Nguyên cả đêm Trình Dục không cách nào ngủ ngon giấc, thế nên trời vừa tờ mờ sáng, anh đã ngồi dậy rồi. Anh sợ đánh thức Chu Hoành Viễn, bèn rón rén đi ra khỏi phòng ngủ, thế nhưng ngay lúc anh đi ra ngoài, Chu Hoành Viễn vẫn mở mắt.

Sau khi rửa mặt, Trình Dục khẽ khàng thu dọn đống luận văn chồng chất của mình, đội gió đội sương đi đến trường.

Vì phải chăm lo cho Chu Hoành Viễn phẫu thuật nên đề tài của Trình Dục bị trì hoãn vài tuần, hiện giờ còn một chút việc dang dở. Anh muốn hoàn thành những việc này càng sớm càng tốt, không những là để cho giáo sư Trương một lời giải thích mà còn muốn cho lý tưởng của bản thân một dấu chấm tròn kết thúc.

Bước vào thư viện, Trình Dục có ảo giác như đang ở một thế giới khác, nhìn xung quanh một vòng, anh mới giật mình nhận ra thư viện trường vừa mới được lắp thêm một dãy máy tính bàn. Anh không khỏi cười cay đắng, lúc trước khi chưa nhận nuôi Chu Hoành Viễn, khó mà tìm được chỗ tự học mỗi ngày trong thư viện. Để vào được thư viện học bài, sinh viên bọn anh phải dậy từ năm, sáu giờ sáng chực chờ chiếm chỗ. Giờ đây, khi anh không còn thời gian đến thư viện nữa thì bàn ghế trong này lại nhiều hẳn lên.

Trình Dục tìm một chỗ ngồi xuống, mở luận văn trong tay ra, bật máy tính lên, ngồi đó nguyên một buổi sáng, đến khi ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ thiêu mặt anh nóng hổi, anh mới nhận ra đã là giữa trưa rồi.

Anh không có thời gian về nhà nên đành phải đến ký túc xá tìm Lý Duệ, nhờ hắn sang nhà lo cho Hoành Viễn một chút. Lý Duệ nhìn anh, hắn biết lúc này anh đang vô cùng mệt mỏi lại tứ cố vô thân, nên đành phải dằn hết những lời muốn nói xuống, cầm chìa khoá xe rời đi. Mặc dù ngày thường Lý Duệ rất hay lải nhải, nhưng bản thân hắn lại là một người rất nghĩa khí, làm bạn với Trình Dục đến nay là năm thứ ba, dù thế nào đi nữa hắn cũng không thể bỏ rơi Trình Dục một mình.

Trình Dục không lãng phí thời gian nữa, anh khắc ghi vào lòng sự cảm kích, đôi chân không ngừng nghỉ trở lại thư viện, cắm đầu vào chồng luận văn.

Khi Trình Dục gõ phím đánh xong chữ cuối cùng, một nỗi buồn không thể kiềm chế lặng lẽ dâng lên. Anh cố đè nén cảm xúc mãnh liệt trong lòng, nhấp chuột gửi tài liệu cho giáo sư Trương, khi lần nữa ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đã thấy trời tối hẳn.

Trời tối rồi, anh nên về nhà thôi. Từ lâu anh đã không còn là một người cô đơn nữa, có người bầu bạn cũng là một chuyện rất tốt, có điều tác dụng phụ của chuyện tốt này lớn đến mức khó có thể làm ngơ. Chẳng hạn như giờ đây, anh không còn tuỳ thích ở lại thư viện đến nửa đêm được nữa.

Tuy nhiên, vào lúc này, dù anh có học hành chăm chỉ đến đâu cũng chẳng giúp ích được gì.

Khi anh về đến nhà đã tám giờ hơn, Lý Duệ làm cho bạn nhỏ Hoành Viễn món sườn om đỏ và thịt xào nấm đùi gà, có để lại một phần to cho Trình Dục. Trình Dục không đói, nhưng vì hai người còn lại đang khuyên nhủ bên cạnh nên anh ráng ăn được vài miếng, sau đó đẩy ra nói ăn không nổi nữa. Lý Duệ thấy tâm trạng anh hiện giờ đang không tốt, nên không nài nỉ nữa, nói chuyện với anh một lúc rồi rời đi.

Chu Hoành Viễn thấp thỏm cực, hai mắt nó lom lom nhìn Trình Dục, cứ sợ cái người đang nắm giữ "quyền sinh sát" này mở miệng ra nói không cần mình nữa.

Trình Dục thật sự quá mệt mỏi, không để ý đến Chu Hoành Viễn đang khác thường. Việc nghiên cứu cả một ngày khiến anh kiệt quệ về cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng điều buồn nhất lại là, từ nay về sau, anh có muốn lao tâm vì việc học cũng chẳng còn cơ hội nữa rồi.

Trình Dục nở cười gượng gạo, phiền muộn tích tụ trong lòng anh không thể xả, nó khiến ngực anh tắc nghẽn khó chịu, ăn không ngon ngủ không yên.

Chu Hoành Viễn suy đi nghĩ lại, một mặt, nó không hiểu tại sao Trình Dục lại bày ra vẻ như thế, nó không biết vì ca phẫu thuật của mình mà chú út đã phải trả giá những gì, mà nó cũng không hỏi ra miệng được; mặt khác, nó vẫn không biết tương lai nó sẽ ra sao, chứ đừng nói đến việc trong lòng Trình Dục nó đáng giá bao nhiêu.

Một linh hồn 12 tuổi chưa đủ lớn để suy tư về một vấn đề khó khăn như vậy, nhưng qua một lúc lâu nó lại trở nên bồn chồn, nghĩ không ra, đoán không được, quên không xong, buông không nỡ.

Hai người lẳng lặng ngồi trước bàn ăn, không ai nói câu nào, mãi đến khi Chu Hoành Viễn thật sự không kiềm được ngáp một cái rõ to, Trình Dục như mới bừng tỉnh từ trong thế giới của mình.

Trình Dục nhìn đồng hồ trên tường, sau đó giục Chu Hoành Viễn lên giường đi ngủ, "Khuya quá rồi, con mau đi ngủ đi."

Nhưng Chu Hoành Viễn lắc đầu, nó nhích ghế lại gần Trình Dục, cúi đầu tựa vào vai anh, nhỏ giọng nói, "Con muốn ngủ với chú." Nói xong câu đó, bản thân Chu Hoành Viễn cũng có chút xấu hổ. Nó càng vùi đầu sâu hơn vào ngực Trình Dục, trong lòng lo sợ bất an. Cuối cùng, trong đầu nó chỉ còn lại một câu, chú thương mình.

Bởi vì Trình Dục thương nó, cho nên mọi phiền muộn khổ sở đều đọng hết lại trong lòng; bởi vì Trình Dục thương nó, cho nên dù nó có bị thương ở mắt, suýt nữa trở nên tàn tật, thì vẫn chưa từng bị bỏ rơi.

Nó lớn đến từng này rồi, mà tuổi thơ chỉ là chuỗi ngày nghèo khổ ảm đạm, chưa từng có ai yêu thương hay đặt nó ở trong lòng, Trình Dục chính là người đầu tiên. Nếu đây không phải là tình yêu, Chu Hoành Viễn cũng không biết tình yêu thật sự nên có dáng vẻ như thế nào.

Nghe được lời Chu Hoành Viễn nói, Trình Dục không nhịn được cười, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Chu Hoành Viễn. Anh gần như không nhớ nổi cậu bé Chu Hoành Viễn đã từng chín chắn và trưởng thành thế nào khi vừa đến nơi này. Chẳng biết từ khi nào, đứa cháu trai nghiêm chỉnh này cũng bắt đầu làm nũng với mình. Trình Dục cười cười, nói, "Được thôi, chú đi ngủ với con."

Buổi tối hôm đó, bất ngờ thay Trình Dục không bị mất ngủ. Cơn buồn ngủ đánh úp khi anh đang nằm trên giường, sau đó, mọi thứ trở nên tĩnh lặng. Trước khi bất tỉnh, anh vẫn thầm nghĩ, có lẽ đây là công lao của bạn nhỏ Hoành Viễn rồi.

Trình Dục không phải kiểu người cho phép bản thân sa đà vào nỗi buồn nhiều quá, chưa kể cuộc sống hiện giờ cũng không cho phép anh đắm chìm trong cảm xúc. Anh không còn là một người cô đơn kiểu "một người ăn no, cả nhà không đói" nữa rồi, giờ đây, anh còn một đứa cháu trai và cuộc sống của mình. Số phận cứ trêu đùa anh, nhưng dù thế, anh vẫn muốn sống một cuộc đời hạnh phúc.

Đêm nay, Trình Dục ngủ được một giấc ngon lành, không mộng mị, cũng không có thực tại đau khổ giãy giụa.

Sáu giờ sáng ngày hôm sau, Trình Dục thức dậy, đầy nhiệt huyết đi dọn dẹp nhà cửa, sau đó gói ghém từng quyển sách Toán và từng chồng tư liệu, đóng thùng rồi đặt ở dưới bàn ăn, coi như phủ bụi chúng luôn.

Đây là tất cả những gì anh theo đuổi trong mười mấy năm qua, đồng thời cũng là quá khứ huy hoàng mà anh buộc phải buông bỏ trong mười mấy năm tới. Anh cho rằng, chỉ có buông bỏ thứ này mới có thể chào đón được thứ khác; anh có được một người thân, đón được một đứa cháu trai còn sống sờ sờ, cái giá này là hoàn toàn xứng đáng.

Xong xuôi, Trình Dục chuẩn bị bữa sáng cho Chu Hoành Viễn rồi mới ra khỏi cửa.

Ngày hôm đó sau khi xác định sẽ từ bỏ việc học nghiên cứu sinh, Trình Dục đã bắt đầu tìm việc làm. Anh có cân nhắc đến việc đi làm giáo viên dạy Toán ở trường học, đồng thời nghĩ đến việc thử trở thành một công chức. Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu, anh nhận thấy bên ngân hàng đãi ngộ khá tốt, mà lại đang cần người mới giỏi Toán, sau nhiều lần cân nhắc, anh quyết định đi làm ở ngân hàng. Trình Dục thuộc tuýp người nói là làm, anh lập tức lên mạng tìm hiểu sơ lược về quy cách tuyển dụng của một số ngân hàng, gửi sơ yếu lí lịch của mình sang, đến hôm nay thì nhận được lời mời tham gia kỳ thi.

Trình Dục tham gia kỳ thi đầu vào Phòng Kiểm soát Rủi ro của Ngân hàng ZT. Chi nhánh của ngân hàng này nằm ở trung tâm thành phố, ở vị trí tấc đất tấc vàng, cách nhà Trình Dục rất xa, anh phải đổi ba chuyến xe mới có thể nhìn thấy cổng chính của ngân hàng này.

Đề thi của ngân hàng chủ yếu là bài kiểm tra tiếng Anh và kinh doanh, xen lẫn với một vài câu hỏi về kinh tế. Trình Dục đã chuẩn bị rất kĩ cho kỳ thi lần này, vậy nên có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Lúc bước ra khỏi phòng thi, anh nghĩ bụng, lần này xem như ổn rồi.

Quả nhiên, nửa tháng sau, Trình Dục nhận được lời mời phỏng vấn của Ngân hàng ZT. Vì lần phỏng vấn này, Trình Dục đã hỏi mượn âu phục của Lý Duệ. Lý Duệ là một người đàn ông cao gần mét chín vai rộng eo tròn, Trình Dục khoác âu phục của hắn lên nhìn thê thảm khỏi nói. Lý Duệ đứng tại chỗ cười như điên, cố gắng lôi kéo Trình Dục đi ra ngoài mua quần áo mới nhưng anh nhất quyết không chịu, anh đã nợ Lý Duệ quá nhiều, tuyệt đối không thể để nợ chồng thêm nợ nữa.

Người phỏng vấn là một chị gái khoảng 30 tuổi, người trong ngân hàng gọi là chị Vy. Tuy dáng dấp không có gì nổi bật nhưng chị Vy lại mang một nét ôn hoà thân thiết, vừa thấy Trình Dục thì lập tức mỉm cười mời anh ngồi. Chị Vy xem qua sơ yếu lý lịch của Trình Dục, rất hài lòng với học vấn và kiến thức của anh, sau một hồi trao đổi ngắn gọn, chị thấy Trình Dục đúng là một thằng nhóc đáng tin cậy, vì vậy mới lập tức đưa ra offer rồi để anh về nhà chờ tin.

Tháng 11, Trình Dục chính thức ký kết hợp đồng với Ngân hàng ZT, giờ chỉ còn chờ nhậm chức nữa là xong.

Buổi chiều cùng ngày ký xong hợp đồng, trước khi về nhà, Trình Dục mua một bao thuốc, một mình ở trên sân thượng hút cả đêm. 

@antiquefe (wattpad)

Hết chương 16.