Luồng điện mãnh liệt lẽ ra đã xé nát tất cả, nhưng ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, sau lưng Lưu Tam Cát đột nhiên mở ra một hố đen sâu thẳm giữa không trung.

Trần Diễu thất thanh: "Không gian dị năng?!"

Chỉ thấy bóng dáng một cô gái tóc ngắn màu xanh lục lóe lên — hẳn là dị năng giả hệ thực vật — hai tay hóa thành những sợi dây leo phóng tới, một tay túm lấy Lưu Tam Cát kéo về phía mình. Bạch Thịnh vừa định đuổi theo, thì một gã đàn ông khác lao ra khỏi đường hầm không gian, tay cầm thanh đao samurai sáng loáng, chém tới như sét giáng.

Keng!

Một tiếng chấn động tai óc vang lên, Bạch Thịnh vừa vác Thẩm Chước trên lưng, vừa dùng một tay trần cứng rắn đỡ lấy lưỡi đao cuốn theo gió lốc ấy.

Một vệt máu mảnh chậm rãi chảy xuống từ lòng bàn tay hắn, lưng đao lạnh ngắt phản chiếu ánh mắt của dị năng giả không gian kia — là một thanh niên chừng ngoài hai mươi tuổi, vóc người sắc bén đến đáng sợ, nhưng đường nét ngũ quan lại tự nhiên mang vẻ dữ tợn, hắn liếc nhìn Thẩm Chước một cái, rồi lại liếc qua Bạch Thịnh, khóe môi nhếch lên nụ cười nham hiểm, dùng tiếng Nhật nói:

"Đợi đến lần sau gặp lại..."

Chưa kịp để Bạch Thịnh trả lời, hắn đã thu đao rút lui, một tay kéo cô gái tóc xanh và Lưu Tam Cát, nhanh chóng biến mất vào đường hầm không gian.

Bạch Thịnh lập tức vung tay, luồng điện dữ dội xé toạc bầu trời, nhưng vẫn chậm mất nửa nhịp.

Vết nứt không gian biến mất trong chớp mắt, thác điện đánh hụt mục tiêu, rầm một tiếng nghiền nát nửa cây cầu vượt!

Bíp — bíp —
Mặt đất rung chuyển, khói đen cuồn cuộn, còi báo động chói tai của hàng chục chiếc xe vang vọng khắp nơi. Khi khói bụi từ từ tản đi, đối phương đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại mặt đất vỡ vụn, bê tông và cốt thép cháy đen tàn khốc.

"Người... người đâu rồi?"

"Vừa nãy là dịch chuyển không gian sao?"

"Đây là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy dị năng không gian đấy..."

Các Giám Sát Quan xung quanh cuống cuồng nhìn quanh, trong khi Bạch Thịnh đứng yên tại chỗ, thở ra một hơi nóng bỏng, cúi đầu nhìn Thẩm Chước trong lòng, ánh mắt sắc như lưỡi dao hơi nheo lại.
.....

Choáng váng, lắc lư, ồn ào.

Đèn hành lang bệnh viện trắng lạnh, Thẩm Chước cảm thấy mình như đang bị đẩy vội trên giường cấp cứu, lao vun vút về phía trước. Tiếng người bốn phía hỗn loạn, vọng đến như qua lớp nước, mơ hồ không rõ.

"...Nội tạng rạn nứt thì không sao, nhưng trong máu có dấu vết virus dị năng..."

"Thân Hải không đủ điều kiện giải độc, phải lập tức đưa vào khu trung tâm để phân tích chế tạo huyết thanh!"

"Trực thăng Cục trưởng Nhạc điều đến khẩn cấp còn mười lăm phút nữa mới tới, làm sao bây giờ?"

"Oxy máu tụt xuống mức nguy hiểm rồi! Bác sĩ, bác sĩ!!"

Cả thế giới dường như bị phủ trong một quầng sáng trắng xóa, âm thanh càng lúc càng xa, tất cả chìm vào yên lặng hỗn độn.

Không biết qua bao lâu, Thẩm Chước chậm rãi mở mắt, tầm nhìn mờ mịt, chẳng thể nào tập trung được. Trong cơn mê man, anh lờ mờ trông thấy một bóng người cao ráo đứng cạnh bàn mổ, khoác áo blouse trắng, sau lớp khẩu trang lộ ra đôi mắt sâu thẳm và ngũ quan tuấn mỹ.

Người kia tay phải cầm kim lấy máu, tay trái xắn tay áo, đang tự rút máu từ cánh tay rắn chắc của mình.

"Xem đi, Giám sát Thẩm," Bạch Thịnh vừa nhìn máu đỏ tươi chảy vào túi chứa, vừa mỉm cười liếc sang: "Dù bọn họ có gọi 'Anh Nhạc' bao nhiêu lần, cuối cùng người có thể cứu anh vẫn chỉ có tôi thôi, đúng không?"

Ý thức chìm nổi như lặn sâu dưới đáy biển, lờ mờ khó phân rõ. Thẩm Chước trong cơn mơ hồ không thể nhận ra người trước mắt là ai, nhưng bản năng lại cảm nhận được luồng khí tức mạnh mẽ đặc trưng của Tiến Hóa Giả cấp S.

Anh nhìn chằm chằm vào Bạch Thịnh, ánh mắt như xuyên qua cả hư không, từng chữ mơ hồ thốt ra đều mang theo vị máu:

"Rốt cuộc... có phải... do anh làm..."
"Phó... Sâm..."

Bạch Thịnh khựng tay lại.

Phòng phẫu thuật tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng máy móc kêu tích tắc nhịp nhàng.

Một lúc sau, Bạch Thịnh bật cười khẽ: "Đến lúc này còn nhớ gọi tên hắn, hai người rốt cuộc có thứ tình cảm 'sống chết không rời' gì vậy?"

Túi máu dần dần đầy căng, Bạch Thịnh cuối cùng rút kim ra, tùy ý xoay cánh tay hoạt động một chút, sau đó cúi người nắm lấy cằm Thẩm Chước, bắt anh đối diện với mình ở cự ly gần.

"Nằm trên giường còn gọi tên đàn ông khác trước mặt tôi, quá đáng quá rồi đấy. Lần sau nhớ gọi tên tôi, được không?"

Thẩm Chước khẽ nhắm mắt, dưới ánh đèn không bóng, gương mặt nghiêng của anh lạnh lẽo đến mức gần như trong suốt, nhưng hàng mi và đường nét đôi mắt lại đen thẫm tựa mực. Chiếc cổ áo sơ mi thường ngày luôn cài kín đến cổ họng đã bị cởi ra, để lộ ra chiếc cổ dài và hõm xương quai xanh sâu thẳm; áo sơ mi trắng mỏng gần như đã nhuộm đẫm thành đỏ máu.

Rõ ràng là thê thảm đến cực điểm, vậy mà lại toát ra một thứ sức hút lạ kỳ khiến người ta không thể rời mắt.

Ánh mắt Bạch Thịnh dừng lại trên đôi găng tay đen mà Thẩm Chước chưa từng rời tay, trong lòng đột nhiên dấy lên một cảm xúc khó hiểu.

Bao nhiêu lần lên tin tức, truyền thông cũng chưa từng chụp được hình đôi tay của Thẩm Chước — vị đại giám sát quan nổi danh toàn cầu nhờ sắc đẹp và quyền lực này dường như chưa bao giờ cho phép thế giới bên ngoài nhìn thấy bất cứ phần da thịt nào bên dưới cổ.

Là chứng ép buộc, hay là thói quen sạch sẽ cực đoan? Hay là... che giấu một khuyết điểm?

Bạch Thịnh liếc quanh phòng phẫu thuật trống trải, vươn tay tháo đôi găng tay ấy xuống, lặng lẽ nhìn thoáng qua, lập tức hơi khựng lại.

Bàn tay phải hoàn toàn bình thường, nhưng mu bàn tay trái lại có hai vết sẹo dữ tợn, đan chéo thành một dấu gạch chéo ghê rợn.

Đó là vết dao khắc lên.

Bạch Thịnh lập tức hiểu ra ý nghĩa của nó. Đây từng là một hình thức nhục mạ lưu hành một thời: bởi vì trên tay trái và ngực trái thường là nơi đánh dấu cấp bậc tiến hóa, nên những kẻ theo chủ nghĩa Darwin cực đoan sẽ bắt những người bình thường, khắc dấu chéo lên tay họ, ám chỉ "gen hạ đẳng", "không thể tiến hóa", hàm ý rằng nhân loại cuối cùng sẽ bị Tiến Hóa Giả đào thải.

Một mỹ nhân cao quý lạnh lùng, một đại giám sát quan toàn cầu nổi danh với quyền lực sắt thép — vậy mà từng bị ai đó dùng dao khắc dấu nhục nhã lên tay?

"…Hóa ra anh cũng đã chịu không ít oan ức rồi,"

Bạch Thịnh đứng thẳng dậy, cúi mắt nhìn xuống Thẩm Chước, thì thầm đầy suy tư.

.....

"Anh tỉnh rồi!" "Tỉnh rồi, tỉnh rồi, cuối cùng cũng tỉnh..."

Máy giám sát kêu tít tít, trong phòng bệnh vang lên tiếng bước chân và âm thanh vội vã, ánh mắt của Thẩm Chước mơ màng mở mắt.

Cơn hôn mê kéo dài nửa tháng khiến trí óc anh mờ mịt, chỉ nhìn thấy vô số bóng người vội vã di chuyển quanh giường bệnh, có rất nhiều người đang cố gắng thoát khỏi sự ngăn cản của y tá, lao đến hét lên với anh, còn có người muốn kéo anh dậy khỏi giường, nhưng lại bị vệ sĩ lao đến giữ lại.

Không biết qua bao lâu, tiếng hét của những người đó mới từ từ truyền đến tai anh:

"...Tại sao lại xảy ra vụ nổ, tại sao khu thử nghiệm Thanh Hải lại nổ?"

"Phó Sâm chết rồi! Phó Sâm chết rồi! Tất cả là vì bảo vệ cậu!"

"Tại sao không phải là cậu chết!"

...

À, Phó Sâm chết rồi, Thẩm Chước bỗng chốc nhận ra câu nói này trong tâm trí hỗn loạn của mình.

Phó Sâm chết trong vụ nổ đó rồi.

"Khoảng nửa tháng trước, nhóm tác chiến gồm ba người do anh, tiến hóa giả cấp S Phó Sâm và tiến hóa giả cấp A Tô Ký Kiều dẫn đầu đã thực hiện nhiệm vụ thu hồi nguồn tiến hóa tại khu thử nghiệm Thanh Hải, nhưng xảy ra vụ nổ bất ngờ. Anh có gì muốn giải thích không, Giám sát Thẩm?"

Ánh sáng trắng lạnh lẽo chiếu sáng trong phòng bệnh, hai hàng điều tra viên của Cục Giám sát ngồi đối diện, mỗi người đều ngay ngắn, không ai nhúc nhích, không gian chỉ còn lại tiếng bút viết trên giấy kêu xào xạc.

Không biết bao nhiêu camera giám sát đang chĩa về phía giường bệnh của Thẩm Chước, từng nét mặt, từng thay đổi nhỏ nhất của anh đều không bỏ sót.

"Tôi không biết." Thẩm Chước trả lời khàn khàn.

Phía đối diện lập tức có một sự xôn xao nhẹ, mọi người bắt đầu thì thầm, ngay sau đó có điều tra viên lớn tiếng: "Sao cậu lại nói không biết?"

"Nhóm ba người các anh, Phó Sâm chết ngay tại chỗ vì vụ nổ, Tô Ký Kiều hiện giờ vẫn hôn mê không tỉnh, chỉ có mỗi anh, một người bình thường, một kỳ tích sống sót, cậu lại bảo là không biết gì sao?"

"Phó Sâm chết là vì bảo vệ cậu!" Một người đứng dậy từ hàng ghế sau, khuôn mặt tức giận, "Cậu không hiểu sao, anh  ấy đã kích hoạt phòng ngự tuyệt đối để chịu toàn bộ lực nổ cho cậu, nếu không thì anh ấy đã không chết!"

"Đây là nhiệm vụ đơn giản, Phó Sâm và Tô Ký Tiều đã thực hiện hơn trăm lần mà không gặp vấn đề gì!"

"Người làm sai gây ra vụ nổ là ai? Cậu thật sự nghĩ chúng tôi không đoán ra sao?"

Giữa đám đông giận dữ, cuối cùng biểu cảm của Thẩm Chước cũng hiện lên một chút khác thường.

Tô Ký Kiều không chết?

Tại sao?

"...Tô Ký Kiều sao rồi?"

Giọng khàn khàn của Thẩm Chước yếu ớt đến mức gần như không thể nghe rõ, chỉ có điều tra viên già trung tâm hàng ghế trước nghiêm túc trả lời anh:

"Do chấn thương nặng ở đầu, hôn mê sâu, khả năng tỉnh lại không quá 5%."

Vẫn còn 5%.

Thẩm Chước lẩm bẩm: "Vậy à."

Anh nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới mở mắt ra, hít một hơi thật sâu, bình thản nhìn về phía hai hàng điều tra viên và vô số camera giám sát.

Khoảnh khắc này sau đó được lặp đi lặp lại trong các cuộc điều trần, từng chi tiết nhỏ nhất đều được phóng đại dưới kính hiển vi, kể cả đôi mắt bình lặng như vực sâu, gương mặt lạnh lẽo, mỗi lần anh mở miệng cũng lạnh lùng, ổn định:

"Khi tai nạn xảy ra, người chịu trách nhiệm vận hành nguồn tiến hóa chính là Phó Sâm."

"Chính anh ấy đã gây ra vụ nổ đó."

Không khí bỗng chốc đông cứng.

Ngay sau đó, như một quả bom vừa nổ, tất cả mọi người lập tức đứng bật dậy, gào thét gần như làm vỡ cả trần nhà.

"Không thể nào!" "Bịa đặt, bịa đặt trắng trợn!" "Thẩm Chước, Cậu còn lương tâm không?!" "Cậu còn chút nhân tính nào không?!"

Tiếng chỉ trích vang lên như sóng cuộn.

Nhưng Thẩm Chước chỉ giữ nguyên gương mặt trắng bệch, không hề có bất kỳ biểu cảm nào, anh đứng đó, nhìn xuống đám đông giận dữ, như thể đã nhìn thấy được tương lai đầy nguy hiểm phía trước, một cách lạnh lùng và tuyệt vọng.

.....

Một tháng sau vụ nổ tại khu thử nghiệm Thanh Hải vào ngày 5 tháng 11, Giám đốc chính của Viện Nghiên cứu Trung ương, Thẩm Chước, bị cách chức và bị truy cứu trách nhiệm, bị giáng chức thậm tệ. Dự án nghiên cứu bí mật mà anh ta chủ trì cũng từ đó bị đình chỉ.

Khi Thẩm Chước chuẩn bị bị đưa ra tòa, một tin sốc khác lại truyền đến.

Cục Giám sát Quốc tế, mặc kệ sự phản đối của vô số tiến hóa giả trên toàn cầu, kiên quyết bổ nhiệm Thẩm Chước, một người bình thường, làm Giám Sát Quan Thường trực Liên Hợp Quốc, với quyền lực vượt trội, ngang hàng với Phó Sâm.

Không ai hiểu Cục Giám sát Quốc tế đang nghĩ gì, nhưng quyết định bổ nhiệm này đã làm bùng lên cơn giận dữ của tất cả mọi người.

Vào ngày tin tức này được công bố, những người anh em thân thiết nhất của Phó Sâm đã xông vào bệnh viện, bắt cóc Thẩm Chước ra khỏi phòng bệnh, và sau đó xảy ra vụ bê bối tra tấn riêng tư mà công chúng không bao giờ biết đến.

"Tại sao người chết lại là Phó Sâm chứ không phải cậu?!"

Không khí tràn ngập mùi máu và sắt, ánh sáng từ trên đầu mờ ảo, xung quanh là những bóng người vội vã, cuộc thẩm vấn nhanh chóng biến thành một làn sóng giận dữ.

"Chính cậu vì tham lam muốn tiến hóa mà thao tác sai, là cậu gây ra vụ nổ!"

"Cậu sống sót nhờ sự bảo vệ của Phó Sâm, vậy mà còn dám đổ lỗi cho anh ấy!"

Thẩm Chước bị trói chặt vào ghế, cổ họng ngập tràn máu, từ trong răng anh rít lên từng âm thanh khàn khàn,

"Chính Phó Sâm mới là người thao tác sai, đó là sự trả giá của anh ấy."

Bịch một tiếng, anh bị một cú đấm mạnh đánh lệch mặt, trong miệng tràn ngập vị máu.

"Giết hắn đi để trả thù cho Phó Sâm!" "Giết hắn!"

Tiếng la hét trong đám đông càng lúc càng lớn, nhưng không rõ ràng, vì máu đã ngập đầy tai anh.

Thẩm Chước thở dốc mạnh, ho sặc sụa, vừa ho vừa cười, "Đến đây, giết tôi đi."

Anh ngẩng đầu lên, mặt đầy máu, yếu ớt và lộn xộn, nhưng không giấu được vẻ khiêu khích: "Phó Sâm chết rồi, Tô Ký Kiều thành người thực vật, dù hôm nay các người giết tôi, cũng chẳng tìm được chứng cứ nào để buộc tội tôi."

Cả không gian bỗng như bị một giọt nước lạnh rơi xuống dầu sôi, xung quanh lập tức vang lên tiếng la hét giận dữ.

Từng khuôn mặt, từng ánh mắt căm phẫn, tất cả đều đầy nước mắt và sự phẫn nộ, như thể nếu không có ai ngăn lại, họ sẽ xông lên và xé anh thành từng mảnh.

"Các người thật sự nghĩ tiến hóa không phải trả giá sao? Những kẻ tự cho mình cao hơn, tiến hóa giả, chẳng qua là một đám thú hoang mất hết nhân tính mà thôi."

Thẩm Chước cười khẽ, giọng yếu ớt nhưng đầy khinh bỉ: "Ngốc nghếch, bạo lực, phẫn nộ vô dụng, tất cả những lời chỉ trích đó chẳng có giá trị gì cả..."

Mọi cơ quan trong cơ thể đều đau đớn, máu nhỏ giọt xuống cổ áo.

Tiếng la hét hòa vào nhau, ánh sáng lấp lánh mờ ảo như những mảnh vỡ kỳ lạ.

Anh không thể nhìn rõ những gương mặt đầy thù hận, chỉ nghe thấy hơi thở nặng nề của mình, cho đến khi một cảm giác lạnh buốt từ lưỡi dao cắt qua khiến anh tỉnh táo lại.

"Tay trái của anh bị giữ chặt, một cơn đau thấu xương truyền đến."

"Chúng tôi không giết anh, nhưng hôm nay anh không thể ra khỏi đây."

Giọng của người hành hình vang lên từ trên cao, "Nhớ kỹ, Thẩm Chước, vết sẹo này là bằng chứng cậu đã gây ra nợ máu với chúng tôi, những tiến hóa giả."

Dưới ánh sáng lạnh lẽo của đèn, Thẩm Chước nhìn người hành hình với nụ cười chế giễu, nói: "Không sao, Nhạc Dương."

"Các người, tiến hóa giả chỉ khiến tôi cảm thấy buồn nôn."

---

Thẩm Chước mở mắt, ánh sáng mặt trời xuyên qua rèm cửa kính.

Anh nằm trên chiếc giường lớn trong một căn phòng sang trọng và sáng sủa, hơi thở đều đặn của ai đó vọng lại gần bên.

"..."

Thẩm Chước quay đầu lại và thấy Bạch Thịnh đang nằm cạnh anh, cơ thể trần trụi, trong trạng thái mơ màng, kéo anh vào vòng tay và vỗ về. Giọng anh khàn khàn, đầy mệt mỏi:

"Để tôi ngủ thêm một lát, anh thật sự làm tôi mệt mỏi."

Thẩm Chước chợt giật mình, cố gắng đứng dậy, nhưng ngay lập tức anh cảm thấy tay trái bị khóa chặt vào đầu giường bằng một chiếc còng thép chắc chắn.

"..."

Thẩm Chước nhìn chằm chằm vào chiếc còng, rồi từ từ quay lại hỏi: "Có thể giải thích không, Bạch tiên sinh?"

Bạch Thịnh cuối cùng mở mắt, lười biếng trả lời: "Khi anh ôm lấy cổ tôi không buông tay, anh đâu có thái độ này, Giám Sát Quan. Mới sáng ra đã không nhận tội?"

Cả phòng yên lặng, chỉ còn lại hơi thở của hai người, cho đến khi một tiếng cửa mở vang lên.

"Anh không phải nói là chỉ cần quay hai phút trong lò vi sóng sao? Tôi..."

Chỉ thấy cảnh tượng trên giường cũng khiến người ngoài lập tức sốc: Thẩm Chước đang ngồi trên người Bạch Thịnh, cả hai trong tư thế đầy tình tứ.

"..."

Thẩm Chước và Bạch Thịnh nhìn nhau, rồi cả hai đều im lặng.

Vài giây sau, Bạch Thịnh không kìm được cười lớn: "Ha ha ha!"

_____

Tác giả có lời muốn nói:

Bạch Thịnh: Trong phòng chỉ có tôi và anh, anh hôn mê, người dưới quyền không có, trong phòng lại không có camera giám sát.

Giám sát Thẩm: Vậy thì sao?

Bạch Thịnh: Quyền giải thích cuối cùng về việc anh có từng gọi tôi là "soái ca" khi anh không tỉnh táo hay không, hoàn toàn thuộc về tôi, xixi.