---
Issei nheo mắt, bàn tay cậu siết chặt khi luồng năng lượng lỗi tràn ra từ cơ thể. Cậu không còn là con rối bị động trước những thế lực mạnh hơn nữa. Giờ đây, cậu có thể đe dọa và thậm chí hủy diệt nếu cần.

Issei: "Vậy thì... để tôi cho anh thấy một chút về sức mạnh này."

Cậu nâng tay lên, tập trung vào vết chém lỗi vừa hình thành. Thanh năng lượng méo mó lóe lên, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào của thế giới này. Vết chém không chỉ là một đòn tấn công—nó là một sự xé rách thực tại, một lỗ hổng trong không gian và thời gian.

Nhưng ngay khi lưỡi kiếm lỗi ấy xé toạc không gian trước mặt Sirzech, một điều bất ngờ đã xảy ra. Cánh cổng xoáy tròn mở ra từ vết chém, năng lượng rối loạn đột ngột ổn định lại. Từ trong đó, một bóng hình cao ráo, đầy đặn bước ra.

Issei mở to mắt khi nhìn thấy người phụ nữ xuất hiện trước mặt mình. Bộ giáp Samurai với những họa tiết tinh xảo, mái tóc dài óng ả buộc cao, và ánh mắt sắc bén như thể có thể nhìn thấu mọi thứ. Một tay cô đặt lên chuôi thanh kiếm bên hông, tay còn lại vung nhẹ chiếc quạt chiến thuật, như thể đang đánh giá tình hình.

Người phụ nữ: "Hmm... Đây là đâu?"

Không khí như đóng băng trong giây lát. Không ai nói gì, nhưng Issei ngay lập tức nhận ra người phụ nữ này. Cậu đã đọc về cô ấy trước đây—một chiến binh huyền thoại của thời kỳ Heian, một trong những samurai vĩ đại nhất lịch sử Nhật Bản.

Issei (nghĩ thầm): "Minamoto no Raikou...!?"

Cậu không thể tin vào mắt mình. Một huyền thoại từ quá khứ đã bước ra từ cánh cổng do chính cậu vô tình mở ra. Điều này nghĩa là gì? Sức mạnh lỗi của cậu không chỉ xé toạc thực tại mà còn có thể kéo những con người từ các thời đại khác đến thế giới này?

Sirzech: "Cậu... cậu vừa làm cái gì vậy, Issei?"

Sirzech hiếm khi tỏ ra bối rối, nhưng lúc này, ngay cả anh cũng không thể che giấu sự kinh ngạc. Issei lùi lại một bước, vẫn chưa dám tin vào những gì đang diễn ra. Minamoto no Raikou không phải là một con người bình thường—cô là một chiến thần thực thụ.

Raikou quét mắt nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên Issei.

Raikou: "Cậu là người đã triệu hồi ta?"

Giọng cô trầm nhưng đầy uy nghiêm, như thể dù đã bị kéo ra khỏi thời đại của mình, cô vẫn giữ được thần thái của một samurai vĩ đại.

Issei hít sâu một hơi. Nếu đây là khả năng mà cậu vừa vô tình kích hoạt, thì cậu đã chạm đến một sức mạnh còn đáng sợ hơn cả những gì cậu tưởng tượng.

Issei: "Có vẻ như... tôi vừa tạo ra một vấn đề lớn hơn tôi nghĩ rồi."

Cả chiến trường chìm vào sự im lặng nặng nề khi Minamoto no Raikou bước ra từ cánh cổng. Đôi mắt sắc bén của cô quét qua những người có mặt, đánh giá tình hình một cách nhanh chóng. Một chiến thần từ thời kỳ Heian không phải là kẻ dễ bị bối rối trước những điều dị thường.

Issei hít sâu một hơi, rồi đối diện trực tiếp với Raikou. Cậu cần phải làm rõ chuyện này.

Issei: "Bà là Minamoto no Raikou, đúng không?"

Raikou nghiêng đầu, đôi mắt hơi nheo lại.

Raikou: "Ta không quen biết ngươi, nhưng đúng vậy, ta là Minamoto no Raikou. Còn ngươi là ai, và tại sao ta lại ở đây?"

Issei cảm thấy một áp lực kỳ lạ từ cô. Cô không chỉ là một chiến binh huyền thoại mà còn là một người có sức mạnh thực sự. Một người như thế không thể dễ dàng bị kéo ra khỏi thời đại của mình. Điều này có nghĩa là sức mạnh của Issei đã chạm đến một cấp độ vượt xa những gì cậu nghĩ trước đây.

Issei: "Tên tôi là Issei Hyoudou. Tôi không cố ý triệu hồi bà... nhưng có vẻ như sức mạnh của tôi đã mở ra một cánh cổng thời gian và kéo bà đến đây."

Raikou trầm ngâm trong giây lát, rồi ánh mắt cô dừng lại trên vết chém lỗi vẫn còn đang tồn tại trong không gian.

Raikou: "Một vết chém lỗi sao...? Không ngờ lại có người có thể làm được chuyện này."

Cô nhìn sâu vào mắt Issei, rồi chậm rãi nói tiếp.

Raikou: "Sức mạnh của ngươi không phải là thứ thuộc về thời đại này. Ngươi có nhận thức được điều đó không?"

Issei siết chặt bàn tay.

Issei: "Tôi biết. Nhưng tôi chưa hiểu hết về nó. Tôi chỉ biết rằng... nó rất nguy hiểm, và tôi phải học cách kiểm soát nó."

Raikou gật đầu, vẻ mặt không có chút hoài nghi.

Raikou: "Vậy ngươi định làm gì với sức mạnh này? Sử dụng nó để hủy diệt? Hay để bảo vệ?"

Câu hỏi của cô như một thanh kiếm sắc bén cắt xuyên qua suy nghĩ của Issei. Cậu biết rằng mình có thể làm cả hai, nhưng đâu mới là con đường mà cậu thực sự muốn đi?

Issei: "Tôi không phải kẻ khát máu. Nhưng nếu ai đó đe dọa những người tôi yêu thương... thì tôi sẽ không ngần ngại sử dụng sức mạnh này để tiêu diệt họ."

Raikou im lặng trong giây lát, rồi bất ngờ bật cười.

Raikou: "Một câu trả lời thẳng thắn. Ta thích điều đó."

Cô bước về phía trước, nhìn sâu vào mắt Issei một lần nữa.

Raikou: "Nếu ngươi thực sự muốn kiểm soát sức mạnh của mình, thì ta có thể giúp."

Issei hơi bất ngờ.

Issei: "Bà muốn giúp tôi?"

Raikou: "Ta đã sống cả đời như một chiến binh. Ta hiểu rõ sự khác biệt giữa kẻ sử dụng sức mạnh vì tham vọng và người dùng nó vì lý do chính đáng. Nếu ngươi là kẻ thứ hai, thì ta sẽ hướng dẫn ngươi."

Issei im lặng, rồi gật đầu.

Issei: "Được thôi. Tôi không từ chối một cơ hội để trở nên mạnh hơn."

Raikou mỉm cười nhẹ, rồi quay sang Sirzech, người vẫn đang im lặng theo dõi mọi chuyện từ đầu đến giờ.

Raikou: "Còn ngươi... Lucifer. Ta không biết ngươi là loại người như thế nào, nhưng ta có thể cảm nhận được một sự nguy hiểm từ ngươi."

Sirzech cười nhạt.

Sirzech: "Tôi chẳng có gì phải che giấu cả. Nhưng cô có vẻ rất quan tâm đến Issei đấy."

Raikou: "Nếu ta đã xuất hiện ở đây, thì ta sẽ làm cho sự tồn tại của mình có ý nghĩa."

Issei nở một nụ cười nhẹ.

Issei: "Vậy thì... có vẻ như tôi vừa có được một sư phụ mới rồi."

Raikou khẽ nhếch môi.

Raikou: "Hyoudou Issei, từ giờ, ta sẽ dạy ngươi cách kiểm soát và sử dụng sức mạnh của mình một cách đúng đắn. Nhưng hãy nhớ, nếu ngươi để nó kiểm soát ngươi... thì chính tay ta sẽ chém ngươi xuống."

Issei không hề lùi bước trước lời cảnh báo đó.

Issei: "Nếu đến lúc đó, tôi sẽ chiến đấu với tất cả những gì mình có."

Raikou bật cười.

Raikou: "Tốt. Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần đi, vì ta không phải là một người thầy dễ dãi đâu."

Cuộc đối thoại kết thúc trong sự nghiêm túc. Không ai biết điều gì sẽ đến tiếp theo, nhưng một điều chắc chắn Issei Hyoudou không còn là cậu thiếu niên tầm thường nữa. Cậu đã bước vào một con đường hoàn toàn mới, với một người thầy đến từ thời đại xa xưa, và một sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới.

---
Còn tiếp