Lý Tử

Tạ Ngọc Sênh mở cửa vẽ phường, nghênh đón một vị khách mời đặc biệt. Đó là một nam nhân thân hình cao lớn cường tráng, đứng trước mặt y tựa như một ngọn núi cao không thể vượt qua.

Thế nhưng Tạ Ngọc Sênh lại chẳng lộ ra nửa phần sợ hãi, chỉ điềm tĩnh ngẩng đầu nhìn đối phương.

“Đã nghĩ thông suốt?” Nam nhân trầm giọng hỏi, “Điều kiện là gì?”

Tạ Ngọc Sênh nhấc mi mắt, đôi mắt đào hoa như phủ một tầng sương mù sâu không lường được: “Chớ làm những việc dư thừa.”

“Nếu ngươi nói, người bên cạnh ngươi sẽ lần lượt gặp chuyện không hay…” Nam nhân nhếch môi cười, “Vậy thì đưa hết danh sách những kẻ ngươi biết cho ta.”

Tạ Ngọc Sênh nhàn nhạt đáp: “Ngươi không ép được bọn họ.”

“Khỏi cần ngươi nhiều lời.” Nam nhân mất kiên nhẫn, “Ngươi hẹn ta đến đây, chẳng lẽ chỉ để giảng đạo vô ích? Ta sẽ không khách khí đâu.”

Tạ Ngọc Sênh lặng nhìn hắn trong chốc lát, rồi ra hiệu về chiếc bàn bên cạnh được bài trí sẵn: “Ngồi xuống rồi hãy nói tiếp.”

“Được.” Lý Tử chẳng cho rằng đối phương dám giở trò gì, thực lực chênh lệch giữa hai bên khiến hắn vững tin không có chuyện gì có thể uy hiếp đến mình.

Hắn lại liếc nhìn Tạ Ngọc Sênh. Y đã chẳng còn tu vi như xưa, nguyên nhân thế nào thì hắn cũng không rõ, chỉ biết kẻ này hiện tại không còn là mối đe dọa.

Thả lỏng cảnh giác, hắn hỏi thẳng: “Tu vi của ngươi rốt cuộc bị gì?”

Tạ Ngọc Sênh cầm lấy ấm trà, bình thản: “Trêu nhầm người không nên trêu.”

Lý Tử trong lòng chợt siết chặt: “Ngươi bị người nhà Thuần gia bắt được?”

“Không phải.” Tạ Ngọc Sênh nghiêng đầu, “Dùng trà chăng?”

Lý Tử tiếc nuối nhìn y một cái: “Nếu ngươi không xảy ra chuyện gì, ta nhất định sẽ kéo ngươi nhập bọn.”

Tạ Ngọc Sênh khẽ cười: “Ta chỉ muốn sống yên ổn qua ngày.”

Lý Tử không đáp, ngăn lại tay y đang định rót trà cho hắn: “Ta không rảnh nhàn nhã thưởng trà gì cả, nói chuyện chính đi.”

Tạ Ngọc Sênh thu tay lại, thản nhiên: “Ngươi không uống, ta vẫn muốn uống.”

Lý Tử rút tay về.

Tạ Ngọc Sênh chăm chú nhìn chiếc chén gốm sứ tuyệt đẹp, chậm rãi rót đầy nước trà trong vắt, hương trà phảng phất tỏa ra.

“Cứ kéo dài thế này, đến ta cũng chẳng cứu được Lương lão gia đâu.” Lý Tử bỗng nhiên nói.

Tạ Ngọc Sênh ánh mắt chợt lạnh: “Quả nhiên là ngươi.”

“Ta còn tưởng ngươi sẽ sớm phát hiện ra.” Lý Tử nhếch môi, “Xem ra là ta đánh giá ngươi quá cao.”

Tạ Ngọc Sênh không lên tiếng. Tâm thần y đã bị việc tu vi suy giảm và những đêm không ngủ hành hạ đến kiệt quệ. Có thể giữ được vẻ ngoài bình thản đã là cố gắng tận lực, còn đâu sức mà phòng bị chu toàn.

“Giữa chúng ta chẳng còn gì để nói. Ngươi đưa danh sách cho ta, ta sẽ không dây vào ngươi nữa, càng không động đến người bên cạnh ngươi.” Lý Tử dứt khoát nói.

Tạ Ngọc Sênh đáp: “Danh sách ở trong đầu ta, ta nói, ngươi nhớ được sao?”

Lý Tử gật đầu: “Ngươi cứ nói.”

“Tàn Thu, từ sau khi sự kiện kia bộc phát, hắn trốn đến Nghi Khánh quận thành…”

Trong vẽ phường chợt vang lên tiếng bước chân tiến gần.

Lý Tử lập tức trở nên cảnh giác.

“Lương công tử.” Tạ Ngọc Sênh khẽ chau mày, nhìn người vừa đẩy cửa vào, “Sao ngươi lại đến đây?”

Lý Tử nghe thấy y gọi ra thân phận người kia, trong mắt lập tức lóe sáng.

“Ta cần có việc mới được đến sao?” Lương Tuyết Thanh có chút bất mãn, bước vào vẽ phường, theo sau là hai nữ tử.

Một người búi tóc nha hoàn, thân mặc xiêm y xanh nhạt.

Tạ Ngọc Sênh ánh mắt lướt qua nàng, chỉ chạm một cái đã dời sang thiếu nữ bên cạnh dung mạo kiều lệ, khí chất thanh tú.

“Lương tiểu thư.” Y chậm rãi nói, “Ngươi tới lấy tranh sao? Ta đang chuẩn bị mang giao cho ngươi.”

Lương Yên mỉm cười, má hồng như phấn: “Ta… chỉ đi chơi cùng ca ca, tranh không vội, bất cứ lúc nào cũng được.”

Tạ Ngọc Sênh quay đầu nhìn Lý Tử đang im lặng, sắc mặt đã trở nên khó coi, liền nói: “Lương công tử, hôm nay ta có việc, e rằng không thể tiếp đãi ngươi. Ngày mai ta sẽ đích thân đến bồi tội.”

“Có việc mà ngươi còn mở cửa đón khách?” Lương Tuyết Thanh không khách khí đánh giá Lý Tử đang ngồi đối diện Tạ Ngọc Sênh.

Tạ Ngọc Sênh ho nhẹ hai tiếng: “Sắp sửa đóng cửa đây.”

"Tạ công tử, ngươi không sao chứ?" Lương Yên không nhịn được quan tâm, "Sắc mặt của ngươi xem ra không được tốt lắm."

Tạ Ngọc Sênh nhẹ nhàng đáp: "Không ngại, đa tạ Lương tiểu thư quan tâm."

Lý Tử bĩu môi, khóe miệng hiện ra một tia trào phúng.

Tạ Ngọc Sênh tựa hồ chẳng hề nhìn thấy, lần nữa lên tiếng, khéo léo đưa ý tiễn khách đối với huynh muội Lương thị.

“Còn bán tranh chăng?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài, cửa vẽ phường bị người từ bên ngoài đẩy ra, ánh sáng chói chang từ bên ngoài ùa vào, chiếu rọi cả gian phòng vốn hơi âm u, khiến cảnh trong phòng trở nên sáng sủa rõ ràng.

Tạ Ngọc Sênh hơi híp mắt, gắng gượng ngẩng đầu nhìn về phía người đang đi đến — huynh trưởng y, Tạ Diệc Triều.

Sau lưng hắn, Thư Thanh Yến bước vào, sắc mặt nhợt nhạt như thường ngày, vẻ yếu ớt nhàn nhạt không tiêu tán. Song với người tu hành, chút pháp thuật che giấu này cũng không gây chú ý mấy.

Lý Tử thần sắc chợt sững sờ.

Vừa vặn lúc ấy, Tạ Diệc Triều đã bước đến trước mặt hắn, chắn lấy ánh nhìn của hắn.

“Ngươi chính là người dưới trướng của Lương lão gia?” Tạ Diệc Triều cảm thấy gương mặt này có chút quen mắt.

Lý Tử khẽ "A?" một tiếng chưa hiểu rõ.

Tạ Diệc Triều lạnh giọng, trong khoảnh khắc một sợi hồng tuyến từ tay hắn bắn ra, cuốn chặt lấy thân thể đối phương. Bóng tối bao phủ một thoáng, đồng thời hắn truyền âm cho Thư Thanh Yến: “Thanh Yến, bên ngoài chỉ là một ảo trận, không cần phí sức, ta có thể dễ dàng chế trụ hắn.”

Thư Thanh Yến không đáp, chỉ yên lặng nhìn.

Lý Tử bị cuốn chặt, phản ứng theo bản năng, khởi động phản kích, song lực lượng va chạm lập tức bị áp chế, không thể phát tán.

Nhưng ngay khi đó, Tạ Ngọc Sênh đứng gần nhất lại sắc mặt trắng bệch, thân thể chao đảo.

Một bóng người yêu kiều thoáng cái nhào tới chắn trước thân y: "Tạ công tử, ngươi sao vậy?!"

Lương Tuyết Thanh đến chậm một bước, thấy muội muội mình bổ nhào vào lòng người ta, vẻ mặt nhất thời cổ quái, muội à, ngươi...

"Tiểu thư!" Nha hoàn Mặc Trúc giật mình, vội đưa tay kéo chủ nhân nhà mình ra khỏi người Tạ Ngọc Sênh.

"Lương tiểu thư, ta không sao. Mau mau xuống đi, bị ngươi đè thêm lát nữa, có khi lại thật sự xảy ra chuyện đấy." Tạ Ngọc Sênh cười nhẹ một tiếng, ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua Lương Tuyết Thanh mang theo một tia cảnh cáo ngầm, rõ ràng là muốn hắn đừng đứng đó xem trò vui.

"Mặc Trúc..." Lương Yên dưới sự dìu dắt của nha hoàn rốt cuộc đứng vững dậy, cơn kích động vừa rồi tan đi, sắc mặt lập tức đỏ lên, vội nép người trốn sau lưng Mặc Trúc, hận không thể chui xuống đất cho đỡ xấu hổ.

Mặc Trúc cũng chỉ biết nhỏ giọng an ủi tiểu thư nhà mình.

Tạ Diệc Triều rốt cuộc cũng nhớ ra vì sao thấy Lý Tử quen mắt. Người này từng xuất hiện trong hồi ức của hắn tại Cự Ưng sơn mạch một kẻ từng tham gia trận huyết chiến đẫm máu, là địch thủ thảm sát nhiều người.

"Ngươi phản bội ta?" Lý Tử rốt cuộc cũng nhận ra tình thế hiện tại, trong ánh mắt lộ ra thần sắc không dám tin, "Chỉ vì một kẻ chưa từng quen biết đủ ba tháng?"

“Ngươi thật là vô lễ!” Lương Tuyết Thanh sắc mặt sa sầm, như muốn lập tức động thủ đánh cho hắn một trận.

Lương Yên vội ngăn ca ca mình, Mặc Trúc cũng luống cuống tay chân, vội vã đỡ lấy Tạ Ngọc Sênh đang có dấu hiệu không vững. Một mùi máu tanh nhàn nhạt thoáng lan vào chóp mũi nàng, khiến tay run lên.

Thư Thanh Yến tiến lên, nhẹ nhàng đỡ lấy Mặc Trúc, động tác trầm ổn vững vàng, tránh cho nàng ngã quỵ.

Từng sợi tóc đen mềm mại rũ xuống, làm nổi bật khuôn mặt trắng nhợt của Thư Thanh Yến, hàng mi cụp xuống tạo nên đường nét an tĩnh, nhìn kỹ càng càng phát hiện dáng dấp y có sáu phần giống Tạ Diệc Triều.

Tạ Ngọc Sênh sắc môi trắng xám, hơi thở mỏng manh như sương, tưởng chừng chỉ cần thêm chút ánh sáng nữa chiếu xuống là sẽ lập tức tiêu tan.

Thư Thanh Yến dời mắt phượng, nơi lồng ngực thoáng đau âm ỉ. Y không dám tưởng tượng nếu sư huynh của y cũng rơi vào cảnh như thế này. Nhưng y lại chẳng thể giúp gì.

“Đa tạ.” Tạ Ngọc Sênh nhẹ giọng nói, bên khóe miệng còn lưu lại vị máu tanh mờ nhạt. Có lẽ, dòng máu kia vừa rồi đã kịp bị y nuốt xuống.

“Ngọc Sênh, lời thật lòng nói ra đi. Có phải là…” Lương Tuyết Thanh sau khi trấn định, nhìn thấy Lý Tử đã bị chế trụ, liền chuyển ánh mắt trở lại người bằng hữu. Khi ấy, hắn mới chân chính nhận ra sự khác thường rõ rệt của Tạ Ngọc Sênh.

Tạ Ngọc Sênh trầm mặc.

“Ngọc Sênh!” Lương Tuyết Thanh sốt ruột gọi.

Tạ Ngọc Sênh thở dài: “Tím nhạt, chẳng phải ta cố ý giấu diếm.” Y hơi nghiêng người, tránh đi tay đỡ của Thư Thanh Yến và Mặc Trúc, cố gắng duy trì tư thế độc lập, “Chỉ là… trọng bệnh nan y, nói ra cũng chỉ thêm vô ích.”

“Gì gọi là không thể chữa trị?” Lương Yên thất thanh kêu lên.

Lương Tuyết Thanh cũng khàn giọng lặp lại: “Không thể chữa trị?”

Tạ Diệc Triều chủ động mở lời hòa giải: “Hắn nói không sai, hiện giờ thân thể hắn cần tĩnh dưỡng, các ngươi đừng hỏi nhiều thêm nữa.”

“Huynh trưởng, huynh cũng quan tâm ta sao?” Tạ Ngọc Sênh nhàn nhạt cười, liếc mắt nhìn người kia.

Tạ Diệc Triều như thể trêu đùa, ngữ khí nửa thật nửa đùa: “Thương hại ngươi thôi.”

Tạ Ngọc Sênh: “….”

Thư Thanh Yến khẽ nhíu mày, trong lòng hơi dậy sóng, y biết rõ sư huynh chẳng hề dễ dàng mở miệng nói chuyện tình cảm. Tạ Diệc Triều khẽ ngoắc môi, không có ý đổi lời.

“Tạ công tử thật sự không thể cứu chữa bằng thuốc hay kim châm?” Giọng nói của Lương Yên lạc đi, đôi mắt mơ hồ phủ một tầng hơi nước, “Ta… Ta…” Nàng nhìn về phía Tạ Ngọc Sênh vẫn đang lặng im, những lời trong lòng còn chưa kịp nói ra.

Mặc Trúc ở bên cạnh chỉ biết lo lắng nhìn tiểu thư nhà mình hồn bay phách lạc.

Thư Thanh Yến sắc mặt phức tạp. Y nghĩ đến đời trước, khi không có y quấy rầy, thiếu nữ ấy có thể đã có một tương lai đẹp hơn, cũng có thể gặp một người tốt hơn.

Tạ Ngọc Sênh ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại nơi hai người Lương Yên và Mặc Trúc đứng: “Trở về đi thôi. Bức họa của cô nương, mấy ngày nữa sẽ cho người đưa vào Lương phủ. Còn vẽ phường này… sắp phải đóng cửa rồi.”

“Ngọc Sênh, ngươi muốn đi?” Lương Tuyết Thanh giật mình hỏi.

Tạ Ngọc Sênh khẽ gật đầu: “Ừ, ta muốn về cố hương.”

“Một mình ngươi sao?” Lương Tuyết Thanh lộ vẻ không đồng tình, “Thân thể ngươi hiện tại làm sao chịu được đường xa gió bụi?”

“Không quay về,” Tạ Ngọc Sênh chậm rãi đáp, “sợ rằng… chẳng còn cơ hội.”

Nghe rõ ẩn ý trong lời y, tim Lương Tuyết Thanh chợt thắt lại, suýt nữa nghẹt thở: “Sao lại biết chắc như vậy? Bệnh của ngươi chẳng lẽ không thể tìm danh y chữa trị? Sao có thể buông tay dễ dàng thế được?”

Tạ Ngọc Sênh lắc đầu: “Ta hiểu rõ thân thể chính mình. Ngươi không cần khuyên thêm.”

“Ngươi nhiều nhất… chỉ còn có thể chống đỡ được hai canh giờ nữa.” Thư Thanh Yến khẽ lên tiếng, y là người gần gũi tiếp xúc với Tạ Ngọc Sênh, “Sau đó chỉ có thể nằm giường, không cách nào cử động.”

Tạ Ngọc Sênh hơi ngẩn người: “…Vậy sao.”

“Ha ha ha ha ha!”

Một tràng cười to đột nhiên bộc phát, phá vỡ bầu không khí đang chìm trong nặng nề. Người bị chế trụ không thể động đậy Lý Tử, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cười ngông cuồng đầy cay nghiệt: “Đáng đời! Khi còn trong bang, ngươi ngông cuồng kiêu ngạo đến mức khiến người chán ghét. Bây giờ lại biến thành phế nhân chờ chết. Quả thật thú vị, thú vị vô cùng!”

Tạ Ngọc Sênh không hề bị lay động, chỉ bình thản hỏi: “Huynh trưởng, định xử trí hắn thế nào?”

“Nếu hắn chịu thành thật giải chú,” Tạ Diệc Triều chậm rãi nói, “có thể tạm tha một mạng. Bằng không…”

“Lý Tử, ngươi nghe rồi chứ?” Tạ Ngọc Sênh quay đầu hỏi.

Lý Tử nhếch môi, ánh mắt vẫn tràn đầy ngạo mạn: “Không cần ngươi giả vờ từ bi. Muốn giết, muốn róc, muốn thế nào thì làm. Ta không sợ.”

“Cứng đầu thật.” Tạ Diệc Triều cười khẩy, “Không biết là thật không sợ chết hay chỉ đang cố tỏ ra cứng cỏi thôi? Nhìn bộ dạng của các hạ, hẳn là rất muốn thành đại nhân vật.”

Sợi hồng tuyến đang trói chặt thân thể Lý Tử lại bắt đầu siết mạnh hơn. Một sợi như rắn đỏ, uốn lượn bò lên từ cẳng chân, men dọc theo thân thể leo đến cổ hắn.

“A!” Lý Tử bật thét, hai mắt trợn trừng.

Tạ Diệc Triều khẽ gảy đầu ngón tay, kết giới ẩn dưới vẽ phường lập tức vận chuyển, tạm thời cô lập không gian. Trừ phi có tu sĩ rảnh rỗi tới mức phát đau, nhất định phải đào cho ra chân tướng, nếu không thì nơi đây trong thời gian ngắn sẽ không có ai tới quấy rầy.

“Nếu ngươi đã thích nếm mùi đau đớn, vậy ta đây sẽ để ngươi thể hội kỹ càng một phen.” Tạ Diệc Triều gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, thanh âm vang lên như chuông đồng, tưởng nhẹ nhưng đập thẳng vào thần hồn kẻ bị trói.

Chân tay Lý Tử co giật dữ dội, song vẫn bị hồng tuyến trói buộc, chẳng thể cựa quậy. Bề ngoài nhìn vào, không hề có thương tích hay dấu hiệu tàn bạo, nhưng biểu cảm của hắn thì như thể đang gánh chịu thiên đao vạn quả.

Đây là nỗi thống khổ mà người thường cả đời cũng chưa từng trải qua.

Mồ hôi lạnh tức thì thấm ướt áo, từng giọt từng giọt nhỏ xuống, tích tụ thành vũng nước dưới sàn.

“Dừng…!” Lý Tử nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng gằn ra một chữ từ trong cổ họng: “Ta nói…”

Tạ Diệc Triều không động sắc mặt: “Ngươi nói dừng là dừng? Ngay từ đầu không biết thức thời, bây giờ lại van xin nhận thua?”

Lý Tử rít lên một tiếng, triệt để ngồi không vững, cả người ngã vật xuống sàn.

“Ca!” Lương Yên bị vẻ mặt dữ tợn của Lý Tử dọa sợ, theo bản năng trốn đến sau lưng người thân thiết nhất.

Lương Tuyết Thanh vỗ vỗ vai muội muội, khẽ nói: “Chớ sợ, có ca ở đây.”

Bên cạnh, Mặc Trúc lặng lẽ nhìn cảnh huynh trưởng bảo vệ muội muội, trong mắt thoáng hiện vẻ hâm mộ. Nàng như chợt nhớ ra điều gì, khẽ quay đầu nhìn về phía Tạ Ngọc Sênh – người đang gầy gò ngồi một bên.

Nàng nhớ lần trước, chính Tạ công tử đã nhờ Lương thiếu gia đưa túi đồ giúp nàng, bên trong là nghiên giấy và vài vật dụng vẽ mà nàng chẳng có tiền mua nổi.

Trước đó nàng chỉ lén dùng nhánh cây vẽ linh tinh dưới đất, vô tình bị Tạ công tử bắt gặp. Y không trách cứ mà còn kiên nhẫn chỉ dạy vài nét dù thời gian ngắn ngủi, nàng vẫn khắc ghi trong lòng. Thật sự… tiểu thư nhà nàng yêu thích Tạ công tử, thường hay đến thăm vẽ phường. Nàng cũng rất muốn bày tỏ lòng cảm kích, nhưng lại chẳng có cơ hội.

---

Tác giả có lời muốn nói:

《Phỏng vấn đặc biệt  Khách mời: Tạ Diệc Triều》

Phóng viên: “Ngài Tạ, lần này Thư Thanh Yến dường như rất quan tâm Tạ Ngọc Sênh. Ngài có điều chi muốn nói?”

Tạ Diệc Triều (nét mặt trầm lạnh): “Ta biết. Y ở chương này nhìn Tạ Ngọc Sênh còn nhiều hơn nhìn ta. Hơn nữa, ánh mắt kia rõ ràng xuyên thẳng qua Tạ Ngọc Sênh, mà lại nhìn… người khác.”

Hắn rót ánh mắt âm trầm như gió lạnh về phía tác giả đang nép ở góc tường.

Tạ Diệc Triều: “Thanh Yến… y còn chưa quên được tình cũ của chính cung?”

Tác giả: (ôm đầu, run rẩy lẩm bẩm) “Nếu như ta nói đúng vậy… thì sao?”

Tạ Diệc Triều (cười tà, đầu lưỡi đỏ tươi khẽ liếm qua môi dưới): “Thanh Yến chỉ có thể là của ta.”

Phóng viên: “Thư Thanh Yến thật sự tình cũ khó quên?”

Tác giả: “Điều đó... tuyệt đối không thể!”

---

Ngay trong đêm đó.

Thư Thanh Yến bị một vị sư huynh nào đó ép đồng ý hết thảy đủ loại yêu cầu kỳ quái. Gắng gượng lắm mới được chừa cho một chút thời gian nghỉ ngơi.

Kết quả… vừa mới thở được hai hơi thì đã bị đại mỹ nhân nào đó tức giận ôm chặt, nghiến răng nghiến lợi: “Rốt cuộc là ai chọc giận sư huynh?! Tại sao người chịu trận lại là ta?!”