Sáng sớm hôm sau, Cổ Đường đến đúng giờ, lúc này Thường An vẫn còn đang ngủ say.

Giải Duyên nói rằng dạo gần đây cậu khá rảnh. Cổ Đường, vì thương cậu đã bận rộn suốt thời gian qua, nên không nỡ đánh thức cậu dậy.

Sau khi ăn sáng cùng Thường An, hắn đưa cô bé đến nhà trẻ, rồi quay về chuẩn bị bữa sáng cho Giải Duyên.

Xem chừng thời gian, nếu không gọi cậu dậy, e rằng đồ ăn sẽ mất ngon. Cổ Đường lên lầu, khẽ gõ cửa phòng cậu vài tiếng, bên trong vọng ra tiếng đáp nhẹ nhàng.

Tim Cổ Đường chợt hẫng một nhịp, hắn do dự đứng trước cửa, dường như muốn được nghe lại giọng nói ngái ngủ đáng yêu ấy, suýt chút nữa đã va phải Giải Duyên đang mở cửa bước ra.

Giải Duyên liếc nhìn hắn, không nói gì.

Sau khi hai người ăn sáng xong, nghĩ đến việc Thường An sẽ ăn cơm trưa và tối ở nhà trong khoảng thời gian này, họ cùng nhau đến siêu thị mua bát, thìa, đũa dành cho trẻ em và cả một chiếc kéo nhỏ đầu tròn để làm thủ công.

Cổ Đường đẩy xe hàng phía sau, Giải Duyên thì ngồi xổm trước kệ hàng lựa đồ.

Cảm giác quen thuộc mà ngượng ngùng này khiến Cổ Đường có chút đỏ mặt, tim đập nhanh, hắn nhìn xoáy tóc trên đỉnh đầu Giải Duyên, cố gắng kìm nén ý muốn chạm vào.

"Trưa nay em muốn ăn gì?" Cổ Đường cố giữ giọng nói bình tĩnh, hỏi như không có chuyện gì.

"Hôm qua Thường An nói con bé thích ăn cháo." Giải Duyên hầu như chưa từng đi mua đồ ăn bao giờ, có chút tò mò nhìn các loại rau quả và đậu được bày bán, cậu đưa tay vốc một nắm đậu đỏ, để mặc chúng chảy qua kẽ tay.

Cổ Đường chợt nhận ra, màu sắc làm nổi bật vẻ đẹp của Giải Duyên nhất chính là màu đỏ.

Cậu mang một vẻ đẹp phương Đông truyền thống.

Trong trẻo mà mơ màng, tựa như ánh trăng sáng trên cao, làn khói mờ ảo trên sông, ở một nơi xa xôi, quả nhiên là vẻ đẹp thanh tao mà người ta hằng mong ước.

Người như vậy nên khoác lên mình một bộ đồ trắng, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo, tôn lên một dáng hình thanh tú, thoát tục, tựa như tiên nữ trên mây hóa thân thành người phàm.

Nhưng nếu khoác lên mình một bộ đồ đỏ, giữa ánh đèn dầu rực rỡ, phố xá ồn ào náo nhiệt, sắc đỏ tươi tắn trên khuôn mặt sẽ nhuộm lên vẻ đẹp thanh đạm ấy chút quyến rũ và mê hoặc.

Người kể chuyện chắc hẳn sẽ gọi cậu là yêu tinh, nhưng khách nghe chuyện đều khao khát được cậu hút hồn, trong giấc mộng chờ đợi được cùng nhân vật như vậy gắn bó keo sơn.

Hạt đậu đỏ cuối cùng dừng lại trong lòng bàn tay cậu, như được điểm thêm son, chói mắt mà lay động lòng người.

Cổ Đường bỗng nhiên lại nghĩ, nếu là đội mũ phượng, khăn choàng, Giải Duyên sẽ còn đẹp đến nhường nào.

Giải Duyên đi về phía trước vài bước, phát hiện Cổ Đường vẫn còn ngây người đứng đó, cậu hơi cau mày: "Anh nhìn gì vậy? Sắp đến giờ đón con bé rồi."

Lúc này Cổ Đường mới giật mình nhận ra họ đã đi dạo lâu như vậy, vội vàng đẩy xe đuổi theo, ấp úng giải thích rằng mình vừa nghĩ xem nên nấu món gì cho bữa trưa.

Đến nhà trẻ, bảo vệ cửa rõ ràng vẫn còn nhớ Giải Duyên, chủ động mỉm cười với cậu.

Hai người đưa thẻ, đi vào trong sân, vừa vặn lúc này đang là giờ hoạt động ngoài trời của các bé.

Hai cô giáo đang dạy các bé nhảy sạp, sau đó cho các bé chia thành hai nhóm, một nhóm cầm sạp, nhóm còn lại thì nhảy theo nhịp.

Giải Duyên nhanh chóng nhận ra Thường An và cả cậu bé hôm qua muốn cậu đóng vai công chúa tinh linh.

Thường An đứng ở cuối hàng, đang xếp hàng, chán nản nhìn quanh, vừa vặn nhìn thấy Giải Duyên và Cổ Đường đang ngồi trên ghế dài ven tường, đôi mắt cô bé liền sáng bừng lên.

Thường An không tiếp tục xếp hàng nữa, chạy ngay đến chỗ Giải Duyên.

Giải Duyên rất phối hợp mà đứng dậy, hơi cúi người, dang tay đón lấy Thường An đang sà vào lòng.

Cô Ngô nhìn thấy Thường An rời đi, men theo hướng đó mà đến, nhìn thấy Giải Duyên và Cổ Đường, liền vẫy tay chào họ.

Giải Duyên đặt Thường An xuống, nắm tay cô bé đi trở về.

"Hai người đến sớm vậy? Vẫn chưa tan học đâu, có muốn thử không?" Cô Ngô mỉm cười, đưa một đầu cây sạp trong tay về phía Giải Duyên.

Giải Duyên giật mình, ngồi xổm xuống nhận lấy cây sạp.

"Như thế này sao?" Giải Duyên thử gõ nhịp.

Cô Ngô gật đầu, nhìn sang Cổ Đường đứng bên cạnh, nhỏ giọng hỏi Giải Duyên: "Vị kia là...?"

Giải Duyên ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt trầm tĩnh của hắn.

Giải Duyên mím môi, khóe miệng cong lên đầy ẩn ý: "Là anh trai tôi."

Cổ Đường rõ ràng không ngờ Giải Duyên sẽ nói như vậy, cảm xúc trong lòng dâng trào như nước lũ vỡ bờ.

Đã mười tám năm rồi hắn chưa từng được nghe một tiếng "anh trai" này.

Mặc dù hắn biết Giải Duyên nói vậy, chẳng qua là vì hắn đã giới thiệu với Thường Phán như thế, Thường An cũng nghĩ như vậy, Giải Duyên chỉ là nói theo hắn mà thôi.

Nhưng khi nghe Giải Duyên thừa nhận cách gọi này, trong lòng hắn vừa tê dại vừa xót xa, giống như một viên ớt trắng vỡ vụn trong lồng ngực.

"Anh cũng tham gia cùng nhé? Tôi sẽ hô nhịp, hai người cứ đánh theo là được." Cô Ngô bảo cô bé đang cầm sạp đối diện nhường chỗ cho Cổ Đường.

Cổ Đường ngồi xổm xuống đối diện Giải Duyên, một đầu gối chạm đất. Giải Duyên thích thú nhìn hai cây sạp dài trong tay, thăm dò gõ nhẹ xuống mặt đất hai tiếng.

Cổ Đường vẫn luôn dõi theo Giải Duyên, bằng ánh mắt nơi khóe mi.

"Các bé có thể nhảy không qua, hai người đừng khép sạp quá hẹp, sợ kẹp vào chân các bé." Cô Ngô dặn dò một câu, chọn mấy tổ học sinh cầm sạp, gọi những bé còn lại lần lượt xếp hàng.

Giải Duyên thường ngày không có hứng thú với mấy hoạt động này. Thỉnh thoảng cậu sẽ đua xe, leo núi, hồi còn học đại học ở miền Bắc, cậu thường đi trượt tuyết ở núi tuyết.

Chỉ có những hoạt động nghe có vẻ mạo hiểm và kích thích như vậy, mới khiến cậu có ý muốn tham gia.

Cậu không rõ mình thích, hay là vì không thể không thích.

Giống như người sống ở vùng cao quanh năm quen với không khí loãng, quen hấp thu dưỡng khí từ nơi khan hiếm, nếu đưa cậu về vùng đồng bằng phì nhiêu đông đúc, cậu không cảm thấy đó là hạnh phúc, ngược lại còn trở thành gánh nặng khó thở.

Cậu cũng quen với việc như đi trên băng mỏng, quen bước đi trên sợi dây thép trên cao.

Lúc này ở bên cạnh một đám trẻ con thuần khiết đến mức khiến người ta kinh ngạc, cảm giác hư ảo như giấc mộng được vẽ nên bởi que diêm trước khi lụi tàn trong ngày đông giá rét.

Giờ phút này, cậu như say dưỡng khí, nhịp tim trở nên dồn dập, ngực trái như được lấp đầy thứ gì đó, vừa tê dại vừa căng trướng, là sự bối rối, cùng với nỗi khát khao khó lòng kiềm chế.

Bọn nhỏ ồn ào cãi cọ nhảy qua mấy vòng, lần lượt có phụ huynh khác đến đón con, thấy không khí bên này rất tốt, cũng muốn tham gia thử.

Thường An không xếp hàng nữa, đi đến sau lưng Giải Duyên, khẽ kéo áo cậu.

"Sao vậy?" Giải Duyên quay đầu lại nhìn cô bé.

"Em đói rồi." Thường An nhỏ giọng nói.

Giải Duyên mỉm cười, hất cằm về phía Cổ Đường đối diện.

Cổ Đường vẫn luôn chú ý đến cậu, lập tức nhận được tín hiệu.

Giải Duyên đứng dậy chào tạm biệt cô Ngô, Cổ Đường đứng bên cạnh giúp Thường An đeo cặp sách.

Giải Duyên vừa chuẩn bị rời đi, lại bị người khác nắm lấy vạt áo. Cúi đầu nhìn xuống thì ra là cậu bé hôm qua.

"Anh không phải nói hôm nay sẽ nói cho em biết sao? Chiều nay anh có đến chơi trò chơi cùng bọn em không?" Cậu bé nói giọng rất ngang tàng.

"Em nhường vị trí hạm trưởng cho anh, anh sẽ chơi." Giải Duyên thật sự không có hứng thú mà chơi trò chơi cùng bọn nhóc. Càng đừng nói đến việc đóng vai một nàng công chúa bị giam cầm, để một đám nhóc miệng còn hôi sữa, chiều cao còn chưa đến đùi mình đến "giải cứu".

Cậu đoán trước cậu bé này không nỡ bỏ vị trí thuyền trưởng, cố ý đưa ra điều kiện khó khăn như vậy.

Cậu bé không biết thế giới của người lớn phức tạp như vậy, cho rằng Giải Duyên thật sự muốn tranh giành chức vị với mình.

Cậu bé cau mày suy nghĩ một hồi, tỏ vẻ do dự.

"Em cứ suy nghĩ kỹ đi, anh phải về nhà ăn cơm." Giải Duyên cong môi cười đầy vẻ tinh quái, vỗ nhẹ vai cậu bé, rồi nhanh chóng kéo Cổ Đường và Thường An rời đi trước khi cậu bé kịp phản ứng.

"Đó là bạn mới của em à?" Ra khỏi cổng trường, Cổ Đường trêu chọc.

"Không phải" Giải Duyên hiện tại tâm trạng rất tốt, rất dễ nói chuyện, "Chiều hôm qua lúc tôi đến đón Thường An, cậu bé đó muốn tôi cùng bọn chúng chơi trò đóng vai, cậu bé diễn cái gì mà hạm trưởng phi thuyền ấy."

"Thật trẻ con." Giải Duyên bình luận một câu.

Cổ Đường nén cười gật đầu, trong lòng cảm thấy Giải Duyên nói ra những lời này cũng chẳng khác gì bọn trẻ con là mấy.

"Vậy cậu bé sắp xếp cho em làm gì?" Cổ Đường hỏi tiếp.

Giải Duyên khựng lại một chút, quay đầu đi: "Không làm gì cả."

Thường An biết đáp án của câu hỏi này, ngẩng đầu lên trả lời ngay: "Công chúa tinh linh!"

Đôi mắt Giải Duyên mở to, hai má trắng nõn hơi ửng hồng.

Lúc cậu bé kia nói, cậu chỉ nghĩ là trẻ con ngây thơ, cảm thấy còn có vài phần đáng yêu. Nhưng nếu như bị một người lớn khác nghe thấy, liền không khỏi làm người ta nóng mặt.

Giải Duyên khẽ nhéo chóp mũi Thường An, nhỏ giọng trách yêu: "Nói bậy."

Thường An thè lưỡi, dụi đầu vào đùi Giải Duyên, rõ ràng là muốn làm nũng để lấp liếm.

Cổ Đường không nhịn được cười khẽ một tiếng, nhưng sợ Giải Duyên dễ ngại, nói chọc cậu tức giận, đến lúc đó không thèm để ý đến mình, vì thế chỉ thầm gật đầu trong lòng, tỏ vẻ tán đồng ánh mắt của cậu bé kia.

Giải Duyên cảm thấy hắn đang cười nhạo mình, trên mặt tự nhiên có chút không vui, khi đi nhanh đến xe, cậu cố ý dùng vai huých mạnh vào Cổ Đường một cái.

Cổ Đường lùi nửa bước, theo bản năng đưa tay giữ lấy eo Giải Duyên, sửng sốt một chút, nhìn thấy Giải Duyên liếc mắt nhìn mình, mới nhận ra.

Đây là cậu bạn nhỏ mất mặt muốn trả đũa hắn đây mà.

Cổ Đường không hề lộ vẻ gì mà siết chặt cánh tay, eo bụng hai người dán sát vào nhau.

Kỳ thật, phần lớn mọi người đều có chút tâm tư thích trêu đùa, đặc biệt là đối với người mình thích, lại càng thích nhìn vẻ mặt nửa giận nửa ngượng ngùng của đối phương.

"Tiểu công chúa sao lại còn giận dỗi?" Cổ Đường khóe miệng ngậm ý cười, thấp giọng hỏi cậu.

Giải Duyên không ngờ Cổ Đường lại là người nói ra những lời không biết xấu hổ như vậy, ngây ngẩn nhìn hắn.

Trước nay cậu luôn ung dung nhìn người khác thất thố vì lời nói và hành động của mình, rất hiếm khi rơi vào tình huống bị người khác đáp trả như thế này.

Đợi đến khi cậu phản ứng lại, tức giận muốn dùng nắm đấm đấm vào vai hắn, Cổ Đường lập tức buông lỏng tay ra, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra, vòng sang ghế lái.

Giải Duyên một quyền đánh hụt, qua cửa kính xe trừng mắt nhìn Cổ Đường, giận dỗi không ngồi ghế phụ, mà đi ra ghế sau ngồi cùng Thường An.

Cổ Đường từ kính chiếu hậu nhìn thấy vành tai Giải Duyên không biết là tức giận hay xấu hổ mà ửng hồng, trong lòng giống như bị lông chim cào nhẹ một cái.

Tác giả

Cổ Đường dần dần ra dáng.