53. Đừng có giở trò, Trần Vãn

Trần Vãn cố gắng kìm nén, để ánh mắt mình chỉ dừng lại trên gương mặt anh, không dám nhìn xuống dưới. Thế nhưng, bất kể là bộ phận nào trên cơ thể Triệu Thanh Các cũng đều mang theo cảm giác hiện diện rõ rệt. Trần Vãn thoạt nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng đầu óc đã mụ mị từ lâu.

Triệu Thanh Các chân trần đi dọc bờ hồ, Trần Vãn bước nhanh tới trước, nhặt lấy đôi giày, cúi người, đặt xuống bên chân anh.

Triệu Thanh Các từ trên cao nhìn xuống, thấy y cúi đầu thần phục, một tay kéo y đứng dậy, tự mình xỏ giày vào nhưng vẫn chưa chịu buông Trần Vãn ra, thế là cánh tay y ướt theo, phần bị nắm lấy cũng bắt đầu nóng rẫy.

Trần Vãn sợ anh bị cảm, mà trên lối nhỏ thi thoảng cũng có người hầu đi ngang, y bèn cầm một chiếc khăn trắng, mở ra rồi nói: "Khoác lên nhé?"

Triệu Thanh Các nhăn mũi, có vẻ thấy hơi phiền, nhưng vì Trần Vãn cứ dang tay mở khăn ra mãi, anh đành khom nhẹ xuống, Trần Vãn nhanh nhạy hiểu ra, giơ lên choàng qua cho anh.

Cánh tay y vòng từ trước ra sau lưng của Triệu Thanh Các, tạo cảm giác như đang ôm trọn lấy anh.

Triệu Thanh Các cúi đầu, trông như một con mèo lớn trầm lặng ngoan ngoãn, mặc y tùy ý sắp đặt.

Mấy lọn tóc ướt chạm vào hai má và mang tai Trần Vãn, nhỏ xuống vai y từng giọt, từng giọt.

Trần Vãn nín thở, cố nén con tim đang đập rộn lên vì không chịu nổi kích thích này, nụ cười tự nhiên bên môi cũng nhạt đi đôi phần.

Không phải y đeo vào một lăng kính, mà đúng là Triệu Thanh Các thật sự quá quyến rũ. Hồi còn trẻ, chưa có sự thần bí và uy nghi như bây giờ, người ta đã ví anh như một mẫu nam trên bàn đàm phán rồi.

Sau khi khoác khăn lên, Trần Vãn giúp anh cầm những vật dụng cá nhân, rồi cùng nhau trở về biệt thự.

Khu biệt thự đã nhiều người hầu hơn, nhưng Triệu Thanh Các vẫn nhìn thẳng phía trước, ung dung như chốn không người.

Trần Vãn tiễn anh đến cửa, Triệu Thanh Các hỏi: "Vào không?"

Trần Vãn muốn lắm nhưng vẫn lắc đầu: "Khuya rồi, sáng mai tôi còn phải ra khơi với tiến sĩ Phương nữa."

Tàu khảo sát và tàu không người lái sẽ cập đảo vào rạng sáng nay, ngày mai là tiến hành thu thập dữ liệu toàn diện, khối lượng công việc khá nhiều nên phải xuất phát từ sớm.

Triệu Thanh Các bèn nói: "Ngủ ngon, Trần Vãn."

"Ngủ ngon, Triệu Thanh Các."

Trần Vãn nhìn anh vào cửa mới chịu quay về phòng, tự nhốt mình trong buồng tắm, lạnh lùng nhìn bản thân trong gương bằng tất thảy sự chán ghét và khinh bỉ.

Tiếng nước vang lên xối xả, có ai vừa trầm mê lại vừa đớn đau quằn quại, gọi thầm một cái tên: "Triệu Thanh Các..."

_

Ngày cuối cùng ở Đảo Đinh, con tàu "Thám Hiểm" bắt đầu xuất phát, tiết trời tốt hơn hôm qua, sóng gió cũng không lớn mấy.

Tàu khảo sát tuy không quá to nhưng rất dễ quan sát khi hoạt động trên biển. Lê Sinh Huy đã điều thêm vài người để Triệu Thanh Các tuỳ ý sai bảo, dù thuộc hạ của anh đều thuộc hàng tinh nhuệ nhưng suy cho cùng vẫn không quen thuộc với khu vực này.

Lộ trình hôm nay dài gấp hai ba lần hôm qua, sẽ đi ngang nhiều hải cảng, bến tàu và bộ lạc. Để đảm bảo họ có thể thuận lợi xuất hành, Lê Sinh Huy còn ngỏ lời để một trong những cánh tay đắc lực nhất của mình là Lâm Liên đi cùng. Ngư dân và dân cư các bộ lạc gặp Lâm cũng như gặp Lê, sẽ không gây trở ngại hay khó dễ.

Chẳng biết Triệu Thanh Các đã hứa hẹn gì với Lê Sinh Huy, nhưng từ sau lần đàm phán bí mật ở phòng trà, đối phương đã tỏ rõ thái độ quy phục như bề tôi đối với thiên tử.

Triệu Thanh Các cũng cảm kích, chọn cách thân xa, đánh gần , Đảo Đinh không đủ sức để đe dọa nên anh sẵn sàng dùng biện pháp ôn hòa để đôi bên cùng có lợi.

Trần Vãn không phản đối gì, y đã tra xét lý lịch mười tám đời tổ tông của mấy trợ thủ bên cạnh Lê Sinh Huy rồi.

Tàu "Thám Hiểm" là dự án lớn nhất của Minh Long trong những năm gần đây, chỉ sau Jingjian 17, được Minh Long hợp tác nghiên cứu với nội địa, do nội địa chế tạo, có thể coi là sáng kiến đầu tiên trong hợp tác khoa học kỹ thuật giữa hai khu vực, gây tiếng vang lớn ở cả châu Á - Thái Bình Dương và trên toàn thế giới.

Trời yên biển lặng, Phương Gián thu thập xong dữ liệu cuối cùng, tàu "Thám Hiểm" bắt đầu hành trình trở về. Trần Vãn nghĩ đến ngày mai y và Triệu Thanh Các sẽ cùng đến bãi biển số 19, cũng là Đảo Phỉ Linh, trong lòng đã nô nức không chịu đựng nổi.

Hai giờ sau, tàu khảo sát phát tín hiệu cập bến, tiếng động cơ lớn hơn bình thường.

Triệu Thanh Các lắng nghe Phương Gián trình bày về kế hoạch san lấp bề mặt đá ngầm, còn Trần Vãn đang đối chiếu chênh lệch năng lượng thủy triều theo thời gian thực, tình cờ ngẩng đầu lên, y hơi nheo mắt lại.

Dù tàu đã phát tín hiệu cập bến, nhưng mũi tàu vẫn không hề chuyển hướng, đi tiếp nữa sẽ vào vùng nước ngầm.

Một dự cảm chẳng lành dâng cao, Trần Vãn không kinh động đến ai, tay đặt lên khẩu Beretta bên hông, rồi bước tới cửa sổ quan sát.

Lâm Liên túc trực cả ngày trên boong tàu dường như cũng nhận ra điều bất ổn, khẽ gật đầu với Trần Vãn.

Lê Gia Minh!

Những ngày qua, lợi ích mà Triệu Thanh Các hứa hẹn cho Lê Sinh Huy gần như đã chèn ép Lê Gia Minh đến đường cùng, bọn họ cũng đã dàn đan thế trận đề phòng Lê Gia Minh. 

Nhưng đề phòng cách mấy cũng bằng không, vẫn để sơ suất đúng ngay ngày cuối cùng. Trần Vãn âm thầm phân tích, không biết đã gặp phải vấn đề từ khâu nào.

Hôm nay, tàu của bọn họ đã cập bến một lần, nhưng mọi ngóc ngách trên tàu đều có lính canh gác.

Người của Lê Gia Minh rất khôn ngoan, hiện tại con tàu đang trong một vùng vịnh hiểm trở với tín hiệu rất yếu, vì vậy khó mà nhận ra tàu có đang tiến gần vào bờ hay không.

Nhưng một Trần Vãn từ nhỏ đã vào sinh ra tử ở Tiểu Lãm Sơn sẽ luôn có bản năng nhạy bén và cảnh giác hơn người với hiểm họa ập đến.

Y bước tới bên Triệu Thanh Các, chỉ cần một ánh mắt, đối phương đã lập tức hiểu ý y.

Triệu Thanh Các không nhiều lời, trực tiếp ra lệnh đưa Phương Gián xuống khoang. Đội vệ sĩ đi theo đã đông đủ, trong đó có người của Triệu Thanh Các, cũng có người của Lê Sinh Huy, nhưng không biết... bây giờ đã trà trộn thêm bao nhiêu kẻ khác nữa.

Họ đang ở nơi sáng, địch lại ở chỗ tối, con tàu vẫn lênh đênh giữa đại dương mênh mang, tiết trời thay đổi thất thường, bánh lái còn nằm trong tay kẻ địch.

Triệu Thanh Các không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, âm thầm liên lạc với trợ thủ, đồng thời gửi định vị cho Lê Sinh Huy, rồi thẳng tay kéo Trần Vãn đến khu vực phải xác thực khuôn mặt chính anh mới có thể vào được.

Trần Vãn giằng tay ra, níu anh lại, chất giọng vẫn bình lặng: "Triệu Thanh Các, anh vào khoang mật đi."

Khu vực xác thực này chỉ tạm thời an toàn, nếu Lâm Liên không thể bắt giữ và giải quyết người của Lê Gia Minh trong thời gian ngắn nhất thì toàn bộ hệ thống trên tàu đều có nguy cơ bị phá hủy.

Mặc dù "Thám Hiểm" chỉ là một con tàu khảo sát khoa học cỡ vừa và nhỏ, nhưng may sao nó có tính năng tích hợp mạnh mẽ, thực hiện đồng thời các nhiệm vụ dưới biển như giả lập neo ảo, vận hành trạm cơ sở biển sâu, tuần tra định vị thẳng đứng và khảo sát đo sâu đa tia, đồng thời còn được trang bị khoang mật.

Khoang mật tựa như một con tàu Noah dành cho trường hợp cấp bách, chống chịu được nhiệt độ thấp và áp suất cao, đừng nói là đạn, cho dù lát nữa có nổ bom trên tàu cũng không thể làm tổn hại khoang mật.

Trong tình huống khẩn cấp, khoang mật sẽ tự động tách khỏi tàu mẹ, vận hành ổn định ở độ sâu dưới năm mươi mét, có thể hoạt động liên tục trong bảy mươi hai giờ giữa biển động bão tố, đồng thời được trang bị hệ thống định vị, đủ để những người bên trong chờ đợi cứu viện.

Nhưng kiểu khoang nhỏ này được chế tạo bằng vật liệu chống chịu áp lực mới, hoàn toàn khép kín, vừa kiên cố vững chắc vừa có tính kín khí rất cao, tỉ lệ dự trữ oxy thấp, hơn nữa tầng này đã nằm dưới mặt biển, hai người cùng vào thì không cách nào cầm cự đến lúc máy bay cứu viện của Lê Sinh Huy tới nơi.

Một con tàu thường chỉ trang bị được một hoặc hai khoang mật, nếu nhiều hơn sẽ cản trở chức năng của toàn bộ con tàu.

Triệu Thanh Các nhìn y hai giây, rồi nói: "Cậu đưa tôi qua đó đi."

Thấy Triệu Thanh Các không tranh luận với mình, Trần Vãn thở phào nhẹ nhõm, hộ tống anh từ cầu thang mạn đến tầng dưới mặt biển.

Cửa khoang mật vừa mở ra, người đằng sau bất ngờ đẩy mạnh Trần Vãn vào trong, Trần Vãn nhanh chóng rút súng chặn đứng ngay cửa.

Y vẫn còn chừa lại đường lui.

Tiếc rằng, Trần Vãn quá hiểu Triệu Thanh Các, Triệu Thanh Các cũng quá hiểu Trần Vãn.

Triệu Thanh Các không hề ngạc nhiên khi y vẫn giữ lại một con bài. Boong tàu phía trên bắt đầu vang lên những rung chấn bất thường, anh trực tiếp rút ra một khẩu Colt Python.

Bàn tay của Triệu Thanh Các to lớn, khẩu súng cũng oai phong lẫm liệt, dễ dàng gạt phăng khẩu Beretta nhỏ gọn của Trần Vãn, bình tĩnh nói: "Trần Vãn, tôi không muốn chĩa súng vào cậu, cậu đã bảo sẽ nghe lời mà, lúc này đừng để tôi nổi giận."

Tàu "Thám Hiểm" có hai khoang mật, một khoang dành cho Phương Gián chân yếu tay mềm, khoang còn lại, Triệu Thanh Các tự ý để dành cho Trần Vãn.

Thật không may, Trần Vãn cũng tự ý để dành khoang này cho Triệu Thanh Các.

Trên boong tàu vang lên tiếng bước chân gấp gáp, một tay Triệu Thanh Các như xích sắt ghìm chặt cổ tay Trần Vãn, anh hất hàm, nhẹ nhàng ra lệnh: "Vào trong."

Anh dùng tay kia kéo sợi dây thừng trên mạn thuyền buộc chặt cổ tay Trần Vãn, trói lại không chút nhân nhượng, cũng không cho y phản kháng.

"Dù nghe thấy gì cũng đừng chạy ra." Giọng Triệu Thanh Các không hẳn hung dữ nhưng rất uy nghiêm.

"Triệu Thanh Các." Trần Vãn gọi anh, giơ đôi tay đang bị buộc chặt lên, nói: "Anh trói chặt quá, tôi không với tới nút chỉnh nhiệt độ."

Nếu tình hình xấu đến mức khoang mật phải tách khỏi tàu mẹ thì thời gian lênh đênh trên biển sẽ không thể lường trước. Nếu trôi dạt tới gần băng sơn, cần phải điều chỉnh nhiệt độ trong khoang lên cao, chí ít cũng nên để người trong khoang có chút tự do hoạt động cơ bản.

"Đừng có giở trò, Trần Vãn." Triệu Thanh Các lạnh lùng cảnh cáo, nhưng vẫn trở lại nới lỏng dây thừng cho y, chừa một khoảng dài vừa đủ để y có thể di chuyển trong không gian nhỏ hẹp này.

Triệu Thanh Các cực kỳ thận trọng, lực tay mạnh mẽ, gần như không cho Trần Vãn có chút cơ hội phản kháng nào.

Dù từ nhỏ Trần Vãn đã đánh nhau không ít, nhưng thể lực và sức vóc của y căn bản không cùng đẳng cấp với Triệu Thanh Các.

Đề phòng y chống trả, Triệu Thanh Các áp sát lại, Trần Vãn gần như có thể nghe thấy nhịp tim mạnh mẽ trong lồng ngực anh.

Trần Vãn chẳng có vẻ gì là muốn kháng cự, y chỉ rũ mắt, nói khẽ: "Triệu Thanh Các, tôi thấy cổ tay còn hơi đau."

Triệu Thanh Các nhíu mày, giọng điệu Trần Vãn không phải làm nũng, nhưng anh vẫn tưởng như y đang làm nũng.

Triệu Thanh Các gằn giọng: "Im lặng."

Anh không muốn Trần Vãn nói thêm gì nữa, vì sẽ dễ làm nhiễu loạn suy nghĩ của anh.

Thấy cổ tay trắng nõn của Trần Vãn thực sự bị siết đến hằn đỏ cả vết, sắc mặt Triệu Thanh Các không mảy may dao động, nhưng vẫn nới lỏng thêm vài phân.

Trần Vãn chẳng chịu im, nhưng dường như đã chấp nhận rằng mình tài không bằng người, ngoan ngoãn để anh trói tay lại, bình ổn tâm trí một chút rồi hỏi: "Lát nữa anh định ra ngoài từ đâu?"

Triệu Thanh Các chẳng ngó ngàng đến y, nhất mực cúi đầu, tập trung trói gô lại.

Trần Vãn bèn nhích tới gần, bảo: "Từ bên phải mạn tàu nhé, thang thoát hiểm bên đó kín đáo hơn."

Triệu Thanh Các hơi ngửa người ra sau, vẫn cúi đầu làm, không nhìn lấy y, chỉ "ừm" một tiếng, coi như chấp nhận ý kiến.

Khi anh thắt nút chết cuối cùng, Trần Vãn vẫn căn dặn thêm vài câu, nhưng Triệu Thanh Các không muốn nói chuyện với y nữa nên chẳng ừ hử gì.

"Anh có nghe rõ tôi nói gì không?" Trần Vãn đột ngột chụp lên mu bàn tay Triệu Thanh Các, khẽ nắm lấy, lay lay nhè nhẹ.

Tay Trần Vãn vừa mềm vừa nóng, lòng bàn tay Triệu Thanh Các bị đầu ngón tay mềm mại của y sượt qua.

Anh không chắc chắn, như có như không. Triệu Thanh Các hệt như bị quấy rối, anh nhíu mày lại, vừa định bảo Trần Vãn ngoan ngoãn một chút thì ngay giây tiếp theo, sợi dây thừng trên đốt ngón tay hãy còn ngưa ngứa bỗng chốc vuột khỏi bàn tay anh.

Sợi dây bị một lực bất ngờ quấn vòng qua, siết chặt chính cổ tay anh, đôi mày của Triệu Thanh Các tức thì chau lại.

Trong khi nói chuyện, Trần Vãn đã âm thầm gỡ và dắt dây đi.

Luận kỹ năng và thể trạng, Trần Vãn không thể sánh bằng Triệu Thanh Các đã được huấn luyện từ nhỏ. Nhưng so về thủ đoạn bẩn thỉu và mưu kế ranh ma, Triệu Thanh Các cũng chẳng thể bì được với một Trần Vãn từ bé đã lớn lên trong cái vạc vàng thau lẫn lộn.

Những thứ Trần Vãn biết, bẩn hơn của Triệu Thanh Các nhiều.

Tác giả có lời:

Tàu khảo sát khoa học có tham khảo một chút từ tàu "Thẩm Quát" và "Trương Khiên", nhưng cũng có một số thiết lập riêng nhé.

*Neo ảo: Công nghệ giúp tàu giữ nguyên vị trí trên biển mà không cần dùng neo vật lý truyền thống. Hệ thống sử dụng kết hợp cảm biến GPS, động cơ đẩy (thruster) và phần mềm điều khiển để tự động điều chỉnh lực đẩy, chống lại tác động của sóng, dòng chảy và gió.

Trạm cơ sở biển sâu: Một hệ thống thiết bị được lắp đặt cố định dưới đáy biển, hoạt động như trung tâm kết nối cho các thiết bị thăm dò, cảm biến, hoặc robot dưới nước. Nó có thể cung cấp năng lượng, truyền dữ liệu và điều phối hoạt động khoa học.

Tuần tra định vị thẳng đứng: Khả năng di chuyển theo phương thẳng đứng (lên/xuống) của tàu hoặc thiết bị lặn trong một khu vực hẹp, giúp quan sát các tầng nước khác nhau mà không cần di chuyển ngang.

Khảo sát đo sâu đa tia: Sử dụng sonar để đo độ sâu của đáy đại dương và tạo bản đồ 3D. Thông tin này được sử dụng cho nhiều mục đích, bao gồm nạo vét, xác định xác tàu đắm và lập bản đồ đáy đại dương.