Đội săn bắt

Cự nhân cao hai mươi mét rốt cuộc là khái niệm thế nào?

Sự chênh lệch khổng lồ đến mức ngay từ đầu, Đạo Sĩ Bán Mệnh còn tưởng bộ lạc này có hai chủng loài cùng sinh sống — một nhóm cao khoảng mười hai mét, địa vị thấp, số lượng đông, mắt lệch miệng vẹo; và nhóm khác cao tới hai mươi mét, địa vị cực cao, số lượng cực ít, cũng mắt lệch miệng vẹo.

Loại cự nhân cao vượt mức ấy thật ra rất hiếm. Toàn bộ bộ lạc cự nhân cư trú trong một vùng lòng chảo, bốn phía vách đá bị đục rỗng thành nơi ở tự nhiên. Ngoài ra còn có vài tòa tháp khổng lồ hình trụ hoặc hình kim tự tháp, được dành riêng cho những cự nhân to lớn nhất ở.

So với chúng, cự nhân nhỏ chỉ cao khoảng hai mét quả thật quá nhỏ bé. Phần lớn được những cự nhân thấp bé sẽ đảm nhiệm việc trông nom, trông chúng có vẻ rất quan tâm đến con non. Dù vậy, chênh lệch thể hình giữa cự nhân lớn và nhỏ vẫn quá lớn. Mới ở đây một ngày, Trương Tinh Tàng đã tận mắt chứng kiến một cự nhân nhỏ vô tình ngã khỏi người cự nhân lớn, rồi bị một bước chân giẫm nát thành bãi thịt vụn.

Cũng nhờ vậy, Trương Tinh Tàng mới hiểu ra lý do vì sao ngay trong ngày đầu tiên đặt chân đến đây, hắn lại bị tranh giành. Dường như cự nhân nam càng thấp bé thì càng hiếm, còn cự nhân nữ nào sở hữu được cự nhân nam càng nhỏ, thì địa vị trong bộ lạc càng cao. Trương Tinh Tàng bị nhét cho ba con cự nhân non, sau khi thử cho chúng ăn, hắn như thể đã vượt qua đánh giá, được đưa vào tòa tháp kim tự tháp cao nhất ở trung tâm bộ lạc.

Thực ra, Trương Tinh Tàng từng nghĩ, nếu cứ tiếp diễn thế này, cự nhân nam càng lúc càng nhỏ đi, vậy thì về sau chúng còn sinh sản kiểu gì?

Nhưng khi nhìn thấy con cự nhân khoác trên mình da rắn đen, vương đầy tơ nhện cùng những chiếc lông chim khổng lồ sặc sỡ trong tháp, Trương Tinh Tàng liền hiểu ra. Dù vậy, trong lòng hắn vẫn dấy lên nỗi bất an mơ hồ.

Con cự nhân này rất mạnh — không, phải nói là toàn bộ bộ lạc cự nhân ở đây đều mạnh kinh người. Mồi săn của chúng toàn là những quái vật viễn cổ sánh ngang cấp thiên, mà bản thân chúng cũng mang sức mạnh khủng khiếp, độ nguy hiểm hoàn toàn tương đương với một hành trình vĩ độ Bắc 30°, mà còn là loại hành trình vĩ độ Bắc 30° nguy hiểm cực độ.

Sau khi tiếp xúc với con cự nhân ấy, Trương Tinh Tàng có cảm giác lạ lùng khó diễn tả, như thể trong cảnh tượng tái hiện này, hắn đã vô tình chạm phải thứ gì đó không nên mang đi. Nhưng đồng thời, cảm giác ấy đang nhanh chóng suy yếu.

Điều đó có nghĩa là gì? Trong khoảnh khắc, Trương Tinh Tàng không thể xác định. Nhưng linh cảm mách bảo hắn rằng đó không phải là điềm lành.

Chẳng bao lâu sau, cự nhân nữ cao nhất lại nhét thêm mấy con non nữa cho hắn. Trương Tinh Tàng tinh ý nhận ra, đám cự nhân bắt đầu tụ tập, mang theo thứ vũ khí đặc biệt, giống như giáo đá khổng lồ.

Chúng dường như sắp đi săn.

Đây là cơ hội tốt.

Mặc kệ đến đám cự nhân non, Trương Tinh Tàng len lén bám theo. Tốc độ của đám cự nhân ấy cực nhanh, rốt cuộc chúng định đi đâu?

_________

"Cảm giác bất thường càng lúc càng yếu."

Khi Đạo Sĩ Bán Mệnh đem một phần kế hoạch nói cho Trần Thành nghe, sau khi đối phương gật đầu đồng ý rồi đi tới đứng bên cạnh Vệ Tuân, cậu cảm thấy có chút bất thường.

Nhưng loại bất thường ấy thậm chí còn yếu hơn cả lúc cậu chạm vào Hồng Nương, Áp Áp khi trước.

"Vĩ độ Bắc 30° trong quá khứ rốt cuộc là thế nào?"

Đợi Trần Thành đi cùng đội viên chuẩn bị, Vệ Tuân hỏi Đạo Sĩ Bán Mệnh: "Là biến mất, hay là có biến đổi?"

An Tuyết Xà ngoan ngoãn quấn quanh người Vệ Tuân, cố ý thu nhỏ thân thể mình lại, chỉ còn mảnh như một con rắn ngô. Tuy đàn ông không thể nhỏ, nhưng nếu quá to quá nặng mà bị người ta ghét bỏ, thì mất nhiều hơn được!

Thông tin của đội Quy Đồ chung quy vẫn không thể sánh bằng chiều sâu của đội Huyền Học đã truyền thừa lâu đời, về phương diện này thì Đạo Sĩ Bán Mệnh mới là người có tiếng nói.

"Là biến mất."

Đạo Sĩ Bán Mệnh khẳng định: "Đội trưởng Trần vốn định để Ốc Đảo Viễn Cổ cho tôi, cũng là để cho bản thân một đường lui, nhưng cuối cùng vẫn không thành."

Chiến trường mười năm chẳng khác nào một cuộc thanh lọc lớn. Tất cả những gì thuộc về mười năm kia, bất kể là hành trình vĩ độ Bắc 30°, hay là hướng dẫn viên và du khách trong suốt mười năm ấy, đều sẽ bị cuốn đi trong một đợt.

Ngừng lại giây lát, Đạo Sĩ Bán Mệnh tiếp lời: "Tôi từng xem qua bút ký do người trong đội Huyền Học đời trước để lại. Trong đó có viết: 'Hành trình vĩ độ Bắc 30° giống như một cánh cửa, chỉ khi nắm được nó mới có một tia hy vọng nhỏ nhoi.' Đội trưởng Trần hẳn cũng đã đọc cuốn bút ký đó."

Hành trình vĩ độ Bắc 30° kết nối hiện tại với người sáng lập. Cho dù quyền hạn đã được chuyển giao, mối liên hệ giữa người sáng lập và hành trình ấy vẫn không bị cắt đứt. Còn người kế nhiệm, dù thế nào cũng không thể nắm trọn quyền năng như người sáng lập ban đầu. Đó cũng là lý do vì sao Góa Phụ Đen tuy sở hữu Tháp Babel, nhưng hiếm khi mở nó ra để dẫn người đi thám hiểm.

"Vậy nghĩa là, nếu Trần Thành có thể chuyển giao Ốc Đảo Viễn Cổ cho cậu, thì sau khi hắn vào chiến trường mà bị mắc kẹt ở đó, hắn vẫn có thể dựa vào mối liên hệ giữa mình và Ốc Đảo Viễn Cổ để quay lại đây sao?"

"Nói vậy cũng không sai, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn không thành công sao."

Đạo Sĩ Bán Mệnh bất lực nói: "Vả lại, tôi cảm thấy thứ đó vốn dĩ không thể chuyển giao được... Cậu xem, hễ có chuyện chuyển giao quyền hạn thì người sáng lập đều chết."

Nếu người sáng lập vẫn còn sống, thì cho dù tín vật đã được chuyển giao, về một mặt nào đó, hành trình vĩ độ Bắc 30° sẽ tương đương có hai "chủ nhân". Theo cách Vệ Tuân hiểu, đó chẳng khác nào một bug, mà hành trình vĩ độ Bắc 30° tuyệt đối không thể vận hành theo kiểu ấy được... Hửm?

Vệ Tuân hơi trầm ngâm, ánh mắt hướng sang Đạo Sĩ Bán Mệnh.

Trước kia, Vương Bành Phái từng kể với cậu rằng Đạo Sĩ Bán Mệnh chỉ còn nửa mạng là vì trong chiến trường, hắn từng đụng phải một pháo đài u linh, sau đó bị đại công u linh, quân chủ u linh và chúa tể u linh bao vây tấn công.

Chính vì Đạo Sĩ Bán Mệnh ngã xuống quá đột ngột, khiến Trần Thành trở tay không kịp, đành chọn Vạn An Bần là người điềm tĩnh nhất trong đội, vốn được sắp xếp để theo Đạo Sĩ Bán Mệnh, lên làm đội trưởng thay thế.  Việc bàn giao diễn ra quá gấp, nhiều chuyện không kịp chỉ dẫn cặn kẽ, nên khi cột mốc mới bắt đầu, đội hạng nhất Huyền Học rớt hạng xuống vị trí thứ ba.

Nếu theo lời Đạo Sĩ Bán Mệnh vừa nói, việc chuyển giao tín vật chỉ có thể thực hiện khi người sáng lập đã chết.

Mà thực ra, chỉ cần một trong hai người sáng lập hoặc người kế nhiệm chết đi, vậy là đã đủ để hành trình vĩ độ Bắc 30° chỉ còn duy nhất một "chủ nhân".

Nếu đúng như vậy, thì nửa mạng của Sầm Cầm thật sự mất trên chiến trường, hay đã sớm bị định đoạt ngay từ khi chuyển giao tín vật thất bại?

Đạo Sĩ Bán Mệnh vẫn luôn đi theo cậu, có lẽ vì nhìn thấy cơ hội khôi phục thực lực.

Hiện giờ cả hai đang ở trong cảnh tượng tái hiện của Ốc Đảo Viễn Cổ, nếu đây thật sự là cơ hội giúp Đạo Sĩ Bán Mệnh hồi phục, vậy suy đoán của Vệ Tuân rất có thể là sự thật.

"Còn mảnh vỡ con bướm thì sao?"

Vệ Tuân hỏi.

Nếu tỉ lệ chuyển giao tín vật thất bại cao đến vậy, vậy tại sao họ không thử chuyển mảnh vỡ của con bướm Maria?

Nhuyễn trùng vĩ đại có thể cướp được mảnh vỡ ấy, từ đó sở hữu một phần quyền hạn của Sahara Chết Chóc, vậy thì đội Huyền Học khi ấy cũng hoàn toàn có thể làm điều tương tự——

"Ha ha... chẳng phải mảnh vỡ con bướm đó đã mất rồi sao."

Đạo Sĩ Bán Mệnh ấp úng, cười gượng hai tiếng.

Ánh mắt An Tuyết Xà thoáng ánh lên ý cười, cọ nhẹ vào ngực Vệ Tuân.

À...

Vệ Tuân lập tức hiểu ra, khả năng cao mảnh vỡ con bướm ấy đã rơi vào tay Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh.

Không rõ anh trai đã làm cách nào, nhưng xem ra mảnh vỡ con bướm đang đập mạnh trong tim Vệ Tuân, e rằng thật sự bắt nguồn từ Ốc Đảo Viễn Cổ của đội Huyền Học năm xưa.

"Nhưng biết đâu, chuyện này lại là điều tốt cũng nên."

Đạo Sĩ Bán Mệnh tỏ ra khá thoải mái: "Đội trưởng Trần sau đó từng nói mảnh vỡ con bướm ở Ốc Đảo Viễn Cổ có vấn đề, tôi cũng không rõ cụ thể ra sao. Nhưng anh ấy bảo, may mà quá trình chuyển giao thất bại, chứ nếu thành công, có lẽ mấy người đã chẳng còn thấy được tôi nữa rồi. Mảnh vỡ kia... chậc, thật sự rất tà dị."

"Hử? Mảnh vỡ con bướm ở Ốc Đảo Viễn Cổ có vấn đề à?"

Vệ Tuân thoáng dao động, ghi nhớ kỹ điều này.

Sau đó, mọi người cùng thảo luận thêm vài câu, định ra kế hoạch tổng thể. Khi chuẩn bị xuất phát, trời đã hửng sáng, khoảng sáu giờ. Lần này toàn đội đều lên đường, Đạo Sĩ Bán Mệnh từng đặt chân đến Ốc Đảo Viễn Cổ, nên biết rõ vị trí nơi ở cũ của bộ lạc cát đỏ. Từ đây đến đó, dù đi với tốc độ của họ, cũng phải mất hai ngày.

"Rừng Hóa Thạch thực ra chính là bãi khai thác gỗ của cự nhân."

Không cần lo về điểm tham quan tiếp theo của đội Trần Thành, nếu thuận lợi, họ có thể tiện đường đi chung.

Mọi người chia làm hai nhóm: Đạo Sĩ Bán Mệnh, Vệ Tuân, Tiểu Sa và Trần Thành đi trước dò đường; còn An Tuyết Xà cùng rồng Truy Mộng dẫn đội của Trần Thành và Người Cảm Nhiễm đi sau, bí mật hỗ trợ.

Khi bàn chuyện nghiêm túc, Long Long lại trở nên ngoan ngoãn. Dù việc tách khỏi Trương Tinh Tàng khiến nó hơi ủ rũ, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đồng ý. So ra, An Tuyết Xà còn tỏ vẻ hiểu chuyện hơn. Anh trước tiên đồng ý với quyết định của Vệ Tuân, sau đó khi cả hai dọn đồ, anh khẽ rít lên cảnh báo rằng bộ lạc cát đỏ quá nguy hiểm, nếu anh ở lại phía sau sẽ không kịp ứng cứu.

"Hiện tại cục diện ở Ốc Đảo Viễn Cổ vẫn chưa rõ, tốt nhất đừng tách nhau ra."

Vì thế, anh đề nghị cuộn quanh cổ tay Vệ Tuân giả làm vòng tay, để khi cần có thể ra tay ngay, vừa kín đáo vừa bất ngờ.

An Tuyết Phong từng thấy hình xăm con bướm trên tim Vệ Tuân. Diện tích con bướm không nhỏ, dường như còn lớn hơn một số mảnh vỡ mà đội Quy Đồ đang nắm giữ. Lăng mộ của vua Thổ Ty vẫn chưa mở hết, nên mảnh vỡ con bướm mà Vệ Tuân đang sở hữu rất có thể của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh để lại cho cậu.

Nói không chừng thật sự là mảnh vỡ con bướm của Ốc Đảo Viễn Cổ.

Đội trưởng Trần bảo mảnh vỡ kia có vấn đề, rốt cuộc là vì mảnh vỡ bị đoạt mất nên hắn cố tình tung hỏa mù khiến Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh nghi thần nghi quỷ, hay là mảnh vỡ ấy thực sự có vấn đề?

An Tuyết Phong không thể xác định, cũng không thể mạo hiểm.

Đao Quy Đồ của anh vẫn còn cắm trên con nhuyễn trùng khoan tinh, có thể định vị nó bất cứ lúc nào, nên tạm thời chưa cần vội. Quan trọng nhất bây giờ là phải xác định rõ biến động ở Ốc Đảo Viễn Cổ.

Vệ Tuân đồng ý, bởi cậu cũng đang nghĩ đến vấn đề ấy.

Nếu mảnh vỡ con bướm của hành trình này có thể nắm một phần quyền hạn, thì về lý thuyết, Vệ Tuân có khả năng sẽ phát hiện mới. Nếu đây chỉ là một cảnh tượng tái hiện thông thường, dĩ nhiên không thể xảy ra chuyện ấy; nhưng giờ đến người ngoài cũng có thể tiến vào, vậy có lẽ sẽ là cơ hội.

Cảm giác nắm giữ quyền hạn sẽ như thế nào?

Rốt cuộc quyền hạn của mảnh vỡ con bướm là gì?

Còn vấn đề mà Đạo Sĩ Bán Mệnh nhắc đến là thật hay giả?

Khoảng sáu giờ rưỡi, An Tuyết Xà từ dưới cát trồi lên ngay trước mặt bọn họ, nói rằng sẽ cùng Kẻ Truy Mộng phối hợp một sáng một tối, nhưng thực ra lại lén quay về quấn trên cổ tay Vệ Tuân.

Hai nhóm chính thức tách ra: một đi trước, một đi sau, cùng tiến về bộ lạc cát đỏ. Lúc ấy mặt trời vẫn chưa ló dạng, Bắp Non vẫn tung tăng lao vun vút giữa sa mạc. Đêm qua nó ăn không ít xác quái vật, no đến mức ợ liên tục, tràn trề sức lực.

Vệ Tuân, Đạo Sĩ Bán Mệnh, Trần Thành và Tiểu Sa đều được nó chở đi.

Lúc này, Vệ Tuân đang dần thích nghi với những biến đổi trên cơ thể sau khi dung hợp với Tiểu Hoa Hồng, đồng thời cũng đã thành thạo việc dùng pheromone để ngụy trang hơi thở của mình.

Cự nhân cát đỏ có thị lực rất kém — điều này Vệ Tuân từng kiểm chứng với Tiểu Sa.

Theo lời Đạo Sĩ Bán Mệnh, đôi mắt của cự nhân viễn cổ vốn là một bộ phận mang tính tấn công. Chúng nhận biết đồng loại, phân biệt con mồi hay kẻ địch, đều dựa vào mùi, âm thanh và chấn động.

Vệ Tuân có thể giả dạng mùi, thậm chí còn có thể gây nhiễu hướng phán đoán của đối phương.

Nhưng chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra!

Giữa trưa, khi cả nhóm đang chuẩn bị dừng chân nghỉ ngơi, tín vật của Đạo Sĩ Bán Mệnh bỗng bừng đỏ đến mức gần như hóa đen!

Trong làn không khí bị sức nóng thiêu đốt đến méo mó, hơn chục cái bóng cao lớn, gầy guộc dần hiện ra mờ mịt —  những quái vật dị dạng khổng lồ vượt ngoài nhận thức con người.

Là đội săn bắt của bộ lạc cát đỏ!

Vệ Tuân và đồng đội đã vô tình chạm trán với đội săn ấy ngay giữa đường — chúng vừa rời khỏi bộ lạc, chuẩn bị tiến đánh Ốc Đảo Viễn Cổ!

🐍🐍🐍

Chương 332

Người đầu tiên phát hiện đám cự nhân đang đến gần là An Tuyết Phong.

Con rắn nhỏ quấn trên cổ tay Vệ Tuân, giấu dưới tay áo choàng trắng, nhẹ nhàng quét đuôi — tim Vệ Tuân khẽ động. Ngay sau đó, Đạo Sĩ Bán Mệnh hít mạnh một hơi lạnh:

"Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tín vật hắn luôn đeo trên cổ bỗng nóng rực như thiêu đốt. Khi cúi xuống nhìn, hắn thấy vật ấy đã chuyển sang màu đỏ sẫm gần như đen.

"E là chúng ta sắp chạm mặt đội cự nhân săn bắt rồi. Giờ có nên né trước không?"

Lúc này đang giữa trưa, ánh nắng gay gắt. Họ tạm nghỉ trong di tích cổ thành. Trần Thành phát hiện trong di tích có thứ trông như giếng cổ, liền cùng Tiểu Sa đi thử lấy nước, còn Vệ Tuân và những người khác ở lại chỗ cũ.

"Là cự nhân cát đỏ à?"

Vệ Tuân hỏi, vừa đeo kính râm, trùm khăn che đầu chống nắng, vừa bước lên đoạn tường thành bằng đất đã sụp vỡ. Thành này chẳng rõ được xây từ bao giờ, phần lớn đã bị cát vàng chôn vùi, chỉ còn sót lại những bức tường đổ cao khoảng mười mét, chiều cao ấy cũng đã đáng kinh ngạc.

Vệ Tuân giẫm chân vài cái lên mặt đất, phát hiện bên dưới lớp đất vụn tơi xốp là đá đỏ loang lổ, rắn chắc khác thường.

"Đó là cây cổ thụ hóa thạch biến dị."

Đạo Sĩ Bán Mệnh đứng bên cạnh, ban đầu còn nhìn xa xăm, giờ chú ý đến động tác của Vệ Tuân, liền nói: "Cự nhân sa mạc thích nhất dùng loại vật liệu này để xây nhà, bức tường chúng ta đang đứng trên đây e chẳng phải tường thành gì đâu, mà có lẽ là vách nhà của cự nhân."

Bị cát vàng vùi lấp, vậy mà vẫn còn hơn mười mét lộ ra trên mặt đất, đủ thấy bức tường này lúc trước cao đến mức nào.

"Đá đỏ... chứng tỏ nơi đây từng là căn cứ của bộ lạc cát đỏ."

Bộ lạc cự nhân sa mạc cũng di cư. Chúng có khứu giác như dã thú, sẽ để lại vô số mùi hương bám chặt ở nơi ở cũ, khiến các bộ lạc cự nhân khác và cả những cự thú viễn cổ không dám phá hủy nơi từng là căn cứ của chúng. Trong mùa săn bắt, những khu căn cứ cũ này sẽ trở thành điểm nghỉ chân tạm thời.

Vệ Tuân và mọi người đi theo lộ trình gần nhất từ ốc đảo sa mạc đến bộ lạc cát đỏ, dọc đường gặp được tàn tích của căn cứ như thế chứng tỏ bọn họ không đi sai hướng. Việc chọn nơi này để nghỉ ngơi là có chủ ý, mục đích là để Trần Thành, Đạo Sĩ Bán Mệnh và Tiểu Sa bám được ít mùi, sau này dễ trà trộn vào hơn.

Chỉ có điều ngoài dự đoán, đội săn bắt củ bộ lạc cát đỏ lại xuất phát nhanh hơn họ tưởng.

"Đã là bộ lạc cát đỏ thì không cần phải trốn."

Vệ Tuân thản nhiên nói: "Diễn ở đây ngược lại càng hợp."

Đây là tàn tích của một bộ lạc đã rời đi. Vệ Tuân thoáng nghĩ ra một câu chuyện nhỏ: khi di cư, có vài cự nhân bị bỏ lại, phải vật lộn giữa sa mạc mà trưởng thành, đến khi khôn lớn lại dắt gia đình quay về, muốn giành lại lãnh thổ vốn thuộc về mình.

Đáng tiếc, trí khôn của cự nhân sa mạc không cao như cậu tưởng.

Khi đội săn bắt ấy xuất hiện, chúng chẳng hề do dự dù thấy có con trong tàn tích bộ lạc, mà vẫn giữ nguyên tốc độ, lao thẳng về phía này. Sa mạc rung chuyển, cát vàng dao động, từng đợt bụi mù cuồn cuộn dâng lên như một con rồng vàng khổng lồ đang bay.

Cự nhân có tứ chi dài, thân thể cường tráng, nhưng khi chạy lại không hề vụng về, thậm chí còn có vẻ linh hoạt.

Nhìn từ xa,  chúng chạy thành hàng uốn lượn như dãy đá đỏ trải dài; nhưng đến gần, người ta chỉ thấy sợ hãi trước sức mạnh cuồng bạo ẩn trong thân thể khổng lồ ấy.

Khi còn cách tàn tích bộ lạc không xa, đám cự nhân cát đỏ mới dần chậm lại. Chúng trông như những cột đá đỏ sẫm mọc giữa sa mạc, màu da nâu của Tiểu Sa so với chúng vẫn nhạt hơn một chút. Trước đây, những hình vẽ trên vách đá mờ nhòe nên không rõ, giờ nhìn gần, Vệ Tuân mới thấy trên người chúng có những đồ văn nguyên thủy tựa ngọn lửa bập bùng.

Dưới ánh mặt trời thiêu đốt, cơ thể chúng tỏa ra sức nóng hừng hực như lửa. Con mắt khổng lồ nằm giữa khuôn mặt kia mang sắc đỏ như máu, tựa đốm lửa đang cháy dữ dội. Thứ trông như "mắt" của cự nhân sa mạc thực ra là để tấn công.

Vệ Tuân hiểu rõ điều đó, lập tức triệu hồi ngọn lửa dung hợp. Một đốm lửa lớn bùng cháy, lơ lửng trên đỉnh đầu cậu.  Ngay sau đó, Vệ Tuân đứng lên đầu Bắp Non, ra lệnh cho nó nâng nửa thân trên lên!

Giờ đây, Bắp Non đã là một con ma trùng khổng lồ dài hàng trăm mét, thân hình vạm vỡ, tròn trịa. Nó chôn phần lớn cơ thể dưới lớp cát để giữ thăng bằng, chỉ nửa thân trên vươn cao, cao đến ít nhất ba mươi mét!

Nó là ma trùng của Vệ Tuân, nên cậu lập tức giải phóng pheromone lưỡng tính, bao phủ quanh thân thể Bắp Non. Bỏ qua chiều cao thật, nên trong khứu giác của cự nhân sa mạc, cậu giờ đây chẳng khác gì một cự nhân to lớn cao ba mươi mét!

Phải ra oai trước đã!

Một cự nhân cao ba mươi mét bất ngờ đứng bật dậy từ giữa tàn tích bộ lạc khiến đội săn bắt của cự nhân cát đỏ sững sờ, bọn chúng chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy! Con cao nhất trong đội săn bắt là cự nhân nữ cầm đầu, cao khoảng hai mươi hai mét, là tộc phó, cao thứ hai trong bộ lạc. Nhưng đứng trước cự nhân cao ba mươi mét kia, nó thấp bé trông chẳng khác nào cự nhân nam.

Có lẽ đây chính là tân nương cự nhân trong truyền thuyết.

Vệ Tuân nhìn cự nhân nữ đứng ở hàng đầu, cẩn thận cảm nhận hơi thở của nó. Đạo Sĩ Bán Mệnh từng nói nó là báu vật quý giá nhất của bộ lạc cát đỏ. Ấy vậy mà, Vệ Tuân lại không cảm nhận được trên người nó có thứ gì giống như châu báu hay vật phẩm đặc biệt. Ngay cả chuỗi nhiệm vụ danh hiệu của cậu cũng không hề có biến hóa.

Chẳng lẽ là vì nó vẫn chưa chính thức trở thành tộc trưởng? Hay địa vị trong bộ lạc của nó vẫn chưa thật sự vững vàng?

Dù thế nào đi nữa, với Vệ Tuân thì điều đó cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần cậu trở thành tân nương cự nhân, mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ.

An Tuyết Phong lại chẳng chú ý đám cự nhân cát đỏ kia.

'Hửm?'

Vệ Tuân nghe thấy giọng của An Tuyết Phong mang chút kinh ngạc: 'Sau lưng đội săn bắt hình như có người... giống như là Trương Tinh Tàng.'

Trương Tinh Tàng cũng vào được đây rồi sao? Lại còn đúng lúc phát hiện ra bộ lạc cát đỏ, rồi bám theo ngay sau đội săn bắt của chúng?

Trùng hợp kiểu gì thế này? Vệ Tuân cũng thoáng kinh ngạc, nhưng không có thời gian để suy nghĩ nhiều, bởi tân nương cự nhân trước mắt đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Phù phù—"

Con tộc trưởng dự bị kia thở ra những hơi nóng hầm hập đầy bực bội. Cảm nhận được uy hiếp, phần da sau cổ nó nổi lên từng nếp gấp như mang cá, liên tục co giật, cố gắng đánh hơi hơi thở của cự nhân phía trước. Thế nhưng, mùi pheromone lưỡng tính đặc biệt kia lại càng khiến nó cảnh giác, giống như đang đối mặt với kẻ địch.

Một cự nhân cao hơn ba mươi mét, mang thể chất đặc biệt,  xuất hiện giữa tàn tích bộ lạc cát đỏ, lại còn dẫn theo cả gia đình đúng vào mùa săn — điều đó có ý nghĩa gì, ai nấy đều hiểu rõ.

Đám cự nhân phía sau nó cũng bắt đầu xao động. Chúng đều là những chiến sĩ nữ tinh nhuệ nhất của bộ lạc cát đỏ, chỉ tiếc rằng không mang đặc tính lưỡng tính nên không thể trở thành tộc trưởng. Mùa săn năm nay vốn là cơ hội để tộc trưởng dự bị thể hiện sức mạnh, giành được sự phục tùng của toàn bộ chiến sĩ, nào ngờ giờ lại xảy ra biến cố.

Một cự nhân cao ba mươi mét...

Tộc trưởng dự bị nôn nóng vung tay, phát ra tiếng "phù phù" trầm đục — thứ ngôn ngữ cơ thể biểu thị ý "cảnh giác" và "thăm dò". Cự nhân sa mạc tuy hiếu chiến nhưng với đồng tộc thường không ra tay trí mạng. Nó chưa lập tức tấn công, mà đang dò xét xem đối phương có thực sự muốn tranh ngôi tộc trưởng hay không.

Mà cự nhân nam lại chính là chủ đề khiến các cự nhân nữ dễ dàng giao tiếp với nhau.

Lúc này, Trần Thành và cự nhân nhỏ đã quay lại với mọi người. Sau bao phen sóng gió, Trần Thành giờ đã bình tĩnh hơn nhiều, còn không quên lấy ra một quả chà là đưa cho cự nhân nhỏ đang hoảng sợ để trấn an.

Bị phát hiện rồi.

"Phù——"

Con cự nhân nam kia thậm chí còn nhỏ hơn cả con mà tộc trưởng dự bị vừa sở hữu gần đây, lại còn là kẻ rất giỏi nuôi dưỡng cự nhân non. Tộc trưởng dự bị phát ra một tiếng thở đặc biệt ở tần số thấp, đồng thời giơ cánh tay dài ra, làm động tác vẫy gọi, hướng về phía Trần Thành.

Trao đổi cự nhân nam là hình thức giao lưu chỉ có giữa những cự nhân nữ có quan hệ vô cùng thân thiết, vừa mang ý tăng cường tình cảm vừa là nghi thức. Nhưng khi người chủ động đề nghị lại là tộc trưởng dự bị, thì chuyện đó lại mang một hàm ý khác.

Tộc trưởng dự bị sẵn sàng đổi cự nhân nam của mình, tức là biểu hiện thiện ý, thái độ thân thiện.

Nếu nó yêu cầu đối phương đổi, mà đối phương cũng đồng ý, thì hành động ấy đồng nghĩa với việc thừa nhận địa vị lãnh đạo của nó, tức là mang ý cảnh cáo, răn đe.

Nếu "cự nhân cao ba mươi mét" kia chấp thuận, tộc trưởng dự bị có thể trực tiếp thu nạp đối phương vào đội săn bắt của mình. Còn nếu từ chối... thì giao chiến là điều khó tránh khỏi.

"Đạo Sĩ Bán Mệnh nói đúng thật."

Vệ Tuân tuy không hiểu hết tầng ý nghĩa phức tạp trong động tác kia, nhưng vẫn đoán được phần nào, liền khẽ thở dài cảm thán.

Chẳng trách Trần Thành có thể nhờ vào nó mà thu phục cả bộ lạc cát đỏ, mới vừa xuất hiện thôi đã khiến tộc trưởng dự bị kia phải chú ý. Trần Thành đúng là khiến đám cự nhân không dám xem thường.

Nhưng Vệ Tuân không đồng ý.

Bắp Non vươn những xúc tu dài như cánh tay, quấn chặt lấy Trần Thành, kéo vào lòng Vệ Tuân, rõ ràng là đang tuyên bố chủ quyền —

Không cho!

"Gào——"

Ngôn ngữ cơ thể của tộc trưởng dự bị lập tức chuyển sang mang ý uy hiếp và tấn công. Nhưng điều khiến Vệ Tuân bất ngờ là nó không lập tức ra tay, mà lại quay đầu nhìn sang một bên.

Có lẽ nó cho rằng Vệ Tuân từ chối là vì nó chưa đưa cự nhân nam của mình ra, tức là vẫn chưa thể hiện đủ thành ý trao đổi.

Phải biết rằng, "trao đổi" và "cướp đoạt" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau! Vế sau tuyệt đối không thể được cự nhân nữ chấp nhận. Nếu hiểu lầm theo hướng đó, ắt sẽ phải giao chiến mới có thể kết thúc. Vì vậy, tộc trưởng dự bị lập tức rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Cùng lúc ấy, những cự nhân nữ khác bắt đầu mất kiên nhẫn. Chúng không muốn tiếp tục đứng ngoài, liền dùng giáo khổng lồ nện mạnh xuống đất, tỏ ý thúc giục.

Nhưng trong mắt Trương Tinh Tàng, cảnh tượng ấy lại giống như đội săn bắt đang chuẩn bị khai chiến!

An Tuyết Phong đã phát hiện hắn, thì dĩ nhiên Trương Tinh Tàng cũng nhận ra An Tuyết Phong giữa ngọn lửa phượng hoàng. Mà Bắp Non khổng lồ màu xám đỏ cao đến ba mươi mét kia (Bắp Non đã nhuộm màu) lại càng giống như phiên bản thu nhỏ của nhuyễn trùng vĩ đại, khiến hắn lập tức xác định: đó chính là nhóm Truy Mộng!

Trận chiến sắp bùng nổ, Trương Tinh Tàng không do dự, lập tức lao về phía tàn tích bộ lạc. Đến khi hắn nhận ra đội săn bắt và nhóm An Tuyết Phong dường như vẫn đang trong thế giằng co, thì cả hai bên cũng đã đồng loạt phát hiện ra hắn!

"Gào!"

Tộc trưởng dự bị gầm lên giận dữ, nó tận mắt thấy cự nhân nam của mình chẳng những không nghe lệnh, mà còn lén trốn khỏi đội săn bắt, lao thẳng về phía cự nhân nữ cao ba mươi mét kia!

Tệ hơn là đối phương không hề cự tuyệt, còn dang tay đón lấy, ôm chặt cự nhân nam ngay trước mắt nó!

Nó vốn định trao đổi, nhưng kẻ kia lại muốn chiếm cả hai. Đây là nỗi sỉ nhục không thể tha thứ!

Đám cự nhân phía sau bắt đầu náo động, giao chiến đã không thể tránh khỏi. Nó nhất định phải thắng, nếu không sẽ mất ngôi vị tộc trưởng!

"Cái quái gì thế này?"

Tộc trưởng dự bị lập tức ra tay, nhưng đúng lúc ấy, tâm trạng của Trương Tinh Tàng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Người đang đứng trên đầu con nhuyễn trùng kia lại có khuôn mặt giống hệt hắn, chỉ khác ở chỗ là phiên bản nữ!

"Tôi là Bách Hiểu Sinh."

Ngay giây sau, người kia cất giọng, âm điệu lạnh lùng.

"Giết con tộc trưởng dự bị kia."

Chỉ một câu nói, nhuyễn trùng dưới chân họ đột ngột biến mất. Cả ba người lập tức rơi tự do từ không trung, khiến mũi giáo mà tộc trưởng dự bị ném ra đâm trượt vào khoảng không.

Cùng lúc ấy, khi tộc trưởng dự bị ném giáo, Vệ Tuân cũng ném An Tuyết Xà về phía nó.

Trận chiến sắp bùng nổ!