Nghiêm Dung Chi hỏi liên tiếp hai câu, khiến Lâm Thù Văn muốn lui cũng chẳng thể lui.

Cậu ngơ ngác nhìn người ta, giờ phút này giả làm người câm cũng chẳng có tác dụng gì, cả căn nhà chỉ có hai người bọn họ.

Cử chỉ Nghiêm Dung Chi thong thả, buông hai câu nói làm thiếu niên suy nghĩ rồi cũng không hề ép hỏi nữa. Hắn liếc mắt nhìn quanh bốn phía trước, thoáng nhìn thấy cây trâm gỗ trên bàn, mỉm cười nhẹ nhàng hỏi: "Nếu ta không tới, có phải em định ở trong phòng làm mấy việc này mãi không?"

Lâm Thù Văn: "..."

Cậu chần chờ gật đầu.

Rồi nói: "Ban đầu còn định vào nhà ngủ một lát."

Tiếng sấm vang vọng bên tai, Nghiêm Dung Chi nhìn thiếu niên, biết rằng lúc này sao cậu có thể thật sự ngủ được, cùng lắm là vào phòng kéo đệm chăn che mặt lại, giống như tối qua vậy, không có gì thay đổi.

Bộ dạng vừa đáng thương lại đáng yêu, khiến người ta buồn cười.

Không ngờ trời mưa trước hoàng hôn đã đảo lộn toàn bộ kế hoạch của Lâm Thù Văn.

Lúc trước vào giờ này, cậu vốn nên làm cơm nấu nước, chờ trời tối chút nữa, sau khi ăn xong thì mở cửa sổ đón gió, làm trâm một lát rồi đi ngủ.

Gặp trời có sét đánh thì không làm được bất kỳ cái gì, thời tiết giữa hè chính là như thế, mưa cùng sấm sét kéo đến liên tục, không thể đoán trước được khi nào nắng ấm lúc nào nhiều mây. Có đôi khi trời vừa dứt cơn mưa to, nắng lên chỉ mới nửa canh giờ đã bốc hơi hết toàn bộ nước trên mặt đất, khiến người ta cảm thấy vừa khô nóng vừa ngột ngạt.

Nghiêm Dung Chi nhìn chút cháo Lâm Thù Văn còn để lại trong nồi, cũng đủ ăn. Hắn bèn mở cửa, đi từ mái hiên đến vườn rau, hái hai cây rau diếp ngồng (*), gọt vỏ, rửa sạch rồi cắt thành miếng nhỏ, sau đó lấy thịt khô treo trên giá xuống.

(*) trước đây chỗ này mình edit là cây hương xuân, nhưng sau khi search lại thì có vẻ như nó là cây rau diếp ngồng, cây này thuộc họ xà lách, thân cây mảnh mai, lá hình bầu dục, có cuống.

Vốn dĩ Lâm Thù Văn đã vào phòng ngủ, nhưng vì nghe thấy động tĩnh mà chống lại cơn buồn ngủ đi ra ngoài.

Tiếng sấm chợt vang lên khiến bả vai cậu hơi co rụt lại, thanh âm gần như không thể nghe thấy: "Ông chủ Nghiêm, ngươi không cần như thế..."

Nghiêm Dung Chi cắt xong miếng thịt khô, đặt rau diếp lên dĩa, thịt khô đặt lên một cái dĩa khác, chuẩn bị nhóm lửa nấu.

Hắn liếc mắt, đôi mắt đen nhánh thoáng cong lên: "Cũng không phải ngày đầu tiên làm vậy."

Lời cần nói cũng đã nói rõ, nét mặt của nam nhân không còn điềm tĩnh, sâu sắc và kín đáo như lúc ban đầu ở cùng Lâm Thù Văn, gương mặt trầm lặng, sắc sảo giờ đây thường mang theo chút ý cười.

Lâm Thù Văn không biết nói gì.

Một tia chớp lóe lên, cậu vội vàng ngồi xổm xuống, ngơ ngẩn nhìn bếp đá trước mặt, theo bản năng xê dịch đến bên chân Nghiêm Dung Chi, cầm lấy củi đốt, cúi đầu nhóm lửa.

Nghiêm Dung Chi thấy lửa bùng lên, bèn nắm lấy cánh tay của thiếu niên, dẫn người ngồi lên ghế.

"Đừng ở cạnh bếp, cẩn thận kẻo khói làm cay mắt, ngồi xuống nghỉ một lát trước đã."

Thoáng nhìn Lâm Thù Văn nhúc nhích, Nghiêm Dung Chi nói tiếp: "Đừng tiếp tục đọc sách hay làm cây trâm suốt nữa, sau giờ ngọ em đã làm trâm gỗ lâu như vậy rồi, nếu làm nữa thì rất dễ làm hại mắt."

Cho dù đã đổi một cái đèn sáng cho Lâm Thù Văn, Nghiêm Dung Chi vẫn phải dặn dò nhiều lần, suy cho cùng, hắn đã gặp qua không ít văn nhân, hoặc là những người quanh năm làm việc dưới ánh đèn, dùng mắt nhiều đến mức đôi mắt dần mờ đi.

Lâm Thù Văn còn nhỏ tuổi, Nghiêm Dung Chi không hi vọng thói quen như vậy làm hại đôi mắt của cậu.

Thiếu niên ngồi trên ghế, trước mắt không thể đọc sách, lại không thể làm trâm, đành phải nhìn chằm chằm hai tay đặt trên đầu gối, đôi tai vẫn đỏ bừng, tim vẫn đập nhanh không ngừng.

Cậu không nhịn được suy nghĩ những lời vừa rồi Nghiêm Dung Chi nói.

Mãi đến khi đối phương kêu cậu ăn cơm, Lâm Thù Văn mới bưng một chén cháo, gắp vài miếng rau diếp ăn, nhìn trứng hấp thơm mềm đang bốc hơi nghi ngút trong một cái chén khác, hỏi: "Ông chủ Nghiêm không ăn sao?"

Nghiêm Dung Chi nói: "Ta vẫn chưa đói."

Hắn tới đây cũng là do một lúc nảy lòng tham, sét đánh khiến hắn không yên tâm để Lâm Thù Văn ở một mình. Hắn luôn cảm thấy Lâm Thù Văn có điều gì đó khó nói, bởi vậy cậu luôn không quá để tâm đến chính bản thân mình.

Nghiêm Dung Chi nói: "Ta muốn chăm sóc em, xuất phát từ tấm chân tình, không cần phải cảm thấy gánh nặng, ngày thường như thế nào thì giờ cứ như thế ấy, càng đừng cố tình né tránh ta."

Tiếng sấm vừa dứt, trời mưa thêm một lúc, chẳng bao lâu đã tạnh, Nghiêm Dung Chi thay Lâm Thù Văn đóng kín cửa sổ rồi mới rời đi.

Tay Lâm Thù Văn cầm giá cắm nến, nam nhân đã sớm đi xa.

Cậu vẫn đứng trong viện ẩm ướt, gió lạnh thổi vào mặt, bóng hình của cậu lắc lư trên những phiến đá trong sân, cậu tự mình nhìn chằm chằm bóng dáng của mình một lúc lâu, không hiểu sao, tâm trạng rối bời trong lòng bỗng như bầu trời sau cơn mưa, mây mù tiêu tan, trời lại sáng.

Thậm chí cậu đã từng nghĩ, liệu Nghiêm Dung Chi có thích mình không.

Thiếu niên không khỏi mím môi, rốt cuộc không nhịn được mỉm cười.

*****

Mấy ngày kế tiếp, Lâm Thù Văn luôn cùng Mạc Bố, cùng với mấy cậu nhóc cùng tuổi, còn có Trịnh ca nhi, Từ ca nhi, dậy sớm ra bờ sông nhặt tôm nhặt ốc, rồi lên núi đào măng, nếu may mắn, đám Mạc Bố còn có thể bắt được động vật hoang dã ra ngoài kiếm ăn, tỷ như con thỏ, gà rừng.

Thôn Bát Bảo cứ mười ngày ngày sẽ họp thôn một lần, buổi tụ họp lần trước đã qua, Lâm Thù Văn chỉ có thể cùng Mạc Bố đem đồ đến những buổi họp thôn ở nơi khác để bán.

Mấy ngày nhặt tôm cá, còn có măng, cuối cùng kiếm được khoảng hơn năm mươi văn, đám Mạc Bố săn được thỏ hoang, gà rừng linh tinh, bán được nhiều tiền hơn chút, mẹ của nó để lại cho nó mười lăm văn tiền tiêu vặt, còn lại đều để giữ lại.

Mạc Bố nói: "Nương ta muốn kêu ta cưới vợ."

Từ ca nhi và Trịnh ca nhi hướng ánh mắt về phía nó, Mạc Bố lại nhìn Lâm Thù Văn, do dự một lát, cuối cùng chỉ gãi gãi đầu, không nói gì cả.

******

Họp thôn đến chính ngọ lúc trời nóng nhất thì tan, Trịnh ca nhi và Từ ca nhi vội về nhà, không lâu sau đã đến Lâm gia, bây giờ hai người đã phải học mười chữ mỗi ngày, rất là vất vả.

Lâm Thù Văn kiểm tra bọn họ một chữ đơn lẻ, viết chính tả một chữ thì tạm được. Nếu ghép thành câu thường thấy, thì sẽ không trôi chảy.

Lâm Thù Văn còn chưa kiểm tra bọn họ về thơ từ, hai ca nhi cũng không có nhiều hoài bão hay khát vọng, nên không học câu thơ, có thể xem hiểu chuyện thường ngày đã vừa lòng. Vì thế, Lâm Thù Văn trước tiên dạy họ những cách dùng từ đơn giản thường thấy nhất.

Mặt của Từ ca nhi nhanh chóng nhăn nhúm, lẩm bẩm nói: "Ta quên viết thế nào rồi."

Trịnh ca nhi nói: "Chữ này ta nhớ, ta dạy ngươi."

Hai ca nhi ai nhớ rõ thì chỉ cho người còn lại, rất có lợi cho việc ghi nhớ sâu sắc hơn.

Lâm Thù Văn yên lặng nhìn một lát, gật gật đầu.

Trên đường, hai ca nhi bàn về tiệc rượu mừng ngày mai. Người tân lang cưới là con gái nhỏ nhà họ Tôn ở thôn Hạnh Hoa, tân lang là người theo địa chủ gia tới, xây nhà mới, tiệc rượu sẽ được tổ chức trong sân, nghe nói bày hơn hai mươi bàn, mỗi người đến đều có thể thay phiên uống một ngụm rượu.

Từ ca nhi hỏi: "Ngày mai tiểu tiên sinh muốn đi cùng chúng ta không?"

Lâm Thù Văn thường ngày một thân một mình, có ra ngoài cũng là đi theo Mạc Bố.

Nhưng ngày mai Mạc Bố phải đi cùng người lớn trong nhà, Từ ca nhi thấy Lâm gia quạnh quẽ, bèn gọi Lâm Thù Văn đi cùng.

Trịnh ca nhi nói: "Tiên sinh đi cùng chúng ta đi."

Món quà bọn họ tặng cho Lâm Thù Văn khi dạy chữ có hơi nhỏ, vốn đã có chút áy náy, nghĩ đến việc Lâm Thù Văn sống một mình, nên làm gì cũng đều muốn giúp đỡ cậu một chút.

Lâm Thù Văn còn đang do dự, ngoài cửa đã có người tới.

Nghiêm Dung Chi xuất hiện làm Từ ca nhi và Trịnh ca nhi đồng loạt im lặng, đàn ông trong thôn không ít, nhưng không có người nào điềm tĩnh, cẩn thận như địa chủ, hành động, lời nói và cử chỉ đều toát lên một khí chất khác biệt.

Rất nhiều cô nương và ca nhi chưa kết hôn sau khi gặp qua địa chủ đều kinh ngạc, vốn tưởng rằng là một ông lão phúc hậu, ai mà ngờ lại trẻ tuổi như vậy.

Hai ca nhi nhìn nhau, có hơi lúng túng.

Lâm Thù Văn đứng dậy: "Ông chủ Nghiêm."

Từ sau khi tiễn đối phương đi từ đêm mưa ngày ấy, Lâm Thù Văn bỗng nhiên không còn ngượng ngùng như vậy nữa.

Mấy ngày không gặp, bỗng nhiên chạm mặt, cậu cảm thấy bản thân mình phần lớn là vui mừng, xen vào đó là vài phần nhớ nhung.

Từ ca nhi và Trịnh ca nhi vừa thấy tình huống không đúng, lập tức thu dọn những giấy viết những chữ cần học hàng ngày lại cẩn thận, rồi cất vào trong túi.

Từ ca nhi nói: "Tiên sinh, ta và Trịnh ca nhi về trước."

Sau đó cùng nhau nhìn một bóng dáng cao lớn khác, hai ca nhi cúi thấp đầu: "Địa chủ gia, hai chúng ta đi trước."

Lâm Thù Văn tiễn cả hai rời đi, rồi đóng cửa lại.

Nghiêm Dung Chi nói: "Ta tới sớm."

Lâm Thù Văn rầu rĩ gật đầu, Nghiêm Dung Chi đến trước mặt thiếu niên: "Đừng giận ta, là ta không phải, mấy ngày trước đây không gặp, hôm nay tới sớm chút coi như bù đắp, được không em?"

Lâm Thù Văn thấp giọng: "Ta không giận."

Nghe thiếu niên nhẹ nhàng giải thích xong, Nghiêm Dung Chi khẽ nhướng mày rậm.

Hắn mở cái bao trên tay ra, nói một cách tự nhiên: "Thù Văn, xem ta mang gì cho em này."

Lâm Thù Văn tò mò, trong bao là một bộ y phục và giày mới.

Áo ngoài có màu xanh thẫm nhạt, bên trong áo khoác là một chiếc áo dài trắng ngọc trai được thêu hoa văn lịch sự, tao nhã, kích cỡ được may dựa theo vóc người của Lâm Thù Văn.

Khi Lâm Thù Văn đến thôn Bát Bảo vào đầu năm, cậu chỉ mang theo mấy bộ y phục mùa xuân, vật liệu cùng đường may đều không tồi, nhưng chỉ có thể mặc khi trời lạnh để giữ ấm.

Thời tiết nóng dần, ba bộ quần áo cậu mới thêm vào đều là quần áo vải có kiểu dáng bình thường mà bá tánh hay mặc. Nhưng bộ dạng cùng khí chất của thiếu niên rất tốt, một bộ quần áo này cũng có thể tôn lên năm sáu phần, nhưng Nghiêm Dung Chi vẫn muốn mua những bộ xiêm y xinh đẹp cho cậu mặc.

Trước giờ vẫn luôn không tìm được lý do để Lâm Thù Văn yên tâm thoải mái mà nhận, tiệc rượu mừng lần này là một cơ hội tốt, chỉ cần khuyên bảo thiếu niên vài câu, cậu lập tức hơi dao động, một lát sau, Lâm Thù Văn đã nhận lấy.

Cậu lại nhớ kỹ ân tình này của Nghiêm Dung Chi trong lòng.

Còn nói: "Ta cũng chuẩn bị hạ lễ cho tân hôn."

Nghiêm Dung Chi muốn dẫn Lâm Thù Văn đi cùng, hạ lễ cũng đã sớm chuẩn bị. Nghe Lâm Thù Văn nói đã chuẩn bị lễ vật, hắn cười hỏi: "Chuẩn bị cái gì?"

Lâm Thù Văn vào nhà, từ trên tầng cao nhất của quầy thấp lấy ra một cái hộp.

Trong hộp là một đôi trâm như ý (*) mà mấy ngày nay cậu đã tỉ mỉ điêu khắc, so với những cây trâm cậu bán cho cửa hàng trang sức, đôi trâm này đẹp hơn nhiều. Những ngày gần đây cậu đều vội vàng chuẩn bị đôi trâm như ý này, hầu như không có thời gian để làm thêm việc gì khác.

(*) Trâm Như Ý (如意簪) với phần đầu có hình dạng uốn cong như nấm linh chi, tượng trưng cho sự may mắn. Nó không chỉ tượng trưng cho quyền lực, sự giàu có mà còn có ý nghĩa mọi điều ước đều có thể thành hiện thực. Ngoài ra, cài trâm Như Ý cũng có thể bảo vệ người ta khỏi mọi vận rủi và mang lại may mắn vô tận. (theo Baidu)

Cậu nhỏ giọng rụt rè nói: "Ta còn nhờ Mạc Bố giúp ta đến nhà người khác mua hai con gà hai con vịt, đến lúc đó sẽ cùng gửi đến."

Lâm Thù Văn đều không biết làm những thứ như hồng bao hay chăn cưới, chỉ có thể đưa những lễ vật khác.

Nghiêm Dung Chi cười nói: "Được, đến lúc đó bỏ gà và vịt lên xe."

Chỉ một câu đã giải quyết được việc Lâm Thù Văn đang buồn rầu vì không biết nên đem hai con gà vịt ra ngoài thế nào.

Ngồi trong phòng, hai người nhìn nhau, Lâm Thù Văn vẫn còn những lời giấu trong lòng chưa thể nói rõ.

Cậu định nói cho Nghiêm Dung Chi biết, hôm nay mình thấy hắn thì rất vui, mấy ngày không gặp, gặp rồi mới biết mình nhớ người này.

Nhưng Lâm Thù Văn vẫn ngại nói ra mấy lời thân mật như vậy.

Hôm sau Nghiêm Dung Chi tới đón cậu, đem gà cùng vịt đã được cột chân đang nằm trong viện lên xe.

*****

Trong phòng, Lâm Thù Văn mặc bộ đồ mới Nghiêm Dung Chi làm cho cậu, còn chưa ra cửa đã vô cùng căng thẳng.

Cậu đặc biệt chăm chút cho mái tóc đen nhánh của mình, làn tóc suôn mượt như lụa buông xõa sau lưng, trên tóc cài một cây trâm, cố định gọn gàng không để một sợi tóc nào rơi xuống che đi khuôn mặt thanh tú, sạch sẽ.

Thiếu niên môi hồng mặt trắng, bộ đồ mới nhạt màu càng tôn lên nước da trắng ngần của cậu.

Vừa ra khỏi cửa, ánh mắt Nghiêm Dung Chi lập tức dừng trên người cậu.

Cậu có hơi ngượng ngùng, Nghiêm Dung Chi thở dài, dù chưa nói gì nhưng bị đôi mắt đen nhánh, thâm thúy kia nhìn không chớp mắt khiến bên tai Lâm Thù Văn bỗng chốc nóng lên.

Cổ tay cậu bị nắm chặt, Nghiêm Dung Chi đỡ cậu lên xe ngựa.

Xe ngựa vững vàng đi được nửa đường, Nghiêm Dung Chi vẫn nhìn Lâm Thù Văn.

Thiếu niên chịu không nổi, quay người đi: "Đừng nhìn nữa."

Nghiêm Dung Chi cười thầm: "Thù Văn, mấy ngày nay ta rất nhớ em."

Lâm Thù Văn hơi rụt vai: "..."

"Ngươi, ngươi đừng nói nữa mà."

Tác giả có lời muốn nói:

Điều chỉnh thuế thân trước đây, từ 15 tuổi trở lên đổi từ 150 văn xuống còn 80 văn, phát hiện dựa theo tài liệu tham khảo từ thời xưa, loại thuế thân này thật sự quá áp bức đối với bá tánh...

Editor có lời muốn nói:

Cây rau diếp ngồng, cả thân và lá đều ăn được, nhưng phần thân phải gọt vỏ trước khi ăn

Trâm như ý (如意簪)