42. Cô ấy là bạn cậu à?

Một tuần mới bắt đầu, Đài Khí tượng khẩn cấp phát báo động đen. 

Cùng lúc, Sở Giao thông Vận tải thông báo, do ảnh hưởng của bão và mưa lớn, sạt lở đất ở khu Đông đã gây sụp một số tuyến đường, nhiều đoạn từ Trung Hoàn đến phố Đề Đốc bị phong tỏa hoàn toàn, Toà Thị chính ban bố thông báo nghỉ bão, yêu cầu người dân làm việc tại nhà, trừ khi cần thiết thì không nên ra ngoài. 

Báo động bão được phân cấp thành vàng, đỏ và đen, báo động đỏ thường chỉ khuyến cáo ở nhà, còn báo động đen đồng nghĩa với lệnh bắt buộc tạm dừng hoạt động doanh nghiệp và đóng cửa trường học.

Những ngày sau đó, ngoại trừ cơ quan chính phủ và bộ phận đặc biệt, Hải Thị gần như bị tê liệt, con đường đã từng tấp nập xe cộ giờ đây trở nên quạnh hiu vắng vẻ, cả thành phố chỉ còn lại tiếng mưa xối xả bao trùm vạn vật. 

Việc làm tại nhà khiến thời gian kết nối giữa Trần Vãn và Triệu Thanh Các tất yếu tăng lên, địa điểm họp video cũng buộc phải chuyển từ công ty về nhà riêng mỗi người.

Cởi bỏ âu phục và cà vạt, Triệu Thanh Các toát ra vẻ ung dung thư thái, chân thực và sống động hơn nhiều so với mọi ngày. 

"Trần Vãn, đêm qua cậu lại không nghỉ ngơi đúng không?" Giọng anh rất nhẹ, không mang chút trách cứ nào, nhưng lại khiến người ta vô thức lấy làm chột dạ.

"Có nghỉ rồi mà." Nhưng cũng chẳng được bao nhiêu, vì điều kiện thời tiết làm tăng thêm chi phí hiệu suất, y chỉ còn cách tăng ca bù để lại, nên tối qua đúng là đã thức đến tận nửa đêm.

"Vậy à." Không rõ Triệu Thanh Các có tin hay không, nhưng anh cũng chẳng hỏi tiếp, chỉ ngả lưng xuống ghế rồi thuận miệng hỏi: "Uống gì thế?"

"Thiết Quan Âm." Món không thể thiếu mỗi lần thức khuya của Trần Vãn.

Triệu Thanh Các gật đầu, lật xem tài liệu. 

_

Về chiều, sức gió bất ngờ mạnh lên, khu vực nơi Trần Vãn sống bị mất tín hiệu, đến tối mới có điện trở lại.

Triệu Thanh Các chắc là vừa tắm xong, tóc vẫn chưa lau khô hẳn, khiến đôi mày anh càng thêm phần sắc nét. 

"Chỗ cậu vẫn an toàn chứ?" 

Trần Vãn nhìn đuôi tóc còn đọng nước của anh, muốn nói gì đó lại thôi, chỉ đáp: "An toàn lắm."

Dù tín hiệu vẫn chập chờn, làm trì hoãn cuộc gọi, nhưng chính điều đó lại khiến cho kênh liên lạc này hệt một chốn để nương tựa nhau giữa thời tận thế.

Nếu không có đối phương, Triệu Thanh Các và Trần Vãn sẽ phải một mình vượt qua đợt mưa bão chẳng biết bao giờ mới ngớt.

Triệu Thanh Các sẽ bàn bạc công việc với Trần Vãn ở nhiều nơi khác nhau trong nhà, sáng còn ngồi ngay bệ cửa, tối đến đã chuyển sang thư phòng, không gian bày trí bằng gỗ tức thì khiến Trần Vãn nhớ đến một mùi nước hoa. 

Hương cam quýt, Trần Vãn thật sự đã mua một chai. Thấy bàn đá cẩm thạch nơi bệ cửa trông có vẻ lạnh lẽo, y bèn chọn thêm một tấm thảm len thủ công, rồi vẫn cất vào chiếc tủ chuyên đựng những món quà mãi chẳng thể tặng đi kia.

Nghe Trần Vãn báo cáo số liệu hôm qua, Triệu Thanh Các bỗng dưng đứng dậy nói: "Tôi đi lấy sạc pin." 

Anh bước vào phòng, trong video lộ ra một đoạn ga trải giường, hình như đầu giường còn có mô hình gì đó, nhưng chỉ thoáng qua trong cái chớp mắt, đến khi Trần Vãn muốn xem rõ hơn, màn hình đã chuyển về hình ảnh của Triệu Thanh Các, anh ở rất gần ống kính, từng đường nét xuất chúng trên gương mặt đều được phóng đại, tạo nên sức công phá mạnh mẽ.

"Sao thế?" Triệu Thanh Các nghiêng đầu hỏi.

Trần Vãn điềm nhiên đáp: "Không có gì, anh Triệu, chúng ta tiếp tục nhé." 

"Được." Triệu Thanh Các đặt điện thoại về chỗ cũ, kể với Trần Vãn rằng hai ngày nay Jefferny bị kẹt lại Hải Thị do mưa bão nên cũng muốn tranh thủ gặp mặt một bữa. 

Jefferny là nhà địa chất biển kỳ cựu, có nhiều năm nghiên cứu về dòng hải lưu và chuyển động của đáy đại dương, sở hữu cơ sở lý luận sâu rộng cùng tư liệu khảo sát thực địa phong phú. Phương Gián đang gặp một số vấn đề về cấu trúc nền móng bên dưới lòng đất, đã muốn gặp gỡ và thỉnh giáo cô từ lâu nhưng vẫn chưa có cơ hội. Triệu Thanh Các bèn tìm đủ mọi cách để liên lạc với cô thông qua những mối quan hệ ở nước ngoài. Là người trẻ nhất đoạt giải Học giả Thanh niên trong lĩnh vực này, lịch trình của Jefferny cũng vô cùng dày đặc, chỉ có dạo gần đây, khi cô và đội ngũ đang quá cảnh ở Hải Thị để rồi mắc kẹt vì cơn bão thì họ mới có chút thời gian để gặp nhau.

Trần Vãn hỏi: "Bao giờ vậy?" 

"Sáng ngày mai." Triệu Thanh Các mở laptop lên, "Vừa nhận phản hồi cách đây nửa tiếng." 

Trần Vãn nhìn ra ngoài cửa, lo lắng nói: "Mưa to quá." 

Từ chiều đến giờ, trời cứ âm u mịt mùng, Đài Khí tượng liên tục phát ba đợt cảnh báo, dự kiến trong mười sáu giờ tới sẽ đón một trận mưa cực lớn. Một cây cầu bộ hành ở Kim Chung đã bị nước lũ cuốn trôi, Sở Giao thông Vận tải và cảnh sát lại lần nữa gửi công văn yêu cầu người dân hạn chế ra đường nếu không thật sự cần thiết.

Triệu Thanh Các nói: "Bọn họ chỉ còn trống lịch vào ngày mai thôi, chờ cơn bão qua đi sẽ lập tức bay về Anh Quốc." 

Trần Vãn cân nhắc một lúc rồi nói: "Anh Triệu, tôi có thể đi cùng được không?" 

Triệu Thanh Các đang cúi đầu xem tài liệu Phương Gián gửi đến, chẳng buồn ngẩng lên, đáp lời: "Không được." 

"..." Trần Vãn lòng thầm thở dài, đành nói: "Vậy mọi người chú ý an toàn nhé."

Thấy rõ nét âu lo giữa đôi mày y, Triệu Thanh Các cúi đầu, khẽ nhếch môi.

_

Hôm sau, mưa vẫn rơi như trút nước, gió thổi ào ạt, mang theo khí thế hủy diệt khiến cả thành phố chìm trong sự tĩnh lặng u ám như sắp sửa diệt vong.

Triệu Thanh Các cả buổi trời không có tin tức, Trần Vãn đã phải trải qua một ngày đứng ngồi không yên.

Cũng chẳng ăn được bao nhiêu, nhất là khi số người gặp nạn trong bản tin thời tiết được cập nhật liên tục cứ không ngừng tăng lên.

Trần Vãn làm việc trong tình trạng thấp thỏm lo sợ, kiểm tra điện thoại không dưới trăm lần. 

Mãi đến tận khuya, Triệu Thanh Các mới báo cho Trần Vãn rằng anh đã xong việc. 

Vẫn là gọi video, Triệu Thanh Các dường như không thích mọi phương thức giao tiếp kém hiệu quả, chẳng hạn như nhắn tin. 

Trần Vãn cũng dần quen với điều này.

"Trần Vãn." 

"Anh Triệu, chuyến đi thuận lợi chứ?" 

Đêm hôm khuya khoắt, trên người Trần Vãn không phải một bộ thường phục ở nhà mà là một chiếc sơ mi không quá nghiêm túc, cho thấy suốt cả ngày nay, y đã chờ Triệu Thanh Các liên lạc với mình. 

Triệu Thanh Các cởi áo khoác ra, ánh đèn vàng nhạt ở huyền quan khiến hình ảnh trong video tựa một bức tranh sơn dầu, người trong tranh cất giọng hỏi Trần Vãn: "Cậu muốn nói đến chuyện gì."

Là Triệu Thanh Các đi đường có thuận lợi không, hay là cuộc gặp với Jefferny có thuận lợi không. 

"..." Trần Vãn nói rất chung chung, "Tình hình hôm nay của anh với tiến sĩ Phương thế nào rồi." Trần Vãn không cho Triệu Thanh Các câu trả lời mà anh muốn nghe, anh cũng không cho y câu trả lời mà y muốn nghe, chỉ ôn tồn đề xuất: "Có lẽ cậu nên hỏi Phương Gián, hầu hết các vấn đề chuyên môn đều do cậu ấy thảo luận với Jefferny."

"..." Trần Vãn thấy đau cả đầu, Triệu Thanh Các thực sự... không dễ qua mặt. 

Triệu Thanh Các đi đến gian bếp có ánh sáng tốt, Trần Vãn trông thấy rất rõ chiếc áo sơ mi sũng nước của anh ôm lấy cơ ngực và vùng bụng, đường nét rắn rỏi nhưng vẫn thâm trầm, mạnh mẽ mà không phô trương.

Triệu Thanh Các hắt hơi, rồi rót một cốc nước lạnh.

"..." Trần Vãn không nhịn được, nhắc nhở: "Anh Triệu, vừa đi mưa về uống một cốc nước ấm sẽ tốt hơn, nếu có gừng thì nấu thêm nước gừng để trừ hàn được càng tốt."

Thực ra Trần Vãn do lo quá mà rối trí, chứ Triệu Thanh Các căn bản không hề mắc mưa, cũng chẳng hiểu một thân ướt sũng kia từ đâu mà có.

Xe của anh luôn đỗ thẳng vào tầng hầm, những ngày này các tầng hầm khác đúng là đều ngập nước, nhưng căn biệt thự khởi điểm hàng trăm triệu của Thái Tử có trang bị hệ thống chống lũ, đừng nói là bão, ngay cả sóng thần cũng chẳng thể làm gì.

Triệu Thanh Các nói không có gừng, nhưng vẫn nghiêm túc lục lọi, rồi hỏi vang nóng có được không.

Trần Vãn: "...cũng được."

Triệu Thanh Các lấy trên kệ ra một chai rượu, rót chừng nửa ly, Trần Vãn hỏi: "Anh Triệu uống gì thế?" Vừa trúng gió lạnh lại vừa mắc mưa mà uống rượu quá mạnh cũng sẽ gây đau đầu. 

Triệu Thanh Các nhấp một ngụm, đôi môi phớt hồng mềm mại, liếc mắt nhìn y: "Chai cậu mang đến tiệc rượu của Filipe ấy."

Trần Vãn sững lại.

Anh nói vậy... có thể hiểu theo rất nhiều cách.

Chai y mang đến tiệc rượu của Filipe.

Là chai nào.

Video trên điện thoại như bị đứng hình vài giây, nhưng Trần Vãn đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Triệu Thanh Các không thể nào biết chai Mulanduo kia là của y.

Vậy thì là chai còn lại rồi.

Trần Vãn cười cười: "Chardonnay uống vào rất dễ ngủ."

Triệu Thanh Các tựa vào bàn bếp, một chân cong lên, trông rất dài, anh nhìn Trần Vãn, hỏi: "Chai cậu mang theo là Chardonnay à?" 

Tâm tình vừa nhẹ nhõm của Trần Vãn lại bất giác căng lên, thận trọng không trả lời ngay, lúc sau y mới đáp một câu xem như cũng không nói dối: "Đúng là có mang theo Chardonnay."

Nhưng Triệu Thanh Các là người rất khó qua mặt, sẽ không để ai lập lờ nước đôi ở trước mặt mình.

"Ồ," Anh lắc nhẹ ly rượu, quan sát màu sắc của nó, "Đúng là có mang theo Chardonnay—" 

"Vậy còn gì nữa?"

Mỗi vị khách đều phải mang theo hai chai, Chardonnay là chai đặt trên kệ. 

"..." Trần Vãn cười trừ: "Tôi cũng không nhớ lắm." 

Triệu Thanh Các nhìn y một hồi, rồi nói: "Tôi đùa thôi." 

Anh giơ ly rượu lên trước điện thoại: "Thật ra tôi đang uống Palma Queen."

"..." 

Triệu Thanh Các đang nhử Trần Vãn. 

Nhưng Trần Vãn không muốn nói nhiều về chuyện tiệc rượu, bèn đáp: "Palma Queen cũng làm ấm rất tốt." 

Triệu Thanh Các không muốn bàn xem rượu nào làm ấm, rượu nào giúp dễ ngủ, anh nhìn thẳng vào mắt Trần Vãn: "Cậu đoán xem hôm nay bọn tôi đã gặp ai trong phòng khách của nhà khoa học."

"Gặp ai." 

Triệu Thanh Các bước khỏi gian bếp, tắt đèn, màn hình video bỗng tối sầm lại, Trần Vãn không còn thấy mặt của Triệu Thanh Các đâu. 

Trong bóng tối, Triệu Thanh Các khẽ cười đầy ẩn ý: "Cô Hứa Ân Nghi."

Trần Vãn ngẫm ngợi một lúc mới nhớ ra cô nàng xinh đẹp mà mình từng gặp qua một lần này, y không nghĩ nhiều, chỉ khách quan phân tích: "Bằng độc quyền sáng chế năng lượng biển của nhà họ Hứa đã được thông qua, phỏng chừng họ muốn nhanh chóng đưa vào vận hành, nửa đầu năm nay thường xuyên xuất hiện thời tiết cực đoan, chắc họ cũng sốt ruột lắm rồi." 

Điện thoại truyền đến tiếng loạt soạt, một ánh đèn lờ mờ sáng được bật lên, Triệu Thanh Các chắc đã vào thư phòng. Dù Trần Vãn chưa đến nhà anh bao giờ, cũng chẳng hề biết địa chỉ, nhưng qua các cuộc họp video mấy ngày nay, y đã nắm khá rõ về môi trường sống của Triệu Thanh Các.

Triệu Thanh Các đánh giá Trần Vãn: "Cậu hiểu rõ quá nhỉ." 

"..." Trần Vãn đáp: "Biết người biết ta." Dù dự án của họ không hoàn toàn trùng lắp, nhưng vẫn có sự cạnh tranh và hợp tác về mặt lợi ích. 

Triệu Thanh Các hỏi: "Họ dự định khởi công khi nào?" 

Trần Vãn: "Ngày mười ba tháng sau." 

"Hứa Ân Nghi nói với cậu à?" Triệu Thanh Các đặt ly rượu xuống, nhắc nhở y: "Thời gian khởi công chưa được công bố mà." Chưa được công bố tức vẫn là bí mật nội bộ.

"?" Trần Vãn không hiểu sao đối phương lại hỏi vậy, đây là thông tin y tự nghe ngóng được, nhưng sợ Triệu Thanh Các nghĩ mình thủ đoạn khôn lỏi hay đi đường ngang ngõ tắt, bèn khéo léo lảng tránh vấn đề, ý đồ đảo khách thành chủ, đánh trống cho qua: "Không phải, mà sao anh Triệu biết tôi có quen cô Hứa."

Hỏi hay. 

Triệu Thanh Các ung dung trả lời: "Chẳng phải hai người cùng rời khỏi tiệc rượu à." 

"..." Câu chuyện tiệc rượu khó lắm Trần Vãn mới đá đi được giờ lại bị lôi đầu về.

Vì nhiều lý do, chột dạ cũng được, tiếc nuối cũng được, Trần Vãn không muốn nhắc đến bữa tiệc đấy cho lắm.

Triệu Thanh Các hỏi: "Cô ấy là bạn cậu à?" 

"Không hẳn." 

"Vậy là đối tượng hẹn hò?" 

"..." Trần Vãn suýt nữa ho sặc sụa, trả lời: "Với tài năng, dung mạo và gia thế của cô Hứa, Trần mỗ không đủ tư cách để trèo cao đâu."

Triệu Thanh Các chẳng bận tâm mấy lời xã giao khách sáo của y, thẳng thắn vạch trần: "Không thích kiểu như Hứa Ân Nghi, vậy cậu thích kiểu gì?" 

"..." Tối nay Triệu Thanh Các có hơi dồn dập, Trần Vãn chẳng hiểu mô tê gì, đành đáp: "Không có kiểu nào cụ thể cả." 

Triệu Thanh Các có vẻ không tin lắm, quan sát y một lúc rồi ôn hòa nói: "Không sao, chỉ là tán gẫu thôi, nếu có, tôi có thể nhờ Đàm Hựu Minh để ý giúp cậu."

Trần Vãn nhìn anh một lúc, lắc đầu, ánh mắt ngay thẳng sáng trong, cất lời: "Thật sự không có mà." 

Góc nghiêng của Triệu Thanh Các ẩn trong ánh đèn mờ tối, không trông rõ biểu cảm. Một lúc sau, anh khẽ cười với Trần Vãn, nói: "Được thôi."

Tác giả có lời:

Đố vui không có thưởng: Triệu Thanh Các là cung gì!