---
Minamoto no Raikou không phải là người tin vào lời nói suông. Cô là một chiến binh, và với một chiến binh, lời hứa hay ý chí không thể hiện qua lời nói mà phải chứng minh qua hành động.

Không một lời báo trước, Raikou rút kiếm và vung thẳng về phía Issei.

Vút!

Lưỡi kiếm sắc bén xé gió lao tới Issei với tốc độ đáng kinh ngạc. Nhưng ngay khi thanh kiếm tưởng như sắp chạm vào người cậu, Issei nhanh chóng giơ tay lên đỡ.

Keng!

Âm thanh kim loại chạm nhau vang lên chói tai. Issei không những đã chặn được đòn tấn công, mà còn nhảy lùi ra phía sau một cách hoàn hảo.

Raikou hơi nheo mắt. Một đòn tấn công bất ngờ như vậy mà cậu ta vẫn phản ứng kịp? Nhưng điều làm cô thực sự bất ngờ lại chính là thứ đang nằm trong tay Issei.

Đôi mắt Raikou mở to khi thấy thanh kiếm mình vừa vung giờ đây cũng đang xuất hiện trên tay Issei.

Raikou: "Cái gì...?"

Issei nhìn xuống thanh kiếm trong tay mình—một bản sao hoàn hảo của thanh kiếm mà Raikou đang sử dụng. Cậu nhẹ nhàng vung nó một chút, cảm nhận được trọng lượng và kết cấu giống hệt như bản gốc.

Issei: "Dừng lại đi, tôi có thể sao chép vũ khí đó."

Raikou im lặng trong vài giây, rồi nhìn xuống thanh kiếm của mình. Không hề có dấu hiệu biến mất hay bị đánh cắp. Nghĩa là Issei không "cướp" thanh kiếm từ cô mà chỉ đơn thuần là tạo ra một bản sao y hệt.

Raikou: "Hừm... sao chép vũ khí sao?"

Cô bước lại gần Issei, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay cậu.

Raikou: "Không chỉ là hình dạng... mà cả trọng lượng, kết cấu, thậm chí cả khí tức chiến đấu cũng giống hệt. Đây không phải là ảo ảnh, mà là một sự sao chép thực sự."

Issei gật đầu.

Issei: "Tôi có thể sao chép bất kỳ vật phẩm nào tôi nhìn thấy, miễn là tôi muốn."

Raikou vuốt cằm, đôi mắt lóe lên sự thích thú.

Raikou: "Khả năng này thực sự rất thú vị. Nhưng có một câu hỏi..."

Cô nâng kiếm của mình lên, lưỡi kiếm lóe sáng trong ánh đèn của đấu trường.

Raikou: "Bản sao của ngươi... có mạnh bằng bản gốc không?"

Issei siết chặt thanh kiếm trong tay, rồi nhìn thẳng vào Raikou.

Issei: "Chỉ có một cách để biết."

Raikou nở một nụ cười.

Raikou: "Tốt. Vậy thì thử xem nào!"

Cô lập tức lao tới, thanh kiếm của cô va chạm với thanh kiếm sao chép của Issei.

KENG! KENG! KENG!

Hai thanh kiếm đụng nhau liên tục, tạo ra những tia lửa sáng rực. Issei có thể cảm nhận được sức mạnh từ đòn tấn công của Raikou, nhưng thanh kiếm trong tay cậu không hề bị nứt hay vỡ.

Raikou đẩy mạnh, tạo một khoảng cách giữa hai người. Cô nhìn xuống thanh kiếm của Issei và khẽ gật đầu.

Raikou: "Không tệ. Ngươi không chỉ sao chép hình dạng mà còn sao chép cả chất lượng và sức mạnh của nó."

Cô tra kiếm lại vào vỏ, rồi quay sang nhìn Issei với ánh mắt đầy hứng thú.

Raikou: "Có vẻ như ngươi thực sự có tiềm năng."

Issei thở ra một hơi nhẹ nhõm. Cậu biết rằng nếu không chứng minh được bản thân, Raikou sẽ không bao giờ thực sự công nhận cậu.

Issei: "Vậy... bà tin tôi rồi chứ?"

Raikou nhún vai.

Raikou: "Ta chưa thể nói rằng ta hoàn toàn tin tưởng ngươi... nhưng ít nhất, ngươi đã khiến ta thấy hứng thú."

Cô bước lại gần Issei, đặt một tay lên vai cậu.

Raikou: "Hyoudou Issei, từ bây giờ, ta sẽ dạy ngươi cách chiến đấu như một chiến binh thực thụ."

Issei mỉm cười.

Issei: "Rất hân hạnh được học hỏi từ bà."

Raikou bật cười.

Raikou: "Ta không phải loại sư phụ dễ dãi đâu. Hãy chuẩn bị tinh thần đi."

Issei nắm chặt thanh kiếm trong tay. Cậu biết rằng con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng, nhưng ít nhất, giờ đây cậu đã có một người thầy thực sự để hướng dẫn mình.

Và đây... mới chỉ là khởi đầu.

---

Còn tiếp