“Ôi chao, Nhuận Thanh à, tới, tới đây ngồi cái nào!”

Lương Thị Lang tuy không đứng dậy nghênh đón, nhưng cũng đưa tay vẫy vẫy, ý bảo Đường Phạm mau mau an tọa.

Đường Phạm tuy trong bụng thầm đoán không biết vị đại nhân này lại bày trò gì, nhưng mặt ngoài vẫn cung cung kính kính thi lễ trước đã, rồi mới chậm rãi ngồi xuống.

Nên biết dưới gặp trên, thần tử gặp quân vương, lễ nghi chốn quan trường chẳng thể qua loa. Ngồi cũng phải ngồi theo kiểu “nửa mông chạm ghế”, để phòng khi có hỏi han thì còn dễ bề đứng dậy trả lời, gọi là “tư thế sẵn sàng chịu chết” vậy.

Lương Thị Lang thấy Đường Phạm cử chỉ đoan trang, lễ nghi chu đáo, thì cười càng tươi:

“Nghe nói các ngươi chuyến này xuống Củng huyện, không chỉ bắt được giáo đồ Bạch Liên mà còn… tình cờ đào trúng cả mộ Củng hầu từ thời Xuân Thu dưới chân Tống đế lăng?”

Cũng phải thôi, trước khi hồi kinh, Đường Phạm bọn họ đã sớm dâng tấu trình bày rõ ngọn ngành, cưỡi ngựa hỏa tốc trình lên nội các, rồi mới truyền xuống Hình bộ và Cẩm y vệ, mà đây đều là chỗ Đường Phạm và Tùy Châu trực tiếp quản lý.

Thành thử Lương đại nhân cũng biết sơ sơ chuyến này có chuyện gì.

Đường Phạm liền đáp: “Bẩm đại nhân, quả thực đúng vậy. Chuyến này hạ quan cùng đồng liêu phá được phân đàn Bạch Liên giáo tại Hà Nam, toàn bộ giáo đồ đã bị bắt giữ. Tên đàn chủ Lý Mạn trong lúc đối đầu với chúng ta không may bị... chết bất đắc kỳ tử. Tiểu thiếp của hắn là Trần thị đã bị áp giải về kinh, giao cho Bắc trấn phủ ty tạm giam, chờ khai ra tung tích bọn dư đảng. Ngoài ra vài tên tặc đảng khác hiện do Cẩm y vệ tại phủ Hà Nam tạm quản, đợi thêm vài hôm sẽ đưa về kinh sau.”

Lương đại nhân gật đầu lấy lệ, nhưng rõ ràng chẳng mấy hứng thú với đám “yêu đồ yêu tặc” kia, ngược lại hỏi sang chuyện khác:

“Nghe nói các ngươi từ tay bọn Bạch Liên giáo thu được không ít... bảo vật?”

Đường Phạm đáp: “Kỳ thực cũng chẳng bao nhiêu. Toàn là vàng bạc châu ngọc các loại, hạ quan đã cho người thống kê, lập thành sổ sách. Hôm nay chính là tới để dâng danh sách ấy lên đại nhân đây.”

Lương đại nhân mắt sáng như đèn kéo quân, liếc liếc tay Đường Phạm đang cầm chặt quyển sổ: “Quyển đó... chính là danh mục bảo vật từ mộ Củng hầu?”

Đường Phạm hai tay dâng lên: “Chính là nó, thỉnh đại nhân xem qua.”

Lương đại nhân cầm lấy, mở ra xem, lật càng sâu mắt càng sáng.

Thật ra cũng chẳng trách lão cười toe toét, kho báu trong mộ Củng hầu quả thực không ít, tuy nhiều món đã mục nát theo thời gian, nhưng đồ quý còn giữ nguyên thì vẫn... lấp lánh như mới bóc tem. Những món nào còn sáng loáng, lúc Lý Mạn còn sống đã bị gom lại cả một lượt. Sau đó Đường Phạm sai Trình Văn kiểm kê lần nữa, tổng giá trị tính ra sơ sơ cỡ chừng... mười vạn lượng.

Xin nhắc lại- mười vạn lượng bạc trắng, tương đương một phần mười quốc khố Đại Minh năm nay!

Miếng bánh từ trên trời rơi xuống, không ai không đỏ mắt thèm thuồng. Nhất là Lương đại nhân, đang mơ một ngày được thăng lên Thượng thư, đợi dịp này lập công trước mặt Hoàng thượng, bảo đảm con đường làm quan mở rộng như quốc lộ tám làn.

Đường Phạm là người thông minh tuyệt đỉnh, nghe nhạc đoán được ca, từ lúc Lương đại nhân hỏi tới danh mục bảo vật, hắn đã hiểu ngay vị đại nhân này bỗng dưng đổi tính thân thiện là vì sao rồi.

Chẳng qua... cũng chẳng phải quên đám học trò chết trận, mà là thấy công lao còn thơm hơn nhân mạng.

Trong bụng Đường Phạm buồn cười, ngoài mặt vẫn giữ vẻ cung kính.

Chợt nghe Lương đại nhân cười ha hả: “Tốt! Rất tốt! Các ngươi chuyến này lập công không nhỏ. Ta sẽ đích thân tấu lên Hoàng thượng, thay các ngươi xin thưởng. À, lô bảo vật đó... hiện giờ chắc cũng đã tới kinh thành rồi chứ?”

Đường Phạm: “Bẩm, đã được đóng vào hai rương lớn, áp tải vào thành rồi.”

Lương đại nhân nhướng mày: “Hai rương ấy... hiện để ở đâu? Ngoài Hình bộ chăng?”

Đường Phạm trả lời tỉnh queo: “Vì lo sợ ban đêm gặp cướp, nên hạ quan đã giao cho Tùy trấn phủ sứ tạm giữ. Lúc này chắc Tùy đại nhân cũng đã vào cung tâu trình rồi.”

Lương đại nhân mặt hơi tái, ngồi im trừng mắt nhìn Đường Phạm chằm chằm. Như thể muốn soi ra xem tiểu tử này có phải cố ý “làm khó thượng cấp” hay không.

Khổ nỗi nhìn mãi vẫn không thấy gì, Đường Phạm nét mặt đoan trang, hai tay chắp trong tay áo, đầu hơi cúi, dáng vẻ đúng chuẩn “hạ quan chờ chỉ giáo”.

Lương đại nhân muốn mắng cũng nghẹn họng, chẳng lẽ lại nói “sao ngươi không đem về Hình bộ cho ta kiểm kê trước”, trong khi đây là bảo vật ngoài sổ sách, muốn nắm cũng không danh chính ngôn thuận?

“Làm tốt lắm, rất khá!” Lương đại nhân cười gượng, mặt mày vẫn nhã nhặn như gió xuân thổi mặt hồ.

Mà Đường Phạm thừa biết, càng lịch sự thế này... càng tức không có chỗ xả.

Quả nhiên, một lúc sau, Lương đại nhân đổi giọng: “Doãn Nguyên Hóa, đường đường viên ngoại lang ngũ phẩm, chết mất xác trong mộ Củng hầu. Ngươi là khâm sai chính sứ, định giải thích thế nào?”

Đường Phạm đáp: “Bẩm đại nhân, tình hình lúc đó vô cùng nguy hiểm. Trong mộ có yêu thú giữ mộ hung hãn dị thường, hạ quan cùng Tùy đại nhân đang liều mạng đối phó, không ngờ Doãn viên ngoại lang lại bất ngờ lao ra ngoài, ai ngờ cửa ngoài cũng có một con nữa, nên mới gặp nạn. Sau đó bọn Bạch Liên còn kích nổ thuốc súng, chôn luôn mộ Củng hầu và địa cung Tống lăng, bọn hạ quan suýt nữa cũng bị vùi chung dưới ấy, vài vị cẩm y vệ cũng tử trận. Đường đã hoàn toàn bị bịt kín, không thể tìm lại thi thể.”

Lương đại nhân: “Chuyện đó bản quan đã thấy viết trong tấu chương. Nhưng trong đó có nhiều điểm đáng ngờ, đặc biệt là cái gọi là... yêu thú giữ mộ, ta nghe qua đã thấy mùi phi lý. Đừng nói bản quan không tin, nội các cũng chẳng dễ gì tin đâu. Ngươi thân là chính sứ, lại để thuộc hạ chết thảm, có phải quá vô trách nhiệm không?”

Đường Phạm còn biết nói gì, chỉ có thể cúi đầu xin lỗi: “Hạ quan quả thực có chỗ sơ suất trong bảo vệ.”

Nói cho ngay, mặc kệ Doãn Nguyên Hóa có tự tìm đường chết hay không, Lương đại nhân nói chẳng sai, Đường Phạm là người cầm đầu chuyến này, mọi người đều nghe hắn lệnh mà hành sự. Giờ có người chết, y tất nhiên phải... gánh nồi.

Chính là cái cảnh: “Bùn rơi trúng đáy quần, không phải phân thì cũng thành phân."

Lương Thị Lang khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào: “Ngươi vất vả rồi, về nhà nghỉ ngơi cho tốt, mai hẵng quay lại làm việc cũng không muộn.”

Đường Phạm kính cẩn đáp: “Đa tạ đại nhân quan tâm, hạ quan cáo lui.”

Hai người khách khí đôi câu, không hề có cảnh "gươm tuốt khỏi vỏ", "sát khí tung trời" như Đường Phạm từng tưởng tượng. Nhưng y hiểu rõ, lần này y vừa để công lao tiến cống rơi vào tay Tùy Châu, lại còn "góp phần" hại chết Doãn Nguyên Hóa, khiến Lương đại nhân chẳng được gì, đố mà lão ta để yên!

Ra khỏi phòng trực của Lương Thị Lang, Đường Phạm lập tức thấy một cái đầu lấp ló ngoài cửa phòng bên cạnh, không ai khác ngoài Bành Dật Xuân đang ngoắc ngoắc tay như gọi mèo.

Đường Phạm không nhịn được bật cười,  một vị hữu thị lang đường đường chính chính của Hình bộ mà lén lút như trộm vặt, trông đúng là hài không chịu nổi.

Y bước qua đó, vừa vào phòng đã bị Bành thị lang kéo sềnh vào trong.

“Sao rồi?” Bành Dật Xuân hỏi.

“Chỉ e là... không sao nổi.” Đường Phạm vừa thở dài vừa kể sơ tình hình.

Bành Dật Xuân nghe xong, hận đến độ đấm bàn: “Ngươi đầu óc để đâu vậy! Biết rõ hắn trông chờ vào số bạc ấy để lập công, sao không đem thẳng về Hình bộ cho hắn, lại còn tiện tay dâng cho Cẩm y vệ!”

Đường Phạm cười khổ: “Bành đại nhân thử nghĩ mà xem, dù có đưa số bạc ấy cho Lương Thị Lang, hắn có vì thế mà mưu lợi cho Hình bộ không? Không đâu, hắn sẽ đi tâu ngay với nội các, rồi cùng Thủ phụ vào cung dâng lên Thánh Thượng. Công lao ấy, đương nhiên là của hắn.”

Bành Dật Xuân á khẩu không cãi nổi.
Đường Phạm nói tiếp: “Vì thế tại hạ mới không làm vậy. Nếu lần này hạ quan nhận công hai phần, thì tám phần còn lại nên thuộc về Cẩm y vệ, là họ lấy mạng ra đánh đổi, sao có thể để người khác đoạt công? So với việc chia công không đều, chi bằng đắc tội với Lương Thị Lang, để Cẩm y vệ huynh đệ có cơ hội được long nhan để mắt.”

Y lại chân thành nói: “Hạ quan biết đại nhân có ý tốt, không muốn hạ quan bị cô lập trong bộ, nhưng chuyện Doãn Nguyên Hóa lần này, với tính khí Lương Thị Lang, ông ta kiểu gì cũng nhớ kỹ trong lòng. Không trả đũa hôm nay thì cũng sẽ tìm cơ hội khác.”

Bành Dật Xuân lắc đầu thở dài: “Ngươi nói hết rồi, ta còn biết nói sao đây? Trước khi rời kinh, Trương Thượng thư từng dặn ta phải chiếu cố ngươi nhiều hơn, bảo rằng ngươi là nhân tài có thể trọng dụng. Kết quả là vừa mới về, ngươi đã đắc tội chết với Lương Thị Lang rồi. Ngày sau trong bộ... e là khó sống yên.”

Hắn lục trong tay áo ra một phong thư, đưa cho Đường Phạm: “Thư này Trương Thượng thư dặn ta chuyển giao lại cho ngươi.”

Đường Phạm thoáng bất ngờ, không ngờ Trương Thượng thư còn có thư riêng cho mình.

Bởi trong mắt người ngoài, y đã bị đóng mác “môn sinh Trương Thượng thư”, nhưng trên thực tế, quan hệ giữa hai người chưa đến mức thân thiết. Giao tình sâu sắc nhất cũng chỉ là cuộc trò chuyện dài hôm trước khi hắn đi Củng huyện.

Từ biệt Bành Dật Xuân, Đường Phạm vừa ra khỏi cửa Hình bộ liền lập tức mở thư.

Là nét chữ của Trương Lẫm. Trong thư, ông giải thích lý do mình rời kinh đi Nam Kinh là vì đắc tội với Thủ phụ Vạn An. Một khi ông đi rồi, ghế Thượng thư Hình bộ tất sẽ do Lương Văn Hoa kế nhiệm. Ông dặn Đường Phạm phải tránh xung đột, cố nhẫn nhịn, giữ mình dưỡng khí, lùi một bước trời cao biển rộng, đừng vì chút bất công hiện tại mà đánh mất chí khí ban đầu.

Trương Lẫm còn kể về mình, ông cũng từng sai một bước, khiến mười mấy năm lận đận chìm nổi. Giờ tỉnh ngộ tuy muộn nhưng vẫn còn kịp, mong Đường Phạm hãy lấy đó làm gương, giữ lòng trong sạch, làm một vị quan vì dân vì nước.

Đường Phạm vốn không dễ xúc động, nhưng đọc đến đây mắt lại ươn ướt.
Trước đó, y từng cho rằng Trương Lẫm quả thật là một vị quan "bùn trát tượng", không có thực quyền thực lực, nhưng giờ qua bức thư này, hắn bỗng cảm nhận được trái tim một người đã trải đủ sóng gió.

Bức thư viết để khuyên y, nhưng thực chất cũng là để tự trách bản thân đã có lúc thỏa hiệp với quyền thế, bỏ lỡ tuổi xuân cùng chí khí năm nào.

Điểm đáng quý là rất nhiều người dù hối hận, cũng chỉ là hối hận trong lòng, chứ Trương Lẫm lại dùng hành động để bù đắp. Một người như vậy... đáng kính.
Dù ngoài kia người ta có gọi ông là “Tượng bùn Thượng thư”, thì giờ khắc này trong lòng Đường Phạm, ông đã là một vị quân tử.

Y ngẩng đầu nhìn về phương Nam.
Giờ này chắc Trương Thượng thư cũng đã tới Nam Kinh rồi.

Đường Phạm hít một hơi thật sâu, cẩn thận cất lại thư, sải bước về nhà.

Chức Tả thiêm đô ngự sử kia vốn là chính tứ phẩm, năm xưa, khi Vạn An còn tuổi như Đường Phạm bây giờ, cũng chỉ mới loay hoay ở chức quan quèn, đêm ngày bưng trà đốt đèn, mong được “đếm tuổi thăng quan”.

Nay thấy Đường Phạm trẻ tuổi mà được đề bạt chóng vánh, Vạn An chẳng khỏi ghen đến ngứa răng, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ bình thản, đứng dậy khom người thưa:

“Lão thần vốn không định vì việc nhỏ nhặt này mà phiền đến thánh thượng, nhưng nay đã được ngài ân cần hỏi tới, vậy lão thần xin tấu thật lòng.”

Thành Hóa đế vui vẻ vỗ tay: “Nói đi, nói đi, trẫm khi nào cấm ngươi nói đâu, nguyên lão cứ việc nói thẳng!”

Với mấy vị thân cận, hoàng đế lúc nào cũng cởi mở, chẳng bao giờ đem long uy ra hù người, đối với đám các lão thì lại càng khách khí, chẳng tiếc chút lễ nghĩa nào.

Vạn An từ trong tay áo lấy ra một tấu chương, dâng lên: “Đây là tấu sớ của Phó Ngôn- Hữu cấp sự trung ở hình khoa, xin luận tội Đường Phạm.”

Lương Phương đang đứng sau ngai, liền bước lên nhận lấy, rồi dâng đến trước mặt hoàng đế.

Thành Hóa đế giở ra đọc, liền kinh ngạc:
“Hắn buộc tội Đường Phạm coi mạng người như cỏ rác, liên lụy thuộc hạ mất mạng? Nhưng trẫm đã xem công văn bên nội các rồi mà, chuyện này chẳng phải tai nạn ngoài ý muốn sao? Nếu quả thật là thủy hủy (rắn nước yêu) thì bọn họ không cứu được người cũng đâu có gì lạ!”

Vạn An nghiêm giọng: “Bẩm hoàng thượng, Doãn Nguyên Hóa vốn là văn thần, Đường Phạm rõ biết điều đó mà vẫn để thuộc hạ liều mạng xuống mộ, đây là tội thứ nhất. Thứ hai, hắn là chính sứ của chuyến công vụ, lại không thể bảo hộ được người đi cùng, như vậy là thất trách. Thứ ba, lão thần nghe nói... người tử nạn kia và Đường Phạm từng có tư oán từ thời còn cùng làm ở Hình bộ.”

Thành Hóa đế nhíu mày: “Ý của nguyên lão là... Đường Phạm lấy công báo thù riêng?”

Vạn An vội lắc đầu: “Lão thần không dám khẳng định, chỉ là... không có lửa sao có khói? Người ngay thì sao lại để người ta đồn thế được?”

Câu này quả thật hiểm độc, chẳng cần chỉ trích trực diện, chỉ cần gieo chút nghi tâm là đủ khiến người ta lật thuyền trong ao.

Thành Hóa đế quả nhiên trầm ngâm, quay sang hỏi: “Lương Phương, nghĩa tử của ngươi Thượng Minh chẳng phải đang trông coi Đông Xưởng sao? Hắn có từng nhắc đến Đường Phạm không?”

Thái Tổ từng hạ chỉ nghiêm cấm hoạn quan tham chính, nhưng nếu hoàng đế tự hỏi thì... hỏi chơi thôi mà, không tính là phá lệ!

Lương Phương vốn đứng một bên giả làm tượng gỗ, giờ nghe hỏi mới tiến lên, mỉm cười: “Đường Phạm chẳng qua là ngũ phẩm quan, cũng không phải nhân vật gì ghê gớm, Thượng công công nào thèm nhắc đến hắn.”

Thành Hóa đế bật cười: “Nói cũng phải.”

Lương Phương lại tiếp lời, giọng nhẹ như gió thoảng: “Có điều, lần trước Đường Phạm lập công, được Quý phi nương nương khen ngợi, lại được bệ hạ ban lời khen, nô tài mới lưu tâm đôi chút để phòng ngừa có ngày bệ hạ hỏi đến. Chỉ là, nô tài nghe ngóng đôi ba câu, thì thấy người này từ khi vào Hình bộ, quan hệ với đồng liêu rất chi là... bình bình.”

Một câu “bình bình”, không chê cũng chẳng khen, vậy mà ý tứ rõ ràng: người này không được ai ưa.

Nói tới đây, người sáng dạ như hoàng đế tất hiểu ngay, nếu một người có mâu thuẫn với vài ba người, thì có thể do đối phương. Nhưng nếu tất cả mọi người đều chẳng ưa y, vậy lỗi chắc chắn là ở y rồi.

Vậy nên, Đường Phạm có thể đúng là hại chết người thật. Mà người như vậy... sao có thể trọng dụng?

Lương Phương không quen biết Đường Phạm, cớ gì phải hãm hại y?

Rất đơn giản, nghĩa tử hắn là Thượng Minh làm Đông Xưởng, mà Đông Xưởng thì đang đối đầu gay gắt với Tây Xưởng của Uông Trực.

Đường Phạm lại nghe đâu rất thân thiết với Uông Trực, còn thường xuyên hiến kế, loại người thế này, nếu tiện đường chém một đao, thì chém luôn cho gọn.

Huống hồ, hắn cũng chẳng chém miễn phí, Lương thị lang đã qua tay Vạn An, đưa trước năm trăm lượng bạc.

Một câu nói giá năm trăm lượng, chuyện buôn bán này quá ư hời!

Thành Hóa đế quả nhiên chau mày: “Nếu thật như thế, thì Đường Phạm này... đúng là không dùng được. Nguyên lão thấy nên xử trí thế nào?”

Vạn An chắp tay: “Không thể phủ nhận, Đường Phạm lần này đã đem lại cho bệ hạ một khoản lớn, có công. Nhưng hắn cũng phải chịu trách nhiệm về cái chết của Doãn Nguyên Hóa, công tội tương đương, thần cho rằng nên bãi quan hồi dân.”

Thành Hóa đế chần chừ: “Có quá nặng không?”

Vạn An trịnh trọng: “Nếu dung túng, tất sinh tiền lệ. Đã có một thì sẽ có hai, thiên hạ nhìn vào sẽ nghĩ: ‘Hại chết đồng liêu mà vẫn thăng quan tiến chức’, thế chẳng phải loạn sao? Nếu bệ hạ áy náy, có thể ban thưởng ngân lượng thay vì chức vị, như thế vừa công bằng, lại giữ được long ân.”

Thành Hóa đế gật đầu: “Thôi được, nguyên lão nói có lý, cứ theo đó mà làm đi.”

Kỳ thực, hoàng đế cũng chỉ vì chuyện này mà tò mò, thêm việc lần trước vụ án Đông Cung được giải quyết gọn gàng khiến ông có chút ấn tượng tốt với Đường Phạm.

Nhưng nay, ấn tượng ấy đã bị Vạn An và Lương Phương gõ bẹp như miếng bánh nướng. Một ngũ phẩm quan, bị bãi chức thì bãi, có gì đâu mà tiếc?

Hoàng đế nhanh chóng gác chuyện ấy sang bên, cùng Vạn An thảo luận các tấu chương khác, rồi chẳng mấy chốc, chính sự liền bị ông gạt qua một bên để bàn tới chuyện ông quan tâm hơn, ví dụ như... uống đan dược bổ thận cường dương.

Theo lẽ thường, làm tể tướng mà nghe hoàng đế bàn mấy chuyện “phòng trung chi thuật”, thì hẳn phải đứng ra răn dạy, khuyên can một phen.

Nhưng Vạn An không những không khuyên, mà còn hào hứng góp chuyện, hai người một đẩy một đỡ, trò chuyện tâm đầu ý hợp, đến khi tạm biệt còn nháy mắt cười với nhau một cái, thấu hiểu không cần lời.

Ngay cả Lương Phương đứng bên nhìn mà cũng muốn nhíu mày: “Cái loại tể tướng gì mà mất thể thống đến vậy!”

Hôm nay, buổi thiết triều kết thúc sớm hơn mọi khi, chưa đến nửa canh giờ, hoàng đế đã kêu mệt, cho Vạn An lui trước.

Theo thông lệ, Lương Phương được lệnh tiễn Vạn An ra khỏi điện.

Hai người bước thong thả, Vạn An mỉm cười nói nhỏ: “Chuyện hôm nay, đa tạ công công.”

Lương Phương khẽ cười, thản nhiên đáp: “Tiền bạc đã thu đủ, nguyên lão khách sáo rồi.”

Vạn An nhìn thấy người trước mặt, không khỏi nhíu mày ngạc nhiên:
“Hửm? Người này lại vào cung nữa sao?”

Lương Phương cười nhẹ, thong dong đáp: “Ngài nói gì vậy? Thánh thượng vốn dĩ rất coi trọng Trấn phủ sứ, mấy hôm nay lại đặc biệt hiếu kỳ về chuyện dưới mộ phủ Quận vương. Hôm qua hỏi chưa đã, hôm nay lại muốn hỏi tiếp đấy chứ.”

Vạn An nghe xong liền bừng tỉnh, thì ra Hoàng thượng đuổi mình đi sớm như vậy, là để dành thời gian gặp người này!

Hắn liếc nhìn bóng người áo gấm tiến lại gần, trong lòng lặng lẽ đánh giá. Người nọ chính là Tùy Châu, mặc một bộ phi ngư phục thêu hoa văn rực rỡ, dưới ánh mặt trời, kim tuyến ngân văn lấp lánh, kết hợp với gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị, khí thế hiên ngang đến mức khiến ngay cả Vạn An, đường đường là nhất phẩm đại thần cũng có cảm giác bị đè ép một bậc.

Hắn vô thức bước lùi nửa bước, nhưng rồi lập tức nhận ra hành động đó của mình, hắn là tể tướng đương triều, sao có thể lép vế trước một tên quan ngũ phẩm chứ? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e là bị chê cười đến độ không còn mặt mũi gặp người.

May sao, cả Tùy Châu và Lương Phương đều không tỏ vẻ gì, cũng chẳng buông lời trêu ghẹo, như thể hoàn toàn không phát hiện ra hành động nhỏ ấy.

Vạn An vội ho một tiếng, cố làm ra vẻ bình thản, nở một nụ cười xã giao: “Thì ra là Tùy trấn phủ sứ, đang chuẩn bị yết kiến bệ hạ sao?”

Tùy Châu gật đầu: “Phải.”

Lời ít mà ý nhiều, không thừa một chữ.
Vạn An cảm thấy người này thật khô khan cứng nhắc, chẳng hề biết trò chuyện lấy lòng, lòng thầm bực bội.

Hắn vốn không ưa loại người không biết “tùy cơ ứng biến” thế này, liền cười nhạt nói: “Vậy thì mau vào đi, đừng để Thánh thượng phải đợi lâu.”

Tùy Châu khẽ gật đầu chào hai người, rồi sải bước đi vào điện Càn Thanh.
Cùng lúc ấy, trong điện, Thành Hóa Đế vừa trông thấy Tùy Châu bước vào, ánh mắt lập tức sáng rỡ, thần sắc còn thân thiết hơn lúc gặp Vạn An ban nãy.

Lý do thì rất đơn giản, hoàng đế là người hiếu thuận, Chu Thái hậu lại rất yêu quý Tùy Châu, nên ông cũng “ái miêu cập ô” (yêu ai yêu cả đường đi lối về), xem Tùy Châu như người nhà bên ngoại vậy.

“Lại đây, Quảng Xuyên à, ngồi đi! Hôm qua nghe ngươi nói về trấn mộ thú, trẫm liền đi lật xem điển tịch, quả thật đã tìm được loại yêu thú như ngươi nói, tên nó là thuỷ hủy, đúng không?” Thành Hóa Đế tươi cười nói.

Tùy Châu đáp: “Thần hiểu biết về việc này không nhiều, chỉ là Đường đại nhân cũng phỏng đoán như thế.”

Nghe đến cái tên Đường Phạm, Thành Hóa Đế dường như nhớ tới những điều vừa mới bàn bạc với Vạn An, nụ cười thoáng thu lại.

“Quảng Xuyên, lần này ngươi lập được đại công, có từng nghĩ muốn được ban thưởng gì không?”

Tùy Châu: “Thần chưa từng nghĩ tới, mọi sự do bệ hạ định đoạt.”

Người ta thường nói, nếu thích một người thì dù nhìn thế nào cũng thuận mắt. Thành Hóa Đế giờ đây chính là như vậy, sự kiệm lời của Tùy Châu không bị ông xem là vô lễ, trái lại càng thêm quý trọng.

Cả triều đầy rẫy những kẻ chuyên nịnh nọt, nếu muốn tìm người a dua thì ông đâu cần phải đặc biệt coi trọng Tùy Châu? Điều ông thích chính là sự quả quyết, dứt khoát nơi người này.

Thành Hóa Đế bật cười nói: “Ngươi ở Trấn phủ tư làm việc rất tốt, trẫm sẽ nói với Viên Bân, không để ngươi tiếp tục đeo hư danh Thiên hộ nữa, trực tiếp thăng làm Trấn phủ sứ. Nhưng việc này vốn là ngươi đáng được hưởng, chưa tính là ban thưởng đâu. Vậy đi, trẫm phong cho ngươi một tước Bá tước, thấy thế nào?”

Tùy Châu lúc này mới hiện vẻ kinh ngạc, lập tức đứng dậy bái tạ: “Xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ, thần muôn phần không dám nhận!”

Thành Hóa Đế: “Sao lại không dám nhận? Quốc khố hiện không dư dả, trẫm đang buồn phiền không biết kiếm đâu ra ngân lượng để luyện đan, số tài vật ngươi dâng lên lần này, đúng lúc giải trẫm cơn nguy cấp, đó là đại công đấy!”

Khóe miệng Tùy Châu khẽ giật, số tài vật từ mộ Quận vương hắn mang về, nào phải để cho hoàng đế luyện đan đâu chứ...

Nhưng hoàng đế muốn dùng để làm gì, hắn có ngăn được sao?

Lại nghe Thành Hóa Đế nói tiếp: “Ngươi cũng không cần quá hoảng hốt, tước vị trẫm phong cho ngươi là lưu tước, không kèm thiết khoán. Nếu ngươi muốn có một tước vị thế tập, sau này phải cố gắng nhiều hơn nữa. Thái hậu và trẫm đều gửi gắm kỳ vọng rất lớn vào ngươi, đừng khiến chúng ta thất vọng đấy!”

Thấy Thành Hóa Đế nhìn mình mỉm cười đầy mong đợi, Tùy Châu biết ông đã quyết ý, bèn không từ chối thêm, trước tiên cúi đầu tạ ơn, rồi nói: “Thực ra lần này thần chỉ là phó sứ, công lao hữu hạn, nhiều việc đều nhờ Đường lang trung điều phối từ trung tâm. Nếu luận công đầu, hẳn phải là Đường đại nhân mới đúng.”

Thành Hóa Đế phất tay: “Việc của Đường Phạm, trẫm đã biết, ngươi không cần nhiều lời. Trẫm tự có chủ ý. Trẫm có chuyện khác muốn hỏi ngươi.”

Tùy Châu chưa hay Thành Hóa Đế đã quyết định chuyện của Đường Phạm, nghe vậy cũng không tiện nói thêm, chỉ cúi đầu: “Thần biết gì xin dốc lòng bẩm báo.”

Thành Hóa Đế nói: “Viên Bân tuổi tác đã cao, trẫm muốn để Vạn Thông trở lại nắm giữ Cẩm y vệ, ý ngươi thế nào?”

Tùy Châu nhớ lại lời Đường Phạm từng nói trước đó, không khỏi thầm than người kia thật có viễn kiến. Hắn khom mình: “Thánh minh. Nhưng thần có một thỉnh cầu hơi đường đột.”

Thành Hóa Đế: “Nói nghe thử.”

Tùy Châu: “Viên chỉ huy sứ đã trải qua hai triều, trung tâm vững vàng, thần rất khâm phục nhân cách của ông. Dù nay đã đến tuổi dưỡng già, nhưng mấy năm qua ông ấy đã giúp Cẩm y vệ vận hành trôi chảy, dẫu không có công lớn, cũng có công khổ cực. Thần mạo muội cầu xin bệ hạ hạ chỉ tỏ lòng an ủi.”

Thành Hóa Đế thở dài: “Ngươi nói rất đúng. Viên Bân đích thực là người trung nghĩa, phụ hoàng của trẫm năm xưa lại thiếu ông ấy rất nhiều!”

Tùy Châu nghe hoàng đế luận về tiên đế, chỉ im lặng không nói, nhưng lại nghe Thành Hóa Đế tiếp lời: “Ngươi nói đúng, trẫm quả thực nên tỏ chút tâm ý, cũng xem như là bù đắp những năm qua.”

Tùy Châu chắp tay: “Bệ hạ anh minh.”

Thành Hóa Đế cười lớn: “Người ta vẫn bảo 'người đi trà nguội', vậy mà ngươi chỉ ở bên Viên Bân hai năm, ông ấy sắp lui rồi mà ngươi vẫn chịu vì ông ấy nói những lời này, thật là hiếm có!”

Tùy Châu đáp: “Thần cảm phục Viên đại nhân một lòng son sắt với tiên đế, nguyện noi theo, dùng lòng trung của Viên Văn Chất đối đãi với bệ hạ!”

Thành Hóa Đế nghe xong vô cùng cảm động, đích thân bước tới đỡ hắn dậy, ha ha cười nói: “Tốt lắm Tùy Quảng Xuyên! Trẫm gửi kỳ vọng vào ngươi không sai, lấy năng lực của ngươi, tương lai nhất định sẽ vượt cả Viên Bân! Tước hiệu của ngươi trẫm cũng nghĩ kỹ rồi, vốn định phong là Cố Ninh Bá, giờ đổi lại thành Định An Bá đi! Mong ngươi mang lòng trung nghĩa, an dân định quốc!”

Tác giả có lời muốn nói:

Ha ha, chắc mọi người không ngờ đâu phải không~

Một người thì bị cách chức, một người lại phong hầu, sau này phải gọi là Bá gia rồi đó nha~

Chỉ là Tùy Bá gia vẫn chưa biết Vạn Thủ phụ trước đó vừa rời khỏi liền dìm Đường đại nhân một vố nặng nề. Nếu mà biết được, e rằng sẽ đuổi theo đập hắn một phát chết mất...

Độc giả “Kinh Ca” dễ thương có viết một bài thơ hài siêu vui, copy lại cho mọi người cùng xem nhé~

Tây xưởng Vương ~ Đông xưởng Miêu ~
Một con “ăn hàng” ở trung ương~
Cẩm y chí chí đi bốn phương~
Em vì nữ thần mà quảng cáo~
Bình luận đi nào, đồ kiêu ngạo~
Các bé kiêu ngạo còn chờ gì nữa~

(≧▽≦)/~