Hai người họ đầu tiên đi xuống phía Nam đến Hữu Xích, sau đó theo đường biển tới Bồng Lai quần đảo. Mỗi lần đến một vùng đất, họ đều dừng chân một hai năm, để cảm nhận phong thổ nơi đó.

Sau khi để Lăng Tố và Vu Trác ở lại phía sau, Văn Nhân Chu tiếp tục cùng Dạ Thanh Trần đi khắp mọi miền, Dạ Thanh Trần thường gửi về kinh đô một ít đặc sản hoặc món quà nhỏ.

Mỗi lần nhận được những món đồ ấy, Thẩm Mạn Di lại lặng lẽ ngồi suốt cả ngày. Đám cung nhân hầu hạ chẳng ai hiểu vì sao Hoàng hậu nương nương lại như thế.

Chỉ có Văn Nhân Dục biết — nàng đang nhớ về người xưa ở phương trời xa...

...

Rất nhiều năm sau, có lẽ Dạ Thanh Trần cũng đã đi đủ, chơi đủ, bèn kéo Văn Nhân Chu cùng xây một tiểu viện nhỏ trên một hòn đảo ở Nam Hải. Hai người sống an nhàn, thổi gió biển, nuôi Bạch Hổ, ngày ngày thong dong bình yên.

Cho đến một ngày...

Văn Nhân Chu — mái tóc đã điểm hoa râm — hình như linh cảm được điều gì, chậm rãi bước đến, ngồi xuống bên cạnh Dạ Thanh Trần, nhẹ nhàng nắm lấy tay chàng, ngẩng đầu nhìn chàng chăm chú.

Thời gian dường như chẳng để lại dấu vết nào trên người Dạ Thanh Trần. Năm mươi năm trôi qua, dung nhan ấy vẫn thanh lãnh, ngạo nghễ, hệt như lần đầu gặp gỡ.

"Tiểu Thanh Trần... Thần linh có thể nhìn thấy hồn ma không?" — Văn Nhân Chu dịu giọng hỏi.

Dạ Thanh Trần đưa tay xoa mái tóc điểm bạc của hắn, mỉm cười:
"Dĩ nhiên là có thể."

"Vậy... ta có thể gặp lại em không?"

"Có thể."

"Vậy nếu ta đi rồi, em mang ta theo bên mình... được không?"

"Được."

"Hứa rồi nhé. Mãi mãi bên nhau."

"Ừm..."

...

Một luồng linh khí đen nhạt chui vào xương quai xanh của Dạ Thanh Trần, ngón tay chàng khẽ vuốt nhẹ.

Dạ Thanh Trần nằm trên ghế, ngẩn người.

Rõ ràng chỉ mới rời nhau chốc lát, vì cớ gì mà nỗi nhớ lại cuồn cuộn như lũ tràn?

Chàng bỗng thấy nôn nóng muốn gặp lại hắn thật nhanh.

Dạ Thanh Trần nhắm mắt lại, hóa thành một luồng ánh sáng trắng, biến mất tại chỗ.

Phía sau tiểu viện, con Bạch Hổ đang gặm gà quay cũng theo đó mà biến mất.

...

Còn ở một nơi xa xôi — hoàng cung Đại Kỳ.

Thái hậu Thẩm Mạn Di bất chợt ngồi bật dậy từ chiếc ghế nằm, dung nhan lộng lẫy ngày xưa giờ khẽ nhuốm lệ.

"Hoàng tổ mẫu! Hoàng tổ mẫu, người sao vậy? Gặp ác mộng ạ?" — Tiểu hoàng tôn lo lắng chạy tới, lay lay tay nàng.

Thẩm Mạn Di lắc đầu ngơ ngác, giọng nghẹn ngào:
"Hoàng tổ mẫu... vừa tiễn một cố nhân đi rồi."

"Cố nhân? Là ai vậy? Đi đâu rồi ạ? Có về nữa không?"

"Là một người... từng được vạn dân ngưỡng vọng như thần linh. Không ai biết họ đã đi đâu. Có lẽ... sẽ không quay về nữa đâu..."

Tiểu hoàng tôn cầm chiếc chong chóng gỗ nhẹ nhàng xoay xoay.

Gió thổi, lòng người hướng về nỗi nhớ — mà người đã rời đi... thì chẳng thể trở lại nữa rồi.

Tiên Lai Kính

Dạ Thanh Trần mở mắt, đập vào mắt là mái nhà quen thuộc. Chàng chậm rãi ngồi dậy.

Tiểu chồn trắng từ ổ chui ra, chạy đến mép giường kéo vạt áo chàng:
"Cha ơi! Con muốn đến Cửu Chuyển Trì tìm Viên Viên. Con mang theo nhiều quà lắm để tặng mọi người."

"Đi đi."

Được cho phép, chồn con hớn hở chạy ra ngoài.

Dạ Thanh Trần đứng dậy, đi về phía điện Chủ Thần.

Bên trong, Chúc Uyên đang chơi cờ với Chúc Thần. Có lẽ vì Chúc Thần chơi quá tệ, Chúc Uyên vừa đánh vừa cằn nhằn:

"Ở Tiên Lai Kính này chẳng có ai chơi cờ ra hồn! Hai người kia thì lúc nào cũng thắng tôi tan tác, đến lượt ngươi thì chơi chẳng ra gì, ta nhìn mà phát bực."

Chúc Thần nhăn mặt, xoa trán than thở:
"Phụ Thần, lợi hại cũng bị mắng, dở cũng bị mắng, vậy rốt cuộc người muốn thế nào đây?"

"Hay là ngươi xuống tiểu thế giới tìm vài người về chơi cùng ta. À mà mấy ngày nay ngươi còn quấn lấy tiểu hồ ly kia à? Gọi nó đến thử xem."

"Tiểu hồ ly trốn mất tiêu rồi! Dăm bữa nay ta còn chưa thấy được cái đuôi của nó..." — Nhắc đến hồ ly, Chúc Thần ỉu xìu hẳn đi.

Chúc Uyên trừng mắt:
"Vô dụng! Nếu ngươi có được nửa phần khí thế của Mặc Dương Tiên Quân, thì con hồ ly ấy đã sớm bị ngươi ăn gọn vào bụng rồi!"

"Ồ? Phải không?" — Một giọng nói lạnh như sương vọng tới từ cửa điện.

Ngay lập tức, một luồng khí lạnh ập đến.

Chúc Uyên lập tức nhảy vọt lên, bàn cờ "rầm" một tiếng vỡ tung, quân cờ rơi vãi khắp sàn.

Dạ Thanh Trần rút trường kiếm, tay chỉ dài một đốt ngón, lạnh lẽo lên tiếng:

"Chủ Thần có vẻ rất nhàn rỗi nhỉ?"

"Sơ... Sơ Dương Tiên Quân! Haha... Là hiểu lầm thôi! Ta chỉ dạy dỗ Chúc Thần chút chuyện nhân duyên thôi, không có ý gì cả! Tuyệt đối không!" — Chúc Uyên vội vàng xua tay giải thích.

Dạ Thanh Trần thu kiếm lại, liếc hắn một cái.

Chúc Thần lập tức chen vào hỏi:
"Sơ Dương Tiên Quân đến tìm Phụ Thần sao? Có việc gì quan trọng ạ?"

"Trong tiểu thế giới, tà vật còn lại bao nhiêu?" — Dạ Thanh Trần lạnh giọng hỏi.

Chúc Uyên chỉnh lại vạt áo, lắc đầu:

"Vẫn chưa tra được cụ thể. Nhưng ta phát hiện có vài tiểu thế giới chỉ còn lại tà vật, không thấy nguyên thần của Mặc Dương Tiên Quân. Ta định để Chúc Thần đi xem xét."

"Nguyên thần của Kỳ Vô Thương đã tan biến trong bao nhiêu thế giới rồi?" — Dạ Thanh Trần hỏi tiếp.

Chúc Uyên tiếp tục lắc đầu:

"Chuyện này ta càng không rõ. Hắn là thần linh tồn tại từ rất lâu trước ta, mọi hành tung đều không thể dò ra."

"Phế vật." — Dạ Thanh Trần buông hai chữ lạnh như băng rồi xoay người rời đi.

Chúc Thần ngây ngẩn đứng đó. Chúc Uyên dậm chân tức tối.

...

Khi tiểu chồn trắng trở về sau khi tặng quà, Dạ Thanh Trần đã chuyển sang trạng thái nửa trong suốt, mang theo nguyên thần chồn nhỏ cùng tiến về Cửu Chuyển Trì.

Nhưng lần này, lại bị một tiểu gấu trúc chặn đường.

"Tiên quân, xin chờ một lát." — Gấu trúc nhỏ lông xù giơ móng vuốt, đưa ra một chiếc hộp nhỏ, nói:

"Thế giới tiếp theo có tính chất đặc biệt. Là một trong những thế giới sơ khai nhất. Thiên đạo từng tan vỡ, sau này được Chủ Thần đại nhân đi trước, gom góp lại mới có thể chữa trị. Vì thế, âm khí nơi đó rất nặng, người chết đều hóa thành quỷ. Chủ Thần đã lập ra Minh Phủ tại đó, xây dựng âm binh và cai quản luân hồi.

Trong hộp này là pháp khí trừ tà. Tiên quân chỉ cần nạp vào thần thức là có thể tiện lợi hành động trong thế giới đó."

Dạ Thanh Trần nhận lấy chiếc hộp, mở ra, một luồng ánh sáng trắng lấp lánh nằm gọn bên trong. Ngón tay chàng lướt nhẹ, ánh sáng nhập vào đầu ngón tay, trong đầu liền hiện ra vô số thông tin.

Chàng mỉm cười với tiểu gấu trúc, bước vào gương thần...

[LỜI DẪN THẾ GIỚI MỚI]

Kinh Phật từng dạy, thế gian có năm loại mắt:
Mắt người thường, Thiên nhãn, Tuệ nhãn, Pháp nhãn, và Phật nhãn.
Mắt người nhìn gần không thấy xa, thấy sáng không thấy tối, thấy phía trước mà chẳng thấy phía sau.

Thứ ngươi thấy, điều ngươi tin — liệu có thật tồn tại?

Cái chết luôn đồng hành cùng bóng tối.
Nó len lén vạch ra một góc âm giới, gán sinh mệnh cho linh hồn đang chờ...
Khi đến thời khắc thích hợp — hắn sẽ bước đến cạnh ngươi.

【Mẫu thân sinh nhật, Thiệu Sinh chuẩn bị cống phẩm tại đình viện.
Trong chớp mắt, đồ lễ bỗng biến mất.
Trên đường đi thi, gặp một người lạ, cung kính mời Thiệu Sinh đi dự tiệc.
Trong đại điện, một người giống như quân vương ngồi trên cao.

Người ấy nói:
"Không lâu trước đây, ta đi ngang phủ các ngươi. Đám tùy tùng vì đói khát đã ăn chút đồ lễ. Ta chính là Thập Điện Diêm Vương. Ngươi không nhớ sao? Vì mẫu thân mình mà ngươi đã tế rượu thịt?"

Tiệc rượu tan, Diêm Vương lấy ra một bao bạc:
"Đã ăn đồ cúng của ngươi, thì lấy bạc này báo đáp."

Thiệu Sinh nhận lấy, vừa bước qua cửa — điện đài, người người đều biến mất.
Chỉ còn túi bạc trong tay là thật.】

——《 Liêu Trai Chí Dị · Diêm La Yến 》