Mạnh Thanh Thanh ngồi bệt xuống một tảng đá trong rãnh biển, những viên đá phát sáng màu xanh lục điểm xuyết xung quanh cô như những vì sao lấp lánh, rất đẹp.

Cô muốn cười, nhưng lại không thể tin nổi. Nỗi ám ảnh vốn vô định đã trở thành hiện thực, và đột nhiên cô cảm thấy mệt mỏi. Bàn tay đang giữ chặt Hắc Siren vẫn chưa buông ra, cô đã bắt đầu suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo: cử một vài người quay về thông báo cho Talos, và những người còn lại sẽ đi theo cô tiếp tục truy đuổi. Nước mắt tuôn rơi mà cô không hề hay biết, biến thành từng viên kim cương lấp lánh.

Nước mắt của nhân ngư không bao giờ hòa tan vào nước biển, đây là một quy luật bất biến. Cô hít một hơi thật sâu làn nước biển, và cảm thấy thật tuyệt vời.

Mặc An chưa chết.

Là một hải yêu, Mạnh Thanh Thanh luôn vô cùng lo lắng cho sự an toàn của đứa con lai này. Cô không hề nghi ngờ về thân thế của đối phương, thậm chí còn có một sự đồng cảm sâu sắc. Bởi vì hải yêu chỉ có cá cái, và rất nhiều chị em của cô đã yêu những nhánh khác. Tuy nhiên, vì lo lắng cho huyết thống và sức khỏe của con cái, họ không thể giữ lại những đứa con non.

Hơn nữa, cơ thể của hải yêu là cơ thể không phù hợp nhất cho việc sinh sản, một quả trứng cá nhỏ cũng có thể làm suy yếu sức lực của họ đến hơn một nửa. Một chiến binh tàn bạo, bất khả chiến bại chỉ trở nên yếu ớt trong giai đoạn này. Và trong thời gian này, hải yêu sẽ rời bỏ chị em của mình, một mình yếu ớt đi đến bãi ấp trứng, chờ đợi một số phận không xác định.

Trong lòng biển sâu này, một người chị em của cô đã từng như vậy, bất chấp tất cả để lại Mặc An. Có lẽ cô ấy đã chết ở bãi ấp trứng, quá yếu để bơi trở về lòng biển, hoặc chết trên đường trở về, sớm đã hóa thành bọt biển. Hải Yêu không thể hát nhưng thứ duy nhất còn sót lại trên thế giới này chính là Mặc An.

Không chỉ là cùng một tộc, cùng một nhánh, mà còn có một sự đồng cảm đặc biệt của phái nữ. Mặc An là con của một người chị em, vậy thì đối phương là con của tất cả Hải Yêu. Vì vậy, ngay từ đầu Mạnh Thanh Thanh đã thử thách hắn, khơi dậy khát vọng chinh phục biển cả, và thăm dò quyết tâm trở về đại dương của hắn. Cô không hy vọng hắn quên đi ý chí của người mẹ, hắn nên được tất cả họ cùng nhau nuôi dưỡng.

Rồi đối phương đã bị lạc.

Mạnh Thanh Thanh chỉ tin rằng hắn đã bị lạc, không muốn nghĩ rằng hắn đã chết một cách bất đắc dĩ. Vì một khi nhân ngư chết, họ sẽ biến thành bọt biển và không để lại xác. Cô sẽ luôn tìm kiếm, tìm kiếm, và tìm kiếm.

Bây giờ khi thực sự đã tìm thấy, Mạnh Thanh Thanh kiệt sức. Cô không nói thêm một lời nào nữa, ngất lịm đi trên tảng đá. Một đàn Hải Yêu và Hắc Siren vây quanh, gây ra một sự hoảng loạn nhỏ.

Ở lối vào của viện nghiên cứu, Yên Hạ một lần nữa sử dụng đặc quyền cá nhân để mở cánh cửa đó.

"Đây có phải là nơi Hạ Vũ đã cõng Mặc An chạy ra không?" cô hỏi.

Linh Thạch: [Đúng vậy, chính là cánh cửa này.]

Giọng của Linh Thạch phát ra từ máy bộ đàm của Yên Hạ, kết nối với kính bảo hộ của cô. Bản đồ hiện ra trước mặt Yên Hạ, cô tùy ý nhấp vào không khí hai cái, tấm bản đồ bắt đầu phóng to, giống như một mê cung.

"Đây là phòng thí nghiệm dòng X, cũng là điểm đến của chúng ta." Yên Hạ tự lẩm bẩm, "Linh Thạch, cô có chắc đây là con đường mà Hạ Vũ đã đi năm đó không?"

Linh Thạch: [Rất chắc chắn, vì năm đó chính tôi đã mở cánh cửa này. Nếu các bạn không tin, có thể quay lại nhìn xem, trên cửa có một camera phải không?]

Mễ Đâu nghe vậy lập tức quay đầu lại nhìn, quả nhiên, có một camera ở đó.

Linh Thạch: [Đó là quyền hạn duy nhất của tôi lúc bấy giờ, thật tiếc, tôi không thể cứu được giáo sư Vương Cầm.]

"Không, cô đã làm rất nhiều rồi," Mễ Đâu bước đến trước cánh cửa, cẩn thận sờ vào, nhưng chỉ chạm phải bụi bẩn. Mười mấy năm trước, Hạ Vũ cõng Mặc An, đã chạy ra từ cánh cửa này. Lúc đó họ còn nhỏ như vậy, cậu ấy phải sợ hãi đến nhường nào. Ngày hôm đó không chỉ là cơn ác mộng của Hạ Vũ, Mễ Đâu cũng chịu ảnh hưởng nặng nề, lăn xuống cống thoát nước và suýt chết.

"Chúng ta đi thôi, tôi không muốn nhìn cánh cửa này nữa," Mễ Đâu hít một hơi, quay người bước đi, nhưng lại bị Yên Hạ chặn lại.

"Đừng vội, chị phải kiểm tra trước," Yên Hạ không yên tâm, đặc biệt là sau khi bị quái vật truy đuổi, cô không tin tưởng bất cứ thứ gì ở đây. Ngân Nha đã lấy ra thiết bị của mình, đó là một chiếc máy bay không người lái màu vàng, trông giống như một khối chóp ba chiều. Khi anh ta khởi động nó, nó bay lên với tiếng vo vo, trở thành đội tiên phong.

Khi nó bay, tia laser thăm dò cũng được triển khai toàn diện. Ngân Nha mở màn hình phụ đeo sau lưng, hiển thị tín hiệu thu về một cách chính xác.

Tia laser đỏ thẫm chiếu 360 độ, trinh sát hành lang không có góc chết. Màn hình phụ cũng bắt đầu vẽ lại bản đồ, nửa phút sau, tình hình đường đi 500 mét phía trước hiện ra trước mặt mọi người.

Lão Quỷ không khỏi thốt lên: "Quả nhiên, tiền nào của nấy. Bộ thiết bị này của cậu bao nhiêu tiền? Tôi cũng muốn một cái."

"Khoảng 1 triệu điểm." Ngân Nha nói một cách trân trọng.

"Thôi đi, đắt quá." Lão Quỷ tặc lưỡi.

"Tiền nào của nấy mà." Ngân Nha lặp lại lời ông ta, "Linh Thạch, đã phân tích thành phần khí xung quanh chưa?"

Linh Thạch: [Phân tích hoàn tất, nồng độ oxy đủ, các bạn không cần đeo mặt nạ dưỡng khí. Không độc, không có khí dễ cháy rò rỉ.]

"Vậy thì quá tốt." Lão Quỷ lên đạn cho hai khẩu súng của mình. Không có khí dễ cháy, điều đó có nghĩa là một chuyện: Có thể nổ súng. Mọi nỗi sợ hãi đều đến từ hỏa lực không đủ, chỉ cần hỏa lực đủ mạnh, tất cả quái vật, vật chủ ký sinh đều không đáng ngại.

Yên Hạ nhìn đồng hồ, đặt lại đồng hồ đếm ngược: "Tốt, hy vọng chúng ta có thể quay về mặt đất trong vòng 48 giờ. Linh Thạch, cô cũng phải đặc biệt chú ý đến sự an toàn của mình."

Lời cô nói không phải không có lý, sức mạnh và khả năng tính toán của Nữ Oa vượt xa tất cả mọi người ở đây. Khi họ còn đang nghiêm túc lên kế hoạch làm thế nào để đến thành phố Ngọc Côn, Nữ Oa đã lên kế hoạch làm thế nào để tiêu diệt họ. Hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp năng lượng, muốn đánh bại Nữ Oa chỉ là mơ tưởng, phải hành động hết sức thận trọng.

Linh Thạch: [Yên tâm, tôi ẩn mình khá tốt. Là một chương trình con, tôi cũng đang không ngừng tiến hóa. Hơn nữa, trong chương trình của tôi có một khóa, nó không thể khiến tôi bị hủy diệt.]

"Vậy cô có biết tung tích của Hạ Vũ không?" Mễ Đâu không nhịn được hỏi, cậu bé đã muốn hỏi từ lâu.

Linh Thạch: [Tôi rất xin lỗi, tôi thực sự không có câu trả lời cho câu hỏi này. Nhưng tôi có thể tiết lộ một chút, đó là Hạ Vũ chắc chắn vẫn còn sống. Nữ Oa không có quyền giết chết Hạ Vũ, hơn nữa, người khổng lồ vẫn còn sống tốt. Theo những gì tôi hiểu về Nữ Oa, nó sẽ kiểm soát Hạ Vũ. Nó thích thao túng mọi thứ, kiểm soát người khác, nó sẽ biến Hạ Vũ thành của nó.]

Lời nói này khiến cả bốn người rơi vào im lặng. Mặc dù Hạ Vũ không ở bên cạnh, nhưng họ vẫn được bảo vệ bởi những điều khoản cơ bản mà Hạ Vũ đã đề ra. Con sứa ngốc nghếch đó, đã vắt óc suy nghĩ để lại một lớp bảo vệ cho người khổng lồ.

"Đi thôi," Mễ Đâu kịp thời thoát ra khỏi cảm xúc, bình tĩnh lại, "Tiến lên."

Với bản đồ của Yên Hạ và thiết bị dò tìm của Ngân Nha, con đường phía trước mặc dù tối đen như mực, nhưng mỗi bước đi đều có chỗ đặt chân. Đèn dò tìm bật sáng trên đầu, vũ khí cũng trong trạng thái sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào. Nhưng đi được một lúc, Yên Hạ nhận ra có điều không ổn.

"Tại sao không có xương?" Cô đảo mắt nhìn xuống mặt đất.

"Quá sạch sẽ, bên trong này quá sạch sẽ." Lão Quỷ sờ xuống đất, "Theo hồi ức của Hạ Vũ, trong viện nghiên cứu ngoài thằng bé và Mặc An không còn ai sống sót. Vậy thì trên mặt đất phải có rất nhiều xác chết mới phải. Nơi này không thông gió, xác chết dù có thối rữa cũng sẽ để lại xương, không thể nào mười mấy năm mà đã phong hóa thành bột hết."

"Có thể là do người máy đã dọn dẹp?" Ngân Nha nói, "Năm đó người máy đã giết chết tất cả con người ở đây, ước tính bảo thủ thì phải có vài trăm thi thể. Có thể đã được xử lý rồi?"

"Có khả năng đó, nhưng không cao, vì đó là một việc vô nghĩa. Người máy hoàn toàn có thể bỏ hoang nơi này. Một nơi đã định là vô dụng, tại sao phải dọn dẹp?" Yên Hạ đột nhiên nghĩ ra, "Trừ phi..."

"Trừ phi nơi này vẫn luôn có ích." Mễ Đâu nhen nhóm hy vọng. Nữ Oa lại không từ bỏ việc duy trì nơi này, điều đó chứng tỏ nó có giá trị!

Linh Thạch: [Bây giờ có một tin tốt và một tin xấu. Tin tốt là, tôi đã theo tín hiệu của các bạn để vào viện nghiên cứu.]

Vừa dứt lời, đèn khẩn cấp trên hành lang bật sáng, tuy phạm vi chiếu sáng không bằng đèn sợi đốt.

Linh Thạch: [Nếu phía trước có cửa mật mã, tôi nghĩ tôi cũng có thể giúp các bạn vượt qua. Nhưng tin xấu là có nhiều phòng nghiên cứu cốt lõi không thể đột phá.]

"Chỉ cần có chút ánh sáng này là đủ rồi. Chúng ta đến đây không phải để đột phá và chiếm đóng, lấy mẫu xong là đi ngay." Yên Hạ không có ý định ở lại lâu, "Có sinh vật sống nào gần đây không, Ngân Nha?"

Lão Quỷ nói trước: "Không phải chứ, không có tiếng động gì thì nên là chuyện tốt chứ?"

Ngân Nha và Yên Hạ đồng loạt dừng bước, sợ rằng có sinh vật kỳ dị nào đó đột nhiên xông ra. Mễ Đâu bỗng nhiên ngửi ngửi không khí: "Mọi người có ngửi thấy gì không? Kỳ lạ thật, chỉ trong nháy mắt..."

Mùi nấm mốc không chỉ khiến cậu bé dừng lại mà còn gợi lên ký ức kinh hoàng của cậu bé. Cậu bé lùi lại một bước, nấp sau lưng Ngân Nha: "Nấm mốc!"

Người nấm mốc không thể bị máy dò phát hiện, đang bám trên trần nhà. Nếu không phải Mễ Đâu đã từng bị nó tấn công, cậu bé đã không thể phát hiện ra. Nó không có gì thay đổi so với nhiều năm trước, giống như một tấm da người mọc đầy mụn nhọt và nấm mốc, chỉ là cao hơn người bình thường rất nhiều.

Chính nó, chính là nó. Năm đó nó đã theo Hạ Vũ chạy về cống thoát nước, suýt chút nữa giết chết họ. Nếu không phải Hạ Vũ là một thể thuần khiết bí ẩn, không thể bị lây nhiễm, thì thứ này đã ăn thịt Hạ Vũ rồi. Không ngờ mười mấy năm trôi qua, nó vẫn trốn ở đây, Mễ Đâu nhanh chóng lấy ra viên đạn sinh thái. Năm đó không có cách nào đối phó với nó, không có nghĩa là bây giờ vẫn bó tay. Trí tuệ nhân tạo còn có thể tự tiến hóa, con người có trí tuệ cũng sẽ không tụt hậu!

Nhận thấy hành động của cậu bé, Ngân Nha cũng không nổ súng.

Cách tấn công của người nấm mốc là lây nhiễm, nhưng hành động lại rất chậm chạp. Cảm nhận được sự rung động của bước chân, nó rơi xuống từ trần nhà, lảo đảo đứng thẳng, Lão Quỷ cũng nhường vị trí bắn cho Mễ Đâu. Đã đến lúc kiểm tra thành quả của Mễ Đâu, nếu cậu bé không xử lý được, ông ta có rất nhiều cách khác.

"Lâu rồi không gặp," Mễ Đâu chĩa súng vào nó, bắn ra một viên đạn vượt qua mười mấy năm, "Xuống địa ngục đi!"

Viên đạn sinh thái được bắn ra. Có thể thấy độ chính xác của Mễ Đâu không cao, nhưng diện tích của người nấm mốc đủ lớn. Sau khi trúng đạn, nó giống như một quả bóng bị xì hơi, có một điểm co rút ở giữa. Giống như có một lỗ đen xuất hiện bên trong, xảy ra một vụ sụp đổ khí.

Nó không để lại gì cả, cứ thế biến mất!

"Làm tốt lắm," Lão Quỷ thở phào. Xem ra những năm qua đã không uổng công dạy dỗ Mễ Đâu, "Nhóc luôn nhớ về thứ này, nên đã chuẩn bị sẵn sàng?"

Bàn tay của Mễ Đâu rất vững, cậu bé thu súng lại, đã giết chết cơn ác mộng tuổi thơ, "Đúng vậy, cháu chưa bao giờ quên những gì đã xảy ra. Cháu sợ nếu gặp lại lần nữa vẫn không thể tự cứu mình, con người không thể lúc nào cũng dựa vào may mắn. Năm đó, người nấm mốc nuốt Hạ Vũ vào cơ thể, cố gắng lây nhiễm trong môi trường hoàn toàn không có oxy. Vì vậy, cháu đoán bên trong nó là môi trường yếm khí, chỉ cần một viên đạn giải phóng oxy là đủ."

"Chúc mừng em, nhóc," Yên Hạ vỗ vai cậu bé, "Tự tay giết chết cơn ác mộng."

"Vâng, em cũng tự chúc mừng mình," Mễ Đâu mỉm cười, "Đi thôi, không biết phía trước còn có gì đang chờ chúng ta."

Sâu trong lòng đại dương, vạn mét dưới biển, Nixda một lần nữa cùng đồng bào của mình lên đường.

"Minh Thú là gì?" Hắn bối rối hỏi, "Theo lời cô nói, nó có thể trở nên rất lớn?"

Kunis dẫn đường phía trước, bơi chậm rãi: "Minh Thú là một trong những nhánh, cũng là loài nhân ngư duy nhất có ba hình thái. Khi lên bờ, họ có hình dạng con người. Khi xuống nước, phần lớn thời gian là hình dạng nhân ngư, nhưng hình dạng thật sự của họ là cá. Huyết thống của họ gần với Xà Nữ hơn."

"Tôi cũng chưa từng thấy vài con Minh Thú nào, họ rất hiếm gặp." Ngải Bảo Âm nói.

"Khi họ biến thành Minh Thú, họ lớn hơn cả cá nhà táng, sức mạnh sánh ngang với tàu chở hàng của con người." Kunis quay lại, chạm vào vây khuỷu tay của Nixda, "Hải Yêu lai, vây khuỷu tay là vũ khí của các bạn. Các bạn là lưỡi dao sắc bén nhất trong số nhân ngư, là chiến binh của nhân ngư. Các bạn có khát khao chiến tranh và khao khát máu."

"Tôi nghĩ... tôi không có." Nixda xoa xoa mũi, "Tôi rất hiền lành."

"Có thể vậy, nhưng bạn không thể thay đổi điều đó." Kunis tiếp tục bơi về phía trước, "Các bạn và Minh Thú là hai nhánh hoàn toàn đối lập. Minh Thú là tấm khiên của nhân ngư, là người bảo vệ của nhân ngư, họ chỉ cần dùng cơ thể là có thể đập tan tàu thuyền. Nhưng ngược lại, dưới vẻ ngoài khổng lồ và đáng sợ, họ có đôi mắt dịu dàng và đa tình, một trái tim nhân từ. Họ không thích chiến tranh, là những nhân ngư hiền lành."

"Tôi nghĩ bây giờ tôi rất hiền lành." Nixda nói một cách không phục.

"Đó là vì cậu chưa nhớ lại thôi, khi cậu khôi phục trí nhớ, cậu sẽ không còn hiền lành nữa." Ngải Thác Đạt xen vào.

Nixda dùng đuôi quét qua cậu ta một cái.

"A... chị, cứu em!" Ngải Thác Đạt bị luồng nước mạnh quét đi mười mấy mét, cuối cùng được Ngải Bảo Âm dùng đuôi vớt trở lại.

Nixda tiếp tục hỏi: "Vậy cô định thuyết phục Minh Thú đưa chúng ta đi bằng cách nào?"

"Đương nhiên là..." Kunis quay lại một cách bí ẩn, rồi tinh nghịch nháy mắt, "Giả vờ đáng thương, Minh Thú rất mềm lòng, lúc đó bạn chỉ cần khóc một trận là có thể được."

"...Cảm ơn lời khuyên của cô." Nixda véo mũi mình. Ban đầu hắn còn tưởng Kunis có cách gì cao siêu lắm, không ngờ lại là kéo hắn đến đó khóc lóc để Minh Thú động lòng. Trực tiếp như vậy, đơn giản như vậy, và cũng buồn cười như vậy.

"Thôi mà, chúng tôi sẽ khóc cùng cậu. Minh Thú không thể chịu được nước mắt, vì vậy họ rất dễ bị con người lừa gạt." Kunis rõ ràng là không thích con người.

"Khoan đã, có phải tôi hoa mắt rồi không?" Nixda đã nhìn thấy Hắc Siren và kẻ Vực Sâu, và cũng đã biết về hình dáng khái quát của Minh Thú. Về lý thuyết, dù có nhìn thấy cảnh tượng gì đi nữa, hắn cũng sẽ không quá ngạc nhiên.

Nhưng bây giờ hắn lại một lần nữa kinh ngạc: "Tại sao lại có con người đi bộ dưới đáy biển?"

Hắn chỉ thẳng về phía trước. Vách đá của rãnh biển giống như một ngọn núi đang chờ được leo lên, và ngay trên ngọn núi đó, lại có người đang đi bộ?

"Ồ, đó là người lai." Kunia quay lại. "Con của người và nhân ngư, cậu không biết nhân ngư lai có hai cái đuôi sao? Trông giống như đôi chân của con người."

Nixda ngơ ngác lắc đầu. Cùng là nhân ngư, nhưng tộc trưởng trông thật kỳ quái.

"Không đúng, đó hình như... thực sự là con người." Ngải Bảo Âm dụi mắt, lòng vô cùng sợ hãi. Nixda không nhìn nhầm, đó là người, không phải nhân ngư!

-------------------------

Truyện được dịch với mục đích phi thương mại và chưa được sự cho phép của tác giả

Chỉ có tại WordPress "kat5110.wordpress.com" và Wattpad "@Kat_5110"

------------HẾT CHƯƠNG 96------------