Đái Bân Châu hơi hạ thấp lông mày, hàng mi dài rũ xuống che giấu ánh mắt rồi lại nâng lên, nhìn tôi sâu xa, dường như mọi suy nghĩ nhỏ nhặt của tôi đều không thể che giấu được trước ánh mắt sắc bén của cậu ấy.

Tim tôi lỡ một nhịp, vùi đầu ăn cháo giả chết.

"Vậy là không ghét."

Tôi muốn nói gì đó nhưng lại thôi, nhất thời không thể phản bác được việc Đái Bân Châu tự tiện đưa ra kết luận thay tôi.

Nói thật lòng, tôi thực sự không thể nói là ghét. Nếu tôi thực sự để ý, ngày hôm qua đã sớm vác hành lý lên tàu chạy trốn rồi.

Nhưng vấn đề là, chuyện này, chuyện này có thích hợp không?

Tôi đối với Đái Bân Châu rốt cuộc... là thích sao
Không thể nào, không thể nào?

Là ngưỡng mộ? Đúng, nhất định là ngưỡng mộ, là sự ngưỡng mộ của tiểu đệ đối với đại ca.

Vậy Chu Học Dật thì sao? Sự ngưỡng mộ của học sinh kém đối với học bá sao?

Tôi mất cả bữa sáng để suy nghĩ về những vấn đề này mà vẫn không tìm ra được câu trả lời.

Chuyện này quá phức tạp, đến nỗi khi Đái Bân Châu ôm tôi, tôi cũng không phản ứng gì nhiều.

"Trên đường cẩn thận." Cậu ấy xoa nhẹ tóc tôi, đáy mắt tràn ngập sự dịu dàng không thể che giấu và hoà tan.

326.

Thứ bảy này phải tiến hành kỳ thi thử tổng hợp cuối cùng trước kỳ thi cuối kỳ, vì vậy thứ sáu tạm dừng buổi tự học buổi tối, cả lớp tràn ngập tiếp hoan hô vui vẻ.

Cô chủ nhiệm lớp chỉ định bốn bạn nam và một bạn nữ ở lại tổng vệ sinh kiêm bố trí phòng thi, Chu Học Dật và tôi nằm trong số đó. Lòng tôi thầm kêu khổ, còi báo động vang lên.

Hai bạn nam khác bị ở lại là Lâm Trúc và Trần Tử Hoành.

Người đông làm việc dễ dàng, có bốn tráng đinh chúng tôi ở đây, lau bảng đen, lau cửa sổ, quét rác, lau nhà và một loạt việc nặng đều bị ôm đồm hết, cô Thang Vũ Doanh chỉ cần ở trong lớp dán số báo danh là được.

Cô ấy vừa dán vừa buôn chuyện tám nhảm với tôi: "Dạo này có phải cậu với lớp trưởng cãi nhau không, sao không thấy hai cậu nói chuyện gì hết vậy?"

Tay tôi đang lau cửa sổ khựng lại, không quay đầu lại phủ nhận ba lần: "Không có, vẫn bình thường mà."

"Thật không, tớ ngửi thấy không khí phía sau lớp có gì đó sai sai."

Có rõ ràng vậy sao?

Tôi bị cô ấy làm cho chột dạ, lau cửa sổ rung cả kính, cố gắng tìm lại chút tự tin: "Thật không dám giấu giếm, tình bạn vĩ đại của chúng tớ vô cùng bền chặt."

Chỉ là hiện tại trên thuyền có một lỗ nhỏ đang âm thầm rỉ nước mà thôi...

"Chắc là tớ nghĩ nhiều rồi, nhưng mà cách mấy đứa con trai thẳng tụi cậu ở chung vốn dĩ đã có chút kỳ lạ ——"

Tôi sợ cô ấy thực sự nhớ ra điều gì, vội vàng xách giẻ lau rời khỏi nơi thị phi này.

327.

Sau đó tôi gặp Chu Học Dật trong nhà vệ sinh.

Cậu ấy đứng thẳng tắp bên bồn rửa tay, nghe thấy tiếng động thì nhìn lại, thùng nước lau nhà đang hứng nước. Thời tiết tháng một lạnh lẽo mà cậu ấy vẫn mặc áo khoác đồng phục mùa thu, lộ ra một chút cổ áo hoodie đen bên trong.

Tôi cố gắng giữ vẻ tự nhiên gật đầu với Chu Học Dật, rồi lập tức dời tầm mắt đi, vặn vòi nước bên cạnh bắt đầu giặt giẻ lau.

Trong chốc lát, cả không gian chỉ có hai tiếng nước chảy ào ào, duy trì sự hài hòa vi diệu.

Ba ngày Tết Nguyên Đán tôi trải qua trong cô đơn, không chỉ không nghĩ ra cách đối mặt với Chu Học Dật, mà cả Đái Bân Châu cũng vậy —— thôi không nhắc tới nữa.

Nhưng trong lúc trò chuyện với Thang Vũ Doanh, tôi nảy ra một ý nghĩ mới, nếu không nghĩ ra được, thay vì cứ lúng túng kéo dài như vậy, chi bằng bỏ qua vấn đề, cứu vãn tình bạn đang biến chất, lật sang trang mới.

Biết đâu, biết đâu họ chỉ là nhất thời hứng thú với tôi, một nụ hôn không thể hiện nên điều gì cả...

Nghe có vẻ không có vấn đề gì.

Trong lúc tôi tự tẩy não mình, một bàn tay với khớp xương rõ ràng đến tắt vòi nước của tôi.

"Giặt nữa là giẻ lau rách luôn đó."

Lúc này tôi mới phát hiện hai tay mình đã bị nước lạnh làm cho đỏ ửng tê dại.

Chu Học Dật cuối cùng liếc nhìn tôi một cái, dường như không muốn nói nhiều, vặn chặt vòi nước của cậu ấy, xách thùng nước đầy một nửa đi trước.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, định nói gì đó, một hơi nghẹn ở cổ họng, trong lòng chợt có chút trống trải.

Rõ ràng là tôi trước tiên nơm nớp lo sợ muốn giữ khoảng cách, nhưng thái độ xa cách của Chu Học Dật lại không làm tôi vui vẻ chút nào.

328.

Tôi mải nghĩ chuyện, động tác tay cũng chậm lại, đến khi hoàn hồn thì mọi người đã về hết cả.

Dù sao cũng không vội, tôi dứt khoát làm nốt công việc dọn dẹp, kiểm tra lại cửa sổ, tắt hết công tắc điện rồi mới đeo cặp sách rời đi một cách chậm rì rì.

Rẽ qua một khúc quanh, tôi gặp Chu Học Dật đang đứng ở chân cầu thang, dáng vẻ như đang đợi ai đó, nhưng người ở tầng sáu đã về hết rồi.

Bốn mắt nhìn nhau, tôi theo bản năng nín thở, cảm thấy những gì mình vừa xây dựng tâm lý mỏng manh như tờ giấy lịch, hoàn toàn vô dụng.

Chúng tôi như rơi vào bầu không khí giằng co khó hiểu, cậu ấy không động đậy, tôi cũng không dám lướt qua cậu ấy để ra khỏi khu dạy học.

Cầu thang nằm ở nơi đón gió, gió lạnh từ trước sau tràn vào luồn qua cổ tay, cổ chân, tôi hít một hơi gió, không nhịn được quay mặt đi hắt xì một cái.

"Đi thôi, sắp lạnh hơn rồi."

Tôi không hiểu nửa câu sau của Chu Học Dật sao lại nói về thời tiết, nhưng trời lạnh thế này, gió lớn thế này, đứng ở cầu thang dây dưa gì cũng là vô nghĩa, mạng nhỏ quan trọng hơn, tôi kéo chặt áo khoác đi theo sau cậu ấy.

329.

Mùa đông trời tối rất nhanh, khi đến ngoại ô trường thì trời đã tối hẳn. Đúng lúc giờ tan tầm cao điểm, dòng người qua lại vội vã.

Tôi rụt cổ lại, kéo cổ áo che kín miệng, hai tay đút túi áo; Chu Học Dật đi bên cạnh, bước đi thong thả, từ cách ăn mặc đến thái độ đều như thể không cùng mùa với tôi.

Học sinh đã về gần hết, lúc này trạm xe buýt có vẻ rất vắng vẻ, chúng tôi đứng sau biển báo trạm, nơi đó có thể chắn được phần nào cơn gió lạnh rít gào kéo tới.

Suốt dọc đường tôi đều tự hỏi nên nói chuyện gì với cậu ấy, nhưng không chắc chắn về thái độ của cậu ấy, nghĩ ra chủ đề nào cũng bị tôi gạt bỏ đi.

Mùi bò viên từ cửa hàng ven đường bay ra càng làm người ta khó chịu, tôi giả vờ nghiên cứu biển báo trạm xe buýt trước mặt, đếm từng trạm một.

"Ngô Sở Thanh." Cậu ấy đột nhiên gọi tên tôi.

Tôi nghiêng đầu, nhìn vẻ mặt của cậu ấy, tim đập thình thịch, cảm thấy những lời cậu ấy sắp nói không hề đơn giản.

"Cha mẹ tớ, từ nhỏ đã dạy tớ, làm bất cứ việc gì cũng phải chuyên tâm kiên trì, đối với học tập cũng vậy, đối với công việc cũng vậy," cậu ấy nhìn tôi chăm chú như có thực chất, khóa chặt tôi, không cho phép tôi rời đi, "Đối với người cũng vậy ——"

"Trước kia tớ không cảm thấy, cho đến khi cậu xuất hiện, tớ mới phát hiện những năm tháng qua thật sự rất vô vị."

Giọng nói của cậu ấy mang theo sự chắc chắn, như một bài toán khó, nếu sai có thể làm lại, không có kết quả vô nghiệm, "Có thể đối với cậu mà nói rất đột ngột, nhưng chúng ta có thể từ từ."

"Tớ sẽ không làm gì cậu nữa, nhưng tớ cũng sẽ không từ bỏ, càng không muốn quay lại như trước."

Tôi lần đầu tiên nghe Chu Học Dật nói nhiều như vậy, lại chỉ có thể im lặng đứng đó, cũng không thể mở miệng đáp lại.

Cậu ấy dường như nhìn thấu ý định trốn tránh của tôi, không nhanh không chậm cắt đứt đường lui của tôi, ép tôi phải nhìn vào con đường khác mà cậu ấy chỉ ra, một con đường nhỏ bị che khuất, sương mù dày đặc, tràn ngập những điều mới mẻ mà tôi chưa từng thử qua.

"Xe đến rồi, đi thôi."

Chu Học Dật nhẹ nhàng nhắc nhở, như thể những gì vừa nói chỉ là chuyện vặt vãnh.

Lòng tôi rối bời, rốt cuộc tôi đã làm gì khiến cậu ấy... Không, không thể rối rắm chuyện này nữa. Tôi vội vàng dừng lại, kéo suy nghĩ ra khỏi ngõ cụt.

"...Chúng ta thi xong rồi nói tiếp." Cổ họng tôi khô khốc, cuối cùng chỉ nói ra được mấy chữ này.

Cửa sổ xe buýt bị hơi thở làm mờ một mảng trắng xóa, mờ mịt không nhìn rõ gì cả.

Tôi mông lung.

Heo con mông lung.jpg

330.

20:53

DDL: Anh em ơi, tối thi xong ra biển làm một bữa nhé?

DDL: Ảnh hài hước.jpg

21:13

Guan: Ok

DDL: @Ngô, lên tiếng đi nào

Guan: Chắc chắn là cậu ấy đi rồi

DDL: @Chu Học Dật @Mang

Mang: Được

Chu Học Dật: Ok.

Không ngờ vừa tắm xong ra ngoài, Quan Văn Hạo đã sắp xếp xong xuôi cho tôi rồi.

Đi thì ngại chết đi được, không đi thì lại có vẻ làm bộ làm tịch.

Quan trọng là tôi thật sự rất muốn ăn lẩu hải sản, nhất là trong cái thời tiết lạnh giá này, không gì hấp dẫn hơn một nồi lẩu.

Sau khi cân nhắc thiệt hơn, tôi vẫn quyết định tham gia cái "Hồng Môn Yến" này. Đôi khi chỉ cần mặt dày một chút, xấu hổ sẽ không làm gì được mình.

Từ sau lần cùng Chu Học Dật về nhà, không khí giữa chúng tôi thật sự càng thêm vi diệu. Cậu ấy vẫn giữ cái vẻ mặt bình thản đó, ngược lại tôi lại có vẻ sợ sệt rụt rè.

Còn có Đái Bân Châu... Đừng nhìn vẻ ngoài tôi vẫn như thường lệ, kỳ thực tôi đang trốn tránh vấn đề như đà điểu vậy.

May mà còn có Quan Văn Hạo và Đoạn Liễm, chắc là bữa ăn này sẽ không quá xấu hổ.

331.

Tôi quá ngây thơ.

332.

Tôi cố gắng tăng tốc nhưng vẫn đến muộn, được nhân viên phục vụ dẫn đến chỗ ngồi, Đoạn Liễm, Chu Học Dật và Đái Bân Châu đang ngồi trên ghế dài hình bán nguyệt đồng loạt nhìn sang.

Đoạn Liễm ngồi ngoài cùng bên trái còn cười, hất cằm về phía tôi: "Ồ, còn thay cả quần áo nữa cơ à."

Cái này không trách tôi được. Buổi chiều thi môn tiếng Anh cuối cùng, ông thầy giám thị khó tính ngại không khí quá ngột ngạt, mở toang hết cửa sổ phòng thi, tôi bị thổi lạnh mất hai tiếng đồng hồ, thực sự không chịu nổi, ra khỏi cổng trường nghĩ đi nghĩ lại vẫn là về nhà thay áo khoác và quàng thêm khăn rồi mới quay lại.

"Quan Văn Hạo đâu?" Đái Bân Châu nhường chỗ cho tôi, tôi vừa đi qua vừa hỏi.

"Đi lấy nước chấm rồi."

Ngồi xuống rồi tôi mới phát hiện có gì đó không ổn, người đến muộn nhất không phải nên ngồi ngoài cùng sao, sao tôi lại tự nhiên ngồi vào trong thế này.

Hiện giờ bên trái tôi là Đái Bân Châu, bên phải là Chu Học Dật. Ơ, tình hình không ổn rồi.

"Quan Văn Hạo có khi lấy không hết nhiều thế, tôi đi giúp cậu ấy." Cái vị trí "bánh quy kẹp nhân" này ngồi không yên được.

"Hay là tôi đi đi, cậu ngồi giữa đừng nhúc nhích nữa, nhanh lên ăn thôi, chúng ta đều đói bụng rồi."

Tôi còn chưa kịp đứng lên, một câu của Đoạn Liễm đã dập tắt kế hoạch của tôi.

Từ chối nữa thì có vẻ kỳ lạ, tôi không muốn làm mối quan hệ thêm khó xử, đành chấp nhận số phận, cứng đờ cầm thực đơn.

"Mọi người muốn ăn gì?"

Chu Học Dật: "Gì cũng được."

Đái Bân Châu: "Tùy cậu."

Vậy thì hiểu rồi, tập hợp ý kiến quý báu của mọi người, tôi không khách sáo nữa, một hơi gọi mười mấy món thường ngày thích ăn và có tiếng của quán.

Lẩu hải sản lên món rất nhanh, Đoạn Liễm và Quan Văn Hạo mang khay nước chấm và đĩa hoa quả về chưa lâu thì đồ ăn và nước lẩu đã được mang lên.

Nguyên liệu được xếp chỉnh tề, hương thơm nghi ngút của nồi lẩu xộc thẳng vào mũi, tôi vui sướng như một miếng mỡ bò tan chảy trong nồi lẩu, cái gì mà vi diệu, cái gì mà gượng gạo đều không đáng nhắc đến trước mặt mỹ thực.

Tôi và Quan Văn Hạo là tay lão luyện đánh biên lò, quy tắc món gì nên nhúng bao nhiêu giây thuộc làu làu, tự động đảm nhận trách nhiệm nhúng đồ ăn và thịt.

Đoạn Liễm phủi bỏ sự cứng nhắc, rất nhanh cũng gia nhập hàng ngũ lao động của chúng tôi. Năm thằng con trai cao lớn đứng dậy thi triển, ghế dài không đủ chỗ. Đái Bân Châu và Chu Học Dật không tham gia.

Hơi nóng bốc lên phả vào mặt, bận rộn một lúc tôi bắt đầu đổ mồ hôi, dứt khoát cởi áo khoác và khăn quàng cổ sang một bên, xắn tay áo, tay trái muôi vớt, tay phải đũa gắp, vừa khuấy thịt vừa tranh thủ gắp những miếng bò hoàng hầu chín tới vào bát mọi người, trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn vì kiểm soát được cục diện.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, tôi bị giọt dầu bắn lên người kêu oai oái.

Quan Văn Hạo rất ghét bỏ, cậu ấy cúi người vặn nhỏ lửa, miệng không quên lải nhải: "Biết rõ trước mặt mình là nồi cay, còn không biết cẩn thận, đừng làm loạn nữa, ngồi xuống ăn đi."

333.

Sau khi quét sạch hơn nửa số đồ ăn, nhân viên phục vụ mang lên một chai rượu vang đỏ.

"Để chúc mừng hai lớp chúng ta đều giành được giải thưởng hát tập thể nam, mỗi lớp nhận được 800 tệ tiền thưởng, bữa này tôi và Chu Học Dật mời khách, nhân tiện cảm ơn sự giúp đỡ của mọi người, uống bia mãi cũng chán, thử chút mới lạ xem sao." Đoạn Liễm nhận lấy, lấy ly rượu ra rót đầy.

Tuy rằng rượu vang đỏ với lẩu nghe hơi kỳ quặc, nhưng quả thật thoải mái hơn bia.

Đoạn Liễm giơ ly rượu lên: "Đều là lớp trọng điểm, không nói hai lời, chúc chúng ta cùng nhau nỗ lực."

Tiếng cụng ly giòn tan vang lên, nhìn năm cái ly trước mắt, bốn tháng trước tôi tuyệt đối không thể tin được chúng tôi lại trở nên thân thiết như vậy.

Rượu vang đỏ ngấm chậm, tôi kiềm chế không dám uống quá nhiều, nhấm nháp thấy hơi ngấy, dứt khoát đứng dậy tự đi lấy trái cây. Tôi không chắc họ thích ăn gì, nên lấy mỗi loại một ít.

Âm nhạc trên đầu khiến người ta thả lỏng, khơi dậy chút men say trong tôi.

Dù Quan Văn Hạo và Đái Bân Châu tự giác tránh ra để tôi đi, nhưng tôi vẫn gặp chút khó khăn khi bưng khay đi vào. Chân tôi không biết dẫm phải cái gì mà trượt một cái, tay trái theo bản năng chống xuống để giữ thăng bằng, tay phải vẫn cố giữ khay trái cây.

Sau khi an toàn chạm đất, tim tôi đập thình thịch, cúi đầu đột nhiên phát hiện tay trái mình đã chống lên đùi Đái Bân Châu ——

Tôi vội vàng rụt tay lại, chút men say mơ hồ cũng tan biến hết.

"Thực... thực sự xin lỗi Châu ca, tớ không cố ý!"

"Không sao," người bị ăn đậu hũ tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, cậu ấy liếc nhìn tôi, hơi khom lưng, "Nhấc chân lên."

"Gì cơ?" Tôi vẫn còn kinh hồn chưa định, cách cái bàn nên nghe không rõ, theo bản năng hỏi lại.

"Nhấc chân trái lên." Cậu ấy lặp lại.

"À à vâng."

Đái Bân Châu nhặt lên một cái khăn quàng cổ bị kéo lê trên sàn, phủi sạch rồi đặt lại vào góc. Đây chính là thủ phạm khiến tôi mất mặt vừa rồi.