Trong hai ba tuần sau đó, cuộc sống của Lý Nghiễn Đường trôi qua yên bình và an nhàn.

Anh lập ra một thời gian biểu, ghi rõ thời gian và liều lượng tiêm thuốc, uống thuốc. Anh tự mình thực hiện mọi việc, phần lớn thời gian còn lại anh dành để nằm nghỉ trên giường, chỉ đi dạo nửa tiếng sau bữa tối.

Anh đã quen sơ qua với con phố nơi mình đang thuê căn hộ, ít nhất cũng biết siêu thị và ngân hàng ở đâu. Bà Lâm, chủ nhà, bình thường ít ra khỏi căn hộ của mình nên không gặp nhiều, nhưng mỗi lần gặp thì đều rất lịch sự.

Lý Nghiễn Đường cẩn thận ghi lại những thay đổi của cơ thể. Anh thường xuyên cảm thấy đau bụng, vì chưa từng trải qua cảm giác này nên lúc đầu rất căng thẳng, sợ rằng phôi thai bị rớt. Nhưng dù cơn đau bụng không dứt, anh cũng không thấy có triệu chứng gì bất thường khác, anh nghĩ có lẽ là mạc nối lớn đang thích nghi với sự tồn tại của vật thể lạ.

Anh tạm thời yên tâm hơn một chút, bắt đầu không còn quá nôn nóng mà nghĩ đến việc estrogen và progesterone sẽ thay đổi cơ thể anh như thế nào. Dáng người chắc chắn sẽ thay đổi, khoảng hai tháng nữa bụng sẽ bắt đầu nhô ra, đúng lúc vào mùa hè nóng nực, có lẽ anh có thể giải thích với bà chủ nhà rằng mình bị thay đổi khí hậu nên béo lên.

Anh có đủ thời gian để suy nghĩ rất nhiều thứ, thậm chí còn nghĩ đến giáo dục thai nhi, vì vậy anh đến hiệu sách mua khá nhiều sách và nhặt được một bộ dàn âm thanh cũ nhỏ.

Tâm trạng anh rất ổn định, còn tranh thủ gọi điện thoại cho bố mẹ.

Cho đến ngày thứ bốn mươi sau khi cấy phôi thai, anh và Thẩm Lê nảy sinh bất đồng.
Anh yêu cầu bổ sung prolactin, vì chỉ dựa vào tế bào nuôi của phôi tiết ra thì không đủ lượng.

Thẩm Lê thấy điều đó thật lố bịch: "Anh còn định cho con bú nữa à?!"

Lý Nghiễn Đường đỡ gọng kính, giải thích: "Tiêm estrogen vốn dĩ đã khiến tuyến vú phát triển, chuyện đó không liên quan trực tiếp đến việc cho bú. Prolactin có thể đảm bảo thai nhi nhận được nhiều glucose và protein hơn, đó mới là điểm mấu chốt."

"Prolactin cũng sẽ làm ngực anh phát triển to và tròn y như phụ nữ đấy!"

Lý Nghiễn Đường không hề kích động: "Tôi hiện tại đã có triệu chứng như vậy rồi, có thể sờ thấy tuyến vú phát triển ở cả hai bên ngực, nhìn bằng mắt cũng thấy núm và quầng vú thay đổi rõ rệt. Hơn nữa, đêm qua khi tôi thử thủ dâm, dương vật đã không thể cương cứng bình thường."

Thẩm Lê nghẹn lời, nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Lý Nghiễn Đường, không nhịn được mà nói: "Tôi thật sự nghi ngờ mục đích của anh khi làm thí nghiệm này là để thỏa mãn sở thích lệch lạc nào đó của anh."

Cơn đau bụng ập đến, Lý Nghiễn Đường ngồi bất động trên ghế, gượng cười nói khẽ: "Tôi còn sống, thì có cả trăm cách để thỏa mãn cái gọi là sở thích lệch lạc mà cô nói, đâu cần phải mạo hiểm thế này để được sung sướng rồi chết."

Thẩm Lê cũng biết mình nói sai, nhưng cô đã bị Lý Nghiễn Đường làm cho rối như tơ vò, rất khó chịu. Cô tham gia vào chuyện này mà không biết rõ mục đích của anh là gì, điều đó khiến cô bất an.

Lý Nghiễn Đường nhận ra sự bực dọc của cô, nói: "Mục đích của tôi chỉ có một: tôi muốn đứa trẻ này. Kết quả tốt nhất là tôi sống, nó cũng sống. Kế đến là nó chết, tôi vẫn sống. Tệ nhất là cả hai chúng tôi cùng chết. Chỉ có ba khả năng đó.

Tôi tất nhiên hy vọng mình có thể sống, sống như một người đàn ông, nhưng đứa trẻ này... xứng đáng để tôi làm vậy."

Thẩm Lê không ngu, Lý Nghiễn Đường đã không chỉ một lần thể hiện sự kiên định trong việc giữ đứa bé, anh sẵn sàng hy sinh cả tính mạng, đứa trẻ này chắc chắn có lai lịch.

"Anh... yêu mẹ của đứa trẻ này?" Cô hỏi anh.

Lý Nghiễn Đường từ từ thở ra, nói: "Có thể nói vậy."

"Cô ấy không thể mang thai sao?... Tôi hiểu rồi! Nhất định là anh đã đánh cắp trứng của cô ấy, cô ấy không hề biết chuyện đúng không?! Cô ấy không yêu anh!"

"Đúng. Anh ấy không yêu tôi."

Thẩm Lê dở khóc dở cười: "Cô ấy không yêu anh, mà anh lại dùng cách cực đoan này để chứng minh tình yêu của mình sao? Anh có biết anh làm vậy là đang xâm phạm quyền của cô ấy không? Anh đúng là biến thái."

Lý Nghiễn Đường nhìn cô một lúc, cười khẽ, không phản bác lại câu "biến thái" đó.

Khoảng một tuần sau cuộc gọi lần trước, Lục Hồng Xương lại gọi cho Lý Nghiễn Đường, nhưng lần này không gọi được.

Anh lại đang tránh mặt hắn.

Lục Hồng Xương bất đắc dĩ ngả người trên ghế giám đốc, lắc đầu cười khổ. Làm ăn trên thương trường bao năm, hắn chưa từng nịnh bợ ai như nịnh Lý Nghiễn Đường, vậy mà vẫn bị chán ghét.

Thôi vậy thôi vậy, hắn buông điện thoại xuống. Không liên lạc được thì đành không liên lạc nữa, loại tình cảm này vốn không thể cưỡng cầu.

Dù hắn có thích người này đến đâu, cũng không thể cứ đeo bám mãi.

Sau khi ly hôn, Lục Hồng Xương càng trở nên phóng khoáng, đến cả những lời lải nhải của Trần Nhuận Hòa hắn cũng chỉ nghe một nửa. Tính hắn vốn dĩ đã phóng túng, hoàn cảnh gia đình dư dả khiến hắn không muốn thua kém ai trong nhiều chuyện, tất nhiên trong chuyện ăn chơi cũng không ngoại lệ.

Trước khi kết hôn hắn từng có vài người tình, giờ được tự do trở lại, tuy không nhất thiết phải tìm lại những người cũ, nhưng dù sao thì cũng không thể bạc đãi bản thân nữa.

.

Mỗi ngày, Lý Nghiễn Đường đều viết nhật ký, ghi lại những thay đổi của cơ thể, thời gian sinh hoạt và chế độ ăn uống. Trung bình ba ngày một lần, anh xét nghiệm nồng độ hormone. Do lo ngại ảnh hưởng bất lợi của siêu âm đến thai nhi, nếu cơ thể không có triệu chứng rõ ràng, anh dự định đến tuần thứ mười ba – tức hai tháng rưỡi sau khi cấy phôi – mới thực hiện siêu âm bụng.

Anh điều chỉnh lượng hormone theo tiêu chuẩn tự đặt ra. Ban đầu, anh lo lắng về phản ứng sớm của thai kỳ như buồn ngủ, nôn ói, tâm trạng thất thường..., nhưng may mắn là không gặp phải phản ứng nào rõ rệt, chỉ có tăng cân nhẹ, căng tức ngực và đau bụng thường xuyên. Ngoài ra không có gì khó chịu.

Từ sau lần trò chuyện đó, Thẩm Lệ cũng không hỏi thêm nhiều chuyện riêng tư nữa. Xuất phát từ bản năng người mẹ, cô bắt đầu quan tâm đến đứa trẻ trong bụng anh, tiến hành sàng lọc virus, xét nghiệm lại chức năng gan thận và công thức máu cho "cơ thể mẹ". Thỉnh thoảng, cô nhìn Lý Nghiễn Đường với ánh mắt tò mò kỳ lạ, ghi lại số đo vòng ngực và vòng bụng của anh. Cô thấy cơ thể anh thay đổi từng ngày, nhưng sự tò mò của cô hoàn toàn xuất phát từ bản năng con người, không hề có ác ý.

Lý Nghiễn Đường thường đi siêu thị vào khoảng sáu giờ rưỡi tối. Vào ngày thứ năm mươi sáu, trên đường về từ siêu thị, anh gặp bà chủ nhà Lâm. Thật ra bà đã đi theo anh một đoạn rồi mới tiến lại hỏi: "Nghiễn Đường, cháu không khỏe à?"

Lý Nghiễn Đường giật mình, lập tức mỉm cười: "Không đâu ạ."

Bà Lâm nói: "Cô thấy cháu đi như sợ giẫm chết kiến ấy, không phải là không có sức hay đau bụng đấy chứ?"

Anh cười: "Không không, cháu nhàn rỗi quá nên đi chậm thôi ạ, cảm ơn cô quan tâm."

Bà Lâm nói: "Vậy thì tốt. Cháu có gì không thoải mái thì cứ nói, sống một mình bên ngoài đừng cố quá."

Anh vội cảm ơn, để chứng minh mình không sao, anh chạy lướt lên vài bước, thấy bà Lâm yên tâm đi trước, anh mới dừng lại, không nhịn được ôm lấy bụng đang đau.

Anh gần như bò lên được lầu, vừa vào phòng đã ngã vật ra, nằm bẹp trên thảm, cơ lưng như bị xe cán qua. Anh phải nghiêng người nằm co lại, ôm bụng chưa nhô ra, nghiến răng chịu đựng. Anh muốn gọi cho Thẩm Lệ nhưng không còn sức. Cảm giác như một người liệt nửa người sau cơn đột quỵ.

Anh nằm trên sàn hơn một giờ, quấn chăn như con tằm trong kén. Sau khi cơn đau dịu bớt, anh cố gắng bò dậy ngồi vào ghế, thấy rét run, mồ hôi trán túa ra, mắt hoa. Trước đây anh cũng đau lưng, do bệnh nghề nghiệp vì ngồi lâu trước kính hiển vi, nhưng chưa từng nghiêm trọng thế này.

Anh định chờ đỡ hơn sẽ đi tìm túi chườm nóng, nhưng lúc đó chưa có sức nên chỉ ngồi ôm chăn. Tối đó, anh ngủ luôn trên ghế, không uống vitamin, không uống sữa, không nghe nhạc, không thiền... không làm bất cứ điều gì cho đứa con trong bụng.

Anh mơ thấy hồ nước trong trước viện viện nghiên cứu đầy lá sen to tròn rung rinh trong gió, xanh non mơn mởn nhưng lại chẳng tìm thấy một bông hoa sen nào. Tỉnh dậy, anh ngẩn người một lúc mới nhớ ra vì sao lại ngủ trên ghế.

Anh vẫn đau lưng, cố gắng làm chút đồ ăn sáng rồi lại bò lên giường nằm. Ngoài trời nắng đẹp, ánh sáng trắng làm anh chóng mặt. Nhớ đến giấc mơ, anh chợt thấy mình nhớ viện nghiên cứu da diết. Anh yêu công việc ấy, làm tốt đến mức còn được đề bạt làm trưởng phòng khi còn rất trẻ. Tưởng rằng sẽ gắn bó cả đời, ai ngờ tất cả thay đổi chỉ vì một quyết định. Khi ấy, giữ lại phôi thai là điều duy nhất anh nghĩ tới.

Lục Hồng Xương đúng là lợi hại, dù say cũng khiến anh thần hồn điên đảo. Lý Nghiễn Đường không thể phủ nhận, khi hắn bá đạo cắn tai anh thì thầm "mở chân ra", toàn thân anh mềm nhũn, không sao kháng cự nổi.

Nếu không có nơi để trút nỗi lòng, không có người hay vật để gửi gắm, Lý Nghiễn Đường cảm thấy mình sẽ bị ký ức đó xé nát cả đời. Anh đã sớm công khai xu hướng tính dục với cha mẹ, sống đơn độc nhiều năm, đã chuẩn bị tâm lý sống cô độc cả đời. Mười năm không gặp, tưởng đã buông được Lục Hồng Xương, ai ngờ vừa gặp lại đã không được yên.

Vận mệnh đã định có kiếp nạn này, trốn không thoát thì đành chấp nhận.

Anh nghĩ ngợi mông lung rồi lại thiếp đi.

·

Vài ngày sau Thẩm Lệ mới đến thăm. Lý Nghiễn Đường không còn vẻ yếu ớt hôm đó, anh ngồi đọc sách bên cửa sổ, mặc áo sơ mi kiểu cổ trang như áo đạo sĩ.

Thẩm Lệ khen anh kiên nhẫn, bảo nếu là cô phải ở lì trong phòng như vậy thì chưa đến một tuần đã phải đi khám tâm lý.

Càng ở lâu, Lý Nghiễn Đường càng ít nói, uể oải như con rắn chuẩn bị ngủ đông. Chỉ khi đầu dò siêu âm hiện ra hình đứa trẻ đã thành hình, anh mới tỉnh táo hẳn.

Thẩm Lệ hơi phấn khích: "Là con trai!"

Khi đầu dò chiếu đến, đứa bé giơ tay lên như phản kháng, Lý Nghiễn Đường cười.

Thẩm Lệ lần đầu thấy anh cười vui đến vậy, không nhịn được nói chọc: "Tĩnh mạch trên mạc nối lớn giãn ngoằn ngoèo như vậy, anh đừng có cười nữa, tôi sợ cười một cái là vỡ mạch luôn đấy!"

Lý Nghiễn Đường mỉm cười: "Cảm ơn cô đã lo."

Thẩm Lệ lạnh lùng: "Cảm ơn sớm quá rồi. Mà tôi với anh là quan hệ hai bên cùng có lợi, không cần cảm ơn."

Anh lặng lẽ mặc đồ xuống giường, cô nhìn anh nói: "Thật ra nhìn cũng rất tự nhiên."

"Gì cơ?"

"Dáng vẻ của anh ấy."

Anh khẽ nhếch môi: "Tôi chẳng qua là một vật chủ."

Cô nói: "Anh phải kiểm soát cân nặng, mới có bốn tháng mà càng về sau áp lực càng lớn, nguy cơ càng cao. Còn phải niệm A Di Đà Phật nhiều vào, đừng để vỡ mạch, đừng hóp bụng, đừng bị cảm, đừng viêm ruột thừa..."

"Cứ để ông trời lo đi." Lý Nghiễn Đường thản nhiên đáp.

Nói là vậy, nhưng Thẩm Lệ nhận ra anh càng ngày càng cẩn thận, gần như không ra ngoài, tần suất đi siêu thị giảm, đi bộ đổi thành hai ngày một lần. Kết quả là cân nặng tăng nhanh. Sau ba tuần không ra khỏi nhà, anh đã tăng 25 kg so với trước khi mang thai, ngay cả anh cũng thấy bất thường, huyết áp cao, xét nghiệm nước tiểu có hai dấu cộng protein, mắt cá chân bắt đầu phù.

Sau khi bàn bạc, họ quyết định dùng thuốc hạ áp và lợi tiểu. Anh bắt đầu tăng lượng đạm và hạn chế muối, luôn cảnh giác với các dấu hiệu tiền sản giật.

Thẩm Lệ đến thăm thường xuyên hơn, hạn chế anh ra ngoài, tự mình mang máy siêu âm đến nhà. Lý Nghiễn Đường dùng thuốc táo bạo, kết hợp thuốc hạ áp và thuốc tăng thể tích tuần hoàn. Ban đầu Thẩm Lệ phản đối, nhưng anh nhắc rằng nhau thai bám trên mạc nối lớn, không phải tử cung, mạch máu ở đó không chịu nổi huyết áp cao.

Mỗi ngày Thẩm Lệ đều lo lắng hỏi: "Anh có làm di chúc chưa?"

Anh nói: "Nếu tôi chết vì xuất huyết hay sản giật, cô đừng nghĩ đến việc giữ lại đứa bé, tôi muốn mang nó đi cùng."

Cô hỏi: "Thế còn bố mẹ anh, còn mẹ đứa bé thì sao?"

Anh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn trần nhà. Lúc này khuôn mặt anh không còn là khuôn mặt trái xoan thanh tú nữa, mí mắt sưng, mặt tròn xoe, da vàng như người bệnh nặng. Toàn thân phù nề khiến anh không còn rời giường được. Lúc này anh đang ở tuần thai thứ hai mươi chín, vừa tròn bảy tháng, bắt đầu táo bón, nhu động ruột chậm lại và hàng loạt vấn đề nhỏ khác. May mắn là đứa trẻ phát triển rất khỏe mạnh.

Thẩm Lệ cũng phải khâm phục người đàn ông này. Mỗi khi đứa trẻ lớn lên một tấc, Lý Nghiễn Đường lại đau thêm một tấc. Đứa trẻ đang mở rộng lãnh thổ của nó, còn "cơ thể mẹ" thì chỉ nhận lấy những cơn đau bụng dai dẳng. Nhưng anh chưa bao giờ than thở, luôn tỏ ra mãn nguyện và bình tĩnh.

Một ngày nọ, anh nói với Thẩm Lệ rằng anh đã đặt tên cho đứa bé là Cử Nhất – nghĩa là "độc nhất vô nhị".

Thẩm Lệ cảm thán: "Cách anh sinh nó ra, đúng là độc nhất vô nhị thật."

.

Những ngày này, ở bên kia đại dương, cuộc sống của Lục Hồng Xương không mấy dễ chịu. Hắn đã mấy tháng không nghĩ đến Lý Nghiễn Đường, tưởng rằng mình đã quên rồi. Thế nhưng, trớ trêu thay, trong lúc ân ái với tiểu nam sủng, hắn lại gọi nhầm tên Nghiễn Đường.

Đúng vậy, là nam sủng. Trước đây hắn chưa từng chơi qua, mấy tháng trước tình cờ thử một lần thấy hợp khẩu vị, liền bao luôn một người.

Chỉ không ngờ, lại gọi tên Nghiễn Đường trên giường.

Lục Hồng Xương cảm thấy tình hình nghiêm trọng hơn hắn tưởng. Hắn lại gọi điện cho Lý Nghiễn Đường, nhưng không liên lạc được, bèn gọi đến viện nghiên cứu, kết quả bên đó nói Lý Nghiễn Đường đã nghỉ việc từ nửa năm trước rồi.

Lục Hồng Xương hỏi: "Anh ấy nghỉ việc vì kết hôn à?"

Bên kia đáp: "Kết hôn? Chưa từng nghe nói anh ấy có bạn gái!"

Lục Hồng Xương lập tức sai người điều tra căn nhà hắn từng mua cho Lý Nghiễn Đường, quả nhiên đã bán đi từ nửa năm trước.

Đến lúc này, Lục Hồng Xương mới nhận ra: có lẽ người thật thà, hướng nội như Lý Nghiễn Đường, căn bản chưa từng nói với hắn một lời thật lòng nào! Anh hoàn toàn không đi du học hay tu nghiệp gì cả, mà là chạy đến một nơi nào đó để trốn – trốn khỏi hắn!

Tốt lắm, Lý Nghiễn Đường!

Lục Hồng Xương ngồi trong văn phòng, tức đến mức bật cười.