Thường Thư chỉ từng gặp Lục Thanh Ngô một lần. Kết hợp với những lời đồn đãi về mối quan hệ liên quan đến Lục Thanh Ngô mà hắn nghe được tại Hồng Quang Tông, Thường Thư có thể cảm nhận được sự khác thường trong hành vi của Lục Thanh Ngô lúc này. Hắn bắt đầu nghi ngờ rằng Lục Thanh Ngô có lẽ đã phát hiện ra một vài dấu vết mà hắn để lại.

So với Thường Thư, các đệ tử Hồng Quang Tông rõ ràng hiểu biết về Lục Thanh Ngô sâu sắc hơn. Ngoại trừ một số ít người đầu óc đơn giản, không có tâm tư phức tạp, phần lớn các đệ tử khác đều mang theo vài phần hoài nghi trong lòng. Dù họ nhận thấy rõ ràng rằng hành vi của Lục Thanh Ngô không phù hợp với tính cách thường ngày của hắn, họ lại không thể trực tiếp nói ra điều đó.

Thẩm Tâm Lăng vốn không hài lòng với sự bất thường của Lục Thanh Ngô, nhưng nàng không để điều đó làm tăng thêm phiền não. Thay vào đó, nàng chủ động lên tiếng giúp che giấu cho hắn, thể hiện sự khôn khéo trong cách ứng xử.

"Tu giả hàng năm tu hành trên núi, ít có cơ hội tiếp xúc với đời. Nếu không phải lo sợ chậm trễ việc chính, ta đã sớm đề nghị đi du ngoạn. Sư huynh thật sự rất hiểu tâm tư của ta." Thẩm Tâm Lăng hiếm khi bộc lộ vài phần dáng vẻ thiếu nữ với nụ cười dịu dàng, khiến các tu giả đi theo nàng đều không khỏi nhìn chằm chằm. Huống chi, so với người thường, tầm nhìn và sự điềm tĩnh của họ vốn đã kém cỏi hơn một bậc.

Người thường vốn không hiểu rõ tính cách của Lục Thanh Ngô, nên đối với những đề nghị của hắn cũng mang theo không ít hoài nghi. Tuy nhiên, sau khi nghe những lời của Thẩm Tâm Lăng, một vài người mang lòng nghi ngờ đã dần gạt bỏ điều đó. Ánh mắt họ nhìn về phía Lục Thanh Ngô lộ ra vài phần thấu hiểu. Dù cho giữa người thường và tu giả có sự khác biệt lớn, vẫn có một số lời nói thông dụng, chẳng hạn như câu: "Anh hùng khó qua ải mỹ nhân."

Trong môn phái lan truyền tin đồn rằng Thẩm Tâm Lăng và Lục Thanh Ngô có mối quan hệ rất tốt. Tuy nhiên, những người thường xuyên ở bên cạnh Thẩm Tâm Lăng lại ngầm hiểu rõ về mối quan hệ thực sự giữa hai người. Thẩm Tâm Lăng không chỉ không có thiện cảm với Lục Thanh Ngô, mà thậm chí còn mang theo sự địch ý. Ngược lại, việc Lục Thanh Ngô đối xử tốt với Thẩm Tâm Lăng lại không khiến bất kỳ ai cảm thấy bất ngờ hay dị nghị gì.

Thẩm Tâm Lăng và Lục Thanh Ngô, dù ngoài mặt có vẻ hòa hợp, nhưng thực chất lại không thực lòng với nhau. Những người đi theo Thẩm Tâm Lăng không mấy bận tâm đến điều đó. Họ chọn đi theo nàng bởi bị thuyết phục bởi mị lực của nàng hoặc vì lợi ích mà khom lưng. Cũng có những người vì muốn thân cận với phe cánh của chưởng môn mà cố gắng tạo mối quan hệ tốt với Thẩm Tâm Lăng. Tuy nhiên, những người như vậy chắc chắn sẽ không được Thẩm Tâm Lăng trọng dụng, và trong số những người đang ở bên cạnh nàng hiện giờ cũng hoàn toàn không có loại người này.

Trước đây, Thẩm Tâm Lăng từng ngấm ngầm bày mưu tính kế Lục Thanh Ngô, và những người xung quanh không những không ngăn cản mà Trương sư đệ thậm chí còn mở miệng hỗ trợ một phần. Tuy nhiên, vấn đề hiện tại liên quan đến việc tà tu có thể đền tội hay không, ảnh hưởng trực tiếp đến danh dự và lợi ích của Hồng Quang Tông, cũng như lòng tin từ chính phái tu giả. Thẩm Tâm Lăng, vốn là người biết cân nhắc đại cục, chắc chắn sẽ không hành động phá hỏng vào lúc này.

"Các tiền bối đều đã đến đông đủ, ta cũng thấy yên lòng. Chuyện về tà tu không cần gấp gáp giải quyết ngay lập tức. Hôm nay, mời chư vị tiền bối cứ thoải mái tham quan Thành chủ phủ." Yến Lĩnh hoàn toàn không có ý kiến phản đối việc Lục Thanh Ngô và những người khác muốn điều tra Thành chủ phủ, bởi nơi này không hề có thứ gì khó mà nhận ra. Ngược lại, Yến Lĩnh còn mong được ở bên nhóm tu giả thêm chút thời gian. Nếu có thể khiến họ hài lòng mà ban tặng thêm vài viên đan hoàn, có lẽ ông ta sẽ kéo dài được tuổi thọ thêm vài năm.

Thường Thư vẫn chăm chú quan sát các tu giả đối diện. Thấy hầu hết đều đã đặt chén đũa xuống, hắn liền mở miệng dò hỏi: "Chư vị sư huynh ăn có thấy ngon không?"

"Thức ăn thực sự tươi mới và độc đáo, đa tạ Thành chủ đã khoản đãi." Thẩm Tâm Lăng thuận miệng khen một câu, giữ dáng vẻ lịch thiệp nhưng không mất đi sự cao quý thường thấy.

Trên thực tế, những món ăn này trong mắt bọn họ chỉ có điểm mới mẻ và độc đáo là ưu thế nổi bật duy nhất. Sau khi tu giả đạt đến Trúc Cơ, họ đã có thể không cần ăn ngũ cốc mà vẫn duy trì sự sống. Việc dùng bữa đối với họ chỉ đơn thuần là để thỏa mãn dục vọng ăn uống. Nếu xét về hương vị, giữa đồ ăn có linh khí và đồ ăn không có linh khí là cả một trời một vực. Những món ăn trên bàn chủ yếu chỉ là để họ nếm thử cho biết và tận hưởng sự mới lạ.

"Có thể làm chư vị hài lòng, ta cũng cảm thấy mãn nguyện." Yến Lĩnh nói, nét mặt mang theo nụ cười chân thành, toát lên vẻ nhiệt tình và hiếu khách.

Lục Thanh Ngô nhận thấy mọi người đều không có ý định tiếp tục dùng bữa, liền đứng dậy từ chỗ ngồi và bước lên phía trước. Hắn chỉ nói ngắn gọn: "Đi thôi." Vẻ quyết đoán và phong thái mạnh mẽ của hắn khiến không ai dám chậm trễ theo sau.

Kiến trúc của Thành chủ phủ Yến Châu thành tuy không thể gọi là rộng lớn, nhưng vẫn mang một vẻ uy nghiêm, đại khí, cùng với nét cổ kính đậm chất lịch sử. Những công trình khác trong thành đã trải qua nhiều trận mưa gió và sớm có sự thay đổi theo thời gian. Tuy nhiên, Thành chủ phủ, dù người cư trú có nhiều lần thay đổi luân phiên, từ ngày thành lập đến nay vẫn giữ nguyên nét cơ bản, chưa từng trải qua biến đổi lớn. Điểm thay đổi duy nhất là sự sắp xếp bài trí trong khuôn viên, theo từng thời kỳ mà có sự điều chỉnh phù hợp.

Phong cách kiến trúc như ở sơn môn Hồng Quang Tông thì không có trong Thành chủ phủ, nhưng các tu giả của Hồng Quang Tông lại tỏ ra hết sức hào hứng trước quang cảnh này. Thành chủ phủ có diện tích không nhỏ, nhưng các tu giả không sử dụng phi kiếm, cũng không cưỡi xe hay ngựa, mà chỉ đi bộ. Bất giác, thời gian đã trôi qua một canh giờ.

Với tư cách là thành chủ, Yến Lĩnh là người quen thuộc nhất với Thành chủ phủ. Trên suốt đoạn đường, ông không ngừng giới thiệu về các kiến trúc xung quanh, thái độ tỏ ra thoải mái hơn rất nhiều, không còn dáng vẻ cẩn trọng và rụt rè như trước.

Bọn họ bước vào một sân mới, hiếm có cơ hội để con nối dõi của mình xuất hiện trước mọi người, Yến Lĩnh chắc chắn sẽ không bỏ qua dịp này. Ông giới thiệu một nam tử tuấn tú đứng phía sau mình: "Đây là Yến Vũ, người cư trú tại sân này. Những núi giả, đình đài trong sân đều do chính tay hắn thiết kế. Để hắn trình bày và giới thiệu cho chư vị tiền bối." Nét tự hào trên gương mặt Yến Lĩnh càng khiến không khí trở nên gần gũi và thân thiện.

Yến Vũ bị đẩy ra nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh, không nhanh không chậm lên tiếng: "Xin chư vị tiền bối bỏ qua, bố trí đình viện của ta thực ra dựa vào một bản đồ án từ một quyển sách, nên cũng không tốn quá nhiều công sức hay tâm tư." Thái độ điềm tĩnh và lời nói giản dị của Yến Vũ khiến không khí trở nên dễ chịu hơn.

Lục Thanh Ngô bước lên phía trước hai bước, dừng lại tại trung tâm của đình viện. "Phong cảnh nơi này thực sự lịch sự tao nhã," hắn nói, giọng bình thản nhưng đầy chắc chắn, "chỉ đáng tiếc là vị trí 'địa' này không tốt lắm, không thích hợp để ở lâu dài." 

"Địa không tốt lắm?" Lời nói của Lục Thanh Ngô khiến mọi người xung quanh bất giác cúi đầu quan sát dưới chân mình, còn nhóm tu giả thì thả linh lực ra để tra xét kỹ càng. Tuy nhiên, họ không tìm thấy sự khác biệt nào giữa mảnh đất này và các khu vực khác. Trong lòng các đệ tử Hồng Quang Tông cũng nảy sinh sự nghi hoặc, bởi lời nhận xét của Lục Thanh Ngô không dễ dàng lý giải. Không khí xung quanh dường như mang theo vài phần tò mò, xen lẫn sự thận trọng.

"Chẳng lẽ dưới lòng đất này 'phong thủy' không tốt, hay là..." Yến Lĩnh nhớ đến mục đích mà nhóm tu giả đến Yến Châu thành, ánh mắt nhìn về phía Yến Vũ mang vài phần kinh hãi, không khỏi lùi lại hai bước.

Theo cách nói của người thường, "phong thủy" trong mắt tu giả chỉ là một cách sơ lược để tận dụng linh khí và trận pháp. Linh khí mang lại lợi ích cho cơ thể con người, ngay cả khi không thể chủ động hấp thu, việc sống lâu dài ở nơi có linh khí dồi dào vẫn giúp cường thân kiện thể. Ngược lại, nếu thường xuyên sống ở những nơi có sát khí, âm khí hay năng lượng tiêu cực đậm đặc, không chỉ không có lợi mà còn gây hại cho người thường. Khi nói "phong thủy không tốt," ý nghĩa cũng tương đồng với việc dưới nền đất có vấn đề, chỉ là phong thủy thường ám chỉ đến các "vật chết."

Khi nghe câu nói "Địa không tốt?" của Lục Thanh Ngô, trên mặt Yến Vũ không lộ ra biểu cảm rõ ràng, nhưng ngón tay trong tay áo lại siết chặt. Hắn bình tĩnh trả lời: "Địa này cùng các sân khác có gì khác biệt, ta thật sự không nhìn ra được." Lời nói của hắn thể hiện sự bối rối, nhưng không mất đi vẻ điềm tĩnh bên ngoài.

Yến Lĩnh nghe xong lời Yến Vũ nói, trong lòng nhẹ nhõm hơn phần nào. Là người thường, nếu không đào sâu ba thước đất dưới chân thì làm sao biết được phía dưới có gì. Dù nơi này thật sự có điều bất thường, cũng khó mà liên quan đến Yến Vũ. Năm nay Yến Vũ vừa chỉ hơn hai mươi tuổi, tính cách đoan chính, hành xử đâu ra đó, làm sao có khả năng lại là tà tu được? Suy nghĩ này giúp Yến Lĩnh yên tâm phần nào trước tình huống khó đoán này.

"Sư huynh, ngươi phát hiện cái gì?" Thẩm Tâm Lăng cất lời với chút gấp gáp, không che giấu được sự không vui trong lòng. Nàng không điều tra được điều gì bất thường, nhưng lại biết rõ rằng Lục Thanh Ngô từ trước đến nay sẽ không bao giờ nói dối. Điều này chỉ khiến nàng càng thêm tin rằng vấn đề nằm ở tu vi của chính mình. Trong giọng nói của nàng thoáng hiện vài phần thúc giục, biểu thị sự thiếu kiên nhẫn vốn không thường thấy.

Trong tình huống hiện tại, không ai thấy việc Thẩm Tâm Lăng thúc giục là không hợp lý, bởi lẽ tất cả đều rất muốn biết rõ sự thật.

Lục Thanh Ngô không chọn cách giải thích, mà ánh mắt chuyển sang nhìn Yến Vũ. Hắn chỉ nói một câu đơn giản nhưng đầy ý nghĩa: "Ngươi bàn tay bị thương."

"Ta chỉ là quá lo lắng." Yến Vũ nói, cố gắng giữ vẻ mặt thản nhiên, nhưng không thể che giấu hành động vội vàng khi đưa bàn tay bị véo đến chảy máu vào trong ống tay áo.

Nhưng lúc này, không một ai tin tưởng lời giải thích của Yến Vũ. Trước đó, hắn luôn thể hiện sự tự nhiên và phong thái hào phóng, thậm chí còn thoải mái hơn cả Yến Lĩnh khi mới bắt đầu đối diện với các tu giả. Thế nhưng, hành động làm bàn tay bị thương lại khiến mọi người cảm thấy bất thường. Việc viện lý do "lo lắng" dường như không đủ sức thuyết phục. Lần đầu giao tiếp với tu giả thì không hề căng thẳng, nhưng lại trở nên hoảng hốt khi đề cập đến vấn đề "Địa." Điều này chỉ càng làm nổi lên nghi vấn rằng trong lòng hắn chắc chắn đang che giấu điều gì.

"Ngươi không màng đến tính mạng của mình, vết thương trên tay cũng cố ý tạo ra, tất cả chỉ để kéo dài thời gian." Một câu của Lục Thanh Ngô đã vạch trần toàn bộ tâm tư của Yến Vũ.

Vẻ mặt vốn luôn giữ sự bình thản của Yến Vũ cuối cùng cũng thay đổi. Huyết sắc trên khuôn mặt hắn nhanh chóng rút đi, khiến hắn trông có phần tái nhợt. Nhưng trái ngược với sự hoảng sợ mà mọi người tưởng tượng, trong lòng Yến Vũ lại tràn ngập sự lo lắng. Những cảm xúc phức tạp của hắn dường như đã vượt xa sự biểu lộ bề ngoài, khiến bầu không khí giữa hắn và mọi người xung quanh càng thêm căng thẳng.

"Chỉ tiếc rằng, ngươi đã từ bỏ cả sinh mệnh chỉ để cố gắng cứu một thứ, nhưng thứ đó lại chẳng muốn nhận lấy hảo ý của ngươi." Nói xong câu đó, Lục Thanh Ngô liền biến mất ngay tại chỗ, để lại bầu không khí nặng nề và đầy những suy nghĩ không lời.

Ngay tại nơi Lục Thanh Ngô vừa đứng, một đoàn sương đen bất ngờ hiện ra. Khi sương đen dần tan đi, trước mặt mọi người xuất hiện một nữ tử với dung mạo quyến rũ. Điều khiến mọi người chú ý nhất chính là ba chiếc đuôi phía sau nàng, cùng với đôi móng vuốt lông xù thay cho bàn tay người. Móng vuốt sắc bén đến mức chỉ cần liếc mắt cũng có thể nhận ra sự nguy hiểm của chúng, với móng tay lóe lên ánh bạc đầy uy lực. Nếu Lục Thanh Ngô vẫn còn ở đó, chắc chắn trên người hắn sẽ không tránh khỏi việc bị thêm vài vết thương. Không khí lúc này trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

"Quỷ Hồ." Lục Thanh Ngô khẽ thốt lên, ánh mắt thoáng hiện sự bất ngờ, nhưng đồng thời cũng mang theo vẻ như đã đoán trước được phần nào. Sự xuất hiện của Quỷ Hồ dường như không nằm ngoài dự liệu của hắn.

"Ngươi đi mau!" Yến Vũ không kìm được mà lên tiếng khi thấy Quỷ Hồ xuất hiện.

Quỷ Hồ dường như hoàn toàn phớt lờ lời của Yến Vũ. Khi một kích không thành, nàng lập tức lao về phía Lục Thanh Ngô, quyết không bỏ qua cơ hội tấn công. Tuy nhiên, lần này Lục Thanh Ngô không né tránh. Trước khi Quỷ Hồ kịp tiếp cận, một thanh phi kiếm đã nhanh chóng bay đến hướng nàng. Quỷ Hồ buộc phải đối đầu với phi kiếm, khiến nàng tạm thời không thể tiếp cận Lục Thanh Ngô.

Lục Thanh Ngô vừa điều khiển phi kiếm, vừa vung tay trong không trung tạo ra những hoa văn huyền ảo. Tại đầu ngón tay của hắn, ánh sáng màu vàng kim thoắt ẩn thoắt hiện. Với tu vi Nguyên Anh sơ kỳ, Lục Thanh Ngô có sức mạnh ngang hàng với Quỷ Hồ, kẻ cũng sở hữu tu vi Nguyên Anh sơ kỳ. Tuy nhiên, do Quỷ Hồ không có thực thể, chỉ cần sử dụng đúng phương pháp, việc đối phó với Quỷ Hồ còn dễ dàng hơn so với những tu giả cùng cấp độ Nguyên Anh sơ kỳ.

Quỷ Hồ nhận ra sự uy hiếp từ phù chú nhắm vào nàng, liền bất chấp đòn tấn công của phi kiếm và lao thẳng về phía Lục Thanh Ngô. Là một "quỷ" vốn không có thực thể và không có điểm chí mạng rõ ràng, dù bị công kích, thân thể nàng chỉ khẽ lay động, sắc mặt trở nên tái nhợt hơn một chút nhưng không đến mức nguy hiểm đến tính mạng.

Lục Thanh Ngô liên tục vẽ phù chú bằng những ngón tay không ngừng nghỉ, thân hình vẫn giữ nguyên vị trí mà không hề né tránh. Phía sau hắn là các đệ tử Hồng Quang Tông cùng vô số người thường. Nếu hắn chọn né tránh, chẳng khác nào đặt mạng sống của tất cả bọn họ vào tay Quỷ Hồ.

Lục Thanh Ngô chuẩn bị đối đầu trực diện với đòn tấn công của Quỷ Hồ, nhưng không phải ai cũng đồng lòng phối hợp. Cách Lục Thanh Ngô không xa, Yến Vũ đã di chuyển từ lúc nào đến bên cạnh đám người, không ai rõ từ khi nào. Khi nhìn thấy Quỷ Hồ lao đến, Yến Vũ không kìm được mà tiến lên phía trước thêm hai bước, bất chấp nguy hiểm.

Quỷ Hồ giả vờ như muốn liều mạng tấn công, nhưng giữa đường bất ngờ đổi hướng, định chộp lấy Yến Vũ và chạy đi. Tuy nhiên, trước khi nàng kịp chạm vào Yến Vũ, một lá phù chú đã xuất hiện, ngăn cản hành động của nàng. Sự việc diễn ra trong chớp mắt, đầy kịch tính và bất ngờ.

"A!" Quỷ Hồ thét lên một tiếng thê lương. Lá phù chú này gây tổn thương cho nàng còn nặng nề hơn cả phi kiếm của Lục Thanh Ngô. Nàng không khỏi liếc nhìn về hướng lá phù chú bay tới, nhưng động tác trên tay vẫn không ngừng lại. Quỷ Hồ nhanh chóng chộp lấy Yến Vũ rồi lao ra ngoài nhằm tìm đường trốn thoát.

Ngay từ đầu, mục đích của Quỷ Hồ không phải là để cùng Lục Thanh Ngô quyết chiến một mất một còn, mà chỉ đơn thuần là muốn mang Yến Vũ đi.

Minh Cảnh Huy định ném thêm hai lá phù chú ra ngoài, nhưng Lục Thanh Ngô bất ngờ vươn tay chộp lấy cánh tay của hắn. Minh Cảnh Huy buộc phải dừng động tác lại, không thể tiếp tục hành động của mình.

Không người thao tác phi kiếm ở không trung đình trệ, Lục Thanh Ngô một cái tay khác thượng phù chú đã là hoàn thành, đem phù chú hướng về phía Quỷ Hồ vung lên, tay véo pháp quyết đem phi kiếm triệu hồi.

Lá phù chú màu vàng kim như một cái lồng giam, giam giữ cả người và quỷ bên trong. Ánh sáng vàng kim phát ra mang theo cảm giác thần thánh, mỗi khi Quỷ Hồ vô tình chạm vào liền không nhịn được mà kêu lên thảm thiết. Tuy nhiên, Yến Vũ dường như không bị ảnh hưởng gì. Hắn vươn tay kéo Quỷ Hồ lại gần, che chắn cho nàng khỏi ánh sáng vàng kim. Khi hai người gần nhau, Quỷ Hồ rõ ràng cảm thấy thoải mái hơn, còn trên gương mặt Yến Vũ lại lộ ra vài phần ôn hòa. Nếu bỏ qua thân phận của cả hai, cảnh tượng này thậm chí mang theo chút ấm áp.

Tác giả có lời muốn nói:

Không ít người muốn A Lạc ra tay kết liễu Thẩm Tâm Lăng, nhưng hiện tại vẫn chưa phải thời điểm thích hợp.

Lục Thanh Ngô không phải kiểu người tu thân dưỡng tính, cũng chẳng bận tâm đến việc người khác nhảy nhót trước mặt mình. Tuy nhiên, lúc này hắn không tiện ra tay. Trước đây, "Lục Thanh Ngô" luôn đối xử rất tốt với "Thẩm Tâm Lăng," và hiện tại, lớp mặt nạ của "Thẩm Tâm Lăng" vẫn chưa bị lật tẩy. Hơn nữa, còn phải cân nhắc đến Lục Hồng Viễn—nếu sư huynh muội tàn sát lẫn nhau, cha của họ sẽ vô cùng khó xử. Kết cục của "Thẩm Tâm Lăng" đã được A Lạc tính toán từ lâu, mọi người không cần phải quá nóng vội.

｀ヽ(*￣o￣*)>ヽ｀