[Đánh thức Hoè Thụ]

Chưởng quầy lặng lẽ bóc mở một vết trên lớp màng mỏng, nhìn ra ngoài một lát rồi rụt đầu về ngay sau đó. Y thở dài, lắc đầu với Trọng Lục.

"Xem ra quá trình tinh lọc vẫn còn đang tiếp tục."

Ngụ ý là hai người vẫn phải duy trì tư thế trốn núp khó xử này thêm một chập nữa.

Vì phải giữ nguyên tư thế trong cả một khoảng thời gian dài, cùng với hơi nóng đang tràn ngập xung quanh nên Trọng Lục bắt đầu gà gật mơ màng.

Chúc Hạc Lan cảm thấy có thứ gì đó tựa vào bả vai, y vừa cúi đầu nhìn thì thấy Trọng Lục thiếp đi, đã dựa trán ở đầu vai y tự bao giờ, đôi môi khẽ mở phát ra từng tiếng ngáy nho nhỏ.

Trái tim đã khô héo từ lâu của Chúc Hạc Lan chợt như bị cánh bướm bay vào quấy động đến khó hiểu.

Có hơi... đáng yêu...

Chúc Hạc Lan tự điều chỉnh góc độ đứng của mình một chút để trán Trọng Lục có thể đặt nơi hõm cổ kề vai, chỗ đó không quá cứng nên sẽ có thể chìm vào giấc ngủ dễ chịu hơn.

Có lẽ mấy ngày gần đây Trọng Lục vì phải cứu y ra từ tay của Từ Hàn Kha nên cũng chưa kịp nghỉ ngơi cho tốt.

Cảm giác được gần gũi với một người khác như thế này đã lâu thật lâu rồi y chưa từng có.

Tên thợ đồng kia đã bảo rằng bất cứ ai cũng muốn có một người bạn, một người có thể sánh vai và có thể thấu hiểu được mình. Có lẽ hắn ta nói đúng. Chúc Hạc Lan từng nghĩ rằng bản thân y đã vượt qua những thứ gọi là bản năng, những thứ vô nghĩa mà con người cần bấu víu. Nhưng giờ đây, sự tiếp xúc này lại mang đến cho y một niềm thoả mãn lạ kì, nó chứng tỏ rõ ràng rằng suy cho cùng thì y cũng chỉ là con người mà thôi.

Bất luận là y đã sống qua bao nhiêu năm tháng, tiếp xúc qua biết bao nhiêu loại người hay đã vượt lên trên bao bí mật siêu việt trong cuộc sống phàm tục đằng đẵng này.

Thì dẫu cho người thanh niên trước mặt này có ẩn giấu nhiều bí mật cách mấy, nhưng khi tiếp xúc với gã, Chúc Hạc Lan vẫn cảm nhận được sự thư thái không tài nào hiểu nổi. Y thích lặng lẽ quan sát Trọng Lục; lặng lẽ nhìn gã ta quan sát mọi thứ nhân lúc không ai chú ý; nhìn điệu bộ dịu dàng thoải mái của gã khi nói cười với bọn Chu Ất; nhìn gã ngồi xổm trong sân giặt giũ chăn đệm; nhìn động tác nhanh nhẹn lúc quét sân, lau bàn; nhìn gã một bên vừa ăn từng ngụm, từng ngụm bánh bao, vừa chuyên chú lật giở sách tập.

Ban đầu chẳng qua đơn giản chỉ vì y nhận ra Trọng Lục không hề đơn giản như những gì gã đang thể hiện ra bên ngoài nên sinh ra tò mò thôi. Thế mà về sau, y lại bắt đầu cảm thấy việc có Trọng Lục lẽo đẽo đi theo bên người mình lại là một cảm giác rất hay ho.

Về phần tại sao lại có cảm giác như vậy thì y cũng không hiểu lắm.

Tiếng ngáy của Trọng Lục đột nhiên dừng lại, cảm giác bị chèn ép khó chịu khiến gã bỗng nhiên bừng tỉnh, liền lập tức ý thức được mình đang gục bên bên cổ của người ta. Gã hoảng tới mức lập tức luống cuống thẳng người nhưng chỉ tổ lại đập đầu vô phần gỗ cứng của nhánh cây rắn chắc.

"Ui da!"

Trọng Lục ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt cong của chưởng quầy. Trên cổ áo của chưởng quầy lại có một vệt nước trông rất khả nghi...

Không phải là nước miếng của gã đó chứ!!!!

Trọng Lục hận không thể chui thẳng quách vào mấy khe hở của đống rễ cây đó luôn cho rồi...

"Ông chủ... Sao ngài chẳng gọi tôi..."

"Nhìn ngươi ngủ ngon quá nên không đành lòng đó. Ngủ mơ trong giấc mơ, cảm giác ra sao?"

"Tôi mơ thấy Liêu sư phụ làm cả một con heo sữa quay, còn chưa kịp sờ tay vào mà đã..."

"Vậy sao ngươi không dựa lại vào đây ngủ thêm tiếp một lát để ăn cho xong rồi hẵng tỉnh? Dù sao cổ áo ta cũng đã ướt sẵn rồi đây này." Ánh mắt chưởng quầy loé lên ý cười ranh mãnh.

Nếu Trọng Lục có thể nhúc nhích, có lẽ bây giờ gã đã đập đầu xuống đất rồi.

Lúc này, chưởng quầy lại ló đầu ra ngoài nhìn thêm lần nữa, nhẹ giọng nói, "Xúc tua đã rút về. Có thể ra ngoài rồi."

Trọng Lục một bên cảm ơn trời đất, một bên trong lòng lại có chút mất mát nho nhỏ.

Chưởng quầy đỡ eo Trọng Lục, giúp gã bò ra ngoài trước rồi bản thân cũng theo sát phía sau.

Cảnh rừng xung quanh đã khác hẳn ban nãy, cây cối rậm rạp và to lớn hơn trước rất nhiều, đến nỗi hầu như không còn chừa một kẽ hở. Trên trời cao lúc nhúc đầy tảng thịt đang nhu động. Đột nhiên có một vết rách đang từ từ xé toạc cả khoảng lớn trên màn trời thịt.

Trọng Lục ngẩng đầu nhìn lên bầu không trung đang chậm rãi bị tách ra, nhất thời có cảm giác hơi chuếnh choáng như toàn bộ thế gian đều đang xoay chuyển và cứ dập dìu không ngừng. Lấp ló đằng sau những thớ thịt trên đó là hòn trời đỏ rực bao phủ cả một vùng rộng lớn. Trong nguồn sáng đỏ lập loè ấy còn tụ lại vô số thớ con con đang chen chúc trồi lên ngụp xuống.

Trung tâm của vầng thái dương kia là khe rãnh bị tách theo chiều ngang. Đen ngòm - một khoảng trống đen kịt thuần tuý, toát ra sự tà ác đến từ nguyên thuỷ.

Không, đó không phải là mặt trời, mà là một con ngươi.

Là mắt dê khổng lồ đang trồi ra khỏi miếng thịt.

Nó nhìn chăm chú vào một nơi nào đó trong rừng.

Trọng Lục luống cuống cúi đầu, dùng hết sức bình sinh chớp mắt, cố gắng ép cảnh tượng điên loạn kia ra khỏi đầu. Khi gã nhắm mắt lại, nhãn cầu sơn dương đỏ rực ấy để lại dư quang là một ấn kí màu xanh lục ngọc hiện trên mi mắt, còn khi mở mắt ra thì xuất hiện một đóm đen chắn đi tầm nhìn, mãi thật lâu vẫn không biến mất, hệt như bởi nhìn sáng quá lâu nên bị loá mắt.

Bỗng chưởng quầy nói, "Ta nghĩ có lẽ ta đã biết Hoè Thụ ở đâu rồi."

Trọng Lục vội hỏi, "Cái gì? Ở đâu?"

"Khi ở trong giấc mơ, ngươi có thường gặp thế này hay không. Là khi ngươi vừa tồn tại trong chính thân thể của mình nhưng đồng thời ngươi cũng xuất hiện như người đứng xem, có thể quan sát được bản thân đang làm gì ấy?" Chưởng quầy nói, rồi đưa tay chỉ về "con mắt" trên không trung, "Đó chính là bàng quan thể của Hoè Thụ."

Trọng Lục tỉnh ngộ, "Vậy là nơi nó đang nhìn chính là vị trí hoá thân của cây hoè!"

"Đúng vậy."

"Vậy chúng ta còn không mau đi đi thôi!"

Ngay khi Trọng Lục vừa đi được một bước, cánh tay gã lại bị chưởng quầy níu nhẹ lấy, "Chúng ta biết nó ở đâu thì Yểm cũng vậy. Lát nữa nếu có gặp, chúng ta phải hành động vô cùng cẩn thận. Ta sẽ tìm cơ hội để đánh thức Hoè Thụ, ngươi chỉ cần tự mình núp cho kĩ là được."

Trọng Lục gật đầu, "Tôi hiểu rồi, thế nhưng ngài muốn đánh thức Hoè Thụ kiểu sao đây? Giết hoá thân của nó tranh với Yểm à? Hay là có biện pháp nào khác để đuổi Yểm đi?"

"Trong giấc mơ của người khác nên nhiều phương thức của ta bị hạn chế lắm, mà Yểm lại mạnh nhất ở đây. Đánh bừa không những khiến chúng ta lâm vào nguy hiểm mà có khi còn sẽ ngộ thương đến tinh thần của Hoè Thụ nữa. Giết chết hoá thân của nó phải cần một khoảng thời gian rất lâu, dù có đi vây hãm cũng chẳng kịp.

Nhưng ta có một cách, đó là có thể khiến nó ý thức được rằng nó đang nằm mơ. Nó là chủ mộng, chỉ cần khiến nó tỉnh mộng thì việc tiêu diệt Yểm sẽ dễ như trở bàn tay."

Trọng Lục tin phục, gật đầu, "Này ông chủ, ngài vạn lần phải cẩn thận đó!"

"Chờ đến khi về rồi ta sẽ bảo Liêu sư phụ làm heo sữa nướng cho chúng ta sau." Chưởng quầy nói, chớp mắt nhìn gã rồi đi về hướng nơi con mắt đang nhìn đăm đăm.

Trọng Lục cười nhẹ lên hai tiếng rồi bám theo sát.

............................................................

Vừa nhìn thấy hoá thân của cây hoè từ phía xa xa, Trọng Lục đã lập tức nhận ra.

Đó là... Hình dạng cây hoè mà gã đã thấy trong mơ?!

Bao bọc khắp thân cây gồ ghề là dây nhợ chằng chịt như mạch máu, khảm trên đó là rất nhiều cơ quan nội tạng đã bị tan chảy, thậm chí có con mắt vẫn còn đang chuyển động không ngừng. Thứ vươn ra trên không trung nào phải là cành cây, mà đó là những cánh tay bị vặn xoắn cong veo. Có một số là tay người, một số lại có quá nhiều ngón tay, phần còn lại thì có cái chỉ có gai hoặc thậm chí lòng bàn tay xuất hiện màng như ếch, đôi khi mọc loại móng mà gã không thể nào nhận dạng.

Thứ này không hề giống với thân thể thật của chính nó nhưng lại tương đối giống với "bề ngoài giả" mà nó nguỵ trang ở quán trọ, còn đi tham khảo dung hợp thêm không ít mấy đặc điểm của người trộn lẫn với các sinh vật khác vào nữa chứ...

Hình như cây hoè này không thể tự nhận thức được vấn đề hả... Trọng Lục khá lo lắng.

Tuy nhiên bây giờ không phải lúc để bận tâm đến chuyện này vì chưởng quầy nói không sai, những thứ Yểm đó quả nhiên cũng mò theo đến.

Lúc này, những bóng đen cổ quái dài ngoằng đang lò mò lướt đến từ mọi hướng. Không phải bằng cách "đi" mà chúng thật sự lướt trên đất như những chiếc bóng.

Chúng nó bám quanh thân cây rộng lớn của hoè như đỉa, cơ thể thuôn dài mất cân đối của chúng vắt vẻo khắp thân cây. Cái đầu tưởng chừng đã bị nhào qua nhào lại đến nát bươm lại xuất hiện thêm một rãnh dọc, trên đó có rất nhiều sợi tua đỏ thẫm đang không ngừng múa may chung quanh thân cây hoè.

Cũng may là số lượng chúng không còn nhiều lắm, chỉ còn năm, sáu đứa. Có lẽ đã bị rừng xúc tu của Vạn Vật Mẫu Thần ban nãy triệt phá sạch sẽ.

Trọng Lục thấy cả mảng vỏ cây lớn dính lẫn vụn thịt bị bọn Yểm xé toạc xuống, khiến cho toàn bộ thân cây hoè run lên không ngừng. Vô số cánh tay trên không trung cũng không ngừng vẫy vùng như đang cầu cứu. Một hình ảnh đột nhiên mạnh mẽ tiến vào đầu Trọng Lục, gã có thể cảm giác được ở nơi đâu đó trong mình cũng đau rát theo, mức độ không nghiêm trọng như da thịt bị xé toạc nhưng cũng rất ư rõ ràng.

"Đau——"

"Đau——"

Cảm giác này hệt với lần đầu tiên Trọng Lục "được" cây hoè quấn lấy chân gã kêu "đói".

Trọng Lục nhìn đến mức vừa tức, vừa thương, lo lắng nhìn sang phía chưởng quầy. Chưởng quầy ra hiệu im lặng với gã, sau đó y ấn lòng bàn tay của gã xuống ý bảo gã đừng cử động mà hãy trốn sau tảng thịt kia. Tiếp đến, chưởng quầy lẳng lặng vọt tới một gốc cây, di chuyển thêm vài bận, y tiếp cận ngày càng gần với cây hoè hơn.

Có hai con Yểm chợt ngưng gặm nhấm cây hoè, chúng nó cảnh giác nhìn về cái phía cây mà chưởng quầy đang núp.

Tim Trọng Lục nảy lên, cơn đau nhói nơi đầu ngón tay thình lình quay về.

Chưởng quầy đưa ngón trỏ bên tay phải lên miệng cắn rồi nhanh chóng vẽ ra một biểu tượng vào lòng bàn tay trái. Đó hình như là một cành cây, một bên có ba nhánh, bên còn lại là hai.

Lúc này, hai con Yểm nọ đã nhảy xuống khỏi cây, bắt đầu đi lướt đến nơi chưởng quầy đang ẩn thân.

Chợt có một tiếng huýt sáo vang lên.

Thanh âm trong trẻo và lanh lảnh như một tia sáng rực rỡ đang vươn lên, toả rọi khắp thế giới ẩm ướt và nhớp nháp này, chói loá vô cùng rõ ràng.

Đó là bài ca Trọng Lục chưa từng được nghe qua nhưng giai điệu ấy lại vô cùng du dương, mang theo chấm nét xưa cũ.

Lần này thì tất cả các con Yểm đều bị hấp dẫn chú ý đến, chúng lập tức nhanh chóng bay tới chỗ của chưởng quầy. Sau đó lại thấy chưởng quầy đột nhiên bước ra từ sau thân cây, y đưa lòng bàn tay ra ngoài hòng để lộ ký hiệu trong ấy.

Yểm vốn đang ồ ạt nhào về phía chưởng quầy giờ đây lại bỗng chốc hoá đá như thấy phải thứ chúng không muốn chạm vào. Thậm chí thân thể lều khều của chúng cũng hơi rụt lại như muốn tránh xa khỏi biểu tượng đó.

Nhưng chỉ cần chớp ngay lúc kí hiệu đó không còn đối diện với chúng, chúng sẽ lập tức bắt đầu rục rịch. Đôi mắt chưởng quầy nhìn chằm chằm vào năm con Yểm đang quần xung quanh trước mặt, y liên tục khua lòng bàn tay qua lại để đẩy lùi các con Yểm đang nhăm nhe ập đến, tiếng huýt sáo bên miệng cũng không hề dừng lại dù chỉ một chút.

Cây hoè cũng ngừng rung động, có vẻ nó đã nghe thấy tiếng huýt sáo của chưởng quầy.

Nhưng Trọng Lục lại chú ý đến một điều là...

Vừa rồi... Có phải có đến tận sáu con Yểm trên cây không?

Đúng lúc lòng gã chấn động, gã nhìn thấy một bóng đen đang âm thầm tiến về phía chưởng quầy từ đằng sau. Khe rãnh trên mặt nó không ngừng toạc ra, thậm chí còn lan đến tận khoang bụng của. Vô số những sợi tua đỏ chót trào ra khỏi da thịt như vì đã bị nhồi cho đầy nhóc, thứ đó bắn ra nọc độc đặc sệt tung toé.

Bây giờ chỉ cần chưởng quầy xoay người thì năm con kia cũng lập tức làm y như thế!

Trọng Lục lao khỏi phía sau miếng thịt khổng lồ nọ, gã cố gắng thu hút sự chú ý của con Yểm cuối cùng kia. Nhưng nó lại chỉ chần chừ giây lát, cuối cùng vẫn quyết định không để ý tới Trọng Lục nữa mà phải ăn chưởng quầy đã gần nó trong gang tấc!

"Ông chủ!!!" Trọng Lục gào to, con tim như muốn ngừng đập, tay phải của gã duỗi thẳng về phía chưởng quầy như muốn với lấy thứ gì.

Đột nhiên, con Yểm cuối cùng cũng đã bị chộp lấy.

Nó bị một bàn tay có tận hơn hai mươi ngón nắm lấy ở ngay phần hông.

Rồi sau đó, bàn tay khổng lồ kia bắt đầu bóp lại, dùng sức siết chặt, ngón tay cũng hơi di chuyển, bắt đầu vo và nhét nó lọt thỏm vào trong giữa lòng bàn tay. Trông chẳng khác gì một người đang vò tờ giấy lại thành cục.

Toàn thân con Yểm đó run lên kịch liệt, nó vẫn đang bị ghì nát xuống từng chút một, đi đôi với đó là tiếng có thứ đang bị bể ra, một chất lỏng màu đen cũng chạy xuống men theo từng khẽ tay của bàn tay khổng lồ kia. Sau khi bàn tay buông ra, một khối thịt đen không còn rõ hình thù rơi bẹp xuống đất.

Những con Yểm còn lại tập tức muốn tháo chạy nhưng đã quá muộn. Cây hoè bây giờ đã lớn hơn trước ít nhất đến bốn, năm lần. Tất cả các bàn tay đều trở nên dài và to hơn lúc nãy, nó nhanh chóng chộp lấy năm con Yểm đó như đập ruồi bọ. Âm thanh ướt át giòn tan vang lên tanh tách, rồi chỉ còn lại những vệt đen bẹp dí bị san phẳng thành một lớp mỏng dưới đất.

Trái tim của Trọng Lục thả lỏng, hai chân mềm nhũn quỳ rạp trên mặt đất.

Xem ra tiếng huýt sao kia chính là để đánh thức Hoè Thụ?

May mà Hoè Thụ tỉnh kịp thời đấy...

Nhưng khi Trọng Lục vừa cúi đầu gã đã sợ đến nỗi không dám thở.

Tay phải của gã... Cánh tay phải mà vừa nãy gã đưa về phía chưởng quầy bởi ý chí muốn cứu y... Đã không còn là tay nữa rồi...

Xúc tua dài thuột màu xanh xám, dài ước chừng khoảng năm, sáu thước (là khoảng hai mét) trông hệt như râu bạch tuột nhưng lại phủ lấm tấm vảy cá xanh xanh. Mặt ngoài bóng nhẫy che đi những giác hút đang khép mở. Ở phía cuối, có một khe hở được tạo hình từ năm "cánh hoa" đang rục rịch mấp máy...

Có năm "xúc tua bạch tuột" như thế đang uốn lượn trên mặt đất. Vấn đề là đầu còn lại của chúng đều được nối với bàn tay bên phải bị bao phủ bởi vảy cá đã biến dạng đến tận gốc của gã.