Mùi pheromone lại một lần nữa bị nghi ngờ.

Đào Nhiên đang tập trung gặm chân vịt chiên thì bất ngờ bị sặc, vội vàng uống một ngụm nước lớn mới nuốt trôi thức ăn đang nghẹn ở cổ họng.

"Khụ, khụ —" Đào Nhiên vỗ ngực, khuôn mặt trắng nõn bị sặc đến đỏ bừng, lắp bắp nói: "Có, có thể đúng là vậy."

Trác Cường hỏi dồn: "Cậu dùng nước hoa gì mà mùi này dễ ngửi thế?"

Đôi mắt đen láy của Đào Nhiên lấm lét đảo một vòng, liếm liếm đôi môi bóng loáng: "Tôi, tôi mua đại thôi, không phải hàng hiệu gì cả, với lại cái cửa hàng online đó đóng cửa rồi, chắc không mua được nữa đâu."

"À, vậy à," Trác Cường tiếc nuối nói.

Để ngăn bạn cùng phòng đào sâu thêm chủ đề này, Đào Nhiên rút một tờ khăn giấy lau tay, cầm lấy bộ đồ ngủ: "Tôi, tôi đi tắm trước đây."

Thời tiết gần đây dần trở lạnh, để phòng ngừa lại bị ốm, Đào Nhiên chỉ có thể tắm nước nóng.

Tắm nước nóng tuy ấm áp và thoải mái, nhưng có một nhược điểm.

Theo nhiệt độ nước tăng cao, nồng độ pheromone của cậu sẽ tăng lên, phạm vi khuếch tán cũng sẽ lớn hơn.

Sau khi tắm xong, trong phòng tắm nhỏ đầy hơi nước trắng xóa, mùi pheromone xuyên qua không khí ẩm ướt.

Đào Nhiên lau khô người xong, ngây người đứng dưới vòi hoa sen, cố chờ mùi pheromone nhạt đi.

Cơ thể Đào Nhiên run lên bần bật khi cảm nhận được cái lạnh thấu xương từ những vệt nước còn vương trên da bốc hơi, cậu chỉ đành chấp nhận số phận mà mặc vào bộ đồ ngủ.

Sau khi ra ngoài, để mùi hương nhanh chóng bay đi, Đào Nhiên để cửa phòng tắm mở toang.

Đang định đợi trên ban công cho mùi hương tan hết rồi mới vào, ai ngờ lúc này cửa kính lại bị ai đó mở ra.

Đào Nhiên giật mình thon thót khi thấy người mở cửa là Kỳ Dư Tiêu. Cậu lo lắng hỏi: "Cậu muốn tắm à?"

Kỳ Dư Tiêu liếc nhìn cậu: "Ừm."

Mùi pheromone trong phòng tắm vừa mới bay đi một chút, Đào Nhiên có chút bồn chồn lo lắng, sợ bị ghét bỏ. Nhưng cậu lại không có lý do gì để bảo Kỳ Dư Tiêu tắm muộn hơn. Loanh quanh vài giây, cậu chỉ đành nghe lời đối phương.

Trong phòng ngủ, Trác Cường và Tô Gia Lương đã nhiều lần nói rằng mùi pheromone của cậu rất thơm.

Trong các từ ngữ miêu tả mùi hương, "thơm" hẳn là một lời khen ngợi. Vì vậy, Đào Nhiên nghĩ, Trác Cường và Tô Gia Lương chắc hẳn không ghét mùi pheromone của cậu.

Kỳ Dư Tiêu ít khi ở ký túc xá, nên cậu không biết liệu anh có chấp nhận mùi hương này hay không.

Tuy nhiên, cậu vẫn mong anh đừng ghét bỏ mùi này.

*

Sáng nay là một tiết học chuyên ngành. Đào Nhiên như thường lệ ngồi một mình, nhưng năm phút trước giờ học, Từ Gia Lễ thở hồng hộc xuất hiện.

Chắc là vừa tìm đường đến, Từ Gia Lễ ngực phập phồng, mặt đỏ bừng: "Hô, hô... Đào Nhiên, tớ ngồi cạnh cậu được không?"

Sợ đối phương thở không nổi, Đào Nhiên vội vàng gật đầu.

Từ Gia Lễ mãi mới thở đều lại được, lo lắng nói: "Haizz, cái thể lực của tớ, ông già 80 tuổi chắc còn khỏe hơn. Cuối tháng kiểm tra thể lực biết sao chịu nổi đây."

Mắt Đào Nhiên thoáng vẻ kinh hãi, nhìn Từ Gia Lễ: "Cuối tháng đã kiểm tra thể lực rồi sao?"

"Đúng vậy," Từ Gia Lễ nói. "Bây giờ trong lớp còn chưa có thông báo, nhưng tớ thuộc hội sinh viên nên biết tin sớm hơn một chút."

Từ Gia Lễ cười nhìn Đào Nhiên, hỏi: "À này, cậu có tham gia câu lạc bộ nào không?"

Đào Nhiên lắc đầu.

Từ khi vào đại học đến nay, cuộc sống của cậu chỉ gói gọn trong ba địa điểm: phòng học, nhà ăn, ký túc xá. Mỗi ngày đều đơn điệu và lặp lại như vậy.

Điều này thật khó hiểu đối với Từ Gia Lễ, một người năng động và ham chơi: "Đại học không tham gia câu lạc bộ nào, cậu không thấy chán sao?"

Đào Nhiên nghĩ một lát rồi đáp: "Cũng tạm ổn."

Từ Gia Lễ hỏi: "Vậy cậu có yêu đương chưa?"

Đào Nhiên: "Chưa."

Từ Gia Lễ không thể tin được mà hỏi lại: "Chưa một lần nào sao?"

Đào Nhiên gãi tai: "Không có ai cả."

Từ Gia Lễ nhắm mắt thở dài một hơi nặng nề, nghiêm túc nói với cậu: "Bé ơi, chúng ta hồi cấp ba liều sống liều chết thi đại học là vì cái gì chứ, chẳng phải là để ở đại học có thể yêu đương tự do sao!"

Cậu nhìn mặt Đào Nhiên rồi bổ sung: "Đương nhiên, cậu đẹp trai thế này thì có yêu nhiều người cũng không thành vấn đề đâu."

Đào Nhiên nhỏ giọng nói: "Nhưng mà dù tớ muốn yêu, cũng chẳng có ai nói chuyện với tớ cả."

"!!!" Từ Gia Lễ trưng ra vẻ mặt khó tin và sốc nặng: "Cậu có nghe thấy mình đang nói gì không vậy?"

Cậu ta nhanh chóng mở lịch sử trò chuyện WeChat: "Cậu biết từ khi tớ thêm WeChat của cậu đến giờ, có bao nhiêu người bảo tớ gửi WeChat của cậu cho họ không!"

Đào Nhiên nhìn điện thoại của Từ Gia Lễ, đầu tiên là choáng váng trước số lượng tin nhắn, từ đầu đến cuối đều là những chấm đỏ nhỏ.

Đây là WeChat của dân chơi sao? Thật là mở mang tầm mắt."

So với WeChat của Từ Gia Lễ, WeChat của Đào Nhiên quả thực là một vùng đất hoang vu, số lượng bạn bè có thể đếm trên đầu ngón tay, vài ngày không nhận được tin nhắn nào là chuyện thường.

Cậu nhìn kỹ nội dung những tin nhắn đó, quả nhiên có rất nhiều người làm phiền Từ Gia Lễ, tất cả đều muốn xin WeChat của cậu.

Ánh mắt Đào Nhiên lộ vẻ áy náy: "Xin lỗi, không ngờ lại gây phiền phức lớn vậy cho cậu."

"Tớ không có ý trách cậu đâu," Từ Gia Lễ không ngờ Đào Nhiên lại nghĩ cho cảm xúc của mình, lòng cậu mềm nhũn, xua tay nói. "Đương nhiên, với nhân phẩm của tớ, tuyệt đối không thể dễ dàng gửi WeChat của cậu đi. Những người đó tớ đã xem xét hết rồi, không ai đủ tiêu chuẩn, không xứng với cậu."

"Tớ nói cho cậu chuyện này là muốn nói với cậu rằng, sao cậu lại không tìm được người yêu chứ? Chỉ cần cậu muốn, cả đống người xếp hàng chờ nói chuyện với cậu đấy!"

Đào Nhiên kết hợp hai đoạn lời nói này của Từ Gia Lễ lại, nghiêm túc suy nghĩ một chút, như thể đã hiểu ra điều gì đó: "Cậu nói là, những người muốn WeChat của tớ, đều muốn yêu đương với tớ sao?"

Từ Gia Lễ: "......?"

"Không thì..." Từ Gia Lễ nhìn cậu với ánh mắt phức tạp hơn: "Giờ cậu mới biết sao?"

Đào Nhiên thành thật nói: "Trước nay tớ không nghĩ đến phương diện này."

Có thể là do quá khứ sống biệt lập với xã hội trong thời gian dài, hoặc có lẽ trước đây cậu chỉ là một quân cờ được gia tộc nuôi dưỡng, cậu chưa bao giờ có quyền tự chủ trong chuyện tình cảm hay hôn nhân. Điều này dẫn đến việc Đào Nhiên, dù biết xu hướng tính dục của mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc yêu đương.

"Vậy cậu có muốn suy xét một chút không?"

Đào Nhiên rũ mi mắt, trên mặt phủ một vệt bóng mờ. Cậu lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi."

Omega quá dị biệt trong thế giới này, Đào Nhiên cảm thấy chắc không ai muốn yêu đương với một quái vật như cậu.

So với việc yêu đương, Đào Nhiên lo lắng hơn về bài kiểm tra thể lực sắp diễn ra vào cuối tháng.

Khi mới xuyên không đến đây, Đào Nhiên vừa đúng vào năm lớp 12 và cũng đã trải qua một lần kiểm tra thể lực.

Hai môn khiến cậu sợ hãi nhất là hít xà và chạy 1000 mét.

Đã quên lúc đó làm sao mà kiên trì được, chỉ nhớ rõ cơ thể kiệt sức lao về đích cuối cùng. Giờ nghĩ lại vẫn khiến người ta tối mắt.

Một năm trôi qua, nỗi đau thể xác và tinh thần mệt mỏi đó vẫn còn hằn sâu trong tâm trí, khiến cậu hiện tại vừa nghe đến kiểm tra thể lực liền mắc PTSD — tứ chi đã bắt đầu run rẩy nhẹ.

Thật sự không muốn trải qua nỗi đau này một lần nữa.

Trong chớp mắt, Đào Nhiên nhớ lại lời khuyên của Trác Cường về việc tập thể hình. Cậu chợt thấy điều đó có khả thi.

.......

Giờ ra chơi, Từ Gia Lễ nghe Đào Nhiên nhắc đến chuyện này, có chút ngạc nhiên: "Cậu thật sự muốn đi chạy bộ à?"

"Ừm, muốn thử một lần."

Từ Gia Lễ nhìn chằm chằm Đào Nhiên, nghịch ngợm chớp mắt: "Vậy cậu có thiếu một người bạn chạy cùng không?"

Sau một thời gian ở chung, quan hệ giữa Đào Nhiên và Từ Gia Lễ cũng thân thiết hơn. Từ Gia Lễ là người đầu tiên trong chuyên ngành thể hiện sự thân thiện mạnh mẽ với cậu, cũng coi như là người bạn đầu tiên cậu kết giao ngoài ký túc xá.

Đào Nhiên hỏi: "Cậu muốn chạy cùng tớ không?"

"Được nha được nha!" Từ Gia Lễ phấn khích gật đầu. Cậu là người hành động, giọng nói rộn ràng hỏi: "Tối nay bắt đầu luôn không?"

"Có thể."

"Vậy chúng ta chiều nay đợi mặt trời lặn thì đi sân thể dục khu Đông chạy, chạy xong rồi cùng đi ăn cơm được không?"

"Được."

*

Buổi chiều:

Chạng vạng, hai người đều đúng giờ đến điểm hẹn.

"Đào Nhiên, cậu chuẩn bị nước chưa?"

Lần đầu tiên chủ động thử sức với việc chạy bộ, Đào Nhiên, một người vô dụng trong vận động, lúc này mới chậm chạp nhận ra chạy bộ sẽ đổ mồ hôi, cần bổ sung nước.

"He he, may mà tớ đã đoán trước," Từ Gia Lễ từ phía sau lấy ra một chai nước khoáng đưa cho Đào Nhiên. "Cầm lấy, cái này tớ mua cho cậu đấy."

Đào Nhiên ngây người nhận lấy chai nước, nói một câu "Cảm ơn".

Bề mặt chai nước đọng đầy hơi nước, chạm vào lạnh buốt.

Lúc này nhiệt độ cũng rất dễ chịu, mặt trời lặn lơ lửng nơi chân trời, nhuộm đỏ cả bầu trời bằng ánh hoàng hôn.

Trên sân thể dục có rất nhiều học sinh đang đi bộ dạo mát, nhịp sống căng thẳng ban ngày của trường học dần chậm lại.

Hai người đầu tiên hóng gió đêm, đi bộ quanh sân thể dục vài vòng, cho đến khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống phía Tây, màn đêm buông xuống, đèn đường ven đường đua liên tiếp bật sáng, trải xuống ánh đèn vàng ấm áp.

Họ mới bắt đầu bước đi, chạy chậm dần.

Theo nhịp cơ thể phập phồng, tim đập cũng theo đó lên xuống, căng đầy gần như muốn vỡ tung lồng ngực, thể lực của Đào Nhiên hao mòn với tốc độ ánh sáng.

Cho đến khi kiệt sức dừng lại, hai tay chống vào đầu gối, thở hổn hển.

Đào Nhiên ngẩng đầu, phát hiện mình vậy mà mới chạy được hai vòng.

Đào Nhiên thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa: "..."

Bên kia, Từ Gia Lễ cũng thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa: "..."

Hai người nhìn nhau, im lặng một lúc lâu.

Từ Gia Lễ là người đầu tiên lên tiếng hỏi: "Đào Nhiên, cậu còn muốn chạy tiếp không?"

Đào Nhiên: "...Còn cậu thì sao?"

Từ Gia Lễ: "..."

Từ Gia Lễ: "Hay là, hôm nay đến đây thôi nhỉ?"

Đào Nhiên lập tức gật đầu đồng ý: "Mới là ngày đầu tiên mà, hai vòng đã là giỏi lắm rồi."

"Ừ ừ ừ, mai, mai nhất định chạy thêm nửa vòng!"

Hai người uống vài ngụm nước, nghỉ ngơi một lát tại chỗ rồi quyết định đi nhà ăn ăn một bữa.

Nhiệt lượng sinh ra từ vận động vẫn còn tồn đọng trong cơ thể rất lâu không tan đi. Tóc mái trên trán Đào Nhiên bị mồ hôi làm ướt, cậu chỉ đành vén tóc lên, để lộ vầng trán trắng nõn, trơn bóng.

Trên mặt cũng lấm tấm mồ hôi li ti, dưới ánh trăng phản chiếu một lớp màu trong suốt. Chiếc áo thun trắng trên người bị mồ hôi thấm ướt một chút, dính vào lưng có chút không thoải mái.

Đi trên đường, Từ Gia Lễ đột nhiên hít sâu mấy hơi.

Khóe mắt Đào Nhiên đọng lại một chút nước, nhìn về phía cậu ta: "Sao vậy?"

Từ Gia Lễ dừng bước, lại hít thêm mấy hơi không khí, hỏi: "Cậu có thấy trong không khí có một mùi hương rất thơm không?"

"Giống như mùi hoa cúc La Mã vậy," Từ Gia Lễ nhìn quanh các cây xanh hai bên đường, kỳ lạ nói, "Chỗ này hình như cũng không có hoa cúc La Mã mà."

Cơ thể Đào Nhiên cứng đờ, trái tim đập nhanh hơn cả sau khi vận động kịch liệt vừa rồi: "Có phải cậu nhầm không?"

"Không nhầm được đâu," Từ Gia Lễ khẳng định. "Chị tớ rất thích hoa cúc La Mã, thường xuyên dùng nước hoa mùi này, tớ đã quen thuộc đến mức khắc cốt ghi tâm rồi."

Nói rồi cậu lại hít mấy hơi, rồi lại lần nữa ngắt lời: "Mùi thảo mộc hòa lẫn hương trái cây, không sai, chính là mùi hoa cúc La Mã!"

Từ Gia Lễ nói năng dứt khoát, sắc mặt Đào Nhiên có chút tái nhợt, bàng hoàng không biết làm sao mà gọi cậu ta: "Từ Gia Lễ."

"Sao thế?"

Đào Nhiên chột dạ không dám nhìn cậu ta, rất nhanh nói: "Tớ đột nhiên có một việc gấp cần làm, nên không thể đi ăn cơm cùng cậu được, xin lỗi nhé."

"À, vậy à," Từ Gia Lễ có chút tiếc nuối, thông cảm nói: "Vậy được rồi, chúng ta hẹn lần sau nhé, cậu đi xử lý việc trước đi."

"Được, vậy, vậy tớ đi xử lý việc đây."

Đào Nhiên đẩy nhanh bước chân, chạy đi.

Cậu nhất thời lơ đễnh quên mất.

Dịch cơ thể của Omega cũng chứa pheromone, hơn nữa nồng độ cao hơn nhiều so với pheromone chỉ tiết ra từ tuyến thể.

Trong trường hợp không có sự ngăn cản, mồ hôi tiết ra từ da khi vận động, dù bay hơi thì mùi hương vẫn sẽ còn sót lại trên quần áo, rất lâu không tan đi, quả thực chẳng khác nào một túi thơm di động.

Nghe Từ Gia Lễ nói, Đào Nhiên không thể xác định liệu cậu ấy có chấp nhận mùi hương này không.

Hoảng hốt, thất thần chạy về ký túc xá, nhân lúc không có ai, Đào Nhiên nhanh chóng đi tắm rửa.

Tắm xong, Đào Nhiên lại giặt quần áo.

Vắt khô quần áo xong, Đào Nhiên đi đến giá treo quần áo trước tủ, khóe mắt vừa vặn nhìn thấy màn hình điện thoại trên bàn học sáng lên — một cuộc gọi video đến.

Người gọi: Tiến sĩ Trì

Mắt Đào Nhiên chợt sáng lên, cậu không chờ được mà lau khô tay, liền cầm lấy điện thoại nhấn chấp nhận cuộc gọi video.

Một tiếng "Tít", hình ảnh trên điện thoại hiện ra một người đàn ông đeo kính gọng vàng, ngũ quan tuấn tú.

"Tiến sĩ Trì," Đào Nhiên cười lộ lúm đồng tiền, rất ngoan ngoãn gọi đối phương một tiếng.

Người được gọi là Tiến sĩ Trì cười rất dịu dàng và thân thiện, ân cần hỏi: "Nhiên Nhiên, gần đây con khỏe không, ở đại học mọi chuyện thế nào rồi?"

Cậu hỏi tiếp, "Chú ở nước A có khỏe không? Công việc có thuận lợi không? Ăn uống thế nào rồi?"

Tiến sĩ Trì thở dài, "Thôi đừng nhắc nữa, đồ ăn của người da trắng ở đây chú thật sự không quen."

Ông lại hỏi ngược lại, "Tiền sinh hoạt của con bây giờ có đủ dùng không? Chú đã chính thức nhận chức ở Viện nghiên cứu bào chế dược rồi, sau này mỗi tháng chú sẽ chuẩn bị thêm cho con một ít."

"Không cần, không cần đâu ạ," Đào Nhiên vội vàng xua tay, "Đã đủ dùng rồi."

"Con đừng quá tiết kiệm nhé, không đủ thì cứ tìm chú mà xin," Tiến sĩ Trì nheo mắt lại, cẩn thận quan sát khuôn mặt Đào Nhiên, "Sao chú lại cảm giác mặt con lại gầy đi một chút vậy, có phải gần đây không ăn uống tử tế không?"

"Con có ăn uống tử tế mà," Đào Nhiên không dám kể với ông ấy chuyện mình bị bệnh nhiều lần sau khi vào đại học, khẽ nói, "Có thể là do học hành ạ."

"Chăm chỉ thế cơ à, bé cưng" Tiến sĩ Trì cố nén cười trêu chọc, chợt nhớ ra một chuyện.

"À phải rồi, con nhập học muộn hơn mọi người nửa tháng. Bây giờ con sống chung với bạn cùng phòng thế nào rồi, trước đây nghe con nói có một bạn cùng phòng không được thân thiết cho lắm."

Tiến sĩ Trì lục lọi ký ức, cố gắng nhớ lại: "Chính là cái người bị con nhận nhầm thành Alpha cấp S ấy ..."

Không ngờ tiến sĩ Trì lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, Đào Nhiên giật mình, suýt chút nữa làm rơi điện thoại.