Diêu Thẩm ngẩng lên nhìn vẻ mặt lạnh như đá của Tân Hổ Lỗi và cố gắng giấu sự hoảng hốt của mình bằng một vẻ bối rối.

"Ừm?" cậu nói, cố kéo dài thời gian để suy nghĩ.

Tân Hổ Lỗi không lặp lại câu hỏi, nhưng khoanh tay trước ngực, chân mày nhíu lại rõ hơn trên đôi mắt nghiêm nghị.

Không đời nào Diêu Thẩm có thể bịa ra một lời giải thích thuyết phục ngay lập tức, cậu cần thời gian để suy nghĩ.

"Giờ không tiện nói đâu, lát nữa tôi sẽ kể cho anh," cậu đáp, rồi vỗ nhẹ lên vai Tân Hổ Lỗi một cách vụng về, trước khi lảng đi đứng cạnh Bích Giả Lộ cho đến khi đạo diễn Trần hô quay lại.

Cuối cùng, họ cũng quay xong hai phiên bản cảnh quay thêm hai lần nữa mà không gặp sự cố gì. Suốt thời gian đó, Diêu Thẩm cố tình né tránh Tân Hổ Lỗi về vấn đề kia, luôn tìm cách làm gì đó khác mỗi khi thấy Tân Hổ Lỗi định tiến lại gần.

Cậu cứ cố nghĩ ra một cái cớ nào đó nghe hợp lý, nhưng chẳng có gì khả thi.

Vấn đề là, nghĩ cho cùng, thì làm gì có chuyện cậu lại cần đến sự giúp đỡ của một con ma!

Cậu ăn trưa với Bích Giả Lộ — việc khiến cậu thấy khá tệ. Một là vì Bích Giả Lộ vui ra mặt khi được ăn cùng cậu trở lại, còn hồ hởi chia sẻ đủ chuyện hậu trường. Hai là vì cậu cảm nhận rõ ánh mắt của Tân Hổ Lỗi như khoan thẳng vào sau gáy mình từ chỗ ngồi đối diện phía bên kia căn phòng, nơi anh đang ăn cùng Tán Liên Tư.

Trong lúc đang ăn, Diêu Thẩm nhận được tin nhắn.

[Gia Hạo: Đừng tưởng vì anh ta là yêu quái thì tôi sẽ bỏ qua, anh vẫn còn nợ tôi đấy!]

[Gia Hạo: Tôi có thể quấy rầy anh lúc hắn không ở đó, cứ chờ đấy mà xem!]

[Gia Hạo: Hứa rồi mà thất hứa, cẩn thận mọc lông ở chân đấy!]

Cuối cùng, Diêu Thẩm chỉ biết thở dài và gửi lại một dòng ngắn gọn:

[Diêu Thẩm: gặp tôi ở xe kéo sau 5 phút nữa]

Giờ nghỉ trưa cũng sắp hết, nên cậu sẽ không có nhiều thời gian, nhưng nếu không giải quyết dứt điểm chuyện này thì Gia Hạo sẽ tiếp tục biến cuộc đời cậu thành địa ngục.

---

Gia Hạo đã ngồi chờ sẵn khi Diêu Thẩm lách vào trong xe kéo, ngồi bắt chéo chân tay trên mặt bàn.

"Sao Cao Ngô lại ngừng trả lời tin nhắn của tôi?" cậu ta hỏi, môi dưới bĩu ra đầy uất ức.

Diêu Thẩm thở dài, đưa tay day trán. "Vì cách cậu nhắn tin khiến người ta nghĩ cậu là kẻ theo dõi bị tâm thần đấy!"

Rõ ràng là Gia Hạo không ngờ sẽ nhận được câu trả lời như vậy, bởi tất cả sự giận dữ trong cậu lập tức tan biến. "Anh ấy... anh ấy nói vậy thật à?" Cậu buông tay xuống đầu gối, bắt đầu cào nhẹ vào mép chiếc quần jean cũ rách. Khi bỏ vẻ ngổ ngáo ra, trông cậu ta thật trẻ gần như ngây thơ.

Diêu Thẩm đã quen thấy cậu ấy luôn hoạt bát, đầy sức sống, đến mức dễ quên rằng cậu thực ra đã chết, và chết khi còn quá trẻ, đầy bi kịch.

"Không, không phải nguyên văn như thế," Diêu Thẩm nói, bước tới dựa vào mặt bàn mà Gia Hạo đang ngồi.

"Tôi chưa từng có bạn trai," Gia Hạo thú nhận, vai rũ xuống. "Hồi đó... đâu có dễ dàng..."

Diêu Thẩm gật đầu. Cậu hiểu.

"Không phải lỗi của cậu đâu, chỉ là... thời đó đâu có mấy công nghệ như bây giờ," cậu cố nói giọng nhẹ nhàng, như để an ủi.

"Anh chắc nghĩ tôi ngu lắm," Gia Hạo cười khẩy.

Họng Diêu Thẩm nghẹn lại, cậu lắc đầu.

"Anh có biết vì sao tôi lại thích anh ấy không?"

Cậu không biết, nhưng Gia Hạo cũng chẳng chờ câu trả lời của cậu.

"Tôi đang đi trên phố lớn, thì thấy một tiệm tivi đang chiếu phim. Có hai nhóc học sinh mặc đồng phục thể dục, một đứa đang khóc." Cậu cúi đầu xuống, ánh mắt dán chặt vào đầu gối. "Một trong hai người đang tỏ tình."

Cậu nhúc nhích, để hai chân thả xuống khỏi mặt bàn.

"Lúc đó tôi không thể rời mắt được," Gia Hạo nói. "Cao Ngô đóng vai cậu bé bị tỏ tình. Cậu ấy nói với bạn mình rằng, dù không thể đáp lại tình cảm đó, nhưng rất cảm kích, và chúc bạn được hạnh phúc, hy vọng họ vẫn có thể là bạn." Giọng cậu trở nên khàn và nặng nề, đến mức Diêu Thẩm suýt tin là cậu ta sắp bật khóc. "Sau đó họ ôm nhau. Cậu ấy cứ ôm bạn mình mãi cho đến khi người kia ngừng khóc."

"Cậu nên nói với cậu ấy điều đó," Diêu Thẩm nói, chùi khóe mắt bằng đốt ngón tay, cố gắng không làm lem lớp trang điểm. "Hãy nói cho cậu ấy biết cảnh diễn đó, vai diễn đó đã có ý nghĩa với cậu như thế nào."

Gia Hạo lắc đầu, ôm một bên đầu gối vào ngực. "Xấu hổ chết đi được. Tôi chỉ kể với anh vì tôi đâu có thích anh."

Diêu Thẩm bật cười khẽ, giọng nghèn nghẹn. "Cảm ơn nhiều nha."

"Không có gì."

"Dù có xấu hổ hay không thì, diễn viên là diễn viên bởi vì họ muốn để lại dấu ấn trong cuộc đời người khác. Họ muốn biết, hoặc ít nhất là tin rằng, những gì mình làm có thể thay đổi điều gì đó — theo hướng tích cực."

Cậu ngừng lại đột ngột, ký ức bất chợt kéo về — cái cảm giác lần đầu tiên thấy Tân Hổ Lỗi diễn xuất. Chính khoảnh khắc đó đã khiến cậu quyết định sẽ theo đuổi sự nghiệp diễn viên, mặc kệ cha cậu nói gì.

Một vai diễn đã thay đổi cuộc đời cậu. Cậu đã từng trách Tân Hổ Lỗi về vụ chương trình sinh tồn kia, nhưng cậu chưa từng cảm ơn người đó vì đã là lý do khiến cậu nghiêm túc bắt đầu con đường này.

Có lẽ, cậu nên thay đổi điều đó.

Với Gia Hạo, cậu lại nói, "Tôi nghĩ cậu nên thành thật về lý do cậu ngưỡng mộ cậu ấy, nhưng đừng vội vàng quá, để cậu ấy cảm thấy thoải mái trước đã."

Gia Hạo gật đầu, đá chân lơ đãng đung đưa trên mặt quầy.

"Dù gì thì có thể cậu đã thích cậu ấy từ lâu, nhưng cậu ấy vẫn chưa thực sự biết cậu là ai."

Nghe vậy, Gia Hạo lập tức quay sang nhìn Diêu Thẩm bằng ánh mắt trách móc. "Anh ấy cũng đâu có quen anh trước khi bắt đầu nói chuyện với anh, thậm chí còn rủ anh đi chơi nữa."

Diêu Thẩm không muốn đi sâu vào những khác biệt giữa một mối quan hệ mặt đối mặt và việc chỉ nhắn tin. Có rất nhiều điều cần thời gian hơn để xây dựng niềm tin khi không thể gặp mặt trực tiếp.

"Ừ thì, để bênh cậu ấy thì... cậu ấy đâu có nhìn thấy cậu được," Diêu Thẩm nói, và ngay lập tức hối hận, khi thấy Gia Hạo cúi đầu xuống.

"Đúng rồi... nói chuyện với anh ấy cũng vô ích thôi, anh ấy đâu nhìn thấy tôi. Mà có thấy thì sao chứ?" Cậu dang tay ra, như thể phô bày toàn bộ sự tồn tại mờ ảo của mình. "Chúng tôi có thể chạm vào nhau đâu."

Điều đó đúng, một cách khách quan. Nhưng Diêu Thẩm không muốn là người dội gáo nước lạnh lên hy vọng của Gia Hạo — mà thật ra, ai biết được chứ? Chắc chắn không phải anh.

"Đừng nghĩ vậy, ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Với lại, giờ cậu đã bắt đầu nói chuyện với anh ấy, như thế đã là tốt rồi." Cậu định vỗ vai Gia Hạo nhưng nhớ ra lý do tại sao điều đó không nên làm và có thể còn khiến mọi chuyện thêm tệ.

"Tôi sẽ nói chuyện với Cao Ngô. Tôi hứa, cậu ấy sẽ nhắn lại cho cậu." Gia Hạo nhìn cậu đầy ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng gật đầu, leo xuống khỏi quầy.

Trước khi biến mất, Diêu Thẩm nói thêm: "Hãy chia sẻ điều gì đó về cuộc sống của cậu, trước khi cậu qua đời. Có thể cậu sẽ ngạc nhiên vì cả hai có nhiều điểm chung hơn cậu nghĩ đấy. Như thế sẽ giúp hai người hiểu nhau hơn."

Giữ đúng lời, ngay khi Gia Hạo biến mất, Diêu Thẩm nhắn cho Cao Ngô:

[Tiểu Quỷ Tinh Nghịch: Chào đệ đệ, về mấy cái ảnh chụp màn hình hôm trước: Anh xin lỗi nếu bạn anh làm em thấy sợ, anh hứa cậu ấy không phải kẻ theo dõi gì đâu, chỉ là rất ngưỡng mộ em thôi, vì một vài lý do rất cá nhân. Như anh nói, cậu ấy lớn lên trong môi trường bị bó buộc, điều đó không hề dễ dàng. Anh sẽ không nói chi tiết, vì không phải chuyện của anh, nhưng có thể cậu ấy sẽ kể với em. Hãy cho cậu ấy một cơ hội nhé.]

Đến khi quay lại phim trường, Cao Ngô vẫn chưa hồi âm.

---

Cả ngày còn lại trôi qua như một cái chớp mắt, không thấy bóng dáng Gia Hạo đâu, nên Diêu Thẩm đoán chắc là Cao Ngô đã liên lạc lại với cậu ta vào lúc nào đó rồi.

Diêu Thẩm cũng tránh mặt được Tân Hổ Lỗi khá dễ dàng trong phần còn lại của ngày, điều đó có lẽ đồng nghĩa với việc Tân Hổ Lỗi đang cố tình tránh mặt cậu — điều này có chút khiến người ta buồn, nhưng cậu vẫn chưa nghĩ ra được lý do hợp lý nào cho việc mình lại nợ một con ma một ân huệ cả.

Cậu đang nằm dài trên giường, lười nhác chuyển kênh vô định, cảm thấy hơi tủi thân, thì Tân Hổ Lỗi đột nhiên xuất hiện trong phòng cậu, kèm theo hiệu ứng quen thuộc của những tia lửa đỏ bùng lên trong không khí.

"Đừng lo, tôi sẽ không hỏi nữa đâu," anh nói, trèo lên giường nằm cạnh Diêu Thẩm.

Diêu Thẩm hơi ngơ ngác, nhưng vẫn dịch người nhường chỗ, rồi chợt nhớ ra con quỷ ghê rợn kia, kẻ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào và báo cáo rằng cậu đang thân mật với Tân Hổ Lỗi nhưng vẫn không chịu đưa con trùng cổ chết tiệt kia ra.

"Anh biết gì không? Hay là mình qua chỗ anh đi?" Diêu Thẩm nói, nhảy ra khỏi giường ngay khi Tân Hổ Lỗi vừa nằm xuống.

"Tại sao lại không ở đây?"

Diêu Thẩm nhún vai. "Tôi chỉ là... thấy bên chỗ anh thoải mái hơn."

Tân Hổ Lỗi không hỏi thêm gì, chỉ nắm tay cậu và lập tức đưa cả hai rời khỏi phòng.

---

Diêu Thẩm nghĩ có lẽ họ có thể gạch thêm một mục nào đó khỏi bảng tính nhưng Tân Hổ Lỗi nhanh chóng dập tắt hy vọng ấy:

"Ngủ," anh nói, rồi hôn nhẹ lên trán Diêu Thẩm trước khi quay người nằm thoải mái về một bên giường.

Được rồi, có thể anh ấy không hỏi gì thêm về chuyện Gia Hạo đã nói, nhưng rõ ràng vẫn đang trừng phạt Diêu Thẩm vì giữ bí mật.

Diêu Thẩm cũng tự thấy mình đáng bị vậy.

Cậu khẽ hôn lên môi anh một cái như dỗ dành, rồi thở dài "Chúc ngủ ngon."

Chẳng bao lâu sau khi thiếp đi, Diêu Thẩm nhận ra mình đang mơ.

Không phải kỹ viện như thường lệ, mà là một nơi cũng cổ xưa không kém. Nó trông giống khu đất của Tông Phái Băng Phong.

Sau một lúc lấy lại phương hướng, cậu thấy một người mặc áo dài màu nhạt đứng đằng xa, có một nốt ruồi dưới mắt. Diêu Thẩm suýt nữa thốt lên khi nhận ra đó là Yến Thư Nghị. Trước mặt y, quay lưng lại phía Diêu Thẩm, là một người đàn ông cao lớn mặc trường bào đỏ rực.

Tim Diêu Thẩm chợt thắt lại khi cậu hiểu ra mình đang chứng kiến điều gì.

Và rồi cậu nhận thấy một người khác đang đứng bên cạnh mình, cúi người trốn sau bụi cây, lặng lẽ quan sát hai người kia mà không để bị phát hiện.

Miệng Diêu Thẩm há hốc kinh ngạc khi cậu quay sang và nhìn thấy gương mặt đẹp như tạc tượng của người mà cậu vừa mới ngủ cạnh.