Edit by meomeocute

Trời rất nhanh đã tối sầm lại, Điền Dao hâm nóng lại phần canh gà còn thừa từ buổi trưa. Hắn thấy Úc Niên không ăn màn thầu, có chút khó hiểu: “Sao ngươi không ăn màn thầu, vẫn còn mấy cái đấy.”

Úc Niên chỉ cầm chiếc bánh ngô còn lại từ hôm nay, bẻ vụn rồi bỏ vào trong canh, sau đó ăn một mạch hết sạch.

Cơm nước xong thì trời cũng tối hẳn, Điền Dao chỉ thắp một ngọn đèn dầu, vẫn không quên dùng nước nóng ngâm chân cho cậu.

Úc Niên cũng đã quen rồi. Cậu nghe thấy Điền Dao hỏi mình có biết cây nam mộc trông thế nào không, cậu không hiểu hắn hỏi cái đó làm gì, không nói gì, chỉ để hắn tìm bút than đến rồi vẽ lại hình dáng cây nam mộc.

Vẽ vào trang trống ở cuối cuốn sổ nhỏ mà tiểu phụ thân để lại cho cậu.

“Ngươi vẽ giỏi thật đấy.” Điền Dao ghé lại dưới ngọn đèn dầu xem thử, đó chỉ là cây bút than rẻ tiền nhất, vài nét đơn giản mà đã vẽ ra được cả thần thái lẫn hình dáng.

Úc Niên lại chẳng để tâm, thứ cậu vẽ ra, so với những bức vẽ ở đầu cuốn sổ này, chỉ có kỹ thuật mà không có tình cảm, còn những bức ở đầu sổ kia, là nỗi lo lắng của một người cha đối với tương lai mờ mịt của con mình.

Điền Dao vẫn không để ý gì, nằm cạnh cậu, vừa nói về những việc ngày mai mình sẽ làm, ban đầu còn có trật tự, sau thì thật sự buồn ngủ quá, lúc thì nói về trứng gà của thím Trương, lúc thì nói đến con bò nhà trưởng thôn, rồi sau đó chẳng còn âm thanh gì nữa.

Úc Niên cũng đã quen với tốc độ chìm vào giấc ngủ của hắn, dần dần cũng nhắm mắt lại.

Cơ thể cậu sau hai ngày điều dưỡng đã khỏe hơn nhiều so với trước, nên cũng không còn cần ngủ nhiều như trước nữa. Nhưng lúc cậu tỉnh dậy vào buổi sáng, bên kia giường đã không còn hơi ấm, Điền Dao đã dậy từ lâu.

Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, Úc Niên dựa vào đầu giường ngồi dậy, Điền Dao nghe thấy động tĩnh thì bê đèn dầu vào phòng: “Sao ngươi dậy sớm vậy? Bây giờ mới là giữa giờ Mão thôi, vẫn còn sớm mà.”

“Còn ngươi?”

Mắt Điền Dao sáng lên, đây là lần đầu tiên ngoài chuyện con chó, cậu chủ động nói chuyện với hắn: “Ta phải lên núi đốn củi.”

Hắn vừa nói vừa ngồi xuống mép giường, tay vừa quấn xong tấm buộc ống chân, tay áo cũng đã buộc gọn ở bắp tay, mái tóc vốn đang xõa cũng đã được buộc lại, rồi mới đứng dậy: “Sắp vào thu rồi, mùa đông vẫn nên chuẩn bị nhiều củi một chút thì tốt hơn. Tiện thể đi thử vận may, xem có săn được con mồi nào lớn không.”

“Trời vẫn chưa sáng.” Úc Niên nói.

“Trước đây ta cũng lên núi vào giờ này mà.” Điền Dao đã chuẩn bị xong, cả bữa sáng cũng đã mang tới đầu giường cho cậu, “Hôm nay chắc ta sẽ không về sớm được, đến trưa ngươi có khi chỉ có màn thầu nguội mà ăn, chờ ta tối về nấu cơm.”

Úc Niên khẽ gật đầu.

Trước khi rời đi, Điền Dao còn dắt Úc Niên ra nhà vệ sinh để giải quyết sinh lý, sau đó ngồi xổm trên đất, chấm chấm vào cái mũi xám xịt: “Mau lớn lên đi, ở bên cạnh cha ngươi, đừng để ai bắt nạt cậu ấy.”

Úc Niên ở trong nhà nghe rõ mồn một, khóe miệng hơi giật giật.

Ngọn núi phía sau thôn Hoè Lĩnh vô cùng rộng lớn, khi còn nhỏ Điền Dao từng theo cha đi qua rất nhiều con đường núi, đến khi sắp vào sâu trong núi thì cha không cho đi nữa, nói bên trong có mãnh thú, rất nguy hiểm.

Sau này cha mẹ đều mất, ban đầu Điền Dao đi làm công lặt vặt kiếm tiền, rất ít khi lên núi săn bắn. Sau đó không còn việc lặt vặt để làm nữa, hắn mới bắt đầu vào núi săn mấy con thú nhỏ, hái chút thảo dược, thỉnh thoảng mang xuống trấn đổi lấy ít tiền.

Từ sau chuyện lần trước, sau khi tiêu sạch tiền dành dụm, Điền Dao bắt đầu vào núi thường xuyên hơn, tuy vậy hắn cũng không vào sâu, chỉ quanh quẩn ở vùng rìa núi, nhưng cũng không phải không có thu hoạch. Hắn từng nhìn thấy dấu chân của một loài động vật lớn ở đó.

Về nhà, hắn so sánh với cuốn sổ trong nhà, đoán rằng đó là dấu chân lợn rừng.

Trước kia hắn chưa từng săn những loài thú lớn thế này, vì cảm thấy không cần thiết phải mạo hiểm như thế. Nhưng bây giờ đã có gia đình, chỗ nào trong nhà cũng cần đến tiền, mua đất có thể gác lại, nhưng xe lăn cho Úc Niên là chuyện cấp bách nhất lúc này. Vì vậy hắn quyết định đến chỗ từng thấy dấu chân lợn rừng để thử vận may.

Ít nhất năm nay cũng phải kiếm đủ tiền mua xe lăn cho Úc Niên. Có xe lăn rồi, Úc Niên mới có thể tự do di chuyển khi không có hắn ở nhà, cũng không đến mức bị đói.

Càng vào sâu trong núi, không khí càng lạnh. Điền Dao từ trước đến nay đều thích hành trang gọn nhẹ, trên người chỉ mang theo hai cái màn thầu và một con dao rựa.

Trái cây rừng trên cây đã chín rụng xuống đất, vốn nên có hương thơm ngọt lịm, lúc này lại bắt đầu bốc mùi hôi thối. Điền Dao thấy có chút tiếc nuối. Trước đây mỗi lần cha hắn vào núi, gặp mùa trái cây rừng như thế, khi về luôn mang nhiều về cho hai cha con hắn. Từ sau khi cha qua đời, hắn đã lâu lắm không được ăn loại trái cây ấy.

Điền Dao nghỉ chân một lát, đi tiếp về phía trước, đó là khu vực núi sâu mà người trong thôn Hoè Lĩnh chưa từng đặt chân tới.

Tuy giờ mặt trời đã lên cao, nhưng trong núi không cảm nhận được ánh sáng ấm áp, chỉ có vài tia sáng xuyên qua tán cây rậm rạp. Điền Dao ngẩng đầu nhìn, cảm thấy bóng cây to lớn lúc này như bầu trời đêm đầy sao.

Trong rừng sâu không chỉ có thông và tùng, còn có những loại cây mà ngay cả Điền Dao cũng không nhận ra. Hắn nghĩ nếu Úc Niên có thể vào rừng cùng thì tốt biết mấy, chắc chắn cậu sẽ biết đây là những loại cây gì.

Hắn đến nơi từng thấy dấu chân lợn rừng trước kia, nơi này không khác gì những khu rừng thường thấy. Hắn ẩn mình trong một bụi cây lớn, lặng lẽ quan sát động tĩnh xung quanh, hơi thở cũng cố gắng giữ thật nhẹ.

Ngày hôm đó hắn nằm phục ở đó gần như cả ngày mà không thu hoạch được gì. Nhìn trời đã tối, hắn đánh dấu vị trí này rồi mới xuống núi.

Trên đường về vẫn tiện tay chặt một bó củi mang theo.

Úc Niên vẫn như cũ, ngồi trên giường, không có gì để giải trí nên chỉ lật xem cuốn sổ nhỏ mà tiểu phụ thân để lại cho cậu.

Điền Dao phủi mấy chiếc lá cây dính trên người, ngồi bên giường nói chuyện với Úc Niên một lúc.

Điền Dao liên tiếp đợi ở chỗ đó ba ngày, đến ngày thứ tư cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường. Khi lên núi, hắn lại thấy dấu chân.

Bùn đất quanh dấu chân vẫn còn ẩm, chứng tỏ con thú mới vừa đi qua. Điền Dao nín thở, lần theo dấu chân, tay nắm chặt con dao rựa.

Hắn theo dấu chân, càng đi càng sâu vào rừng, trong bụi rậm thậm chí không nghe thấy tiếng côn trùng, âm thanh lớn nhất hắn có thể nghe thấy là tiếng thở của chính mình.

Tĩnh lặng đến mức bất thường.

Hắn cảm thấy sau lưng mình có ánh mắt đang dõi theo. Điền Dao giữ hơi thở nhẹ nhàng, và ngay khoảnh khắc hắn quay đầu lại, thân thể đồ sộ của con lợn rừng đã lao thẳng tới.

Điền Dao đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, một tay nắm thành quyền, dồn sức đấm mạnh. Con lợn rừng đâm sầm vào nắm đấm của hắn, gào lên một tiếng rồi va vào thân cây bên cạnh.

Điền Dao cảm thấy các ngón tay mình như muốn nứt ra, máu đã bắt đầu rỉ ra.

Lợn rừng rống lên một tiếng nữa, rồi lại lao về phía hắn.

Điền Dao cảm thấy toàn thân nóng rực, máu toàn cơ thể như dồn hết vào hai tay và đỉnh đầu.

Hắn không còn nhớ rõ cha từng dặn khi đối phó với loài thú lớn hơn mình phải chú ý điều gì, chỉ biết khi lợn rừng lại xông tới lần nữa, hắn dốc toàn lực tung thêm một cú đấm.

Con lợn rừng đâm vào thân cây, tiếng kêu vang vọng cả khu rừng.

Điền Dao lúc này mới chợt hiểu, phải giải quyết thật nhanh, vì lợn rừng sống theo bầy, nếu một con gặp nạn, chắc chắn cả bầy sẽ kéo đến.

Hắn không dừng lại để thở, lập tức lao tới, chém một nhát vào cổ con lợn rừng. Mùi máu tanh nồng xộc lên, hắn thở hổn hển, không kịp chỉnh lại quần áo, vác con lợn vẫn còn bốc hơi nóng trên vai, không quay đầu lại mà rảo bước ra khỏi rừng sâu.

Đến khi ra khỏi rừng, Điền Dao mới nhìn thấy khói bếp từ nhà dân trên núi bốc lên, lúc ấy hắn mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Con lợn rừng bị đặt xuống đất, bụi bay mù mịt, Điền Dao lúc này mới ý thức được — hắn thực sự đã giết được một con lợn rừng. Lớp lông dày cứng như kim châm, cặp nanh dài sắc nhọn trông vô cùng đáng sợ trong đêm lạnh, khóe miệng vẫn còn chảy nước dãi.

Dọc đường về là vệt máu rỉ ra từ con lợn mà hắn vác.

Điền Dao giật mình, nhớ đến lời phụ thân từng dặn, không được để dã thú trên núi biết đường về làng, mà suốt dọc đường hắn đi, máu lợn rừng đã nhỏ xuống đây. Nếu để dã thú lần ra được đường xuống núi, vậy thì chính là nghiệp hắn tạo.

Điền Dao nghỉ ngơi một lát, trời đã tối hẳn. Hắn đặt con lợn rừng ở ven đường, quay người cầm dao củi vội vã quay lại.

Bên tai là tiếng côn trùng ven đường, còn có tiếng gió lùa qua rừng cây, lá xào xạc lay động, khiến Điền Dao cảm thấy rợn người. Nhưng đây là chuyện hắn gây ra, hắn phải dọn dẹp cho xong.

Đi đến ranh giới giữa vùng núi cạn và núi sâu, Điền Dao cởi bỏ áo khoác dính đầy máu lợn rừng và máu của chính mình, ném xuống con đường khác cách xa ngôi làng.

Sau đó dùng dao củi xới lớp đất nơi có vết máu lợn rừng, chôn kín toàn bộ vết tích, thầm tính ngày mai phải lên núi thêm một lần nữa, dọn dẹp sạch mùi máu còn sót lại.

Úc Niên nhìn trời dần tối mà vẫn không nghe thấy tiếng bước chân Điền Dao trở về. Mấy hôm trước, khi mặt trời mới vừa ngả về tây là hắn đã quay lại rồi. Dù trên mặt vẫn lộ vẻ thất vọng, nhưng vẫn cố tỏ ra phấn chấn, nói rằng săn bắn là vậy, có khi mười ngày nửa tháng cũng chẳng thu hoạch gì.

Hôm nay đến lúc trời tối mịt, tia nắng cuối cùng rời khỏi cửa sổ, mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Điền Dao.

Trước đây y từng nghe người dưới nói, thợ săn bình thường ra núi đều đi theo nhóm ba năm người, khi trời tối dù có săn được gì hay không cũng phải về, bởi vì rừng núi ban đêm cực kỳ nguy hiểm.

Huống chi Điền Dao lại là một ca nhi.

Úc Niên không biết đã mấy lần bước ra ngoài cửa ngóng trông, Xám Xám phản ứng còn nhanh hơn y, lập tức nhảy dựng lên, chạy ra cửa. Nó ngửi thấy mùi máu tanh trên người Điền Dao, nhảy nhót quanh hắn không ngừng.

“Được rồi, được rồi.” Giọng Điền Dao truyền đến tai Úc Niên, lúc này y mới thở phào.

Điền Dao đã mệt đến kiệt sức, con lợn rừng này ít nhất cũng nặng bốn trăm cân, hắn vác nó về suốt dọc đường, dù có khỏe đến đâu thì giờ cũng đuối sức.

Ném con lợn vào sân, hắn vẫn nhớ Úc Niên cả ngày nay bị nhốt trong phòng, gần như bò lồm cồm vào trong, cuối cùng tựa vào tấm cửa, không còn sức để bước thêm.

“Sao ngươi vậy?” Úc Niên vừa thấy hắn vào cửa liền ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Dưới ánh đèn dầu, y thấy vết xước dài trên cổ Điền Dao, mặt cũng hơi sưng.

Điền Dao tựa vào cửa thở hổn hển, còn có chút muốn khoe công: “Ta săn được một con lợn rừng mang về.”

Hắn đứng dậy, đi đến ngồi bên giường, tay vung vẩy: “Con lợn to như vậy, ta đây là lần đầu tiên gặp.”

“Bị thương rồi?” Úc Niên nhìn thấy áo khoác hắn không còn, các đốt ngón tay đều trầy xước, nghiêm trọng nhất là ở cổ, máu đã nhuộm đỏ lớp áo lót trắng bên trong.

“Bị thương là chuyện khó tránh khỏi.” Giọng Điền Dao nhỏ dần, rõ ràng đã kiệt sức, “Ngươi đợi ta nghỉ một lát, rồi sẽ nấu cơm cho ngươi.”

Tim Úc Niên khẽ run, sau đó lấy chiếc bánh bao trưa nay chưa ăn đưa cho hắn: “Đừng nấu nữa, ăn cái này đi.”

Điền Dao ngẩng đầu, thân thể phản ứng trước cả đầu óc, liền nhận lấy, nuốt vội nuốt vàng.

“Sao ngươi chưa ăn gì? Chỉ ăn mỗi cái lúc sáng à?” Điền Dao liếm môi, cảm thấy thân thể trống rỗng bỗng có thêm chút sức lực.

“Cả ngày ta không vận động gì nhiều, không đói.”

Điền Dao khẽ cười, mấy ngày rồi cuối cùng Úc Niên cũng chịu nói chuyện với hắn bình thường.

“Để ta nghỉ thêm một lát.” Hắn không tựa vào giường, sợ người mình dơ bẩn, “Phải tắm rửa sạch sẽ mới được.”

Khi Điền Dao hồi lại chút sức, hắn hít sâu một hơi rồi đứng dậy: “Không đói cũng phải ăn một chút, ngươi trước đây ăn uống thất thường, tiểu cha từng nói như vậy rất dễ hại tỳ vị.”

Điền Dao đun nước, đơn giản nấu một bát mì. Lần này mùi vị tốt hơn lần trước, ít nhất Úc Niên cũng nể mặt mà ăn sạch.

Hắn hiếm khi lười biếng, không rửa chén ngay mà đi tắm trước, mặc áo lót mỏng manh, người còn vương hơi nước trở lại giường.

Úc Niên nhìn hắn, vết thương ở cổ sau khi được nước rửa trôi lớp máu đóng vảy, lộ ra làn da hồng nhạt.

Úc Niên quan sát gương mặt hắn, má cũng trầy xước, tay cũng vậy.

Không biết một ca nhi như hắn, đối mặt với lợn rừng khiến thợ săn bình thường cũng khiếp đảm, đã làm sao để thoát chết, còn giết được lợn rừng mang về.

“Điền Dao, dậy bôi thuốc.” Úc Niên đẩy hắn, lại bị hắn không kiên nhẫn gạt tay ra.

“Không muốn đâu, Úc Niên, ta buồn ngủ quá, đừng nói nữa.”

Trong bóng tối, Úc Niên ngửi thấy mùi xà bông trên người Điền Dao xen lẫn mùi máu tanh, y thử cử động đôi chân của mình, nhưng chỉ là vô ích.

Một nỗi bất lực sâu sắc, lặng lẽ bao trùm lấy lòng y.