Chương 6: Hoa Hồng

Cuối cùng, vào buổi hoàng hôn hôm ấy, ánh chiều rực rỡ đầy trời, mùi mì ăn liền thơm phức lan tỏa khắp bếp. Khi hắn lại một lần nữa định tiến lại gần, Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng thử phản kháng theo nghĩa đen.

Lần này cậu chuẩn bị kỹ càng, một con dao gọt trái cây dài bằng bàn tay đã được giấu sau lưng từ lâu, chuôi dao và lòng bàn tay đều trở nên ẩm ướt. Đến lúc nghi ngờ bản thân có còn nắm chắc được không, thì hắn đã áp sát tới.

Hắn tới vừa lúc. Trước khi cái miệng kia – thứ chẳng bao giờ phun ra được lời tử tế – kịp mở ra, Trạch Hòa Sắc đã ra tay trước.

Cậu dùng một tay kéo cổ hắn, nhìn như đột ngột phát bệnh rồi nhào vào lòng hắn, nhưng thực tế thì cả người đang căng như dây đàn, lợi dụng khoảng cách bất ngờ rút ngắn, tay còn lại vung dao đâm ngược lại.

Mũi dao đâm xuyên qua da thịt, cắm vào bụng hắn, ước chừng đã sâu đủ, cậu dùng sức rút ra. Hắn không kịp đề phòng, bị lực đẩy của cậu ép lùi về sau một bước.

Sau đó là nhát thứ hai, nhát thứ ba.

Trạch Hòa Sắc nhắm chặt mắt, dồn hết sức đâm liên tiếp vài nhát, càng về sau động tác càng loạn, nhịp thở cũng rối loạn.

Rõ ràng chỉ là hành động lặp đi lặp lại, nhưng cậu lại có ảo giác như toàn thân bị rút cạn sức lực. Nhát cuối cùng đâm xong, cậu chống tay vào bếp đứng thẳng dậy, cuối cùng mới dám nhìn thẳng vào hắn – kẻ vừa gánh chịu cơn thịnh nộ của mình.

Cậu tưởng mình sẽ thấy máu đỏ thẫm tràn lan dưới đất, ít nhất cũng phải thấy dấu hiệu của trọng thương, rồi sau đó mới nghĩ đến chuyện liệu mình có buồn nôn khi nhìn tiếp hay không. Có thể hắn sẽ nổi điên, dùng hơi tàn xông đến bóp chết cậu – con người to gan lớn mật này. Như vậy cũng tốt.

Sự thật là cậu tính sai rồi. Không có gì cả. Hắn vẫn đứng vững, chỗ bụng bị đâm thủng vài lỗ, rơi ra một đống mảnh vụn trắng nhỏ – nhìn kỹ lại, chẳng qua là vụn giấy – rồi vết thương mau chóng khép lại.

Giữa các ngón tay dính phải những mảnh vụn từ người hắn rơi ra, cậu nhặt lên xem xét, xác nhận cảm giác đó chỉ có thể là giấy vụn. Nhưng chỉ vừa ngơ ngẩn trong chốc lát, những mảnh giấy đó cũng đã biến mất. Trong lúc cậu vẫn còn đang sững người vì những gì vừa thấy, hắn đã dễ dàng giật lấy con dao trái cây, cắm nó lại vào giá dao.

Dao thép chạm gỗ, phát ra tiếng "cạch", đủ để kéo người ta trở lại hiện thực.

Lông mi Trạch Hòa Sắc run lên.

Hắn cất dao xong, lại bước tới trước mặt cậu:
"Lần đầu giết người à?"

Ngữ khí hắn là hỏi, nhưng thực chất là khẳng định cậu chưa có kinh nghiệm.

Trạch Hòa Sắc không biểu cảm, giơ tay túm lấy tay áo hắn:
"Khả năng hồi phục như vậy, trước khi thành quỷ, anh là gián à?"

Cậu quên mất rằng con quỷ này có thể chui vào tường, chỉ là hôm nay chưa phát huy sở trường.

"Gián?"
Hắn như nghe được chuyện cười, cúi người xuống hỏi lại, nhìn thẳng vào mắt cậu:
"Em không nhận ra à, tầng này gần như không có gián?"

"Phải nói là nhờ có tôi, hễ thấy gián là bóp nát rồi ném xuống tầng dưới. Không cần cảm ơn, chỉ là thấy em ghét nên tiện tay thôi."

Trạch Hòa Sắc buông tay.

Dù hắn tự luyến, nhưng nói không sai. So với chỗ trọ trước, xác suất gặp gián ở đây thấp hơn hẳn, mà đúng là cậu cũng rất ghét loài vật khó tiêu diệt này.

Nhưng cậu thà mỗi tuần xách bình xịt chạy vài vòng quanh hành lang, còn hơn âm thầm nhận "ơn huệ" từ một con quỷ, nhất là khi con quỷ ấy còn ra vẻ muốn khoe công.

"Không cần."

Cậu quay đầu bỏ đi, không buồn đụng tới mì đã nấu, chỉ lạnh nhạt thông báo với hắn bằng ý nghĩ:
"Tôi không cần lòng tốt của anh. Nếu thật sự tốt bụng thì giờ cút khỏi đây đi. Sau khi tôi chết, anh muốn làm gì thì làm, chẳng liên quan gì đến tôi."

Con ác quỷ không đáp lời.

Trạch Hòa Sắc biết hắn đang giả vờ điếc. Thính giác của hắn tốt đến mức đáng sợ, đôi khi hắn không quấy rầy, nhưng hễ nghe tiếng mở nắp chai thuốc thì lập tức xuất hiện như thần, sau đó châm chọc một câu:
"Ồ, lại định uống thuốc à?"

Nếu cậu trả lời "phải", hắn thường sẽ dùng hai ngón tay nhẹ nhàng cướp hết những gì trên tay cậu; nếu cậu im lặng hoặc đứng yên, hắn sẽ chỉ nhìn cậu bỏ thuốc lại ngăn kéo rồi mới rời đi.

Cậu chỉ có thể tự thuyết phục bản thân tạm chấp nhận thực tại, chờ cơ hội mới xuất hiện.

Hắn không cần ngủ. Khác với cậu, hắn – kẻ may mắn không việc gì để làm – có thể dưỡng thần bất cứ lúc nào. Rồi khi hắn quyết định "xuất hiện", sẽ ngay lập tức chạy tới múa may trước mặt cậu.

Trạch Hòa Sắc nhớ rất rõ: đêm qua, cậu vừa lén lấy dao rọc giấy từ ngăn bàn, bước vào phòng tắm rồi khóa cửa lại, thì ngay lập tức hắn không biết từ đâu chui ra, đưa tay về phía cậu.

Ý đồ rất rõ ràng.

Cậu lười biếng dựa vào góc tường, cuối cùng vẫn đưa dao ra.

"Anh lo chuyện bao đồng quá rồi." – Cậu không thèm nhìn hắn, chỉ thì thầm với viên gạch men nứt nẻ ở góc tường, thầm hy vọng thần linh gạch men xuất hiện, kéo cả bức tường đổ xuống đè chết cả hai.

Ác quỷ nói:
"Em gây động tĩnh lớn quá."

Nhưng rõ ràng cậu đã rất cẩn thận, kéo ngăn kéo thật nhẹ, đi cũng nhón chân. Không hiểu hắn nghe kiểu gì được.

Trạch Hòa Sắc không muốn giao tiếp nữa.

Ở nhà mình mà làm gì cũng phải dè dặt, thật sự là quá đáng thương. Và sự đáng thương đó, cậu tính hết vào đầu hắn.

Hắn thích chơi trò mèo vờn chuột với cậu. Về vai diễn thì khỏi bàn: cậu là con chuột bị vờn, còn hắn chỉ đơn giản tìm kiếm niềm vui từ nỗi tuyệt vọng của cậu để giết thời gian.

Cậu không tò mò tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu.

Sau đó, có một ngày, khi thấy cậu đang vẽ bản thảo, hắn hỏi đúng vào chỗ đau:
"Sao em lại cứ muốn chết đến thế?"

Ai mà biết.

Cậu không muốn trả lời trực tiếp, ngòi bút cảm ứng lướt trên máy tính bảng, rất nhanh đã vẽ ra khuôn mặt nhắm mắt trên trang giấy trắng.

Hắn không hỏi thêm.

Vì hắn không hỏi, Trạch Hòa Sắc càng lơ đi sự tồn tại của hắn, hút màu từ một khung hình khác, thêm vài vết thương lên khuôn mặt đó.

Bắt đầu có chút hương vị "đẹp, mạnh mẽ, bi thương".

Cậu dừng bút, lưu lại tệp, thầm trò chuyện với con quỷ trong lòng:
"...Dù sao đi nữa, cho dù anh muốn giở trò, cũng chỉ là công cốc. Bánh răng rỉ sét có thể tháo ra cọ rửa, nhưng độ chính xác và khớp nối đã không thể khôi phục. Rồi sẽ có ngày nó đang chạy thì kẹt cứng, đứng im không nhúc nhích."

"Cũng có lý." – Hắn tỏ ý đồng tình, rồi nhẹ nhàng phản bác,
"Nhưng đem bánh răng ra so với sinh vật sống như em, chẳng phải hơi sai lệch sao?"

Trạch Hòa Sắc không buồn đáp, bút vẽ vẫn lia vèo vèo, xong đường nét thì bắt đầu đổ màu.

Dạo này cậu đang vẽ một bộ truyện tranh phương Tây, nhân vật vừa nãy là một kỵ sĩ trong truyện.

Ở chương mới nhất, cậu để nhân vật ấy chết trong hồ. Để qua kiểm duyệt thuận lợi, không có nhiều máu, chỉ có một kỵ sĩ trọng thương và mặt hồ yên ả.

Cậu rất hài lòng với bìa chương này.

Kỵ sĩ có gương mặt đẹp, nhưng bản chất không đủ đậm nét, nên đến chết vẫn không chiếm được tình cảm thật sự của nữ chính. Yêu mà không được, lại chết vì người mình thương, dễ tạo cảm hứng cho phần minh họa.

Trạch Hòa Sắc nhấc bút, để từ cơ thể kỵ sĩ mọc ra vô số đóa hồng.

Cậu chuyển file bìa thành một tệp riêng, gửi cho biên tập kèm tóm tắt nội dung.

Lục Lục nhanh chóng đọc xong, rồi nhắn lại:

[Thầy Bạch sẽ để nhân vật sống lại chứ?]

[Dù sao cũng là nhân vật hot, bình luận sẽ sôi động, nhưng hướng dư luận lệch thì cũng nguy đó—?]

Cậu nhạt nhẽo trả lời:

[Mới đi nửa cốt truyện, về sau có thể sửa. Giờ chưa nói được gì.]

Thực ra trong lòng cậu lạnh lùng nghĩ: cho hai nhân vật chính chết luôn ở kết thúc cũng được. Cậu có thể để nữ hoàng và tử tước cùng chết ngay trước khi thế giới mới kịp đến – chỉ kém một chén trà nguội nữa là bình minh ló rạng.

Câu chuyện ấy, nữ chính là tân vương, có tuyến tình cảm với tử tước – người hiểu nỗi khổ của dân thường.

Cốt truyện dễ viết: lần trà chiều cuối cùng trước khi cách mạng thành công. Ở đó, cậu cần đặc tả tách trà đỏ, sau đó là hỗn loạn, đảo chính, cờ chiến thắng tung bay, dân chúng được giải phóng. Khung hình cuối cùng là đôi tay nắm chặt của hai người nằm trong vũng máu. Một cái kết đầy tiếc nuối – được tạo ra có chủ ý.

Tuy hơi gượng ép, nhưng "tiếc nuối gây tranh cãi cũng là cách nổi tiếng". Nếu tòa soạn chỉ quan tâm đến lợi ích, hẳn sẽ ủng hộ cậu.

Biên tập không nói gì thêm, Trạch Hòa Sắc đóng phần mềm lại.

Vừa nhắn tin cho Lục Lục trên điện thoại, hắn đã mặt dày dựa sát lại, nghịch bánh xe chuột của cậu, nhìn hết nền đối thoại cậu chưa kịp viết.

Hắn tỏ ra bất ngờ:
"Em thích kiểu như thế à?"

Trạch Hòa Sắc không nghe thấy câu hỏi thật lòng ấy.

Vì vậy đêm hôm đó, khi thấy cánh hoa nổi trên mặt nước trong bồn tắm, cậu chẳng hề cảm thấy bất ngờ – chỉ thấy giật mình.

"Có thể rạch tay rồi." – Hắn chui ra từ khe cửa, vỗ vai cậu.

Trạch Hòa Sắc hít sâu một hơi, đối diện với ánh mắt chờ mong của con quỷ.

Một con dao rọc giấy được rút ra như ảo thuật, đưa tới trước mặt cậu. Hắn nói:
"Yên tâm, tôi sẽ trông chừng. Trước khi máu em chảy cạn, tôi sẽ kịp thời ra tay. Muốn chết đâu dễ thế."

Hiển nhiên câu sau mới là trọng điểm.

Trạch Hòa Sắc chẳng hứng thú, chê con quỷ này chẳng có chút tế bào nghệ thuật, hành động tối nay cũng kỳ quặc, nhưng vẫn vớt vài đóa hoa nổi trên mặt nước.

Hoa dại. Loại hoa phổ biến mà cậu chẳng biết tên.

Dao rọc giấy là cái bị tịch thu hôm trước. Còn hoa?

Cậu nghi hoặc nhìn tay hắn:
"Anh ăn trộm ở đâu về đấy?"

"Bứt đại thôi." Diêm Bồi Chu đáp như vậy, bàn tay lật nhẹ, những cánh hoa chưa rơi xuống liền bị hắn gom lại thành một nắm.

"Đây là loại cỏ dại mà con người các em hay dùng để làm biểu tượng lãng mạn." Hắn lại tiến thêm một bước, tỏ vẻ nghiêm túc phân tích, "Trắng thì tinh khiết, đỏ thì nóng bỏng, còn vàng thì ngây thơ hoặc phản bội, cánh đơn là chờ đợi, cánh kép là tỏ tình. Tôi hái rồi mà không tặng thì buồn cười quá."

"Chúng rất phức tạp. Giống như con người vậy."

Trái với những lời nghe như đang chê bai, ngữ khí của hắn lại mang một chút ý cười, giống như đang thích thú một điều gì đó.

Trước đây Trạch Hòa Sắc chưa từng nghĩ đến chuyện một con quỷ lại có thể nói ra những lời mang tính... lý giải.

Không rõ là hiểu, là chế giễu hay chỉ đơn giản là ghi nhớ, nhưng lúc này cậu đột nhiên cảm thấy đối phương không chỉ là một sự tồn tại lạnh lẽo hay tàn ác đơn thuần.

Dẫu vậy, cậu vẫn không muốn nhận lấy sự quan tâm này.

"Đừng bày trò nữa." Cậu vứt lại một câu rồi bước ra khỏi phòng tắm, không để ý đến cánh hoa rơi theo bước chân, cũng không quay đầu nhìn lại.

Diêm Bồi Chu không ngăn cản.

Hắn vẫn đứng trong phòng tắm, ánh mắt dõi theo bóng lưng Trạch Hòa Sắc khuất dần sau cánh cửa, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Không phải thở dài, mà giống như một sự thỏa mãn nho nhỏ, hoặc một kiểu chờ đợi.

Diêm Bồi Chu không ngăn cản cậu, chỉ hỏi:
"Em không thích à?"

Hừ.

Trạch Hòa Sắc liếc hắn một cái đầy khinh bỉ:
"Có ma mới thích."

Diêm Bồi Chu nhún vai, tỏ vẻ tiếc nuối vì sự "không hợp tác" này của cậu, sau đó rời khỏi phòng tắm, không quên đóng cửa lại giúp Trạch Hòa Sắc.

Trạch Hòa Sắc đoán chắc con quỷ này hẳn là bị cái gì đó kích thích nên mới phát điên trước mặt cậu. Nhưng chẳng bao lâu sau, cậu đã biết mấy cánh hoa tự dưng xuất hiện trong bồn tắm kia là từ đâu ra.

Chiều hôm sau, cậu lôi Diêm Bồi Chu xuống lầu.

Bảng thông báo ở tầng một vừa dán một tờ giấy mới, lúc đi ngang qua, hắn liếc nhìn, chỉ thấy mấy chữ đơn giản:
"Kính mong các cư dân chú ý bảo vệ hoa cỏ."

Dưới dòng chữ còn in kèm một tấm ảnh trắng đen, chụp bồn hoa trước tòa nhà, hàng trước trụi lủi trông rất thảm.

Có vẻ là do ai đó nhiệt tình in ra và dán lên.

Trạch Hòa Sắc không tài nào hình dung được cảnh Diêm Bồi Chu đi hái hoa khi đó sẽ trông thế nào. May là trước bồn hoa không có camera giám sát, hoa bị hái thì cũng thôi, chẳng ai truy cứu được.

Cậu quay đầu nhìn Diêm Bồi Chu:
"Chuyện tốt anh làm ra đó."

"Ừ? Thì có sao đâu." Diêm Bồi Chu tỏ ra chẳng có chút ăn năn nào.

Nhưng đột nhiên một ý nghĩ kỳ lạ đánh mạnh vào cậu. Hoa và nước, máu tươi và mặt hồ... Cậu ghép những yếu tố đó lại với nhau, chợt nhận ra đối phương có lẽ chỉ là "có ý tốt nhưng làm hỏng chuyện".

Thế là những lời mắng khó nghe vốn định buông ra cũng nghẹn lại trong cổ họng cậu.

Trạch Hòa Sắc tự an ủi mình:
"Im lặng mà chịu thiệt một chút cũng là chuyện thường."

Thấy cậu bất ngờ im lặng, con quỷ đó liền xé tờ giấy trắng in chữ đen kia xuống, gấp gáp xoay chuyển một hồi, tự mình gấp thành một đóa hồng giấy.

Khi đưa đóa hồng cho cậu, Diêm Bồi Chu cười nhạt:
"Tôi có nhổ cả gốc đâu, hoa sẽ mọc lại mà."

Trạch Hòa Sắc nhận lấy đóa hồng giấy chỉ to bằng lòng bàn tay, ngón tay lướt qua lớp giấy in rẻ tiền mang lại cảm giác hơi nhám. Cảm giác này... thật ra có chút giống khi chạm vào bàn tay có vết chai mỏng của Diêm Bồi Chu.

Mong là vậy.

Cậu đáp khẽ, rồi nhét đóa hoa vào túi áo.

Diêm Bồi Chu huýt sáo một tiếng.

Con quỷ đó lại bắt đầu đắc ý.

Giá như cậu cũng có thể dễ dàng cảm thấy vui như Diêm Bồi Chu thì tốt biết mấy, những phiền muộn vô nghĩa chắc sẽ ít đi rất nhiều.
Nhưng đáng tiếc... trên đời không có "giá như".