Thấy ánh mắt của Đường Tử Diệu trợn tròn, không nói nên lời, mọi người cũng hiểu ra, bài này Thẩm Khanh thật sự biết làm.

Còn Đường Tử Diệu thì đúng thật là không biết.

Không khí trong phòng bao chợt trở nên ngượng ngập đến kỳ lạ.

Lúc này, một giọng trẻ con lanh lảnh vang lên:

Áo Áo: "Đã bảo rồi mà, ba nhỏ của con giỏi nhất thế giới đó nha!"

Nói xong, nhóc lại vui vẻ đạp đạp đôi chân bé xíu, tinh thần phấn khởi không rõ vì sao.

Chẳng hiểu có chuyện gì, nhưng Áo Áo cảm giác ánh mắt mọi người nhìn ba nhỏ nhà mình đều mang theo kinh ngạc, hâm mộ, thậm chí là sùng bái.
Không diễn tả được rõ ràng, nhưng nhóc thấy tự hào vô cùng, cũng cười khúc khích theo.

Cố Đoạt thì lặng lẽ đỡ lấy thân hình nhỏ xíu của em trai, sợ nhóc vui quá mà trượt khỏi ghế.

Còn cậu, dù đang cúi đầu, khóe môi cũng cong lên một nụ cười nhẹ.

Hiện giờ Đoạt Đoạt vẫn chưa biết "trung học cơ sở" là gì, cũng chẳng hiểu "đại học" có ý nghĩa ra sao.

Vì chưa ai từng nói cho nhóc biết. Mà có biết rồi thì chắc nhóc cũng chẳng hiểu nổi sự khác biệt giữa hai cái đó là gì.

Bởi vì từ đầu tới cuối, nhóc chưa bao giờ cảm thấy cái người "học hành không tới nơi tới chốn" như ba nhỏ nhà mình là đồ bỏ đi.

Chỉ đơn giản như ba nhỏ nói người ta không thích động não thôi mà.

Bên này, tinh thần Đường Tử Diệu lại sắp sụp đổ. Hắn ta gắt lên với Thẩm Khanh:

"... Sao anh lại biết làm bài này?!"

Thẩm Khanh thờ ơ nhún vai, hoàn toàn không để ý tới sự phẫn nộ và cay cú của hắn ta, thậm chí còn chẳng buồn trả lời nghiêm túc:

"Vì sao tôi lại không thể biết làm?"

Đường Tử Diệu: "..."

Thẩm Khanh nói không để tâm, nhưng người khác nghe thì lại không thể không nghĩ ngợi.

Đặc biệt là khi đặt Thẩm Khanh và Đường Tử Diệu lên bàn cân so sánh, đám họ hàng không khỏi rút ra kết luận:

Rõ ràng học vấn không đại diện cho tất cả!

Điểm thi đại học sáu trăm thì sao? Là người duy nhất trong nhà đỗ đại học thì đã sao?

Cũng có bài không làm được đấy thôi.

"Cơ mà anh Diệu cũng thật là, không biết làm thì nói không biết làm đi, có gì đâu mà mất mặt."

Kỳ Kỳ từ nãy vừa chơi điện thoại vừa hóng hớt kịch vui, bỗng cười hì hì chen vào:

"Anh còn bày đặt tìm lý do, nào là không thuộc kiến thức cấp ba, nào là anh Khanh không cần học cái này, còn bảo anh ấy nên lo nắm vững kiến thức cơ bản trước đã... ha ha ha, rốt cuộc ai là người không nắm được kiến thức cơ bản đây?! Anh đúng là thần tượng cứu vớt sĩ diện của chính mình quá đi!"

Lúc nãy cũng bị cậu Đường sỉ vả, bị đem ra làm bảng đối chiếu với con trai ông ta, Kỳ Kỳ giờ chẳng thèm nể nang nữa, cười đến run cả người, trào phúng một cách không hề che giấu.

Mẹ cô nhắc khẽ một câu "con đừng vô lễ", nhưng giọng quá nhỏ, chẳng ai nghe thấy.

Huống hồ, cô vừa cười, anh trai cô là Lỗ Tân cũng cười theo, trông vô tư hết sức.
Còn lại chỉ có cha con Đường Tử Diệu là ngồi đó câm như hến, lúng túng đến cực điểm: "..."

Cậu Đường tức muốn hộc máu, ánh mắt tràn đầy thất vọng:

"Đường Tử Diệu mày bị làm sao đấy hả! Đồ... phế vật! Đúng là phế vật, nuôi mày bao năm đúng là công cốc!"

Ông ta xưa giờ vẫn lấy việc có một đứa con học giỏi làm niềm tự hào duy nhất, tự tin đến mức không để ai vào mắt.

Kết quả, giờ ngay cả lĩnh vực mà ông tự cho là con mình giỏi nhất cũng bị người ta vượt mặt.

Mà còn là bị một thằng "trung học còn chưa tốt nghiệp" như Thẩm Khanh vượt mặt!

Cậu Đường ôm ngực, suýt tí nữa phun máu, chỉ muốn độn thổ trốn luôn dưới gầm bàn.

Còn Đường Tử Diệu thì... không ngẩng nổi đầu lên nữa.

Mọi người đang cười nhạo hắn ta!
Những bậc trưởng bối, dù không cười rộ lên như Kỳ Kỳ, nhưng khóe miệng ai cũng nhếch lên!

Hắn ta còn thấy cô mình cười đến tận mang tai, nhìn sang đối diện thì Lỗ Tân cũng đang cười lăn cười bò!

Lỗ Tân cái đồ đầu đất, bình thường ai là người giúp hắn làm bài hả?

Chưa bao giờ biết cảm ơn thì thôi, bây giờ còn dám cười nhạo mình?

Càng nghĩ càng tức, Đường Tử Diệu lập tức đứng bật dậy, chẳng buồn giữ hình tượng nữa, quay sang gào với Lỗ Tân:

"Lỗ Tân, mày bị ngu à? Mày đứng về phe ai mày không biết hả? Thường ngày ai là người giúp mày moi tiền từ Thẩm Khanh? Mày đúng là đồ vong ân bội nghĩa! Thẩm Khanh thông minh thế nào tao không biết, nhưng mày thì ngu hết thuốc chữa! Trong cái nhà này mày là thằng ngu nhất đấy!"

Nói xong, hắn ta quay đầu bỏ chạy, hoàn toàn mất sạch phong độ.

Thật sự không chịu nổi nữa rồi!

Lỗ Tân bị chửi vô cớ đến sững người:

"...?"

Mất mặt trước mặt người lớn, anh chàng cũng tức lên, đứng dậy chạy theo ra ngoài tính sổ với Đường Tử Diệu.

Hai thanh niên trẻ máu nóng xung đột, không biết có đánh nhau không.

Mẹ Lỗ Tân hơi hoảng, vội đuổi theo.
Ba Đường thấy đây là cơ hội trốn khỏi bàn tiệc đầy xấu hổ, cũng hô một câu "Thằng ranh con!" rồi ba chân bốn cẳng chạy theo.

Lúc này, bà Đường, người vừa cười thỏa mãn quay đầu nhìn Thẩm Khanh, nửa cười nửa trách:

"Con xem con kìa, so đo với em trai làm gì, giờ thì loạn hết cả rồi..."

Nghe vậy, Thẩm Khanh lập tức thu lại nụ cười, môi mím lại:

"Ý của mẹ là, con thảo luận bài với Thẩm Dực là sai à? Chúng con không phải đang đơn thuần làm bài tập sao? Con làm sai gì à? Là con ép Đường Tử Diệu chê bai, đè đầu cưỡi cổ Thẩm Dực à? Hay là con bảo cậu ta đứng lên mắng Lỗ Tân?"

Bà Đường: "Mẹ..."

Thẩm Khanh: "Mẹ cứ có chuyện gì là lại đổ lỗi cho con với Thẩm Dực, tính nết đó nên sửa rồi. Còn nữa, lúc nãy mẹ cũng cười vui lắm cơ mà?"

Bà Đường trừng mắt: "Con nói gì đấy..."

Thẩm Khanh: "Mẹ mà bức bối chuyện em trai mẹ chê con trai chị, thì cứ nói thẳng với ông ta, đừng chơi mấy trò âm thầm sau lưng. Cho dù lui một vạn bước, mẹ cũng đừng đẩy hết trách nhiệm lên đầu con. Sao, giờ mẹ vui vẻ xong rồi, nhớ ra mình là chị cả, cần giữ phong độ, không tiện vạch mặt em trai, thế là quay sang bắt con gánh hết hả? Mọi thứ đều là lỗi của con chắc?"

"Mẹ....."

Thẩm Khanh nói từng câu đều vô cùng bình tĩnh, từ ngữ lễ độ, thậm chí vẫn dùng kính ngữ.

Nhưng câu nào câu nấy cũng đầy lý lẽ.
Cái kiểu điềm nhiên như đang kể lại sự thật, cộng với giọng điệu khiến người khác không cách nào phản bác, làm cho người giỏi ngụy biện như bà Đường cũng nghẹn họng không nói nổi một chữ.

Cô ta đúng là tâm trạng đã khá hơn, nhưng rồi lại nhớ ra mình là chị cả, không thể mất phong độ mà đi so đo với thằng em trai ngốc nghếch và hai đứa nhỏ nhà nó, thế là theo thói quen liền quay ra chỉ trích Thẩm Khanh. Dù sao cũng là con cháu trong nhà, nói vài câu thì có sao đâu...

Thẩm Khanh lại nói:

"Mẹ có từng nghĩ qua chưa, tại sao con với Thẩm Dực không nên thân nên dáng? Có phải vì mẹ cứ luôn chê bai, chỉ trích tụi con trước mặt những người này, để giữ hình tượng người chị cả biết lý lẽ, thấu tình đạt lý, vô tư vị tha? Nhưng làm vậy, mẹ nghĩ tụi con còn chút tự tin nào được không?"

Bà Đường lập tức biến sắc:

"...Không phải thế, mẹ là mẹ tụi con, mẹ làm vậy chẳng phải cũng là vì-"

Biết rõ đối phương giỏi nguỵ biện, Thẩm Khanh dứt khoát không cho bà cơ hội giải thích, liền ngắt lời:

"Mẹ đừng nói là vì tụi con. Trong lòng mẹ rõ nhất, mẹ làm là vì tụi con, hay vì thoả mãn cảm giác thành tựu khi làm người chủ gia đình?"

Dù vừa rồi đã nể mặt cha con Đường Tử Diệu, nhưng Thẩm Khanh chưa từng quên mục đích chính của bữa cơm hôm nay, cùng những điều mà mấy hôm nay cậu luôn muốn nói.

Nếu nguyên chủ từng cảm nhận được chút tình yêu trong quá trình trưởng thành, thì khi kết hôn cũng sẽ không đến mức bạo hành hai đứa trẻ vô tội. Đoạt Đoạt và Áo Áo cũng sẽ không phải chịu khổ như vậy.

Thẩm Khanh không định rửa sạch tội lỗi cho nguyên chủ. Đã sai thì chính là sai. Nhưng nếu truy ngược tận gốc, thì gia đình nguyên sinh của nguyên chủ cũng có vấn đề không nhỏ.

Giờ nguyên chủ đã không còn, vốn dĩ nếu bà Đường không tìm đến, cậu cũng sẽ chẳng truy cứu gì thêm. Nhưng một khi bà đã tìm đến, còn muốn moi lợi từ cậu, thì Thẩm Khanh đành phải nói rõ:

"Con biết mẹ không thích nghe mấy lời 'nghịch' như vậy, nhưng hôm nay con không phải cãi mẹ, chúng ta chỉ đang nói chuyện cho rõ ràng. Mẹ cảm thấy tụi con không nên người khiến mẹ mất mặt, nhưng đã bao giờ mẹ thực sự xem trọng tụi con chưa? Có từng tôn trọng tụi con chưa? Mẹ còn nhớ hồi trước mẹ vì cái danh tiếng 'yêu thương khoan dung với hậu bối' mà lúc nào cũng tâng bốc Đường Tử Diệu, rồi quay lại chửi con với Dực là đồ vô dụng không?"

Giọng nói cậu trong trẻo vang lên đều đều, không mang theo cảm xúc, nghe hệt như phát thanh viên đang giảng dạy trong chương trình giáo dục gia đình về việc cha mẹ cần khích lệ và yêu thương con cái.

Mấy người lớn còn lại đều sững sờ, nhìn Thẩm Khanh bằng ánh mắt khác hẳn.
Đồng thời khi nhớ lại chuyện xưa, cũng không khỏi thấy: quả thật là như vậy.

Mẹ Thẩm bình thường tính khí cứng rắn, trong nhà nói một là một, hai là hai, lại còn hay lấy con cái để thị uy, chẳng trách hai thằng con trai nhà bà ấy tính tình rụt rè như thế. Nói không quá, đúng là bị quản đến ngu người rồi.

Những lời của Thẩm Khanh khiến Thẩm Dực bên cạnh cũng thấy đồng cảm, không kìm được nhỏ giọng lầm bầm:

"Đúng đó, không biết còn tưởng thằng Diệu mới là con ruột của mẹ chứ."

Bà Đường nghe được, lập tức đập bàn:

"Thằng ranh, mày nói cái gì?!"

Thẩm Dực liền quay đầu đi, không dám lặp lại.

Thẩm Khanh sợ bà Đường kích động rồi dọa đến hai đứa nhỏ, liền dứt khoát đứng dậy.

Dù sao Đoạt Đoạt và Áo Áo cũng ăn xong rồi.

Cậu bình tĩnh mà dứt khoát nói:

"Trẻ con còn nhỏ, không đủ sức, con đưa hai đứa về nghỉ trước."

Bà Đường: "...Không được đi!"

Bị họ hàng nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ, bà Đường mất hết thể diện, chỉ thấy nếu không cãi cho ra nhẽ, không xả được cơn giận thì chẳng ai được phép rời đi.
Bà quát: "Nói rõ cho tôi nghe đã!"

Dứt lời, bà còn kéo cả chồng dậy, lớn tiếng mắng:

"Xem đi, hai thằng con giỏi giang mà ông nuôi kìa!"

Ba Thẩm: "..."

Trong nhà, xưa giờ bà Đường vẫn một tay che trời, ba Thẩm căn bản không có tiếng nói.

Giờ uống chút rượu, bị kéo dậy còn đang ngà ngà say, liền mượn rượu làm càn, trừng mắt quát Thẩm Khanh và Thẩm Dực:

"Chúng mày ăn nói kiểu gì với mẹ hả!"

Nhưng ông ta chỉ hung hăng được một chút, ngay khi ánh mắt đầy đánh giá của Thẩm Khanh lia tới, ba Thẩm liền lập tức co vòi.

Dù ông ta rụt lại rất nhanh, Thẩm Khanh vẫn nói rõ sự thật:

"Chuyện hôm nay cũng không thể đổ hết cho mẹ. Thưa ba, ba biết rõ cách mẹ dạy dỗ tụi con là sai, vậy mà ba vẫn cứ làm ngơ, thậm chí còn luôn dung túng bà ấy, có bao giờ nghĩ tới trách nhiệm của một người làm cha chưa? Mỗi ngày chỉ biết né tránh, uống rượu, sống yên thân..."

Cậu nhếch môi cười nhạt, nói tiếp:

"Muốn yên thân thì con không cản, nhưng lúc như thế này, phiền ba đừng chõ miệng vào nữa được không?"

Cậu vừa nói vừa cười, ánh mắt cong cong, đuôi mắt sáng bừng, mặt mày rạng rỡ, bình tĩnh mà thẳng thắn.

Đến cả Lỗ Kỳ, cái người từ đầu buổi đến giờ chỉ lo cắm cúi nghịch điện thoại, coi kịch hay chẳng buồn nể mặt ai mà cũng phải ngẩng lên nhìn cậu ta mấy lần, lòng thầm thắc mắc: "Ủa, lúc nào thì anh họ mình biết cười vậy trời?"

Nhưng nụ cười của Thẩm Khanh lúc này, không nghi ngờ gì, toàn bộ đều là châm chọc.

Dứt lời, cậu đã ra hiệu cho đám nhóc đứng dậy.

Đoạt Đoạt với Áo Áo đã sớm ngồi không yên rồi. Trẻ con mà, vốn đã hiếu động, huống chi còn thấy bên kia ông bà nội cứ mãi hung hăng với ba nhỏ của tụi nó nữa chứ...

Cố Hoài Ngộ, người từ đầu đến giờ vẫn không quên mục đích chính khi tới đây  nhảy phắt khỏi ghế, chỉnh lại quần áo, rồi phối hợp rất ăn ý với Thẩm Khanh mà nói:

"Ba nhỏ ơi, tụi con mệt rồi, muốn về nghỉ ngơi."

Bà Đường vốn còn định phát tác: "..."

Nhưng bị cắt ngang như vậy, đành phải nuốt cục tức vào bụng, miễn cưỡng nói:

"Được rồi, nếu bọn trẻ mệt thì... con dẫn tụi nó về nghỉ ngơi đi."

"Được thôi." Thẩm Khanh nắm tay Cố Hoài Ngộ, Đoạt Đoạt cũng tự động dắt tay Áo Áo.

Một gia đình ba người, xếp hàng từ cao đến thấp, từ lớn đến nhỏ, rời đi cực kỳ có khí thế.

Nhưng trước khi đi, Thẩm Khanh vẫn quay lại liếc nhìn Thẩm Dực đang cúi đầu chán nản một cái, rồi nói:

"Dù sao đi nữa, anh vẫn hy vọng em sẽ thi đại học."

Thẩm Dực: "?"

Câu nói bất thình lình của Thẩm Khanh khiến cậu giật mình đứng bật dậy.

Từ khi phát hiện anh trai cũng có thể giải được bài toán đó, Thẩm Dực vẫn luôn thấy ngại ngùng trước mặt Thẩm Khanh kiểu ngại của người xa lạ, nhưng trong cái ngại đó lại có thêm một chút sùng bái.

Anh trai cậu là người thứ hai mà cậu từng gặp có thể giải được bài toán kia đó!

Thật thần kỳ! Thật ngầu quá trời quá đất!

Nên khi Thẩm Khanh bỗng dưng nhắc tới chuyện học đại học, cậu liền sững người, theo bản năng mà coi trọng lời nói ấy.

Nhưng nghĩ thêm một lát, cậu lại cụp mắt xuống: "... Thành tích của em chắc... không cứu nổi nữa rồi."

Có cố gắng thêm cũng chỉ lên được mấy trường dân lập tệ tệ, mà đi học cũng bị chê cười...

Ai ngờ Thẩm Khanh lại như đoán được suy nghĩ trong đầu cậu: "Anh nhìn ra được em vẫn thích học hành, cũng có mong muốn được trải nghiệm cuộc sống đại học. Vậy thì đừng vì mấy lời bàn tán mà từ bỏ. Dù gì cũng còn nửa năm nữa mà. Miễn là em thật sự nghiêm túc học hành, vẫn còn kịp."

"..."

Thẩm Dực vẫn còn chần chừ, lắp bắp:

"Nhưng... em cũng không chắc là mình có thể thi đậu... Căn bản em dốt lắm..."

"Vậy em muốn bỏ cuộc luôn à?"

Thẩm Khanh cắt ngang, dứt khoát hỏi lại:

"Rốt cuộc em thật sự đã nghiêm túc học hành chưa, hay chỉ toàn ngồi đó lo lắng?"

Thẩm Dực: "..."

Lặng người nhìn anh trai.

Câu hỏi này...

Thẩm Khanh không đợi cậu trả lời, nói tiếp: "Vậy em thật sự kém, hay chỉ vì sợ thất bại nên từ đầu tới giờ chưa bao giờ dốc toàn lực cho việc học?"

Thẩm Dực: "..."

Thẩm Khanh: "Đừng để sức lực em cứ mãi bị tiêu hao vào mấy suy nghĩ rối rắm. Tập trung học kiến thức đi. Với lại, ai nói em dốt? Bước đầu tiên để không còn 'dốt', là đừng để người khác định nghĩa em một cách dễ dàng như vậy."

Cái "người khác" đó, hiển nhiên đang chỉ về phía mẹ họ - bà Đường.

Thẩm Dực không nhịn được nhìn sang bên cạnh, nơi bà Đường đang mặt mày sầm sì.

Tuy bình thường cậu rất nghe lời mẹ, đúng chuẩn kiểu con trai bám mẹ, nhưng tuổi trẻ ai mà chẳng nổi loạn. Thẩm Dực cũng đâu có thật sự cam tâm bị mẹ quản đến nghẹt thở.

Chỉ là từ nhỏ đã sống như thế, tay không đấu lại nổi chân, lâu dần cũng đành buông xuôi, nghĩ rằng nghe lời mẹ là đúng rồi.

Dần dần, đến cả bản thân cũng quên mất mình đã thành một đứa con trai "bám mẹ" từ khi nào.

Mẹ nói cậu dốt, cậu liền nghĩ mình dốt thật.

Mẹ nói cậu không bằng anh Dương, cũng không gan lì bằng Lỗ Tân, thế là cậu biến thành một đứa rụt rè, tự ti, vô dụng.

Tất cả... hình như đều có dấu hiệu từ trước.

Chỉ là cậu chưa bao giờ nhận ra.

Nhưng Thẩm Khanh nói đúng. Từ khi lên cấp ba, bị mẹ quản càng ngày càng gắt, cậu luôn thấy mình uất ức. Nhưng lại không dám phản kháng mẹ, sợ bị nói là bất hiếu.

Tự nhủ bản thân đã lớn rồi, nên ráng chịu đựng.

Thế nhưng, thực tế là trong lòng vẫn cứ vùng vẫy, vẫn muốn phản kháng.

Ngày nào cũng ngụp lặn trong mớ cảm xúc tiêu cực, lúc thì tự ti, lúc thì sợ bị so sánh, lại vừa không biết có nên chống đối mẹ hay không... Thành ra chưa bao giờ thật sự dồn toàn bộ sức vào việc học!

Nghĩ tới đây, đầu óc Thẩm Dực như được ai đó gõ tỉnh, bỗng nhiên hiểu ra: thì ra mình cũng có học, cũng có cố gắng, cũng thức khuya dậy sớm đi học thêm mà kết quả vẫn lẹt đẹt là vì cái này!

Cậu lại quay sang nhìn người anh trai đang đứng bên cạnh, trong lòng đột nhiên nổi lên một sự tò mò mãnh liệt: anh mình dạo này rốt cuộc đã trải qua những gì vậy? Sao bỗng dưng trở nên sáng suốt với hiểu chuyện dữ thần luôn vậy?

Trước kia Thẩm Khanh luôn là kiểu người trầm lặng, ít nói.

Có nói cũng không bao giờ thấu tình đạt lý như vậy.

Lại càng không bao giờ chịu nói chuyện một cách đàng hoàng, tử tế với cậu...

Giờ nhìn anh, Thẩm Dực thấy Thẩm Khanh nghiêng đầu mỉm cười với mình, vẻ mặt rạng rỡ: "Xem ra em hiểu rồi nhỉ."

Thẩm Dực: "..."

Mặt bỗng dưng đỏ bừng.

Cảm giác y như học sinh tiểu học được thầy cô mình thích cho kẹo vậy á...

Sau đó, Thẩm Khanh còn vỗ vỗ lên vai cậu.

Chuyện này lúc trước nguyên chủ chưa từng làm, vì từ nhỏ đã cảm thấy bà Đường thiên vị Thẩm Dực nên trong lòng toàn là ghét bỏ. Hai anh em mới xa cách như vậy.

Nhưng đứng ở góc nhìn của Thẩm Khanh hiện tại, thật ra... bà Đường cũng chẳng bênh ai nhiều hơn ai cho cam... Khụ khụ, hai đứa con ruột đều bị đối xử thua cả người ngoài.

Chẳng qua Thẩm Dực tính tình mềm hơn, biết làm nũng với mẹ nên trông có vẻ được yêu chiều hơn chút xíu.

Còn nguyên chủ, lại bị ảnh hưởng bởi cái tư tưởng kiểu "chị cả thì phải gương mẫu" từ chính mẹ ruột mình nhồi nhét vào, dẫn đến từ bé đã phải gồng mình lên mà sống.

Nói chung, từ sau khi có em trai, nguyên chủ tự động nhận luôn thân phận "anh cả", mặc định rằng tình thương của mẹ nên để dành hết cho em.

Dù trong lòng không cam, nhưng vẫn luôn cắn răng chịu đựng không lộ ra ngoài. Lâu ngày thành thói quen, quan hệ giữa Thẩm Dực và mẹ ngày càng thân thiết, còn nguyên chủ thì ngược lại, bắt đầu ghen ghét thằng em.

Lúc bị vỗ vai, Thẩm Dực ngẩng đầu lên, vành mắt suýt đỏ hoe-lần đầu tiên trong đời cảm nhận được "à, thì ra mình còn có một người anh trai thật sự!"

Thẩm Khanh lại vỗ vai cậu lần nữa, nghiêm túc khích lệ:

"Đã quyết định rồi thì cố mà học đi, cố gắng lên, nỗ lực phấn đấu. Cuối cùng có vào được đại học hay không cũng không quan trọng, đời người chỉ có một lần, ít nhất cũng nên thử hết sức một lần, để sau này không tiếc nuối, đó mới là ý nghĩa của việc cố gắng."

Nói xong, cậu quay sang xin lỗi một vòng mấy người thân đang vây quanh, sau đó trong tiếng tán thưởng không ngớt của họ, nắm tay hai nhóc con rời khỏi phòng.

Sau lưng, Thẩm Dực phá giới hét to một câu: "Yên tâm đi anh! Em sẽ cố tập trung vào học hành!"

Mấy người thân chứng kiến cảnh đó, tấm tắc: "Trời ơi, thằng cả nhà họ Thẩm giờ đúng là thay da đổi thịt rồi, nói năng lễ độ, khí chất ổn áp, xử sự đâu ra đấy!"

Có người còn quay sang khuyên mẹ Đường: "Có đứa con trai thế này mà chị còn chê cái gì nữa? Tôi mà có được nó, chắc nằm mơ cũng cười tỉnh! Nó muốn làm gì thì kệ nó làm, đừng cản nữa!"

Một bà cô lớn tuổi cũng tiếp lời:

"Đúng rồi đó Tiểu Mai, chị cũng nên buông tay chút rồi. Tôi thấy Tiểu Khanh nói đúng đấy. Chị định lo cho con vì nó, hay chỉ vì bản thân chị muốn quản thôi? Chị cứ giữ khư khư quyền quyết định, bọn nhỏ làm sao lớn được? Nhìn Tiểu Khanh kìa, giỏi giang quá trời, có cần chị can thiệp gì đâu. Làm cha mẹ thì cũng phải biết buông. Con cái mạnh khỏe, làm điều chúng thích là được rồi. Đừng can thiệp nhiều nữa!"

Ờ thì... trước khi rời đi, Thẩm Khanh cũng vô tình hóng trọn đoạn hội thoại, thầm nghĩ:

"Tụ họp gia đình cũng có cái lợi ghê. Ít ra nếu mình dẹp không nổi mẹ Đường thì còn có mấy bậc trưởng bối trấn bà ấy giùm mình."

Sau buổi hôm nay, chắc mẹ Đường cũng không đến tìm mình nữa, cũng không cần mình phải lo tìm việc cho Thẩm Dực.

Nói chung là ai nấy đều vui.

Tất nhiên, việc cậu bỗng hóa thân thành "bậc thầy truyền cảm hứng" mà động viên em trai quay lại con đường học hành không phải vì câuh lười giúp nó xin việc đâu nha...

Mở cửa phòng bao đi ra, hành lang khách sạn vắng tanh. Hai nhân vật từng suýt đánh nhau trong đây là Đường Tử Diệu và Lỗ Tân đã biến mất không tung tích. Không rõ đi đánh nhau chỗ khác hay bị bắt đi rồi.

Giữa không gian im lặng đó, Đoạt Đoạt đột nhiên hỏi: "Sao ba nhỏ lại khuyên cái anh đó học hành vậy?"

Thẩm Khanh: "Hử?... Đừng gọi là 'cái anh đó', gọi là chú út nhé, không là sẽ khiến ba nhỏ bị già mất."

Cố Đoạt: "......"

Đoạt Đoạt mím môi, rất biết điều mà sửa lời: "Vậy... sao ba nhỏ lại bảo chú út học hành?"

Thẩm Khanh: "Ờm... ủa? Sao thế?"

Cố Đoạt vẫn ngẩng đầu nhìn cậu, nói với vẻ cực kỳ nghiêm túc:

"Ba chưa bao giờ vỗ vai tụi con để khuyên học hành cả."

Thẩm Khanh: "......???"

Ủa??? Con đang nói gì vậy trời???

Bỗng nhớ ra nguyên chủ từng cấm hai đứa học bài, vì vậy mới sinh hận. Thẩm Khanh lập tức thấy rối rắm: Ủa ủa, sao tự nhiên lại khơi lại vụ này vậy?

Nhìn kỹ gương mặt Cố Đoạt thì thấy nhóc tuy nhíu mày, nhưng biểu cảm đã không còn u tối đáng sợ như trước. Cậu bỗng nhận ra... ờ há, chắc Đoạt Đoạt không phải giận mà là... ghen tị vì ba nhỏ vỗ vai chú út?

Thấy vậy, Thẩm Khanh ngồi xổm xuống, rất thành khẩn giải thích: "Ba khuyên chú út học là vì... ờ... chú đang hơi lạc lối, chưa tìm được phương hướng trong đời."

Nghĩ một lát, cậu tiếp: "Nhưng Đoạt Đoạt với em trai lại khác nha. Có mấy ai xác định rõ mục tiêu từ nhỏ như hai con chứ!"

Cố Đoạt: "......"

Mặt vẫn đơ như cũ, nhưng mày bớt nhăn đi một tí.

Trong lòng thầm gật gù: ba nhỏ đánh giá mình và Áo Áo cao ghê.

Thẩm Khanh thấy thế cười tươi hết cỡ, còn không quên thêm điểm: "Nhưng mà Đoạt Đoạt nhắc đúng! Dù hai con giỏi rồi cũng không được để ba lơ là nha!"

Nói rồi cậu nghiêm túc vỗ vai từng đứa: "Đoạt Đoạt và Áo Áo đều siêu giỏi, cố lên nha!"

Cố Đoạt: "......"

Vẫn giữ nguyên biểu cảm lạnh lùng, không động đậy gì, nhưng ánh mắt đã dời sang hướng khác, cố hết sức che đi má mình đang... đỏ lên.

Trong khi đó, Áo Áo bị vỗ vai mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu nhóc mặt tròn, trắng bóc ngơ ngác chớp mắt, rồi khi thấy nụ cười của ba nhỏ thì lập tức khúc khích cười theo.

Ai biết chuyện gì xảy ra, miễn là ba nhỏ vui là Áo Áo vui theo thôi!

Thẩm Khanh khẳng định lại: "Dĩ nhiên, hai đứa đã giỏi lắm rồi, không cần ép học thêm nữa đâu nha~"

"Tổ tiên có dạy: cái gì cũng nên vừa đủ. Việc tiếp theo các con cần cố gắng là... chơi thật vui, làm hai đứa nhỏ thật hạnh phúc, nhớ chưa?"

Cuối câu, cậu còn chuyển sang giọng nói chuyên dùng để dỗ Áo Áo, ngọt như đường, đáng yêu như kẹo bông.

Cố Đoạt trịnh trọng gật đầu, mặt vẫn nghiêm như cũ nhưng trong lòng đã quyết: sẽ tranh thủ thời gian chơi cùng ba nhỏ nhiều hơn.

Tối đó, khi nhớ lại mấy lời hùng hồn mình nói với Thẩm Dực, chính Thẩm Khanh cũng thấy hoang mang:

Mình, một con cá mặn chính hiệu, vậy mà lại có thể bất ngờ biến thân thành thầy dạy đạo lý, thao thao bất tuyệt khuyên người ta nỗ lực...

Rồi cậu chốt lại kết luận:

Có khi mình có tố chất làm diễn giả thành công học ấy chứ?
Khá thú vị!

Và chắc không chỉ mình anh thấy thú vị.
Vì lúc này, Áo Áo đột nhiên nói bằng giọng em bé ngọt ngào:

"Ba nhỏ, ứm... ba lại bảo cái anh kia cố gắng học tập nữa kìa!"

Cậu bé hai chân chụm lại, ưỡn cái bụng tròn đứng thẳng tắp đối diện Thẩm Khanh, đôi mắt long lanh chớp chớp, tiếp lời cực kỳ nghiêm túc:

"Nhưng mà, ba nhỏ ơi, Áo Áo chưa từng thấy ba học hành bao giờ luôn á!"

Lý do Áo Áo nãy giờ mơ màng chính là... đang nghĩ về chuyện này.

Thẩm Khanh: "......"

Thẩm Khanh nhoẻn cười, nhéo má Áo Áo một cái: "Ba đã nói rồi, phải gọi người ta là chú út nhé~"

"Ứm!"

Bị nhéo má, Áo Áo vội tự xoa lại, rồi ngẩng đầu hỏi tiếp với gương mặt đầy tò mò:

"Nhưng mà, ba nhỏ không học, sao lại bắt... ờ, sao lại bảo chú út phải học?"

Thẩm Khanh: "......"

Trời ơi, đúng là long trời lở đất! Con trai thiên mệnh mà móc mỉa người khác thì đúng là cực kỳ sắc bén, một phát chí mạng luôn!

Cậu đã quá quen rồi.

Nhưng mà... cũng phải gỡ gạc danh dự tí chớ!

Thẩm Khanh nghiêm túc đính chính: "Khụ khụ, ai nói ba không học? Chỉ là tụi con chưa thấy thôi!"

Trước kia cậu đúng là có học chút đỉnh thiệt mà! Nên cũng không tính là lừa tụi nhỏ đâu ha.

"Dạ?"

Áo Áo ngạc nhiên lắm, tò mò hỏi lại: "Nhưng mà ba nhỏ, ngày nào cũng thấy ba trong phòng làm việc của ba lớn chơi game mà!"

Thẩm Khanh: "......Con biết rõ quá ha."

Áo Áo thấy được "khen", liền ưỡn ngực thêm: "Còn nữa, ba nhỏ dậy muộn lắm luôn! Nhiều khi anh với Áo Áo học xong tiết sớm rồi mà ba còn chưa thức!"

Từ nhỏ thấy anh trai học như máy cày, trong mắt Áo Áo, học hành đồng nghĩa với dậy sớm, chăm chỉ, không mệt mỏi. Nên ba nhỏ mà ngủ nướng là = không học!

Thẩm Khanh: "......"

Đúng lúc đó, Lỗ Tân bị mẹ kéo về, cùng Đường Tử Diệu trở lại hành lang. Hai người vừa cãi nhau, mặt mày vẫn đang căng như dây đàn, không ai thèm nói với ai câu nào. Cậu Đường chẳng biết đã chui vào đâu, biến mất luôn.

Mẹ Lỗ Tân thì sợ hai đứa này gặp Thẩm Khanh rồi lại xông vào solo tiếp, nên dứt khoát không cho lại gần.

Ba người bên này nghe trọn cuộc hội thoại gia đình đằng kia.

Nghe tới đoạn Thẩm Khanh chẳng học hành gì, suốt ngày chơi game với ngủ nướng, Lỗ Tân và Đường Tử Diệu nhìn nhau, ánh mắt:

Cay. Thật sự rất cay.

Lỗ Tân thì... ghen tị chết đi được.

Còn Đường Tử Diệu thì:

Không thể nào!!! Một đứa suốt ngày chơi game mà lại giải được bài toán đó á?!

Nếu không phải hắn biết rõ tính Thẩm Dực, đứa này có thể làm khó người khác, chứ chắc chắn không bao giờ thông đồng dàn dựng gì.

Đường Tử Diệu đã tin Thẩm Khanh học thuộc công thức trước rồi!

Cả hai bên đều trừng mắt nhìn nhau...
Trong khi đó, Thẩm Khanh nhún vai:

"Ờ, đúng như mấy đứa nói đấy. Ba... đúng là không học hành mấy, còn đặc biệt ham ngủ và lười biếng nữa~~~"

Sau khi nhận ra việc vì sĩ diện mà gồng mình giữ hình tượng chẳng có tí ý nghĩa nào, Thẩm Khanh lập tức quay về trạng thái “nằm thẳng”*, buông xuôi nói:

“Thật ra là do ba nhỏ không cần học đâu nha.”

“Hả?” Áo Áo nghiêng đầu: “Sao ba nhỏ không cần học vậy?”

Thẩm Khanh đáp tỉnh bơ: “Vì vấn đề... loài.”

“Dù sao thì ba là... cá mặn.”

Áo Áo: “?”

Đoạt Đoạt: “......”

“Được rồi.” Thẩm Khanh lại nói: “Chủ yếu là vì ba có ba lớn của tụi con nha! Ba ấy nuôi ba, cả đời không phải lo cơm áo, cho nên... cũng không cần cố gắng nữa!”

Nếu đổi thành hai đứa trẻ khác, Thẩm Khanh chắc chắn sẽ không nói mấy lời kiểu này.

Bởi vì giá trị quan của trẻ con... không nên được định hình như thế!

Nhưng mà ai bảo con nhà mình là kiểu “gà con tự biết thi chạy”...

Giáo dục theo năng lực, nghĩ đến đây, Thẩm Khanh lại cảm thấy đây là dịp tốt để dỗ các bé thư giãn, không khỏi nói thêm:

“Tất nhiên, ba lớn cũng sẽ nuôi hai đứa tụi con. Sau này chẳng cần lo lắng chuyện sống còn, chỉ cần làm việc mình thích là được rồi.”

Nghe tới đây, Lỗ Tân ở phía xa suýt thì sặc nước bọt, Thẩm Khanh... trẻ vậy mà đã đạt tới tự do tài chính rồi à... Đúng là có người nuôi khác thật!

Bảo sao mà lười biếng được tới trình này!

Còn Đường Tử Diệu thì... bĩu môi.

Dù ngoài mặt tỏ vẻ không thèm để tâm đến vẻ ngoài đẹp trai của Thẩm Khanh, nhưng trong lòng lại ghen không để đâu cho hết.

Đoán chắc cuộc sống hiện tại của Thẩm Khanh là nhờ cái mặt này mà có, vừa khinh bỉ vừa cay cú, lại nhớ đến tình cảnh bản thân sắp tốt nghiệp mà còn không biết có kiếm nổi việc hay không...

Càng ghen hơn nữa.

Đường Tử Diệu không nhịn được lầm bầm: “Làm màu cái gì, nếu thật sự quan trọng trong lòng vị đai gia kia, thì về nhà ăn cơm sao lại phải tự dắt con về? Anh ta cũng chẳng thèm đi theo?”

Lại nhớ đến mấy bài viết từng đọc trên mạng liên quan đến Thẩm Khanh, hắn ta không nhịn được nói thêm: “Chắc là do ông lớn kia không thiếu tiền mới nuôi cậu ta thôi. Cứ tưởng mình có địa vị trong nhà lắm à?”

Mấy lời này không phải nói to, nhưng cũng chẳng cố giấu diếm gì, cứ thế nói bình thường.

Người bên cạnh là Lỗ Tân và mẹ cậu ta đều nghe thấy, không khỏi nhìn hắn một cái.

Nhưng lại không biết... mấy người ở phía xa có nghe thấy không.

Mà lúc này, Đường Tử Diệu cũng không để ý nữa.

Vì không biết từ khi nào, cửa thang máy tầng này đã mở, một bóng người cao lớn ngồi trên xe lăn đột ngột xuất hiện ở hành lang.

Dù xe lăn kia không phải loại thường, người đó điều khiển một mình rất thành thạo, không cần ai đẩy theo.

Nhưng phía sau vẫn có hai vệ sĩ đi cùng.

Dù đang ngồi, dáng người vẫn thẳng tắp, khí chất lạnh lùng, khí trường mạnh mẽ khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Thể hiện rõ nhất là lúc vừa ra khỏi thang máy, ánh mắt người đó khẽ liếc về phía Đường Tử Diệu, cả người hắn lập tức lạnh run một cái!

Người ngồi xe lăn kia...

Không thể nào trùng hợp vậy chứ!

Đường Tử Diệu vừa mới nghĩ đến đây, thì một giọng trẻ con non nớt vang lên:

“Ba lớn!”

Chỉ thấy bé Áo Áo vừa nhìn thấy người đàn ông ngồi xe lăn liền hét lên lanh lảnh gọi ba.

Đường Tử Diệu: “...”

Áo Áo quay đầu một cái đã nhận ra là Cố Hoài Ngộ, căn bản chưa kịp nghĩ tại sao ba lớn lại ở đây, đã gọi cái rụp rồi.

Và cũng nhờ tiếng gọi đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía người đàn ông kia.

Bao gồm cả Thẩm Khanh.

Thật ra, khi vừa nhắc tới việc Cố Hoài Ngộ nuôi mình, Thẩm Khanh đã lờ mờ cảm thấy chết rồi, hôm nay lại nhớ đến người đó nữa rồi.

Cảm giác trống vắng trong lòng rõ ràng đến mức khiến cậu chẳng còn hứng thú gì.

Cố Hoài Ngộ không ở bên, cậu chỉ thấy cả ngày hôm nay chẳng có gì vui, thậm chí còn muốn về nhà.

Nhưng lại biết về nhà cũng không thấy người đó...

Thế là lại chẳng muốn về nữa, thà lang thang chơi với các bé còn hơn.

Vậy mà đúng lúc ấy, người kia lại không biết từ đâu đột ngột xuất hiện trong tầm mắt cậu.

Người đó mặc vest nửa trang trọng nửa thường nhật, áo len cổ cao kiểu dáng thời thượng, chân dài gấp lại, thân trên vẫn ngồi thẳng tắp, khí chất cao quý mà lạnh lùng.

Gương mặt đẹp trai nhợt nhạt, môi mỏng mím lại, biểu cảm vẫn điềm tĩnh như thường.

Nhưng khi ánh mắt hai người giao nhau, người đó khẽ cong khóe môi một cái.

“Lại đây.” Giọng trầm khàn cất lên.

Thẩm Khanh: “!!!”

Lập tức kéo hai đứa nhỏ chạy tới.

Khách sạn rất rộng, hành lang dài, hai đứa nhỏ bị kéo chạy, tóc mái bay lất phất, cười khúc khích.

Thẩm Khanh nhìn người ở ngay trước mắt, cảm thấy cả người nhẹ bẫng, tim cũng bay lên theo.

“Sao anh lại tới đây?”

Đến gần, cậu không giấu nổi niềm vui trên mặt, nhưng vẫn hơi lo lắng hỏi.

Ngó đồng hồ đeo tay hàng hiệu “Sự bảo vệ vĩnh hằng” một cái, còn chưa đến sáu giờ tối mà... chẳng phải nói tối nay có thể phải nằm viện theo dõi sao?

Cố Hoài Ngộ hơi ấn ngực mình, giọng vẫn nhàn nhạt mà đầy từ tính: “Tôi không yên tâm về em, xong việc là qua đây luôn.”

Nói rồi, anh đưa bàn tay đeo nhẫn cưới lấp lánh ra, lòng bàn tay hướng lên, chậm rãi chìa về phía Thẩm Khanh.

Từ góc này nhìn sang, gương mặt anh nghiêng về phía Đường Tử Diệu và mấy người bên kia.

Chính diện thì tuấn mỹ khỏi bàn, góc nghiêng vẫn đẹp trai đĩnh đạc.

Chỉ là nhìn riêng đôi mắt từ bên cạnh, người ta sẽ cảm thấy có chút lạnh lùng, thậm chí sắc sảo đáng sợ.

Nhất là khi anh từ từ nghiêng đầu, lại liếc thêm một cái về phía đám Đường Tử Diệu.

“...” Đường Tử Diệu bất giác lùi một bước.

Hoàn toàn là phản xạ có điều kiện!

Lúc này, Thẩm Khanh rất tự nhiên đưa tay mình ra, đặt lên tay đối phương.

Dù gì thì dạo này ngủ cũng ôm nhau, thỉnh thoảng còn nắm tay, cậu đã quen với kiểu thân mật này rồi.

Nhưng chưa kịp đặt tay vào lòng bàn tay người ta, Cố Hoài Ngộ đã chủ động nâng tay, các ngón tay thon dài hơi cong lại, lộ ra khớp xương trắng trẻo, trực tiếp nắm lấy tay Thẩm Khanh.

Khóe môi anh khẽ cong, hỏi:

“Ăn vui không? Có ai bắt nạt em không?”
......
*“Nằm thẳng” (躺平) là một cách nói thông dụng trên mạng Trung Quốc, mang nghĩa là không còn muốn phấn đấu, buông xuôi mặc kệ đời.