Ngay khoảnh khắc người giấy nổ tung, một tiếng gào thê lương vang lên, bi thương đến tận cùng.

Đang nấp sau thân cây, sắc mặt Quốc chủ Tây Phù lại càng trắng bệch, mấy vị thiên sư cũng bị tiếng gào ấy dọa cho tái mét cả mặt.

Dạ Thanh Trần thu lại quạt xếp, ánh mắt lướt qua một tia hiểu rõ. Hắn bước ra phía trước, một tay kết ấn, phóng ra vài lá bùa. Từng luồng linh khí nhẹ nhàng hiện lên trong không trung, dần hình thành một chiếc lồng trong suốt.

So với tiếng hét ban nãy thì lần này còn chói tai hơn, oán khí tụ lại xung quanh ngày càng đậm, rồi hiện ra một đứa bé tầm năm tuổi mặc yếm đỏ.

Da nó đen xám, đôi mắt to dị thường, trên khuôn mặt nhỏ nhắn trông vô cùng đáng sợ. Răng nanh sắc nhọn, cánh tay nổi đầy gân xanh.

"Thì ra là ngươi, cái vật nhỏ này hại người." Huyền Ảnh thấy rõ liền xông tới, giận dữ chỉ vào nó. Sau đó lại cảm thấy kỳ quái, quay đầu hỏi Dạ Thanh Trần: "Quốc sư, sao lại là một linh hồn trẻ con yếu ớt thế này?"

Dạ Thanh Trần lắc đầu: "Không phải ác linh, là anh linh. Có lẽ trong hoàng cung này trẻ nhỏ chết non quá nhiều, oán niệm tích tụ mà hóa thành nó. Hành động cực kỳ nhanh, các ngươi không bắt được cũng là bình thường thôi."

Lúc này Quốc chủ Tây Phù cũng đã bước tới, định nhìn xem bộ dạng ác linh. Nhưng hắn vừa đến gần, anh linh liền gầm gừ về phía hắn, khiến hắn sợ tới mức suýt ngã lăn, vội vã quay sang Dạ Thanh Trần:

"Quốc sư, nếu đã bắt được thì nhanh diệt trừ đi! Nếu không sẽ còn nhiều người chết nữa!"

Dạ Thanh Trần quay đầu, ánh mắt sâu lắng nhìn hắn: "Quốc chủ, trong hoàng cung này, rốt cuộc đã có bao nhiêu trẻ em chết rồi?"

Quốc chủ Tây Phù lộ rõ vẻ chột dạ: "Chuyện này... chuyện này liên quan gì đến ác linh? Mau giết nó đi!"

"Nó không phải ác linh nên không thể giết được. Để hình thành được một anh linh có thể giết người, ta đoán, trong cung này ít nhất đã có hơn một trăm đứa trẻ chết oan rồi." Giọng Dạ Thanh Trần lạnh lẽo.

Anh linh như hiểu được lời hắn nói, trừng mắt về phía Quốc chủ Tây Phù, rít lên một tiếng rợn người, ngón tay nhỏ không ngừng cào vào kết giới vô hình, như muốn xé nát hắn.

Quốc chủ càng thêm hoảng sợ, lau mồ hôi lạnh trên trán, lắp bắp không nói nổi lời nào.

Dạ Thanh Trần không có ý định nghe hắn phân trần, có lẽ chính ông ta cũng chẳng nhớ nổi đã chôn vùi bao sinh mạng nhỏ bé.

Thực ra, anh linh không phải không thể tiêu diệt, chỉ là Dạ Thanh Trần không muốn làm vậy. Nhìn đứa trẻ gầy gò đang cố xé rách kết giới, hắn khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Chỉ còn cách gọi người ấy đến thôi."

"Quốc sư muốn gọi ai đến?" Huyền Ảnh nghe vậy thì vừa ngạc nhiên vừa có chút thương cảm cho sinh linh nhỏ bé kia. Quốc sư còn không thể đối phó, vậy thì còn có thể gọi ai đây?

Dạ Thanh Trần không đáp, chỉ lấy ra một lá bùa trống, dùng quạt xếp làm bút, vẽ lên đó một pháp ấn cổ xưa phức tạp. Sau đó kết ấn, lá bùa lập tức bị ánh sáng trắng bao phủ.

Cuồng phong nổi lên, mạnh đến mức khiến mọi người đứng không vững, chỉ có Dạ Thanh Trần vẫn đứng yên ngạo nghễ, đến tà áo cũng không lay động.

Khi ánh sáng trắng tan đi, một con mãnh thú kỳ dị xuất hiện: đầu hổ, thân rồng, đuôi mãng xà, mắt giao long – to lớn đến mức che khuất cả lãnh cung phía sau.

Mọi người đều kinh hãi.

Sinh vật kia sau khi nhìn thấy Dạ Thanh Trần liền nhanh chóng thu nhỏ lại, hóa thành một người phụ nữ trung niên mặc áo dài màu đỏ sẫm, tóc búi cao.

Người phụ nữ bước tới, khẽ cúi đầu trước Dạ Thanh Trần, giọng nói dịu dàng từ ái: "Tham kiến Thần minh đại nhân."

Dạ Thanh Trần gật đầu nhẹ: "Kha Lê Đế Mẫu." Rồi ông đưa quạt xếp chỉ vào anh linh trong kết giới, nhẹ giọng hỏi: "Đứa trẻ này, người có thể dẫn đi chăng?"

Kha Lê Đế Mẫu nghiêng đầu nhìn theo hướng quạt, ánh mắt tràn đầy xót xa. Nàng bước đến, nhẹ nhàng nói với anh linh: "Bé con, có muốn theo ta đi không?"

Có lẽ bởi hơi thở từ mẫu quá đậm trên người bà, anh linh dần dịu lại, ngơ ngác nhìn nàng.

Nhìn thật lâu, lâu đến mức mọi người tưởng rằng nó sẽ từ chối.

Anh linh vươn đôi tay gầy guộc, khẽ hé miệng lộ ra hàm răng sắc: "Ôm ～"

Không còn là tiếng thét thê lương, mà là giọng trẻ con non nớt mềm mại. Kha Lê Đế Mẫu không kìm được lệ rơi, quay đầu nhìn về phía Dạ Thanh Trần.

Dạ Thanh Trần phất tay, bùa chú tạo thành kết giới tan biến. Kha Lê Đế Mẫu cúi người bế lấy anh linh, nó rúc vào má bà, bà dịu dàng vuốt ve khuôn mặt nhỏ ấy, quay lại cúi đầu cảm tạ: "Tạ ơn Thần minh đại nhân."

Sau đó, bà bế anh linh hóa thành một luồng sáng trắng biến mất ngay trước mắt mọi người.

Trời dần hửng sáng, Dạ Thanh Trần khẽ lắc đầu, nhìn ánh bình minh đang lên, xoay người rời đi. Chỉ còn vang vọng một giọng nói cổ xưa: "Quốc chủ, trong lòng ngươi có từng thấy hổ thẹn?"

Huyền Ảnh thấy vậy liếc Quốc chủ Tây Phù một cái đầy giễu cợt, rồi theo Dạ Thanh Trần rời đi.

Các thiên sư sau khi hiểu rõ nguồn cơn, đều nhìn Quốc chủ Tây Phù bằng ánh mắt khinh thường, rồi cũng rời đi.

Chỉ còn lại viên thái giám run rẩy đỡ lấy hắn, nhỏ giọng hỏi: "Quốc chủ, ngài không sao chứ?"

...

Con người vĩnh viễn không thể khống chế được dục vọng và quyền lực vượt quá giới hạn. Một hoàng cung có thể sinh ra một anh linh, thì ai biết lần sau oán khí tích tụ lại sẽ là gì? Bức tường cung cao ngất kia, đã chôn vùi biết bao sinh mạng vô tội?

...

Trên đường trở về, Huyền Ảnh vẫn còn kinh ngạc về việc Dạ Thanh Trần mời được Kha Lê Đế Mẫu – vị mẫu thần trong truyền thuyết của các oan hồn trẻ nhỏ. Trong lòng càng thêm kính trọng Quốc sư.

Khi Dạ Thanh Trần về đến Cửu Khúc Sơn, liền dặn Huyền Phong và Huyền Ảnh: "Không có việc gì, đừng làm phiền." Rồi cùng Lạc Hoài Sơ an nhàn sống trong viện nhỏ hai người một thế giới.

Nhưng lại luôn có kẻ không biết điều muốn quấy rầy.

Lạc Hoài Sơ vừa cởi áo người trong lòng, đang hôn khiến người kia mê mẩn, thì bên ngoài viện truyền đến tiếng động. Khiến ánh mắt lạnh lẽo của hắn càng thêm u ám.

Huyền Phong đứng ở cổng viện, bất chợt một luồng khí thế mạnh mẽ ép tới, khiến hắn phải lùi lại mấy bước. Cũng may được Huyền Ảnh đỡ lấy.

"Sao vậy?" Huyền Ảnh hỏi.

"Ta... không rõ. Quốc chủ Đông Cảnh phái người tới mời Quốc sư, nhưng ta vừa mở miệng liền bị một luồng khí thế kinh khủng đánh bật ra." Huyền Phong cau mày: "Không phải khí tức của Quốc sư."

Huyền Ảnh trầm ngâm một lúc, nghĩ đến tính tình thần bí của Quốc sư, kéo Huyền Phong đứng xa ra một chút: "Nhớ lấy, chúng ta là người của Quốc sư, không phải của cái vị Quốc chủ Đông Cảnh kia. Hắn có phái người mời, cũng phải xem Quốc sư có muốn đi hay không."

Huyền Phong hiểu ý, liền cùng hắn tựa vào gốc cây nhắc lại chuyện ở Tây Phù hoàng cung và Vạn Hoa Thành.

Khi những kẻ quấy rối đã rời đi, Lạc Hoài Sơ lại tiếp tục hành động. Đôi tay lạnh lẽo của hắn trượt trên cơ thể trắng nõn, khiến người trong lòng run lên từng cơn.

"Ư... Lạc Hoài Sơ..."

"Ngoan... Tiểu Thanh Trần của ta, để ta dịu dàng, giao hết cho ta."

Mà cái gọi là "giao quyền khống chế cho Lạc Hoài Sơ" lại dẫn đến một cuộc hoan ái điên cuồng bắt đầu từ trưa, kéo dài tới sáng hôm sau. Đến khi Dạ Thanh Trần toàn thân vương đầy dấu đỏ, vừa thút thít vừa ngất đi, thì Lạc Hoài Sơ mới ôm hắn vào lòng, hài lòng nhắm mắt, dịu dàng xoa lưng hắn.

Người được phái từ Đông Cảnh đứng đợi ở sườn núi từ chiều đến tối, lại từ tối đến chiều hôm sau, mới nhận được một câu bâng quơ của Huyền Phong: "Quốc sư đã biết. Ngày mai xuất phát."

Đành uể oải xuống núi trở về báo lại.

Mà Lạc Hoài Sơ – đang dùng cơm với Dạ Thanh Trần đầy yêu chiều – nghe Huyền Phong báo rằng ở thủ đô Đông Cảnh xuất hiện ác quỷ, trong mắt liền lóe lên tia u ám...