương đã khắc sâu vào tận xương tủy của cô ấy.
Cuộc sống đã biến Hood thành một cỗ máy giết chóc và Dick tò mò muốn xem kẻ săn mồi ẩn dưới lớp mặt nạ cừu đen trở về nhà để làm thịt.

Quay lưng lại với cô sẽ xóa tan mọi nghi ngờ và sợ hãi mà Bruce đã gieo vào lòng cô.
Nó sẽ là một món quà thực sự.