Thẩm Tâm Lăng nghe Lục Thanh Ngô đáp lời, theo thói quen bước lên phía trước để dẫn đường.

Quan hệ giữa hai người là sư huynh và sư muội. Dù xét về tu vi hay tư cách, Lục Thanh Ngô đều vượt trội hơn nàng. Ngày thường, Lục Thanh Ngô không quá câu nệ phép tắc, việc họ đi song song hoặc trước sau là điều dễ thấy. Nhưng nếu có mặt các trưởng bối trong tông môn, Thẩm Tâm Lăng luôn đi phía sau. Những chi tiết nhỏ nhặt như vậy thường ít ai để ý, nhưng cũng có một số trưởng bối chú ý đến và đánh giá cao sự "biết điều" của nàng. Chính vì vậy, Thẩm Tâm Lăng luôn được lòng các trưởng bối trong tông môn.

Nhờ sự "hiểu lý lẽ" đó, Thẩm Tâm Lăng chưa từng đi trước Lục Thanh Ngô bao giờ. Lần này, lấy cớ dẫn đường, việc được bước lên trước hắn khiến nàng cảm thấy thích thú. Tựa như chỉ cần làm vậy là có thể phá vỡ một giới hạn nào đó.

Nàng bước nhanh hơn nhưng không để lộ rõ ràng, chỉ tăng tốc độ với biên độ nhỏ. Dù cảm xúc dao động mấy lần, nhưng trên gương mặt nàng hoàn toàn không biểu lộ gì.

Nếu Thẩm Tâm Lăng phải đối mặt với "Lục Thanh Ngô" trong tiểu thuyết, có lẽ nàng sẽ đạt được ý muốn. Nhưng đây là Thần Quân – Lục Thanh Ngô. Khi nàng tăng tốc, hắn cũng tăng tốc theo, duy trì khoảng cách vừa đủ khiến nàng không thể tiến gần hơn.

Thẩm Tâm Lăng cảm nhận được hành động của Lục Thanh Ngô, theo bản năng quan sát vẻ mặt của hắn. Thấy gương mặt hắn chẳng khác ngày thường, nàng thả lỏng hơn. Lục Thanh Ngô chắc chắn đã nhận ra nàng bước nhanh hơn, điều đó không còn nghi ngờ gì. Tuy vậy, với tính cách của Lục Thanh Ngô, hắn sẽ không nghĩ rằng nàng cố tình muốn đi trước hắn, mà chỉ cho rằng nàng sốt ruột muốn gặp các đệ tử khác.

Dù vậy, việc này khác với thường lệ. Nếu là trước khi đột phá, Lục Thanh Ngô có thể không nhận ra nàng tăng tốc và tự nhiên cũng không phản ứng như vậy. Nhưng sau khi đột phá, hắn rõ ràng nhạy bén hơn trước rất nhiều.

Nhận ra điều này, Thẩm Tâm Lăng lập tức không cố đi trước hắn nữa.

Lần tuyển đệ tử này, sư tôn đề nghị Lục Thanh Ngô xuống núi với danh nghĩa trông coi nàng. Tuy nhiên, hắn không tham gia vào phần khảo thí nhập môn. Nói cách khác, Lục Thanh Ngô không hề biết các đệ tử khác đang chờ đợi ở đâu.

Mặc dù trí nhớ của tu giả rất mạnh, nhưng việc nhớ đường cũ để quay lại còn khả thi, chứ nếu đi một con đường mới thì cũng không vượt trội hơn người thường là bao. Nơi mà các đệ tử đang tập trung hoàn toàn xa lạ đối với Lục Thanh Ngô. Nếu không muốn hao tổn lực lượng để sử dụng thần thức tra xét, thì chưa chắc đã tìm được họ. Hơn nữa, điều này còn tốn thêm rất nhiều thời gian.

Tu giả Trúc Cơ kỳ đã có thể luyện tập phóng thần thức. Tra xét là một năng lực cơ bản của thần thức và cũng là một khả năng thường được sử dụng. Tuy nhiên, phạm vi mà thần thức có thể tra xét lại bị giới hạn. Phong Hòa thôn nổi tiếng là một thôn lớn, thậm chí có thể sánh ngang với một thành trì. Dù Lục Thanh Ngô có thần thức mạnh mẽ, đỉnh cao ở Kim Đan kỳ, thì việc bao phủ được nửa thôn cũng đã là cực hạn.

Thẩm Tâm Lăng duy trì một tốc độ không nhanh không chậm, quy củ đi sau Lục Thanh Ngô. Nàng nhận ra rằng, hành động vừa rồi của mình hơi mất kiên nhẫn, nên quyết định chờ đến khi Lục Thanh Ngô mở miệng nhờ nàng "dẫn đường". Khi đó, nàng có thể đường đường chính chính bước lên trước hắn vài bước.

Lục Thanh Ngô bước qua những ngã rẽ trước mặt mà không hề giảm tốc độ, càng không dừng lại để hỏi đường. Hắn dẫn Thẩm Tâm Lăng rẽ trái, rẽ phải trong thôn, giống như một con ruồi mất phương hướng.

Ánh mắt của Thẩm Tâm Lăng dõi theo Lục Thanh Ngô ngày càng lâu, trong lòng thầm dâng lên cảm giác mất kiên nhẫn. Nàng phải cố hết sức mới kìm nén được ý nghĩ "chủ động đề nghị dẫn đường".

Dù Phong Hòa thôn có lớn đến đâu thì cũng sẽ có điểm cuối. Nếu cứ đi mãi theo một hướng, sớm muộn cũng sẽ ra khỏi thôn. Cây dương được trồng quanh thôn mỗi lúc một gần hơn, điều này cho thấy họ đã rời khỏi trung tâm thôn và có lẽ đã đến một hướng khác của thôn, nhưng không biết khoảng cách đến nơi tập trung là bao xa. Thấy Lục Thanh Ngô vẫn giữ dáng vẻ không có ý hỏi đường, nàng tự hỏi chẳng lẽ hai người sẽ đi một vòng quanh thôn sao? Cuối cùng, Thẩm Tâm Lăng không thể kiềm chế được nữa, lên tiếng: "Sư huynh..."

"Tới rồi." Lục Thanh Ngô bất ngờ ngắt lời nàng.

Thẩm Tâm Lăng nhìn về phía trước, nơi có những hàng cây dương, trong lòng dấy lên sự hoài nghi. Đi qua khu dân cư cuối cùng, nàng ngẩng đầu lên và nhìn thấy các đệ tử của Hồng Quang Tông đang tập trung bên nhau, cùng với những thanh thiếu niên sắp trở thành đệ tử của tông môn. Trong chốc lát, Thẩm Tâm Lăng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Nàng không thể hiểu được làm cách nào mà Lục Thanh Ngô lại biết chính xác nơi tập hợp. Dẫu hắn chẳng hề quen thuộc với Phong Hòa thôn, vậy mà lại tìm được đích đến một cách chuẩn xác.

"Lục sư huynh, Thẩm sư tỷ!" Một đệ tử Hồng Quang Tông đứng đợi ở cửa thôn liền lớn tiếng gọi khi thấy hai người họ đến.

Lục Thanh Ngô khẽ gật đầu đáp lại, sau đó quay sang nhìn Thẩm Tâm Lăng: "Sư muội, lấy tàu bay."

Người chịu trách nhiệm việc tuyển nhận đệ tử mới của Hồng Quang Tông lần này là Thẩm Tâm Lăng, nên tàu bay dùng để đưa tất cả mọi người cũng do nàng quản lý.

"Vâng." Thẩm Tâm Lăng đáp lời, dời ánh mắt khỏi Lục Thanh Ngô. Nhìn sang các đệ tử khác của Hồng Quang Tông đang chăm chú dõi theo mình, nàng nhận ra mình vừa bỏ lỡ cơ hội để dò hỏi Lục Thanh Ngô. Nàng chỉ đành tạm thời gác lại những nghi ngờ trong lòng.

Có lẽ đã có một sư đệ nào đó báo trước địa điểm cho Lục Thanh Ngô? Tuy rằng bề ngoài hắn luôn toát lên vẻ cao ngạo, lạnh lùng, khiến nhiều người không dám lại gần, nhưng trong Hồng Quang Tông, số người tìm cách lấy lòng hắn lại không hề ít. Việc có người báo trước cho hắn cũng là điều hợp lý.

Thẩm Tâm Lăng tự tìm một lý do để trấn an chính mình. Nhưng nàng cũng hiểu rằng lý do này còn nhiều chỗ chưa rõ ràng. Hành động của Lục Thanh Ngô khi đi trên con đường nhỏ trong thôn lại như thể hắn nắm rõ toàn bộ lối đi trong lòng bàn tay. Hơn nữa, con đường hắn dẫn nàng đi thậm chí còn ngắn hơn so với lối đi trước đó mà thôn trưởng đã hướng dẫn.

Thực ra, Lục Thanh Ngô hoàn toàn không bận tâm đến những suy đoán của Thẩm Tâm Lăng. Dẫu nàng có nghĩ nát óc cũng không thể hiểu được rằng lúc này hắn sở hữu một thần thức vượt trội của Thần Quân. Tuy bị giới hạn bởi cơ thể hiện tại, chỉ có thể sử dụng một phần rất nhỏ, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để phá vỡ giới hạn của Kim Đan kỳ. Việc quan sát toàn bộ thôn trang trở nên dễ dàng với hắn. Vì thế, hắn tự nhiên chọn con đường ngắn nhất mà không để tâm đến những yếu tố khác như đường rộng hay chướng ngại vật.

Chỉ trong chớp mắt, thân thể của Thẩm Tâm Lăng như mất đi trọng lượng, nàng trôi nổi trên không trung và triệu hồi tàu bay. Chiếc tàu bay vừa xuất hiện đã dừng ngay dưới chân nàng. "Trương sư đệ, các ngươi hãy dẫn các sư đệ, sư muội lên tàu bay." Thẩm Tâm Lăng phân phó.

Những đệ tử mới được tuyển chọn, chưa chính thức bước chân vào tu tiên đạo, khi nhìn thấy cảnh tượng "tiên nhân" kỳ diệu này không khỏi hiện lên sự ngưỡng mộ và kích động. Họ ngưỡng mộ khi thấy Thẩm Tâm Lăng có thể tự mình bay lên, và cảm thấy phấn khích vì sắp được trải nghiệm cảm giác bay lượn. Dù chỉ dựa vào tàu bay mà không phải sức mạnh bản thân, cảm giác này vẫn khiến họ háo hức không thôi.

Thẩm Tâm Lăng thu lại những biểu cảm của các đệ tử vào mắt. Ánh mắt nàng dừng lại lâu hơn ở những người vẫn giữ được nét bình tĩnh đặc biệt. Trong đó, Minh Cảnh Huy là người nàng chú ý nhất. Khi thấy hắn, ánh mắt nàng rõ ràng lộ ra sự vui mừng.

Việc vượt qua khảo nghiệm nhập môn chỉ là bước đầu tiên để gia nhập Hồng Quang Tông. Sau này, các khảo nghiệm không ngừng nối tiếp. Chỉ một thuật pháp đơn giản cũng có thể hé lộ phần nào tâm tính của những thiếu nam thiếu nữ này. Trên con đường tu tiên, thiên tư rất quan trọng, nhưng tâm tính còn quan trọng hơn. Một đệ tử có thiên tư nhưng thiếu vững vàng trong tâm trí khó lòng tiến xa, còn người kiên định thì ngược lại.

Các đệ tử Hồng Quang Tông nhanh chóng tuân theo lời Thẩm Tâm Lăng, đưa những tân binh chưa có tu vi lên tàu bay. Dưới gió mạnh, quần áo của họ rối tung, thậm chí một số người trông có phần nhếch nhác. Một thiếu nữ chưa từng chịu khổ gió lạnh liền gắt gao nắm lấy tay áo người bên cạnh, nước mắt lưng tròng.

Ngược lại, Minh Cảnh Huy lại thể hiện phong thái khác biệt. Khi được đưa lên tàu bay, hắn không hề lộ vẻ hoảng sợ. Sau khi lên tàu, hắn điềm nhiên chỉnh lại vạt áo lộn xộn và mái tóc rối của mình một cách bình thản, toát lên sự ung dung hiếm có.

"Trên con đường tu luyện, tất nhiên phải vượt qua muôn vàn thử thách, cùng những lần trắc nghiệm bởi lôi kiếp. Nếu chút khổ cực này cũng không chịu nổi, dù có bước lên con đường tiên đạo cũng khó mà đi xa. Nếu ai trong lòng đã dao động, cảm thấy hối hận, bây giờ có thể đứng ra, ta sẽ đưa các ngươi quay về." Giọng nói của Thẩm Tâm Lăng vẫn mềm mại, ấm áp, nhưng khi truyền đến tai các đệ tử mới, lại như những lời sắc lạnh đầy nghiêm khắc. Tuy vậy, không một ai trên tàu bay muốn bước xuống. Tu luyện mang đến tuổi thọ dài lâu và sức mạnh vượt trội – những điều khiến con người không thể từ bỏ.

Một số người cúi đầu nhìn mũi chân, như thể muốn trốn tránh ánh mắt của những người xung quanh. Nhưng cũng có người trong thời gian ngắn ngủi vài phút đã thay đổi rõ rệt. Thiếu nữ vừa khóc nức nở khi nãy đã gạt đi nước mắt, trên gương mặt thậm chí hiện lên nét kiên nghị. Sự thay đổi này khiến không ít đệ tử Hồng Quang Tông âm thầm gật đầu hài lòng. Khoảnh khắc chuyển biến ấy, vận mệnh của thiếu nữ dường như cũng thay đổi.

Trong Hồng Quang Tông, đệ tử được chia thành ngoại môn, nội môn, và những thân truyền đệ tử với địa vị cao hơn hẳn. Sự khác biệt này không chỉ dựa vào thiên phú, mà còn phụ thuộc vào tính cách. Các ký ức thu thập qua "thủy tinh ký ức" trên thân các đệ tử như Thẩm Tâm Lăng chính là nguồn dữ liệu để tông môn đánh giá và phân loại.

Như để tạo khoảng lặng suy ngẫm cho các đệ tử, Thẩm Tâm Lăng không nói thêm gì nữa. Mọi người trên tàu bay cũng giữ im lặng, khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng.

Sắc mặt của Minh Cảnh Huy từ đầu đến cuối vẫn bình thản, không hề thay đổi. Hắn chẳng quan tâm liệu biểu hiện của mình có làm người khác ganh ghét hay không. Trước đây, mối quan hệ giữa hắn và những thiếu niên, thiếu nữ khác ở Phong Hòa thôn đã vốn không tốt đẹp. Việc khiến họ ganh ghét thêm cũng chẳng khác gì tình trạng hiện tại. Giữa nhóm các tân đệ tử, hắn không chỉ nổi bật mà còn có vẻ lạc lõng, không hòa hợp.

Trong khi ánh mắt của các tân đệ tử đều hướng về phía Thẩm Tâm Lăng, Minh Cảnh Huy lại chăm chú nhìn người đang ngồi trên chiếc ghế mềm – Lục Thanh Ngô. Lục Thanh Ngô đã cùng họ lên tàu bay, sau đó dựa lưng vào chiếc ghế được chuẩn bị sẵn. Do tốc độ lên tàu bay quá nhanh, thêm vào đó là sự chú ý bị Thẩm Tâm Lăng thu hút, phần lớn mọi người dường như không để ý đến sự hiện diện của hắn.

Ngay từ đầu, Minh Cảnh Huy đã chú ý đến Lục Thanh Ngô. Việc quan sát xung quanh ở một nơi xa lạ là bản năng của hắn. Bề ngoài xuất chúng và thái độ trầm tĩnh của Lục Thanh Ngô khiến người khác khó lòng phớt lờ. Việc hắn ngồi ở vị trí nổi bật nhất trên tàu bay cũng đủ chứng tỏ, trong số tất cả những người ở đây, địa vị cao nhất thuộc về hắn, chứ không phải người nữ vừa cất lời.

Lục Thanh Ngô cảm nhận được ánh mắt của Minh Cảnh Huy dừng trên mình, liền ngẩng đầu nhìn lại. Vẻ mặt của hắn vẫn không thay đổi – sự vô cảm lạnh lùng quen thuộc mà các đệ tử Hồng Quang Tông thường thấy. Trong đôi mắt hắn cũng không hề có chút dao động, tĩnh lặng như mặt nước giếng cổ không gợn sóng.

Gần như ngay sau khi ánh mắt hai người chạm nhau, Minh Cảnh Huy liền vội vàng thu hồi ánh nhìn, bàn tay nắm bên người bất giác siết chặt lại.

Minh Cảnh Huy đã từng nghe qua không ít câu chuyện về "tiên nhân" và cũng từng chứng kiến phong thái cao ngạo của các tu giả trên người Thẩm Tâm Lăng cùng những đệ tử khác. Nhưng chưa bao giờ hắn cảm nhận sâu sắc về sự cao ngạo đó như lúc này. Ánh mắt người kia nhìn hắn, tựa như đang quan sát một con kiến nhỏ bé.