69. Ánh trăng mười sáu năm trước

Đêm nay chiều tàn chóng vánh, mưa cũng ngớt dần, Triệu Thanh Các cầm chiếc ô cán dài đi qua công viên trung tâm mà không vào đại sảnh của tòa nhà văn phòng.

Chẳng đợi quá lâu, Trần Vãn đã cùng đối tác vừa chuyện trò vừa ra khỏi tòa nhà. Y vận Âu phục giày da, khoác một chiếc măng tô, trông như đang bàn chuyện công việc, thi thoảng gật đầu, theo sau là vài ba nhân viên trẻ trong nhóm.

Rõ ràng Trần Vãn đã định chào tạm biệt, nhưng mấy người trẻ tuổi kia vẫn níu y lại hỏi thêm, y cũng kiên nhẫn giải đáp từng câu một.

Gần như ngay khi tấm kính cảm ứng ở cổng mở ra, Trần Vãn đã thấy Triệu Thanh Các đứng dưới gốc cây tử kinh, một chiếc lá rơi đậu trên vai anh. Ánh mắt hai người xuyên qua ánh đèn vàng rực hoà cùng màn mưa, lặng lẽ trao nhau.

Đáy mắt Trần Vãn ánh lên nét cười. Y chào tạm biệt cấp dưới rồi rảo bước nhanh tới, bớt đi phần nào vẻ đoan trang chững chạc ban nãy.

Triệu Thanh Các cất bước đi lên, đưa tay đón lấy y, kéo y vào dưới tán ô.

Trần Vãn chạm nhẹ tay anh, không lạnh lắm.

"Để anh đợi lâu rồi." Gần đây, Khoa Tưởng nổi lên như cồn, Trần Vãn lại phải hỗ trợ Cát Tích chia cắt Vinh Tín cùng các vấn đề liên quan, nên cũng bận rộn tất bật hơn nhiều.

"Không lâu." Triệu Thanh Các thản nhiên đặt tay lên eo Trần Vãn, ôm y rời đi.

Gió mưa đều bị Triệu Thanh Các và chiếc ô chắn lại. Khi Trần Vãn bước lên xe, cả người y vẫn khô ráo sạch sẽ.

Từ lúc đi học đến khi đi làm, y mấy khi được ai đi đưa về đón thế này. Nhìn Triệu Thanh Các khởi động làm nóng xe một hồi, y thấy cõi lòng căng đầy, bèn rướn tới hôn anh. Triệu Thanh Các chỉ để y hôn một lúc rồi đẩy nhẹ vai y, tách ra một chút, đoạn đưa cho y một túi giấy, nói: "Em ăn trước đi."

Đã hơi quá giờ cơm rồi. Trần Vãn trong khoản "ăn uống nghỉ ngơi đúng giờ đúng giấc" thì "nghiêm khắc với người mà dễ dãi với mình". Trong phạm vi hợp lý, Triệu Thanh Các sẽ không can thiệp, bởi bản thân anh cũng là kẻ cuồng công việc, nhưng gần đây Trần Vãn quả thực có hơi quá đáng.

Túi giấy vẫn còn âm ấm. Trần Vãn mở ra, chớp chớp mắt: "Sao anh biết vậy."

Là dương chi cam lộ và cá viên của quán mà y thi thoảng ghé ăn, phần bơ lạnh ăn kèm bánh dứa* cũng là loại cắt dày.

*Thành phần của bánh không chứa dứa nhưng có tên gọi như vậy là vì phần trên cùng của bánh có những đường kẻ ô vuông giống như lớp vỏ của quả dứa.

Hồi nhỏ, lúc còn sống ở khu tập thể nằm ngoài ngoại ô, ven đường có người bán bánh trứng gà non kem lạnh, bánh cuốn men gạo đỏ, rồi cả bánh củ cải chiên, mà Trần Vãn lại không có tiền, chỉ biết đứng cạnh nhìn mãi, đến lúc sắp sửa dọn sạp, chủ quán thấy thương mới lấy chỗ còn thừa nướng lại, cho y một phần.

Những miếng cá viên cà ri nóng hổi nghi ngút khói đặc trưng của mùa đông khi ấy khiến Trần Vãn cảm thấy thoả mãn vô ngần.

Đã lâu Trần Vãn không ăn mấy thức quà con trẻ này, hồi đó, y còn rủ rê Trác Trí Hiên ăn thử, hắn cũng không hề tỏ vẻ kênh kiệu, ăn liền ba bát cá viên cà ri, khiến Trần Vãn sờ túi tiền tiêu vặt chẳng còn lại bao nhiêu của mình mà muốn nói lại thôi.

Trần Vãn cười cười cảm khái: "Vậy mà anh cũng biết à, em cứ tưởng anh chưa từng thấy mấy món này bao giờ chứ."

"..." Triệu Thanh Các đánh lái nửa vòng, lùi xe lại. "Em biết về anh bao nhiêu thì anh biết về em bấy nhiêu."

Dẫu cho giờ đây anh biết ít hơn Trần Vãn, nhưng rồi sẽ có ngày anh biết nhiều hơn cả y.

Hai chiếc xe Triệu Thanh Các thường lái nhất bây giờ, từ kênh radio dò sẵn, mùi tinh dầu da thuộc, thức trà thân quen đến chiếc gối ôm thường đặt... rất nhiều lần Trần Vãn mở cửa mà ngỡ ngàng như bước lên xe mình.

Bánh dứa kẹp bơ tan ra nơi đầu lưỡi, Trần Vãn thấy ngọt ngào hơn cả tấm bé.

Sau bữa tối, Triệu Thanh Các nói: "Cùng anh đến một nơi nhé."

Trần Vãn không hỏi đi đâu, chỉ đáp: "Được."

Xe chạy chừng nửa đường, Trần Vãn đã nhận ra. Triệu Thanh Các giảm tốc, quay sang hỏi y: "Em có ngại không?"

Anh đã hỏi Monica trước, nhưng nếu Trần Vãn tỏ vẻ kháng cự dù chỉ một chút, Triệu Thanh Các sẽ lập tức quay xe trở về.

Bao năm qua, Trần Vãn đã được mài giũa đến lửa nung chẳng chảy, dao chém chẳng sờn. Nơi này đã chẳng thể mảy may làm tổn thương y nữa, huống hồ còn có Triệu Thanh Các ở bên. Vì vậy, y đáp: "Em không ngại."

Tiểu Lãm Sơn không đổi thay nhiều so với mười mấy năm trước. Dù đã được cải tạo thành viện điều dưỡng, nhưng từng ngọn đồi đen thẫm, từng hàng cây thâm thấp, thảm cỏ được cắt tỉa mỗi ngày cùng hàng rào trắng toát càng khiến nơi này giống hệt một lồng giam cao cấp mà tĩnh mịch. Tiếng gió rít qua khe núi che lấp vô số tiếng khóc khản giọng và vẫy vùng bất lực.

Có lẽ đã được Triệu Thanh Các dặn trước, nên dọc đường đi họ chẳng gặp bất kỳ ai khác.

Phòng bệnh 407.

Ngôi mộ đã từng giam cầm Trần Vãn năm xưa. Cậu thiếu niên bé nhỏ bị nhốt trong căn phòng chỉ rộng năm mươi mét vuông này, ngày qua ngày phải uống thuốc, tiêm chích, sốc điện và trị liệu cưỡng chế, ý thức và linh hồn bị bào mòn, từng chút từng chút, biến thành một con quái vật người không ra người, ma không ra ma.

Trần Vãn chẳng còn quá nhiều xúc cảm, y chỉ ngờ ngợ nhìn Triệu Thanh Các, không hiểu họ quay về đây để làm gì.

Triệu Thanh Các nắm lấy tay y đút vào túi áo mình, rồi trực tiếp mở cửa ra.

Gian phòng không còn giống trong ấn tượng của Trần Vãn, không có giường bệnh, không có giá treo truyền dịch, thậm chí chẳng thể coi là một căn phòng bệnh. Trong không khí quyện một thứ mùi khó tả, nếu buộc phải hình dung, Trần Vãn chỉ có thể nghĩ đến mấy từ: máu thịt bầy nhầy.

Ánh sáng lay lắt, Trần Vãn không sao nhìn rõ. Y khẽ nép vào người Triệu Thanh Các, anh nắm chặt lấy tay y. Khi vào đến giữa gian phòng, Trần Vãn mới trông thấy một cơ thể da thịt lở loét đang bị còng xích trên tường.

Nếu không phải vì ngón tay bị chính Trần Vãn tự mình đâm gãy, y sẽ không tài nào nhận ra kẻ nọ là Liêu Toàn.

Người ngoài đều nghĩ Liêu Toàn đã bị Ủy ban Chứng khoán bắt đi, nhưng thực tế lão ta bị Triệu Thanh Các giam giữ trong chính gian phòng của Trần Vãn, chịu đựng những cực hình gấp trăm, gấp ngàn lần những gì y từng trải qua năm ấy.

Liêu Toàn giận dữ mắng chửi: "Triệu Thanh Các, mày lấy tư cách gì mà bắt tao! Mày lạm dụng tư hình, là phạm pháp đấy!"

Triệu Thanh Các chẳng buồn đếm xỉa đến lão, anh nhìn Trần Vãn, hỏi: "Em có sợ không?"

Dù bản thân cũng là kẻ lập lờ trên lằn ranh pháp lý, nhưng nhìn gương mặt ẩn trong bóng tối của Triệu Thanh Các, Trần Vãn lần đầu cảm nhận sâu sắc quyền lực ngút trời và thủ đoạn quyết liệt của anh.

Trần Vãn thất thần hơi lâu, lực tay Triệu Thanh Các siết lấy tay y mạnh hơn hẳn, Trần Vãn lập tức nắm chặt lại.

"Không sợ."

Liêu Toàn chỉ còn lại một con mắt, ghen tức nhìn hai người mười ngón đan nhau, lão cười nhạo báng: "Triệu Thanh Các, thì ra là mày vì nó, mày cũng si tình gớm nhỉ."

Tốn bao công sức để kéo lão từ tay cảnh sát, hóa ra chỉ vì Trần Vãn.

Lão thèm muốn Trần Vãn bao năm mà chưa từng chạm được.

"Mày đừng có bị nó lừa, nó đang lợi dụng mày đấy, hai mẹ con nó đều là loại đĩ điếm lăng loàn, chuyên đeo bám những kẻ có tiền có thế, loại người này không tim không phổi, chỉ giỏi chơi đùa tình cảm của mày mà thôi."

"Mày lại đi thích cái loại dơ dáy bẩn thỉu này, mày có biết hồi nhỏ nó từng bị—"

Triệu Thanh Các cầm bừa cây dùi cui điện nhét thẳng vào mồm lão, tiếng hét chói tai khản đặc xé toạc màn đêm tĩnh lặng.

Triệu Thanh Các không hề biến sắc, tay anh càng ra sức, chiếc dùi cui như que củi đỏ rực thúc nát vòm miệng Liêu Toàn, xoáy sâu vào đốt cháy cả cổ họng lão.

"Biết chứ, đó cũng là lý do mà ông ở đây ngày hôm nay đấy."

Liêu Toàn đau đớn gào lên thất thanh. Triệu Thanh Các rũ mắt nhìn lão từ trên cao, thưởng thức một lúc rồi ném dùi cui đi, cất giọng trầm đục: "Vì ông đã lầm."

"Là tôi theo đuổi em ấy."

Liêu Toàn trợn mắt bàng hoàng.

Triệu Thanh Các nghiêng đầu, "Là tôi cầu xin em ấy ở bên mình."

Trần Vãn cũng không khỏi tròn mắt nhìn anh.

Liêu Toàn miệng ngậm đầy máu, kêu rên những tiếng ú ớ không thành lời.

Triệu Thanh Các tiện tay chọn lấy một con dao găm, đưa cho y, hỏi: "Ông ta chạm vào em bằng cái tay nào."

"Tay phải." Trần Vãn cầm dao, thản nhiên nói: "Nhưng lúc đó em đã cắt ngón tay của ông ta rồi."

"Vậy," Triệu Thanh Các trầm ngâm giây lát, lấy lại con dao từ tay Trần Vãn, nắm chặt tay y trong lòng bàn tay mình, buông lời: "để người khác làm thay đi."

Thù đã báo rồi, không cần phải bẩn tay Trần Vãn thêm lần nào nữa.

Liêu Toàn vừa ghen tức vừa phẫn nộ chửi bới không ngừng. Triệu Thanh Các coi lão như một con chó té nước sủa loạn ven đường, khẽ "suỵt" một tiếng, rồi thông báo cho lão: "Tay phải với chiếc lưỡi của ông, tôi sẽ bảo người gửi cho chị ông nhé."

Trong ánh mắt khiếp đảm tột độ của Liêu Toàn, Triệu Thanh Các nắm tay Trần Vãn sải bước rời đi.

Triệu Thanh Các nói: "Trần Bỉnh Tín đang ở ngay sát vách, em có muốn gặp không?"

Tại Đại hội cổ đông ngày đó, Trần Vãn đã đích thân trục xuất Trần Bỉnh Tín khỏi Hội đồng Quản trị, đồng thời liên kết với một số cổ đông nhỏ, tước bỏ quyền lực của Trần Dụ và họ hàng nhà mợ Cả.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nhà họ Trần ngập tiếng oán than, nhà cao cửa rộng giờ đây bao trùm không khí thê lương chết chóc, chẳng khác nào nấm mồ chôn sống, chỉ việc dựng thêm tấm bia trước cổng là trực tiếp thắp hương cúng bái được rồi.

Trần Bỉnh Tín bị tước đoạt quyền lực như bị rút đi linh hồn, ông ta từng đột quỵ một lần rồi được Triệu Thanh Các tiện thể đưa vào "viện điều dưỡng" này.

Trần Vãn còn chưa kịp mở lời, Triệu Thanh Các đã nói: "Thôi." Không cần phải gặp nữa làm gì.

Anh nắm chặt tay Trần Vãn, dẫn y ra khỏi tòa nhà trắng toát này.

Bất giác, họ đã đến nơi Trần Vãn lần đầu gặp Triệu Thanh Các năm xưa. Ánh trăng đêm nay dường như vẫn vẹn nguyên tựa mười sáu năm trước, nhưng cũng dường như đã đổi thay điều gì.

Triệu Thanh Các cúi đầu xem điện thoại, chắc là đang căn dặn thuộc hạ xử lý chuyện của Liêu Toàn.

Trần Vãn xáp lại gần, anh không buồn ngẩng lên, một tay vẫn nhắn tin, tay kia đã kéo y nằm gọn trong lớp áo khoác của mình.

Lá cây rơi rụng và gió qua thung lũng đều chẳng thể chạm vào người Trần Vãn. Y được anh bảo bọc rất kỹ, chỉ lộ ra đôi mắt, trong đêm tối mịt mùng lại càng long lanh sáng ngời.

Chăm chú nhìn đối phương hồi lâu, Trần Vãn khẽ gọi: "Triệu Thanh Các."

Triệu Thanh Các gõ xong hai chữ cuối cùng, cất điện thoại đi, bàn tay bóp lấy gáy Trần Vãn, hạ mắt nhìn y: "Hửm?"

Trần Vãn lui khỏi áo khoác anh, lùi ra một chút, rồi bảo: "Những gì ông ta nói... không phải sự thật."

Triệu Thanh Các nhìn thẳng vào mắt y.

Tất nhiên anh biết Liêu Toàn nói không đúng sự thật, nhưng đúng hay sai cũng đâu phải vấn đề, là Triệu Thanh Các dạn dày trên bàn đàm phán, thấu tường tâm tính con người, thừa biết phải nói những gì để ngoáy sâu vào tim kẻ khác.

Bất kể Liêu Toàn có hạ thấp Trần Vãn đến đâu, thì Triệu Thanh Các vẫn mãi yêu y, vẫn chở che y, vẫn một lòng một dạ với y, và đã có được y, điều này khiến lão quằn quại và khó chịu hơn bất cứ thứ gì.

Thấy anh không câu nào, Trần Vãn bèn lặp lại lần nữa: "Những gì ông ta nói đều không phải sự thật."

Triệu Thanh Các nói: "Những gì anh nói, đều là sự thật."

Từng câu từng chữ đều là sự thật.

Trần Vãn mấp máy đôi môi, không thốt nên lời.

Triệu Thanh Các nói: "Nhưng có một điều, ông ta không lừa anh."

"Hửm?"

Triệu Thanh Các bước lên hai bước, nhìn sâu vào đôi mắt Trần Vãn: "Em đang chơi đùa anh."

Trần Vãn tròn mắt.

Triệu Thanh Các kể sạch những tiền án bất hảo của y: "Thích anh, nhưng chẳng nghĩ sẽ ở bên anh."

"Vừa theo đuổi anh, vừa chừa cho mình lối thoát, sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào."

"Nói là bên nhau, nhưng không nghĩ sẽ bên nhau thật lâu."

"..." Trần Vãn sờ sờ chóp mũi, Triệu Thanh Các nhấc mí, chăm chú nhìn y, dửng dưng nói: "Anh thấy đó cũng đâu hẳn là vu khống em nhỉ."

Trần Vãn vội vàng dang tay ôm chầm lấy anh, giọng đầy chột dạ: "Không có mà."

"Em có vậy đâu." Y nhấn mạnh.

Triệu Thanh Các chỉ cười "hừ" một tiếng, không bình luận thêm.