Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Lương Liệt cuối cùng cũng lấy lại được nhịp thở. Anh siết chặt hai nắm đấm, ánh mắt cảnh giác rà soát khắp căn phòng.

Tiếng còi xe bên ngoài cửa sổ đã im bặt, ánh sáng yếu ớt lọt vào phòng, hiện lên đường nét lờ mờ của căn phòng, vẻ ẩn hiện đó lại khiến mọi thứ trông như quái vật.

Trong khoảnh khắc ấy, bộ não anh vận hành với tốc độ chóng mặt, nghĩ ra vô vàn khả năng nhưng không có khả năng nào là khả thi.

Hắn không hiểu rõ mình vừa gặp phải thứ gì, tại sao nó lại làm thế với anh, cũng không chắc thứ đó có thật sự biến mất hay vẫn đang ẩn mình trong bóng tối để rình rập anh.

Trực giác ngoài lý trí mách bảo anh rằng những chuyện kỳ lạ xảy ra mấy ngày qua đều có liên quan đến con quái vật này.

Nhưng tại sao? Tại sao nó lại muốn làm thế với anh để làm gì?

Sự tối tăm tựa như một con quái vật đáng sợ, không ngừng nuốt chửng lấy lý trí của anh.

Lương Liệt không biết mình đang cố gắng xua tan nỗi sợ hãi, hay chính nỗi sợ đang khiến ý thức anh như bị xé làm đôi, một nửa bị mắc kẹt trong vô số câu hỏi "tại sao" không có đáp án, một nửa khác thúc giục anh khẽ liếc mắt về phía đầu giường.

Công tắc đèn gần anh nhất nằm ngay ở đó. Ít nhất phải bật đèn lên để xem rốt cuộc cái thứ biến thái ấy là cái quỷ gì!

Ngay khoảnh khắc anh đưa ra quyết định, một bàn tay đã lén lút chống xuống, dồn sức lao về phía công tắc. Nhưng thần kinh quá căng thẳng, cộng thêm phản ứng dư âm của cơ thể, anh bật dậy chưa kịp thì đột nhiên chân mềm nhũn, không kiểm soát được ngã xuống, thấy sắp ngã xuống gầm giường, thì lại được một thứ gì đó đỡ lấy.

Xúc cảm quen thuộc ấy chẳng rõ từ khi nào lại dính chặt lên da anh, thô ráp nhớp nháp, vô cùng rõ ràng khiến toàn thân anh ngay lập tức nổi đầy da gà như bị dị ứng.

Anh hoảng sợ bật ngược trở lại giường, lùi sát lưng vào thành, trừng mắt tìm kiếm cái thứ vừa đỡ mình. Nhưng chỉ thấy một mảng đen kịt, mọi thứ dường như đều giống nhau, thậm chí cảm giác trong phòng có vô số những thứ như vậy đang điên cuồng ngọ nguậy trước mặt mình.

Nỗi kinh hãi khó tả lại đè nén lý trí anh. Giọng anh gần như nghẹn ngào, hét lên: "Làm ơn....đừng chạm vào tôi!"

Trong thoáng chốc, trong căn phòng không có chút động tĩnh nào, tĩnh mịch như một bãi tha ma. Chỉ còn tiếng thở dốc của Lương Liệt đếm từng giây trôi qua. Nhưng Lương Liệt không phân biệt được thời gian đã trôi qua bao lâu, dường như rất dài, lại dường như còn dài hơn nữa, nhưng không còn cảm giác chạm nào như vậy rơi xuống người anh nữa.

Nhưng điều đó không có nghĩa là không còn gì khác.

Làn da lộ ra chẳng rõ từ khi nào đã nhiễm một lớp lạnh lẽo, ẩm ướt. Anh cuối cùng cũng phát hiện ra vô số luồng khí đen mọc ra từ cuối giường, bám lấy cổ chân, cánh tay cuộn lên, quấn lấy gần hết cơ thể anh.

Điểm này chẳng khá hơn cảm giác vừa rồi là bao. Khí đen còn đen hơn cả màn đêm, khiến anh có thể nhìn ra chút bóng dáng trong bóng tối. Người đàn ông tóc húi cua ở gara chính là bị những luồng khí đen tương tự siết chặt rồi biến mất.

Quả nhiên trực giác của anh không sai. Sự tồn tại trong phòng anh lúc này có liên quan đến những chuyện kỳ lạ trước đó, thậm chí có thể đều do nó gây ra.

Sự "khẳng định" này cũng không mang lại cho Lương Liệt chút tự tin nào, ngược lại khiến hô hấp của anh trở nên nặng nề, không kiểm soát được. Anh không biết sự tò mò từ đâu ra, thử vươn một ngón tay chạm vào luồng khí đen trên người.

Ngón tay không xuyên qua luồng khí đen chạm vào da thịt anh, mà như rơi vào một cái động không đáy.

----Đây là cái thứ gì vậy?

Lương Liệt thậm chí không thể tưởng tượng ra. Nỗi sợ hãi về những điều chưa biết khiến hắn rùng mình từng đợt, cơ thể cứng đờ lại, thốt lên tiếng kêu khàn đặc gần như sụp đổ.

"Muốn siết chết tao thì làm nhanh lên đi!"

Ngay khi giọng anh vừa dứt, luồng khí đen lại rút ra khỏi người anh, từng chút một, như thể có gì đó không cam lòng, cho đến khi toàn bộ biến mất hoàn toàn.

Khi nỗi sợ đã đến cực điểm thì cũng không còn chỗ nào để sợ nữa, Lương Liệt lại một lần nữa chống người dậy để bật đèn, nhưng lần này anh không định nhảy tới, mà men theo thành giường di chuyển sang bên cạnh, cảnh giác cẩn thận mà đưa tay sờ tìm công tắc đèn.

Anh tưởng sẽ bị ngăn lại, hoặc đèn sẽ không bật được như trong phim kinh dị.

Nhưng "tách" một cái, đèn sáng lên. Cả căn phòng bỗng chốc trở nên rõ ràng, giống hệt như lúc anh đi ngủ, không hề có bất kỳ sự bất thường nào.

Ngoại trừ bản thân anh.

Lương Liệt cúi xuống nhìn cơ thể mình, đầy những dấu vết và chất lỏng. Tất cả đều chứng tỏ chuyện vừa rồi không phải là mơ, không phải ảo giác.

Anh bất giác hồi tưởng lại cái xúc cảm quấn quanh cơ thể. Bởi chuyển động vừa rồi, một ít chất lỏng còn sót lại trượt xuống theo da đùi ngoài. Ngay lập tức, dường như lại có thứ gì đó lướt qua những dấu vết ấy.

---!

Lương Liệt bỗng chốc căng thẳng toàn thân, vội cúi nhìn lại. Không thấy gì cả, những vệt chất lỏng ấy cũng không thay đổi.

Anh cuối cùng cũng nhận ra giác quan của mình đang trở nên hỗn loạn. Dù đèn đã sáng, trong phòng không có thực thể nào, nhưng anh không chắc nó còn ở đây không, liệu có thể xuất hiện lần nữa không.

Trên giường không có vũ khí gì, anh chỉ với lấy được cái gối, cứ thế siết chặt nhìn chằm chằm mọi ngóc ngách trong phòng.

Rất lâu sau không có gì xảy ra nữa. Anh cảm thấy con quái vật đó hẳn là đã đi. Cuối cùng, cẩn thận nhích xuống giường, lao vào phòng vệ sinh.

Không gian chật hẹp mang lại một cảm giác an toàn khó tả. Lương Liệt khóa chặt cửa, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dựa vào cửa thở hổn hển một lúc lâu, rồi quay người đứng trước gương.

Trong gương phản chiếu rõ những dấu vết trên người anh: từng vệt hằn, xen lẫn những vết tích anh không rõ do thứ gì tạo nên. Chúng còn kinh khủng hơn cả lần chia tay với Chử Huyền Nghị.

Cái xúc cảm của xúc tu cọ xát trên cơ thể vẫn còn vương vấn trong thần kinh anh. Anh siết chặt tay vào bồn rửa mặt, răng nghiến ken két.

Tại sao?

Rốt cuộc tại sao nó lại làm những chuyện như vậy với mình?

Càng nghĩ, Lương Liệt càng thấy rợn tóc gáy. Chuyện này đáng sợ hơn cả việc bị giết trực tiếp. Anh lập tức lao vào dưới vòi sen, không đợi nước ấm lên đã xả nước lên người, cố gắng tẩy sạch cái xúc cảm còn vương vấn trên cơ thể.

Nhưng những dấu vết đó không rửa sạch được. Mỗi một chỗ trên người đều nhắc nhở anh về cái thứ quái gở không biết tên kia đã làm gì với mình.

"Mẹ kiếp!"

Anh gằn giọng chửi thề, rồi đấm mạnh vào tường. Nhưng vẫn không xua đi được cái cảm giác những xúc tu kia tùy ý làm gì trên người, lặp đi lặp lại trong đầu. Anh tựa đầu vào tường, từ từ trượt xuống ngồi sụp dưới đất. Nước mắt chưa kịp lau khô lại tuôn ra.

Anh suy sụp, đập đầu vào tường lần nữa, gào lên: "Mẹ nó cái đồ biến thái! Chết đi! Cút đi chết đi!"

....Lương Liệt....

Lương Liệt chợt cảm thấy sống lưng lạnh toát, cảm giác có thứ gì đó đang đến gần phía sau, dường như còn đang gọi tên anh.

Anh vội vàng quay đầu lại. Cả phòng vệ sinh trắng xóa sáng trưng, không có gì cả. Nhưng anh vẫn nghi ngờ con quái vật còn ở đây, đang ẩn mình nhìn trộm anh.

"A...."

Lương Liệt cuối cùng cũng không kìm nén được, mất kiểm soát rên lên một tiếng. Anh thật sự sắp phát điên rồi. Cắn chặt răng muốn tẩy sạch những gì còn sót lại, nhưng vừa chạm vào, anh lại nhớ đến cảm giác xúc tu từng ở bên trong. Anh vô thức siết chặt cơ thể, ngược lại càng khó rửa sạch.

"Thả lỏng....."

Bất ngờ, một giọng nói rõ ràng vang lên bên tai anh. Anh hoảng sợ run rẩy, giây sau nhận ra đó dường như là giọng Chử Huyền Nghị.

Chử Huyền Nghị đến sao?

Ngay lập tức, một nỗi hoảng loạn khác dâng lên trong lòng anh. Anh không muốn Chử Huyền Nghị nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình, không muốn hắn biết mình đã bị con quái vật đó làm gì.

Nhưng rất nhanh, anh nhận ra Chử Huyền Nghị không thể nào ở đây. Có phải vì quá căng thẳng mà anh sinh ra ảo giác?

Lương Liệt không còn nghĩ thông suốt được nữa. Theo bản năng, anh che mặt vào lòng bàn tay, run rẩy nói: "Đừng lại gần tao! Xin mày đấy..."

Ngay sau đó, anh thực sự cảm giác có thứ gì đó rời đi phía sau. Nhưng anh không dám xác nhận nữa. Nhắm chặt mắt suốt quá trình, anh tự ép mình không nghĩ gì cả, tẩy rửa xong thì ngẩng đầu thẳng bước ra khỏi phòng tắm.

Vừa bước ra khỏi phòng tắm, anh lại có cảm giác bị theo dõi mãnh liệt. Anh hối hận không mang đồ ngủ vào phòng tắm. Nhưng rồi nghĩ lại, thứ đó đã làm gì thì cũng đã làm rồi, thấy hay không cũng chẳng khác gì!

Đúng là vậy. Tuy nhiên, anh vẫn nhanh chóng mặc quần áo kín mít. Rồi mới phát hiện bộ áo ngủ mình mặc trước đó đang được xếp gọn gàng trên đầu giường. Nhìn chằm chằm một lúc, anh dùng hai ngón tay nhấc lên, ném vào thùng rác, rồi dùng chân đá văng thùng rác ra.

Ngoài trời đã bắt đầu sáng. Anh cầm chìa khóa xe ra cửa.

Không khí hành lang thực ra không có gì khác biệt, nhưng vừa bước ra cửa, Lương Liệt như hổ thoát khỏi miệng cọp, thở ra một hơi thật dài.

Trong vách thang máy bằng kim loại như gương, nhìn thấy bản thân trông không khác gì so với bình thường, anh mới dường như thực sự bình tĩnh lại.

Lúc này, xe cảnh sát và xe cứu thương đều đã rời đi. Nhưng Lương Liệt nhớ ra, không đi thẳng xuống gara mà nhấn nút tầng một.

Hiện trường vẫn còn người. Thấy một người cảnh sát quen biết, anh đi tới hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Đội phó Lương? Nhà anh ở đây sao?" Người cảnh sát ngạc nhiên nhìn anh rồi hỏi: "Anh không sao chứ?"

Lương Liệt thoáng chốc cảm thấy đối phương nhận ra điều gì đó. Theo bản năng, anh sờ lên cổ. Con quái vật kia có lẽ sợ siết chết anh nên trên cổ không để lại dấu vết nào, nhưng lại có vết của Chử Huyền Nghị để lại hôm trước. Anh đã cài cúc áo lên cao nhất để che đi, lẽ ra không ai thấy mới đúng.

Người cảnh sát lại nói sang chuyện khác: "Tiểu khu các anh đêm nay ít nhất một nửa số người đột nhiên....đột nhiên tinh thần bất ổn. Nửa còn lại thì đờ đẫn hoặc quá khích....Kỳ dị nhất là tất cả bọn họ đều đồng loạt lặp đi lặp lại một câu."

"Câu gì?" Lương Liệt hỏi mà không nghĩ nhiều, nhưng khi nghe câu trả lời, anh cũng đột nhiên sững sờ.

"Tại sao không yêu ta."

Người cảnh sát không để ý đến sự biến sắc của Lương Liệt, tiếp tục nói: "Không hiểu sao lại là câu này? Tôi trước giờ không tin mấy chuyện ma quỷ, nhưng vụ này thực sự quá tà môn! Đội phó Lương, anh có nghe thấy gì không.....Đội phó Lương? Đội phó Lương...."

Ý thức Lương Liệt cuối cùng cũng bị gọi trở về. Lại là câu nói đó. Tại sao lại là câu này?

Nếu tất cả chuyện xảy ra mấy ngày nay đều liên quan đến con quái vật vừa rồi, thì rốt cuộc nó muốn làm gì? Câu nói này có ẩn ý gì chăng?

–Tại sao không yêu ta.

Lương Liệt nghĩ đến con quái vật không biết hình dáng kia, chắc chắn không thể biết 'tình yêu' là gì. Cho dù có biết, có lẽ cũng khác với suy nghĩ của con người.

Vậy nên "Tại sao không yêu tôi" có đại diện cho ý nghĩa khác không? Hay giống như trong phim ảnh, thứ tồn tại đó là một loại 'ma quỷ' nào đó, từng bị người yêu phản bội, và đây là lời oán niệm của nó?

Không thể nào.

Không thể nào.

Lương Liệt vẫn không thể chấp nhận trên đời có ma quỷ, theo bản năng phủ nhận suy đoán vừa nảy ra. Nhưng nếu không phải vậy, thứ đó rốt cuộc là gì? Lại muốn làm gì?

Người cảnh sát nhìn anh chằm chằm như thể anh cũng bị tinh thần bất ổn. Anh vội vàng thanh minh: "Tôi không sao, những gì anh nói tôi cũng không nghe thấy."

"Anh thật sự không sao chứ? Vừa mới về à?" Người cảnh sát đột nhiên tìm ra lý do tại sao Lương Liệt không bị ảnh hưởng, hơi lúng túng giải thích: "Nhóm người chúng tôi đến đầu tiên cũng bị ảnh hưởng, cũng bị tinh thần bất ổn."

Lương Liệt chỉ nghe nói nên không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng cả tiểu khu người đều tinh thần dị thường sẽ như thế nào. Nhưng nghĩ đến đồng nghiệp và người y tá trước đó, anh đại khái đoán ra được người bị ảnh hưởng sẽ trông như thế nào.

Nếu thực sự là do con quái vật đó, thì nó sở hữu loại sức mạnh gì mà con người không biết không?

Tuy anh vẫn nghĩ đến việc có thể kiểm soát não bộ người khác khiến bọn họ tinh thần thất thường, lặp lại cùng một câu nói là không thể nào tồn tại, nhưng khi đã biết sự tồn tại của con quái vật kia, dường như mọi chuyện bỗng không còn bất khả thi nữa, thậm chí anh có thể dễ dàng chấp nhận.

Bất kể rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, xảy ra như thế nào, tiểu khu của bọn họ có vài trăm người. Việc cả tiểu khu cùng lúc xảy ra chuyện như vậy, so với vụ án tự sát trước đó, ảnh hưởng thực sự lớn hơn nhiều. Cơ quan bí mật kia hẳn là sẽ đến xử lý.

Anh hỏi người cảnh sát liệu có cơ quan không công khai nào vừa xuất hiện không. Người cảnh sát khó hiểu hỏi lại: "Cơ quan không công khai nào? Lương Liệt.....Anh có biết gì không? Tôi đã bảo vụ này rất tà mà, anh...."

"Không biết, tôi chỉ hỏi vu vơ thôi. Tôi có việc rồi, đi trước đây."

Lương Liệt vội vàng cắt lời, dứt khoát tạm biệt người cảnh sát, lái xe đến đội.

Anh đến đơn vị quá sớm. Đồng nghiệp ca đêm còn chưa tan ca, thấy anh liền tò mò hỏi: "Đội phó Lương, sao anh đến sớm vậy?"

"Bị đánh thức, không ngủ lại được."

Đồng nghiệp lập tức tò mò xúm lại: "Tiểu khu các anh xảy ra chuyện gì vậy? Nghe nói toàn bộ người trong tiểu khu đều vào bệnh viện?"

Dù sao cũng thuộc khu vực bọn họ quản lý, đồng nghiệp biết cũng không lạ. Lương Liệt không biết trả lời sao, một đồng nghiệp khác tiếp lời: "Có phải bệnh truyền nhiễm không? Tiểu khu có bị cách ly không? Đội phó Lương, anh không sao chứ?"

Người đồng nghiệp ban nãy lại chen vào: "Tôi nghe người dân gần đó nói, những người bị đưa bệnh viện trông giống zombie trong phim ấy, không phải khủng hoảng tận thế đấy chứ?"

Càng nói càng quá đáng, Lương Liệt cuối cùng cũng lên tiếng: "Lấy đâu ra zombie. Hơn nữa là ngộ độc diện rộng gì đó thôi. Điều tra rõ xong sẽ thông báo."

Thế nhưng, mấy ngày sau, chuyện này không hề có bất kỳ thông báo nào, cũng không điều tra ra kết quả gì. Phía đồn công an nói đã giao cho bộ phận khác, nhưng không rõ rốt cuộc là bộ phận nào.

Quả nhiên giống vụ án tự sát trước đó. Lương Liệt muốn hỏi thử Thân Đồ Linh có biết gì không, kết quả số Thân Đồ Linh luôn bận. Anh nghi ngờ số mình đã bị chặn.

Người dân trong tiểu khu thì không sao. Đưa đến bệnh viện tiêm thuốc an thần, nghỉ ngơi một ngày là xuất viện. Chỉ là sau khi xuất viện, một nửa số người đã dọn đi, nửa còn lại cũng hoang mang lo sợ, ngày nào cũng có người đốt vàng mã trong tiểu khu.

Mấy ngày nay, Lương Liệt bận tâm về một chuyện khác. Anh xin từ bộ phận kỹ thuật một bộ thiết bị theo dõi chuyên nghiệp: hồng ngoại, nhiệt, tốc độ, ánh sáng sao đêm... Tất cả những gì có thể tìm được, anh đều lắp đặt trong nhà.

Anh không hề mong đợi con quái vật kia xuất hiện lại, nhưng nhỡ nó xuất hiện, anh nhất định phải biết rõ rốt cuộc nó là thứ gì.

Thế nhưng, mấy ngày trôi qua, đồ ăn Chử Huyền Nghị chuẩn bị sẵn đã ăn hết, 100 vạn hắn cho cũng đã chuyển xong. Ngoài ra, không có gì xảy ra cả.

Thêm một ngày tan ca về nhà, việc đầu tiên Lương Liệt làm là kiểm tra thiết bị theo dõi, chắc chắn không có thứ gì kỳ lạ xuất hiện trong nhà khi anh vắng mặt.

Quả nhiên, vẫn không có gì xảy ra.

Liên tiếp mấy ngày không có chuyện gì, Lương Liệt vô thức thả lỏng cảnh giác. Khi ngủ cũng không còn cảm giác căng thẳng như mấy hôm trước. Vừa chạm giường, anh đã ngủ ngay.

Thế nhưng, ngay khi anh ngủ say, cái xúc cảm đã mấy ngày không xuất hiện lại một lần nữa bò lên cổ chân. Anh lập tức cảm nhận được, nhưng ý thức như vẫn chìm trong mơ, không mở mắt nổi. Cái xúc cảm từ da thịt theo chân bò dần lên trên, như có vô số chiếc lưỡi nhỏ liếm khắp cơ thể cùng lúc. Anh lại nghe thấy âm thanh đó, âm thanh mà tuyệt đối không thể là của con người.

".....Muốn em....Lương Liệt.....Rất nhớ em....Tôi....Muốn ở cùng em....Lương Liệt..."

Lương Liệt chưa từng nghe ai gọi tên mình mà rợn người đến vậy. Anh cố nén cái xúc cảm như đang nghiền nát cơ thể mình, chủ động vồ lấy một thứ. Cái cảm giác trơn tuột, thô ráp đó chạm vào lòng bàn tay, ngay lập tức lông tơ toàn cánh tay dựng ngược lên. Nhưng anh không buông tay, siết chặt lấy nó.

Bàn tay còn lại lần mò đến công tắc điều khiển từ xa giấu dưới gối. Ngay khoảnh khắc đèn bật sáng, anh cuối cùng cũng mở choàng mắt.