Thời Dữ An là người không để lộ cảm xúc ra ngoài. Tốt nghiệp cử nhân từ trường cảnh sát, cậu có nhiều năm kinh nghiệm làm cảnh sát chìm ở khu vực phi biên giới. Dù đối mặt với những câu hỏi hóc búa và cay nghiệt, cậu vẫn có thể ứng phó khéo léo, điềm tĩnh như thường.

Nụ cười của Phó Cục trưởng Từ cứng lại trên môi, ánh mắt hồ nghi quét qua lại giữa hai người họ.

"Hai người quen nhau à?"

Chưa đợi Thời Dữ An trả lời, Tạ Trì Phương đã giành nói trước: "Cháu và cậu ta không thân."

Thời Dữ An hơi sững người, mỉm cười nhẹ để làm dịu đi bầu không khí căng như dây đàn: "Đúng là không thân lắm, chúng tôi hôm qua chỉ mới gặp nhau ở bệnh viện."

Lời nói lễ phép, ôn hòa và không mất đi sự chừng mực.

Tạ Trì Phương tò mò đánh giá người đàn ông, trầm tư một lúc, rồi hỏi một câu còn hóc búa hơn—

"Coi như cậu 18 tuổi học đại học, nếu tôi nhớ không lầm, chuyên ngành Tâm lý học ở Austin, chương trình liên thông cử nhân-thạc sĩ phải mất trọn vẹn năm năm, vậy thì cậu phải 23 tuổi, nhưng năm nay cậu đã 26, ba năm ở giữa đó thì sao?"

Thời Dữ An mỉm cười, trả lời trôi chảy: "Vào ngành cảnh sát cần phải thi biên chế, một năm ôn thi, một năm huấn luyện tân binh, còn một năm còn lại... là điều trị trong bệnh viện."

Tạ Trì Phương như nắm được điểm mấu chốt, nhanh chóng truy hỏi: "Nguyên nhân gì, tại sao phải điều trị?"

"Đủ rồi!"

Phó Cục trưởng Từ cũng không nhìn nổi nữa, quát một tiếng, cắt ngang lời Tạ Trì Phương, và ném cho anh một ánh mắt cảnh cáo. Sau đó, ông cười hiền hòa: "Tiểu An à, không cần để ý đến nó, nó bị bệnh nghề nghiệp đấy!"

"Không sao đâu thưa Phó Cục trưởng." Thời Dữ An nhẹ nhàng khuyên, "Đội phó Tạ chỉ muốn tìm hiểu thêm một chút thôi ạ."

Ánh mắt Tạ Trì Phương sắc bén: "Sao, không dám nói à? Hay là không nói được?"

"Thằng nhóc này!" Phó Cục trưởng Từ trừng mắt.

Thời Dữ An vẫn mỉm cười, giọng nói như dòng suối róc rách, từ từ cất lời: "Năm ngoái trong kỳ thực tập, hung thủ mà tôi truy bắt muốn thủ tiêu tôi, đã gây ra một vụ tai nạn xe ở đường Hạp Loan, tôi từ vách núi rơi xuống biển. Nhưng tôi may mắn, nằm viện một năm thì tỉnh lại."

Thành phố Xuân Dương là một thành phố ven biển, có địa hình vịnh hẹp độc đáo, hai bên thường được bao bọc bởi những vách đá dựng đứng. Độ sâu của đường Hạp Loan dao động từ mười mấy mét đến hai trăm mét. Dù rơi xuống từ vách đá ở độ cao thấp nhất, cũng là cửu tử nhất sinh.

Các cảnh sát hình sự đang âm thầm hóng chuyện, hít một hơi khí lạnh.

Tạ Trì Phương sững người, đối mặt với một vụ tai nạn xe nguy hiểm như vậy, người đàn ông này lại có thể nói ra bằng một giọng điệu nhẹ nhàng vui vẻ, như thể chỉ đang kể một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, khiến người ta không khỏi rùng mình.

"Còn câu hỏi nào khác không?" Thời Dữ An đợi một lúc, nhìn Tạ Trì Phương đang im lặng, "Câu hỏi của anh xong rồi, tôi có thể xem video vụ nổ ở đường Bắc Nhất hôm qua được không?"

Tạ Trì Phương không làm khó nữa, búng tay một cái, dứt khoát đồng ý.

"Đi nào."

"Làm phiền anh rồi, đội phó Tạ."

Tạ Trì Phương đánh giá Thời Dữ An vẫn đang mỉm cười, đứng dậy nói với Phó Cục trưởng Từ: "Cháu đưa cậu ta đi xem băng ghi hình, yên tâm, giao cho cháu."

Phó Cục trưởng Từ gật đầu ghé vào tai anh, nói nhỏ: "Chú ý hình tượng, dù sao cũng là người của sở tỉnh cử đến."

Thính lực của Thời Dữ An cực tốt, nhưng cậu không hề có phản ứng gì, chỉ mỉm cười lịch sự với Phó Cục trưởng Từ, sau đó đi sát theo Tạ Trì Phương. Đối phương bước đi rất nhanh, lơ đãng một chút là có thể bị bỏ lại phía sau, dường như là cố ý.

Nhìn bóng lưng cao thẳng của Tạ Trì Phương, Thời Dữ An mím môi không biểu cảm, không ai chú ý đến ánh mắt cậu lạnh lùng và vô tình.

"Ở đây."

Tạ Trì Phương đẩy một cánh cửa sắt sơn đen, rất lịch lãm để Thời Dữ An vào trước.

Thời Dữ An có chút bất ngờ.

Dù là buổi sáng sớm đầy nắng, phòng xem băng ghi hình vẫn tối om, rèm cửa khép hờ ngăn cách phần lớn ánh sáng, không khí tràn ngập mùi thuốc lá nồng nặc. Mỗi máy tính đều đang phát video giám sát, trên bàn còn có những cuốn sổ tay được đặt một cách tùy tiện.

Những người bên trong ai nấy đều có quầng thâm mắt nghiêm trọng, tất cả đều trông uể oải, thấy ánh sáng đột ngột từ cửa chiếu vào, ánh mắt đồng loạt tập trung vào hai người.

"Đội phó Tạ!"

Thời Dữ An nhận được một loạt ánh mắt nghi hoặc, nở một nụ cười rạng rỡ không hợp với môi trường u ám, phong thái đĩnh đạc nói: "Chào mọi người, tôi là Thời Dữ An, sau này sẽ cùng mọi người điều tra vụ nổ."

Tạ Trì Phương nói thêm một câu: "Người của sở tỉnh đến, cố vấn."

Mọi người xôn xao: "Chào cố vấn Thời!"

Tạ Trì Phương đi đến một vị trí gần cửa sổ, vỗ vai người đó: "Anh Nghiêm, thế nào rồi?"

Đội hình sự số 1 thường xử lý các vụ án lớn có độ nguy hiểm cao, đội hình sự số 2 xử lý các vụ án thông thường hơn. Chuyên án lần này, đội 1 thực hiện bắt giữ và phân tích vụ án, đội 2 phối hợp điều tra và thẩm tra.

Nếu vụ nổ lần này được phá thành công, đội trưởng đội hình sự số 2 ba mươi sáu tuổi, Nghiêm Trì Minh, sẽ được điều chuyển ngang cấp sang làm đội trưởng đội hình sự số 1.

"Không mấy lạc quan." Nghiêm Trì Minh tháo kính xuống, xoa xoa sống mũi, mày nhíu chặt, giọng nói lộ vẻ bất lực.

Tạ Trì Phương ngoắc ngón tay, ra hiệu cho Thời Dữ An lại gần, đợi một lúc lâu không thấy phản ứng, quay đầu lại thì phát hiện đối phương đang trò chuyện rất vui vẻ với Hứa Văn Trạch.

"Lại gặp nhau rồi, cảnh sát Hứa." Thời Dữ An cười nói.

Hứa Văn Trạch đặt ly cà phê xuống, kinh ngạc nói: "Cố... cố vấn Thời! Thật có duyên, em không ngờ anh lại là lãnh đạo của sở tỉnh! Mà, anh trẻ quá..."

Thời Dữ An kiên nhẫn giải thích: "Tôi không phải lãnh đạo, là cố vấn, gần giống như chuyên gia được mời về."

Thấy cảnh tượng hòa hợp này, Tạ Trì Phương ho khan một tiếng, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu không tên, cao giọng nói: "Cố vấn sở tỉnh, cậu đâu rồi?"

Thời Dữ An nhún vai, vẫy tay xin lỗi Hứa Văn Trạch, rồi đi về phía Tạ Trì Phương.

"Anh Nghiêm, cho cậu ta xem đoạn giám sát hôm qua."

"Không vấn đề."

Nghiêm Trì Minh mở một đoạn video, là cổng chính của một tiểu khu tên là Cẩm Viên Nhã Cư, thời gian là 7 giờ 12 phút. Chương Triết Lam xuất hiện trong khung hình, sau khi vứt rác xong, ông dựa vào cột điện ven đường hút thuốc. 3 phút sau, một thanh niên chưa đến hai mươi tuổi, có vài phần giống Chương Triết Lam, bước vào khung hình, tay phải còn dắt một cô gái trẻ tóc dài đến eo.

"Hai vị này là?" Thời Dữ An ngẩng đầu hỏi.

"Đó là Chương Lân Hải, con trai duy nhất của đội trưởng Chương." Tạ Trì Phương trả lời, rồi chỉ vào cô gái xuất hiện trong khung hình, tiếp tục nói, "Bên cạnh là bạn gái của Chương Lân Hải, bạn học cùng cấp ba và đại học, Lâm Muội, hai đứa sắp lên năm ba."

Thời Dữ An chỉ "ừm" một tiếng, tiếp tục xem.

Ngay sau đó, vào lúc 7 giờ 16 phút, Chương Lân Hải đi về phía siêu thị phía sau, để lại Chương Triết Lam và Lâm Muội. Điều khiến Thời Dữ An cảm thấy khó hiểu là giữa cô gái và đội trưởng Chương không có cảm giác xa lạ, ngược lại giống như một gia đình. Lúc này, Lâm Muội cúi đầu chăm chú chơi điện thoại.

7 giờ 18 phút, Lâm Muội ngẩng đầu lên, lắc lắc cổ tay trái trống không, môi khẽ mấp máy, dường như đang nói gì đó. Chương Triết Lam nghe xong, gật đầu, hút xong hơi thuốc cuối cùng, dụi tắt đầu thuốc vứt vào thùng rác, hai người liền đi vào trong tiểu khu.

Tuy nhiên, ngay lúc 7 giờ 19 phút, hai người vừa đi được một đoạn, một tiếng nổ lớn đột nhiên phá vỡ sự yên tĩnh, vụ nổ tức thì xảy ra.

Hơi thở của Thời Dữ An trở nên gấp gáp, trong khóe mắt cậu liếc thấy Tạ Trì Phương lộ vẻ mặt hung tợn, ánh mắt đó như muốn xé xác hung thủ bất cứ lúc nào.

Vào khoảnh khắc vụ nổ, Chương Triết Lam đã dùng hết sức lực toàn thân, che chắn cho Lâm Muội thật chặt dưới người mình. Trong video, hai bóng người lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng, khói đen kịt như mãnh thú ập đến, toàn bộ khung cảnh vì sức nóng của vụ nổ mà trở nên mờ ảo.

Thời Dữ An đau buồn nhìn cảnh này.

Nếu không phải hai người đã đi vào trong tiểu khu vài bước, có lẽ họ đã tan thành tro bụi ngay khoảnh khắc vụ nổ. Không chỉ vậy, đó còn là một cảnh sát hình sự vĩ đại, đã liều mạng mình, chịu đựng nỗi đau da thịt bị lửa thiêu đốt, để bảo vệ tính mạng của cô gái.

Cùng lúc đó, cảnh tượng này khiến Thời Dữ An nhớ lại lần sơ tán cuối cùng ở khu lừa đảo.

Đội trưởng tạm thời nhận được lệnh, phải giải cứu một cậu bé từ khu lừa đảo. Mấy người họ đã liều mạng, cắn răng đưa cậu bé đi xong, trong mấy phút cuối cùng đã không kịp sơ tán, chết trong biển lửa sau vụ nổ đó.

Chỉ có một mình cậu sống sót.

Thời Dữ An véo vào tay mình, bình tĩnh hỏi: "Lâm Muội và Chương Lân Hải thế nào rồi?"

Nghiêm Trì Minh bên cạnh, đáy mắt tối sầm lại, thở dài một hơi: "Vừa nhận được tin, Chương Lân Hải bị hoảng sợ quá độ, và chỉ bị chấn động não nhẹ. Lúc xảy ra vụ nổ cậu ta đang ở trong siêu thị, không bị thương."

"Vậy Lâm Muội thì sao?"

Nghiêm Trì Minh vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Còn về Lâm Muội... tình hình không mấy lạc quan, toàn thân bị bỏng đến 30%, đã được chuyển từ bệnh viện quân khu đến phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) của Bệnh viện Nhân dân Số 1. May mắn là đã qua cơn nguy kịch."

Thời Dữ An mím chặt môi, ánh mắt mang theo chút đồng cảm: "Vậy nguồn nổ là gì?"

"Không biết hắn lấy đâu ra benzoyl peroxide, đựng trong chai thủy tinh. Hung thủ dùng kíp nổ điện tử, điều khiển từ xa, gây phản ứng hóa học với chất oxy hóa kali chlorat, cuối cùng dẫn đến vụ nổ."

"Tôi có thể xem vụ nổ thứ nhất và thứ hai không?"

"Đương nhiên có thể, tôi sẽ mở cho cậu xem vụ thứ nhất ngay bây giờ. Tuy nhiên, vụ nổ thứ hai không có gì đáng xem, không có nạn nhân."

Thời Dữ An nghi hoặc: "Không có nạn nhân?"

Tạ Trì Phương hai tay đút túi, đột nhiên xen vào: "Mảnh vỡ của kíp nổ đó cực kỳ thô sơ, và hỗn hợp có tính không ổn định, chúng tôi nghi ngờ có thể là do thao tác sai, nên đã phát nổ sớm."

Thời Dữ An im lặng suy tư.

"Nếu cậu muốn xem, tôi sẽ mở hết cho cậu." Nghiêm Trì Minh cười hiền hòa, vừa nói xong liền mở hệ thống quản lý lưu trữ nội bộ.

"Cảm ơn." Thời Dữ An cười nói.

Chưa đầy vài phút, Thời Dữ An đã được sắp xếp ngồi trước một máy tính khác.

Tạ Trì Phương hiếm khi rảnh rỗi, cũng kéo một chiếc ghế, ngồi bên cạnh Thời Dữ An, cùng cậu xem lại một lần nữa, vừa xem vừa giải thích.

Thời Dữ An không rời mắt khỏi từng chi tiết trong video.

Địa điểm vụ nổ thứ nhất là ở một tòa nhà trong tiểu khu Húc Phong, thời gian là đêm mùng một Tết, ngày 10 tháng 2. Từ video có thể thấy, quả bom đột ngột phát nổ từ tầng ba, sau đó ngọn lửa lan ra toàn bộ tòa nhà.

Trong hình ảnh, lửa cháy ngùn ngụt, Tạ Trì Phương cắn chặt răng, khó khăn nói: "Căn 402 của tòa nhà này chính là nhà của đội trưởng Chương, sau vụ nổ họ buộc phải chuyển đến Cẩm Viên Nhã Cư, cũng chính là địa điểm của vụ nổ thứ ba."

Nghe đến đây, Thời Dữ An không khỏi nhíu mày, quan tâm hỏi: "Vụ nổ đó, họ có bị thương không?"

Tạ Trì Phương lắc đầu: "Họ khá may mắn, cả nhà đã về quê ở Hầu Châu ăn Tết, vụ nổ không ảnh hưởng đến họ."

Nghiêm Trì Minh lại nói: "Nhưng nhà Lâm Muội ở tầng hai, lúc xảy ra vụ nổ thứ nhất, cô bé đang ở nhà. Nhưng vì ở tầng thấp nên chạy nhanh, không có di chứng gì lớn, chỉ vì hít phải bụi mà ho liên tục."

"Thật là một cô gái bất hạnh." Thời Dữ An cụp mắt xuống.

Nghiêm Trì Minh thở dài: "Đúng vậy, mẹ cô bé mất khi cô bé học cấp ba. Một năm sau, cha cô bé vì say rượu giết người, sau đó tự thú, bị kết án tù chung thân."

"Lúc đội trưởng Chương tiếp nhận vụ nổ thứ nhất, đã nói rằng hung thủ này có khả năng phản trinh sát cực cao, thủ đoạn gây án có thể nói là hoàn hảo, không để lại bất kỳ dấu vết nào." Tạ Trì Phương chống cằm, suy nghĩ một lúc lâu rồi nói, "Nhưng vụ nổ thứ hai... lại giống như một sai sót."

Nghiêm Trì Minh mở sổ ghi chép, dùng bút khoanh tròn ba vụ án, nghiêm túc nói: "Chúng tôi cho rằng cả ba vụ nổ này đều được thiết kế để nhắm vào đội trưởng Chương. Vụ nổ thứ nhất, đội trưởng Chương may mắn, cùng gia đình về quê ăn Tết. Vụ nổ thứ hai, là trên con đường mà đội trưởng Chương phải đi qua khi tan làm từ cục cảnh sát về nhà. Vụ nổ thứ ba, haizz..."

Thời Dữ An nghe xong, lộ vẻ mặt đau buồn, suy nghĩ kỹ một lúc, rồi xem lại video của ba vụ nổ một cách cẩn thận ba lần.

Cậu phát hiện ra bối cảnh của vụ nổ thứ hai và thứ ba không khác nhau nhiều. Và quy mô vụ nổ nhỏ hơn, chưa bằng một phần mười của vụ thứ nhất, cũng không bằng một phần ba của vụ thứ ba.

Thời Dữ An nhìn chằm chằm vào những vật phẩm xuất hiện nhiều lần trên màn hình, không khỏi thắt lòng, chậm rãi cất lời.

"Ba vụ nổ này có hai điểm chung. Điểm thứ nhất, lúc xảy ra vụ nổ thứ hai và thứ ba, xung quanh đều có một..."

Tạ Trì Phương không chút do dự đáp: "Thùng rác."