Nếu có kẻ nào dám đẩy Vệ Tuân đến bước đường cùng—

"Cậu nói gì?"

"Tôi nói—"

Úc Hòa Tuệ vừa lẩm bẩm nhỏ tiếng, vừa trưng ra vẻ mặt như bị đau răng, thận trọng hỏi: "Cậu nói 'nắm giữ'... là đúng theo ý tôi nghĩ đấy chứ?"

"Chẳng lẽ cậu còn đoán không ra sao?"

"Ôi trời..."

Dù trong lòng đã có chút chuẩn bị, nhưng khi nhìn thấy nụ cười của Vệ Tuân, Úc Hòa Tuệ vẫn không nhịn được mà ôm mặt, đau khổ lẩm bẩm: "Tôi nhớ suốt cả hành trình này... tôi gần như luôn đi theo cậu mà."

Úc Hòa Tuệ vừa cảm thấy thoải mái vì "quả nhiên chuyện lớn đều có liên quan đến Vệ Tuân", lại vừa thấy không thể tin nổi.

Ngoại trừ tối qua luyện tập với linh hồn Na Tra và tối nay Vệ Tuân đi xem diễn tập, hầu như lúc nào hắn cũng đi cùng cậu! Hai người chưa từng tách nhau quá một giờ!

Tại sao? Sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Vệ Tuân rốt cuộc lấy đâu ra thời gian để làm??

"Vậy... rốt cuộc là sao?"

"Thật ra tôi cũng không ngờ tới."

Vệ Tuân ho nhẹ một tiếng, rồi kể cho Úc Hòa Tuệ nghe suy đoán của mình về trùng quỷ.

Khi cậu nói, vẻ mặt Úc Hòa Tuệ thay đổi liên tục. Cuối cùng, hắn nhìn sang Sơn Ông đang run lên theo bản năng mỗi khi nghe thấy từ "trùng" thốt ra từ miệng Vệ Tuân.

Úc Hòa Tuệ: ...

"Nó làm sao có thể..."

Trùng quỷ làm sao có thể nuốt được Sơn Ông chứ? Dù bây giờ trùng quỷ đều là ma trùng, thì Sơn Ông cũng là linh vật có thần hồn mà! Một con sâu nhỏ làm sao có thể nuốt chửng nổi?

Hóa ra, là do có thêm tử khí...

"Tôi nghĩ linh khí của chúng có lẽ đã yếu đến một mức nào đó... Ở điểm tham quan này, vốn dĩ chúng sẽ bị tử khí nuốt chửng."

Úc Hòa Tuệ nhíu mày, nhanh chóng suy nghĩ kỹ. Trong lòng hắn dâng lên một cảm xúc khó tả, không biết là may mắn hay hoảng hốt — đối với linh vật bình thường mà nói, ba anh em tham tinh hẳn là không sợ tử khí. Chúng có được nhiều linh khí và sinh khí như vậy, sao có thể bị một chút tử khí thẩm thấu ra từ long cốt sắp tiêu vong mà đánh bại?

Nhưng vấn đề là cả ba đều không biết thần hồn của chúng không hoàn chỉnh. Chúng vốn là một thể, bị phân tách thành ba. Vì vậy, thần hồn sau khi tách ra đã yếu hơn rất nhiều, dễ bị tử khí ăn mòn hơn.

Khi cả ba đều còn sống, không thể nhìn ra điều gì bất thường. Nhưng nếu một trong số chúng chết đi – ví dụ như ép tham tinh xuất hiện, Bạch lão thái thái giết chết hà thủ ô, hoặc bà ta phá hủy xương xà, vô tình hủy hoại thái tuế bên trong.

Lần này, cái chết của Đồng Hòa Ca gần như là điều chắc chắn... May thay, dù chuyện đã định sẵn, Vệ Tuân vẫn có thể xoay chuyển tình thế.

"Hiện tại hà thủ ô linh không thể dung hợp, vậy tạm thời cũng không thể xác định kẻ đã dùng nó để bắt cóc lão quản gia rốt cuộc là ai."

"Đúng vậy, đúng là như thế."

Vệ Tuân liếc nhìn Sơn Ông đang ôm thái tuế Kim Đan, đứng trang nghiêm cạnh hộp gỗ, dõi mắt vào bên trong — ai hiểu chuyện thì biết đó là đang nhìn nửa phần cơ thể của chính mình, ai không hiểu lại tưởng đang đưa con đi tảo mộ.

"Ký ức của Sơn Ông không đầy đủ."

Trước đó, Bạch lão thái thái đã hạ một cấm chế cực độc lên người Sơn Ông. Việc Sơn Ông tự tách nửa cơ thể để thoát thân dĩ nhiên đã phải trả một cái giá rất lớn. Thần hồn bị tổn thương nghiêm trọng, gần như tan biến, ký ức mơ hồ không rõ, chỉ còn lại chấp niệm "báo thù cho em trai" cùng một chút bản năng thông minh.

Thật ra, Sơn Ông như vậy đã được xem là cường hãn lắm rồi. Những yêu vật khác nếu bị xé toạc thần hồn như vậy, sớm đã hóa thành kẻ si ngốc điên loạn. Sao có thể như hiện tại, tuy hơi khờ nhưng vẫn giữ được năng lực chiến đấu. Chỉ từ đây thôi cũng đủ thấy sức sống của linh vật hệ mộc mạnh đến mức nào.

"Nửa người Sơn Ông nằm trong tay Âm Sơn lão tổ, vậy có lẽ lão quản gia cũng đang ở chỗ cô ta."

Úc Hòa Tuệ cau mày suy đoán: "Vậy là chúng ta lại quay về điểm xuất phát ban đầu.

Kẻ chủ mưu thực sự đứng sau chuyện này rốt cuộc là ai? Lúc đầu, Úc Hòa Tuệ cho rằng đó là Người Điều Khiển Rối. Hiện tại nhìn lại, dường như vẫn là cô ta... Nhưng như thế lại không hợp lý.

"Trước đó chúng ta đã nghi ngờ là Chỉ Quỳ Quỳ."

Vệ Tuân điềm tĩnh phân tích. Trong sự kiện lão quản gia mất tích, người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là Chỉ Quỳ Quỳ. Thế nhưng ngay tối nay, Âm Sơn lão tổ lại xuất hiện công khai trước mặt Vệ Tuân, gần như trực tiếp để lộ thân phận có liên quan đến Người Điều Khiển Rối.

"Hơi nhanh quá."

Cảm giác như thể đang cố tình che mắt, muốn chuyển hướng sự chú ý nên Âm Sơn lão tổ mới vạch trần nhanh đến vậy. Đêm nay là sự kiện biến dị long cốt xuất hiện, thì cũng là thời điểm tốt nhất để Âm Sơn lão tổ bàn hợp tác với cậu.

Nhưng tất cả mọi chuyện này thật sự quá trùng hợp, cứ như thể chúng đã được sắp đặt để xảy ra cùng lúc.

"Nếu là như vậy thì—"

Nếu Âm Sơn lão tổ thật sự là con rối do Người Điều Khiển Rối dùng để đánh lạc hướng, thì Chỉ Quỳ Quỳ chắc chắn cũng có vấn đề. Quan trọng hơn, điều này còn cho thấy việc Chỉ Quỳ Quỳ bại lộ và lão quản gia mất tích là chuyện nằm ngoài dự đoán của Người Điều Khiển Rối.

Nói cách khác, kẻ giật dây Sơn Ông để bắt cóc lão quản gia không phải là Người Điều Khiển Rối, mà là kẻ khác.

"Đáng tiếc."

Úc Hòa Tuệ thở dài. Đáng tiếc là chỉ cần Sơn Ông dung hợp, họ đã có thể làm sáng tỏ chân tướng. Nhưng hiện tại, vì phải kiêng dè Người Điều Khiển Rối, họ không thể tùy tiện để Sơn Ông dung hợp.

"Không vội dung hợp cũng tốt."

Vệ Tuân cười, trong giọng nói mang theo chút ẩn ý: "Bạch lão thái thái giờ chắc đang phát điên tìm Sơn Ông nhỉ."

Quả thật, trong cuộc tranh đoạt Sơn Ông lần này, Bạch lão thái thái mới là kẻ thua thiệt nhất.

"Dung hợp Sơn Ông, chưa biết chừng sẽ sinh ra dị tượng."

Vệ Tuân bình tĩnh nói: "Không vội dung hợp Sơn Ông, để Âm Sơn lão tổ tiếp tục thu hút hỏa lực vẫn là lựa chọn tốt nhất. Cậu biết đấy, tôi cần thời gian."

Nói rồi, Vệ Tuân trở tay lấy ra một con trùng quỷ: "Tôi phải nghiên cứu nó một chút."

Dạo gần đây Vệ Tuân đã dành quá ít tâm trí cho trùng quỷ. Bắp Non, Đồng Hòa Ca, Người Điều Khiển Rối, Kẻ Nuốt Chửng, linh hồn Na Tra, kỳ đánh giá dẫn đầu, nhiệm vụ danh hiệu, v.v... Có quá nhiều chuyện quan trọng hơn đã chiếm hết sự chú ý của cậu.

Nếu không phải lần này sử dụng trùng quỷ để cắn nuốt hà thủ ô tinh, Vệ Tuân cũng sẽ không chú ý đến sự biến dị của chúng. Bởi vì —

"Thật ra, nếu chỉ nhìn riêng lẻ, sự biến dị của từng con trùng quỷ không đáng kể."

Úc Hòa Tuệ cầm một con sâu, đặt lên tay quan sát hồi lâu rồi kết luận: "Nó thậm chí còn chưa tiến hóa."

Mỗi con trùng quỷ vẫn chỉ là loại ma trùng cấp thấp, chưa có tiến hóa, cũng không xuất hiện biến dị nào quá rõ rệt. Cùng lắm là tử khí trên người chúng dày đặc hơn — nhưng đó vốn đã là đặc tính nguyên thủy của trùng quỷ.

Khi ở Bắc Tây Tạng, chúng vốn đã là một đàn trùng biến dị được thôi hóa bởi phóng xạ. Trùng quỷ cắn nuốt các quặng đá đen phóng xạ không chỉ để no bụng, mà còn nhằm hấp thụ chất phóng xạ trong đó.

Những chất phóng xạ này sẽ được cơ thể đặc biệt của trùng quỷ dung hợp vào nọc độc bên trong tuyến độc. Một khi bị tấn công, trùng quỷ có thể phóng thích độc tố này qua vết cắn hoặc qua những sợi lông trên cơ thể.

Sau khi biến thành ma trùng, đặc tính ấy lại càng rõ rệt hơn.

Chúng đã ăn hết những thổ nhưỡng giàu tử khí — đương nhiên, lượng tử khí trong mỗi khối thổ nhưỡng thực ra không nhiều, thuộc loại có thể bị môi trường tự nhiên tiêu hóa được. Nhưng đàn trùng quỷ đã nuốt quá nhiều, chúng giống như những con giun vậy, ăn vào là thổ nhưỡng, nham thạch, khoáng vật, còn tử khí thì hóa thành chất lỏng tồn tại trong tuyến độc của chúng. Khi thải ra, đó là những viên đất đá thuần khiết.

Chẳng trách gần đây nai trắng không còn đâm tường nữa!

Nó là linh vật đầu tiên phát hiện tử khí ở núi Tiểu Thang đang dần giảm bớt!

Nhân viên lao công tự nhiên?

Úc Hòa Tuệ có chút tắc nghẹn trong lòng, hắn véo nát một con trùng quỷ, chất lỏng màu đen chảy ra trong lòng bàn tay ước chừng bằng ba hạt đậu nành.

Những con trùng quỷ này lại là do Tiểu Thúy dung hợp gen của bò cạp vương Đảo Mã Độc mà tạo ra. Tuyến độc của chúng lớn hơn, chứa đựng 'nọc độc' nhiều hơn, hiệu suất chuyển hóa kinh người. Chính vì tử khí được trùng quỷ chứa đựng trong tuyến độc chứ không phải bị chúng hấp thụ, nên sự biến dị của trùng quỷ không lớn.

Úc Hòa Tuệ nhẹ nhõm thở phào, tình hình không quá tệ.

Hắn sợ nhất là những con trùng quỷ biến dị này thoát khỏi sự kiểm soát của Vệ Tuân và Tiểu Thúy. Hiện tại xem ra, tình hình vẫn ổn?

Không, một chút cũng không ổn!

"Hiện tại núi Tiểu Thang có bao nhiêu trùng quỷ?"

Có thể nuốt tử khí của long cốt đến mức sắp tiêu vong và bạo động sớm như vậy, thì đã nuốt bao nhiêu chứ?! Hơn nữa, tính toán kỹ lưỡng thì họ mới lên núi Tiểu Thang có hai ngày thôi!

"Khoảng chừng..."

Vệ Tuân ho nhẹ một tiếng, cậu nhẹ giọng nói: "Khoảng chừng... có 20.000?"

Úc Hòa Tuệ cứng đờ, Sơn Ông bên cạnh nghe lén cuộc đối thoại của họ cũng cứng đờ.

Các người có biết chỉ trong hai ngày, từ số lượng ban đầu mà sinh ra được 20.000 con là khái niệm gì đâu.

Dùng hai từ để miêu tả loại này: Tiểu Thúy.

"Cái, cái này này này... Trời đất..."

Giọng Úc Hòa Tuệ run rẩy. Vệ Tuân thấy hai mắt hắn thất thần, rồi lại thấy toàn thân Sơn Ông run rẩy, cậu hiếm khi có chút ngượng, đành cứu vớt danh dự cho Tiểu Thúy: "Thật ra cũng ổn mà? Bây giờ nó cũng chỉ sinh một lần mỗi giờ thôi."

Mỗi lần sinh ra một nghìn quả trứng, mỗi quả trứng chôn xuống đất nửa giờ là có thể nở thành trùng quỷ, sau đó chúng bắt đầu điên cuồng ăn đất. Đa số trùng quỷ đều được Vệ Tuân thả ra ở núi Tiểu Thang. Bắp Non đang ở trong địa cung, với uy áp của nó, tất cả trùng quỷ trong địa cung đều chỉ có thể ủy khuất ẩn mình trong những lớp gạch.

"Hơn nữa, cũng không mạnh lắm," Vệ Tuân rất lý trí nói: "Cơ thể chúng quá yếu, dù có tụ lại thành đàn, chỉ một mình Bắp Non cũng đủ giết sạch. Chủ yếu là lần này gặp may."

Gặp may, đúng lúc. Việc nuốt chửng tử khí trong thổ nhưỡng không phải vì trùng quỷ quá mạnh, mà do đặc tính sẵn có của chúng — lại thêm Tiểu Thúy tin rằng Vệ Tuân muốn gieo trùng khắp núi Tiểu Thang, nên nó nỗ lực sinh sản không ngừng. Sau đó, Vệ Tuân lại cung cấp vô hạn cho Tiểu Thúy những dưỡng phẩm đầy năng lượng như phấn hoa, quỳnh tương từ bọ cạp bạch ngọc, mật ma ong...

Mới khiến Tiểu Thúy sinh ra 20.000 con.

"Cậu... cái này... tôi..."

Úc Hòa Tuệ nhất thời á khẩu. Một lúc sau, hắn hít sâu một hơi: "Vệ Tuân, tú cầu nhi kia, đêm nay cậu nhất định phải hỏi linh hồn Na Tra. Trong hành trình này, tốt nhất phải làm ra được, cậu phải học được, được không?"

"20.000 con, 20.000 con trùng quỷ tràn ngập tử khí này, cậu nhất định phải mang đi mới được."

Hiện tại, đàn trùng quỷ đang chôn dưới đất này thực sự giống như quả bom. Đây chính là lượng tử khí mà long cốt phải mất vài tháng mới có thể phóng thích ra được. Một con, thậm chí vài chục hay vài trăm con trùng quỷ chết đi thì không sao. Nhưng nếu Vệ Tuân thao túng toàn bộ 20.000 con trùng quỷ này đồng loạt tự bạo—

Úc Hòa Tuệ nhìn Vệ Tuân, thấy cậu đang nghiêm túc lắng nghe mình nói, thậm chí còn tỏ ra rất ngoan ngoãn—

Vệ Tuân chắc sẽ không tới mức làm vậy.

Úc Hòa Tuệ không chắc chắn, chẳng hiểu sao trong lòng cứ dâng lên cảm giác bất an.

Chắc là không đâu, không thể nào. Làm gì có ai dám ép Vệ Tuân đến mức ấy chứ?

Hắn nghĩ bụng sẽ nói trước lời này: nếu có kẻ nào dám đẩy Vệ Tuân đến bước đường cùng—

Kẻ đó nhất định sẽ hối hận.

_______

"Em trai, đêm nay em vẫn muốn học Tam Muội Chân Hỏa sao?"

Màn đêm buông xuống, sắp đến nửa đêm, buổi luyện tập với linh hồn Na Tra lại bắt đầu. Lần này không còn du khách tò mò đứng xem nữa, bởi ai nấy đều đang đau đầu xử lý chuyện tử khí bùng nổ trở lại. Tối qua, vào lúc 9 giờ, khi buổi diễn tập sắp kết thúc, mặt đất rạn nứt, tử khí lần đầu tiên bùng nổ. Ba giờ sau, tức 12 giờ đêm nay, sẽ là đợt bùng nổ tử khí thứ hai.

Nghe Vệ Tuân vẫn muốn học Tam Muội Chân Hỏa, linh hồn Na Tra có chút tiếc nuối: "Anh vốn định kể cho em nghe một chút về bộ long cốt kia."

Dù luôn ngao du bên ngoài, nhưng linh hồn Na Tra vẫn nắm rất rõ tình hình trong địa cung.

"Trước tiên luyện Tam Muội Chân Hỏa, sau đó nói tiếp về long cốt được không anh?"

Vệ Tuân mỉm cười: "Anh trai tốt, đêm nay thời gian còn dài lắm mà."

"Được thôi, vậy vẫn như tối qua nhé?"

Chỉ một câu "anh trai tốt" đã khiến linh hồn Na Tra như được tiếp thêm động lực, lập tức muốn xắn tay áo lên "đánh em trai một trận". Nhưng yêu cầu của Vệ Tuân đêm nay lại khác với hôm qua.

"Tú cầu nhi à? Pháp bảo lấy Tam Muội Chân Hỏa làm trung tâm?"

"Đúng vậy."

Vệ Tuân cẩn thận quan sát biểu cảm của linh hồn Na Tra, thấy đối phương có vẻ hơi khó xử nhưng cũng không đến mức từ chối, trong lòng liền có tính toán.

"Anh có thể dạy em, nhưng nếu dạy cái này, buổi huấn luyện giữa chúng ta có lẽ phải tạm thời ngừng lại."

Quả nhiên, linh hồn Na Tra đã đồng ý. Nó rất nghiêm túc nói: "Em trai ngoan, tuy anh rất muốn dạy em nhiều thứ, nhưng em đang ở trong nhà trọ, mà quy tắc ở đây thì vừa nhiều vừa phiền phức, em hiểu ý anh chứ?"

Vệ Tuân hiểu rất rõ. Trước đây, cậu đã hoàn thành nhiệm vụ ủy thác và giúp linh hồn Na Tra tẩy rửa ô uế, nhờ đó mà nhận về vài lần trợ giúp và chỉ dẫn từ linh hồn Na Tra.

Tuy nhiên, việc luyện chế pháp bảo bằng Tam Muội Chân Hỏa là một sự hỗ trợ quá lớn. Nó sẽ tiêu hao toàn bộ những lợi ích mà cậu có thể nhận được từ linh hồn Na Tra. Đây chính là quy tắc phải tuân theo trong suốt hành trình.

Tuy nhiên, lần này linh hồn Na Tra dường như không hề tỏ ra phiền lòng. Nó tùy tiện giao cho em trai một nhiệm vụ cần hoàn thành — chẳng phải như thế sẽ có lý do chính đáng để  tặng thưởng sao? Dù vậy, nhiệm vụ này cũng không thể quá đơn giản, bởi nhà trọ này thực sự rất phiền phức.

"Được rồi, vậy đêm nay đành làm phiền anh trai."

Vệ Tuân cũng có suy nghĩ tương tự linh hồn Na Tra. Cậu không do dự mà lập tức đồng ý, thầm nghĩ đêm nay phải tranh thủ hỏi cho hết những điều cần thiết. Thấy cậu gật đầu, linh hồn Na Tra cũng rất sảng khoái: "Em trai ngoan, tú cầu nhi của em có thiên hướng gì không?"

"Dung lượng lớn, có thể chứa nhiều vật sống là được."

"Tốt, không thành vấn đề."

Linh hồn Na Tra vỗ ngực cam đoan, vừa nói xong tay đã lật một cái, một ngọn Tam Muội Chân Hỏa lập tức bùng cháy. So với của Vệ Tuân, ngọn lửa này lớn hơn và mạnh hơn nhiều, lờ mờ có thể nhìn thấy một tú cầu nhi to bằng quả bóng bàn, có năm tua rua, đang cuộn mình di chuyển trong ngọn lửa.

"Đừng nhìn nó nhỏ mà coi thường, tú cầu nhi này của anh ước chừng có thể chứa được 5.000 thần binh quỷ tướng!"

Linh hồn Na Tra tự hào nói, nhưng thầm nghĩ 5.000 có lẽ hơi nhiều với Vệ Tuân. Chi bằng trước tiên luyện một tú cầu nhi có thể chứa khoảng 1.000  để thử. Tú cầu nhi này đơn giản hơn loại năm tua, mà không gian còn dư dả, như vậy biết đâu còn có thể kiếm thêm được chút.

Nhưng Vệ Tuân lại có vẻ muốn nói rồi lại thôi.

"Sao vậy, 5.000 không đủ à?"

Linh hồn Na Tra nhìn sắc mặt đoán ý, nhanh chóng nhận ra vẻ khác thường của Vệ Tuân, liền an ủi: "Đừng vội. Pháp bảo này của anh có thể dùng để chứa người, cũng có thể công kích. Nếu em không cần công kích, dồn toàn bộ vào mở rộng dung lượng, thì thì mở rộng gấp đôi cũng không phải không thể."

Thế nhưng Vệ Tuân lại vẫn muốn nói rồi lại thôi.

"Sao vậy? 10.000 cũng không đủ sao??"

Linh hồn Na Tra kinh ngạc hỏi: "Em trai ngoan, rốt cuộc em định chứa bao nhiêu đây?"

"Cái này..."

Số lượng hiện tại là 20.000, sau này đàn trùng quỷ chắc chắn còn sinh sôi thêm. Huống hồ về sau, Vệ Tuân nhất định sẽ có thêm nhiều đàn trùng khác nữa.

Có thể một lần dùng vĩnh viễn là tốt nhất.

Cuối cùng, Vệ Tuân thử nói "Trước mắt chứa khoảng 100.000 được không?"

Linh hồn Na Tra: ??