Chương 7: Thời cơ chưa tới

Sau khi bốn người chơi tuân thủ quy định đi ngủ, Đường Thanh chuyển sang phía hai cô gái còn lại, muốn thu thập thêm thông tin về họ.

Lúc này, hai người nọ đang đứng cạnh nhau, cúi đầu nghe gã quản gia Ehlers quát mắng.

Gã quản gia mặc vest, miệng hé mở lộ hàm răng sắc nhọn như cá mập, lạnh giọng nói:

"Hai chủ nhân đáng kính và xinh đẹp của chúng ta hiện đã đến thị trấn. Họ sẽ trực tiếp lấy bộ lễ phục đặt may dành cho tiệc sau sáu ngày nữa. Trong ba ngày này, các cô không được phép để xảy ra sai sót nào."

"Là giáo viên dạy múa, khi làm việc ở ca sáng, cô phải ở lại phòng múa để biên đạo điệu múa cho nữ chủ nhân duyên dáng của chúng ta."

Quản gia nói, hàng loạt ánh mắt dường như đồng loạt hướng về cô gái có vóc dáng cao ráo, giọng mang chút sắc lạnh: "Chủ nhân sẽ tự mình kiểm tra kết quả của cô khi họ trở về."

"Lam Từ Từ, cô sẽ không làm chủ nhân thất vọng chứ?"

Nói cách khác, nếu bài múa không đáp ứng được kỳ vọng của hai nữ chủ nhân, ba ngày sau chính là ngày chết của cô.

Đường Thanh nghe ra thâm ý của gã quản gia, không khỏi giật mình. Cậu liếc theo ánh mắt của quản gia, nhìn về phía Lam Từ Từ đang đứng đó.

Dù phó bản không tạo ra tình huống bất khả thi, bài múa chắc chắn phải liên quan đến nội dung phó bản, nhưng ba ngày quá ngắn ngủi, để trong ba ngày tìm được bài múa khiến nữ chủ nhân hài lòng thật sự không dễ.

Nhưng khoan đã, hai nữ chủ nhân vậy mà đã đi đến thị trấn?

Ban đầu Đường Thanh cứ nghĩ quái vật chỉ có thể hoạt động trong trang viên này, hóa ra còn có thể đi ra ngoài? Bên ngoài trang viên cũng là thế giới của quái vật? Hay đây chỉ là kịch bản lấy quái vật làm cái cớ?

Một loạt câu hỏi hiện lên trong đầu, nhưng Đường Thanh nhanh chóng dập tắt những suy nghĩ ấy, tập trung theo dõi livestream, không muốn bỏ lỡ bất cứ thông tin nào.

Vị Lam Từ Từ sắm vai giáo viên dạt múa này thật sự có chút khác biệt so với những người chơi khác.

Chỉ thấy cô bình tĩnh trả lời câu hỏi của quái vật, đối lập rõ rệt với cô gái bên cạnh, người vừa nghe tin phải làm trợ lý cho quản gia thì tỏ ra rõ lúng túng, hoang mang.

Khi Đường Thanh đến thế giới loài người, cậu cũng từng nghe qua tên tuổi của Hiệp hội. Đây là một tổ chức xã hội được phối hợp xây dựng bởi quân đội và các tổ chức dân sự, chuyên nghiên cứu phương pháp vượt phó bản và diễn biến của "Ván cờ đen trắng".

Những người được gia nhập Hiệp hội đa phần là những người chơi có thành tích xuất sắc trong các phó bản.

Nếu Lam Từ Từ thật sự là thành viên của Hiệp hội, có lẽ cô ấy thực sự có thể tìm ra manh mối gì đó.

Đường Thanh tiếp tục quan sát hành động của Lam Từ Từ.

Sau khi chia tay quản gia và cô gái kia, Lam Từ Từ bước vào phòng múa – nơi làm việc của cô, rồi tiện tay đóng cửa lại.

Cô đứng ngay cửa, cẩn thận nhìn vào bên trong. Căn phòng trống trải, chỉ có một chiếc gương lớn treo trên tường hướng về phía bắc, bên cạnh là một chiếc bàn đặt giấy bút, dường như để giúp cô tiện lên ý tưởng biên đạo.

Ánh mắt Lam Từ Từ nhanh chóng quét qua căn phòng, rồi khéo léo bắt đầu tìm kiếm, không bỏ sót góc nào. Khi đến chiếc bàn, cô mở ngăn kéo và thoáng giật mình.

Đường Thanh nhìn theo ánh mắt cô, thấy trong ngăn kéo có một tập tranh sơn dầu đặt úp mặt xuống.

Tập tranh khá dày, ít nhất năm mươi trang.

Lam Từ Từ cầm tập tranh, lật qua vài trang một cách sơ sài, bên trong toàn là những bức tranh với họa tiết vân sần được vẽ bằng cát thạch anh và sơn acrylic, mỗi bức đều mô tả những chiếc nấm màu sắc rực rỡ.

Ngoài tập tranh sơn dầu hoàn toàn không ăn nhập với phòng múa, căn phòng hầu như không có gì bất thường. Rất có thể nhiệm vụ biên đạo của cô liên quan đến tập tranh này.

Lam Từ Từ ngồi xuống bàn, chăm chú lật từng trang tranh. Dù hôm nay là ngày đầu tiên "làm việc", cô vẫn quyết định chưa làm gì quá liều lĩnh, đề phòng chạm phải điều cấm kỵ nào đó.

Việc quan trọng nhất bây giờ là phải hiểu tập tranh này là gì.

Ở phía ngoài màn hình, Đường Thanh cũng quan sát kỹ toàn bộ phòng múa. Trong trường hợp không có gì lạ, tập tranh sơn dầu rõ ràng là manh mối quan trọng. Cậu nhìn từng trang nấm trong tập tranh, ghi chú sơ bộ đặc điểm và màu sắc của từng loại.

Nhưng hoàn toàn không có quy luật nào cả.

Đường Thanh nhăn mày, liệu tập tranh này chỉ có biên đạo múa mới hiểu được chăng? Cậu liếc nhìn Lam Từ Từ, dường như cô cũng đang bế tắc.

Công việc của Lam Từ Từ sẽ kéo dài vài tiếng, đến ba giờ chiều mới được rời đi, có vẻ cô chuẩn bị phải "đấu trí" với tập tranh này cả ngày hôm nay.

Nhìn thấy không có tiến triển với tập tranh, Đường Thanh cũng không lãng phí thời gian nữa, chuyển sang các phòng livestream khác.

Lúc này, bốn người chơi phụ trách mảng nấm vẫn đang ngủ trong phòng riêng, những con quái vật tuần tra hành lang kỹ túc xá liên tục đi lại. Nếu họ phát ra bất kỳ tiếng động nào, quái vật sẽ xông vào.

Hình thức giam giữ ngầm này cũng sẽ kéo dài đến ba giờ chiều. Theo lịch trình, họ còn phải cùng quái vật đồng nghiệp đi ăn ở bếp, chỉ đến sau sáu giờ tối mới được hoạt động tự do thực sự.

Đường Thanh dừng ánh mắt ở người chơi duy nhất vẫn đang di chuyển — Mã Nhạc San.

Cô được sắp xếp làm việc bên cạnh quản gia.

Mã Nhạc San mặc bộ đồng phục hầu gái, cúi gằm đầu, cả người cứng đờ theo sau quản gia từng bước một. Cô cảm nhận rõ, hàng loạt đôi mắt trên đỉnh đầu những con quái vật đang dán chặt vào mình.

Không được ngẩng đầu lên, không được ngẩng đầu.

Mã Nhạc San run rẩy nghĩ thầm, quản gia cực kỳ ghét kẻ hầu không biết phép tắc. Nếu cô liều lĩnh ngẩng đầu, chắc chắn sẽ đối diện trực tiếp với vô số ánh mắt từ phía sau con quái vật.

Lúc đó, cô sẽ sợ hãi hét lên, làm quản gia tức giận.

Cô càng cúi đầu thấp hơn, lo lắng không yên theo sát phía sau quản gia.

"Chủ nhân thân yêu của chúng ta mỗi ngày đều cần một bát súp nấm ngon lành. Dù có đi tới nơi nào, thói quen này cũng không được thay đổi." quản gia nói.

"Sau này mỗi ngày, cô đều phải đem súp nấm đến tận tay ta, để ta phục vụ chủ nhân, cô hiểu chưa?"

Mã Nhạc San mặt tái nhợt, gật nhẹ một cái.

Trên sổ tay của Đường Thanh, tất cả nhiệm vụ của mọi người đều được ghi chép cẩn thận. Trước đó khi xem livestream của Ngô Đông, anh đã nghe Mã Nhạc San được phân công làm trợ lý cho quản gia, chủ yếu là để mang súp nấm.

Trong sáu người chơi, đã có năm người liên quan đến nấm, quái vật trong bản đồ này rốt cuộc thích nấm đến mức nào?

Đường Thanh dựa lưng vào tường, ánh mắt không rời màn hình livestream, trong lòng suy nghĩ kế hoạch tiếp theo.

Nấm chắc chắn là trọng tâm của bản đồ này.

Hai nữ chủ nhân vẫn chưa xuất hiện, nhưng quái vật trong khuôn viên thì không hề ít: vài vệ sĩ, bếp trưởng, quản gia, cùng rất nhiều quái vật đảm nhận các công việc khác trong khu vườn.

Bước vào phó bản cũng có nghĩa là cậu rất có thể sẽ phải đối mặt với những con quái vật này. Chính xác hơn là, chắc chắn sẽ đối mặt.

Mục tiêu của cậu là thu thập giá trị tín ngưỡng, vì thế trong phó bản không thể để lộ ra vẻ sợ hãi quái vật.

Nhưng ai mà chẳng sợ những con quái vật kia?

Đường Thanh không khỏi nhức đầu, đầu bút khẽ gõ lên trang giấy như thói quen.

Chốc lát, ánh mắt cậu liếc qua từng chấm tròn trên trang giấy, đột nhiên trong đầu lóe lên một ý tưởng. Cậu ngồi thẳng người, mở lại sổ tay xem lại ghi chép.

Ý tưởng dần hình thành trong lòng cảm giác vô cùng khả thi. Cậu chỉ căng thẳng một lúc rồi nhanh chóng thả lỏng.

Chưa vội, hôm nay mới là ngày đầu tiên. Cậu thậm chí còn chưa quyết định chọn ai làm người triệu hồi. Ý tưởng này có thể để sau rồi kiểm chứng.

Đường Thanh suy nghĩ, rồi chuyển hướng nhìn về các phòng livestream của người chơi khác.

Hiện tại, "đối tác" tương lai của cậu có thể tạm thời loại trừ Lam Từ Từ.

Dù sao thì đây là lần đầu cậu làm vật triệu hồi, lại chẳng có năng lực gì. Chưa bàn đến việc có thể thu hút được sự chú ý của vị người chơi đến từ Hiệp Hội như Lam Từ Từ hay không, bởi nếu đối phương phát hiện ra cậu có sai sót, thì cậu coi như sẽ hoàn toàn "chết yểu." Người được chọn phải là một trong năm người còn lại. Đường Thanh đã đưa ra quyết định, rồi ngước mắt nhìn bảng điều khiển.

Sau khi mang súp nấm cho quản gia, nhiệm vụ làm trợ lý của Mã Nhạc San vẫn còn tiếp tục. Cô đã theo sát bên quản gia, lo lắng sợ hãi suốt một thời gian dài. May mà những công việc mà quản gia giao đều là những việc thường nhật của người hầu bình thường, nên cô cũng tạm xử lý được. Khi nhiệm vụ kết thúc, Mã Nhạc San bắt đầu được tự do hoạt động.

Tuy nhiên, vì lo sợ gây ra nguy hiểm gì đó, cô chỉ thận trọng dò xét khu vực sân sau của khu trang viên, đi một vòng quanh chỗ đó, nhưng chẳng phát hiện điều gì bất thường, nên đành chờ đợi ở nơi tương đối an toàn, đây cũng là lời dặn dò đầu tiên mà Lam Từ Từ nói với cô:

— Ngày đầu tiên, đừng gây ra chuyện lớn.

Đến tận ba giờ chiều, Mã Nhạc San cuối cùng cũng đợi được Lâm Từ Từ đến. Tiếp theo, hai người họ sẽ phải cùng với những quái vật khác trong trang viên đi đến nhà ăn.

Lúc này, bốn người chơi trong phòng phát trực tiếp cũng đã tỉnh dậy. Tuy nhiên vì ca làm việc khác nhau, họ và hai người chơi nữ được sắp xếp vào các nhà ăn khác nhau.

Nói ra thì cũng kỳ lạ, khối lượng công việc của những người chơi này khá ít. Ngoại trừ Ngô Đông và Lâm Từ Từ là giáo viên biên đạo múa cho nữ chủ nhân, các nhiệm vụ của những người còn lại dù có phần đáng sợ, nhưng đều tương đối đơn giản. Sau khi hoàn thành công việc, họ còn được yêu cầu nghỉ ngơi.

Đường Thanh nhìn người đang ăn trong màn hình live, tiện tay ghi chú lại điểm này.

Khi những người chơi từ nhà ăn trở về ký túc, trời đã gần sáu giờ tối.

Theo quy định, những người làm ca tối có thể tự do hoạt động sau sáu giờ tối, trong khi người làm ca sáng phải vào phòng nghỉ ngơi lúc tám giờ tối.

Hai tiếng đồng hồ này là khoảng thời gian hiếm hoi mà tất cả người chơi có thể hội tụ.

"Hiện tại, trước khi nữ chủ nhân trở về, nhiệm vụ khó nhất là của Ngô Đông."

Sau khi trao đổi thông tin, nét mặt Lâm Từ Từ không hề thoải mái.

Là người có kinh nghiệm nhất, cô trực tiếp điều phối cuộc nói chuyện của sáu người, giọng nói dứt khoát: "Vận chuyển bao giống, trồng nấm vốn đã không dễ, nhưng hiện giờ dễ gặp vấn đề nhất lại là phía Ngô Đông."

Rốt cuộc, vận chuyển bao giống và trồng nấm chỉ cần làm nhanh một chút là kịp tiến độ, còn với nấm có vấn đề thì không thể chỉ dựa vào tốc độ được. Nhiệm vụ này còn đòi hỏi sự quan sát tỉ mỉ và khả năng kiểm soát tổng thể toàn bộ phó bản.

Ngô Đông nghe vậy, khổ sở kéo tóc: "Đúng vậy, chỉ cần tôi không trả lời tốt câu hỏi, nấm sẽ bị thâm đen, đầu bếp còn có thể trực tiếp xử tôi, hơn nữa, súp nấm cũng liên quan đến Mã Nhạc San."

"Vậy phải làm sao đây?"

Mã Nhạc San vẫn đang mặc chiếc váy hầu gái, nghe vậy liền hiểu chuyện. Trong mắt cô lóe lên chút sợ hãi. Việc người trước có hoàn thành nhiệm vụ hay không chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến phần việc của cô.

Cô chịu trách nhiệm mang súp nấm đến cho quản gia, nếu không giao đúng thời hạn, rất có thể sẽ khiến quản gia tức giận.

Lúc đó, nếu quản gia hỏi mà cô không giao được súp nấm cho ông ta, dù nguyên nhân không phải do cô, thì tên quái vật vốn đã muốn giết con người cũng có thể lợi dụng cơ hội này để giết cô.

Cô còn chưa muốn chết.

Mã Nhạc San lập tức trở nên hoảng loạn: "Vậy phải giải quyết chuyện bên Ngô Đông thế nào?"

"Bây giờ chỉ còn cách thu thập thông tin."

Lâm Từ Từ không phải lần đầu tham gia phó bản cấp một, vẫn giữ được sự bình tĩnh, nói: "Ngô Đông muốn trả lời câu hỏi chắc chắn cần sự hỗ trợ của chúng ta. Chúng ta phải cố gắng truyền hết những gì biết cho anh ấy."

"Cùng lúc đó, chúng ta phải tìm cách thu thập những phương tiện để triệu hồi thần linh, biết đâu sẽ có những vị thần như Bách Hiểu Sinh giúp ta vượt qua khó khăn."

"Nếu còn thời gian, có thể đi tìm những chỗ kỳ quái hoặc cấm địa trong trang viên, biết đâu có chìa khóa để thoát khỏi phó bản."

"Nếu không tìm được chìa khóa, thì chúng ta đành phải cố gắng sống sót qua sáu ngày này."

Các người chơi hiểu rõ kế hoạch của Lâm Từ Từ rất hợp lý, không ai phản đối.

Thời gian gấp gáp, Lâm Từ Từ cũng không nói thêm: "Ngô Đông, cậu phải ghi nhớ tất cả những thông tin chúng tôi cung cấp."

"Trước tiên cố gắng vượt qua vòng tiếp theo, tận dụng thời gian đổi ca để chúng ta tiếp tục nghĩ cách giải quyết. Nhớ kỹ, dù phó bản khó đến đâu, chỉ cần là trò chơi thì luôn có cách để vượt qua, nên đừng bỏ cuộc."

Không có gì bền bỉ hơn sức sống của con người.

Nghe những lời động viên đầy sức mạnh này, đến cả Đường Thanh cũng muốn vỗ tay khen ngợi, nói gì đến những người chơi đang trực tiếp trải qua thử thách này.

Nỗi sợ hãi của Ngô Đông dưới sự an ủi của Lâm Từ Từ đã dịu đi nhiều, các người chơi khác cũng không lãng phí thời gian, lần lượt truyền hết những thông tin thu thập được cho anh.

Còn lại ba mươi giây trước tám giờ tối, các người chơi cuối cùng đã nói hết mọi thứ mình biết cho Ngô Đông.

"Đến giờ rồi."

Nhìn hai cô gái bị những tên quái vật quản lý căn hộ đuổi về phòng, bốn người làm ca tối trao nhau ánh mắt rồi bước ra khỏi cửa khu ký túc. Họ cần tranh thủ lúc công việc chưa bắt đầu để tiếp tục thu thập thông tin.

Gần đến nửa đêm, bốn người làm ca tối mới đến được nơi làm việc của mình.

Tiêu Nam và Kha Liêm Trọng cùng chịu trách nhiệm vận chuyển bao giống nấm, dù có vài chuyện không vui xảy ra, nhưng bề ngoài cũng vẫn ổn, mỗi người tự làm công việc của mình, phân công rất rành mạch.

Nhìn theo bóng lưng Kha Liêm Trọng đẩy chiếc xe đi xa, Tiêu Nam xúc xong bao giống nấm được coi như là đã hoàn thành nhiệm vụ, cậu cầm đèn dầu bước về hướng khác. Chỉ cần hoàn thành xong công việc, họ sẽ được tự do hoạt động tới trước tám giờ sáng.

Cậu muốn tận dụng khoảng thời gian này để thu thập thông tin.

Tiêu Nam tập tễnh cầm đèn đi xa dần, hai ngày qua cậu đã đi bộ quá nhiều. Trước đó cậu còn có thể giả vờ đi chậm để che dấu cái chân què, nhưng giờ thì hoàn toàn không thể giấu được nữa.

Đường Thanh liếc nhìn chàng trai tóc vàng ấy một cái, rồi chuyển qua tầm nhìn của Kha Liêm Trọng về phía vườn nấm.

Sau một ngày làm việc căng thẳng như hôm qua, giờ đây các người chơi đã hành động thành thạo hơn nhiều.

Nhìn hai chiếc rổ lớn đầy ắp nấm, Đường Thanh không khỏi lo lắng thay cho Ngô Đông phải vận chuyển nấm.

Loại nấm này phải đổi tên thành kiểu "Nấm đòi mạng" mới đúng.

Cùng lúc đó, đúng giờ như hôm qua, Ngô Đông đẩy xe đẩy đến vườn nấm, trên mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Càng nhìn những cây nấm đáng sợ ngày một gần mình, lòng Ngô Đông càng thêm hoảng sợ.

Dù đã nhận được nhiều thông tin từ các người chơi khác, nhưng ai dám chắc những cây nấm sẽ chỉ hỏi đúng những điều mà mình đã biết?

"Tôi với Kha Liêm Trọng đi tìm manh mối trước."

Người làm vườn giúp Ngô Đông đặt đầy nấm lên xe đẩy rồi nhỏ giọng nói với anh: "Cậu phải cẩn thận đấy."

Trong đầu Ngô Đông toàn là hình ảnh hôm qua suýt bị bếp trưởng chém đầu, nghe vậy cổ họng anh khô khốc, chỉ biết gật đầu ậm ừ.

Ngó sang những cây nấm vẫn đang lắc lư nhẹ trên xe, Ngô Đông nghiến răng, căng cơ tay, rồi đẩy xe đẩy băng qua hàng rào, chạy thục mạng ra khỏi vườn nấm, không dám dừng nửa bước.

Hai chiếc rổ trên xe đẩy chứa đầy những cây nấm đủ sắc màu, nhẹ nhàng lắc lư như những con quái độc sắp nuốt chửng mạng người trong mắt Ngô Đông.

"Nấm hỏi bài, đặt câu hỏi, hôm nay ai sẽ trả lời?"

"Nấm hỏi bài, đặt câu hỏi, hôm nay ai sẽ trả lời?"

"Nấm hỏi bài, đặt câu hỏi, hôm nay ngươi sẽ trả lời đó!"

Nghe tiếng vang như sóng liên tục dồn dập, giọng chói tai sắc nhọn, Ngô Đông toát mồ hôi lạnh sau lưng, dù đã chạy hết sức, tốc độ giờ còn nhanh hơn nữa.

Anh đẩy xe đẩy lao thẳng vào phía bếp, thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội, tai ù ong vẫn không quên nghe câu hỏi từ những cây nấm.

"Các nữ chủ nhân đáng kính của chúng ta đi đâu rồi nhỉ?"

Ngô Đông vô thức thở phào nhẹ nhõm, đây là câu hỏi mà trước đó Lam Từ Từ đã nhắc đến. Hớp lấy hơi thở gấp gáp, trong lòng tràn đầy hứng khởi, anh hét to: "Đi lên thị trấn rồi!"

Lần này anh chạy nhanh hơn hôm qua rất nhiều, có thể sẽ đến bếp trước thời gian, bớt phải trả lời một câu hỏi.

Khi Ngô Đông mừng rỡ nhìn thấy cánh cửa bếp không xa, câu hỏi thứ hai từ những cây nấm lại vang lên.

Chúng hỏi: "Những nữ chủ nhân duyên dáng của chúng ta đến thị trấn làm gì vậy?"

Ngô Đông hoàn toàn thả lỏng, lập tức trả lời: "Đi lấy váy dạ hội đã được đặt riêng."

Ngay khi trả lời xong câu hỏi, anh cũng đẩy xe đẩy tiến vào bếp.

Thế nhưng chưa kịp để nụ cười vui sướng hiện rõ trên mặt, thì nụ cười ấy đã cứng đờ lại, bởi trong bếp vẫn trống không, bếp trưởng cầm dao vẫn chưa xuất hiện.

Chắc chắn là cố ý, con quái vật kia nhất định cố tình không vào bếp! Nó muốn ép an trả lời hết ba câu hỏi!

Hôm qua con quái vật cũng đến muộn kiểu vậy, phải chờ cậu trả lời đủ ba câu nó mới xuất hiện. Hai mắt Ngô Đông trống rỗng, mồ hôi túa ra đầy mặt, anh thậm chí có thể nghe thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.

Trên xe đẩy, giọng nói chói tai và nhọn hoắt lại vang lên, những cây nấm lắc nhẹ mũ nấm hỏi:

"Nữ chủ nhân kiêu hãnh của chúng ta muốn mở tiệc chiêu đãi ai đây?"

Ngô Đông nghe câu hỏi, đầu óc lập tức trống rỗng, tiếng ù trong tai ngày càng lớn đến mức đau nhức, tiệc đãi ai? Hai con quái vật trong bản đồ này muốn mở tiệc chiêu đãi ai, bố ai mà biết được!

Tại sao lại hỏi mình cái câu này chứ?!

Chạy quá nhanh, Ngô Đông choáng váng, mọi thứ trong bếp lúc này như kéo dài, xoay tròn không ngừng, anh lùi lại một bước theo phản xạ.

Cây nấm trên xe đẩy cũng vì anh mãi không trả lời đã bắt đầu chuyển sang màu đen.

Gần một nửa số nấm biến thành màu đen, Đường Thanh nhìn thấy cũng sốt ruột không thôi, câu hỏi này Ngô Đông hoàn toàn không thể trả lời, làm sao mà biết hai nữ chủ nhân lần này muốn mở tiệc chiêu đãi ai?

Dù đã có những người người chơi khác thu thập thông tin, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa biết.

Ngay lúc Ngô Đông nhìn những cây nấm đến chuyển đen đến mức phát điên thì một tiếng cười thô ráp quen thuộc vang lên, lưỡi dao sắc lẹm cạo mạnh xuống nền nhà phát ra tiếng rít, bóng dáng to lớn xuất hiện ở cửa, đang vui vẻ ngâm nga một bài hát không rõ giai điệu:

"Nấm tươi giao cho ta, ta sẽ nấu thành súp nấm, súp nấm thơm lừng, ngon miệng lại bổ dưỡng."

Bếp trưởng bước từng bước vào trong, rồi nhìn thấy đống nấm trên xe đẩy đã hỏng hơn phân nửa, giai điệu vui vẻ bỗng dừng lại, rồi khựng lại như vừa mới nhìn thấy, giả vờ mở to mắt một cách kịch liệt. Đôi chân to khỏe bước nhanh vài bước tới xe đẩy đồ ăn, mặt đầy vẻ giả tạo khó tin:
"Trời ơi, một nửa số nấm trên xe này đều không tươi nữa rồi."

Bếp trưởng quay đầu nhìn về phía Ngô Đông, khuôn mặt đầy những vết nứt nhăn nhó hiện lên một vẻ hung tợn, càng lúc càng trở nên dữ dằn, thân hình vốn đồ sộ giờ càng hùng vĩ hơn. Hắn siết chặt con dao thái trong tay, giọng nói đầy ác ý:
"Tại sao một nửa số nấm lại không tươi?"
"Trả lời đi, tại sao một nửa số nấm lại không tươi?"
"Không lẽ là vì mày, nên một nửa số nấm không còn tươi nữa?"

"Tôi, tôi..." giọng Ngô Đông khô khốc và run rẩy, nghĩ tới mớ tóc vụn bị cắt hôm qua, chân anh run rẩy, lùi lại hai bước, mồ hôi lạnh túa ra khiến anh run rẩy. Mắt anh đảo qua lại, khe hở giữa người khổng lồ xấu xí và cánh cửa hiện ra trước mắt.

Thấy gã khổng lồ đang lao tới, Ngô Đông phản xạ chạy về phía khe hở, chuẩn bị thoát ra khỏi cửa.

"Aa—"
Cơn đau dữ dội lan tỏa từ phần vai bên trái, Ngô Đông ngã vật xuống đất, rên rỉ đau đớn, con dao sắc nhọn đâm thẳng vào lưng anh, đầu anh ép sát mặt đất, chỉ có thể dùng ánh mắt hoảng sợ nhìn thấy gã khổng lồ từ từ tiến lại gần.

Bếp trưởng cau mặt không vui rút con dao ra, vung tay một cái, liền làm tê liệt cánh tay trái của Ngô Đông.

Máu tươi chảy rỉ ra, thấm ướt nền nhà.

Ngô Đông nằm trên mặt đất kêu gào, co người chịu đựng đau đớn, khi nhìn về phía bếp trưởng, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

"Thật khiến ta thất vọng, để một nửa số nấm không còn tươi ngon. Hai vị nữ chủ nhân của chúng ta chỉ có thể ăn được từng này nấm thôi sao!"

"Hai nữ chủ nhân tôn kính vốn đã phải ăn ít để giữ dáng rồi mà." Bếp trưởng thở dài đầy thương cảm, quỳ xuống, vỗ vai Ngô Đông, mặc cho anh đau đớn, lực tay vẫn mạnh, nhìn thấy đối phương rên rỉ, hắn cười lạnh nói:
"Ngươi để nấm hỏng một nửa, ta cũng khiến một nửa cơ thể mày không còn tươi nữa, vậy là công bằng rồi đó."
"Ngày mai, ta hy vọng ngưoi sẽ mang đến những mẻ nấm tươi, hiểu chưa?"

Ngô Đông nằm trên đất, ý thức hơi mờ mịt, mắt đầy máu, nghe lời bếp trưởng đầy ác ý, gắng gượng gật đầu.

Trong phòng livestream, thấy Ngô Đông đang lê lết với cánh tay thương tích nặng nề về nơi nghỉ ngơi, Đường Thanh bất giác siết chặt các ngón tay, cậu khẽ mím môi, ánh mắt rời khỏi vết thương hoại tử của Ngô Đông.

Tình cảnh của Ngô Đông thật sự rất tệ.

Nếu là cậu, gặp phải chuyện như vậy cũng khó mà có được cách ứng phó nhanh chóng.

Quái vật mạnh hơn con người rất nhiều, mà bất cứ loại vũ khí nào do con người chế tạo đều không được phép mang vào trò chơi.

Người thường muốn tự bảo vệ bản thân thật khó, chỉ còn cách tối đa không vi phạm quy tắc của quái vật.

Nghĩ đến thân phận là vật triệu hồi của mình, Đường Thanh thở dài một tiếng, quả thật vào phó bản đúng là đang lấy mạng ra đánh bạc một phen mà.

Cậu bình tĩnh lại, nhìn về phía cuốn sổ tay.

Ngay khi Ngô Đông bước vào bếp, bếp trưởng không như hôm qua xuất hiện ngay lập tức, mà chờ đến khi Ngô Đông trả lời xong câu hỏi thứ ba mới bước vào. Khoảng trống thời gian này giống như hành động cố ý của bếp trưởng.

Tuy nhiên, nhìn lại ghi chép về quãng thời gian Ngô Đông từ vườn nấm đến bếp trong hai ngày qua, Đường Thanh lại phát hiện ra điều gì đó.

Vào lúc 4 giờ sáng ngày hôm qua, Ngô Đông lấy nấm mất 20 phút, còn bếp trưởng thì tới bếp lúc 4 giờ 25.

Sáng nay, lúc 4 giờ sáng, Ngô Đông lấy nấm chỉ mất 15 phút rồi đến bếp, nhưng bếp trưởng vẫn đến bếp đúng lúc 4 giờ 25.

Phó bản trong game dù đáng sợ, nhưng theo thông tin anh thu thập ở thế giới thực, mỗi phó bản đều có những quy tắc nhất định.

4 giờ 25 phút.

Đường Thanh không tin đây là sự trùng hợp, trong game không có chuyện ngẫu nhiên như vậy.

Rất có khả năng, bếp trưởng chỉ có thể vào bếp đúng lúc 4 giờ 25 phút.

Điều này đồng nghĩa với việc, trong khoảng thời gian dài, để tránh nấm bị thâm đen, Ngô Đông buộc phải liên tục trả lời câu hỏi.

Đây quả thực là một tin xấu.

Đường Thanh nhăn mày, trừ khi Ngô Đông biết hết tất cả câu trả lời về nấm, bằng không anh khó mà sống sót trong phó bản này.

Dù Ngô Đông không rõ bếp trưởng vào bếp chính xác lúc nào, nhưng anh rất hiểu rõ tình cảnh nguy hiểm hiện tại.

Anh kéo lê cánh tay đầy máu trở về căn hộ, đơn giản kể lại sự việc với những người chơi khác.

Nghe xong chuyện của Ngô Đông, những người còn lại phần nào cảm thấy thương cảm, bởi không được mang theo vật dụng khi vào phó bản, họ chỉ đành xé vải trong phòng để tạm băng bó cho anh.

"May mà mỗi lần vượt ải, thể lực của tôi đều tăng lên chút ít," Ngô Đông cười cay đắng, "bằng không với lượng máu mất đi thế này, giờ chắc tôi không cử động được nữa rồi."

Nhưng thể lực tăng lên mỗi lần vượt ải cũng chỉ là chút ít thôi. Nếu gã bếp trưởng ấy còn thêm một nhát dao nữa, anh ta vẫn sẽ chết như thường.

Những người chơi khác trao đổi ánh mắt, ai cũng hiểu tình hình của Ngô Đông đang nguy hiểm đến mức nào.

"Tôi đã tranh thủ lúc làm việc để đi tìm thông tin, đến tòa nhà phía đông trong khu vườn của trang viên."

Thanh niên tóc vàng Tiêu Nam vốn tính cách khá cô độc, cậu ngồi một góc phòng, cách khá xa mọi người.

Cậu nhìn về phía nhóm đang tụ tập, không vòng vo: "Qua cửa sổ, tôi lờ mờ nhìn thấy rất nhiều giá sách."

Câu nói này làm mắt mọi người trong phòng sáng lên: "Giá sách?! Có thể trong đó có vật phẩm triệu hồi Thần Linh Bách Hiểu Sinh."

"Có thể là vậy." Tiêu Nam dừng lại một chút: "Do vội về nên tôi không chắc mình có nhìn nhầm không."

Lam Từ Từ lập tức quyết định: "Mấy phút nữa các cậu sẽ bị bắt buộc nghỉ ngơi, chuyện này giao cho tôi và Nhạc San."

"Ban ngày khi làm việc, chúng tôi sẽ tìm cách tiếp cận chỗ đó, xem có xuất hiện vật phẩm triệu hồi Bách Hiểu Sinh hay không."

Thần Linh Bách Hiểu Sinh, với tư cách là vật triệu hồi có kiến thức uyên thâm nhất, nhiều chuyện trong phó bản khó mà giấu được vị Thần ấy, có Bách Hiểu Sinh sẽ dễ dàng giải quyết tình thế hiện tại.

Ngô Đông tất nhiên biết thông tin về Bách Hiểu Sinh, trên mặt thoáng hiện sự biết ơn, thở phào nhẹ nhõm: "Nhờ các cậu rồi."

Mã Nhạc San lắc đầu, vì tiến trình của Ngô Đông cũng ảnh hưởng tới cô.

Nếu Ngô Đông không thành công đưa nấm tới bếp, nhiệm vụ đưa súp nấm của cô sẽ thất bại ngay lập tức.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ, Mã Nhạc San và Lam Từ Từ rời đi để làm nhiệm vụ, những người chơi khác cũng lần lượt trở về phòng nghỉ ngơi.

Trong phòng chỉ còn lại mỗi Ngô Đông, anh nằm sấp trên giường, phần vai lưng và cánh tay chảy máu như có vô số con kiến đang bò cắn, cơn đau không hề giảm mà ngày càng sắc lạnh, thấu xương.

Con dao của bếp trưởng chắc chắn có vấn đề.

Ngô Đông nắm chặt gối, gân xanh nổi lên trên trán, mồ hôi to rơi xuống mặt, đau đến mức choáng váng, anh vô thức nhắm mắt lại, dần thiếp đi trong giấc ngủ.

Trong mơ, hình ảnh bếp trưởng với khuôn mặt đầy vết nứt hiện ra, làn da xanh rêu đầy dữ tợn:
"Trả lời đi, tại sao một nửa số nấm lại không tươi?"

"Không lẽ là vì mày, nên một nửa số nấm không còn tươi nữa?"

Giọng nói thô ráp như lời thì thầm của ác quỷ luôn vang vọng bên tai.

"Không phải tôi!"

Ngô Đông bật dậy, thở gấp, ánh mắt kinh hoàng nhìn quanh.

Khi nhận ra mình không còn ở trong bếp nữa, Ngô Đông thấy cơ thể thở phào nhẹ nhõm rõ ràng.

Chỉ có tiếng chất vấn của quái vật vẫn văng vẳng bên tai anh, tại sao bếp trưởng lại liên tục hỏi "Không lẽ là vì mày?"

Ngô Đông hơi lơ đãng, lúc này có tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài, không hiểu sao anh lại cảm thấy có chút hoảng hốt trong lòng, vô thức không suy nghĩ nhiều, chỉ khi vội vàng đứng dậy mới đáp lại tiếng gọi của đồng đội ngoài cửa.

Ở ngoài màn hình, Đường Thanh quan sát toàn bộ sự việc.

Cậu chú ý biểu cảm trên mặt Ngô Đông, rồi chầm chậm khép mi, ánh mắt liếc sang thông tin về bếp trưởng trong sổ tay.

Có điều gì đó thật kỳ lạ.

Đường Thanh suy nghĩ, ánh mắt dừng lại ở ngày hiện tại.

Bây giờ là ngày thứ hai, phó bản kéo dài tổng cộng bảy ngày, muốn thu thập thêm thông tin về bếp trưởng thì phải đợi Ngô Đông gặp lại người đó, tức là ngày mai.

Ngày thứ ba.

Đường Thanh thầm nghĩ.

Thời gian trôi rất nhanh.

Kể từ khi phó bản bắt đầu, Đường Thanh luôn thu thập thông tin, nhưng đến giờ vẫn cảm thấy những dữ liệu có được còn quá ít. Vì vậy, dù biết thời gian không còn nhiều, cậu vẫn chưa định vào phó bản ngay.

Ít nhất phải chắc chắn phương pháp tự vệ, chọn được đồng minh và thời điểm thích hợp mới yên tâm hành động.

Đường Thanh tự nhủ, giờ chưa phải lúc.