Sau này sức khỏe của Dương Nhạc dần dần tốt lên gương mặt cũng hồng hào hơn rất nhiều. Đế quân có cách dạy con riêng. Dù Dương Nhạc là độc đinh quý giá duy nhất, ngài chưa bao giờ nuông chiều cậu bé. Dần dần, bắt đầu để cậu tự do rèn luyện, giao cho cậu nhiệm vụ thu phục yêu quái gây sóng gió ở biên giới các tiểu thế giới để trau dồi năng lực. Vì yêu cầu rèn luyện Dương Nhạc, sau đó người hầu cận của Dương Nhạc đã được Đế quân thay đổi thành Kỳ Kỳ – một người phù hợp hơn. Còn Trương Anh sau khi hoàn thành thời gian rèn luyện, phẩm cấp được nâng cao được điều động đến dưới trướng Đế quân Tần Dực, nơi phù hợp hơn với phẩm cấp hiện tại của cậu.

Kỳ Kỳ là một linh sủng, bản thể là một loài mãnh thú, một tinh linh động vật hóa tiên. Nó giỏi ghi nhớ đường đi và di chuyển nhanh nhẹn, đồng thời có khả năng phòng ngự và hồi phục cực mạnh, có thể nhanh chóng khôi phục pháp lực cho chủ nhân khi bị thương. Đây là một linh thú cưỡi quý hiếm.

Đế quân cân nhắc đến khả năng trinh sát địa hình và linh lực phòng ngự mạnh mẽ của Kỳ Kỳ, cùng với việc Dương Nhạc trời sinh mù đường, cảm thấy hai người cực kỳ hợp nhau. Vì vậy, Đế Quân đã cử Kỳ Kỳ đến nhậm chức, trở thành người hầu cận mới của Dương Nhạc, đảm nhận trọng trách di chuyển, dẫn đường và phòng ngự cho cậu, thường xuyên phối hợp với Dương Nhạc để thu phục các đại yêu.

Qua nhiều nhiệm vụ thực tế, Dương Nhạc đã bớt đi sự trẻ con và tùy hứng, tính cách thêm phần điềm tĩnh và hiên ngang. Năng lực cũng tăng tiến vượt bậc, nắm vững các loại chiến thuật và sách lược, có khả năng tự mình đảm đương một phương. Kiến thức và bản lĩnh của Thái tử dần dần bộc lộ rõ nét. Sự phối hợp giữa cậu và Kỳ Kỳ cũng dần trở nên ăn ý tuyệt đối. Kỳ Kỳ dần quen với tính cách của Thái tử, rất yêu quý Thái tử, về mặt tình cảm cũng rất dựa dẫm vào cậu. Thực tế đã chứng minh, linh lực ghi nhớ đường đi mạnh mẽ của Kỳ Kỳ đã bổ sung hoàn hảo cho tật mù đường của Dương Nhạc, tính cách hồn nhiên, ham chơi của cậu bé cũng khiến Dương Nhạc yêu thích. Kỳ Kỳ là linh sủng phù hợp nhất với Dương Nhạc, không hơn không kém, vừa vặn hoàn hảo.

Lần này, Dương Nhạc được Đế quân phái đi thu phục đại Giao yêu ở Đông Hải.

Một người, một sủng vật từ từ tiến về phía đại điện nghị sự. Dọc đường đi, Kỳ Kỳ nhảy nhót, lúc thì hóa thành nguyên hình dùng cái đầu phủ đầy lông trắng mềm mại cọ cọ vào chân Dương Nhạc, lúc lại hóa thành hình người như một đứa trẻ nắm lấy vạt áo Dương Nhạc, chầm chậm bước đi.

Dương Nhạc cười cười, dùng chân gạt nhẹ cái đầu thú lông xù kia: "Ngứa quá, đừng cọ chân ta. Trước mặt Phụ quân không được như vậy, không có dáng vẻ đoan chính."

Kỳ Kỳ lập tức hóa thành hình người, ngoan ngoãn chớp chớp đôi mắt: "Ta biết rồi, Điện hạ."

Họ tiến đến đại điện nghị sự.

Trên không một ngọn núi đơn độc, sừng sững một cung điện màu trắng to lớn tráng lệ. Các vị tiên quan cấp trưởng lão đã kết thúc triều hội đang lần lượt bước ra khỏi đại điện, từ từ đi xuống những bậc thang.

Dương Nhạc chào hỏi vài vị trưởng lão gặp trên đường. Các trưởng lão nhìn thấy Dương Nhạc, mỉm cười hiền từ dành cho cậu những lời hỏi thăm, quan tâm theo thông lệ.

Dương Nhạc nắm bàn tay nhỏ của Kỳ Kỳ đi trên hàng trăm bậc thang đá ngọc đến trước cổng lớn của đại điện cách đó vài thước.

Hai vị tiên quan áo giáp vàng canh gác cổng đại điện. Dương Nhạc đưa lệnh bài ra cho họ xem. Một trong số họ liền bước vào bên trong, bẩm báo với người đang ngồi thẳng tắp trong điện: "Thái tử Dương Nhạc đến nghị sự."

Trong đại điện trên đài cao, Đế quân vẫy tay, một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Vào đi."

Bên ngoài đại điện nghị sự, vị tiên quan áo giáp vàng gật đầu với Dương Nhạc, kiểm tra theo thông lệ, sau đó mới cho phép Dương Nhạc nắm tay Kỳ Kỳ bước vào đại điện.

Trong điện, đèn cầu nguyện tứ giác treo khắp nơi, khói trắng nghi ngút từ đèn tỏa ra, mang theo mùi hương quen thuộc của Dương Nhạc.

Trong không gian quen thuộc ấy, chỉ có một điều khiến cậu cảm thấy không thoải mái, có chút lạ lẫm: Các tiên quan đã rời đi, trong đại điện rộng lớn chỉ còn lại Đế quân và một người khác.

Đó là một dáng người chưa từng gặp, lưng quay về phía cậu, đứng ở vị trí bên trái phía trước mặt Đế quân, cái bóng cao lớn đổ dài trên mặt đất.

Người đó mặc giáp đen toàn thân, thân hình cao lớn, cánh tay rắn chắc. Bên hông có đeo một thanh trường kiếm màu đen kim, vỏ kiếm hướng xuống dưới, thân kiếm lấp lánh ánh sáng lúc ẩn lúc hiện.

Trông như một vị tướng trẻ. Có thể mang kiếm vào điện, phẩm cấp chắc chắn không thấp.

Đế quân ngồi trên ngai cao trong đại điện, đã chờ sẵn. Thấy Dương Nhạc tiến vào ngài cầm lấy một công văn trên bàn trước mặt, nói: "Dương Nhạc, để ta giới thiệu cho con, đây là Ngụy Thân. Là bộ hạ mới của Bắc Cực Tử Vi Đại Đế, vừa được phong quân hàm gần đây, là vị Chân quân trẻ tuổi nhất ở Tiểu Hồ Thiên. Ngụy Thân trẻ tuổi tài cao, chiến công hiển hách. Chuyến đi Đông Hải lần này của con rất nguy hiểm, khác với những nhiệm vụ trước đây. Đã có vài vị tiên quân mất mạng dưới móng vuốt của yêu giao, không thể không cảnh giác. Vì vậy ta đặc biệt phái Chân quân Ngụy Thân đi cùng con, để làm hộ pháp."

Vị tướng lĩnh kia khẽ động người, nghiêng đầu nhìn sang.

Dương Nhạc gật đầu ra hiệu với đối phương: "Làm phiền ngươi."

Người đó cũng gật đầu lại với cậu. Khuôn mặt hắn ngược sáng nên không nhìn rõ biểu cảm, chỉ thấy đường cằm sắc bén, toát lên khí chất lạnh lùng, ưu tú. Hắn giơ tay hành lễ, một giọng nói trầm thấp vang đến tai Dương Nhạc: "Ngưỡng mộ Điện hạ đã lâu, trăm nghe không bằng một thấy."

Dương Nhạc ngẩn người, chợt nheo mắt cười cười, chắp tay đáp lễ: "Chân quân quá khen, không dám nhận."

Ngụy Thân liếc nhìn cổ tay Dương Nhạc, từ từ thu lại ánh mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười rất nhỏ, khó nhận ra.

Dương Nhạc nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nhìn về phía phụ quân. Ngay khoảnh khắc nhìn cha, cậu thấy giữa lông mày của cha hơi nhíu lại, dường như có vẻ không vui, ánh mắt của ngài đang dừng lại trên người Ngụy Thân.

Đó chỉ là khoảnh khắc chớp nhoáng, nhưng Đế quân chợt nhìn về phía con trai mình, rồi vẻ mặt đó nhanh chóng biến mất. Dương Nhạc trong lòng hơi nghi hoặc, tự hỏi liệu có phải mình bị ảo giác.

Cậu không nghĩ nhiều, tiếp tục hỏi: "Phụ quân, người nói yêu giao đã làm hại mấy vị tiên quân rồi ạ?"

Cậu vốn nghĩ nhiệm vụ lần này cũng giống như những lần trước, chỉ cần cùng Kỳ Kỳ xuất chinh là đủ. Hai người phối hợp ăn ý, đủ sức đánh bại những yêu quái có linh lực tương đương. Không ngờ tình hình nhiệm vụ lần này lại nghiêm trọng và khó giải quyết đến vậy.

Đế quân nói với giọng trầm trọng: "Đúng vậy, vài vị tiên quân đều đã hy sinh."

Đế quân rũ mắt nhìn về phía người con trai trẻ tuổi của mình. Thiếu niên đứng thẳng tắp, đầy khí phách. Ấn vàng trên trán, biểu tượng của thân phận Thái tử, sáng rực rỡ. Gương mặt thiếu niên không còn vẻ xanh xao như hồi nhỏ, giờ đây khỏe mạnh và hồng hào. Cậu đã là một tiên quân đầy tinh thần và sức sống.

Cho đến bây giờ, trong lòng Đế quân vẫn đang cân nhắc: chỉ có một người con trai duy nhất này. Vừa không muốn Dương Nhạc mạo hiểm, lại vừa hy vọng Dương Nhạc có thể trưởng thành nhanh chóng, linh lực tiến bộ vượt bậc, trở thành người kế nhiệm xuất sắc của mình. Con yêu giao lần này khiến trong lòng Đế quân có một nỗi bất an không rõ nguồn gốc. Bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, uy nghiêm thường thấy, nhưng nội tâm lại vô cùng lo lắng.

Có thật sự nên để Dương Nhạc đi không?

Và nữa thằng nhóc Ngụy Thân này...

Haizz... Đế quân thở dài một hơi thật dài trong lòng. Thôi được rồi mặc dù có ý đồ bất chính, nhưng năng lực của hắn quả thực rất tốt, bảo vệ tốt Dương Nhạc sẽ không thành vấn đề.

"Đừng sợ, Nhạc Nhạc, Ngụy Thân và Kỳ Kỳ đều là những hộ pháp rất mạnh mẽ, nhất định có thể giúp con trấn áp yêu Giao." Đế quân trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn đưa ra lời động viên. Đó vừa là an ủi Dương Nhạc, vừa là tự khuyên nhủ bản thân, buông tay để Dương Nhạc xuất chinh.

Những việc khác có dung túng và nuông chiều nhiều hơn cũng không sao, nhưng Dương Nhạc nhất định phải tiếp tục nâng cao thiên tư và thực lực của mình.

Đế quân cũng muốn thử xem rốt cuộc thằng nhóc Ngụy Thân này có thâm ý gì.

Ngón tay Dương Nhạc khẽ động đậy bên người. Khi ngẩng đầu lên trong mắt cậu ánh lên một tia kiên định: "Vâng, Phụ quân, Dương Nhạc nhất định không phụ kỳ vọng."

Cậu nắm tay nhỏ của Kỳ Kỳ, người thấp hơn mình nửa cái đầu, khẽ lay. Kỳ Kỳ cũng ngẩng đầu lên, gật đầu lia lịa với Đế quân, cười ngây thơ trong sáng: "Kỳ Kỳ cũng nhất định không phụ quân mệnh, sẽ tận tâm tận trách như trước, bảo vệ an toàn cho Điện hạ!"

Một giọng nói uy nghiêm, trầm thấp ra lệnh, vang vọng khắp đại điện: "Chân quân Ngụy Thân."

Vị tướng lãnh áo đen đứng một bên lập tức bước tới lĩnh mệnh, quỳ một chân xuống: "Có mặt."

Đế quân cầm lấy lệnh bài vừa chế tác trên bàn, khẽ dừng lại giữa không trung. Khối lệnh bài đó từ từ bay về phía Ngụy Thân đang quỳ, dừng lại trước mặt anh ta. Giọng Đế quân trầm trọng, tuyên bố sắc lệnh:

"Ta nay lấy danh nghĩa Đế quân, triệu thỉnh Chân quân Ngụy Thân, bộ hạ của Bắc Cực Tử Vi Đại Đế, phái đến biên giới Đông Hải của Tiểu Hồ Thiên, hiệp trợ Thái tử Dương Nhạc thu phục yêu giao Đông Hải, trừ bỏ tà ác. Chuyến đi này nhất định phải bảo vệ tốt Dương Nhạc, có lệnh lập tức thi hành, kẻ nào chống đối mệnh lệnh, pháp luật sẽ nghiêm trị."

Ngụy Thân gật đầu trịnh trọng nói: "Vâng."

Ngụy Thân, Dương Nhạc, Kỳ Kỳ ba người ngay sau đó rời khỏi đại điện, lập tức lên đường đến Đông Hải.

Đế quân nhìn bóng dáng ba người dần xa, mắt lộ vẻ lo lắng. Cuối cùng, lại nhìn chằm chằm bóng dáng Ngụy Thân một lúc lâu, vẻ mặt nghiêm túc, càng nhìn càng khó chịu.

Đế hậu Chỉ Nhu vén rèm bước ra từ hậu điện, trêu ghẹo phu quân mình: "Chàng đang lo lắng điều gì vậy, trông như một nhạc phụ đang rầu rĩ không vui."

Đế quân hừ lạnh một tiếng, không hài lòng với cách dùng từ của nàng.

Đế hậu Chỉ Nhu lấy tay áo che mặt, cười nhẹ: "Không cần lo lắng, dù là vì công hay vì tư, Ngụy Thân đều sẽ vào sinh ra tử vì Dương Nhạc. Dương Nhạc mà không trở về lành lặn, Ngụy Thân cũng sẽ không trở về."

Đế quân nhìn về phía vợ, ngạc nhiên nói: "Nàng lại tin tưởng hắn đến vậy sao."

Phu nhân Chỉ Nhu nhướng mày: "Hồng Loan Tinh quân chưa bao giờ phán đoán sai."

Đế quân trầm mặc một lát, ngầm chấp nhận.

Đế hậu ngồi xuống bên cạnh Đế quân, xoa nắn vầng trán đang nhăn nhó của ngài.

Sắc mặt Đế quân khá hơn, nói: "Cũng phải, thông qua lần xuất chinh này, ta sẽ kiểm tra phẩm chất của Ngụy Thân."

Đế hậu: "Dương Nhạc sẽ không chịu thiệt đâu. Đứa nhỏ này lục căn thanh tịnh, cái gì cũng chưa hiểu biết. Cứ từ từ thôi, hãy để mọi việc thuận theo tự nhiên. Cứ để chúng đi."

Đế quân trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Chính vì Dương Nhạc lục căn thanh tịnh, ta mới phái nó đi làm nhiệm vụ hàng phục yêu giao lần này. Chiêu tuyệt của yêu giao là tạo ra ảo ảnh làm mê hoặc tâm thần người khác. Dương Nhạc có tấm lòng trong sáng, không có chấp niệm gì. Nhưng trong lòng ta vẫn luôn có một nỗi bất an, cho dù có thằng nhóc Ngụy Thân lợi hại này hộ tống nó, ta vẫn âm thầm không muốn Dương Nhạc mạo hiểm."

Đế hậu Chỉ Nhu suy nghĩ sâu xa một lát, nói: "Cha con đồng tâm, có lẽ trực giác của chàng đúng."

Dần dần, ánh mắt nàng chuyển ra ngoài không trung, nhìn những đám mây khói mờ ảo như sương lại thay đổi thất thường. Giọng nói của nàng cũng như kéo dài rất xa:

"Nhưng thiên hành vô thường, Thiên Đạo không thể nắm bắt. Nếu đại cục đã như vậy, chúng ta cũng không thể ngăn cản, ý trời không thể trái, chống lại sẽ gặp quả báo. Chúng ta hiện giờ chỉ có thể đặt hy vọng vào Kỳ Kỳ và Ngụy Thân. Hy vọng họ có thể bảo vệ Dương Nhạc chiến thắng trở về."

Đế quân chậm rãi gật đầu: "Hy vọng có thể như nguyện."

Vợ chồng hai người nắm tay nhau, cùng nhau an ủi và trấn an đối phương.