Chương 2: Không phải ảo giác

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: -30]

Trong hai giây ngắn ngủi, Giang Vãn Lâu chớp mắt bảy tám lần, nhưng hàng chữ nhỏ trên đỉnh đầu Úc Tiêu Niên vẫn không hề biến mất.

Không phải ảo giác?

Giang Vãn Lâu nghẹt thở. Trong tích tắc, vô số thông tin hỗn loạn vụt qua trong đầu cậu:
"Nhân viên một công ty bị mù đột ngột dù mắt không có bệnh lý"
"Nhân viên liên tục tăng ca cường độ cao 13 ngày, xuất hiện ảo giác, nghi ngờ bị tâm thần phân liệt"
"Nhân viên vô cớ hôn mê, lâm sàng chẩn đoán chết não, nghi ngờ do áp lực quá lớn"

Gần đây mình có áp lực lớn đến vậy sao?

Giang Vãn Lâu cảm thấy mông lung. Cảm giác cay nhẹ truyền đến từ đôi mắt đã mở quá lâu. Cậu nhéo nhéo sống mũi, cố gắng giảm bớt sự khó chịu.

Cuộc họp đã bắt đầu, Úc Tiêu Niên ngồi vào ghế chủ tọa và lên tiếng.

Giọng Alpha trầm ấm, không cao không thấp, giống như một bản nhạc cello tao nhã từ từ chảy qua.

Khi nói chuyện, anh có thói quen hai tay đan vào nhau đặt trên bàn. Ống tay áo màu nâu vừa vặn, để lộ một nửa cổ tay trắng nõn. Ngón trỏ thon dài vô thức gõ nhẹ lên mu bàn tay theo nhịp điệu của lời nói.

Nếu Alpha là những người lãnh đạo bẩm sinh, thì Úc Tiêu Niên không nghi ngờ gì chính là người lãnh đạo của những người lãnh đạo. Anh không cần phải cố gắng quá mức, vẫn dễ dàng thu hút được ánh nhìn của mọi người.

Giang Vãn Lâu cũng không ngoại lệ.

Chỉ là hôm nay cậu đã mất đi dũng khí để nhìn thẳng vào Úc Tiêu Niên. Đôi mắt cậu cứ dán chặt vào bàn tay đang đặt trên mặt bàn của Alpha.

Trước đây không để ý, giờ Giang Vãn Lâu mới nhận ra, Úc Tiêu Niên lại có một đôi tay đẹp đến vậy.
Đẹp đến nỗi cậu vô tình nhớ lại đoạn video mà bạn thân vừa chia sẻ.

Trong video, nhân vật chính chỉ lộ đôi tay. Một đóa hoa hồng đỏ tươi rực rỡ được kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa. Sợi chỉ mỏng manh quấn quanh bông hồng rồi lan xuống thân cây màu xanh thẫm, buộc chặt hai bàn tay lại với nhau trong một tư thế đầy ám muội.

Toàn bộ video không có tiếng, ngay cả động tác cũng rất chậm rãi, nhưng lại khiến người xem ngứa ngáy trong lòng, suy nghĩ không kiềm chế được mà liên tưởng đến những hình ảnh hạ lưu.

Bàn tay của Úc Tiêu Niên, cũng rất thích hợp để bị "đùa giỡn" như vậy.

"Giang thư ký?"

Một giọng nói đi kèm, dường như lại càng thích hợp hơn.

"..."

Giang Vãn Lâu ngẩng đầu theo tiếng gọi, vừa vặn đối diện với ánh mắt dò xét của Úc Tiêu Niên.

Đôi mắt màu xám nhạt kia quá trong trẻo, như thể bẩm sinh đã có khả năng nhìn thấu vạn vật, khiến những suy nghĩ xấu xa vừa nãy tan biến không còn chút dấu vết.

Giang Vãn Lâu trong lòng hơi căng thẳng, nhưng trên mặt không để lộ nửa điểm sơ hở.

Cậu đứng dậy, đi đến đầu kia của bàn họp để báo cáo.
Mặc dù vừa nãy cậu chẳng nghe lọt chữ nào, nhưng khi báo cáo vẫn trôi chảy, không có một chút sai sót.

"Hiện tại, quy trình cơ bản là như vậy."

Công việc hiệu quả đã xua tan mọi liên tưởng quyến rũ. Vài phút báo cáo đủ để Giang Vãn Lâu điều chỉnh tâm trạng hơi lúng túng. Cậu ngước mắt lên, không còn né tránh ánh nhìn của Úc Tiêu Niên.

Bốn mắt nhìn nhau, sự bất thường mà cậu cố tình lơ đi lại hiện lên trước mắt.

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: -99]

Hửm?

Sao lại là -99?

Báo cáo của mình có vấn đề gì sao?

Giang Vãn Lâu không thể tìm ra nguyên nhân từ vẻ mặt lạnh nhạt của Úc Tiêu Niên, đành quay về chỗ ngồi của mình.

Cuộc họp vẫn tiếp tục, nhưng Giang Vãn Lâu không thể tập trung. Hầu hết sự chú ý của cậu đều dồn lên người Úc Tiêu Niên.

Chỗ của cậu ở bên phải Alpha, trừ khi quay đầu 90 độ, bằng không cậu không thể nhìn rõ đỉnh đầu đối phương. Ánh mắt cậu dừng lại trên đôi tay đã gây ra những suy nghĩ không chính đáng lúc nãy.

Úc Tiêu Niên đã thay đổi tư thế. Tay trái anh kẹp một cây bút máy màu xanh ngọc, còn tay phải thì lại đút vào túi quần.

Giang Vãn Lâu nhìn thêm hai giây, cảm giác kỳ lạ lại dâng lên.

Theo cậu biết, Úc Tiêu Niên không thuận tay trái.

"Giang thư ký."

Giang Vãn Lâu cứng đờ, hơi nghiêng đầu nhìn sang.

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: 70]

Giọng Úc Tiêu Niên không lớn. Vị trí của tổng tài và thư ký lại cách xa những người khác nên không gây chú ý.

"Tập trung một chút."

Cậu không ngờ bị bắt quả tang. Dù tâm lý có tốt đến mấy, cũng không tránh khỏi cảm giác tai nóng ran.
Làm việc riêng bị cấp trên bắt không phải là điều đáng sợ nhất. Đáng sợ nhất là, lúc làm việc riêng lại đang lén nhìn cấp trên, rồi bị bắt.

So với xấu hổ, cảm giác bực bội và lo lắng còn nhiều hơn – Úc Tiêu Niên sẽ không phát hiện ra mình đang nhìn lén chứ?

Cấp dưới lén nhìn cấp trên trong cuộc họp, nghe kiểu gì, nhìn kiểu gì, nghĩ kiểu gì, đều toát ra một thứ tư tưởng phi bình thường.

Mà cậu, chẳng qua là bị... cái thanh độ hảo cảm trên đỉnh đầu cấp trên câu hồn mà thôi.

Nghĩ đến thanh độ hảo cảm, dòng suy nghĩ miên man của Giang Vãn Lâu dừng lại. Vừa nãy cậu thấy là... 70?
Hoa mắt sao? Làm gì có lãnh đạo nào thấy cấp dưới làm việc riêng lại tăng độ hảo cảm?

Giang Vãn Lâu theo bản năng nhìn sang bên trái.

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: 80]

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: 99]

"?"

Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Độ hảo cảm này đến cũng quá khó hiểu rồi?
Hay là Úc Tiêu Niên thật sự không giống người thường, không thích nhân viên làm việc nghiêm túc mà thích làm việc riêng?

"..."

Lưng Úc Tiêu Niên căng cứng. Ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi, nhẹ đến mức gần như không thấy lồng ngực phập phồng.

Giang Vãn Lâu lại đang nhìn chằm chằm anh.

Nhận thức này khắc sâu trong đầu anh, như lửa đốt cháy thần kinh, mang đến từng đợt nóng rát.

Bàn tay giấu trong túi toát ra mồ hôi li ti, ẩm ướt, dính dính. Úc Tiêu Niên buộc mình buông lỏng tờ khăn giấy đã nhàu nát, dùng đầu ngón tay đẩy nó vào sâu nhất trong túi áo.

Không thể... để bị bẩn.

Úc Tiêu Niên cụp mắt xuống, đôi đồng tử tan rã không có tiêu cự trống rỗng, không thể đọc được một chữ nào.

Mặc dù không ngẩng đầu, chưa từng đối diện, ánh mắt nóng rực vẫn hiện hữu một cách rõ ràng.

Úc Tiêu Niên thậm chí còn hoảng hốt nghĩ lầm mình là phạm nhân đang bị xét xử, đang chịu đựng sự dày vò còn đau đớn hơn cả lăng trì.

"Úc... Úc tổng? Úc tổng!"

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông giống như âm thanh tổng hợp vang vọng, thậm chí còn khơi gợi vài tiếng đáp lại mỏng manh, lan truyền khắp phòng họp.
Đầu ngón tay Úc Tiêu Niên khẽ run, cây bút máy trong tay rơi xuống bàn, phát ra tiếng động nặng nề.

Hơn mười ánh mắt trong phòng họp đồng thời nhìn chằm chằm vào anh, chờ đợi một câu trả lời duy nhất...

Ngoại trừ Giang Vãn Lâu.

Giữa lúc trái tim anh ngứa ngáy không chịu nổi, ánh mắt khiến anh đứng ngồi không yên lại không đến từ đối tượng anh mong đợi.

Úc Tiêu Niên không nói gì, không khí trong phòng họp nhất thời trở nên lạnh lẽo.

Giang Vãn Lâu nhanh tay viết xong những dòng cuối, đưa nội dung đã tóm tắt cho sếp.

Một trong những trách nhiệm của thư ký là giải quyết hậu quả cho sếp, tránh để sếp rơi vào tình huống khó xử.

Khóe môi Giang Vãn Lâu cong lên. Cậu luôn tự tin vào năng lực làm việc của mình. Nhưng rồi, cậu ngước mắt lên, và thấy:

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: 30]

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: -60]

[Úc Tiêu Niên – Mức độ hảo cảm: -99]

Giang Vãn Lâu: "?"

Trời sập, lòng vỡ nát.

Cuộc họp cuối cùng kết thúc trong sự im lặng của Úc Tiêu Niên. Giang Vãn Lâu có chút hoảng hốt đi theo Úc Tiêu Niên rời khỏi phòng họp, rồi lững thững trở về văn phòng của mình.

Cậu nhìn chằm chằm vào cuốn sổ trắng, không thể hiểu nổi.

Nội dung cậu viết có vấn đề sao?

Nhưng những số liệu, lý thuyết mà Úc Tiêu Niên nói ra sau đó, đều không khác biệt với những gì cậu đã tóm tắt trong cuộc họp này cả!

Giang Vãn Lâu ném cuốn sổ sang một bên, mất hết sức lực nằm vật ra ghế làm việc.

Nhưng cũng chỉ được ba giây.

Cậu nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc vẩn vơ, bắt đầu xử lý công việc lặt vặt.

Viết xong nửa bản tóm tắt cuộc họp, Giang Vãn Lâu theo bản năng sờ đến cuốn sổ. Chất liệu nhựa mềm sần sùi mang theo chút lạnh lẽo.

Cậu chậm rãi nhớ ra, cuốn sổ kẹp bên trong đã đưa cho Úc Tiêu Niên, mà Úc Tiêu Niên cũng không trả lại.

Giang Vãn Lâu từ bỏ ý định kiểm tra lại số liệu.

Bất kể là cuộc họp lớn hay nhỏ, tài liệu, sổ tay, thậm chí là bút ký tên đưa cho Úc Tiêu Niên, cuối cùng đều vì một lý do nào đó mà rơi vào tay anh.

Dù sao cũng không lấy lại được, cũng không cần thiết phải tốn sức mà đòi hỏi.

Giang Vãn Lâu nghĩ, may mà cậu không có thói quen dùng bút máy và sổ tay đắt tiền để trang trí. Bằng không, với cái đà trung bình mỗi tuần mất hai cây bút, mỗi lần họp mất một cuốn sổ như thế, ví tiền của cậu sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Cậu lấy từ ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc ra một cuốn sổ tay "mộc mạc" khác, tiện thể lấy thêm một cây bút ký tên màu đen giá hai đồng, rồi đứng dậy đi về phía văn phòng của Úc Tiêu Niên.

Trong văn phòng có người, Giang Vãn Lâu đợi một lúc, thấy giáo sư Lâm với vẻ mặt khó tin đi ra.

"Giáo sư Lâm," Cậu lịch sự chào hỏi.

Giáo sư tóc hoa râm dừng bước chân đang bừng bừng tức giận, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm Giang Vãn Lâu: "Giang thư ký, cậu nghĩ tiến độ dự án của tôi thế nào?"

"..."

Giang Vãn Lâu lôi dự án tương ứng ra khỏi trí nhớ, thoáng hồi tưởng lại một chút: "Trong số những dự án đã báo cáo tiến độ, đây là dự án có tiến độ cao nhất."

Giáo sư Lâm dứt khoát bỏ qua phần tóm tắt: "Tiến độ cao nhất! Nếu là tiến độ cao nhất, vì sao lại muốn cắt dự án của tôi?!"

Bởi vì đầu tư và lợi nhuận chênh lệch quá lớn.

Giang Vãn Lâu đoán Úc Tiêu Niên hẳn đã nói câu này rồi, hiển nhiên giáo sư Lâm không muốn chấp nhận.

Nhà khoa học và thương nhân trước mắt rất khó đạt được sự đồng thuận trong tư duy.

Giang Vãn Lâu không nói rằng dù tiến độ dự án cao, nhưng lợi nhuận mang lại lại tầm thường, thua xa những dự án khác có cùng mức đầu tư.

Điều này quá tàn nhẫn với giáo sư Lâm.

"Không phải cắt, là tạm hoãn." Cậu nói, "Ngài biết đấy, Vọng Kha gần đây đang tiếp xúc với kế hoạch khai thác khu vực phía Tây của chính phủ, vì vậy sẽ thắt chặt chi tiêu cho các dự án."

Giọng Beta rất chậm, không quá nhấn mạnh sự khó khăn của công ty để tranh thủ sự đồng tình, cũng không nói những lời xã giao vô nghĩa. Chỉ vài câu đã khiến sắc mặt vị giáo sư già hòa hoãn lại.

"Không chỉ dự án của ngài mới như vậy."
Câu cuối cùng giống như một liều thuốc an thần.

Giáo sư Lâm thở dài, hỏi: "Vậy sau này sẽ khôi phục, đúng không?"

Thời trẻ ông cũng từng ngạo mạn, khinh thường hợp tác với những thương nhân coi trọng đồng tiền. Nhưng cuối cùng, đến cả chi phí thí nghiệm cơ bản cũng không đủ, nói gì đến làm nghiên cứu?

So sánh với các lựa chọn khác, Vọng Kha là sự lựa chọn tốt nhất, hào phóng, lại không can thiệp lung tung, cho các nhà nghiên cứu sự tự do lớn nhất.

Nếu sếp là người khác, Giang Vãn Lâu với tư cách thư ký tuyệt đối sẽ không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào mang tính thiên vị.

Nhưng Úc Tiêu Niên, quả thật có những đặc điểm mà các thương nhân khác không có.

"Đương nhiên rồi." Cậu mỉm cười trả lời, nhìn theo bóng lưng giáo sư Lâm rời đi.

Đúng là một ông lão đơn thuần, dễ dàng dỗ dành.
Một câu nói không có bất kỳ hiệu lực pháp lý nào, thậm chí ngay cả ràng buộc đạo đức cũng gần như không tồn tại, lại có thể khiến ông ấy cảm thấy hài lòng.

Không giống vị Alpha ở trong kia, khó chiều chuộng đến thế.

"Đang nói gì ở ngoài đó?"
Giọng nói lạnh nhạt kéo tâm trí đang thầm châm chọc của Giang Vãn Lâu về thực tại.

Cậu nhìn Alpha, nói: "Giáo sư Lâm có chút lo lắng về dự án."

"Ừm."

Úc Tiêu Niên không nói thêm gì, chỉ nhìn cậu.

Trở thành thư ký tổng giám đốc đã mấy năm, Giang Vãn Lâu đã quen với ánh mắt nhìn chằm chằm vô cớ của Alpha, không còn cảm thấy bất an nữa.

Đó đại khái là sự xem xét của người ở vị thế cao hơn đối với người ở vị thế thấp hơn, đánh giá tốt xấu qua cái nhìn chằm chằm.

Giang Vãn Lâu cụp mắt xuống, để mặc cho anh đánh giá. Tầm mắt lơ đãng nhìn thấy cuốn sổ tay màu trắng ngà bị Alpha đè dưới khuỷu tay.

Thậm chí còn mơ hồ nhìn thấy nửa chữ "Giang".
Cuốn sổ của cậu.
Nếu cậu mở lời đòi, có lấy lại được không?