Ở vùng quê hẻo lánh nơi đồng ruộng mênh mông, từng trận gió âm lạnh lẽo liên tục thổi qua, phát ra những tiếng rít rợn người, khiến ai nấy đều lạnh sống lưng.

Nếu nơi này có người từng tu luyện thông linh, hẳn sẽ nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng đến tột cùng.

Một đám "người" mặt mày tái nhợt, tay cầm những chiếc lồng đèn đỏ rực, từng tốp từng tốp lũ lượt kéo đến.

Một lão nhân râu bạc – cũng là một hồn quỷ – trông thấy cảnh đó thì lo lắng hỏi:
"Thiên sư đại nhân, cách này thực sự hữu dụng sao?"

Dạ Thanh Trần khẽ phe phẩy cây quạt xếp màu đen, ánh mắt sâu không thấy đáy:
"Thử thì sẽ biết. Đi thôi."

Lão nhân vẫn cảm thấy bất an trong lòng, nhưng nghĩ đến hậu thế trong thôn, cuối cùng vẫn cầm lấy lá cờ giấy đi theo, những hồn quỷ khác cũng nhanh chóng đi theo sau. Có người giống lão nhân cầm cờ giấy, có người lại cầm dao giấy dài.

Lũ hồn quỷ hiền lành giờ đây hóa dữ, xông lên ngăn cản đám dịch quỷ chuyên làm điều ác. Số lượng dịch quỷ rõ ràng đông hơn hẳn, nhưng Dạ Thanh Trần vẫn chỉ đứng từ xa, không có ý định ra tay.

Chẳng bao lâu sau, phía trước đã vang lên tiếng đánh nhau và tiếng rên rỉ.

Dịch quỷ đặc biệt mê lồng đèn đỏ, giống như hồn quỷ thì không thể rời xa mộ phần của mình.

Vì vậy, các hồn quỷ cầm lá cờ giấy và dao giấy – đúng theo cách mà Dạ Thanh Trần đã chỉ dạy – chuyên chọn chân phải của dịch quỷ mà đánh. Chỉ cần khiến chúng ngã xuống, đèn lồng tắt lửa thì lập tức mất hết năng lực hành động.

Ước chừng nửa canh giờ sau, tất cả dịch quỷ đều bị chế ngự.

Lão nhân bay đến trước mặt Dạ Thanh Trần, cung kính hỏi:
"Thiên sư đại nhân, tiếp theo nên xử lý thế nào?"

Dạ Thanh Trần không vội trả lời, chỉ nhìn về đám hồn quỷ tỏa ánh sáng mờ nhạt nơi xa, hỏi ngược lại:
"Các người có nguyện ý đầu thai không?"

Câu hỏi bất ngờ của Dạ Thanh Trần khiến đám hồn quỷ có phần sửng sốt, nhưng ngay sau đó lão nhân hiểu ý, hai mắt sáng rực:
"Dĩ nhiên là nguyện ý! Chúng ta cũng không biết đã chờ bao nhiêu năm rồi... Trước kia còn lo có phải lúc sống đã làm điều sai trái nên mới không được đầu thai."

Giọng nói của lão nhân rất lớn, nên những hồn quỷ còn đang khống chế dịch quỷ bên kia cũng nghe thấy, ai nấy đều quay đầu lại nhìn Dạ Thanh Trần, ánh mắt đầy mong chờ.

Dạ Thanh Trần khẽ gật đầu, giơ tay lên, kẹp một lá bùa giữa ngón trỏ và ngón giữa, khẽ lắc tay, lá bùa tự cháy mà không cần lửa. Từ làn khói trắng bốc lên, hai âm binh cầm roi đuổi hồn từ trong khói bước ra.

Khi nhìn thấy Dạ Thanh Trần, hai âm binh sững sờ, lập tức mở to mắt, sau đó cung kính quỳ xuống hành lễ:
"Thần minh đại nhân!"

Dạ Thanh Trần hơi khựng lại, lập tức nhớ đến lời Tiểu Gấu Trúc từng nói rằng Minh Phủ là do Chúc Uyên sáng lập. Có lẽ hai âm binh này nhầm hắn với Chúc Uyên.

Dạ Thanh Trần cũng không giải thích, chỉ vẫy tay cho bọn họ đứng lên, rồi dùng quạt chỉ về phía đám hồn quỷ:
"Đưa những hồn quỷ này đi an bài đầu thai. Còn mấy tên dịch quỷ kia, các ngươi tự xử lý."

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Vừa chui vào trong xe ngựa thì liền bị sương đen cuốn lấy, một thân thể lạnh như băng ép sát vào.

"Tiểu Thanh Trần, vì sao âm binh kia gọi ngươi là thần minh?" – Giọng Lạc Hoài Sơ vang lên từ trong chiếc nhẫn, hiển nhiên hắn đã chứng kiến tất cả.

Dạ Thanh Trần không giấu giếm:
"Ta đến từ Cửu Trùng Thiên, đến để tìm ngươi."

Ánh mắt Lạc Hoài Sơ lóe lên, không nói thêm gì, chỉ cúi đầu, kiên định đặt một nụ hôn lên môi hắn.

Người dân thôn Lao Bắc trong đêm đó đồng loạt mơ cùng một giấc mộng: các bậc tiền bối mà họ đã đốt giấy cờ và dao giấy cho, hiện về trong mộng nói rõ mọi việc xảy ra trong đêm. Họ dặn dò con cháu sau này phải làm nhiều việc thiện, nếu gặp một thiên sư mặc áo gấm màu xanh nhạt, nhất định phải đối đãi cung kính.

Còn Dạ Thanh Trần thì chẳng hay biết gì, hắn cùng Lạc Hoài Sơ tiếp tục đi về phía đông.

Bởi vì tại Tây Phù quốc, người tên Huyền Ảnh đã gửi phù văn đến cầu viện. Nơi hoàng cung đang bị ác linh quấy nhiễu, đã gây cái chết cho nhiều cung nữ và phi tần. Huyền Ảnh và các thiên sư ở đó không thể khống chế được, đành cầu mong Dạ Thanh Trần đến giúp.

Xe ngựa rong ruổi mười ngày, cuối cùng đến thủ đô Kim Hà thành của Tây Phù quốc.

Khi xe ngựa đến nơi, Huyền Ảnh lập tức nhảy lên, cầm theo đoản tiên, dẫn đường thẳng vào hoàng cung.

"Quốc sư đại nhân, xin ngài cứu nương của thần! Ác linh này thật sự hung ác, chỉ trong mười ngày đã có mấy cung nữ chết thảm. Ngay cả phi tử được sủng ái nhất cũng đã bị hại."

Thật kỳ lạ, một quốc chủ nắm sinh sát trong tay mà cũng biết sợ chết.

Dạ Thanh Trần liếc nhìn vị quốc chủ của Tây Phù: người này đã ngoài ba mươi, bụng phệ, mắt lõm sâu, bước đi phù phiếm – rõ ràng là người buông thả dục vọng quá mức.

"Thi thể còn giữ lại không?" – Dạ Thanh Trần hỏi.

Huyền Ảnh vội đáp:
"Vẫn còn, chỉ là..."

"Chỉ là sao?"

"Chết thảm quá... Sợ làm ô uế pháp nhãn của ngài."

Dạ Thanh Trần lạnh nhạt nói:
"Dẫn đường."

Tuy sợ hãi, quốc chủ Tây Phù vẫn đi theo vì thể diện.

Thi thể được đặt trong một tòa lãnh cung – vốn đã không có nhân khí, giờ càng âm trầm hơn.

Vừa bước vào điện, Dạ Thanh Trần lập tức cảm thấy mắt mình như bị che phủ, tai vang lên tiếng nói trầm khàn dụ hoặc:
"Ngoan nào... Tiểu Thanh Trần đừng nhìn, dơ lắm."

Ngón tay Dạ Thanh Trần khẽ động, một luồng linh khí kéo lớp sương đen khỏi mắt mình.

"Không ngoan rồi nha..." – Sương đen lập tức quấn chặt lấy hắn.

Dạ Thanh Trần không để ý, ngẩng đầu nhìn.

Đúng như Huyền Ảnh nói, tất cả chết rất thảm: mắt mở to, mặt đầy vết cào, ngón tay vặn vẹo kỳ dị, bụng của thi thể đều bị móc rỗng.

Quan trọng nhất: tất cả nạn nhân đều là nữ giới.

Nếu là ác linh thông thường, chúng sẽ giết bất kỳ ai nhìn thấy. Nhưng những kẻ mang thù hận đặc biệt sẽ chỉ nhắm vào mục tiêu cụ thể.

Nhưng... kiểu oán hồn nào lại chỉ nhằm vào nữ nhân?

Dạ Thanh Trần gõ nhẹ quạt xếp, hỏi:
"Ngươi từng thấy mặt ác linh chưa?"

Huyền Ảnh lắc đầu, nhíu mày:
"Chưa từng. Ác linh này hung tàn vô cùng, oán khí cực nặng, chúng ta hoàn toàn không tìm ra bất kỳ dấu vết nào, người thì đã chết rồi."

"Hồn phách của họ đâu?"

"Chúng thần từng thử triệu hồn, hy vọng từ đó tìm được manh mối. Nhưng không một hồn phách nào được gọi về."

Dạ Thanh Trần nhìn lướt qua đống thi thể, lạnh giọng nói:
"Có thể là mất tích, cũng có thể là đã bị ăn luôn rồi."

Nếu không thì không thể nào không gọi được một ai.

Huyền Ảnh nghe xong mà mặt tái mét:
"Ăn... ăn hồn phách? Loại ác linh nào có thể ăn được nhiều như vậy?"

Dạ Thanh Trần lắc đầu, rời khỏi điện, vừa đi vừa nói:
"Là gì thì đợi tối nay sẽ biết."

Tây Phù quốc chủ không dám bước vào, đứng ngoài đợi. Thấy Dạ Thanh Trần đi ra, ông ta vội tiến đến hỏi:
"Quốc sư, ngài phát hiện gì chưa? Có cần chuẩn bị gì không?"

Dạ Thanh Trần nhướng mày:
"Có. Làm phiền quốc chủ tìm vài thiếu nữ còn trinh,thiếu nữ đã từng sinh con, lấy một ít máu của họ, và đưa thêm hai tấm người giấy."

Tuy không hiểu, quốc chủ vẫn lập tức làm theo.

"Vì sao là máu của nữ? Tiểu Thanh Trần thích nữ nhân sao? Không được! Ngươi là của ta! Chỉ được nhìn ta thôi!" – Sương đen tức giận quấn chặt lấy Dạ Thanh Trần, ép hắn vào một gốc cây, trong sương mù hiện lên một khuôn mặt, môi lạnh như băng gặm cắn đầy chiếm hữu.

"Ưm... Đau! Thả ta ra!"

Dạ Thanh Trần cố né, nhưng không thể giãy khỏi, đành chịu trận.

Đêm buông xuống, trong màn đêm ấy có thể ẩn chứa những thứ mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Dạ Thanh Trần bảo Huyền Ảnh đặt người giấy dính máu tại cửa lãnh cung, còn bọn họ thì nấp sau một gốc đại thụ có dán bùa chú, âm thầm quan sát.

Tây Phù quốc chủ run rẩy, nắm chặt tay thái giám bên cạnh để trấn an bản thân.

Huyền Ảnh cùng các thiên sư cũng căng thẳng cực độ – vì họ từng trực tiếp cảm nhận sức mạnh của ác linh kia, chỉ hy vọng lần này quốc sư có biện pháp hữu hiệu.

Chỉ riêng Dạ Thanh Trần là vẫn bình thản phe phẩy quạt xếp, vẻ mặt thâm sâu khó đoán.

Gió nhẹ lướt qua, ban đầu ai cũng nghĩ chỉ là gió đêm bình thường...

Cho đến khi nó lướt qua người giấy – thì "Bùm!" – một tấm người giấy lập tức nổ tung...