Tống Kinh Thước nghe như lọt vào sương mù, nghĩ rằng có lẽ Du quý phi uống say nên nói linh tinh. Cậu đỡ Du quý phi lên giường đắp chăn cẩn thận, rồi đóng cửa ra ngoài.

Nhưng cậu hoàn toàn không nghĩ rằng, cái chết của Viên tây giang đại tướng quân chỉ là một khởi đầu.

Du quý phi gầy đi trông thấy. Trước đây bà mặc đồ tang, không trang điểm, nhưng mấy ngày sau, bà lại thay y phục rực rỡ, trang điểm đậm. Bà không hề suy sụp như mọi người nghĩ, ngược lại khí chất không hề giảm sút.

Tuy nhiên, ai cũng có thể thấy rõ, số lần cười của Du quý phi ít đi, thủ đoạn đối xử với cung nhân cũng tàn nhẫn hơn.

Lần trước, bà đã phạt một cung nữ vô ý làm đổ chén trà 30 đại bản, đánh đến mức cung nữ đó bị liệt nửa người.

Không chỉ vậy, bà còn đẩy hầu hết cung nhân của Hi Hoa Cung đến giặt áo cục, khiến toàn bộ Hi Hoa Cung hoang mang lo sợ. Những người này vốn đã sợ Du quý phi, giờ lại càng run rẩy khi nhìn thấy bà.

Họ sợ mình hầu hạ không tốt sẽ bị đánh mấy chục roi hoặc bị đẩy đến giặt áo cục, nơi công việc nặng nhọc và dơ bẩn nhất.

Nhưng đối với Tống Kinh Thước, thái độ của bà lại hoàn toàn khác, càng thêm dịu dàng.

Bà sẽ gặp Tống Kinh Thước mỗi ngày, hoặc là gọi cậu đến Hi Hoa Cung, hoặc là bà đến Hi Vân Điện. Sau này, bà đơn giản cho Tống Kinh Thước ở lại thiên điện của Hi Hoa Cung.

Mỗi ngày, bà thay đổi cách nấu các món ngon cho cậu, thậm chí còn chơi cùng cậu, đấu dế, thả diều. Thường xuyên nhất là gọi cậu đến trước mặt, trò chuyện bâng quơ.

Bà cầm một cái kéo nhỏ, gọi Tống Kinh Thước ngồi xuống, chuẩn bị cắt móng tay cho cậu.

Tống Kinh Thước nói: "Mẫu phi, giờ Thân con có tiết học."

Du quý phi nói: "Bây giờ còn sớm, cắt xong là vừa kịp."

Tống Kinh Thước có chút ngượng ngùng ngồi xuống trước mặt bà, "Mẫu phi, con tự cắt được mà, hoặc là để Trần Hương cắt cũng được."

Du quý phi nói: "Móng tay con dài quá, tranh thủ bây giờ cắt đi."

Bà kéo tay Tống Kinh Thước về phía mình, bắt đầu cắt móng tay cho cậu, vừa cắt vừa lẩm bẩm: "Hồi nhỏ con đều là ta cắt cho. Người khác chạm vào con còn khóc nữa đấy."

Tống Kinh Thước ngượng ngùng gãi gãi đầu, "Con lớn rồi mà."

Du quý phi nói: "Phải rồi, Hồ Hồ đã trưởng thành. Tính ra, mẫu phi cũng gần mười năm chưa cắt móng tay cho con rồi."

Bà đặt những mẩu móng tay đã cắt xuống một bên khăn tay, nhìn bàn tay trắng trẻo của Tống Kinh Thước. Mười ngón tay không dính nước, đầu ngón tay không có lấy một vết chai.

Bà bỗng nhiên lặp lại một cách vô cớ: "Hồ Hồ, con đã trưởng thành rồi."

Bà chuyển sang một ngón tay khác, tiếp tục nói: "Mẫu phi già rồi."

Tống Kinh Thước cau mày, nói: "Mẫu phi không già chút nào, mẫu phi vẫn giống như ngày xưa."

Du quý phi mỉm cười với cậu, lắc đầu, "Sáng nay chải đầu, mẫu phi phát hiện ra rất nhiều tóc bạc. Ngọc Trúc hỏi có muốn nhổ đi không, ta nói nhổ đi rồi nó cũng sẽ mọc lại."

Bà dừng lại một chút, vẫy tay bảo thị nữ đang đứng một bên lui ra, rồi nói: "Bây giờ chỉ còn hai mẹ con chúng ta."

Khi nói những lời này, giọng Du quý phi mang một ý vị thâm trường, dường như bà đang ám chỉ chuyện khác.

"Hồ Hồ, giờ cậu con đã qua đời, mẫu phi cũng già rồi, những ngày có thể ở bên con sẽ ít đi. Sau này con đường có lẽ phải dựa vào con mà đi một mình."

Lòng Tống Kinh Thước bỗng thắt lại, một cảm giác kỳ lạ dâng lên, cậu không thể nói rõ đó là gì, chỉ cảm thấy có chút khó chịu.

Cậu nói: "Còn có phụ hoàng mà! Mẫu phi, chúng ta còn có phụ hoàng! Phụ hoàng rất thương mẫu phi mà!"

Du quý phi nghe cậu nói, lại cười, nhưng nụ cười này dường như không phải là cười. Bà nói một cách thấm thía: "Người già rồi, thì phải chết."

Tống Kinh Thước nghe xong những lời này, sắc mặt đã tái đi một nửa. Khoảnh khắc tiếp theo, cậu cho rằng mẫu phi vì cậu mà muốn làm chuyện dại dột. Cậu là anh ruột của mẫu phi, từ nhỏ quan hệ thân thiết, lại liên tưởng đến những biểu hiện khác thường gần đây, Tống Kinh Thước càng nghĩ càng thấy hợp lý.

Cậu theo bản năng muốn nắm lấy tay Du quý phi, nhưng lại bị cái kéo nhỏ cắt một chút, máu tươi tức khắc tuôn ra.

Cậu đau đến kêu lên một tiếng. Vì từ nhỏ sợ đau, dù vết thương không lớn, nhưng vẫn đau, trong mắt lập tức có hơi nước. Nhưng cậu không màng đến vết thương, trong đầu tất cả đều là câu nói vừa rồi của Du quý phi.

Cậu vội nói: "Mẫu phi, người đừng..."

Du quý phi trừng mắt nhìn cậu một cái, biết cậu đang nghĩ gì, liền nói: "Yên tâm, mẫu phi sẽ không làm ra chuyện như vậy đâu. Mẫu phi còn muốn bảo vệ Hồ Hồ lâu hơn một chút."

Tống Kinh Thước lúc này mới yên lòng.
Bà cầm khăn tay lau vết máu trên tay Tống Kinh Thước, "May mà vết thương không lớn."

Cắt xong ngón tay cuối cùng, bà thu cái kéo nhỏ lại, nói: "Được rồi, đi học đi. Chú ý vết thương trên tay."

Tống Kinh Thước đứng dậy, hít hít mũi, cầm sách vở, ra cửa.

Du quý phi đi theo cậu ra đến cửa cung, nhìn bóng dáng Tống Kinh Thước ngày càng xa, cho đến khi không nhìn thấy nữa, bà mới rũ mắt, thở dài thật dài.

Lúc này, một tiểu thái giám khác vội vã từ bên ngoài trở về, thấy Du quý phi vội vàng hành lễ.

"Nô tài bái kiến Quý phi nương nương." Du quý phi bảo hắn đứng dậy. Tiểu thái giám đi theo Du quý phi vào Hi Hoa Cung, rồi quay lại đóng cửa cung.

Đi vào trong điện, Du quý phi mới hạ thấp giọng, hỏi hắn: "Đưa đi chưa?"

Tiểu thái giám kia nói: "Nô tài đã làm thỏa đáng theo lời nương nương phân phó."

Du quý phi gật gật đầu, lại hỏi: "Có ai thấy không?"

Tiểu thái giám trả lời: "Nương nương, nô tài giao tiếp rất cẩn thận, không có ai thấy. Hơn nữa che giấu rất kỹ, người khác không thể phát hiện được."

Du quý phi lại gật gật đầu, phất tay bảo tiểu thái giám lui ra.

Bà ngẩng đầu nhìn trời, rõ ràng là một ngày nắng đẹp mây bay, bà lại nhớ đến bài thơ vô tình nhìn thấy đêm qua.

"Khê vân sơ khởi nhật trầm các, sơn vũ dục lai phong mãn lâu." (Mây bờ suối mới nổi, mặt trời lặn sau gác; mưa núi sắp tới, gió đầy lầu.)

Đêm trước bão táp, Du quý phi đã cho tất cả mọi người bên cạnh mình lui ra. Bà tìm một chỗ, mở một cánh cửa khác của thiên điện ra, rồi một mình nằm trên chiếc ghế quý phi sụp của mình, chờ người đến.

Bà khẽ nhắm mắt, trong miệng lẩm nhẩm khúc hát nhỏ nghe được ngày hôm qua.

Không lâu sau, bên ngoài vang lên từng tiếng thét chói tai kinh hãi cùng tiếng bước chân hỗn loạn của mọi người.

"Loảng xoảng!" Cái gì đó đổ.

"Roẹt!" Cái gì đó bị xé rách.

"A—" Có người chết.

...

Cách một cánh cửa, bên ngoài tiếng thét chói tai không ngừng, tiếng ồn ào hỗn loạn, nhưng bên trong cánh cửa, lại là một sự yên bình kỳ lạ.

Ngón tay bà gõ từng nhịp, trong tiếng ồn ào bên ngoài, bà khẽ hát: "Vũ hương vân phiến, mới đáo mộng nhi biên. Bất đắc dĩ cao đường đánh thức song hạ ngủ bất an..." (Mùi hương sương mù, mới đến bên giấc mơ. Bất đắc dĩ bị cao đường đánh thức giấc ngủ dưới cửa sổ không yên...)

Hát được nửa chừng, bà cảm thấy một dải lụa mềm mại chạm vào cổ mình. Du quý phi mở mắt ra, nhìn thấy đó là một dải lụa trắng.

Bà nói: "Ngươi đã đến rồi."

Người cầm dải lụa trắng đó chính là Đàn Linh, người hầu hạ bên cạnh Triệu hoàng hậu. Còn người đứng bên cạnh nàng ta là một phụ nữ mặc hoa phục, toát ra vẻ quý phái, trên hoa phục thêu phượng hoàng vàng, không phải Triệu hoàng hậu thì là ai?

Khuôn mặt bà ta dữ tợn, không còn vẻ chỉnh chu thường ngày, mũ phượng trên đầu lung lay sắp đổ, trên trán rũ xuống hai lọn tóc mai.

Bà ta xông đến tát Du quý phi một cái, "Viên Thư Du, tiện nhân nhà ngươi! Ngươi đã làm gì? Ngươi đã làm gì!"

Khoé mắt bà ta như muốn nứt ra, giọng nói phát ra như xé từ cổ họng.

Du quý phi bị đánh đến lệch đầu, trên má trắng nõn in hằn vệt đỏ. Bà như không cảm thấy đau, nói: "Ta làm gì? Ta muốn cùng ngươi đồng quy vu tận!"

Triệu hoàng hậu tức giận đến mức lại tát thêm một cái, "Tiện nhân! Ngươi dám liên kết với ngoại tộc làm phản!"

Du quý phi cười khẩy một tiếng, như nghe thấy một chuyện cực kỳ nực cười, "Ta liên kết với ngoại tộc? Ngươi và con trai ngươi không phải cũng liên hợp với Trương Đến Cảnh tạo phản sao?"

"Tiện nhân!" Câu nói đó trúng tim đen, Triệu hoàng hậu tức giận liên tục tát vào mặt bà ta vài cái, đánh cho khuôn mặt Du quý phi sưng đỏ lên.

Du quý phi không giận mà cười, bà cười một cách cuồng dại, trong mắt đầy vẻ trào phúng, "Triệu Lan Tĩnh, ta không sợ ngươi! Ngươi cũng sẽ chết ha ha ha ha ha ha, ngươi cũng sẽ chết! Ngươi và con trai ngươi còn tưởng đoạt quyền? Đúng là nằm mơ! Ha ha ha ha ha ha ha, đúng là nằm mơ! Ngươi trước đây đã hại con trai ta như thế nào? Ngươi đáng đời!"

Triệu hoàng hậu cười dữ tợn nói: "Ta hại con trai ngươi? Đúng, cổ tình của con trai ngươi có phải đã phát tác không? Cảm giác không dễ chịu đúng không? Người trúng cổ cả đời sẽ như vậy!"

Bà ta thấy sắc mặt Du quý phi dần dần khó coi, lại tiếp tục nói: "Để ta đoán xem, hắn đã động tình với ai? Có phải là tam vương tử của Phong Kim Quốc không? Viên Thư Du, ngươi thật ghê tởm! Thân là mẫu thân lại lấy cách để con trai mình nằm dưới hầu hạ người Bắc Di để lấy lòng bọn chúng và cùng ngươi làm phản! Dơ bẩn không? Hửm?"

Du quý phi nói: "Dơ bẩn? Ngươi cũng không biết xấu hổ mà nói dơ bẩn? Ngươi và thằng con hoang của ngươi không dơ bẩn sao?"

Triệu hoàng hậu nghe thấy lời này, nâng cằm bà ta lên, nhìn chằm chằm, "Ngươi nói gì? Con hoang? Tiện nhân! Ngươi nói ai là con hoang?"

Du quý phi cười lạnh nói: "Ngươi cho rằng ta không biết sao? Tống Dữ Hành là con của ngươi và ai? Chẳng phải là ngươi và tên cẩu tặc Trương Đến Cảnh lén lút mà sinh ra sao? Ngươi tưởng ta không biết? Ngươi tưởng bệ hạ không biết? Ta đã sớm nói cho hắn!"

"Ha ha ha ha ha ha, ngươi biết tại sao bệ hạ chậm chạp không cho con trai ngươi làm thái tử không? Bởi vì Tống Dữ Hành căn bản không phải huyết mạch hoàng thất! Bất kể hắn làm gì, bệ hạ vĩnh viễn không thể yêu quý hắn! Hắn mỗi lần đều nói với ta là hận không thể giết ngươi, giết thằng con hoang đó! Hận không thể băm vằm các ngươi thành vạn mảnh! Ha ha ha ha ha ha, hắn chính là thằng con hoang! Con hoang!"

Triệu hoàng hậu run rẩy nói: "Ngươi nói lại lần nữa xem?"

Du quý phi nói: "Con hoang! Con hoang! Ngươi muốn ta nói mấy lần? Ngươi muốn nghe mấy lần ta nói mấy lần! Con hoang! Con hoang! Con hoang! Con hoang! Con hoang! Con hoang!"

Triệu hoàng hậu hét lên: "Đàn Linh! Siết chết bà ta! Mau siết chết bà ta cho ta!"

Dải lụa trắng quấn quanh cổ Du quý phi tức thì siết chặt, quấn một vòng lại một vòng.

Triệu hoàng hậu còn đứng một bên nói: "Siết chết bà ta! Tiện nhân! Tiện nhân! Đi chết đi! Đi chết đi!"

Thậm chí, bà ta đẩy Đàn Linh ra, tự mình nắm chặt dải lụa trắng, khuôn mặt dữ tợn mà siết, siết, không ngừng siết chặt. Cho đến khi khuôn mặt Du quý phi tím lại, cơ thể bản năng phản kháng.

Bà ta lại bảo Đàn Linh giữ chặt tay Du quý phi để bà không thể chống cự, càng dùng sức, siết dải lụa trắng càng lúc càng chặt.

Cho đến cuối cùng, bà ta gần như điên cuồng, trong miệng hô: "Giết ngươi! Giết ngươi! Tiện nhân! Tiện nhân! Đi chết đi! Đi chết đi!"

Du quý phi nhìn cánh cửa kia, âm thanh bên tai dần dần nhỏ lại, cảm giác ngạt thở ngày càng mạnh. Trước mắt bà là một màn sương máu.

Trong cơn hoảng hốt, bà dường như nghe thấy tiếng của Tống Kinh Thước, con trai bà đang gọi bà, vừa sợ hãi vừa hoảng loạn.

Bà há miệng, nhưng không nói ra được một câu.

Cuối cùng, cơ thể bà đột nhiên run rẩy hai cái, như thể có thứ gì đó đã bị rút ra ngoài trong khoảnh khắc đó. Trước mắt tối sầm.

Khoảnh khắc đó, bà thầm nghĩ, Hồ Hồ ngoan, con sẽ không sao. Bà đã sớm nghĩ kỹ sẽ chết như thế này.

______